antártico

antártico
Antártida vista desde el Polo Sur.
Área	14,107,637  km 2 incluidos 280,000  km 2 sin hielo
Población	sin población permanente, aprox. 1.500  hab.
Densidad	aproximadamente 0.000 1 hab./km 2
Sectores antárticos	7
Dependencias	5
Idiomas principales	Inglés , francés , ruso , español , portugués ,  etc.
Husos horarios	UTC-12 a UTC + 12 UTC + 0 en el Polo Sur
Bases antárticas	52

La Antártida (pronunciada / ɑ . T tiene ʁ k . T i k / o como / ɑ . T tiene ʁ . T i k / ), a veces llamado el "hemisferio sur" o el "continente blanco", es el continente más al sur de la Tierra . Ubicado alrededor del Polo Sur , está rodeado por los océanos Atlántico , Índico y Pacífico y los mares de Ross y Weddell . Forma el corazón de la región antártica que también incluye las partes emergidas de la meseta de Kerguelen, así como otros territorios insulares de la placa antártica más o menos cercanos. Todos estos territorios, que comparten características ecológicas comunes, constituyen la ecozona antártica .

Con una superficie de 14 millones de kilómetros cuadrados, la Antártida es más pequeña que Asia , África o América  ; sólo Europa y Oceanía son más pequeñas que él. Alrededor del 98% de su superficie está cubierta por una capa de hielo con un espesor medio de 1,6  km . Es por esto que la morfología del basamento antártico sigue siendo poco conocida o incluso desconocida, mientras que poco a poco se va desvelando la presencia de lagos subglaciales y cordilleras subglaciales como Gamburtsev .

La Antártida es el continente más frío, seco y ventoso. También es, de todos los continentes, el de mayor altitud media. Dado que allí caen pocas precipitaciones , excepto en sus partes costeras donde son del orden de 200  mm por año, el interior del continente constituye el desierto más grande del mundo. Aparte de la base científica, no existe un hábitat humano permanente y la Antártida no tiene una población nativa conocida. Allí solo sobreviven plantas y animales adaptados al frío , la falta de luz y la aridez , como pingüinos , focas , peces , crustáceos , musgos , líquenes y muchos tipos de algas .

El nombre "Antártida" proviene del griego ἀνταρκτικός ( antarktikós ), que significa "opuesto al Ártico  ". Aunque los mitos y especulaciones sobre una Terra Australis ("Tierra del Sur") se remontan a la antigüedad , el continente no fue visto por primera vez, de manera probada, hasta 1819 por el navegante británico William Smith. Este descubrimiento despertó un gran interés por parte de los cazadores de focas europeos y estadounidenses que acudieron en masa a las costas antárticas en los años siguientes y trabajaron para diezmar una población de varios millones de individuos hasta el punto de llegar prácticamente a su extinción en 1830.

Tras el Tratado Antártico firmado en 1959 por los doce Estados y seguido en 1991 por el Protocolo de Madrid , todos los territorios al sur de 60 ° al sur paralelo adquiere un estatus especial: actividades militares en ésta prohibida, y que la explotación de los recursos minerales, excepto las realizadas con fines científicos . Los signatarios dan prioridad a las actividades de investigación científica. Los experimentos actuales son llevados a cabo por más de 4000 científicos de diversas nacionalidades y con diferentes intereses. Considerado una reserva natural , el continente está protegido por la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) y varios acuerdos internacionales sobre la protección de la biodiversidad y la restricción del turismo . Un recurso modesto hasta la década de 1980, el turismo atrajo cada vez más visitantes: 10.000 en 2000, 37.000 en 2010, es decir, siete veces más personas que el número de científicos presentes. La mayoría de los turistas se concentran durante el verano cerca de la Península Antártica . Desde 1991, se han tomado medidas reglamentarias y de protección. La Asociación Internacional de Tour Operadores Antárticos ( IAATO ), que agrupa al 80% de los tour operadores que operan en este continente, ha establecido un código de conducta, aboga por el turismo educativo y coopera con los científicos proporcionándoles logística y medios de transporte. También los Estados se inspiraron en su trabajo y datos para desarrollar un código internacional muy vinculante.

Historia

Conjetura relacionada con la forma de la Tierra.

La historia del continente antártico se originó a partir de los supuestos sobre el "equilibrio" de la Tierra , éste explicando su forma. Durante la Antigüedad , los antiguos griegos, incluido el filósofo Aristóteles, creían que la Tierra era una esfera simétrica que necesariamente tenía un punto de equilibrio llamado "pivote" ( polos en griego) a ambos lados del ecuador . Así es como el Ártico del griego antiguo ἀρκτικός ( Arktikos ) se encuentra en un opuesto y la Antártida se menciona por primera vez. Tomado del griego antiguo ἀνταρκτικός ( antarktikós ), la palabra "Antártida" se forma a partir de dos términos: hormiga (i) - ( ἀντί- ) es decir "lo que es contrario, opuesto" y arktos ( ἀρκτικός derivado de άρκτος ) que significa "Oso", en referencia a la constelación que indica el norte llamada "  Little Dipper  ".

Aunque la II ª  siglo , el astrónomo griego Ptolomeo estaba convencido de que el continente está a punto de decir que estas tierras están conectados a otros continentes, habitadas y cultivadas, no fue hasta el XV °  siglo , cuando Bartolomé Díaz y Vasco da Gama logran pasar y sortear el Cabo de Buena Esperanza en el sur de África , para refutar la hipótesis de un continente extendido hasta las latitudes más altas del sur. Pero, cuando Fernando de Magallanes pasó por alto el sur del continente americano en 1520, descubrió un estrecho difícil de cruzar, y más allá del cual apareció una espesa capa de nieve en un clima muy frío. Por tanto, los geógrafos plantean la hipótesis de que existe un continente inmenso y que sería continuo desde Tierra del Fuego hasta Australia . Este luego se llama "  Terra Australis  " en los planisferios de la época. Cuando Francisco Pizarro entregó el gobierno del reino de Chile a Pedro de Valdivia , contradiciéndole Pedro Sánchez de la Hoz , exhibió una cédula Real fechada el 24 de enero de 1539 y emanada del emperador Carlos V , en la que fue nombrado gobernador de las costas. al sur del Estrecho de Magallanes y en cualquier isla no asignada que encontrara allí. Sánchez muere antes de llegar a su Reino. Esta ordenanza real es una de las piedras angulares sobre las que se basan los reclamos territoriales de Chile sobre la Antártida .

El descubrimiento de la Antártida

En Diciembre 1577, enviado por el gobierno inglés, Francis Drake salió de Plymouth con una flota de cinco barcos para explorar el Pacífico . La20 de agosto de 1578, inicia la travesía del Estrecho de Magallanes que realizará en 16 días. Comandante del Golden Hind , Drake y su tripulación quedan atrapados en una violenta tormenta que los arrastra fuera de Tierra del Fuego . Fue entonces cuando se dieron cuenta de que la hipotética Terra Australis no se extendía a esta región. Sin embargo, la mayoría de los mapas de la época no corrigieron el error hasta que Jacob Le Maire y Willem Schouten rodearon el Cabo de Hornos en 1616.

La 1 st de enero de 1739, Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier , encargado por la Compañía de las Indias para descubrir tierras desconocidas y establecer puestos de comercio allí , descubre una isla brumosa que tomará para un continente: la corriente Isla Bouvet, sin embargo, encuentra 1.700  km desde la Antártida.

En 1772, Nicolas Thomas Marion-Dufresne , asistido por el capitán Julien Crozet a bordo del Mascarin , descubrió las "Islas Froides" (hoy archipiélago de la Isla del Príncipe Eduardo ) y la "Isla Aride" (la actual isla de las Islas Crozet del Este ).

En Julio 1772comienza la segunda expedición de James Cook que incluye los barcos Resolution y Adventure . El almirantazgo le da la orden de explorar los mares del sur para descubrir el Polo Sur. Después de pasar Ciudad del Cabo , Cook se dirige al sur pero no encuentra tierra asumida por los mapas de Bouvet de Lozier . Sin embargo, continúa su descenso hacia el sur y cruza por primera vez el círculo polar , el17 de enero de 1773. Posteriormente, al encontrarse en un grupo apretado, los dos barcos que él comandaba no pudieron continuar su descenso hacia el sur aunque sin saberlo se encontraban a 130  km del continente. Por lo tanto, reanudan una ruta del noreste y navegan hacia Nueva Zelanda , cruzando el Círculo Polar Ártico dos veces y uniéndose a Wellington enDe enero de 1773. El viaje continúa y,20 de enero de 1773Cook vuelve a cruzar el círculo polar a 148 ° de longitud oeste y ve el primer iceberg . Toma una dirección norte, pero pronto decide zambullirse hacia el sur para pasar una vez más el círculo polar en26 de enero de 1774. A pesar de la manada y la niebla, el capitán persigue y avanza, el30 de enero de 1774hasta 71 ° 10 ′ de latitud sur y 106 ° 54 ′ de longitud oeste. Luego se encontró con campos de hielo salpicados de montañas de hielo, la mayoría de las cuales eran muy altas. Al considerar peligrosa la continuación del viaje, Cook decide regresar, pero él y su tripulación seguirán siendo durante cincuenta años los hombres que han alcanzado la posición más al sur. Finalmente, el avance de Cook marca el final del mito de Terra Australia Incognita, donde la gente esperaba un buen tiempo en el sur.

En última instancia es el XIX °  siglo que la Antártida fue descubierto oficialmente. De hecho, el capitán británico de larga distancia William Smith , a bordo de su barco Williams de Blyth , revelará al mundo la existencia del continente austral en19 de febrero de 1819, Día en el que se informa de haber visto tierra al sur del 62 °  grado. El regresara el15 de octubre de 1819, nombrando la cadena de islas que se codea con "Shetland del Sur" que tomará posesión en nombre del rey Jorge III , el17 de octubreluego de desembarcar en una de sus bahías. En esta ocasión, sin embargo, descubre los restos de un buque de guerra español, el San Telmo , que había desaparecido en una tormenta al pasar por el Cabo de Hornos un mes y medio antes. Este hecho está registrado en las memorias del capitán Robert Fildes, amigo de William Smith.

Según la National Science Foundation (NSF), la NASA , la Universidad de California en San Diego y otras organizaciones, el primer vistazo de la Antártida fue hecho en 1820 por tripulaciones de barcos cuyos tres capitanes eran: Fabian Gottlieb von Bellingshausen (un capitán de la Imperial Russian Navy ), Edward Bransfield (un capitán de la Royal Navy, enviado por el cónsul británico Shirreff tras el descubrimiento de William Smith) y Nathaniel Palmer (un marinero estadounidense de Stonington en Connecticut). Von Bellingshausen ve la Antártida en27 de enero de 1820, tres días antes de que Bransfield viera tierra, y diez meses antes de que lo hiciera Palmer, en Noviembre 1820. Ese día, la expedición, compuesta por dos barcos y dirigida por Von Bellingshausen y Mikhail Lazarev , llegó a un punto a 32  km del continente y vio campos de hielo allí. El primer aterrizaje documentado en el continente fue realizado por el navegante estadounidense John Davis en la Antártida Occidental el7 de febrero de 1821, aunque varios historiadores cuestionan esta afirmación.

