Dinosaurios • Dinosaurios
Dinosaurio Reconstrucciones esqueléticas de dinosaurios no aviares pertenecientes a los principales clados de dinosaurios. En el sentido de las agujas del reloj y desde arriba a la izquierda: Tyrannosaurus ( Theropoda ), Camarasaurus ( Sauropodomorpha ), Stegosaurus ( Stegosauria ), Triceratops ( Marginocephalia ), Maiasaura ( Ornithopoda ) y Gastonia ( Ankylosauria ).Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Super clase | Tetrapoda |
Clase | Sauropsida |
Subclase | Diapsida |
Clade | Archosauria |
Clade | Ornithodira |
Clade | Dracohors |
Taxones de rango inferior
Los Dinosauria (del griego antiguo δεινός / deinόs "terrible" y σαῦρος / saûros "lagarto"), más comúnmente conocidos como dinosaurios , forman un superorden así como un clado extremadamente diverso de saurópsidos de la subclase diápsido . Son arcosaurios ovíparos , que tienen en común una postura erguida y comparten una serie de sinapomorfias como la presencia de una cresta deltopectoral alargada a nivel del húmero y un acetábulo que perfora la pelvis. Presente desde mediados del Ladiniano (última etapa del Triásico Medio ), hace unos 240 Ma , la rama no aviar de los dinosaurios desapareció por completo durante la extinción Cretácico-Paleógeno hace 66 Ma . Las aves , rama de dinosaurios aviares, surgieron de pequeños dinosaurios terópodos del Jurásico tardío . Así, la supervivencia de las aves a esta extinción, su considerable diversificación durante el Cenozoico , las convierte en el único grupo vivo de dinosaurios en la actualidad.
Este grupo predominantemente terrestre de vertebrados disfrutó de un considerable éxito evolutivo en el Mesozoico , dominando las faunas continentales entre el Triásico Superior y el Cretácico Superior durante más de 170 Ma . Presentes en todos los continentes desde finales del Triásico , incluyen muy diversas formas de animales terrestres y voladores, bípedos y cuadrúpedos, carnívoros y herbívoros, habiendo desarrollado toda una serie de innovaciones esqueléticas y tegumentarias como cuernos , crestas , placas y plumas. . Los dinosaurios no aviares se encuentran entre ellos los animales más grandes y pesados que existen en la tierra. Sin embargo, una gran cantidad de dinosaurios no superaba el tamaño de un ser humano, y algunos de ellos eran más pequeños que una gallina.
La clasificación estándar de dinosaurios distingue dos grandes clados según la morfología de su pelvis : Ornithischia y Saurischia . Los Ornithischia (o Ornithischians) solo incluyen dinosaurios herbívoros que los paleontólogos dividen en tres grupos principales: el Ornithopoda, que incluye principalmente dinosaurios bípedos, incluidos los famosos dinosaurios de "pico de pato" (o Hadrosauridae ), los Marginocephalia, que incluyen volantes de dinosaurios y una cúpula ósea en el parte superior de la cabeza ( Ceratopsia y Pachycephalosauria respectivamente ), y finalmente Thyreophora, que incluye dinosaurios cuadrúpedos coronados por armaduras, picas y placas óseas en la espalda y la cola ( Ankylosauria y Stegosauria ). Los saurisquios (o saurisquios) se dividen en dos clados muy distintos, los terópodos que incluyen dinosaurios bípedos y todos los dinosaurios carnívoros y piscívoros, así como dinosaurios emplumados y dinosaurios voladores (en su mayoría pájaros), y los sauropodomorfos , generalmente de cuatro patas y muy grandes. animales con cuello largo, cabeza pequeña y cola larga.
En 2017, Matthew Baron y sus colegas propusieron una revisión de esta clasificación, agrupando, por un lado, terópodos y ornitisquios dentro del mismo clado ( ornitoscelidos ) y, por otro lado, sauropodomorfos y herasáuridos dentro del clado saurisquio (que por lo tanto no ya incluye terópodos).
El término Dinosauria fue propuesto por el paleontólogo inglés Richard Owen en abril de 1842 . Desde mediados del siglo XIX ° siglo hasta finales de la década de 1960 , los dinosaurios fueron considerados por los científicos como lagartos gigantes, reptiles de sangre fría, torpe y lento, han desaparecido a finales del Mesozoico víctimas de su torpeza. Iniciado por el paleontólogo estadounidense John Ostrom en 1969 , el " renacimiento de los dinosaurios " se caracteriza por un renovado interés en el estudio de los dinosaurios, que por lo tanto fueron reconocidos como animales activos, probablemente endotérmicos aunque no todos los estudios. comportamientos, bastante distintos de nuestros reptiles actuales.
Desde su descubrimiento, los dinosaurios despertaron un gran interés público y las reconstrucciones de esqueletos revelados durante las exposiciones siempre han sido las principales atracciones en los museos de todo el mundo. Los dinosaurios están de hecho se convierten en parte de la cultura popular en el XX XX y XXI th siglos, apareciendo en una gran cantidad de libros y películas de gran éxito como Parque Jurásico y Ice Age 3 . Hoy en día, si una "dinomanía" afecta a determinados niños en particular, la curiosidad popular nunca ha flaqueado y los nuevos descubrimientos que regularmente informan los medios de comunicación mantienen una cierta fascinación por estos animales. La palabra "dinosaurio" ha pasado al lenguaje común y su uso a menudo desconsiderado tiende a atribuir falsamente este término a otros animales extintos como pterosaurios , reptiles marinos ( mosasaurios , plesiosaurios , etc.) y reptiles mamíferos como Dimetrodon o Edaphosaurus que no lo eran dinosaurios.
El sustantivo masculino dinosaurio se toma prestado , a través del dinosaurio inglés , del latín científico moderno dinosaurus .
El taxón Dinosauria fue introducido y definido por el paleontólogo británico Richard Owen en 1842 para agrupar una "tribu distinta o suborden de reptiles saurios " . El término deriva de dos raíces griegas δεινός , deinos , que significa, según Owen, "espantosamente grande" , y σαύρα , sauros , que significa "reptil" o "lagarto". Tan pronto como apareció el nombre, la primera raíz deinos se tradujo incorrectamente como "terrible" o "aterrador", aunque Owen no usó esta raíz como adjetivo sino su forma superlativa, como Homero la habría usado en la ' Ilíada , para revelar la naturaleza sobrecogedora de estos animales. El paleontólogo inglés incluyó entonces en este nuevo grupo de reptiles al menos tres géneros, Megalosaurus , Iguanodon e Hylaeosaurus , los tres caracterizados, entre otras cosas, por una gran pelvis ( sacro ) formada por cinco vértebras anquilosas, la gran altura de las espinas neurales. de las vértebras Articulación dorsal y doble costilla de las vértebras. Otros tres dinosaurios previamente nombrados, el saurópodo Cetiosaurus , el terópodo Poekilopleuron y el sauropodomorfo basal Thecodontosaurus , no fueron, sin embargo, clasificados entre los Dinosauria por Owen, quien los consideró reptiles indeterminados.
Los fósiles de grandes animales mesozoicos son conocidos desde los albores de la humanidad, pero sus verdaderas identificaciones han surgido tras milenios de interpretaciones mitológicas , y tras décadas de supuestos fantasiosos incluso dentro de una paleontología geológica y científica, pero careciendo inicialmente de una cantidad suficiente de datos.
Para los chinos eran huesos de dragones , para los europeos los restos de los gigantes bíblicos y otras criaturas muertas por el Diluvio . Georges Cuvier describe un lagarto marino, el mosasaurio (un contemporáneo de los dinosaurios, pero que no lo era), ya en 1808 . La primera especie identificada y nombrada es el iguanodon , descubierto en 1822 por el geólogo inglés Gideon Mantell , quien notó similitudes entre sus fósiles y los huesos de la iguana contemporánea. El primer artículo científico sobre dinosaurios aparece dos años después. Está publicado por el reverendo William Buckland , profesor de geología en la Universidad de Oxford , y se refiere a Megalosaurus bucklandii , un fósil del cual fue descubierto cerca de Oxford. El estudio de estos "grandes lagartos fósiles" es objeto de gran interés en los círculos científicos europeos y estadounidenses, y el paleontólogo inglés Richard Owen acuñó el término "dinosaurio" en 1842 . Se da cuenta de que los restos encontrados anteriormente ( Iguanodon , Megalosaurus e Hylaeosaurus ) tienen muchos personajes en común y decide crear un nuevo grupo taxonómico . Con la ayuda del Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha , esposo de la Reina Victoria , creó el Museo de Historia Natural de Londres , en South Kensington (Museo de Historia Natural), para exhibir la colección nacional de fósiles de dinosaurios, así como algunos otros objetos de interés botánico y geológico.
Popularizador beneficiándose de grandes presupuestos para mostrar y tocar lo que él cree que es una reconstrucción exacta, Richard Owen populariza su nombre que alcanzó su punto máximo entre las multitudes curiosas alrededor de 1890. El naturalista Thomas Henry Huxley ofrece ornitoscelidos , literalmente "a la muslo de pájaro" . Hermann de Meyer prefiere los paquípodos, es decir "con pies gruesos". Estos nombres no abandonan el círculo de lectores eruditos. Pero, a partir de 1887, los especialistas en ciencias naturales cansados del espectáculo de Owen, ordenan con rigor las diversas familias de Saurischiens y Ornithischiens .
