En sistemática , el género es un rango taxonómico (o taxonómico) que agrupa un conjunto de especies que tienen en común varios caracteres similares. El género es el sexto rango principal del sistema clásico de especies vivientes. Se estima que en el reino animal se utilizan alrededor de 290.000 géneros (casi el 10% de los cuales son mariposas ).
Es una noción abstracta que estaba presente en el vocabulario actual mucho antes de que este concepto moderno fuera introducido por el botánico Tournefort y adoptado en la terminología científica de los naturalistas . Así, en botánica , se distinguen, desde la más alta antigüedad , el roble roble , la encina , el corcho de roble , los carrascales , reconociendo al mismo tiempo a todos, de una manera obvia, como robles . La mayoría de las veces, el género también se conserva en la clasificación filogenética con fines prácticos.
Cualquier especie viva o que haya vivido ( animal , planta , hongo , bacteria, etc.) se adjunta a un género, según la nomenclatura binomial introducida por Carl von Linné . Un nombre del género es un nombre latino (o latinizado) con el nominativo singular (o tratado como tal). Su origen puede ser cualquiera ( patronímico , topónimo , nombre, etc. )
La primera letra del nombre del género es siempre una letra mayúscula . Debe estar escrito en alfabeto latino (se excluyen los acentos y los signos diacríticos, pero las ligaduras latinas como æ, œ todavía se encuentran en obras anteriores a 1993. Desde 1993, el artículo 60.6 del código internacional de nomenclatura botánica (la denominada versión de Tokio ) ahora impone lo siguiente: “[…] las ligaduras -æ-, -œ- para indicar que estas letras deben pronunciarse juntas deben ser reemplazadas por letras separadas -ae- y -oe-”. La razón dada, esencialmente práctica , es para facilitar la clasificación informática de los taxones.
Cada especie, a su vez, puede contener varias subespecies , variedades o formas .
Por ejemplo, el pingüino emperador (nombre latino: Aptenodytes forsteri ) y el pingüino rey ( Aptenodytes patagonica ) pertenecen al género Aptenodytes , la familia de los pingüinos .
Ciertas disciplinas, como la micología o la entomología , permiten una división aún más fina del género en subgéneros, secciones y subsecciones . Finalmente, en el nivel supraespecífico más bajo, a veces nos encontramos en la flora, la agrupación de especies en estirpes .
Se dice que un género es monotípico si incluye solo una especie, como el género de peces Sinigarra o el género de árboles Ginkgo .
La raza humana se llama Homo .
En el curso de la historia científica, el nombre del género asignado a menudo se cambia. El caso más frecuente es la separación de un género inicial en dos o más géneros distintos, debido a la distancia de una especie a otra considerada más importante. Pero también existe lo contrario, es decir, la unión en un solo género de especies de géneros previamente considerados distintos.
Podemos dar un ejemplo en ornitología: en su Systema naturae de 1758, Linneo incluyó a todas las rapaces diurnas europeas conocidas (a excepción de los buitres) en el género Falco : no solo los halcones, que todavía están allí, sino también por ejemplo. las águilas que los buitres o los halcones. Así, el halcón europeo fue nombrado por Linneo Falco nisus , el ratonero común Falco buteo y el águila real Falco chrysaetos . Luego, varios naturalistas sucesivos lo separaron en nuevos géneros: Brisson , primero creó en 1760 los géneros Aquila para las águilas y Accipiter para los halcones y alrededores ; luego, en 1799, Lacépède creó los géneros Circus para aguiluchos, Milvus para cometas y Buteo para buitres. En 1809, Savigny creó los géneros Haliaeetus para el águila, Pandion para el águila pescadora y Elanus para el elanion, descritos en 1789 por Desfontaines en el género Falco de Linné. En 1816, Cuvier creó el género Pernis para el manojo común, y Vieillot del género Circaetus para la Circaète, también descrito en el género Falco por Gmelin en 1788. En 1844, Kaup creó el género Hieraaetus para las pequeñas águilas como águila de Bonelli. Y la águila calzada . Sin embargo, en 2014, tras los estudios de ADN, el primero fue repatriado al género Aquila , donde se describió originalmente. Falco, por tanto, siguió siendo desde 1809 el género de sólo halcones, las otras especies que incluía se distribuyeron en otros 11 géneros.
En estos casos de cambio de género, mantenemos el nombre de la especie (epíteto) de la primera descripción, reteniendo posteriormente el nombre del género. El primer nombre se llama protónimo (nombre zoológico) o basiónimo (nombre botánico).
Los rangos taxonómicos utilizados sistemáticamente para la clasificación jerárquica del mundo viviente son los siguientes (en orden descendente):