Exploración del continente

En el XIX °  siglo , muchos barcos vienen juntas caza a lo largo de las costas del continente, pero no fue hasta el21 de enero de 1840de modo que los exploradores franceses, comandados por Dumont d'Urville, plantan su bandera en las tierras antárticas. Unos días después, fue el turno de la flota estadounidense de Charles Wilkes para lograrlo. En 1839 , la expedición Erebus y el Terror es la principal expedición científica al XIX °  siglo en la Antártida por los británicos, a través de una asociación entre la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia y de la Royal Society . Incluye médicos, naturalistas y botánicos. Durante esta expedición en 1841 , el explorador James Clark Ross cruzó el actual Mar de Ross y descubrió la Isla de Ross . El Mount Erebus y el Mount Terror llevan el nombre de dos de los barcos de la expedición, el HMS  Erebus y el HMS  Terror . Mientras tanto, Mercator Cooper atracó en la Antártida oriental el26 de enero de 1853.

El período de 1895 a 1922 corresponde a la época heroica de la exploración en la Antártida , durante la cual se realizaron numerosas expediciones para llegar al Polo Sur. Así, de 1897 a 1898 , la expedición científica belga Belgica , comandada por Adrien de Gerlache de Gomery , pasó quince meses en el hielo, incluida una invernada completa, la primera en la Antártida. Se trata de una misión internacional formada por el noruego Roald Amundsen y el estadounidense Frederick Cook que regresarán con una vocación polar que los convertirá en futuros conquistadores de los polos, y el polaco Henryk Arctowski , así como el rumano Emil Racoviță quien, el primero , describe en detalle la etología de cetáceos, pinnípedos y pingüinos. Jean-Baptiste Charcot organizó la primera expedición francesa a la Antártida que pasa el invierno a favor del viento de la isla Wandel . La4 de marzo de 1905, la expedición sale de la Península Antártica después de una invernada segura. Esta es la primera invernada de una expedición científica a los polos. Se han superado los objetivos científicos: 1.000  km de costa descubiertos y relevados, tres cartas náuticas detalladas, 75 casos de observaciones, notas, mediciones y colecciones destinadas al Museo Nacional de Historia Natural . En agosto de 1908 , Charcot fue a pasar el invierno en la isla Petermann para su segunda expedición polar. En junio de 1910, después de una segunda invernada, la expedición es rica en experimentos científicos: mediciones oceanográficas (salinidad, sondeos), estudios meteorológicos, estudio de las mareas, estudio del magnetismo, colecciones de zoología y botánica. Instituto Oceanográfico de Mónaco . También informa sobre descubrimientos geográficos como el trazado de la tierra Alexandre y una nueva tierra, la tierra de Charcot . Considerables resultados de la expedición que también incluyen el levantamiento cartográfico de 2000  km de costa. Pero Charcot, víctima del escorbuto , regresó considerablemente debilitado. Roald Amundsen participará en la carrera Geographic South Pole, y será el primero en lograrlo, el14 de diciembre de 1911, en poco tiempo gracias al uso de esquís y perros de trineo. Robert Falcon Scott , un británico, llega un mes después y muere camino a casa.

Durante la Expedición Endurance en 1914, el barco británico Endurance comandado por Sir Ernest Shackleton partió con veintiocho hombres para cruzar la Antártida. Pero el barco está atascado en el hielo. Toda la tripulación logró regresar sana y salva, cruzando el océano y las montañas sin comida ni equipo.

Mientras que en 1928 , Sir George Hubert Wilkins y Carl Ben Eielson sobrevolaron el continente por primera vez, la  expedición alemana 3 E dirigida por Alfred Ritscher celebró en 1938 y 1939 y reclama un territorio de 600 000  km 2 - la Nueva Suabia  - ubicada en la tierra de la reina Maud .

En 1946 , Estados Unidos , por iniciativa del almirante Richard Byrd , organizó la Operación Highjump, que fue la expedición más grande enviada hasta la fecha a la Antártida, compuesta por 4.700 hombres, trece barcos, incluido un portaaviones, veinticinco aviones, incluidos dos Martin PBM Mariner hidroaviones . Esta operación será seguida durante el siguiente verano austral ( 1947 - 1948 ) por la Operación Molino de Viento .

De 24 de noviembre de 1957 a 2 de marzo de 1958, la expedición Fuchs-Hillary atraviesa el continente por primera vez por tierra. El movimiento se lleva a cabo utilizando motos de nieve estadounidenses Tucker Sno-cat Corporation. A lo largo de la expedición se realizan levantamientos sismológicos , gravimétricos entre otros. Además, también se toman medidas para medir el espesor del hielo en el Polo Sur y verificar la presencia del continente debajo de él.

De Noviembre de 1989 a Febrero de 1990Arved Fuchs y Reinhold Messner hicieron la travesía a pie y con velas; 2.800 kilómetros en 92 días. “El polo está repentinamente frente a nosotros: 90 ° sur. No lo vemos hasta la última hora ” .

En 1997, Laurence de la Ferrière fue la primera francesa en llegar al Polo Sur en solitario. En 2000, hizo el primer cruce, desde el Polo Sur hasta Terre Adélie a través de la base franco-italiana de Concordia . Realiza muestras de núcleos , toma muestras que serán recuperadas en la base de Concordia y toma medidas de temperatura y busca meteoritos. Hoy, Laurence de la Ferrière es la única mujer en el mundo que ha cruzado sola todo el continente .

Hacia un continente dedicado a la ciencia, la paz y la preservación

El Año Polar Internacional (API) ( 1882 - 1883 ) y el Año Geofísico Internacional (AGI) ( 1957 - 1958 ) se plantean una serie de cuestiones políticas y económicas sobre el futuro de la Antártida. Así nacerá el Tratado de la Antártida que otorga a este continente su condición única de ciencia, acciones pacíficas, preservación de los recursos naturales y protección de la biodiversidad. Firmado1 st de diciembre de 1959en Washington por doce países: Sudáfrica , Argentina , Australia , Bélgica , Chile , Estados Unidos , Francia , Japón , Noruega , Nueva Zelanda , Reino Unido y la URSS (ahora Rusia), en 2010 el tratado tenía cuarenta y cinco signatarios estados. La Convención sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos en 1982, el Protocolo de Madrid en 1991 y programas de investigación internacionales como el censo de vida marina en el Océano Austral ( 2003 - 2010 ) o ARENA ( Antarctic Research, European Network for Astrophysics ) muestran la voluntad de los Estados de perseguir los objetivos establecidos en 1959 .

En 2003 , cuando los investigadores rusos habían llegado a unos 30 metros del agua contenida en el lago Vostok , la comunidad científica internacional pidió que se detuviera la perforación. Hasta noviembre de 2010 , un estudio de impacto ambiental garantiza el control del riesgo de contaminación. Oceanografía , biología marina , glaciología , geofísica , astronomía … en la Antártida, la investigación es un debate técnico, logístico y financiero. La actividad se centra en particular en el estudio de la climatología . Fue en la Antártida donde se observó el agotamiento periódico de la capa de ozono en la década de 1970 . Fue en este continente donde se dio la alerta en 1985  : el gas interceptor UV se estaba volviendo escaso con una rapidez alarmante. Por tanto, es en este continente testigo donde estamos estudiando el origen del cambio climático . Por sí mismo, el lago Vostok contiene 400.000 años de ciencia climática .

De las aproximadamente sesenta bases científicas que se han construido en cincuenta años, la estación india Bharari es la última hasta la fecha, ya que se construyó en 2012. La anterior, la belga Princess-Elisabeth , fue diseñada por el ingeniero y explorador belga Alain. Hubert según el principio de energía sostenible. Es el primero de su tipo, en oposición (científicamente hablando) con las bases científicas tradicionales que son grandes consumidores de energía.

Geografía

Centrada asimétricamente alrededor del Polo Sur y ubicada en gran parte al sur del Círculo Antártico , la Antártida es el continente más austral de la Tierra, bañada por los océanos Atlántico Sur , Índico y Pacífico Sur . Alternativamente, se puede considerar que está rodeado por el Océano Austral o por las aguas del Sur del Océano Mundial . Consiste en un gran terreno principal, así como un conjunto de islas más pequeñas, incluyendo la 60 ª  paralela al sur marca el límite norte.

La Antártida cubre un área de más de 14.000.000  km 2 , lo que lo convierte en el cuarto continente más grande con un área de aproximadamente 1,3 veces el tamaño de Europa . En invierno, el continente antártico duplica su superficie con un bloque de hielo que lo extiende hasta casi 800  km de la costa y hielo flotante hasta 800  km de la costa.

La costa tiene 17,968  km de largo y se caracteriza principalmente por formaciones de hielo como se muestra en la siguiente tabla:

Característica de la costa antártica (Drewry, 1983)

Tipo	División
Barreras de hielo	44%
Paredes de hielo (descansando en el suelo)	38%
Corrientes de hielo	13%
Rocas	5%
Total	100%

La Antártida está dividida en dos por la Cordillera Transantártica ubicada cerca de la Península Antártica entre el Mar de Ross y el Mar de Weddell . El área entre el oeste del Mar de Weddell y el este del Mar de Ross se llama Antártida Occidental, mientras que la otra área se llama Antártida Oriental, ya que pertenecen aproximadamente a los hemisferios occidental y oriental relativo en el meridiano de Greenwich .

Aproximadamente el 98% de la Antártida está cubierta por la capa de hielo antártica con un espesor promedio de 1,6  km . El continente contiene aproximadamente el 90% del hielo de la tierra (y por lo tanto el 70% del agua dulce del mundo). Si todo este hielo se derritiera, los niveles del mar y del océano subirían 60  m . Casi en todas partes del interior del continente, las precipitaciones son muy escasas, menos de 20  mm por año. En algunas áreas de “hielo azul” (hielo viejo derretido y recongelado) la precipitación es menor que la cantidad de agua perdida por sublimación . Por tanto, el balance hídrico local es negativo. En los valles secos , el mismo efecto del agua ocurre en el suelo rocoso, creando un paisaje árido.

La Antártida occidental está cubierta por capas de hielo de la Antártida occidental . Este último ha sido objeto de preocupación recientemente debido al riesgo real, pero bajo, de colapso. Si esta capa de hielo colapsara, el nivel del mar se elevaría varios metros en un período geológico relativamente corto, quizás en unos pocos siglos. Varias corrientes de hielo en la Antártida, que constituyen aproximadamente el 10% de la capa de hielo, fluyen hacia una de las barreras de hielo.

La Antártida Oriental se extiende desde el lado del Océano Índico hasta las Montañas Transantárticas e incluye Coats Land , Maud Land Queen , Enderby Land , Land of Mac Robertson , Wilkes Land y Victoria Land . Toda esta región, excepto una pequeña parte, se encuentra en el hemisferio oriental . La Antártida oriental está cubierta en gran parte por la capa de hielo de la Antártida oriental .

El macizo de Vinson , el punto más alto de la Antártida con una altitud de 4.892 metros, se encuentra en las montañas Ellsworth . La Antártida tiene muchas otras montañas , tanto en el continente como en las islas circundantes. Ubicado en la isla Ross , el monte Erebus es el volcán activo más austral del mundo. Otro volcán, que se encuentra en la Isla Decepción , saltó a la fama tras una erupción masiva enFebrero de 1969. Las erupciones menores son comunes y se han observado flujos de lava en los últimos años. Otros volcanes inactivos pueden estar potencialmente activos. En 2004, investigadores estadounidenses y canadienses descubrieron un volcán submarino en la Península Antártica . Los datos recientes han demostrado que este "volcán sin nombre" puede estar activo.

La Antártida también alberga más de 70 lagos que se encuentran en la base de la capa de hielo continental. El lago Vostok, descubierto en la base antártica de Vostok en 1996, es el más grande de estos lagos subglaciales . Se pensaba que estuvo aislado durante 500.000 a un millón de años, pero un estudio reciente sugiere que sus aguas circulan de un lago a otro.