En 1858 se descubrió el primer fósil de dinosaurio estadounidense, en margas cerca de la pequeña ciudad de Haddonfield , Nueva Jersey (no es el primer fósil de dinosaurio encontrado en América, pero el primero identificado como tal). El animal se llama Hadrosaurus foulkii , por el nombre de la ciudad y su descubridor: William Parker Foulke . Este descubrimiento es crucial porque fue el primer esqueleto casi completo descubierto, y Joseph Leidy indudablemente demuestra que el animal era bípedo. Hasta entonces, la mayoría de los científicos creían que los dinosaurios se arrastraban a cuatro patas como lagartos.
El descubrimiento del bípedo Hadrosaurus marca el comienzo efervescente de una búsqueda de fósiles de dinosaurios en los Estados Unidos. La amarga lucha entre ricos geología, nacido en Filadelfia y el paleontólogo Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh , los felices heredera de Nueva York a George Peabody a los 21 años y Prospector incansable, que se conoce como la " Guerra de los Huesos. " ( Guerra de los Huesos ), o "correr al hueso", un término que se refiere a la fiebre del oro en el XIX ° siglo. Su disputa irremediable después de 1870, nacida de una rivalidad en la caza de dinosaurios multiplicada por numerosas disputas, incluido Como Bluff, un depósito desenterrado por dos trabajadores de Union Pacific y finalmente explotado por OC Marsh, dura casi 30 años y terminó en 1879 cuando Cope murió. después de gastar toda su fortuna en esta búsqueda. Marsh, que le sobrevivió veinte años, salió victorioso, pero evitó la ruina con la ayuda inesperada de la Organización Geológica de los Estados Unidos (USGS). La colección de Edward Cope, prolífico autor de más de 1.800 artículos científicos desde los dieciocho años, lo que no le impidió poner su cabeza en la cola de un plesiosaurio, se puede encontrar hoy en el Museo Americano de Historia Natural , en Nueva york, el de Marsh en el Museo Peabody de Historia Natural , la Universidad de Yale .
El asistente de Cope, Charles Hazelius Sternberg, ayudado por sus tres hijos, tomó la antorcha emprendiendo, a principios del siglo siguiente, misiones en Alberta , Kansas , Montana y Wyoming . En este último estado, en 1908 encontró la primera huella de piel momificada de lo que resultó ser un Anatosaurus . Un segundo descubrimiento similar se hizo en 1910. Parte de su equipo se unió a Barnum Brown en 1913 , quien, a veces con su amigo Henry Fairfield Osborn , había estado explorando desde 1910 las orillas del río Red Deer entre Alberta y Montana. Las barcazas de los investigadores, perturbadas en su ubicación a lo largo del agua por molestos mosquitos, van a la deriva con la corriente. Pero la cosecha de hallazgos merece la pena: esqueletos de terópodos, aratopsianos, hadrosaurios ...
Los investigadores del II E Reich anuncian la generalización de la caza distante y sistemática, por sus éxitos en las colonias alemanas de África Occidental y Oriental. En la actual Tanzania , el sitio Tendaguru entrega grandes saurópodos de la familia Brachiosauridae y pequeños estegosaurios del género Kentrosaurus a paleontólogos alemanes. Werner Janensch supervisa la colección repatriada en el Museo de Historia Natural de Berlín . Edwin Hennig continuó sus investigaciones en África entre 1908 y 1912.
Si los cazadores de dinosaurios Cope y Marsh fueron los verdaderos héroes de la " guerra de los huesos ", esta batalla continuó de 1870 a 1910 con varios países emergentes como Estados Unidos y Alemania que querían competir contra las grandes naciones del mundo. , financiando expediciones por todo el mundo para descubrir los dinosaurios más espectaculares por su tamaño y su extrañeza.
La época del análisis científico en China y el resto del mundoEs a través de una exploración asiática en busca del origen del hombre que la Institución Smithsonian , a través de su museo de historia natural , el Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos , acumula hallazgos decisivos en el desierto de Gobi entre 1922 y 1925. La misión del Museo Americano de Historia Natural , siguiendo una iniciativa de Osborn y Granger y encargado por Roy Chapman Andrews , encuentra huevos y nidos de Protoceratops andrewsi .
La china y sus fronteras ya habían atraído a una expedición rusa entre 1915 y 1917. La misión rusa, fuente de prestigio, se reanudó en 1946 y 1948. El retorno de China a principios de la carrera y el lanzamiento de sus propias misiones científicas después de 1933. Después de enfriar chino- Relaciones soviéticas, se limitan a Mongolia . Las misiones ruso-mongol y polaco-mongol se sucedieron en las décadas de 1960 y 1970. El Gobi era entonces el paraíso de los cazadores de dinosaurios. Más que las raras revistas especializadas, los periódicos y la radio relatan las aventuras aventureras.
China está invirtiendo fuertemente en la especialidad de paleontología de vertebrados. El tiempo del terrible dragón Kong-Hong reconocido en las entrañas de la tierra y reverenciado deja espacio para el análisis científico. Están surgiendo especialistas de renombre como CC Young alias Yang Zhongjian y el profesor Dong Zhiming que descubren más de cien especies desconocidas en China: Saurópodo Mamenchisaurus , Hadrosaurus Tsintaosaurus , Prosauropode Lufengosaurus , Stegosaurus Tuojiangosaurus ...
El conocimiento de la fauna mesozoica también aumentó con la expedición franco-noruega de Spitzbergen en 1968, los paleontólogos franceses tenían una ventaja allí por el conocimiento previo de este período geológico en el Sahara y en el norte de África .
La búsqueda de fósiles se ha extendido a toda la superficie del globo, incluso en la Antártida , donde se descubrió un anquilosaurio , Antarctopelta , en 1986 en la isla James-Ross , pero cuya descripción llega solo veinte años después. Sin embargo, fue en 1994 cuando un dinosaurio que habitaba la Antártida, Cryolophosaurus ellioti , fue descrito en una revista científica. Las áreas de particular interés en la actualidad son América del Sur, especialmente Argentina y China , cuyo subsuelo ha revelado muchos esqueletos muy bien conservados.
Para distinguir a los dinosaurios de sus primos más cercanos ( dinosauromorfos ), los científicos cladistas , que definen grupos de organismos basados en sus ancestros más que en la posesión de caracteres anatómicos particulares, han definido a los dinosaurios como "miembros del clado menos inclusivo que comprende Triceratops. horridus y Passer domesticus ”(el gorrión ).
Esta definición, llamada filogenética o cladista , necesita un contexto filogenético y solo puede entenderse usando un cladograma , o árbol filogenético , un árbol esquemático que ilustra los vínculos de parentesco entre los seres vivos y los grupos dentro de los cuales se ubican. Así, un animal es un dinosaurio si está posicionado, en un cladograma, en este grupo de organismos que comprende tanto al Triceratops , al gorrión , como a todos los descendientes de su antepasado común. En otras palabras, cualquier especie que descienda de ese antepasado en particular es, por definición, un dinosaurio. Este antepasado se puede posicionar en el cladograma encontrando el Triceratops y el Gorrión ( Passer ) y luego siguiendo sus ramas hasta que se encuentren en un nodo particular correspondiente al nodo del clado dinosaurio.
Existen variantes de esta definición filogenética de dinosaurios en la literatura. Fernando Novas fue el primero en dar una definición del taxón Dinosauria, un clado que incluía el ancestro común de Herrerasauridae y Saurischia + Ornithischia , nombrando el clado que comprende Saurischia y Ornithischia Eudinosauria, un taxón que nunca se retomó más tarde. Un año después, Kevin Padian y Cathleen May definieron el clado Dinosauria como el conjunto de descendientes del ancestro común más reciente de las aves y Triceratops , la definición actualmente reconocida de dinosaurios, a veces adoptada de formas ligeramente diferentes por otros autores como el famoso El paleontólogo estadounidense Paul Sereno ( Triceratops , Neornithes, su ancestro común más reciente y todos sus descendientes), George Olshevsky , quien deseaba honrar al inventor de los dinosaurios Richard Owen (el ancestro común más reciente de Megalosaurus e Iguanodon y todos sus descendientes ) y Fraser y sus colegas ( Triceratops (que representa a Ornithischia) más Aves (que representa a Saurischia) y todos los descendientes de su último ancestro común).
Todas estas definiciones permiten agrupar animales definidos como dinosaurios (Dinosauria = Saurischia + Ornithischia ) e incluyendo terópodos (dinosaurios bípedos, a veces carnívoros, incluidos los pájaros), sauropodomorfos (en su mayoría dinosaurios herbívoros cuadrúpedos de cuello largo), ornitópodos ( dinosaurios herbívoros en su mayoría bípedos, incluidos dinosaurios 'pico de pato'), anquilosaurios (dinosaurios herbívoros cuadrúpedos con armadura de hueso en la espalda), estegosaurios (dinosaurios herbívoros cuadrúpedos con placas óseas y a veces espinas en la espalda), ceratopsianos (en su mayoría dinosaurios herbívoros cuadrúpedos con una cresta ósea en la parte posterior del cráneo y, a veces, cuernos en la parte superior de la cabeza) y paquicefalosáuridos (dinosaurios herbívoros bípedos con cráneos engrosados).
Existe un consenso casi total entre los paleontólogos de que las aves son descendientes de los dinosaurios, y más específicamente de los dinosaurios terópodos pertenecientes al clado Maniraptora . Según la definición filogenética (también llamada cladista ), las aves son, por tanto, dinosaurios y, por tanto, los dinosaurios no han desaparecido. Sin embargo, en el lenguaje común, así como para los sistemáticos de la escuela evolutiva , la palabra "dinosaurio" no incluye a las aves. En aras de la claridad, este artículo utiliza la palabra "dinosaurio" como sinónimo de "dinosaurio no aviar".
