La expedición Endurance de Ernest Shackleton , oficialmente llamado el Imperial Trans-Antártica Expedición (1914 - 1917), es la cuarta expedición británica en la Antártida en el XX ° siglo. Su objetivo era atravesar este continente, pero fue un fracaso. Sin embargo, se hizo famosa tras la odisea vivida por los miembros de la expedición y su líder Ernest Shackleton . Se las arreglaron, a pesar de la pérdida de su barco, para sobrevivir a la extrema dureza de la Antártida y regresar de su viaje por su cuenta.
Los 28 náufragos de Resistencia sobrevivieron durante 22 meses y miles de millas de la habitada más cercana con la cantidad limitada de disposiciones y sometidos a temperaturas de hasta -45 ° C . Su desesperada pero salvadora travesía a la isla de Georgia del Sur para llegar a una estación ballenera es uno de los puntos culminantes de su logro.
El segundo equipo de la expedición, enviado en una misión de suministro del equipo de Shackleton por todo el continente a bordo del Aurora , también experimentó una situación crítica de supervivencia. La aventura terminó con la muerte de tres hombres; a diferencia del primer equipo cuyos miembros se salvaron todos.
Con la Primera Guerra Mundial en pleno apogeo, el Reino Unido nunca intentó rescatar a los desaparecidos .
Además de los relatos escritos, gran parte de la expedición ha sido fotografiada. Se publicaron muchos libros después de la expedición, incluidos algunos escritos por miembros de la expedición. También se han realizado varios documentales.
La expedición se considera la última gran expedición en la era heroica de la exploración antártica (1895-1922).
La Endurance Expedition fue la primera expedición británica que partió hacia la Antártida desde el Reino Unido desde que el noruego Roald Amundsen se convirtió, junto con la Amundsen Expedition , en el primer hombre en llegar al Polo Sur enDiciembre de 1911.
Durante la década anterior, el Reino Unido había lanzado tres expediciones en un intento por convertirse en la primera nación en llegar al Polo Sur.
Ernest Shackleton fue miembro de la Discovery Expedition , la primera expedición, y líder de la segunda, la Nimrod Expedition . En este segundo intento, se había encontrado a una distancia de unos 180 kilómetros del polo antes de tener que dar marcha atrás por falta de provisiones. Por tanto, se había hecho famoso por ser, durante un tiempo, el hombre que más se acercaba al Polo Sur.
En Enero de 1912, El capitán de la Royal Navy Robert Falcon Scott , el primer "rival" de Shackleton, murió congelado con los otros cuatro hombres de su equipo, en su largo viaje a casa; precedido por 35 días en la conquista del Polo Sur por el noruego Roald Amundsen .
Fue en este contexto que Ernest Shackleton solicitó financiación para un viaje que sería el primero en llevar la bandera del Reino Unido a través del continente antártico desde el sur hasta el mar de Weddell en el océano Atlántico , al sur. Desde el Ross mar para el Pacífico a través del Polo. Solo otro explorador había intentado lograr esta misma hazaña. En 1911 , el explorador alemán Wilhelm Filchner dirigió una expedición al mar de Weddell, descubriendo la costa de Luitpold y, en su extremo más meridional, la bahía de Vahsel ( latitud 78 ° sur). Sin embargo, dado que Filchner no pudo establecer con éxito su base en el continente, se vio obligado a regresar a Europa sin haber comenzado la parte continental del viaje.
El plan de Shackleton requería que su expedición llegara a Vahsel, la bahía de Filchner, territorio conocido, desde donde intentaría su propia travesía del continente. La otra parte de la expedición construiría, desde la Barrera Ross , depósitos de suministros que serían necesarios para completar el viaje transcontinental de casi 3.000 kilómetros. La primera dificultad fue lograr cruzar el mar de Weddel, que está bloqueado por témpanos de hielo durante gran parte del año para descargar hombres y equipos.
Además del desafío de la primera travesía del continente antártico y, por tanto, el descubrimiento de nuevos territorios por parte del Reino Unido, Shackleton planificó una serie de trabajos científicos:
Shackleton tuvo que tocar varias puertas para recaudar los fondos necesarios para su negocio. Entre los donantes más importantes se encuentran el gobierno británico por 10.000 libras esterlinas y el rico industrial James Key Caird por la enorme suma de 24.000 libras esterlinas . Se presentaron otros benefactores como Janet Stancomb-Wills, hija de un magnate del tabaco, y Dudley Docker, de la Birmingham Small Arms Company . Vale la pena mencionar otras modestas contribuciones, como las de la Royal Geographical Society por 1.000 £ o las suscripciones lanzadas en numerosas escuelas de todo el Reino Unido que tuvieron el honor de poder bautizar al perro apadrinado con su nombre.
Shackleton adquirió dos barcos: el Endurance para su equipo del mar de Weddell y el Aurora para el equipo del mar de Ross.
Para reclutar a las tripulaciones, Shackleton publicó en los periódicos la 1 st de enero de 1 914 el anuncio :
“Busca hombres para un viaje peligroso. Pequeñas promesas. Frío severo. Largos meses de total oscuridad. Peligros permanentes. Regreso incierto. Honor y reconocimiento por el éxito. "
Recibió cinco mil respuestas positivas y mantuvo la candidatura de cincuenta y seis hombres.
Ambos equipos encontraron dificultades en sus viajes, pero la historia de la carrera de resistencia de Shackleton es, con mucho, la más conocida.