Algunos núcleos de hielo perforados a unos 400  m por debajo del nivel del mar demuestran que las aguas del lago Vostok pueden contener vida microbiana. La superficie helada del lago tiene similitudes con Europa , uno de los satélites de Júpiter . Por lo tanto, si se descubre vida en el lago Vostok, podría reforzar la hipótesis de la existencia de vida en el satélite de Europa. La7 de febrero de 2008, un equipo de la NASA emprendió una misión al lago Untersee para investigar la existencia de extremófilos . Si los resultados de la investigación son positivos, estos organismos resistentes a las temperaturas bajo cero también podrían fortalecer el argumento a favor de la vida extraterrestre en un ambiente extremadamente frío y rico en metano .

Tiempo

La Antártida es el lugar más frío de la Tierra . Es en este continente donde se calculó la temperatura natural más baja del planeta, -93,2  ° C , en Dome Argus , el10 de agosto de 2010, mediante mediciones meteorológicas de teledetección de la NASA con el satélite Landsat 8 . Un nuevo récord de frío de -98  ° C fue detectado por satélite por el British Antarctic Survey. El récord medido oficialmente in situ es -89,2  ° C , el21 de julio de 1983en Vostok (base del ejército ruso). A modo de comparación, esto es 11  ° C menos que la temperatura de sublimación del dióxido de carbono . El récord de calor en el continente se alcanza en6 de febrero de 2020en la base argentina de Espernza con lecturas de 18,3  ° C.

La Antártida es un desierto helado donde las precipitaciones son escasas , con un promedio de 200  mm por año. El Polo Sur, por ejemplo, recibe menos de 100  mm por año en promedio. En invierno, las temperaturas alcanzan un mínimo entre -80  ° C y -90  ° C dentro del territorio. Las temperaturas máximas están entre 5  ° C y 15  ° C y se alcanzan cerca de la costa en verano. El sol suele causar problemas de salud, como fotoqueratitis , porque la mayoría de los rayos ultravioleta que inciden en el suelo se reflejan en la nieve.

La parte oriental de la Antártida es más fría que la occidental debido a su mayor altitud. Los frentes climáticos rara vez pueden penetrar el interior continental, lo que ayuda a que sea frío y seco, aunque retiene el hielo durante períodos prolongados. Las fuertes nevadas son comunes en las costas: los registros muestran que pueden alcanzar los 1,22 metros en 48 horas.

En las costas, fuertes vientos catabáticos barren violentamente la meseta antártica . Tierra adentro, sin embargo, la velocidad del viento es moderada. En los buenos días de verano, hay más radiación solar que llega a la superficie del Polo Sur que en Ecuador porque el sol está allí las 24 horas del día.

La Antártida es más fría que el Ártico por dos razones. La primera es que gran parte del continente se encuentra a más de 3.000  m sobre el nivel del mar, sin embargo, la temperatura disminuye con la altitud. La segunda razón es que la región polar ártica está cubierta por un océano , el océano Ártico , que transmite su calor relativo a través del bloque de hielo, lo que permite mantener temperaturas más altas que en la Antártida.

Dada la latitud, los sucesivos períodos prolongados de oscuridad y sol crean un clima desconocido para los humanos que habitan el resto del mundo.

Las luces polares , comunes en las áreas del sur, son un fenómeno luminoso visible en el cielo nocturno cerca del Polo Sur que resulta de la interacción de los vientos solares con la atmósfera superior de la Tierra . Los cristales de hielo son otro espectáculo único. Se forman en nubes o en aire puro por cristalización del vapor de agua . Un parhelio , un fenómeno atmosférico y óptico común, se caracteriza por uno o más puntos brillantes cerca del sol .

Cantidad de hielo y nivel del mar

Debido a su posición en el Polo Sur, la Antártida recibe relativamente poca radiación solar. Por tanto, es un continente muy frío donde el agua está presente principalmente en forma de hielo. Las precipitaciones son escasas (500 a 200  mm o menos) y caen casi sistemáticamente en forma de nieve que se acumula y forma una gigantesca capa de hielo que cubre el territorio. La mayor parte de la Antártida se considera un " desierto real  ". Partes de esta capa de hielo están formadas por glaciares en movimiento llamados corrientes de hielo que avanzan hacia los bordes del continente. Cerca de la costa continental hay muchas barreras de hielo . Estos últimos son trozos de capas de hielo flotantes que no se han desprendido del continente. Cerca de la costa, las temperaturas son lo suficientemente bajas como para que se forme hielo a partir del agua de mar durante la mayor parte del año. Es importante comprender las diferencias entre cada tipo de hielo presente en la Antártida para poder interpretar los posibles efectos sobre el nivel del mar y las consecuencias sobre el calentamiento global.

El bloque de hielo se expande cada año durante el invierno austral, pero la mayor parte del hielo se derrite durante el verano. Este hielo, formado a partir del agua de los océanos, flota sobre esta misma agua y por tanto no contribuye a la subida del nivel del mar. La superficie del hielo marino se ha mantenido aproximadamente constante durante las últimas décadas aunque la información sobre sus cambios en los espesores son imprecisos.

El derretimiento de las barreras de hielo flotantes (a partir de las cuales se formó el hielo en el continente) contribuye poco, por sí solo, al aumento del nivel del mar, ya que el hielo derretido es reemplazado por la misma masa de agua. Pero el flujo de bloques de hielo o hielo derretido del continente eleva el nivel del mar. Este efecto se compensa en parte con las nevadas en el continente pero que, según modelos recientes (2012), se espera que disminuyan debido al calentamiento de la Antártida.

En las últimas décadas, se han producido colapsos significativos de la barrera de hielo cerca de la costa, particularmente a lo largo de la Península Antártica . De 2002 a 2005, la pérdida de masa de hielo fue "significativa"  ; 152 ± 80 kilómetros cúbicos de hielo al año, lo que es suficiente para elevar el nivel medio del mar en 0,4 ± 0,2  mm / año .

Se ha expresado la preocupación de que la erosión de las barreras de hielo podría acelerar el derretimiento de las capas de hielo de los glaciares.

El hielo antártico representa aproximadamente el 70% de las reservas de agua dulce disponibles en el mundo. La capa de hielo adquiere constantemente hielo de las nevadas y pierde hielo a medida que se derrite y luego fluye hacia el mar. La Antártida occidental está experimentando actualmente el derretimiento del hielo. Une revue d'étude scientifique qui consultait des données recueillies de 1992 à 2006 a suggéré qu'une perte nette d'environ 50  gigatonnes de glace par an était une estimation raisonnable (cela représente une élévation d'environ 0,14  mm du niveau de el mar). La dramática aceleración en el derretimiento del hielo en el mar de Amundsen puede haber duplicado esta cifra para 2006.

La Antártida Oriental es una región fría sobre el nivel del mar y ocupa la mayor parte del continente. Está dominado por pequeñas acumulaciones de nieve que luego se convierten en hielo. El balance de masa general de la capa de hielo de la Antártida era al comienzo de la XXI °  siglo, probablemente ligeramente positivo - lo que conduce a la reducción de nivel del mar - o próxima al equilibrio. Sin embargo, se ha informado de un aumento del derretimiento del hielo en algunas áreas.

El área ocupada por hielo marino en 1 st de enero de 2,019es 5.468 millones de km². Nunca antes había sido tan pequeño en esta época del año.

Efectos del calentamiento global

La meteorología y climatología antártica se ven complicadas por la vasta y escasa accesibilidad del terreno, que hacía que las estaciones meteorológicas estuvieran muchas veces cerca de la costa; además, los satélites solo pueden medir correctamente la temperatura en el suelo allí en ausencia de nubes, porque debajo de ellos las temperaturas son a veces más altas. Un derretimiento teórico de todo el hielo antártico causaría un aumento de casi 61 metros (200 pies) en los niveles del océano.

La Antártida es el área más fría de la Tierra, que durante un tiempo se creyó que escapaba del deshielo. Sin embargo, todos los estudios realizados desde 2009 concluyen que se está produciendo un calentamiento global de la Antártida Occidental. Un estudio de 2009 financiado por la National Science Foundation combinó datos históricos locales de temperatura del suelo de estaciones meteorológicas con datos globales pero más recientes de satélites para corregir las brechas en los 50 años de historia de las temperaturas de la superficie, incluso en la Antártida oriental y central, donde se encuentran las estaciones meteorológicas. escasa: algunas áreas continentales están experimentando calor, especialmente la Península Antártica, que parece estar calentándose rápidamente y donde el hielo se está derritiendo de manera preocupante. Eric Steig (Universidad de Seattle) muestra en 2009 por primera vez un calentamiento superficial promedio de 0.05  ° C por década entre 1957 y 2006 para el continente, mientras que la Antártida Occidental ganó más de 0.1  ° C por década, un calentamiento dos veces más rápido. durante 50 años (según confirma la NASA) y que este calentamiento es más fuerte en invierno y primavera. Este calentamiento se compensa en parte con las nevadas en el este de la Antártida.

En conclusión, los datos satelitales combinados con los de las estaciones meteorológicas terrestres muestran que, en promedio, la Antártida se ha calentado alrededor de 0,12  ° C por década desde 1957, para un aumento promedio total de 0,5  ° C en 50 años.

En 2008 , un estudio concluyó que el calentamiento global de la Antártida fue inducido por emisiones antropogénicas de dióxido de carbono, pero se estimó que a principios de la década de 2000 el área total así calentada en la Antártida Occidental era todavía demasiado pequeña para afectar el efecto de la capa de hielo de la Antártida Occidental. sobre el nivel del mar . Las recientes aceleraciones en el derretimiento de los glaciares abogan más bien por una afluencia de agua cálida cerca de la plataforma continental desde las profundidades del océano.

La Antártida oriental estaría sujeta a tres fenómenos importantes, complejos y a veces contradictorios, cuya evolución aún es impredecible. Primero, el derretimiento del hielo cambia estacionalmente la temperatura del agua periférica, pero también su densidad, interfiriendo de manera compleja con las corrientes y la temperatura superficial del agua. Además, el agotamiento de la capa de ozono modifica la irradiación ultravioleta, lo que contribuye a la enucleación del vapor de agua y por ende a la nubosidad, lo que influye a gran escala en las fluctuaciones atmosféricas del continente [fenómeno conocido como "  Modo Anular del Sur  " (SAM) o "  Modo Anular del Hemisferio Sur  " (SHAM), más particularmente en el anillo climático del sur donde la circulación del viento parece acelerarse, lo que tendería a aislar y enfriar el continente]. Finalmente, parece existir un fenómeno opuesto al anterior: las variaciones regionales en la circulación de los vientos traen aire más cálido y húmedo por la mañana, aumentando la precipitación en la Antártida Occidental y por lo tanto la profundidad de la nieve se reduce, convirtiéndose gradualmente en hielo.

Finalmente, el espesor y la superficie del hielo de la parte este de la capa de hielo parecen ser estables o incluso aumentar localmente. Por lo tanto, más del 50% de la superficie de hielo se mantuvo muy constante o se sometió a un ligero aumento en el grosor, en la parte oriental del hielo, donde la temperatura puede caer a -80  ° C .

Por el contrario, la Antártida occidental es vulnerable al cambio climático, en particular porque la capa de hielo no se encuentra en gran medida en el suelo emergido, sino por debajo del nivel del mar. Si esta capa de hielo de la Antártida Occidental se derritiera por completo, sería suficiente para elevar el nivel del mar global de 5 a 6  m .

En 2002, el segmento Larsen B de la barrera Larsen en la Península Antártica se rompió. Entre elfebrero 28 y el 8 de marzo de 2008, aproximadamente 570  km 2 de hielo de la plataforma de hielo de Wilkins en la parte suroeste de la península se está desintegrando, poniendo en peligro los 15.000  km 2 restantes de hielo. Luego son retenidos por una extensión de hielo de solo unos 6  km de ancho, antes de desintegrar el5 de abril de 2009.