Los primeros científicos que estudiaron a los dinosaurios no les dieron tal definición, ya que la teoría de la evolución , que involucra la noción de ancestro común, fue vista en su tiempo como una herejía . Así, siguiendo la costumbre de su época, Richard Owen definió a los dinosaurios como animales con una serie de caracteres anatómicos particulares. Estos últimos se denominan actualmente sinapomorfias , personajes derivados o novedades evolutivas, heredados de un antepasado común y que unen a todos los miembros de un clado . Los dinosaurios tienen varias sinapomorfias que se enumeran a continuación. Estos caracteres derivados que comparten todos los dinosaurios hacen posible no definir a los dinosaurios, sino identificarlos, como un médico usaría una lista de síntomas para diagnosticar una enfermedad en particular.
Y según Nesbitt (2011):
Otros caracteres osteológicos solo se encuentran en los dinosaurios, pero dado que su presencia es incierta en sus primos más cercanos ( dinosauromorfos ), no pueden usarse con certeza para identificar un dinosaurio de otro arcosaurio.
Varios autores habían utilizado varios caracteres anatómicos para identificar dinosaurios. Sin embargo, con el descubrimiento de dinosaurios basales y nuevos taxones cercanos a los dinosaurios, se descubrió que algunos de estos personajes eran compartidos por primos cercanos de los dinosaurios o estaban ausentes en algunos dinosaurios basales.
Aunque necesaria, la lista de rasgos anatómicos expuestos anteriormente y que permiten diferenciar a un dinosaurio de otro animal es desagradable y utiliza una gran cantidad de términos anatómicos complejos que son de poco interés para un público no especializado. Así, un animal de origen arcosaurio que vivió en el Mesozoico , no vuela y se diferencia de los reptiles por una postura "erguida en contrafuerte" es muy a menudo un dinosaurio (no aviar).
Dado que los dinosaurios son arcosaurios , los mamíferos extintos como el mamut no son dinosaurios, como lo son cualquier animal anterior al Triásico como el Dimetrodon , un sinápsido no mamífero que data del Pérmico . Los dinosaurios eran principalmente animales terrestres y solo unos pocos dinosaurios emplumados cercanos al linaje aviar como Microraptor pudieron volar y ocupar así el nicho ecológico del aire. Por lo tanto, los animales acuáticos que vivieron aproximadamente al mismo tiempo que los dinosaurios, como plesiosaurios , ictiosaurios y mosasaurios , no eran dinosaurios. De la misma forma, y aunque también habiendo vivido también sólo en el Mesozoico, los pterosaurios , primos cercanos de los dinosaurios, vuelan exclusivamente y cuyo ala está formada por un velo de piel sostenido por el cuarto dedo de la mano que s ' es considerablemente alargada, no son dinosaurios. Dado que los dinosaurios tenían extremidades erectas sostenidas debajo del cuerpo, los animales cercanos a los dinosaurios semi-erectos o rastreros como los reptiles , como los cocodrilos o lagartos , tampoco son dinosaurios.
La postura erguida no es un dinosaurio exclusivo dentro del linaje arcosauriano ya que también es compartida, además de los primos cercanos de los dinosaurios los dinosauromophes , por otros arcosaurios contemporáneos de los primeros dinosaurios: los Rauisuchia . No obstante, la postura erguida de estos arcosaurios es diferente a la de los dinosaurios (y mamíferos ) en la configuración anatómica de la pelvis . En dinosaurios (y ornithodires en general), la estatura erecta fue adquirida por mantenimiento de los huesos de la pelvis en una posición vertical y girando la cabeza del fémur medialmente para que se articula en el acetábulo cavidad. Que se abre lateralmente, un denominado “buttress- postura erecta. En los rauisuquianos , la estatura erecta, que surgió independientemente de la de los dinosaurios, se desarrolló mediante la rotación del ilion a una posición horizontal, orientando así el acetábulo casi ventralmente. Esta configuración se conoce como la postura de 'columna erguida'.
Es mucho más difícil diferenciar a los primeros dinosaurios de sus primos cercanos los dinosauromorfos, ya que estos últimos también son arcosaurios bípedos con una postura "reforzada" que vivieron al mismo tiempo que los primeros dinosaurios. Como muestra la lista de personajes anatómicos específicos de dinosaurios que se da arriba, los dinosaurios solo se diferencian verdaderamente de sus primos cercanos por una postura erguida más rápida y efectiva, donde los músculos del cuello y las extremidades anteriores y los cuartos traseros estaban más desarrollados y más poderosos , permitiendo a los primeros dinosaurios tener un bipedalismo efectivo y un estilo de vida muy activo.
Solo una postura erguida y miembros anteriores y posteriores provistos de poderosos músculos permiten caracterizar a todos los dinosaurios, que eran de tamaño y morfología extremadamente diversos. De hecho, los dinosaurios incluyen animales bípedos y cuadrúpedos , carnívoros y herbívoros, con o sin dientes, con escamas , pelos (proto-plumas) o plumas , con extremidades anteriores muy desarrolladas o muy cortas, cuellos desproporcionadamente largos . O casi ausentes, y con o sin picos , cuellos, armaduras óseas, placas, cuernos , espinas, velos, crestas y cúpulas óseas.
El cráneo y la mandíbula de los dinosaurios son sin duda las partes más variadas del esqueleto. De hecho, la morfología de la cabeza, que constituyen estas dos entidades anatómicas, está directamente ligada a la dieta, tanto que los dinosaurios que comían plantas duras, hojas, carnes, pescados o filtraban el agua para su sustento tenían formas muy diferentes. cráneos y mandíbulas. Por lo tanto, los dinosaurios terópodos que incluyen depredadores poderosos como Tyrannosaurus , Acrocanthosaurus y Torvosaurus tenían cráneos masivos y robustos con dientes afilados dentados, mientras que sus primos piscívoros cercanos los Spinosauridae como Irritator y Spinosaurus tenían cráneos estrechos y alargados con dientes cónicos. . Muchos terópodos también eran exclusivamente herbívoros y tenían cabezas con picos desdentados como ciertos Oviraptoridae como Citipati o mandíbulas con picos provistos de pequeños dientes triangulares como Therizinosauroidea como Erlikosaurus .
Entre los dinosaurios ornitisquios, que eran exclusivamente herbívoros, el cráneo a menudo también estaba provisto de picos óseos como la mayoría de los ceratopsianos y hadrosaurios cuyas mandíbulas llevaban baterías dentales reales. Sin embargo, la forma del cráneo de los ornitisquios, además de estar relacionada con la dieta, también variaba mucho según los atributos de protecciones o exhibiciones como los cuernos, cúpulas óseas, crestas y collares que llevaban. Así, la cabeza de ceratopsianos como Styracosaurus , Pachyrhinosaurus y Triceratops , que estaba provista de un collar (corto o largo) y a veces con cuernos nasales, frontales o incluso cuernos en el extremo del collar, se distinguía fuertemente de la cabeza. paquicefalosáuridos estrechos como Stegoceras o Pachycephalosaurus cuyo cráneo estaba engrosado y, a veces, abultado en la parte superior. Del mismo modo, la cabeza de los hadrosaurios , a menudo provista de largas crestas óseas al final del cráneo como en Corythosaurus y Parasaurolophus , no podía confundirse con la cabeza gruesa y corta de anquilosaurios como Ankylosaurus y Euoplocephalus, cuya parte superior estaba protegida por protuberancias óseas. ya veces realzado con espinas cortas.
A pesar de esta amplia variabilidad en la forma que muestra la cabeza de los dinosaurios, el cráneo y la mandíbula todavía están hechos de los mismos huesos y siempre muestran las mismas aberturas. De hecho, los dinosaurios son reptiles diápsidos , animales cuyos cráneos están perforados por dos aberturas craneales, o ventanas (también llamadas fosas), en la parte posterior del cráneo, la ventana temporal inferior y la ventana temporal superior. Del mismo modo, al igual que la mayoría de los vertebrados, los dinosaurios tienen una abertura en la ubicación del ojo llamada órbita en el medio de los cuales es el anillo de la esclerótica que permite el apoyo del ojo, así como una abertura a la altura de las ventanas de la nariz. , la cavidad nasal desde la que terminaban las vías respiratorias hasta las fosas nasales. Todos los saurisquios , y algunos ornitisquios , finalmente muestran una última ventana, generalmente amplia, a nivel del cráneo y ubicada entre la órbita y la cavidad nasal. Esta abertura, llamada ventana anteorbital , que significa "frente a la órbita", permitió el paso de varios músculos que conectan el techo del cráneo con las mandíbulas superior e inferior. La mandíbula también tiene una abertura llamada ventana mandibular externa, que está presente en la mayoría de los dinosaurios.