Mientras Shackleton todavía duda en zarpar, Winston Churchill le pide que le levante anclas. El Endurance partió de Plymouth en9 de agosto de 1914, se detuvo brevemente en Buenos Aires y luego en Grytviken en Georgia del Sur, donde la tripulación esperará un mes antes de continuar más al sur porque el paquete se extiende más al norte este año 1914. El5 de diciembre de 1914, el barco zarpa hacia la costa antártica con 28 hombres a bordo. La expedición encontró por primera vez los témpanos de hielo justo antes del Año Nuevo de 1915. Shackleton sintió que el Endurance era capaz de alcanzar su objetivo.
La 10 de enero de 1915, llegan al pie de las grandes paredes de hielo de 30 metros que enmascaran la parte de la costa antártica de Coats Land, descubierta y nombrada por el último explorador británico que navegó en esta zona, William Speirs Bruce en 1904.
La 12 de enero de 1915, cruzan la latitud 74 ° Sur y entran en una región inexplorada al norte de la costa de Luitpold . Shackleton llamaría a esta parte de la costa la Costa Caird en honor al patrocinador de la expedición, James Key Caird .
Cuanto más avanza el barco, más difícil se vuelve la progresión, pero Shackleton sigue confiando. A mediados de enero, la distancia diaria recorrida por la embarcación se vuelve muy variable: a veces la embarcación está bloqueada por el hielo, otras veces este último está lo suficientemente fragmentado para permitir que la embarcación avance en aguas abiertas. Finalmente, la expedición alcanzó su meta: latitud 78 ° Sur.
La 19 de enero de 1915, Endurance está bloqueado permanentemente por el hielo. Durante las siguientes semanas, el hielo se rompió a unos 180 metros del barco y se ablandó parcialmente alrededor del casco de este último, pero el barco quedó atrapado. Los intentos de liberarlo no tienen éxito.
Por desesperada que parezca la situación, Shackleton escribió más tarde que la inmovilización del barco no era, a primera vista, preocupante. Era común que un barco se quedara atrapado en el hielo antes de ser liberado por su derretimiento. Lo único que lamenta Shackleton es que no había detenido la regata del barco antes para establecer un campamento cerca de un lugar que hubiera permitido que la expedición terrestre se iniciara la primavera siguiente.
La corriente arrastra gradualmente el barco de hielo cautivo hacia el oeste y luego hacia el norte. Como el capitán nominal del Endurance , Frank Worsley , mientras que el hielo se desplazará unas pocas millas.Febrero de 1915, acelera hacia el norte cada vez más lejos del Endurance de la costa de Luitpold . Esto acaba con las esperanzas de Shackleton de cruzar el continente en la próxima temporada.
La 1 st de mayo de 1915, el sol sale por última vez sobre la Antártida antes del invierno y el hielo marino en el que está atrapado Endurance forma solo un área de unas pocas millas cuadradas. Shackleton luego estima que el hielo se romperá cuando regrese el verano o cuando el bloque de hielo haya arrastrado el barco hacia el extremo norte del mar de Weddell. Sin embargo, con el inicio de la primavera, parece que la liberación del barco no es obvia: a medida que el hielo se rompe, enormes trozos de hielo se mueven y luego se agregan nuevamente con fuerza, haciendo que los esfuerzos de la tripulación para liberar el barco sean inútiles. .
En Julio de 1915, Shackleton le informa al Capitán Worsley que considera que Endurance se perderá pronto. Desde el mes deAgosto 1915 hasta el mes deOctubre de 1915, los hombres observan que se abren peligrosas grietas en el hielo y luego se vuelven a cerrar. Aunque este recipiente es capaz de soportar presiones significativas, el24 de octubre de 1915, el barco fue hundido a estribor por el hielo. La presión del hielo contra el costado del barco aumenta hasta que el puente se retuerce y se parte. El agua comienza a fluir hacia el interior del barco. La rotura de la madera produjo ruidos aterradores que los marineros describieron más tarde como "grandes fuegos artificiales" o "explosiones de cañón". Implacablemente, la tripulación intenta evacuar el agua bombeando.
Unos días después, el 27 de octubre de 1915, Shackleton da la orden de abandonar el barco. La tripulación se movió sobre el hielo, cuando la temperatura era de -25 ° C , con los perros de trineo, parte de las provisiones y los tres botes salvavidas. Las fotografías y el material fotográfico fueron rescatados del barco que se hundía en las semanas siguientes.
Parcialmente inundado y bajo una mayor presión del hielo, Endurance desaparece bajo el agua a 69 ° 00 ′ S, 51 ° 30 ′ W en21 de noviembre de 1915
A falta de parte de las provisiones hundidas con el barco, la continuación de la expedición ya no es posible y Shackleton informa a sus hombres que solo se trata de regresar al Reino Unido . Tiene la intención de llevar a su equipo a la isla Paulet, que había sido refugio de la expedición antártica sueca catorce años antes.
Él cree que esta isla está a solo 450 km al oeste de su posición y a una distancia razonable, dado el stock de provisiones en su poder. Sin embargo, el paseo en trineo resultó ser más lento de lo esperado. El relieve del hielo dificulta el avance. Bajo una presión horizontal creciente, el hielo marino forma montículos y crestas a veces de tres metros de altura. El suelo no está lo suficientemente nivelado para arrastrar las canoas y el equipo. Además, a medida que el clima se calienta y la corriente los lleva más al norte, la manada se vuelve más delgada y se agrieta, lo que hace que el progreso sea difícil y peligroso. Moverse sobre el hielo aumenta el riesgo de ver a los hombres separados. Además, si una de las canoas volcaba, podría resultar seriamente dañada.
