Kentrosaurus aethiopicus
KentrosaurusKentrosaurus es un género extinto de dinosaurios herbívoros estegosaurios africanos que vivieron en el Jurásico tardío . Está relacionado con el Stegosaurus of the Americas, que es un ejemplo de evolución separada relacionada con la deriva continental . Kentrosaurus, sin embargo, era más pequeño y no tenía el mismo tipo de armadura ósea.
Solo se conoce una especie : Kentrosaurus aethiopicus , fue descrita en 1915 por el paleontólogo alemán Hennig que la ubica en la familia de los stégosauridés .
El nombre Kentrosaurus se compone de dos palabras griegas antiguas , κέντρον "punto" y σαῦρος "lagarto") para dar "lagarto con puntos".
Cientos de huesos de Kentrosaurus fueron descubiertos en Tanzania durante una expedición de paleontólogos alemanes a lo que entonces era el África Oriental Alemana . Fueron encontrados en la formación geológica de Tendaguru , que data de Upper Kimmeridgian hasta Lower Tithonian , aproximadamente entre 155 y 150 Ma (hace millones de años).
Kentrosaurus era un estegosáurido de tamaño mediano, por ejemplo más pequeño que el de sus primos Stegosaurus o Dacentrurus . Su longitud máxima se estima entre 4,5 y 5,5 metros, de los cuales poco más de la mitad corresponde a su cola, muy larga, que equilibra su centro de gravedad muy por detrás del animal, situado a la altura de sus caderas. Su peso se estima entre 1 y 1,5 toneladas.
Como todos los estegosáuridos, tiene una pequeña cabeza alargada que termina en un pico, un cuello largo y una espalda cubierta por una doble hilera de placas óseas más o menos puntiagudas que se extienden por toda la longitud de la columna . Es posible que estas placas óseas le hayan permitido regular la temperatura de su cuerpo. Las placas no estaban conectadas a la columna, sino incrustadas en una piel gruesa.
En Kentrosaurus , la doble hilera de placas óseas comienza justo detrás de la cabeza. Se vuelven cada vez más largos y puntiagudos al llegar al final de la cola, los últimos cuatro forman un conjunto de "picos" reales, apodados " thagomizer ", que podrían infligir heridas fatales a sus depredadores . Cada hombro también tiene una punta larga que protegía al animal en sus costados. La espiga de Kentrausaurus más larga que se ha encontrado mide 73 centímetros.
La cola es muy móvil y flexible porque está compuesta por una gran cantidad de vértebras caudales , al menos 40. El animal para defenderse de sus depredadores, los terópodos , usaba su cola a modo de látigo, cuyo extremo armado tiene púas largas. era un arma formidable. Mallison y col. evaluó a 50 km / h la velocidad a la que el animal podía lanzar su cola.
El cuello y la parte delantera del tronco debían estar protegidos por pequeñas placas óseas, insertadas en la piel ( osteodermos ), como las que protegen por ejemplo el cuello de estegosáuridos más evolucionados, por ejemplo: Stegosaurus .
El estegosaurio tenía un estómago enorme para digerir las plantas secas y correosas que cortaban con picos afilados. Sus patas delanteras eran mucho más cortas que sus patas traseras. Sin embargo, los fémures de Kentrosaurus son rectos, bastante diferentes a los de los bípedos típicos, lo que indica una posición muy erguida. A pesar de su robustez y el poder de las uniones musculares en un hueso ilíaco bien desarrollado, las patas traseras por sí solas no podían soportar el cuerpo del animal. Además, las extremidades anteriores a pesar de su menor tamaño son muy robustas. Todo esto indica que Kentrosaurus gateaba a cuatro patas. No obstante, la posición de su centro de gravedad al nivel de sus caderas debería permitirle a veces pararse sobre sus patas traseras para coger hojas en la copa de los árboles.
Los análisis cladísticos realizados en 2009 y 2010, respectivamente por O. Mateus et al. y S. Maidment et al. muestran resultados similares y conducen a un cladograma simplificado.
Kentrosaurus es considerado el basal más amable de la familia de los estegosáuridos :
Estegosaurio |
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