Los huesos que forman el cráneo y la mandíbula, en su mayoría dobles (presentes en el lado izquierdo y derecho) ya que la cabeza es simétrica, son numerosos y su morfología también es muy diversa dentro de los diferentes grupos de dinosaurios. Aquí solo se exponen los más característicos. La premaxila se encuentra en el extremo anterior del cráneo y tiene dientes o un pico córneo llamado ramphothèque, o ambos. Sin embargo, en los hadrosaurios hay dos premaxilares que contribuyen a la cresta ósea que llevan muchos de ellos. El maxilar es también, en los dinosaurios dentados, un hueso portador de dientes que constituye la mayor parte de la mandíbula superior. Les os formant le toit du crâne sont l' os nasal (délimitant en partie la fosse nasale et formant parfois des crêtes osseuses de toutes sortes), l' os frontal , et l' os pariétal et squamosal qui se trouvent à l'arrière de la cabeza. Estos dos últimos están muy desarrollados en la mayoría de los ceratopsianos ya que forman la amplia cresta que protege el cuello de estos animales. La mandíbula está formada principalmente por el hueso dentario, que es el único que tiene dientes al nivel de la mandíbula inferior. En dinosaurios con pico como ceratopsianos , estegosáuridos y hadrosáuridos , el extremo anterior de la mandíbula termina con un hueso adicional directamente conectado al diente, el hueso predental , que también está reforzado por un ramphothec en estos animales con pico. Del mismo modo, en los ceratopsianos, la premaxila de la mandíbula superior se extiende por un hueso adicional que lleva el pico córneo y se llama hueso rostral .
Si el esqueleto poscraneal (el esqueleto aparte de la cabeza) de los dinosaurios está menos diferenciado que el cráneo y la mandíbula, el hecho es que su morfología es muy variable dentro de los diferentes clados de dinosaurios. Directamente vinculado a la locomoción y la comida , el esqueleto de dinosaurio también podría desplegar toda una serie de innovaciones esqueléticas que desempeñan funciones de protección, defensa y parada. Los dinosaurios carnívoros eran por tanto exclusivamente bípedos , lo que les permitía moverse con agilidad y velocidad para atrapar a sus presas. Sus extremidades posteriores estaban significativamente más desarrolladas y robustas que las anteriores, y los dedos de estos animales terminaban en garras afiladas y, a veces, retráctiles. Por el contrario, la mayoría de los dinosaurios herbívoros eran cuadrúpedos y muchos de ellos tenían protuberancias óseas que los protegían. Mientras que la cabeza de algunos Ceratopsidae tenía cuernos, el cuerpo de Stegosauridae tenía placas óseas triangulares o en forma de diamante en la parte superior de la espalda y, a veces, espinas largas al final de la cola y en los lados inferiores del vientre.
Los anquilosaurios adoptaron otra estrategia para protegerse de los depredadores. En estos animales cuadrúpedos, el cuerpo estaba cubierto con un escudo óseo hecho de un entrelazado de nódulos, púas y, a veces, grandes espinas que apuntaban a los lados. La cola de estos herbívoros a veces también terminaba en un garrote huesudo que el animal era capaz de balancear para repeler a los asaltantes más imprudentes. Otra forma de protegerse de los depredadores y hacia la que evolucionaron los Sauropodomorpha fue el crecimiento desproporcionado del cuerpo, donde el cuello y la cola tomaban longitudes gigantescas. La gran dimensión del cuello permitió que estos dinosaurios cuadrúpedos alcanzaran las copas de los árboles más altos para alimentarse, mientras que una cola excesivamente larga ayudaba a contrarrestar el resto del cuerpo y, a veces, también actuaba como un látigo supersónico capaz de romperse de cara a los depredadores que los atacaban. También se encontraron nódulos óseos y espinas en la espalda de algunos saurópodos titanosaurios como Agustinia y Ampelosaurus , así como en algunos terópodos carnívoros como Ceratosaurus . La larga cola de algunos saurópodos también terminaba en un garrote, como lo muestran Shunosaurus y Omeisaurus , y a veces incluso espinas cortas como la cola de Spinophorosaurus .
Los dinosaurios herbívoros bípedos, como la mayoría de los Ornithopoda , Pachycephalosauridae y una gran cantidad de terópodos maniraptoriformes , dependían principalmente de la robustez y velocidad de sus extremidades traseras para escapar de los depredadores, pero algunos herbívoros como Iguanodon también llevaban grandes espuelas en el nivel. cuellos de depredadores. Aunque la mayoría de los terópodos tenían de tres a cuatro dedos en cada mano, algunos como el Tyrannosaurus tenían solo dos dedos desarrollados y un tercer dedo vestigial completamente reducido. Además, las extremidades anteriores de algunos terópodos Alvarezsauridae solo estaban terminadas por un solo dedo con una gran garra. Las extremidades anteriores de los terópodos estaban generalmente bien desarrolladas, a veces incluso robustas como en Spinosauridae , pero algunos de ellos dentro del linaje de Abelisauridae , Tyrannosauridae y Alvarezsauridae mostraron extremidades anteriores extremadamente cortas, su reducción con el tiempo a veces indica una ausencia de utilidad. Los dinosaurios herbívoros y carnívoros también podrían desplegar un velo óseo subyacente por espinas neurales agrandadas en la parte superior de la espalda. Este es el caso de los dinosaurios ornitópodos Ouranosaurus e Hypacrosaurus, así como de los dinosaurios terópodos Acrocanthosaurus , Concavenator y Spinosaurus .
Una vez más, esta amplia variabilidad en la forma del cuerpo de los dinosaurios se deriva solo de la transformación de un cierto número de huesos, y la gran mayoría de los huesos del esqueleto de dinosaurio fueron compartidos por todos ellos y configurados de la misma manera. Por lo tanto, la columna siempre incluye un número (a veces variable) de vértebras cervicales (vértebras del cuello), dorsales (espalda), sacras (pelvis) y caudal (cola). La caja torácica está protegida por las costillas (cervical y dorsal) y huesos delgados y paralelos llamados gastralias en la parte inferior del abdomen, y los huesos pequeños ubicados debajo de las vértebras caudales y que permiten que los músculos de la cola se adhieran a ellos se denominan vigas o arcos hemáticos . Las extremidades anteriores incluyen un húmero (parte proximal del antebrazo ), un radio y un cúbito (parte distal del antebrazo) y finalmente los huesos de la mano, que son los carpos , metacarpos y falanges . Asimismo, las extremidades posteriores se dividen en fémur (parte proximal de la pierna), tibia y peroné (parte distal de la pierna) y finalmente huesos del pie, a saber , tarsos , metatarsianos y falanges. El complejo escapular que forma el hombro comprende la escápula y el coracoides, así como dos huesos pequeños, el esternón y la clavícula (este último se fusiona en terópodos para formar un hueso en forma de 'V' llamado furcula ) y la pelvis está formada por un ilion, un isquion y pubis . Los lucios, placas y nódulos que portan determinados dinosaurios son finalmente osteodermos , protuberancias óseas derivadas de la osificación de determinadas partes de la dermis .
Si la anatomía ósea de los dinosaurios es relativamente conocida gracias al descubrimiento de sus huesos fosilizados, es bastante diferente para su anatomía interna. De hecho, los órganos internos como el cerebro , los órganos respiratorios y digestivos ( pulmones , estómagos , intestinos , etc.) y los músculos, se deterioran rápidamente una vez que el animal está muerto y solo en casos excepcionales de deposición rápida y de fosilizaciones permiten estos blandos. partes del cuerpo que se conservarán en la roca.
Uno de los mejores ejemplos lo da el terópodo juvenil Scipionyx, cuyos órganos y tejidos blandos se han conservado particularmente bien. La preservación única de los ligamentos , cartílagos y músculos del cuerpo, vasos sanguíneos y todos los órganos digestivos en este pequeño celurosaurio ha permitido el descubrimiento de elementos cruciales en la anatomía general de los dinosaurios, que parece acercarse mucho más a la de las aves que a la de las aves. de reptiles contemporáneos.
Aunque en un menor grado de conservación, se han desenterrado restos de vísceras fosilizadas y músculos de otros dinosaurios: Mirischia conservando trazas de intestinos, Santanaraptor y Pelecanimimus mostrando restos de piel y músculo, así como varios ejemplos de hadrosáuridos momificados como Brachylophosaurus (llamado "Leonardo") y Edmontosaurus (llamado "Dakota") en los que se han encontrado restos tegumentarios, ligamentosos y viscerales.
El descubrimiento de un corazón fosilizado de Thescelosaurus , un pequeño dinosaurio perteneciente al suborden Ornithopods , fue el tema de un artículo en Science en abril de 2000. Después de un estudio de tomografía computarizada , parece que el corazón de Thescelosaurus se dividió en cuatro cámaras (dos aortas y dos ventrículos) , como el de los mamíferos y las aves. Un examen cuidadoso de este corazón petrificado, que habría sido preservado por saponificación y transformación en goethita según algunos, reveló que es más probable que sea una concreción rocosa.
MúsculosLa musculatura de los dinosaurios se ha estudiado particularmente en los últimos años y las reconstrucciones musculares se basan menos en el tejido muscular preservado, que sigue siendo muy raro en el registro fósil, sino en las inserciones musculares visibles en los huesos y una comparación cuidadosa con la anatomía muscular de los parientes cercanos. de los dinosaurios que viven hoy, a saber, pájaros y cocodrilos. Así, los músculos del cráneo y la mandíbula, que incluyen los músculos orbital-temporal, palatino, temporal y mandibular, se han reconstruido recientemente en Edmontosaurus , Diplodocus y Majungasaurus . En cuanto a los músculos del cuello, se podría realizar una reconstrucción de su anatomía en determinados terópodos, marginocéfalos y saurópodos. Asimismo, recientemente se han proporcionado nuevos datos sobre la musculatura de las extremidades delanteras y traseras en dinosaurios, por ejemplo en Tyrannosaurus y Dromaeosauridae, contribuyendo a un importante desarrollo del conocimiento sobre la locomoción de los dinosaurios.