Shackleton ordena dos intentos de avanzar sobre el hielo. En uno de estos intentos, el equipo avanzó solo 18 km tras siete días de intenso esfuerzo. A este ritmo, les habría llevado 200 días alcanzar su objetivo, más de lo que les hubiera permitido su reserva de alimentos. Shackleton termina renunciando a este plan y el equipo establece un nuevo campamento en el hielo.
Los pocos kilómetros recorridos redujeron considerablemente sus existencias de alimentos: por las necesidades calóricas necesarias para sus esfuerzos, por un lado, y porque la tripulación tuvo que abandonar parte de las provisiones cerca del lugar del naufragio, por otro. La foca y el pingüino , que anteriormente les permitía variar los menús, se convirtieron en el alimento básico de las comidas, y Shackleton deseaba guardar las raciones para uso futuro. El combustible que se necesita para calentar, cocinar y derretir hielo para obtener agua se complementa con aceite de sello. Como resultado, cuando las focas y los pingüinos comienzan a escasear inexplicablemente, algunos de los hombres se alarman y las raciones de alimentos se reducen aún más. Finalmente, todos los perros de trineo son sacrificados.
La 9 de abril de 1916, los hombres se suben a las canoas porque su campamento está seriamente amenazado por una inminente ruptura de la banquisa. El hielo roto permite una mayor movilidad en el mar y Shackleton ahora sabe adónde llevar a su tripulación. El mejor destino parece ser la Isla Decepción, a unos 300 km al oeste de su ubicación en el archipiélago de las Shetland del Sur . Esta isla cuenta con provisiones para posibles náufragos y también tiene una pequeña iglesia de madera que podría ser utilizada por el carpintero de la expedición para mejorar los botes salvavidas. Las otras alternativas disponibles para ellos son la Isla Elefante y la isla Clarence , las cuales estaban previamente a la vista en un mes.Marzo de 1916. Sin embargo, a pesar de las ventajas que se esperan de un atraque en estas islas, a los pocos días quedan fuera de su alcance.
Instalados en las canoas, y aunque no falte la carne de foca , es muy difícil mantener la estufa para cocinar y derretir el hielo indispensable para saciar su sed que pronto los atormenta. Algunas noches, la temperatura desciende hasta los -20 ° C y los hombres están continuamente empapados de agua de mar, muchos sufren las consecuencias de las heladas y la moral del grupo es realmente baja. La falta de protección de los elementos que brindan las canoas las coloca en tal posición que Shackleton decide llevar a sus hombres al refugio más cercano.
Después de siete días de navegación, aterrizaron en la isla Elefante en 14 de abril de 1916.
Elephant Island no es ideal para esperar ayuda. Es inhóspito porque es árido y está formado exclusivamente por rocas, nieve y hielo. A pesar de la abundancia de focas y pingüinos en las costas, es difícil para los hombres del grupo prever una larga espera en estos lugares. La muy temprana llegada del invierno a esta región es motivo de preocupación y desde los primeros días en la isla, el mal tiempo en el paso de Drake parece querer hacer justicia a su reputación. Finalmente, la isla, alejada de la ruta prevista para la expedición, queda fuera de todas las rutas marítimas por lo que la posibilidad de ver un barco y recibir alguna ayuda es muy escasa.
Shackleton comprende que es fundamental partir de inmediato y que su salvación depende de su regreso a Georgia del Sur. Realizó una navegación de más de 800 millas (1.500 km) por el océano en uno de sus botes salvavidas con tripulación reducida. Este viaje en canoa, el viaje del James Caird , sigue siendo una de las travesías marítimas más excepcionales de la historia.
Para esta travesía, Shackleton seleccionó a los marineros más avezados para acompañarlo, John Vincent y Tim Mc Carthy, así como al experimentado y condecorado oficial que es Thomas Crean . Shackleton también contó con la ayuda del carpintero de la expedición, Harry McNish , quien mejoró el bote salvavidas levantando sus bordes, fortaleciendo su quilla y construyendo un puente improvisado de madera y tela, todo untado con aceite y sangre de foca. La ardua y difícil tarea de la navegación se confía a Frank Worsley .
Se sabe que las aguas que Shackleton y su tripulación enfrentan en su canoa de siete metros de largo con media tonelada de guijarros y sacos de arena son las más difíciles del mundo. Shackleton y Frank Worsley evocaron más tarde la violencia de los vientos durante esta navegación. Worsley menciona el término " ocho campanas " , indicando vientos y mares de fuerza 8 en la escala de Beaufort . Informes meteorológicos modernos confirman que los vientos de 60 km / h a 70 km / h se registran en el pasaje de Drake , en promedio, 200 días al año, causando depresiones de alrededor de siete metros. Worsley reporta oleajes de 40 pies a 50 pies (13 ma 16 m ) que, de pico a pico, habrían estado separados por media milla (800 m ), moviéndose a 40 km / hy rompientes que llegaron a una velocidad de 80 km / h .
