Saltasaurus
Saltasaurus loricatus
Saltasaurus
Impresión del artista
| Reinado | Animalia |
|---|---|
| Clase | Reptilia |
| Pedido | Saurischia |
| Suborden | † Sauropodomorpha |
| Gran familia | † Sauropoda |
| Clade | † Litostrocios |
| Familia | † Saltasauridae |
| Subfamilia | † Saltasaurinae |
Bonaparte y Powell , 1980 † Saltasaurus loricatus
Bonaparte y Powell , 1980
Saltasaurus (término que significa "Lagarto de Salta " en honor a una provincia de Argentina ) es un género extinto de dinosaurios saurópodos titanosauridos . Vivió en América del Sur hace entre 72 y 66 millones de años en el Maastrichtiano , el último período del Cretácico Superior .
Etimología
Su nombre significa "reptil de Salta ", que es la provincia de Argentina donde se descubrieron los primeros fósiles del Saltasaurus . La palabra Saltasaurus a veces se escribe Salt o saurus , incluso por paleontólogos . Saltasaurus a menudo se confunde con Saltopus , por su nombre similar, mientras que estas dos especies son totalmente diferentes. El Saltasaurus tampoco debe confundirse con el Saltoposuchus .
Solo se ha descrito una especie , la especie tipo : Saltasaurus loricatus .
Descripción
Tenía unos 12 m de largo, 5 m de alto y podía pesar hasta 25 toneladas . Este gran dinosaurio tenía una cabeza pequeña con dientes largos en forma de cuchara , similares a los de Diplodocus , coronando un cuello largo. Las piernas eran robustas y anchas con cinco dedos en cada pie . Tenía una cola robusta que terminaba en un extremo delgado formando una especie de látigo. Tenía una serie de protuberancias óseas en su espalda, como una armadura, una característica que se encuentra en pocas otras especies de saurópodos. Estas protuberancias medían en promedio de 10 a 12 centímetros de diámetro, salpicadas de crestas y agujeros .
La estructura de 6 vértebras del sacro y del ilion es adecuada para un animal que ha optado por una defensa pasiva con su armadura dorsal . El esqueleto axial es ligero. El tejido óseo que forma las vértebras es esponjoso, con grandes cavidades que probablemente estaban rellenas de tejido graso que sirve como reserva energética .
El animal no era un saurópodo muy grande (el género Brachiosaurus, por ejemplo, podía medir hasta 23 my pesar cerca de 50 toneladas). Era un saurópodo muy raro . Saltasaurus , al igual que otros titanosaurios, no podía pararse sobre sus patas traseras para alcanzar la copa de los árboles, a diferencia del género Diplodocus . Aún así logró, según las estimaciones realizadas a partir del esqueleto, levantar su cuello a 6 metros de altura, lo que no es despreciable.
Huevos de Saltasaurus
Una gran área de anidación fue descubierta en 1997 y 1999 por Luis Chiape, Rodolfo Coria y Lowell Dingus . La región se llamó Auca Mahuevo , estaba ubicada en la Patagonia , Argentina y se mantuvo en secreto para preservar los fósiles de los saqueadores .
Los huevos tenían aproximadamente 11 a 12 centímetros de diámetro y contenían embriones fosilizados, con marcas en la piel (aunque no había rastros de plumas dérmicas o espinas) . Se ha descubierto el primer " diente de huevo " fósil. Este es un diente que permitió que el pequeño saltasaurio saliera de la cáscara del huevo, al igual que las aves, los cocodrilos y las tortugas de hoy. Este diente es de origen mesodérmico y no ectodérmico . Es una estructura ósea diferente a un diente real y ubicada en el extremo más dorsorostral del hocico.
La diferencia sobre el origen embrionario es un caso preciso de convergencia evolutiva . También se conservó la membrana de la testacea, pegada a la cáscara del huevo. El sitio de desove tenía un diseño similar al de las colonias de anidación de aves y tortugas. Cada nido estaba espaciado de dos a tres metros. Los nidos recuerdan a los de los cocodrilos, que están formados por un montículo de vegetación en descomposición que liberará calor para incubar los huevos .
Parece que varios cientos de hembras cavaron agujeros, depositaron sus huevos y finalmente los enterraron bajo la vegetación y el polvo. Esto atestigua un comportamiento grupal que, combinado con su armadura, podría permitirles defenderse de grandes depredadores como Abelisaurus .
Descubrimiento
Saltasaurus fue descubierto en 1980 en Argentina . Los paleontólogos José Fernando Bonaparte y Jaime Eduardo Powell han encontrado seis esqueletos incompletos. En 1975 , la Fundación Miguel Lillo organizó una expedición paleontológica dirigida por JF Bonaparte. Durante dos años, las excavaciones continuaron gracias al apoyo de muchas organizaciones como el CONICET, la Fundación Chapman, el Consejo de Investigaciones de la Universidad Nacional de Tucumán . En 1977 , Bonaparte informó del descubrimiento y las características geológicas de la región, notando la presencia de saurópodos , carnosaurios , Coelurosauria y aves . La descripción del Saltasaurus se realiza en 1980 . Además, se encuentran fósiles de este animal en la formación Asencio (Cretácico tardío) en Uruguay .
Cambios en las percepciones
Los paleontólogos creían que para el Cretácico, los saurópodos ya no eran el grupo dominante de dinosaurios herbívoros, pero los hadrosáuridos , como Edmontosaurus , se habían vuelto mucho más frecuentes. El descubrimiento de Saltasaurus contradice estas afirmaciones. De hecho, en otros continentes como América del Sur y África (que eran islas-continentes como la actual Australia) los saurópodos, y en particular los titanosaurios , continuaron siendo los herbívoros dominantes .
En la cultura popular
A pesar de su característica principal, a saber, sus placas óseas en su espalda, el saltasaurio no es muy popular entre el público, compitiendo con sus primos más grandes como el titanosaurio y el braquiosaurio . Sin embargo, aparece en algunos medios:
- en un episodio de la serie documental Planète Dinosaur (2003) llamado Alpha's Eggs, la aventura sigue la vida de una saltasaurina llamada Alpha, desde el nacimiento hasta la edad adulta;
- el saltasaurio aparece en la franquicia Dinosaur King y en la serie adaptada del universo del episodio 4 de la primera temporada Into the Jungle ;
- los saltasaurs aparecen en la película Le Petit Dinosaur: Les Longs-Cous et le Cercle de lumière (2003);
- en el segundo volumen de la serie Dinosaurios en cómic de Arnaud Plumeri , edición Bamboo , una de las planchas presenta al saltasaurio, dos carnívoros toman sus planchas por botones.
Apéndices
Artículos relacionados
Bibliografía
- (es) Caminando sobre huevos: el asombroso descubrimiento de miles de huevos de dinosaurio en las tierras baldías de la Patagonia , Luis M. Chiappe y Lowell Dingus
enlaces externos
Notas y referencias
- (en) JF Bonaparte y JE Powell. 1980. Ensamblaje continental de tetrápodos de los lechos del Cretácico Superior de El Brete, noroeste de Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves) . Memorias de la Sociedad Geológica de Francia, Nueva Serie 139, p. 19-28
- En la época de los dinosaurios
Referencias taxonómicas
- (en) Base de datos de paleobiología de referencia : Saltasaurus Bonaparte & Powell, 1980
- (en) Base de datos de paleobiología de referencia : Saltasaurus loricatus Bonaparte & Powell, 1980