CerebroDebido a su complejidad, el cráneo (o neurocráneo ) que encierra el cerebro fue durante mucho tiempo una de las regiones menos conocidas del esqueleto de dinosaurio. Sin embargo, relativamente bajo conocimiento de su anatomía en los últimos siglos han mejorado considerablemente la XXI ° siglo con el advenimiento de la tomografía computarizada . Esta herramienta, utilizada en hospitales, ha permitido escanear con precisión y con gran detalle la cavidad cefálica de los cráneos relativamente bien conservados de muchos dinosaurios. Así, se han realizado reconstrucciones tridimensionales de los hemisferios cerebrales , bulbos olfativos y órganos del oído interno en varios dinosaurios como Majungasaurus , Tyrannosaurus , Alioramus , Hypacrosaurus , Pachyrhinosaurus , Diplodocus , Camarasaurus y Nigersaurus . Estos estudios permitieron comprender mejor la anatomía del cerebro de los dinosaurios, pero también tener una idea de su inteligencia y sus facultades sensoriales (oído, olfato, vista). Ahora se sabe que la morfología del cerebro es muy variable dentro del grupo de dinosaurios y ornitisquios , los sauropodomorfos y terópodos basales generalmente poseían un cerebro similar a los reptiles actuales en su configuración anatómica, mientras que los terópodos derivados tenían un cerebro mucho más parecido a el de los pájaros. El cerebro de los dinosaurios se puede dividir en dos partes, el bulbo olfatorio en la parte anterior y los hemisferios cerebrales en el centro, a los que se agregan, a cada lado del cerebro, los 12 nervios principales del cerebro (anotados del I al XII), las venas cerebrales y finalmente el oído interno, formado por el laberinto óseo . La evolución del cerebro en los terópodos corresponde así a un aumento significativo del volumen cerebral en los celurosaurios , así como a una alineación del bulbo olfatorio, los hemisferios cerebrales ( telencéfalo ) y el rombencéfalo en el mismo plano. El descubrimiento excepcional de un cerebro fosilizado que habría pertenecido a un iguanodonte reveló que la estructura de este estaba cerca de las aves y los cocodrilos modernos. Además, el estudio relacionado, publicado en 2016, sugirió que el cráneo y el cerebro de estos animales estaban en contacto entre sí y no separados por un sistema sanguíneo. Esta hipótesis indicaría un tamaño del cerebro mayor al que se consideraba hasta entonces.
Los dinosaurios fueron clasificados durante mucho tiempo como reptiles cubiertos de escamas como nuestros actuales cocodrilos y lagartos. Este punto de vista ha cambiado drásticamente hoy en día desde el descubrimiento de estructuras óseas típicas de animales homeotérmicos (de sangre caliente) en muchos dinosaurios, y desde la provincia de Liaoning , China , en las décadas de 1990 y 2000 entregó una gran cantidad de dinosaurios. De fósiles de dinosaurios cubiertos de pelo y plumas. Si ciertos dinosaurios portaban este tipo de tegumentos filamentosos, otros parecen haber tenido la piel lisa y otros más cubiertos de escamas; varios tipos de caspa han podido coexistir, como en las aves actuales. De hecho, se han descubierto rastros de escamas en muchos grupos de dinosaurios como hadrosáuridos (por ejemplo , Saurolophus , Brachylophosaurus , Edmontosaurus ), ceratópsidos (por ejemplo , Centrosaurus , Chasmosaurus ), estegosáuridos (por ejemplo, Gigantspinosaurus , Hesperosaurus ), anquilosaurios (por ejemplo , Sceliaidosaurus , Tarchiaidosaurus ), saurópodos (por ejemplo, Saltasaurus , Tehuelchesaurus ) y terópodos (por ejemplo, Carnotaurus , Juravenator ). La mayoría de ellas son impresiones de piel en el sedimento, pero hay casos excepcionales de piel fosilizada cuya estructura molecular se ha conservado, como las momias de dinosaurios, la mayoría de los cuales son hadrosaurios.
La gran mayoría de los paleontólogos ahora están de acuerdo en que los dinosaurios, y más precisamente los terópodos, fueron los antepasados directos de las aves, y la evidencia de plumas en algunos terópodos no aviares ha apoyado en gran medida esta teoría . De hecho, la evolución de la pluma sigue muy bien en todo el clado de los dinosaurios, desde los dinosaurios relativamente basales que llevan un plumón peludo hasta los terópodos derivados que despliegan plumas de vuelo reales. Se comprobó la presencia de pelo en al menos dos ornitisquios, los heterodontosáuridos tianyulong y psitacosauridos Psittacosauridos , y varios terópodos cuyos Megalosauridae sciurumimus el Tyrannosauroidea Dilong , los compsognathidae Sinosauropteryx y Juravenator , y Alvarezsauridae shuvuvia . Estos pelos de estructuras muy simples ya se diferencian de los tegumentos filamentosos más grandes y largos del Therizinosauroidea Beipiaosaurus . El Oviraptoridae Caudipteryx y el Dromaeosauridae Sinornithosaurus tienen proto-plumas, estructuras tegumentarias ramificadas que comprenden un tallo central al que se unen los filamentos laterales. Finalmente, varios celurosaurios derivados, incluidos Oviraptoridae Caudipteryx y Similicaudipteryx , Dromaeosauridae Microraptor y Troodontidae Anchiornis, fueron cubiertos con plumas de tipo pinnae bastante homólogas a las de nuestras aves actuales. Se han encontrado plumas asimétricas, características de las aves modernas que pueden volar, en Jianianhualong , pero este hallazgo no implica necesariamente la capacidad de volar de este troodóntido. Aunque ningún fósil de Velociraptor ha conservado huellas de plumas, los huesos de las extremidades anteriores, y más específicamente el cúbito , muestran pequeñas protuberancias alineadas regularmente a lo largo del hueso e interpretadas como el sitio de fijación de las plumas modernas (formadas por raquis, válvulas y bárbulas). También se han descubierto estructuras similares a lo largo del cúbito de Carcharodontosauridae Concavenator , un terópodo mucho más primitivo que los maniraptoriformes emplumados, lo que demuestra, si estos no son lugares de unión muscular, la presencia de remiges a lo largo de los brazos ya en estos terópodos relativamente primitivos. En 2016, un artículo publicado en Current Biology anunció el descubrimiento en Birmania de un bloque de ámbar fechado hace 99 millones de años que contiene un fragmento de cola atribuido a un coelurosauria y que muestra claramente plumas.
Aunque la mayoría de los dinosaurios parecen haber usado solo escamas, no es imposible que estas hayan perdido el cabello de sus antepasados. Efectivamente, los dinosaurios de pelo más primitivos pertenecen al grupo Heterodontosauridae , pequeños ornitisquios primitivos, sin embargo la presencia de pelos también se encuentra en ciertos pterosaurios como Sordes , reptiles voladores parientes cercanos de los dinosaurios. Todavía no es seguro que las estructuras filamentosas de los pterosaurios y los dinosaurios sean homólogas, pero si este fuera el caso, significaría que los antepasados comunes de los pterosaurios y los dinosaurios llevaban pelo y, por tanto, los dinosaurios más basales ya eran peludos.
El descubrimiento de dinosaurios emplumados en China a finales del siglo pasado y este siglo ha revolucionado nuestro conocimiento de los dinosaurios y la evolución de sus descendientes actuales, las aves. Pero su descubrimiento permitió iniciar una revolución completamente diferente en el campo de la paleontología de los dinosaurios, la de sus colores. Desde su nacimiento a mediados XIX ° siglo hasta el comienzo del XXI ° siglo, era imposible proporcionar información concreta sobre el color de los dinosaurios. De hecho, los pigmentos de color no se conservan en estado fósil, y todos los fósiles de piel, pelo y plumas de dinosaurio han perdido su color para siempre. Sin embargo, gracias al examen cuidadoso del cabello y las plumas extremadamente bien conservados de los dinosaurios Liaoning utilizando un microscopio electrónico de barrido (SEM), los paleontólogos en la década de 2010 descubrieron la presencia de melanosomas fosilizados, estos orgánulos.Células pigmentadas que comprenden melanina y responsables, entre otros. cosas, por los colores que muestran el cabello y las plumas. El descubrimiento de estos melanosomas permitió, sobre todo, demostrar la naturaleza epidérmica de las plumas de dinosaurio, que algunos paleontólogos vieron como fibras de colágeno .
La combinación de forma, tamaño, densidad y distribución de los melanosomas también permitió reconstruir los patrones de color mostrados por las plumas. Los melanosomas que producen colores negro y gris son, por tanto, largos y estrechos, mientras que los que dan colores marrón-rojo y marrón son cortos y anchos. Esta técnica se ha aplicado hasta ahora a tres dinosaurios, Compsognathidae Sinosauropteryx , Troodontidae Anchiornis y Dromaeosauridae Microraptor . Los resultados de esta técnica revelaron así, para Sinosauropteryx , un frac formado por bandas alternas de colores claros y oscuros, este último presentando tonos más bien marrón rojizos. En Anchiornis , el plumaje que cubría el cuerpo y el cuello generalmente estaba atenuado. Las alas de las patas delanteras tenían bandas de colores blanco y negro, mientras que las alas de las patas traseras eran blancas en la base y negras en las puntas. Finalmente, el plumaje de la cabeza estaba generalmente grisáceo y moteado con colores marrón rojizo, al igual que las plumas de la cresta, que parecen haber sido coloreadas más ampliamente de marrón rojizo. En cuanto a Microraptor , la presencia de melanosomas alargados y estrechos en las plumas reveló un plumaje negro predominantemente iridiscente.