Shackleton le testifica de lo que hoy se llama una ola rebelde :
“A medianoche yo estaba al timón. De repente, hacia el sur, se me apareció una línea clara en el cielo. Advertí a los demás; luego, después de un momento, me di cuenta de que la claridad en cuestión no era un reflejo en las nubes, ¡sino la cresta blanca de una enorme ola! Después de veintiséis años de navegación, conocía el océano en todos sus estados de ánimo, pero nunca me había encontrado con una ola tan gigantesca en mi ruta. Fue un poderoso levantamiento que no tenía nada en común con los altos espadas de capa blanca, nuestros incansables enemigos. "
Las malas condiciones climáticas en el paso de Drake y el mar de Escocia son causadas por la fuerza de Coriolis de las latitudes medias. Un poco más al sur, esta fuerza y la ausencia de superficie terrestre provocan una poderosa corriente atmosférica oriental que pasa por alto la Antártida. Los efectos de esta ininterrumpida corriente de aire se ven amplificados por una potente corriente oceánica provocada por el cuello de botella formado por el Cabo de Hornos y la Península Antártica, a lo que se suma una topografía submarina poco profunda. La posición de partida de Shackleton en la isla Elefante es 61 ° S y su destino 54 ° S: por lo tanto, la tripulación del James Caird navega en el corazón de lo que los marineros llaman los " 40 rugientes ", los " 50 gritos " y los " 60 gritos " .
Para la tripulación, es vital asegurarse de que están en el rumbo correcto en todo momento. Las malas condiciones climáticas, las tormentas, un horizonte bloqueado y valles severos dificultan considerablemente la tarea, pero leer la altura de la luna o el sol sobre el horizonte es esencial para poder determinar la posición del barco. Esto solo es posible cuatro veces durante la travesía. Además, Shackleton había dejado de comer durante más de cuatro semanas. No tocar tierra antes de este tiempo habría destacado un error de navegación y habría significado su pérdida en estas aguas.
La 8 de mayo de 1916Después de quince días de travesía, exhausta y sedienta, la tripulación tiene a la vista la isla. Para evitar una noche de atraque en una costa desconocida y sin cartografiar, zarparon de nuevo para esperar la mañana. Desafortunadamente, estalla una tormenta con vientos con fuerza de huracán. La tripulación estuvo de pie durante nueve peligrosas horas, tratando de no hundirse y evitar los arrecifes. Se las arreglan para llegar a la costa en10 de mayo de 1916 :
“Sin embargo, arreglé la línea de amarre y en cuestión de minutos estábamos todos en la playa sanos y salvos. Un gorgoteo, una música suave, llegó a nuestros oídos: pronto descubrimos un chorro de agua fresca, casi a nuestros pies, y en un instante estábamos de rodillas, bebiendo largos tragos del agua pura y helada que nos devolvió a la vida. . Fue un tiempo maravilloso. "
Otros no tienen tanta suerte: Worsley informó más tarde que un vapor de 500 toneladas que navegaba desde Buenos Aires a Georgia del Sur se había encontrado con la misma tormenta y se había hundido.
Shackleton decide atracar con el James Caird en la bahía protegida del Rey Haakon en el sur de la isla para evitar los riesgos impuestos por los vientos dominantes del norte. Por tanto, es necesario que atraviesen la isla desde el interior para llegar a una de las estaciones balleneras de la costa norte.
La 19 de mayo de 1916A las 2 a.m., después de dejar a los tres miembros más exhaustos en King Haakon Bay , Shackleton, Worsley y Crean emprendieron una caminata de 36 horas hacia Stromness a unas 30 millas en línea recta. Esta caminata sinuosa requiere el ascenso de montañas nevadas y glaciares. Sin un mapa, a veces se ven obligados a dar marcha atrás. A falta de equipo adecuado, improvisan crampones con clavos adheridos a sus suelas y usan la azuela del carpintero como piolet . Esta hazaña sin precedentes se lleva a cabo a una velocidad que a los montañistas experimentados y equipados les resultaría difícil alcanzar en la actualidad.
Al llegar a Stromness, Shackleton y su equipo son recibidos por el administrador de la estación y los balleneros, admirando su aventura. McNish, McCarthy y Vincent fueron rescatados al día siguiente en bote en King Haakon Bay . No reconocen inmediatamente a Worsley a bordo con los balleneros:
“Curiosamente, no reconocieron a Worsley; el bandido sucio y peludo que habían dejado regresó pulcro y afeitado. Lo tomaron por uno de los balleneros. (…) De repente comprendieron que estaban hablando con quien, durante año y medio, había sido su compañero más cercano. "
Desde la partida del James Caird y hasta finales de agosto de 1916 , veintidós hombres sobreviven en la Isla Elefante , comandados por Frank Wild , el fiel segundo de Shackleton. Luchan contra los elementos de esta isla inhóspita mientras esperan la ayuda de Shackleton. Este último escribe que los vientos que soplan entre 112 km / h y 145 km / h en la isla, arrancaron las tiendas de campaña a los fragmentos. Incluso a 1.500 km al norte de la tormenta Endurance en el hielo, las temperaturas siguen siendo negativas. Para sobrevivir, los náufragos construyeron un refugio improvisado utilizando los dos botes salvavidas restantes como techo y piedras de la playa como muro bajo. Lo que queda de las carpas está cosido para aislar la estructura. Con el mismo propósito, la nieve se amontona alrededor del refugio. La cabina es resistente a ventiscas y vientos fuertes. El clima helado fue en última instancia beneficioso para ellos porque evitó que la carne de foca se pudriera y evitó que la nieve derretida ingresara al refugio, inconveniente que experimentaron durante los períodos de calentamiento.
