Glaciar Thwaites

Glaciar Thwaites
Vista de la lengua del glaciar Thwaites Glacier.
Vista de la lengua del glaciar Thwaites Glacier.
País antártico
Reclamación territorial Ninguno ( Terre Marie Byrd )
Tipo Corriente de hielo , glaciar costero
Altitud del frente de hielo 0  m
Información del contacto 74 ° 00 ′ S, 108 ° 30 ′ W
Geolocalización en el mapa: Antártida
(Ver situación en el mapa: Antártida) Glaciar Thwaites

El glaciar Thwaites es un glaciar que forma parte de la capa de hielo de la Antártida occidental en la Antártida .

Fue nombrado por ACAN en honor a Fredrik T. Thwaites, geólogo, geomorfólogo y profesor emérito de la zona fría de la Universidad de Wisconsin en Madison . Ha sido monitoreado de cerca durante más de 25 años, ya que todos los glaciares que desembocan en el Mar de Amundsen en la misma área de la Antártida Occidental parecen estar acelerándose y perdiendo masa, especialmente este, ya que 'por sí mismo representó alrededor de 2012 aproximadamente un tercio de la pérdida de masa de la vasta bahía que se abre al mar de Amundsen .
Sin embargo, el deshielo de esta zona contribuiría (y ya contribuiría) a una aceleración significativa de la subida del mar .

Geomorfología

El glaciar Thwaites desemboca en la bahía de Island Pine en el mar de Amundsen , al este del monte Murphy , en la costa Walgreen de Marie Byrd Land .

Poco se conoce sobre la topografía del lecho ubicado debajo del Glaciar Thwaites, ya que se encuentra a varios cientos de metros bajo el nivel del mar al nivel de su línea de tierra, y se profundiza hacia el interior (pendiente del lecho retrógrado). Por estas razones, esta parte del glaciar puede ser devorada desde abajo por aguas profundas, cálidas y saladas, y luego ser sometidas a un rápido retroceso.

Otro factor es el adelgazamiento dinámico del cuerpo del glaciar (adelgazamiento que parece acelerarse).

Evolución

Velocidad acelerada

Este glaciar se considera excepcionalmente grande y rápido para la Antártida; su velocidad medida en la superficie supera los 2  km / año cerca de su línea terrestre. Su flujo más rápido se centra entre 50 y 100  km al este del monte Murphy . El caudal del tronco principal del glaciar Thwaites aumentó (velocidad acelerada de 800 m / año (+ 33%) entre 1973 y 1996, luego nuevamente en un 33% en 10 años (de 2006 a 2013).

Fusión acelerada

El glaciar también está perdiendo masa, cada vez más rápidamente. La aceleración de su derretimiento se informó en 2001 y luego se confirmó en 2002 , y se está observando de cerca con algunos otros debido a su potencial para contribuir al aumento del nivel del mar . Este derretimiento parece deberse al calentamiento de esta parte del Océano Antártico.

Durante 25 años, de 1992 a 2017 , se movilizó una constelación de satélites (recientemente reforzados por CryoSat-2 ) y recursos aéreos y locales para evaluar con mayor precisión la velocidad del glaciar, así como la evolución de su espesor y retroceso. su meta en el mar, porque junto con el Glaciar Pine Island , el Glaciar Thwaites ha sido descrito como el "  vientre blando  " de la capa de hielo de la Antártida Occidental, debido a su aparente vulnerabilidad y recesión significativa, ya medida. Esta hipótesis se basa en estudios teóricos de la estabilidad de los casquetes polares marinos y observaciones recientes de grandes cambios en estos dos glaciares.
En los últimos años, el flujo de estos dos glaciares se ha acelerado, sus superficies se han reducido y sus líneas de tierra han retrocedido.

En 2011 , datos geofísicos recopilados por la NASA y un estudio realizado por científicos ( Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia ) mostraron la presencia de una cresta rocosa (una cresta de 700 metros de altura) que ancla el glaciar y ralentiza su deslizamiento hacia el mar. .
Estamos tratando de comprender mejor la topografía de su parte inferior con el fin de predecir cómo se comportará este glaciar en un futuro próximo.