Dado que era completamente desconocido hasta hace poco, y aún desconocido para muchos dinosaurios el color de los dinosaurios, los artistas de la primera mitad del XX th dinosaurios siglo representan en tonos de marrón, verde y gris, en base a su interpretación en animales actuales, como los reptiles ( cocodrilos , dragones de Komodo , etc.) y grandes mamíferos ( elefantes , hipopótamos , etc.). No obstante, la gama de artistas actuales se ha ampliado enormemente. Los dinosaurios de estos días se representan en colores brillantes, con una amplia gama de colores como muchas aves, reptiles y mamíferos actuales, lo que refleja su compleja actividad social, una idea que surgió en la década de 1960.
Si los dinosaurios fascinan a gran parte del público es principalmente por el gigantesco tamaño que han alcanzado algunos de ellos. La mayoría de la gente ve a los dinosaurios como animales uniformemente grandes e imponentes, a menudo olvidando que muchos de ellos también eran muy pequeños, como lo muestran muchos dinosaurios emplumados de solo treinta centímetros de largo. Sin embargo, los dinosaurios fueron los gigantes de su tiempo, superando en tamaño a cualquier otro animal contemporáneo. Siguen siendo hoy los animales terrestres más grandes y pesados que han caminado por nuestro planeta, tanto en términos de herbívoros, cuyos saurópodos tienen el récord de peso y tamaño, como de carnívoros, el mayor de los cuales superó los 12 metros de longitud .
El tamaño de los dinosaurios fluctuó durante el Triásico, Jurásico y Cretácico; sin embargo, los dinosaurios, desde su aparición, aumentaron de tamaño a lo largo del Mesozoico, y alcanzaron un tamaño particularmente grande desde fines del Triásico , como lo demuestra el prosaurópodo Plateosaurus, cuyo tamaño se estimó en 8 a 10 metros para un peso oscilante de 600 a 900 kilogramos. Este aumento de tamaño se observa en todos los grupos de dinosaurios, excepto Macronaria saurópodos y celurosaurio terópodos . Este último dio a luz a aves que eran particularmente pequeñas al comienzo de su historia evolutiva. La reducción de tamaño es, por tanto, una tendencia evolutiva poco común en los dinosaurios. La distribución de tamaño de los dinosaurios también es única entre los vertebrados, con la curva de tamaño de los dinosaurios posicionada al nivel de los animales grandes a diferencia de los peces, reptiles, mamíferos y aves actuales, lo que demuestra una estrategia evolutiva diferente entre los dinosaurios y los vertebrados actuales. Esto también se observa entre los dinosaurios herbívoros (sauropodomorfos y ornitópodos) y los carnívoros (terópodos), teniendo estos últimos tantos individuos de tamaño pequeño, mediano y grande mientras que los dinosaurios herbívoros tienen principalmente animales grandes. Esta discrepancia se explica por el hecho de que los dinosaurios herbívoros aumentaron muy rápidamente su tamaño para escapar de los depredadores y maximizar su eficiencia digestiva, a diferencia de los carnívoros que tenían suficientes recursos alimenticios entre los dinosaurios juveniles y otras presas pequeñas.
En 1990, antes del descubrimiento de un gran número de dinosaurios emplumados muy pequeños, un estudio de 63 géneros de dinosaurios estimó que el peso promedio de un dinosaurio era de 850 kg , un peso comparable al de un oso pardo , y un peso medio (que iba a oscilar entre 9 kg y 5 toneladas) de casi dos toneladas, mientras que el peso medio de los mamíferos es de 863 gramos, es decir, el de un gran roedor .
Dinosaurios más grandes y más pequeñosLos paleontólogos siempre han intentado estimar el tamaño y el peso de los dinosaurios, especialmente los más grandes como Brachiosaurus y los más feroces como Tyrannosaurus . El primer método cuantitativo serio fue propuesto por Gregory en 1905 para evaluar el peso del Apatosaurus (entonces llamado Brontosaurus ). Basado en un modelo riguroso del animal en arcilla y plástico esculpido a mano, pudo extrapolar el volumen del animal sumergiéndolo en un líquido y midiendo el volumen de líquido desplazado, luego multiplicándolo por la presunta densidad de el dinosaurio (es decir, el del agua) y por el factor de escala del modelo. Esta técnica fue seguida por otros autores hasta la década de 1980 antes de la llegada de técnicas informáticas más robustas. Colbert, en 1962 , estimó el peso de Tyrannosaurus en 7 toneladas, 8.5 toneladas para Triceratops , 28 toneladas para Apatosaurus y 78 toneladas para Brachiosaurus .
Sólo una pequeña fracción de los animales muertos se fosiliza y sólo unos pocos especímenes encontrados son fósiles completos; las impresiones de piel y tejidos blandos son raras.
Reconstruir un esqueleto de una especie comparando el tamaño y la morfología de los huesos con los de otra especie similar más conocida es un arte inexacto; reconstruir los músculos y otros órganos de una muestra es científicamente difícil. Así que nunca podemos estar realmente seguros del tamaño de los dinosaurios más grandes y más pequeños.
Entre los dinosaurios, los saurópodos eran gigantes, los más grandes tenían un orden de magnitud más masivo que cualquier animal que haya caminado desde entonces en la Tierra. Los mamíferos prehistóricos como el Indricotherium y el mamut colombiano eran enanos en comparación con los saurópodos. Solo un puñado de animales acuáticos contemporáneos se les acerca o supera en tamaño, como la ballena azul , que pesa 180 toneladas y alcanza una longitud máxima de 31 metros.
El dinosaurio más grande y pesado conocido de esqueletos casi completos es el Giraffatitan (anteriormente conocido como Brachiosaurus brancai ). Tenía 12 m de alto, 22,5 m de largo y habría pesado entre 30 y 60 toneladas (para el récord, un elefante de la sabana africana , el animal terrestre más grande del mundo, pesa en promedio 7,7 toneladas). El dinosaurio más largo de un fósil completo es el Diplodocus, que medía 27 m de altura ( Pittsburgh , Carnegie Museum of Natural History , 1907).
Había dinosaurios más grandes, pero los datos conocidos se estiman sobre algunos fósiles fragmentarios. La mayoría son herbívoros descubiertos en la década de 1970 o más tarde, incluido el enorme Argentinosaurus , que puede haber pesado entre 80 y 100 toneladas; el más largo de todos, el Supersaurus de 40 metros; y el más grande, Sauroposeidon de 18 metros, que podría llegar hasta la ventana del 6º piso.
Un dinosaurio aún más grande, el Amphicoelias fragillimus , conocido solo por unas pocas vértebras descubiertas en 1878, pudo haber alcanzado los 58 metros de longitud y pesar 120 toneladas. El más pesado podría haber sido el poco conocido y aún debatido Bruhathkayosaurus , que puede haber alcanzado de 175 a 220 toneladas. Actualmente se acepta que Bruhathkayosaurus matleyi no debía exceder las 139 toneladas, por unos 34 metros de longitud.
El carnívoro más grande fue el Spinosaurus , que alcanzó un tamaño de 16 a 18 metros y pesaba 9 toneladas. Otros carnívoros grandes incluyeron al Giganotosaurus , Mapusaurus , Tyrannosaurus rex y Carcharodontosaurus .
Sin incluir aves contemporáneas como los colibríes , los dinosaurios más pequeños eran del tamaño de un cuervo o un pollo . Los terópodos Microraptor y Parvicursor tenían menos de 60 cm de largo.
La interpretación del comportamiento de los dinosaurios no aviares se establece generalmente en la disposición de los fósiles descubiertos, su hábitat , las simulaciones por computadora de su biomecánica (basadas en huellas fósiles y en comparaciones con animales actuales ubicados en el mismo nicho ecológico , así como la estudio de los representantes actuales de los dinosaurios: aves). También se insufló aire en los moldes del cráneo de algunos hadrosaurios con cresta para escuchar los sonidos que producía esta experiencia (sin dar ninguna indicación de sus ritmos y modulaciones). Como tal, la comprensión actual del comportamiento de los dinosaurios fósiles se basa en gran medida, al igual que sus colores , en especulaciones , algunas de las cuales probablemente seguirán siendo controvertidas durante mucho tiempo. Sin embargo, existe consenso en que ciertas características que son comunes en aves y cocodrilos (el grupo más cercano a los dinosaurios), como el anidamiento , eran comunes en todos los dinosaurios extintos (y esto especialmente porque se han descubierto muchos nidos fósiles: ver más abajo).
ManadasLa primera prueba de la existencia de manadas de dinosaurios se descubrió en 1878 en Bélgica en Bernissart . 31 Los iguanodones parecían haber perecido juntos después de caer en un sumidero profundo e inundado; A la vista de los últimos análisis, estos esqueletos parecen haber sido depositados durante tres eventos distintos.
Se descubrieron otros sitios de muertes masivas. Estos, junto con numerosos rastros fósiles, sugieren que las manadas u hordas eran comunes en muchas especies. Las huellas de cientos, si no miles de herbívoros, indican que los dinosaurios con pico de pato podrían moverse en grandes manadas, como los bisontes o las gacelas . Las huellas de los saurópodos mostraron que estos animales viajaban en grupos compuestos por varias especies diferentes, y otros mantenían a las crías en medio de la manada para protegerlas, según las huellas en Davenport Ranch en Texas .