Según la NASA , la mayor área de hielo en las últimas tres décadas se derritió en 2005, cuando un área comparable en tamaño a California se derritió brevemente y luego se congeló nuevamente; esto puede ser el resultado del aumento de la temperatura, que luego alcanzó hasta + 5  ° C .

En un futuro cercano y lejano, este derretimiento podría crecer de manera no lineal, con importantes inestabilidades climáticas regionales (el calentamiento para 2100 podría ser comparable al de hace 130.000 a 127.000 años  . Luego fue acompañado por un aumento en el océano varios metros por encima de los niveles modernos, con el agua subiendo "más rápido de lo que muchos piensan" .

El glaciar Pine Island en la Antártida occidental también se está derritiendo a un ritmo alarmante, pero de manera invisible, y tiene lugar 1  km por debajo de la superficie del océano y bajo una gruesa capa de hielo flotante. En 2009, el submarino robótico Autosub3 exploró esta ubicación de difícil acceso. Viajó 50  km por debajo de la barrera de hielo Ile du Pin, usando un sonar para trazar un mapa del fondo del océano debajo y del techo congelado arriba. Durante la misión del sumergible, el buque de investigación Nathaniel B. Palmer midió un proceso alarmante.

A medida que se fortalecen, las corrientes marinas traen cada vez más agua caliente de las profundidades en contacto con el hielo, que ya se está derritiendo. Así, 79  km 2 desaparecieron por debajo de la barrera, solo en 2009, acelerando el deslizamiento del glaciar hacia el océano.

Desde 1974, Île du Pin ha perdido 75  m de espesor y su tasa de fusión ha aumentado en más del 70%. Cientos de kilómetros de la costa antártica están ahora sujetos a estas fuerzas, que se espera que amplifiquen la desaparición del hielo en las próximas décadas. La información recopilada bajo el Polo Sur es crucial para predecir con precisión el aumento del nivel del mar, que puede poner en peligro las ciudades costeras.

En Mayo de 2014la NASA y la Universidad de California, Irvine , han demostrado en las revistas Science and Geophysical Research Letters que parte de la capa de hielo de la Antártida Occidental se derrite rápidamente y, al parecer, de manera irreversible, nada puede detener los glaciares; 40 años de observación del comportamiento de los seis glaciares más grandes de esta región del mar de Amundsen en la Antártida Occidental  : Pine Island , Thwaites , Haynes , Smith, Pope y Kohler indican que estos glaciares "han pasado el punto del no. -Retorno"  ; ya contribuyen significativamente al aumento del nivel del mar, liberando casi tanto hielo en el océano anualmente como toda la capa de hielo de Groenlandia ; contienen suficiente hielo para elevar el nivel general de los océanos en 4 pies (1,2 metros) y se están derritiendo más rápido de lo esperado por la mayoría de los científicos.

Éric Rignot (glaciólogo, autor principal del estudio) considera que estos datos implican una revisión al alza de las previsiones actuales de subida del mar. En 2015, Gramline estimó que el mar podría ganar rápidamente 3 metros de altura en los siglos venideros.

A mediados de 2018, una estimación de consenso publicada en Nature concluye que, en los últimos 25 años, se han perdido 3 billones de toneladas de hielo en el continente, lo que contribuye a un aumento de 6 milímetros. La tasa de pérdidas se ha triplicado en las partes más vulnerables (lo que podría ser una señal de un desastre que ya ha comenzado en la Antártida Occidental (desde hace 25 años).

Al mismo tiempo, en la revista Science los investigadores recordaron que el proceso de rebote eustático quizás podría ralentizar este colapso: el rebote de la roca subglacial de la Antártida Occidental que se está aclarando podría, según él, retrasar el catastrófico colapso de la capa de hielo. . Cuando el hielo se derrite, aligera la carga que pesa sobre la corteza, lo que hace que el lecho de roca se eleve debajo de la Antártida occidental (que localmente podría elevarse 8 metros en el próximo siglo), protegiendo potencialmente el hielo del agua. Mar cálido que se derrite desde abajo , lo que podría darnos algunas décadas de respiro según Rick Aster (sismólogo de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, autor del nuevo estudio). Sin embargo, la capa de hielo de la Antártida occidental sigue siendo vulnerable porque su lecho es profundo y está muy por debajo del nivel del mar; el fondo de este río de hielo todavía se adhiere a las crestas del lecho marino, lo que ralentiza su flujo y ralentiza el deshielo de los glaciares, pero el océano calentado erosiona el fondo de la lengua de hielo desde abajo. Si el hielo ya no se adhiere al relieve rocoso del lecho marino, fluirá hacia el mar con una alerta de derretimiento descontrolada Natalya Gomez, geofísica y modeladora de la Universidad McGill en Montreal, Canadá. Ella y sus colegas rastrearon leves cambios de elevación a través de seis sensores GPS conectados al lecho de roca libre de hielo alrededor del mar de Amundsen, ubicado en el centro de la Zona de Desglaciación Antártica Occidental, donde terminan los glaciares Thwaites y Pine Island. Estos sensores en 2 años (2010 a 2012) subieron rápidamente mostrando el rebote en curso (más de 4  cm / año, uno de los rebotes más rápidos del mundo, y mucho más de lo esperado por la mayoría de geofísicos).

La capa de hielo de la Antártida ya se encogió al final de la última glaciación hace 12.000 años, solo para comenzar a crecer nuevamente con el efecto rebote que participa en una dinámica geoplanetaria cuya velocidad podría haber sido subestimada: el manto blando ubicado debajo de la Antártida Occidental se está reajustando rápidamente al hielo perdido hace décadas o siglos y miles de años. El levantamiento se acelerará a medida que el hielo se aclare y su velocidad podría triplicarse para entonces (+ 8  m en un siglo en algunos lugares). ¿Con qué consecuencias sísmicas?

Una situación bastante similar ocurrió hace 125.000 años ( Éémien ), durante el último breve período interglacial cálido con un nivel del mar entre 6 y 9 metros más alto que el actual para una temperatura apenas superior. La capa de hielo de la Antártida occidental fue la fuente de este aumento del nivel del mar y su base, ubicada por debajo del nivel del mar, corre nuevamente el riesgo de verse socavada por el calentamiento de las condiciones del océano. El Eemian no es un análogo perfecto, ya que el nivel del mar también fue determinado por ligeros cambios en la órbita de la Tierra y el eje de rotación. Pero el reciente derretimiento de la capa de hielo también podría ser el comienzo de un colapso similar (en lugar de una variación a corto plazo); el rebote eustático no evitará el colapso de la capa de hielo a largo plazo, porque a pesar de los compromisos asumidos desde Río (2012), la humanidad no ha logrado frenar las emisiones de carbono y el calentamiento global.

Perdida de ozono

Cada año, una zona de bajo ozono , o "agujero de ozono ", crece sobre la Antártida. Este último cubre todo el continente y alcanza su superficie máxima en septiembre. El "agujero" más duradero se registró en 2008 y luego se mantuvo hasta finales de diciembre. El "agujero de ozono" fue detectado por científicos en 1985 y tendió a aumentar con los años de observación. La disminución en la cantidad de ozono se atribuye a la liberación de clorofluorocarbonos (CFC) a la atmósfera, que descompone el ozono en otros gases.

Algunos científicos sugieren que la pérdida de ozono puede tener un papel dominante en el cambio climático reciente en la Antártida e incluso en una gran parte del hemisferio sur. El ozono absorbe una gran cantidad de radiación ultravioleta en la estratosfera . Además, el "agujero de ozono" puede provocar un enfriamiento local de alrededor de 6  ° C en él. Este enfriamiento tiene el efecto de intensificar los vientos del oeste que circulan cerca del continente (el vórtice polar ) y por lo tanto impiden el escape de aire frío cerca del Polo Sur. Así, la capa de hielo de la Antártida Oriental se mantiene a bajas temperaturas y los bordes del continente, particularmente la Península Antártica, están sujetos a temperaturas más altas que favorecen la aceleración del deshielo. Sin embargo, modelos recientes sugieren que el "agujero de ozono" intensifica los efectos del vórtice polar , lo que explica el reciente avance del hielo marino cerca de la costa continental.

Biología

La Antártida es una de las ocho ecozonas o regiones biogeográficas terrestres. El Océano Austral contiene una biomasa importante debido a la surgencia ( surgencia en inglés) con fuertes corrientes marinas de agua fría en esta zona, que aporta una gran cantidad de nutrientes (nutrientes) y oxígeno . Esta biomasa es tanto más rica por la presencia de la convergencia antártica , una verdadera “frontera climática” entre los otros océanos y el Océano Austral con aguas más frías y menos saladas. La riqueza de esta biodiversidad marina , incluida su flora y fauna bentónica , contrasta con la terrestre, es decir, en las costas, mucho más pobre o incluso inexistente en el interior de la capa de hielo. De hecho, el clima de la región antártica no permite una vegetación densa y una abundante vida animal. Las temperaturas frías, la mala calidad del suelo, la falta de humedad y luz evitan que las plantas prosperen y la vida silvestre prospere. No hay árboles ni arbustos y solo el 1% del continente está colonizado por plantas. Las áreas más favorables son las partes costeras occidentales, la Península Antártica y las islas subantárticas.

Fauna silvestre

La vida silvestre en la Antártida está marcada por la fauna cretácicos del Sur , incluyendo fósiles de varias especies son descubiertas en la XIX XX y XX th  siglos. Al comienzo del Cretácico , en el este - Gondwana luego sin capa de hielo, se enumeran varias especies, como animales endémicos. Anfibios y reptiles gigantes ( Temnospondyli , Plesiosauroidea ), dinosaurios ( Cryolophosaurus , Antarctopelta , Glacialisaurus ) o mamíferos han vivido allí, pero sin embargo, se han encontrado pocos fósiles de dinosaurios en la Antártida en comparación con otros continentes. El clima, que pasó de tropical a polar, parece haber provocado una importante evolución hasta la desaparición de prácticamente todas las especies vivientes.

En la Antártida hay pocos invertebrados terrestres. Sin embargo, existen ácaros microscópicos como Alaskozetes antarcticus pero también piojos , nematodos , tardígrados , rotíferos , krill y colémbolos . Recientemente, se han encontrado con vida ecosistemas antediluvianos, compuestos por varios tipos de bacterias, atrapados bajo glaciares.

La especie de mosca Belgica antarctica, que mide solo 12  mm , es, estrictamente hablando, el animal terrestre más grande de la Antártida. Hay 40 especies de aves para una población total estimada en 200 millones de individuos; los más representados son charranes , skúas , petreles y pingüinos . El petrel de las nieves ( Pagodroma nivea ) es una de las tres especies de aves que se reproducen exclusivamente en este continente. Los cormoranes y fulmares frecuentan las costas e islas cercanas al continente. Aves carroñeras como el chionis blanco ( Chionis albus ), el skúas ( Stercorarius skua ), el petrel gigante ( Macronectes giganteus ) o el petrel de Hall ( Macronectes halli ) habitan las colonias de pingüinos en busca de alimento. En la Antártida, la vida marina poblada por 300 especies de peces, también incluye pingüinos, cetáceos como la ballena azul ( Balaenoptera musculus ) o la ballena franca austral ( Eubalaena australis ), la orca ( Orcinus orca ), delfines , cachalotes , pinnípedos. como lobos finos ( Arctocephalinae ) y elefantes marinos del sur ( Mirounga leonina ), y en aguas profundas notamos la presencia del calamar colosal ( Mesonychoteuthis hamiltoni ). El pingüino emperador ( Aptenodytes forsteri ), estimado en 200.000 individuos, es el único pingüino que se reproduce en la Antártida durante el invierno austral. De todas las especies de pingüinos, es la especie que se reproduce más al sur. Con el pingüino Adelia ( Pygoscelis adeliae ), son las dos especies cuya área de distribución se limita al continente. Otros como el pingüino rey ( Aptenodytes patagonicus ), el pingüino de barbijo ( Pygoscelis antarcticus ) o el pingüino papúa ( Pygoscelis papua ) no se reproducen solo en la Antártida sino que sus colonias son grandes y densas allí. El pingüino dorado (o pingüino de doble cresta) que tiene plumas alrededor de los ojos como cejas largas, se reproduce en la Península Antártica y en islas subantárticas como Georgia del Sur . Aunque se concentra en las partes costeras del continente y sus islas circundantes, la población de pingüinos y pingüinos se estima en 20 millones de parejas.