En 2014 , I Joughin y sus colegas creen que el colapso de los glaciares pudo haber comenzado

Un estudio reciente (2019) reveló y confirmó localmente una estructura subyacente compleja, con áreas de derretimiento y sectores en rápido retroceso (800 m / año), áreas de hielo flotante retrocediendo 200 m / año y otros retrocediendo 300 m / año. Esto se interpretó como consecuencia de la intrusión de grandes cantidades de agua de mar bajo el glaciar debido a su flotabilidad en la zona litoral y a las mareas . Esta agua puede acelerar la formación de cavidades recién formadas. La complejidad de estas interacciones entre el mar y el hielo aún no se ha integrado en modelos matemáticos que combinen la evolución de la capa de hielo y la Antártida.

Entre el período 1970-2003 y 2010-2013, la pérdida de hielo aumentó en 2,2 Gt / año y luego aumentó de manera muy fuerte, cuadriplicándose en 2003-2010 (9,5 Gt / año).
Más recientemente, se ha observado que partes del glaciar se están adelgazando hasta 4 m / año.

Aguas arriba del glaciar se encuentra la Fosa Subglacial Bentley , a más de 2.500 metros de profundidad por debajo del mar, mientras que la superficie del casquete de hielo alcanza más de 1.600 metros sobre el nivel del mar. Thwaites tuvo que retirarse hacia el interior del pozo, un acantilado de varios miles se podrían formar metros de altura, desde el fondo del pozo hasta la superficie del glaciar; tal acantilado podría, al romperse, producir icebergs muy altos, lo que provocaría un aumento considerable del nivel del mar, estimado en 3,3 metros.

Lengua de hielo del glaciar Thwaites

Según fotos y observaciones realizadas desde 1947 , la lengua de hielo del glaciar Thwaites ( 75 ° 00 ′ S, 106 ° 50 ′ W ) tiene unos 50  km , y recientemente se ha acortado tras el desprendimiento de enormes icebergs. Esta lengua se adentra en el mar, en la extensión del valle glaciar.

La 15 de marzo de 2002, el Centro Nacional de Hielo informó de un iceberg (llamado B-22) que se desprendió de esta lengua (aproximadamente 85  km de largo por 65  km de ancho, para un área total de aproximadamente 5.490  km 2 ). En 2003, el B-22 se rompió en cinco pedazos, y el B-22A permaneció en las proximidades de la lengua, mientras los otros pedazos más pequeños se desplazaban hacia el oeste.

Lengua de iceberg de Thwaites

La lengua del iceberg de Thwaites ( 74 ° 00 ′ S, 108 ° 30 ′ W ) era un enorme iceberg arrastrado por el mar de Amundsen , a unos 32  km al noreste de la península del oso.

Su tamaño era de aproximadamente 112  km de largo por 32  km de ancho. EnEnero de 1966, su parte sur estaba ubicada a solo 5  km al norte de la lengua del glaciar Thwaites. Consistía en un conjunto de icebergs que se originaron en la Lengua de Hielo Thwaites y fueron arrastrados, pero no debe confundirse con este (que todavía está adherido al glaciar y a la tierra).

Fue mapeado por el USGS a partir de fotografías aéreas recolectadas durante la Operación Highjump y la Operación Deep Freeze .

Todavía presente en la década de 1930, este conjunto finalmente se separó, se hizo a la mar y se disolvió a fines de la década de 1980.

Agua subglacial

Hay áreas de agua de deshielo debajo del glaciar, pero no en todas partes. En 2013 se estimó que estas circunstancias retrasarían su flujo, por fricción contra el sustrato, pero que este glaciar solo puede considerarse estable en el corto plazo.

Muerte anunciada del glaciar Thwaites

En 2014, un estudio de la Universidad de Washington , basado en mediciones satelitales y modelos informáticos, concluyó que el glaciar Thwaites se está derritiendo gradualmente, lo que lleva a un colapso irreversible del glaciar en un período de tiempo que aún es difícil de predecir, pero entendido. entre 200 y 1000 años, con una probable fuga que contribuirá (junto con otros glaciares antárticos) al aumento del nivel de los océanos .

¿Actividad volcánica?

El aligeramiento de la masa de glaciares posiblemente podría tener consecuencias en términos de isostasis , o incluso actividades volcánicas (lo hemos demostrado enEnero de 2008que un volcán subglacial ya hizo erupción bajo la capa de hielo de la Antártida hace solo unos 2.200 años).

Notas y referencias

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Ver también

Bibliografía

Artículos relacionados