Cuidado de padresEl descubrimiento en 1978 por Jack Horner de la Maiasaura ( "buena madre dinosaurio") anidan en Montana demostró que la atención de sus padres duró mucho tiempo después de la eclosión en ornitópodos . También hay evidencia de que otros dinosaurios del Cretácico como el saurópodo Saltasaurus (descubierto en 1997 en la Patagonia ) tenían comportamientos similares, y que estos animales se agrupaban en enormes colonias de anidación como las de los pingüinos . Este comportamiento de anidación grupal y protección de huevos se confirmó en 2019, con el descubrimiento en Mongolia de 15 nidos (y más de 50 huevos, de los cuales alrededor del 60% eclosionaron) de unos 80 Ma de edad y claramente de la misma época de anidación.
El Oviraptor de Mongolia fue descubierto (1993) en una posición incubadora como la de la gallina , lo que significa que estaba cubierto con una capa de plumas aislantes que mantenían el huevo caliente. Las huellas fósiles también han confirmado el comportamiento materno entre los saurópodos y ornitópodos de la Isla de Skye . Se han encontrado nidos y huevos fosilizados para la mayoría de los principales grupos de dinosaurios, y parece probable que los dinosaurios no aviares se comunicaran con sus crías de una manera similar a los dinosaurios (aves) y cocodrilos actuales.
Algunos dinosaurios instalaron sus nidos en sitios hidrotermales , lo que permitió que los huevos se beneficiaran de una temperatura ideal y regular.
Un estudio de 2017 basado en líneas de crecimiento incremental de dientes fósiles de algunos dinosaurios ornitisquios ( Protoceratops andrewsi e Hypacrosaurus stebingeri ) concluyó que la incubación de huevos fue larga (3-6 meses antes de la eclosión), al menos en varios efectivo. Este largo retraso podría haber contribuido a la desaparición de los dinosaurios no aviares de las aves y los mamíferos después del evento Cretácico-Paleógeno , quedando la pregunta de si los terópodos tenían la misma fisiología, especialmente aquellos cercanos a aves como Velociraptor .
Apareamiento y comunicaciónLas crestas de algunos dinosaurios, como marginocéfalos , terópodos y hadrosauridos , podrían haber sido demasiado frágiles para una defensa activa y, por lo tanto, probablemente se habrían utilizado para exhibiciones sexuales o intimidación, aunque hay pocos elementos sobre el territorialismo y el apareamiento de dinosaurios.
La naturaleza de las comunicaciones de dinosaurio a dinosaurio también sigue siendo enigmática, pero los hallazgos recientes sugieren que la cresta hueca de lambeosaurin puede haber funcionado como una caja de resonancia utilizada para una amplia variedad de vocalizaciones .
ComidaLa morfología y la dentición de los dinosaurios permiten distinguir a los herbívoros de los carnívoros (estos últimos, equipados con dientes comprimidos en forma de hoja, pueden ser carroñeros , cazadores, piscívoros o insectívoros) y omnívoros . Los depósitos de fósiles a menudo muestran una sobreabundancia de carnívoros.
Los coprolitos ayudan a concretar la dieta, así como el análisis isotópico ( 42 Ca / 44 Ca y 13 C / 12 C ) de los dientes, que puede indicar qué tipos de plantas se consumieron. Por ejemplo, alrededor de 120 y 100 Ma AP en el norte de África , los abelisáuridos y carcharodontosáuridos ( terópodos ) cazaban preferentemente presas terrestres (incluidos los dinosaurios herbívoros), mientras que los espinosaurios eran piscívoros (mientras que los cocodrilos gigantes como Sarcosuchus , que no eran dinosaurios, tenían una dieta mixta). . Algunos dinosaurios herbívoros como Argentinosaurus se tragaban guijarros, gastrolitos, que guardaban en sus estómagos para facilitar la digestión con la vegetación .
CazarDesde el punto de vista del comportamiento, uno de los fósiles de dinosaurios más importantes fue descubierto en el desierto de Gobi en 1971. Incluía un Velociraptor atacando a un Protoceratops , demostrando físicamente que los dinosaurios se atacaban y se comían entre sí.
CanibalismoSi bien el canibalismo entre los terópodos no es una sorpresa, fue confirmado por las marcas de dientes en un fósil de Majungasaurus en Madagascar en 2003.
Según la evidencia fósil existente, no había especies de dinosaurios excavadores y pocos dinosaurios trepadores. Dado que la expansión de los mamíferos en el Cenozoico vio el surgimiento de muchas especies excavadoras y trepadoras, la falta de evidencia de especies de dinosaurios similares es algo sorprendente.
Una buena comprensión de cómo se movían los dinosaurios es la clave para los patrones de comportamiento de las especies. La biomecánica en particular ha proporcionado muchos elementos como determinar la velocidad de carrera de los dinosaurios según el estudio de las fuerzas ejercidas por los músculos y la gravedad sobre la estructura de su esqueleto, si los diplodócidos podrían crear un boom sónico barriendo el aire con su forma de látigo. colas, determine si los terópodos gigantes deben reducir la velocidad cuando persiguen a sus presas para evitar lesiones fatales, y si los saurópodos pueden flotar.
Ciclo de actividadLa teoría científica que prevaleció hasta ahora es que los dinosaurios tenían estilos de vida diurnos , mientras que los primeros mamíferos en aparecer fueron crepusculares o nocturnos .
Un estudio paleontológico en 2011 de la estructura ocular (longitud de la órbita y diámetro del anillo escleroso) en 33 especies de arcosaurios , en comparación con el de 164 especies actuales (incluidos reptiles, aves y mamíferos), muestra que los dinosaurios carnívoros eran parcialmente nocturnos, los dinosaurios voladores y pterosaurios principalmente diurnos y los dinosaurios herbívoros principalmente catemeros (activos de día y de noche).
Un estudio francés sobre la composición isotópica en dientes y huesos de oxígeno de 80 dinosaurios del Cretácico ( terópodos , saurópodos , ornitópodos y ceratopsianos ) de depósitos en América del Norte, Europa, África y Asia, mostró que estos debían ser homeotérmicos . La relación 18 O / 16 O, que depende de la temperatura interna del animal vivo, es idéntica a la de los mamíferos y las aves , los homeotermos, y difiere claramente de la de los reptiles, ectotermos y quelonios y cocodrilos fósiles de la actualidad. Período Cretácico.
La presencia de estructuras de Havers (microcanales rodeados por una capa concéntrica de hueso dentro de los esqueletos) en los huesos fosilizados también sería un elemento a favor del carácter endotérmico .
En 2006, un estudio estimó que la temperatura era proporcional a la masa y la tasa de crecimiento, desde los 25 ° C para los dinosaurios pequeños hasta los 41 ° C para los más grandes. Se aplicó un modelo digital para estimar la temperatura corporal en función del tamaño y la tasa de crecimiento a ocho especies, desde el psittacosaurus ( Psittacosaurus mongoliensis , 12 kg ) hasta el apatosaurus ( Apatosaurus excelsus , 26.000 kg ). Según el estudio, la temperatura interna de proteles Sauroposeidon se esperaba, los dinosaurios conocidos más pesados (60 toneladas), para llegar a 48 ° C . Este modelo, que tiende a demostrar que los grandes dinosaurios se calentaron por la "homeotermia inercial", ha sido cuestionado por R. Eagle y sus colegas. Estos últimos han estimado la temperatura corporal de grandes saurópodos jurásicos, como Camarasaurus y Brachiosaurus , entre 36 y 38 ° C , equivalentes a las de los mamíferos modernos.
Sin embargo, en 2014 un nuevo estudio comparativo de más de 400 especies extintas y vivas concluyó que los dinosaurios deben haber tenido sangre caliente, dijo mesotermo . Un estudio de 2015 basado en la temperatura interna correlacionada con la composición química de los huevos fosilizados estimó la temperatura de los saurópodos en alrededor de 38 ° C frente a los 32 ° C de los oviraptóridos .
Entre los amniotes (ellos mismos de los reptiliomorphes ), los dinosaurios aparecieron en el superorden de los arcosaurios , un grupo de pequeños diápsidos del Pérmico tardío y especialmente el comienzo del Triásico , reptiles calificados .
La drástica extinción del Pérmico tardío, la extinción del Pérmico-Triásico , hace unos 251 millones de años, acabó con el 80-96% de las especies marinas y el 70% de las familias de vertebrados terrestres de la época, lo que permitió que grupos de animales o plantas tomaran por radiación evolutiva, en particular amniotas , entre los que se encuentran los reptiles , los antepasados de los dinosaurios y los de los mamíferos antiguos y actuales. Muchos eventos geológicos son contemporáneos a esta crisis.
Los diápsidos pequeños , es decir, cuyo cráneo tiene dos pares de fosas detrás de las cuencas de los ojos, tienen huesos prediales delante de la mandíbula y extremidades transversales o semi erectas. Se propusieron conquistar ecosistemas y se dividen en tres familias principales:
El análisis de la estructura de la pelvis, compuesta por tres huesos pares, ilion , pubis , isquion permite encontrar estas diferencias. Así, el paleontólogo Harry Govier Seeley fundó en 1887 la distinción capital entre:
Cladograma de la rama Avemetatarsalia según Nesbitt (2011) y Nesbitt et al. (2017):
Archosauria |
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Los primeros dinosaurios aparecieron a principios del Triásico hace unos 245 millones de años, o según los descubrimientos más recientes, hace 250 millones de años; sin embargo, eran pocos en número antes del Triásico Superior, hace unos 232 millones de años, cuando la expansión comenzó a darles dominio ecológico.