Se necesitan cuatro intentos para que Shackleton regrese con éxito a la Isla Elefante y repatríe a sus hombres. El inicio de su primer intento tuvo lugar tres días después de su llegada a Stromness el23 de mayo de 1916. Shackleton usa el barco The Southern Sky que estaba atracado en el puerto de Stromness. Los pescadores locales se apresuran a brindarle la ayuda que necesita para llegar a la isla Elefante. Desafortunadamente, la banquisa se expandió durante el invierno e impidió que continuara el Southern Sky , que no es un rompehielos . Shackleton retrocede hacia Port Stanley en las Malvinas . Desde este puerto, el31 de mayo de 1916por la noche, Shackleton se puso en contacto con Londres por telegrama para informar de las decepciones de su expedición. Al día siguiente recibió el siguiente mensaje del rey:
"Me alegra saber que llegaste sano y salvo a las Islas Malvinas, y espero que tus camaradas de la Isla Elefante sean rescatados pronto". George RI "
No se puede prever ninguna ayuda oficial del Reino Unido , entonces involucrado en la Primera Guerra Mundial , durante seis meses .
Shackleton continuó su intento de rescate con una embarcación cedida por el gobierno uruguayo , L' Instituto de Pesca No. 1, que zarpó hacia el10 de junio de 1916. Este intento no tuvo éxito, ya que el témpano de hielo impidió que el barco avanzara hacia la isla Elefante. Él reitera el12 de julio de 1916A bordo de un barco privado, el Emma del británico Allan McDonald se reunió en Punta Arenas en Chile . Este intento también es rechazado por el hielo.
La 30 de agosto de 1916A cuatro meses de su salida de Isla Elefante, Shackleton logra acercarse a la isla a bordo del barco chileno Yelcho comandado por Luis Pardo . Los veintidós náufragos de la isla Elefante están embarcados a salvo.
Cinco miembros de la Endurance Expedition, incluido Shackleton, tenían experiencia en viajes polares. Anteriormente habían participado en algunas expediciones como Discovery (1901-1904), Nimrod (1907-1909), Terra Nova (1910-1913) y Australasian Antarctica (1911-1914). Algunos incluso participaron en la expedición Shackleton-Rowett (1921-1922) unos años después de Endurance.
Solo cuatro miembros de la tripulación de Endurance no recibieron la medalla polar : Harry McNish , John Vincent , William Stephenson y Albert Holness.
Fuente
El segundo equipo, llamado Ross Sea Party (" grupo del Mar de Ross "), está dirigido por Aeneas Mackintosh y de Londres a Sydney . Desde allí, debe llegar al mar de Ross y luego cruzar parte de la Antártida cerca de la isla de Ross para dejar suministros para el equipo de Shackleton que llega al otro lado del continente. Shackleton conoce bien esta región, ya que estuvo allí en 1908 durante la expedición de Nimrod .
Dejó Hobart en24 de diciembre de 1914, doce hombres de la Aurora desembarcan con perros de trineo y provisiones en21 de enero de 1915. Estos hombres deben llevar alimentos y combustible en trineo a la latitud 80 ° S durante el verano y, una vez allí, construir un depósito de alimentos para el equipo de Shackleton desde el mar de Weddell . La construcción de otros depósitos más al sur del glaciar Beardmore está programada para la temporada 1915-1916. Dudan sobre su ubicación porque tienen en mente la posibilidad de encontrar comida en Cape Crozier, pero el lugar no es realmente adecuado para la instalación de refugios.
La 24 de enero de 1915, Joyce , Gaze y Jack abandonan el barco con algunos de los suministros. Mackintosh, Spencer-Smith y Wild hacen lo mismo al día siguiente, seguidos también por otro grupo de otros seis hombres con un trineo a motor en el30 de enero. Mackintosh usa mucho a los perros sin darles el descanso necesario, lo que Joyce le señala. Pero a Mackintosh le preocupa que Shackleton pueda necesitar suministros durante el primer año.
La 20 de febrero de 1915, alcanzan los 80 ° S. El grupo de seis regresó al curso, por lo que solo quedan seis hombres. Los hombres sufren mucho por el frío y el viento, la falta de comida, las enfermedades y la rápida muerte de 16 de los 18 perros que los acompañan.
La 7 de mayo de 1915, una tormenta cerca de Cape Evans rompe los amarres del Aurora . El barco es empujado hacia el mar por un fuerte viento. Mackintosh y su primer grupo, formado por Joyce, Jack, Cope, Wild y Hayward , ya estaban en el hielo cuando el Aurora comandado por Stenhouse fue arrastrado al mar, privando al equipo de un refugio y también de la mayoría de sus suministros. Por lo tanto, los hombres en tierra ocuparon el refugio de la expedición Terra Nova que se encontraba cerca.
A pesar de esto, se apresuran a Ross's Barrier para cumplir su misión y crear los depósitos de alimentos que Shackleton debe usar. Llegan a la península Hut Point , donde se encuentra el Hut Point , un depósito dejado por la anterior expedición Discovery de Robert Falcon Scott .