• Un charrán coronado ( Sterna vittata ) descansando sobre un naufragio en Enterprise Island .

• Un pingüino emperador adulto ( Aptenodytes forsteri ) en Terre Adélie .

• Un leopardo marino ( Hydrurga leptonyx ) descansando sobre un iceberg .

• Un "pez de hielo" Trematomus bernacchii

Otro

En el XVIII ° y XIX th  siglos, el lobo fino antártico fue diezmada por su piel por los cazadores de la Estados Unidos y el Reino Unido . La foca cangrejera ( Lobodon carcinophaga ) con 15 millones de individuos, es la más representada de las focidas . A pesar del nombre que lleva y al igual que la foca de Weddell entre otros, su principal recurso alimenticio es el krill antártico ( Euphausia superba ). El krill, que se acumula en las orillas de grandes proporciones (500  km 2 ), es la especie clave del ecosistema del Océano Austral y se compone principalmente de ballenas, leones marinos, leopardos de mar , focas, calamares , peces antárticos , pingüinos, albatros y muchas otras aves.

Contrariamente a la creencia popular, no hay mamíferos terrestres en el continente. Por tanto, no hay oso polar ni oso blanco ( Ursus maritimus ) ni caribú ( Rangifer tarandus ). Solo estos últimos, introducidos por el hombre, viven en pequeños rebaños en las islas subantárticas de Georgia del Sur y Kerguelen . Asimismo, la morsa ( Odobenus rosmarus ), el narval ( Monodon monoceros ) o el pingüino retorcido ( Alca torda ), único representante del género Alca , solo viven en el hemisferio norte.

La aprobación de 1978 de la Ley de Conservación de la Antártida trajo varias restricciones a la actividad humana en el continente. Así, la importación de plantas o animales exóticos puede conllevar sanciones penales, al igual que la extracción de especies nativas. La sobrepesca del krill , un animal que juega un papel importante en el ecosistema antártico, empuja a los gobiernos a promulgar regulaciones sobre la pesca en estas regiones. Un decreto de12 de octubre de 2001 prohíbe la introducción de cualquier especie animal o vegetal no autóctona.

La Convención de 1972 sobre la Conservación de las Focas en la Antártida, firmada en Londres y que entró en vigor en 1978, garantiza la protección de los fócidos mediante una gestión razonada de las capturas respetando los equilibrios ecológicos. Las especies protegidas son el elefante marino del sur ( Mirounga leonina ), la foca de Ross ( Ommatophoca rossi ) y los leones marinos ( Arctocephalus sp.). La foca de Weddell ( Leptonychotes weddellii ) años de edad uno o más de un año también están protegidos. Entró en vigor en 1980, la Convención sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) requiere que las reglas que rigen la industria pesquera en el Océano Austral tengan en cuenta los posibles efectos de esa industria aquí en el ecosistema antártico. A pesar de esta nueva ley, la pesca ilegal y no regulada , en particular la de austromerluza , sigue siendo un problema importante y creciente, con una estimación de 32.000 toneladas en 2000.

Iniciado desde el Año Polar Internacional , el Censo de Vida Marina ( Censo de Vida Marina ), que involucró a más de 300 investigadores, tiene algunos descubrimientos notables. Más de 235 organismos marinos viven en ambas regiones polares al mismo tiempo, conectando dos áreas separadas por 12.000  km . Algunos animales de gran tamaño como los cetáceos o las aves realizan el viaje de ida y vuelta todos los años. Más sorprendentemente, se han encontrado formas de vida más pequeñas como gusanos de sangre, pepinos de mar o moluscos submarinos en ambos océanos polares. Varios factores pueden ayudar a esta emisión: en las profundidades del océano, las temperaturas son bastante uniformes en los polos y el ecuador en los que difieren en menos de 5  ° C . Además, la circulación termohalina transporta huevos y larvas . Se han descubierto 15 nuevas especies de anfípodos y también algunas nuevas especies de cnidarios bajo la barrera de Larsen . Los resultados del censo de vida marina divulgados oficialmente enoctubre 2010 en Londres, aún se prevén nuevos y muchos descubrimientos.

Flora

Los únicos autótrofos presentes en el continente son esencialmente protistas . La flora antártica se limita principalmente a musgos , algas , hongos y hepáticas que, por lo general, solo crecen durante unas pocas semanas en verano.

La Antártida tiene más de 200 especies de líquenes , 100 de musgos ( Bryophyta ) y 30 de hepáticas ( Hepaticophyta ). También hay 700 especies de algas , la mayoría de las cuales es fitoplancton . En verano, las algas de las nieves ( Chlamydomonas nivalis ) y las diatomeas multicolores son particularmente abundantes en las costas. Solo dos especies de plantas vasculares son nativas de la Antártida: el canche antártico ( Deschampsia antarctica ) y la sagina antártica ( Colobanthus quitensis ). Esta flora está particularmente presente en la parte occidental del continente, generalmente más cálida y húmeda. Las islas subantárticas también son más preferidas, como lo demuestra la presencia de 26 especies de plantas nativas de Georgia del Sur. Sin embargo, se han observado algunos líquenes y musgos en biotopos absolutamente extremos como su presencia en los valles secos de McMurdo en Victoria Land . También se ha observado la sagina antártica hasta la isla Neny , 68 ° 12 ′ S, y la antártica Canche hasta las islas refugio , 68 ° 21 ′ S. Finalmente, se observaron musgos hasta 84 ° 42 ′ Sur y líquenes a 86 ° 09 ′ Sur hasta 2000  m de altitud.

• Canche antártico ( Deschampsia antarctica ).

• Se han registrado más de 200 especies de líquenes en la Antártida.

• Usnea antarctica ( Usnea antarctica ).

• Algas de las nieves ( Chlamydomonas nivalis ) en la isla Galindez .

Microorganismos

Geología

Historia geológica y paleontológica

La Antártida es parte del supercontinente llamado Pangea, que se fragmentó hace más de 200  Ma , desplazándose hacia el este y el sur. Hace 175  Ma , la Antártida es una parte de Gondwana que se origina en Pangea. Este último todavía se está fragmentando para formar finalmente, hace unos 25  Ma , la Antártida como la conocemos hoy.

Paleozoico (540-250 Ma)

Durante el Cámbrico , Gondwana muestra un clima templado. La Antártida occidental se encuentra en parte en el hemisferio norte , y durante este período se acumulan grandes cantidades de arenisca , piedra caliza y lutita . La Antártida oriental se encuentra al nivel del ecuador donde el lecho marino tropical florece con invertebrados y trilobites . A principios del Devónico (416  Ma ), Gondwana se encuentra en latitudes más meridionales, lo que da como resultado un clima más frío, aunque se han descubierto fósiles de plantas terrestres que datan de esta época. De arena y limo se depositan en áreas que hoy corresponden a las Montañas Ellsworth , la cadena Horlick y la cadena Pensacola . La edad de hielo comienza a fines del Devónico (360  Ma ) cuando el centro de Gondwana alrededor del Polo Sur y el clima se enfría, lo que, sin embargo, no conlleva la desaparición de la flora. Durante el Pérmico , la vida vegetal está dominada por helechos como Glossopteris, que crece en pantanos. Con el tiempo, estos pantanos se convierten en depósitos de carbón en la Cordillera Transantártica . Hacia el final del Pérmico, el calentamiento conduce a un clima cálido y seco en gran parte de Gondwana.

Mesozoico (250-65 Ma)

Debido al calentamiento continuo, la capa de hielo se está derritiendo tanto que gran parte de Gondwana se convierte en desierto. Las semillas de helechos colonizan el este de la Antártida y grandes cantidades de areniscas y depósitos de lutitas en el suelo. Los sinápsidos son comunes en la Antártida desde finales del Pérmico y principios del Triásico e incluyen especies como Lystrosaurus . Durante el Jurásico (206-146 Ma), la Península Antártica comienza a formarse y las islas emergen gradualmente del océano. Además, abundan los ginkgos y cycadophytas . En la Antártida Occidental, las coníferas dominan los bosques del Cretácico (145-65 Ma), aunque las hayas comienzan a predominar al final de este período. En el Jurásico y Cretácico, las amonitas son comunes en las aguas y los dinosaurios también están presentes, aunque solo se conocen cuatro géneros específicos de continente en 2013: Cryolophosaurus , Antarctopelta , Glacialisaurus y Trinisaura . También es durante este período que Gondwana comienza a desmoronarse.

Fragmentación de Gondwana (160-23 Ma)

Hay 160  Ma los de África separa de la Antártida, seguido por el subcontinente indio a principios del Cretácico (aproximadamente 125  Ma ). Alrededor de los 65  Ma , la Antártida, entonces conectada con Australia, todavía tiene un clima tropical o incluso subtropical y está dotada de una fauna compuesta por mamíferos placentarios y marsupiales , reptiles y dinosaurios , y aves. Alrededor de 40  Ma , Australia y Nueva Guinea se separan de la Antártida, por lo que es probable que las corrientes la aíslen de Australia. Antes de este período, la Tierra era más cálida de lo que es hoy, pero el desplazamiento del continente hacia el sur va acompañado de un enfriamiento del planeta, tanto como del descenso de las temperaturas en el continente. Así, el hielo comienza a aparecer allí. Hace alrededor de 34  Ma , el nivel de CO 2 está cerca de 760  ppm, aunque ya está por debajo de los niveles anteriores que luego alcanzaron miles de ppm. Hacia los 23  Ma , el Pasaje Drake se abre entre la Antártida y Sudamérica, formando la Corriente Circumpolar Antártica que acaba aislando el continente. Varios estudios sugieren que, por tanto, el nivel de CO 2 desciende más rápidamente. Parece que es la aparición de la corriente circumpolar la que provoca un mayor descenso de temperatura. El hielo comienza a ganar terreno y reemplaza a los bosques. Desde aproximadamente 15  Ma , este último ha estado cubierto en gran parte de hielo, mientras que la capa de hielo alcanza su extensión actual en aproximadamente 6  Ma .

Geología actual de la Antártida

El estudio geológico de la Antártida se ha visto obstaculizado por la cobertura casi total del continente por una gruesa capa de hielo. Nuevas técnicas como la teledetección , el radar de penetración terrestre o las imágenes satelitales están comenzando a proporcionar información en el suelo debajo del hielo.

Geológicamente, la Antártida Occidental se parece mucho a la Cordillera de los Andes ubicada en América del Sur. La Península Antártica se formó por la elevación y el metamorfismo de los sedimentos del lecho marino entre el final del Paleozoico y el comienzo del Mesozoico . Este levantamiento sedimentario fue acompañado por una intrusión de rocas magmáticas y vulcanismo . Las rocas más comunes en la Antártida Occidental son la andesita y la riolita , rocas volcánicas formadas durante el Jurásico. Hay rastros de actividad volcánica, incluso después de que se haya formado el hielo, en Marie Byrd Land y en la isla Alexandre- I st . La única área que se diferencia del resto de la Antártida occidental es la región de las montañas Ellsworth , donde la estratigrafía se asemeja más a la parte oriental del continente.