Las huellas fósiles más antiguas, atribuidas a dinosaurios, datan de hace unos 248 millones de años y se refieren a "pequeños reptiles cuadrúpedos, del tamaño de un gato, [que] dejaron sus huellas en la arcilla. Hace unos 250 millones de años […]. Estos pasos fueron descubiertos en el suroeste [de] Polonia, en las Montañas de la Santa Cruz. […] Las huellas […] fueron dejadas hace 248 millones de años por reptiles del género Prorotodactylus , cuadrúpedos con patas de cinco dedos, cuyos tres dedos centrales están más fuertemente impresos en el suelo. Cercanos unos de otros, estos rastros se distinguen de los de otros reptiles del grupo de cocodrilos y lagartos ”.
“Los rastros más recientes […] descubiertos por el equipo de Grzegorz Niedzwiedzki en la Universidad de Varsovia se remontan a 246 millones de años. Más grandes, unos quince centímetros, los habrían dejado dinosaurios del género Sphingopus , bípedos ”.
Estos rastros probablemente se remontan a las primeras especies de dinosaurios todavía indiferenciados entre los ornitisquios y los saurisquios unos pocos millones de años antes, es decir, al final del Pérmico .
El dinosaurio fósil más antiguo conocido es el Nyasasaurus de 243 millones de años, descubierto en Tanzania . Luego vienen los fósiles de carnívoros de entre 225 y 230 millones de años, Eoraptor y Herrerasaurus , descubiertos en la Formación Ischigualasto en Argentina. Ambos ya muestran cierta especialización, ya que son saurisquios , que data de la divergencia entre de Ornithischian y saurisquios dinosaurios . Tenga en cuenta que todos los dinosaurios tienen dientes de homodonte como otros reptiles. Herrerasaurus no solo es un saurisquio, sino posiblemente incluso un terópodo ya afirmado.
Los dinosaurios comenzaron a diversificarse rápidamente ya en el Carniano ( Triásico Superior ), hace unos 232 millones de años, y emergieron ecológicamente triunfantes del Triásico Superior , habiendo suplantado a los rynchosaurs como herbívoros y a los arcosaurios basales como carnívoros. Se han propuesto varias causas para explicar esta explosión radiativa . Según una primera opinión, los dinosaurios eran más competitivos que otras especies, debido a su postura erguida, habilidad depredadora y sangre caliente. En otro modelo explicativo, llamado "oportunista", los dinosaurios se habrían beneficiado de un gran cambio floral, en el que la flora de coníferas reemplazó a las floras dominadas por helecho dicroidium (in) , cambio que habría resultado en la extinción de herbívoros previamente dominantes. Finalmente, según la explicación más reciente (2018), un cambio climático global, asociado al episodio pluvial de Carnian , con paso de un clima seco a un clima húmedo, y regreso a un clima seco, en un breve intervalo, ha promovido la diversificación rápida de dinosaurios.
La desaparición de la mayoría de las especies de dinosaurios dio lugar a muchas teorías, algunas inverosímiles como la destrucción de dinosaurios por extraterrestres , y otras más probables y científicamente comprobables. Cabe señalar, sin embargo, que la extinción de los dinosaurios es un problema semántico: los dinosaurios no están extintos ya que todavía hay aves .
Por otro lado, hubo una crisis a fines del Cretácico , hace 65 millones de años. Aunque este último tuvo un impacto medio en la biodiversidad en general (si lo comparamos con la crisis del Permo - Triásico o incluso con la del Ordovícico ) y que diezmó principalmente organismos marinos como los foraminíferos y no organismos terrestres cuya extinción relativa es mucho menor , se ha vuelto muy famoso debido a la mediación excesiva de los dinosaurios.
La comparación de la tasa de extinción, taxón por taxón, muestra que algunos de los clados de dinosaurios contemporáneos se han visto gravemente afectados (como plesiosaurios y pterosaurios ) y otros mucho menos ( cocodrilos y quelonios, por ejemplo). Esta crisis acabó con los dinosaurios no aviares que vivían en ese momento.
Las causas más probables que han inducido la crisis KT son:
Estas tres teorías se basan en hechos y la crisis de KT podría ser la consecuencia de la casi simultaneidad de estos tres eventos. Las opiniones difieren en cuanto a la importancia relativa de cada uno de ellos.
El primer fósil de ave , Archaeopteryx , del Jurásico tardío, fue descubierto en Baviera en 1861. Su gran parecido con ciertos pequeños dinosaurios carnívoros bípedos, como el Compsognathus , dio lugar inmediatamente a la teoría de que las aves descendían de un grupo de dinosaurios. dentro de los Coelurosaurianos .
Durante un siglo, esta teoría siguió siendo muy controvertida, incluso rechazada. De hecho, las aves tienen clavículas , mientras que los celurosaurios no.
Sin embargo, desde la década de 1970 , se han descubierto coelurosaurios con clavículas (e incluso en grupos menos derivados) y la teoría de los dinosaurios sobre el origen de las aves se ha vuelto una corriente principal.
En los años 1990 , se han encontrado muchos fósiles de dinosaurios emplumados , principalmente en la región de Liaoning, China y contribuyeron a reactivar esta teoría. En algunos casos, se trata de aves primitivas y, en otros, de dinosaurios con plumas o protoplumas que no son aves.
La interpretación que se hace de estos descubrimientos es que una o más especies de dinosaurios celurosaurios (incluso el antepasado de los mismos Coelurosaurios) desarrollaron el carácter "pluma", al parecer sin usarlo para el vuelo, y dieron a luz a bastante numerosas especies de plumas emplumadas. dinosaurios. Una de estas especies de dinosaurios emplumados habría dado a luz, millones de años después, al antepasado común a todas las aves.
En 2011, en Canadá, se encontraron once plumas de dinosaurio, coloreadas (de marrón a negro) en ámbar, que datan de hace 78 a 79 millones de años (Cretácico tardío) con púas y púas visibles, similares a las de las 'aves contemporáneas, con indicaciones de impermeabilidad que podría sugerir que se trataba (en este caso) de animales semiacuáticos. Varias pistas sugieren que las plumas de los dinosaurios a menudo estaban coloreadas.
Aunque esta teoría que convierte a las aves en un subgrupo de dinosaurios es muy dominante, todavía hay manifestantes, agrupados bajo el acrónimo " BAND ": Birds Are Not Dinosaurs .
Muchos linajes a los que se hace referencia como reptiles vivieron en los mismos períodos geológicos que los dinosaurios y, a veces, se han confundido con los dinosaurios en el cine o la literatura. Los más conocidos son:
Ninguno de estos linajes está clasificado científicamente como dinosaurio.
No hace tanto , Clasificamos entre los dinosaurios: ictiosaurios , pliosaurios , plesiosaurios (tres grupos de reptiles acuáticos) y pterosaurios (reptiles voladores) que, hoy en día, se consideran linajes evolutivos independientes de los dinosaurios entre los reptiles que vivieron en el Mesozoico. Los dinosaurios eran un grupo de animales extremadamente diverso; Según un estudio de 2006, se han descrito con certeza 527 géneros de dinosaurios y aún no se han clasificado más de 1.844 géneros. Algunos de ellos eran herbívoros, otros carnívoros. Algunos dinosaurios eran bípedos, otros eran cuadrúpedos y algunos, como Ammosaurus e Iguanodon , también podían caminar sobre dos o cuatro patas.
Los dinosaurios se nombran precisamente según su género y especie . A menudo, el nombre de esta especie se da según el nombre del lugar de su descubrimiento como Iguanodo bernissartensis del nombre de la localidad de Bernissart , en Bélgica, donde se descubrió una manada de 31 iguanodontes, o Saltasaurus , el dinosaurio del río Salta. en Argentina . Una peculiaridad anatómica puede servir de base para nombrar una especie, como es el caso del Triceratops , el rostro de tres cuernos. O es el nombre de un paleontólogo conocido que se utiliza, como para Othnielia con el nombre de Othniel Charles Marsh . Con el auge de la paleontología, los nombres de las especies se están volviendo internacionales. Las raíces griegas y latinas a veces son reemplazadas por raíces chinas, mongolas o africanas como Nqwebasaurus proveniente de Xhosa , una lengua de Sudáfrica .
Sobre la base del código internacional de nomenclatura zoológica , podemos reconocer de 630 a 650 géneros de dinosaurios, que reúnen varios miles de especies de dinosaurios (cada año se describen unas treinta nuevas especies). Un poco más de la mitad de estas especies están representadas por un solo ejemplar (a menudo incompleto) y menos del 20% de las especies son conocidas por más de cinco ejemplares. Esta tabla general proporciona vínculos entre los principales grupos de dinosaurios. A la derecha, encontrará algunos géneros que ilustran los órdenes y familias representados.
lista de dinosaurios . Clasificación linneana de los dinosauriosOrden de Saurischia | Orden Ornithischia |
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Familia herrerasauridae Suborden de Theropoda
Suborden Sauropodomorpha
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Familia heterodontosauridae Suborden Thyreophora
Neornitischia basal Suborden de Cerapoda
Infraorden Ornithopoda
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Muchos museos albergan esqueletos o reconstrucciones de dinosaurios. Aquí hay una lista no exhaustiva de los museos más importantes para algunos países del mundo:
En criptozoología , algunos críptidos se presentan como dinosaurios supervivientes, por ejemplo el Mokele-mbembe o el Ngoubou , dos críptidos de África Central que serían respectivamente un saurópodo y un ceratopsiano . Sin embargo, la gran mayoría de paleontólogos y zoólogos refutan esta hipótesis, entre otras cosas porque no hay evidencia ni fósiles de dinosaurios no aviares después de que se descubrió la extinción de K / T.