El geólogo Alexander Stevens, el fotógrafo y capellán Arnold "Padre" Spencer-Smith, el físico australiano Richard W. Richards e Irvine Gaze quedan en este refugio para observaciones científicas, pero estos se encuentran sin suministros, asuntos personales y ropa, así como el combustible que necesitan, porque todo quedó en el barco. Sólo se desembarcó un poco de galleta , té y cacao para las existencias.
La Aurora está, como la Endurance , atrapada en el hielo en el mar. No fue hasta el 14 de marzo de 1916 que el barco pudo navegar de nuevo, pero requirió reparaciones importantes. Luego se dirigió a Port Chalmers en Nueva Zelanda , donde fue recogida por un remolcador el 12 de abril. Mientras tanto, los diez hombres en el suelo se quedan solos.
El primer depósito, el Minna Bluff , que está cerca de su posición, se construyó en febrero, pero el grupo solo pudo regresar al refugio de la expedición Discovery y no directamente al de Cape Evans . La única forma de llegar a este refugio más grande es cruzar el Estrecho McMurdo a pie y esto solo es posible cuando el hielo está bien congelado para evitar que se rompa bajo el peso de los exploradores. Los seis hombres deben esperar un período más frío. A su regreso el 2 de junio, se sorprenden de no ver la Aurora .
La mitad del trabajo de suministro no se ha completado a pesar de que los hombres creen que la supervivencia del equipo de Shackleton depende completamente de estos depósitos.
Luego, el equipo se ve obligado a contentarse con lo que queda. Hacen su propia ropa con lonas de tienda sin usar, sus zapatos y sacos de dormir con lo que tienen a mano. La mayoría de los hombres son fumadores y tienen poco tabaco, por lo que crean una "mezcla de refugio" a partir de hierbas marinas, aserrín, hojas de té y café .
Trabajan incansablemente, no sin conflictos, durante un duro invierno para asegurar suministros y construir depósitos a lo largo de la barrera de hielo hasta el glaciar Beardmore . Ahorran combustible y comida tanto como sea posible, limitándose esencialmente a la carne de foca, el único recurso irrestricto.
En septiembre, intentaron trasladar suministros desde Cabo Evans al refugio de la expedición Discovery, pero tuvieron poco éxito. Richards y Gaze también se esfuerzan por reparar el trineo motorizado, nuevamente sin éxito. El plan de Mackintosh es continuar sin los perros, pero Joyce cree que son la única esperanza de éxito.
El 9 de octubre, nueve hombres salieron del refugio con cuatro perros. Tienen tres trineos e intentan agruparlos, pero rápidamente se dividen en tres grupos pequeños.
El 26 de octubre, Joyce ve un objeto en el hielo: un piolet con una nota adjunta.
“19 de marzo de 1912.
Estimado señor:
Salimos de aquí esta mañana con los perros para el“ Punto de la cabaña ”. No hicimos ningún depósito en el camino. No he tenido la oportunidad de dejar una nota antes. "
Esta nota en realidad proviene del equipo de rescate dirigido por Apsley Cherry-Garrard en busca de Robert Falcon Scott y su equipo cuando desaparecieron durante la expedición Terra Nova . Esto les recuerda que no se les enviará ayuda.
Inicialmente, planean hacer varios viajes desde el refugio al Corner Camp y One Ton Depot para traer los suministros necesarios para el transporte final. Dado que Shackleton ha designado a Mackintosh como líder del equipo, pero ha indicado que el experimentado musher , Joyce, está a cargo de la parte del depósito de la expedición, existe un fuerte desacuerdo sobre cómo proceder.
Tras un incidente justo después de la víspera de Año Nuevo, Cope, Jack y Gaze regresan a Cape Evans mientras los otros seis continúan hacia el sur preparándose para meses de largo viaje.
A medio camino del glaciar Beardmore , Mackintosh aboga por el transporte manual y su grupo está muy avergonzado porque este esfuerzo está asociado con la dieta baja en calorías. Spencer-Smith, Mackintosh y él mismo están sufriendo lesiones y su última comida fresca fue en octubre. Sin embargo, luchan y logran crear los depósitos para Shackleton, manteniendo solo un mínimo de provisiones para ellos.
Mientras se acercaban al sitio de disposición cerca de Mount Hope y Beardmore Glacier a 82 ° 30 ', Spencer-Smith colapsó, incapaz de continuar. Los demás lo dejan solo en la tienda más pequeña y caminan las 35-40 millas restantes (unos 55-65 kilómetros) para crear el depósito final, con la esperanza de que el resto ayude a Spencer-Smith a recuperar su fuerza. Pero, sufriendo de escorbuto , el descanso no ayuda y lo encuentran muy mal a su regreso.
Comienzan su viaje a casa casi de inmediato con Spencer-Smith, sufriendo pero sin quejarse, colocado en un trineo. Mackintosh tampoco puede continuar, por lo que los dos hombres se colocan en trineos que son remolcados. Luchan por cada paso, pasando los depósitos de 82 °, 81 ° y 80 °. Consumen suficiente comida para una semana en el depósito de 80 °, pero después de 5 días su progreso se detiene por una tormenta de nieve, lo que los obliga a cortar las raciones para aguantar. Al 22 de febrero, la ración de cada hombre es de solo ocho terrones de azúcar y media galleta. Mackintosh les pide a los demás que lo abandonen y continúen. Desesperados, Joyce, Richards y Hayward avanzan para buscar comida en un depósito a unas diez millas de distancia, dejando a los inválidos allí. Todos los hombres se ven afectados por el escorbuto. Luchando contra vientos de casi 130 km / h , los perros deben pasar tres días sin comer mientras los hombres subsisten con té y sobras de comida para perros.