La Antártida oriental, que data del Precámbrico con algunas rocas formadas hace más de 3 mil millones de años, es geológicamente diversa. Está formado por una plataforma formada por rocas metamórficas y magmáticas que forman la base del escudo continental . En la parte superior de esta base se encuentran varias rocas de períodos posteriores como arenisca , piedra caliza , carbón y pizarra que se depositaron durante el Devónico y Jurásico para formar la Cordillera Transantártica . En áreas costeras como Shackleton Range y Victoria Land , se han formado fallas .

El principal recurso mineral conocido en el continente es el carbón. Fue localizado por primera vez cerca del glaciar Beardmore por Frank Wild durante la expedición Nimrod . También se encuentra carbón de calidad inferior en muchas áreas de las Montañas Transantárticas. Además, Prince Charles Mountain contiene importantes depósitos de mineral de hierro . Los recursos más valiosos de la Antártida, a saber, el petróleo y el gas natural , se encontraron en alta mar en el Mar de Ross en 1973. La explotación de todos los recursos minerales está prohibida en la Antártida hasta 2048 por el Protocolo de Madrid .

Actividades humanas

Población

La Antártida no tiene habitantes permanentes, pero varios gobiernos mantienen equipos permanentes en las distintas estaciones de investigación presentes en el continente. El número de personas que gestionan y apoyan la investigación científica y otros trabajos en el continente y sus islas cercanas oscila entre unas 1.000 en invierno y unas 5.000 en verano. Muchas de estas estaciones cuentan con personal durante todo el año, pero la mayoría de los empleados que pasan el invierno en la Antártida llegan desde sus países de origen para asignaciones de un año. Una iglesia ortodoxa , que se inauguró en 2004 en la estación rusa Bellingshausen , también está ocupada por uno o dos sacerdotes que se alternan cada año.

Los cazadores de focas ingleses y estadounidenses fueron los primeros residentes semipermanentes de las regiones cercanas a la Antártida (especialmente las áreas al sur de la Convergencia Antártica ) que utilizaron, desde 1786, para pasar un año o más en Georgia del Sur . Durante la era de la caza de ballenas , que duró hasta 1966, la población de la isla osciló entre más de 1.000 en verano (o más de 2.000 en algunos años) y alrededor de 200 en invierno. Los cazadores de ballenas eran principalmente noruegos, pero también británicos y japoneses. Las principales estaciones balleneras fueron Whaling Bay en Deception Island , Grytviken , Leith Harbour , King Edward Point , Stromness , Husvik , Prince Olav Harbour , Ocean Harbour y Godthul . Los jefes y altos funcionarios de las estaciones balleneras solían vivir allí con sus familias. Un ejemplo es el fundador de Grytviken, el capitán Carl Anton Larsen , un famoso cazador y explorador noruego que adquirió la nacionalidad británica con su familia en 1910.

El primer niño nacido al sur de la Convergencia Antártica es un noruego llamado Solveig Gunbjørg Jacobsen que nació en Grytviken el8 de octubre de 1913y cuyo nacimiento es declarado por el representante del poder judicial inglés en Georgia del Sur. Es una de las hijas de Fridthjof Jacobsen, el subdirector de la estación ballenera, y Klara Olette Jacobsen. El Sr. Jacobsen llegó a la isla en 1904 para convertirse en gerente de Grytviken; cargo que ocupó desde 1914 hasta 1921. Dos de sus hijos nacieron en la isla.

Emilio Marcos Palma fue la primera persona nacida al sur de la 60 ª  paralela al sur (el límite del continente por el Tratado Antártico ), y también el primer nacido en dicho continente en 1978 en la Base Esperanza en el extremo de la Península Antártica . Sus padres y otras siete familias fueron enviados a este territorio por el gobierno argentino , que buscó determinar si allí era posible la vida familiar. En 1984, Juan Pablo Camacho nació en la base Presidente Eduardo Frei Montalva y se convirtió en el primer chileno nacido en la Antártida. Varias bases son ahora los hogares de familias con niños que asisten a escuelas cercanas. Hasta el año 2009, once niños nacieron en la Antártida (al sur de 60 °  al sur paralelo): ocho en la base antártica argentina Esperanza y tres a la base chilena Presidente Eduardo Frei Montalva.

Economía

Aunque en la Antártida se han encontrado hulla , hidrocarburos , mineral de hierro , platino , cobre , cromo , níquel , oro y otros minerales, no están presentes en cantidades suficientes para permitir una operación rentable. El Protocolo de Madrid de 1991 también limita cualquier actividad vinculada a los recursos naturales. En 1998, un acuerdo resultó en la prohibición, por tiempo indefinido, de la explotación de los recursos minerales de la Antártida. Este consenso, que será revisado en 2048, limita aún más el desarrollo y la explotación económica del continente. La principal actividad económica es la pesca y la venta de pescado. En 2000-2001, la cantidad de pescado capturado en la Antártida ascendió a 112.934 toneladas.

En menor medida, las “expediciones turísticas” existen desde 1957 y se rigen teóricamente por el Protocolo de Madrid. De hecho, están regulados por la Asociación Internacional de Tour Operadores Antárticos (IAATO). No todas las embarcaciones relacionadas con el turismo son miembros de la IAATO, pero los miembros de esta asociación están en el origen del 95% de la actividad turística en el continente. Los viajes, que se realizan con mayor frecuencia en barcos de tamaño pequeño a mediano, favorecen los sitios típicos donde la flora y fauna características del continente son de fácil acceso, es decir, las partes costeras del sur de las Islas Shetland y la Península Antártica. En 1990, el continente recibió a 3.000 turistas. Desde 2004, alrededor de 27.000 turistas, casi todos de cruceros , visitan la Antártida cada año, un aumento del 500% durante la última década. Este número llegó a 37.506 durante el verano austral 2006-2007. Podría crecer a 80.000 en 2010.

Recientemente, los posibles efectos negativos de la afluencia de visitantes sobre el medio ambiente y el ecosistema han sido motivo de preocupación. Varios ambientalistas y científicos hicieron un llamado a regulaciones más estrictas sobre los barcos y al establecimiento de una cuota turística. La primera respuesta de los signatarios del Tratado Antártico fue establecer, a través de su comité de protección del medio ambiente y su asociación con la IAATO, por un lado directivas relativas a la organización de los desembarcos de turistas en los sitios visitados, y por otro lado, la prohibición o restricción de acceso a los sitios que recibieron la mayor abundancia de visitas. Los vuelos turísticos fueron proporcionados por Australia y Nueva Zelanda hasta el accidente del vuelo 901 de Air New Zealand en el Monte Erebus que mató a 257 pasajeros en 1979. Qantas reanuda los vuelos comerciales desde Australia a la Antártida a mediados de la década de 1990, había alrededor de 3.000 "turistas aéreos " por año.

Transporte

El transporte en la Antártida se ha mejorado gracias a las tecnologías humanas: las zonas aisladas y remotas atravesadas por los primeros exploradores se transforman hoy en regiones más accesibles al transporte terrestre, pero sobre todo aéreo y marítimo, más adecuadas y más rápidas en particular mediante el uso de rompehielos . El uso de perros de trineo ahora está prohibido porque los perros son una especie exótica en la Antártida y por su condición de principales depredadores son una amenaza para la vida silvestre local.

Investigar

Cada año, científicos de 27 países diferentes llevan a cabo experimentos en la Antártida que no se pueden realizar en ninguna otra parte del mundo. En verano, más de 4.000 científicos trabajan en unas cincuenta estaciones de investigación. Este número se reduce a alrededor de 1.000 en invierno. Algunos estados mantienen allí una presencia humana permanente o semipermanente.

Los investigadores en la Antártida pueden ser biólogos , geólogos , oceanógrafos , físicos , astrónomos , glaciólogos y meteorólogos . Los geólogos están estudiando particularmente la tectónica de placas , los meteoritos del espacio y los rastros de la fragmentación del supercontinente de Gondwana . Los glaciólogos trabajan sobre la historia y la dinámica de los icebergs , la nieve estacional , los glaciares y la capa de hielo . Los biólogos, además de estudiar la flora y la fauna, están interesados ​​en cómo las duras temperaturas y la presencia de humanos afectan las técnicas de adaptación y supervivencia de un gran número de organismos. Los médicos han hecho descubrimientos sobre la propagación de virus y la reacción del cuerpo a las temperaturas extremas. Los astrofísicos estudian el cielo y el fondo cósmico de microondas a la estación de Amundsen-Scott . Muchas observaciones astronómicas son de mejor calidad cuando se toman dentro del territorio antártico que en cualquier otro lugar del Globo porque la gran altitud proporciona una atmósfera enrarecida. Además, las bajas temperaturas minimizan la cantidad de vapor de agua en la atmósfera y la ausencia de contaminación lumínica permite una vista más nítida del espacio que en cualquier lugar de la Tierra. El hielo antártico sirve como medio de protección y detección para el telescopio de neutrinos más grande del mundo , el IceCube , construido 2 kilómetros por debajo de la estación Amundsen-Scott.

Desde la década de 1970, la capa de ozono en la atmósfera sobre la Antártida ha sido un punto importante en los diversos estudios realizados en el continente. En 1985, tres científicos británicos que trabajaban en los datos que habían recopilado en la Barrera Brunt , cerca de la Base Antártica Halley , descubrieron la existencia de un "agujero" en esta capa. En 1998, los datos satelitales de la NASA mostraron que el agujero de ozono es más grande que nunca, cubriendo 27 millones de km 2 . Finalmente se demostró que la destrucción del ozono fue causada por clorofluorocarbonos emitidos por humanos. Con la prohibición de los CFC en el Protocolo de Montreal de 1989, se estima que el "agujero de ozono" se cerrará en los próximos cincuenta años.

Financiado por la CEE desde 2006 durante 4 años, ARENA ( Antarctic Research, una red europea de astrofísica ) es un programa europeo de investigación en astrofísica ubicado en la Antártida. Con el apoyo del CNRS de Francia y de cada organismo nacional de investigación de los Estados miembros de Europa, la investigación se lleva a cabo principalmente en la base antártica Concordia .

En 2007, según Mark Meier de la Universidad de Colorado en Boulder en los Estados Unidos , el hielo derretido de Groenlandia y la Antártida solo contribuiría, durante el siglo actual, a alturas respectivas de 28% y 12% al aumento del nivel del mar. Más bien, serían los glaciares más pequeños, que, ahora derritiéndose a un ritmo acelerado, actualmente están contribuyendo a un exceso de entradas de 417 mil millones de metros cúbicos de agua por año, y se espera que sigan siendo los mayores contribuyentes hasta el final del siglo. Entonces el nivel del mar habrá subido de 10 a 25  cm .