Joyce, Richards, Hayward y los perros, congelados y cegados por los fuertes vientos, se ven obligados a acampar dos veces en un recorrido de quince kilómetros. Sorprendentemente, lograron encontrar el mayor de los depósitos a pesar de la tormenta de nieve. Alimentan a los perros hambrientos ya ellos mismos con un poco de harina de avena . Descansan a los perros por un día y arreglan su carpa andrajosa.
Finalmente, después de una semana, pueden regresar con provisiones del depósito, pero aún sin alimentos frescos para contrarrestar el escorbuto. Wild se ha ocupado de los debilitados Spencer-Smith y Mackintosh, pero apenas le queda comida. Al ver a los demás regresar, Wild sale de la tienda y se pone el arnés para ayudar a tirar del trineo. Mackintosh no puede pararse, pero gatea afuera para agradecer al grupo de Joyce por su ayuda.
Los dos inválidos se colocan en trineos para el viaje de regreso. Mackintosh todavía está muy débil y se desliza de su trineo dos veces sin que el grupo se dé cuenta. Entonces tienen que regresar para encontrarlo. Demasiado débiles ellos mismos para continuar cargando a los dos inválidos, y con Hayward colapsando a su vez, Mackintosh se queda en una tienda de campaña. Joyce, Wild y Richards se apresuran a Hut Point con Spencer-Smith y Hayward. A las 5 pm 45 am del 9 de marzo, Spencer-Smith murió a solo unos días de distancia y su suministro de carne fresca. Después de enterrarlo, los otros cuatro se dirigen a la ubicación del refugio y llegan allí el 11 de marzo. Después de alimentarse de carne de foca, regresan para buscar a Mackintosh. Los cinco supervivientes están a salvo en el refugio de la expedición Discovery .
Mackintosh, Joyce, Richards, Hayward y Wild sobrevivieron, pero ahora están atrapados en el refugio con carne de foca solo como alimento y combustible. El hielo es demasiado delgado para que puedan arriesgarse en el viaje final desde Hut Point hasta Cape Evans . La8 de mayo de 1916Mackintosh, que puede ponerse de pie de nuevo, anuncia que él y Hayward planean caminar hasta Cape Evans. Por lo tanto, se van a pesar de las objeciones de sus compañeros y desaparecen una hora después de una feroz tormenta de nieve . Los demás se fueron a buscarlos después de la tormenta del 10 de mayo, pero solo encontraron los rastros de su trineo en el borde del hielo roto. Mackintosh y Hayward probablemente se encontraron con un hielo demasiado delgado que se rompió bajo sus pies.
Richards, Joyce y Wild esperan hasta el mes más frío de junio para hacer el viaje. Su caminata sobre el hielo del estrecho de McMurdo está marcada por un eclipse lunar inesperado, ya que esperaban aprovechar la luna llena. Cuando llegan a los otros tres en el refugio de la Expedición Terra Nova , no encuentran ningún barco. Se sienten profundamente afectados por la muerte de Mackintosh y Hayward después de tal lucha por sobrevivir en la barrera.
Completamente inconscientes del destino de Shackleton y su equipo en el mar de Weddell y la pérdida de Endurance , experimentan otro invierno preguntándose si alguna vez se salvarán.
En Diciembre de 1916, después de rescatar a los hombres que se quedaron en la isla Elefante , Shackleton parte hacia Nueva Zelanda, donde se ha reparado el Aurora . Shackleton zarpa hacia la isla Ross para rescatar a hombres de quienes no ha tenido noticias.
El alivio final viene 10 de enero de 1917cuando Richards caza de focas ve un barco en el horizonte. Esta es la Aurora . Shackleton pregunta inmediatamente cuántos hombres sobrevivieron. Luego se entera de que tres miembros de la expedición han muerto, uno durante la misión de entrega de alimentos, que resultó ser un éxito innecesario, y otros dos en el Mar de Ross .
Los supervivientes son repatriados a Wellington .
Los hombres del equipo del Mar de Ross pasaron varios días en el hielo que hoy en día sigue siendo raramente igualado. Son los últimos ocupantes de los refugios de las expediciones Discovery y Terra Nova .
Su sufrimiento es difícil de imaginar con temperaturas tan bajas como -45 ° C , vientos de fuerza extraordinaria, falta de comida y agua, congelación , ceguera por la nieve, escorbuto , falta de sueño, tiendas de campaña rotas y ropa y zapatos empapados e inadecuados. . Soportaron estos dolores con un sentido del deber que los llevó a privarse de la comida que tanto necesitaban para llenar los depósitos que iba a utilizar la expedición de Shackleton.
Solo sobrevivieron cuatro perros: Oscar, Gunner, Con y Towser; pero Con fue asesinado por los otros perros el día antes de que llegara la ayuda. Los tres perros se colocaron cómodamente en el zoológico de Wellington .
Su historia sigue siendo desconocida en comparación con la del equipo principal, aunque Shackleton les dedica una parte importante de su libro The Odyssey of Endurance .