Bases científicas

Las bases o estaciones de la Antártida son los centros estratégicos y logísticos de la investigación científica internacional. Dentro de estas infraestructuras se encuentran laboratorios, espacios habitables (cocina, dormitorios, consultorio médico,  etc. ) y salas técnicas (generador, talleres, trastero,  etc. ). Por razones de accesibilidad, se encuentran principalmente en las Shetland del Sur , la Península Antártica y en las zonas costeras del continente. Solo las bases permanentes Amundsen-Scott (Estados Unidos), Concordia (Francia-Italia), Vostok (Rusia) y las de verano Dôme Fuji (Japón), Kunlun (China), Kohnen (Alemania) donde se realiza la perforación del proyecto EPICA. ubicado , y Princess Elisabeth (Bélgica), están instalados en la capa de hielo. Estas bases son abastecidas por aviones especialmente equipados para aterrizar en pistas heladas o por embarcaciones durante el verano austral cuando el retroceso o disminución del espesor del témpano permite que los barcos se acerquen lo suficiente a la costa y atraquen a través de muelles de hielo como el anterior. utilizado en la Base Antártica McMurdo . Esta base estadounidense puede albergar a más de 1.000 científicos, visitantes y turistas. Construida en 1956, la base de Dumont d'Urville es la única francesa. “Un verdadero campus universitario”, una cincuentena de edificios repartidos en 5.000  m 2 son ocupados por 30 personas durante el invierno austral. Se utiliza un destilador de agua de mar para el agua sanitaria y los desechos se tratan en el lugar o se extraen del continente. La nave polar L'Astrolabe se encarga de las rotaciones. En la estación estadounidense Admundsen-Scott está instalado un laboratorio de hidroponía . Allí crecen árboles jóvenes, trepadoras, hortalizas de hoja (ensaladas, coles,  etc. ) pero también melones y sandías, alumbrados por lámparas de vapor de sodio .

Finalmente llegaron naciones que habían estado ausentes de la exploración polar, como Bulgaria, que construyó la base Saint-Clément-d'Ohrid en la isla Livingston en 1988 y la china Zhongshan diseñada en 1989 y, durante el verano de 2009 , la estación alemana Neumayer 3 que reemplaza el de 1992 . Está diseñado para funcionar durante 30 años y cuesta 40 millones de euros. Tiene capacidad para 40 personas cuya investigación se centra en el estado del hielo marino y el nivel del agua.

Si fue en 2009 cuando la estación belga Princess Élisabeth se instaló no lejos de la antigua base belga King-Baudouin (1958-1968), es porque continuó la tradición polar belga que se remonta a 1898 . La realización belga se diferencia de la técnica habitual de bases polares. Patrocinado por la International Polar Foundation , una organización científica con sede en Bélgica desde6 de septiembre de 2007, revela el primer proyecto ecológico en la Antártida, el de la estación Princess Elisabeth , la primera base “cero emisiones” del mundo que tiene como objetivo estudiar el cambio climático . La estación prefabricada, construida durante el Año Polar Internacional, se envía desde Bélgica al Polo Sur hacia fines de 2008 para monitorear las condiciones naturales de las regiones polares. La construcción, transporte y equipamiento de la estación habrá costado cerca de 22 millones de euros. El explorador polar belga Alain Hubert dijo que la base sería la primera de su tipo en producir "emisión cero", lo que la hace única en la forma en que se debe utilizar el modelo energético en la Antártida. El equipo de diseño de la estación fue dirigido por el director del proyecto, Johan Berte, quien realiza investigaciones en glaciología , microbiología y climatología . En la continuación de los estudios climatológicos, se lleva a cabo la observación de la aurora austral , que solo puede tener lugar durante la noche polar, lo que implica afrontar una invernada en la Antártida. De hecho, estas reacciones luminosas resultantes de eyecciones de materia coronal no se pueden ver fuera del continente.

Meteoritos

Los meteoritos , disponibles en cantidad en el continente antártico, son una parte importante del estudio de los materiales que se formaron al principio del diseño del sistema solar . Lo más probable es que provengan de asteroides, pero se cree que algunos son de planetas más grandes. Los primeros meteoritos se descubrieron en 1912. En 1969, una expedición japonesa descubrió nueve, la mayoría de los cuales cayeron sobre la capa de hielo de la Antártida durante el último millón de años. En la actualidad, las expediciones científicas para la investigación y recolección de estos objetos celestes se envían notablemente en el marco del programa ANSMET . Los movimientos de la capa de hielo tienden a acumular meteoritos, por ejemplo, en cadenas montañosas. Bajo la acción de la erosión, los meteoritos, cubiertos durante varios siglos por la acumulación de nevadas, son luego arrastrados hacia la superficie. En comparación con otros meteoritos recolectados en regiones más templadas del Globo, los que cayeron en la Antártida están mejor conservados.

La gran cantidad de meteoritos recolectados nos permite comprender mejor su diversidad en el sistema solar, así como sus vínculos con asteroides y cometas . Allí se han descubierto nuevos tipos de meteoritos y meteoritos raros. Algunos de ellos fueron expulsados ​​de la Luna o probablemente de Marte como resultado de colisiones. Estos especímenes y particularmente ALH 84001 descubierto por una expedición del programa ANSMET , están en el centro de la controversia sobre la posible existencia de vida microbiana en Marte. Dado que los meteoritos absorben y reemiten rayos cósmicos de regreso al espacio, el tiempo desde que chocaron con la Tierra se puede estimar mediante estudios de laboratorio. El tiempo transcurrido desde la caída o la duración de la estancia en la Tierra de un meteorito sigue siendo información que puede resultar útil para los estudios medioambientales de la capa de hielo antártica.

En 2006, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio utilizó medidas de gravedad de los satélites GRACE de la NASA para descubrir el cráter terrestre de Wilkes de 480 kilómetros de diámetro, que probablemente se formó hace unos 250 millones de años.

Vulcanología

El continente cuenta con volcanes activos los cuales se ubican en su parte occidental, en el Mar de Ross, a lo largo de la Península Antártica, en ciertas islas subantárticas como la Isla Decepción y finalmente observamos la presencia de volcanes submarinos . El MEVO (Observatorio del Volcán Monte Erebus), un observatorio vulcanológico dentro de la base de investigación geofísica , Lower Erebus Hut , se encuentra al pie del Monte Erebus , el volcán activo más austral del mundo . Los investigadores tienen a su disposición datos satelitales proporcionados en particular por el espectrómetro para imágenes de resolución media, MODIS , a bordo de los satélites Terra y Aqua del programa de la NASA, el Sistema de Observación de la Tierra (EOS) o también por el Sistema de Observación de la Tierra (EOS). Imágenes de alta resolución de la misión cartográfica antártica realizada por RADARSAT . La actividad volcánica del monte Belinda en la isla Montagu se confirmó así en 2001 gracias a las fotografías tomadas por MODIS.

En Enero de 2008, científicos del British Antarctic Survey (BAS) liderados por Hugh Corr y David Vaughan, basándose en imágenes de radar tomadas durante un reconocimiento aéreo, anuncian en la revista Nature Geoscience que hace 2.200 años, un volcán entró en erupción bajo la capa de hielo antártica. Es la erupción más grande en la Antártida en los últimos 10,000 años: se han encontrado cenizas volcánicas en la superficie del hielo de la Cordillera Hudson cerca del glaciar de Ile du Pin.

Política

Última terra nullius del planeta, la Antártida es objeto de un régimen legal establecido por el Tratado Antártico de 1959 (vigente en 1961 ) y por lo tanto no tiene gobierno, es un territorio neutral . Debido a la contigüidad territorial, la autoría de su descubrimiento, su ocupación o por interés geoestratégico o económico (en vista de los probables recursos naturales que comprende su subsuelo y los derechos de pesca y caza ), los estados han reclamado porciones del continente, materializado , en su mayor parte, por tipos de cortes que parten del Polo Sur , van al Océano Austral, y cuyos bordes son meridianos . Aunque algunos de estos países han reconocido mutuamente la validez de sus afirmaciones, por lo general no son universalmente aceptadas. En algunos casos, varios Estados reclaman el mismo sector. Por tanto, Argentina, Chile y el Reino Unido reclaman la Península Antártica. Sin embargo, el tratado proporciona un marco legal internacional para las expediciones científicas.

El “congelamiento” de los reclamos territoriales se establece desde 1959 y el continente se considera “despolitizado”. Esta es una diferencia importante con el Ártico que no se beneficia de este marco. La neutralidad significa que Francia, por ejemplo, puede seguir afirmando que Terre Adélie se rige por la ley francesa, mientras que otros estados, por el contrario, pueden considerar la Antártida como un espacio internacional. Este estado está regulado por el Tratado Antártico que data de 1959, celebrado bajo los auspicios de Dwight David Eisenhower y Nikita Khrushchev . Según él, la Antártida se define como todas las tierras y las barreras de hielo al sur de 60 °  paralelo al sur . Originalmente, el tratado fue firmado por doce países, incluidos la Unión Soviética (y más tarde Rusia ), el Reino Unido , Bélgica , Argentina , Chile , Australia y Estados Unidos . Además, el tratado establece el continente como reserva natural , establece la libertad de investigación científica, la protección del medio ambiente y prohíbe las actividades militares allí. Este es el primer control de armas establecido durante la Guerra Fría , con referencias a las armas nucleares . Sin embargo, ya en 1947, Estados Unidos había propuesto la "internacionalización" del territorio, propuesta rechazada por muchos Estados que lo veían como un medio de defensa de los intereses estadounidenses y que, tras el golpe de Estado de Praga y el bloqueo de Berlín , hizo imposible la pertenencia soviética al proyecto.

El tratado es ilimitado y renovable por acuerdo tácito. Hoy, 49 estados han puesto sus iniciales, 28 de ellos con derecho a voto. Dos moratorias fortalecen la protección del continente: la convención para la protección de las focas (1972) y la sobre conservación de la flora y fauna marina (1978). Finalmente, el Protocolo de Madrid (redactado en 1991), relativo a la protección del medio ambiente e imprescriptible durante cincuenta años, estipula: “En la Antártida sólo se autorizan las actividades pacíficas y se prohíbe cualquier actividad relacionada con los recursos minerales, que no sea la investigación científica. . " Se designa a la Antártida como una" reserva natural dedicada a la paz ya la ciencia " . Entró en vigor el14 de enero de 1998(después del depósito de los instrumentos de ratificación, aceptación, aprobación o adhesión de los Estados), este protocolo en particular prohíbe cualquier actividad minera durante cincuenta años. Prohibición tácitamente renovable, que solo puede ser levantada por unanimidad por las partes.

Único en la historia del derecho internacional, el sistema de gobierno que el Tratado ha establecido es reconocido por la mayoría de los juristas como el más innovador del XX °  siglo.

En 1983, los firmantes del Tratado Antártico iniciaron negociaciones con el fin de regular la explotación minera del continente, no habiéndose previsto este como otros puntos (turismo, pesca y caza, navegación de los submarinos, protección del medio ambiente) en 1959. Sin embargo, un primer intento en esta dirección llevado a cabo por Nueva Zelanda bajo el nombre de “Convención de Wellington” no había tenido éxito. Una campaña de presión pública destinada a prevenir cualquier explotación de minerales en la Antártida fue llevada a cabo en la década de 1980 por una coalición de organizaciones internacionales y, en particular, por Greenpeace, que estableció su propia base, World Park Base , en la región del Mar de Ross y lleva a cabo expediciones anuales para medir el impacto humano en el medio ambiente. En 1988, se adoptó la Convención para la Regulación de Actividades en Recursos Minerales Antárticos. Sin embargo, unos años después, Australia y Francia se negaron a firmar el tratado, provocando que cayera en desuso. Estos últimos proponen, en cambio, que se negocien reglamentos completos para proteger el medio ambiente antártico. Con el apoyo de otros países, el Protocolo del Tratado Antártico sobre la Protección del Medio Ambiente Antártico, o el Protocolo de Madrid , fue luego negociado y entró en vigor el14 de enero de 1998 : prohíbe toda minería en la Antártida, designando al continente como una "reserva natural dedicada a la paz y la ciencia" . Según el tratado, “solo se permiten actividades pacíficas” . No militar o nuclear, libertad de investigación científica y cooperación internacional.

El Tratado Antártico impide toda actividad militar en este continente, incluida la construcción de bases y fortificaciones militares, maniobras militares y pruebas de armas. El personal o equipo militar solo está permitido para investigación científica u otros fines pacíficos, teniendo en cuenta que la cooperación científica fue un instrumento para evitar la militarización del continente. La única acción militar realizada en el continente es la Operación 90 lanzada por el ejército argentino en 1965. La Antártida es la única zona desmilitarizada aceptada por Estados Unidos.

El Ejército de los Estados Unidos entrega la Medalla al Servicio de la Antártida a los miembros del servicio o civiles que realizan tareas de investigación en la Antártida. Esta medalla se enriquece con una distinción adicional para quienes pasan el invierno en el continente.

Reclamaciones de soberanía territorial

Siete estados tienen reclamos territoriales en la Antártida. Solo el sector Terre Marie Byrd no ha sido reclamado por un estado reconocido internacionalmente, sino por dos micronaciones  :

País	Territorios	Limites	Con fecha de	Área
Argentina	Antártida argentina	60 ° 00 ′ S, 25 ° 00 ′ O hasta 60 ° 00 ′ S, 74 ° 00 ′ O	1943	965.597  km 2
Australia	Territorio Antártico Australiano	60 ° 00 ′ S, 160 ° 00 ′ E a 60 ° 00 ′ S, 142 ° 02 ′ O y 60 ° 00 ′ S, 136 ° 11 ′ O a 60 ° 00 ′ S, 44 ° 38 ′ E	1933	6.119.818  km 2
Chile	Territorio Antártico Chileno	60 ° 00 ′ S, 53 ° 00 ′ O hasta 60 ° 00 ′ S, 90 ° 00 ′ O	1940	1.250.000  km 2
Francia	La Terre-Adélie	60 ° 00 ′ S, 142 ° 02 ′ E hasta 60 ° 00 ′ S, 136 ° 11 ′ E	1924	432.000  km 2
Nueva Zelanda	Dependencia de Ross	60 ° 00 ′ S, 150 ° 00 ′ W hasta 60 ° 00 ′ S, 160 ° 00 ′ E	1923	450.000  km 2
Noruega	Tierra de la reina Maud	60 ° 00 ′ S, 44 ° 38 ′ E hasta 60 ° 00 ′ S, 20 ° 00 ′ O	1939	2.000.000  km 2
	Isle Pierre I er	68 ° 50 ′ S, 90 ° 35 ′ W	1929
Reino Unido	Territorio Antártico Británico	60 ° 00 ′ S, 20 ° 00 ′ O hasta 60 ° 00 ′ S, 80 ° 00 ′ O	1908	1.950.000  km 2
Gran Ducado de Westarctica Gran Ducado de Flandrensis	Terre Marie Byrd	60 ° 00 ′ S, 90 ° 00 ′ O hasta 60 ° 00 ′ S, 150 ° 00 ′ O	2001 2008	3.426.317  km 2

Los territorios reclamados por Argentina, Reino Unido y Chile se superponen y han provocado tensiones diplomáticas e incluso escaramuzas . Las áreas reclamadas por Australia y Nueva Zelanda eran territorios del Imperio Británico antes de que estos dos países obtuvieran su independencia. Australia reclama el área más grande. Australia, Nueva Zelanda, Francia, Noruega y el Reino Unido reconocen mutuamente la validez de sus afirmaciones.

Estos reclamos de tierras se pueden interpretar en forma de gráficos:

Argentina	Australia	Chile	Francia	Nueva Zelanda	Noruega	Reino Unido	Westarctica Flandrensis

Países interesados ​​en una posible división territorial

Este grupo de países, signatarios del Tratado Antártico, está interesado en el territorio antártico pero no puede hacer valer sus reclamos mientras las disposiciones del tratado estén vigentes.

• El Brasil ha designado una "zona de interés" no es una reclamación real.
• El Perú se ha reservado formalmente el derecho a reclamar el territorio.
• La Rusia se reservó el derecho a reclamar "territorios descubiertos por los rusos" que podría coincidir con todo el continente.
• El África del Sur se ha reservado formalmente el derecho de hacer una reclamación sobre el territorio.
• La España se ha reservado formalmente el derecho de hacer una reclamación sobre el territorio.
• El Estados Unidos reservado formalmente el derecho de hacer una reclamación sobre el territorio.

En ficción

Obras literarias

Novelas

• La Nuit des temps de René Barjavel , donde las expediciones polares francesas descubren a dos cronautas humanos pertenecientes a una civilización de 900.000 años de antigüedad, sorprendidos por la repentina inclinación del eje de la Tierra.
• Antártida , apodada White Mars , una novela de Kim Stanley Robinson .
• Así termina el mundo , novela de James Morrow en la que el último de los hombres es juzgado por los no admitidos (los descendientes virtuales de la humanidad fallecida), materializada en la Antártida.
• White de Marie Darrieussecq donde una expedición europea parte durante seis meses en la Antártida.
• Las aventuras de Arthur Gordon Pym de Edgar Allan Poe y una suite Le Sphinx des glaces de Jules Verne .
• El 6 º Extinción (SIGMA ciclo de Fuerza) por James Rollins (2014).

Nuevo

• Las montañas alucinadas (1931), un cuento de HP Lovecraft en el que una expedición científica descubre una ciudad perdida en medio de la Antártida.
• Las montañas alucinógenas (1940), un cuento de Arthur C. Clarke que parodia el de HP Lovecraft .
• Shiver , relato breve de Nikki Gemmell (1997) que narra el profundo cambio provocado en la vida de un periodista australiano por una estancia en la Antártida para cubrir una expedición científica.

Dibujos animados

• Les Sarcophages du 6 e continente , volúmenes 1 y 2, historieta de Blake y Mortimer de Yves Sente y André Juillard .
• Policía Antártida , Tomo n o  3 del Infierno blanco , un cómic de Antoni Guiral y Fernando Rubio en Soleil Producciones (Vintage Sol Nocturno ), publicado en 1996.

Obras audiovisuales

Cinematografía

• The Thing , película de John Carpenter (1982) en la que una expedición científica aislada es atacada por una criatura proteica de origen extraterrestre.
• Antártida , película de Koreyoshi Kurahara (1983). Es una historia real: sorprendidos por una tormenta, un equipo de científicos se ve obligado a abandonar su base (showa) y quince perros de trineo.
• Alien vs. Predator , película de Paul WS Anderson (2003). Charles Bishop Weyland, un rico industrial, está organizando una expedición científica a la Antártida, cuyo propósito es explorar una pirámide ubicada a unos 500 metros por debajo del hielo.
• Antarctic Journal (Namgeuk-ilgi) es una película surcoreana dirigida por Yim Pil-sung y escrita por Bong Joon-ho , estrenada en 2005. Un grupo de seis hombres intenta alcanzar el polo de inaccesibilidad en la Antártida (el punto más alejado del tierra).
• Antártica, prisioneros del frío , película de Frank Marshall (2006). Remake infantil de la Antártida (1983) de Koreyoshi Kurahara.
• Whiteout , película de Dominic Sena (2009) que rastrea la investigación de un alguacil estadounidense para resolver lo que parece ser el primer homicidio cometido en la Antártida, mientras se gesta un fenómeno de "  blanqueamiento  ".
• The Thing , película de Matthijs van Heijningen Jr. (2011), precuela de la película de John Carpenter.

Series de television

• Stargate SG-1 , serie de televisión estadounidense- canadiense de ciencia ficción que se desarrolla de 1997 a 2007. La Antártida está ahora varias veces en la serie, primero en la primera temporada con el descubrimiento de una segunda puerta de estrellas de la Tierra y reaparece repetidamente después de la descubrimiento de una razade Puesto de avanzada de los Ancestros en la temporada 7 .
• Stargate Atlantis , serie de televisión estadounidense-canadiense derivada delset Stargate SG-1 de 2004 a 2009. El primer episodio de la serie tiene lugar en parte en la base antártica descubierta en la serie Stargate SG-1 .
• Helix , serie de televisión estadounidense emitida en 2014 y 2015. La base de investigación en la que se desarrolla la mayor parte de la acción se encuentra en la Antártida.
• Un lugar más allá del universo ( (ja)宇宙 よ り も 遠 い 場所) es una serie de televisión animada producida por Madhouse (2018). Cuenta las aventuras de cuatro chicas de secundaria que desean ir a la Antártida.

Obras artísticas

Las obras artísticas son difíciles de realizar in situ e in vivo en suelo antártico dadas las condiciones climáticas extremas y la distancia del continente a las tierras habitadas. Sin embargo, gracias a las acciones a favor del arte, algunos artistas se han podido beneficiar de la logística y las infraestructuras destinadas a los científicos que trabajan en la Antártida. Así es como los artistas plásticos franceses Catherine Rannou y Laurent Duthion elegidos por el Instituto Polar Francés Paul-Émile-Victor (IPEV) durante el cuarto año polar deMarzo de 2007 a Marzo de 2008, pudieron desarrollar su arte en la base antártica de Dumont d'Urville . Werner Herzog o Kim Stanley Robinson recibieron el apoyo de un programa de artistas y escritores, el Programa de escritores y artistas de la Antártida. El artista y pintor alemán Gerhard Riessbeck produjo obras en el rompehielos Polarstern en 2000 y en 2005 en expediciones a la Antártida. En el marco de la conmemoración del bicentenario de la independencia de Argentina (1810-2010), la compañía de titiriteros argentinos “La Faranda” se presenta por primera vez en la Antártida en la base de Marambio . Metallica da un concierto en la Antártida el8 de diciembre de 2013, que es una novedad en el continente ( video ).

Notas y referencias

• (fr) Este artículo está tomado parcial o totalmente del artículo de Wikipedia en inglés titulado "  Antarctica  " ( ver la lista de autores ) .

Notas

1. En cuanto a los apodos geográficos, cada adjetivo o sustantivo lleva la letra mayúscula, según el caso n o  10 de las convenciones tipográficas de la enciclopedia.

Referencias

1. Ver hora antártica .
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3. Las especies de focas que habitan en la Antártida son el elefante marino del sur ( Mirounga leonina ), la foca de Ross ( Ommatophoca rossii ), la foca de Weddell ( Leptonychotes weddellii ), el leopardo marino (Hydrurga Leptonyx), la foca cangrejera (Lobodon carciniphaga) y los leones marinos ( Arctocephalus sp.).
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Ver también

Bibliografía

 : documento utilizado como fuente para este artículo.

"¿De dónde viene esta extraña atracción por estas regiones polares, tan poderosa, tan tenaz, que al regresar de ellas nos olvidamos del cansancio moral y físico y solo pensamos en volver a ellas?" ¿De dónde proviene el increíble encanto de estas regiones desiertas y aterradoras? ¿Es el placer de lo desconocido, el regocijo de la lucha y el esfuerzo por lograr y vivir allí, el orgullo de intentar y hacer lo que otros no hacen, la dulzura de estar lejos? ¿Mezquindad y mezquindad? Un poco de todo eso, pero también algo más. Durante mucho tiempo pensé que sentiría más intensamente, en esta desolación y esta muerte, el placer de mi propia vida. Pero hoy siento que estas regiones nos golpean, de alguna manera, con una impronta religiosa. (…) El hombre que pudo entrar a este lugar siente que su alma se levanta. "

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• (es) Patricia Ortúzar, Antartida educa ,2010( leer en línea )

Artículos relacionados

• Antártida (ecozona)
• Tratado Antártico , Patricia Ortúzar
• Bandera de la antártida
• James Cook , Roald Amundsen y Ernest Shackleton
• Lista de bases antárticas
• Crimen en la Antártida

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• (es) Antártida Sitio de información y multimedia en línea sobre la Antártida
• (es) South-Pole.com Sitio dedicado a los exploradores de la Antártida y las islas circundantes
• (en) la Antártida en el World Factbook de la CIA
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• “Antártida en todos sus estados”  : ciclo de nueve conferencias dedicadas a la Antártida, impartidas en el Collège Belgique (2011).