En la península de Hut Point se encuentran hoy dos estaciones de investigación científica, McMurdo (Estados Unidos) y Scott (Nueva Zelanda). El equipo de refugios del Mar de Ross todavía existe, parcialmente restaurado y protegido por Nueva Zelanda que reclama la Isla de Ross en la Dependencia de Ross . La inscripción de Richards en su litera con una lista de los desaparecidos todavía se puede leer allí.
Algunos miembros de la expedición tenían experiencia en viajes polares habiendo sido previamente parte de otra expedición.
Lista no exhaustiva - Fuente
Estos repatriados regresan a un mundo en guerra, y para muchos apenas llega a sus países de origen que deben volver a la guerra en las trincheras o en el mar. El balance, elaborado por el propio Shackleton- mismo da tres muertos y cinco heridos. Como tal podemos evocar el trágico destino de todo Timothy McCarthy, quien después de haber sobrevivido al cruce del James Caird fue el primero en perder la vida en 1917 en el campo de honor durante un combate naval.
Originalmente, no se esperaba que los marineros y los científicos vivieran juntos durante tanto tiempo y se necesitaron cualidades de liderazgo significativas para evitar que las cosas se intensificaran primero gracias a Shackleton y luego a Frank Wild en la Isla Elefante, ya sea en la inactividad de la deriva en la manada o en un barco. Situación de supervivencia tras la pérdida del barco. Es de destacar que durante esta expedición Shackleton se ganó la estima de ciertas personas que no lo conocían y que no dudaron en marcharse bajo sus órdenes durante su último viaje .
Realizadas las observaciones científicas, pocos elementos han sobrevivido. Shackleton tuvo que tomar decisiones estrictas después de la pérdida del barco y los movimientos a veces repentinos en el hielo, cada vez dejando el equipo atrás. Sin embargo, constantemente se aseguraba de que Hurley conservara la mayor cantidad de fotografías posible y de que cada miembro de su grupo llevara consigo el diario que llevaba. Nunca perdió de vista el hecho de que tendría que ser testigo de sus aventuras a su regreso. Además, incluso si los investigadores que estaban interesados en esta expedición tuvieran acceso a la totalidad o parte de las muchas revistas mantenidas por algunos de sus participantes, ninguna de estas revistas se ha publicado en su totalidad. Sin duda estas publicaciones permitirían al público acercarse un poco más a lo que vivían estos hombres.
Un anuncio a menudo citado o reproducido, con variaciones, está asociado con el lanzamiento de esta expedición:
“Se buscan hombres: para viajes peligrosos. Salarios pequeños, frío glacial, largos meses de completa oscuridad, peligro constante, regreso seguro dudoso. Honor y reconocimiento en caso de éxito. "
“Estamos pidiendo voluntarios: para un viaje peligroso. Pago bajo, frío glacial, largos meses de oscuridad total, peligro permanente, regreso seguro sin seguro. Honor y prestigio en caso de éxito. "
Aunque este anuncio se atribuye generalmente a Ernest Shackleton y se cree que fue objeto de una publicación en un periódico de Londres poco antes del inicio de la expedición, algunos han cuestionado el hecho de que este texto nunca fue escrito por Shackleton, aunque solo sea porque el El texto es muy provocativo y literario en su forma.
Cierto sitio web prometió recientemente $ 100 a cualquiera que pudiera encontrar el anuncio original. No se ha presentado ningún ganador y mucha gente ha sugerido que es muy probable que este anuncio nunca se haya publicado. Entre estas personas, uno planteó la hipótesis de que el anuncio fue creado por Julian Watkins, autor de 100 Greatest Advertisements publicado en 1958 , señalando que aunque este anuncio se posiciona en la parte superior de la lista, no va acompañado de ninguna fotografía del original. como es el caso de los demás anuncios presentados.
Otra persona descubrió un anuncio real, de varios párrafos, que Shackleton había publicado en un número del Geographic Journal . De todos modos, este texto está tan asociado en la memoria colectiva con Shackleton, con algunas variaciones, que muchos trabajos sobre el explorador mencionan este anuncio aunque admiten que puede que no sea auténtico.
La expedición dejó huellas en la toponimia de la Antártida:
En la Punta Salvaje de Isla Elefante, se erigió un busto del Capitán Luis Pardo , quien comandó el guardacostas chileno Yelco que rescató a la tripulación del Endurance el 30 de agosto de 1916. Este monumento está catalogado como monumento histórico de la Antártida .
| Con fecha de | Duración desde la salida de Londres | Descripción | |
|---|---|---|---|
| 5 de diciembre de 1914 | 3 meses y 27 días | Salida de Grytviken en Georgia del Sur | |
| 7 de diciembre de 1914 | 3 meses y 29 días | Entrada en la manada | |
| 19 de enero de 1915 | 5 meses y 10 días | El Endurance bloqueado en hielo | |
| 27 de octubre de 1915 | 14 meses y 19 días | La tripulación abandona el Endurance | |
| 21 de noviembre de 1915 | 15 meses y 13 días | La oscuridad de la resistencia | |
| 9 de abril de 1916 | 20 meses y 1 día | Lanzamiento de las canoas | |
| 14 de abril de 1916 | - | Atracando en la Isla Elefante | |
| 24 de abril de 1916 | - | Salida por James Caird . Los 22 hombres restantes acampan en la isla Elefante. | |
| 10 de mayo de 1916 | - | Llegada a Georgia del Sur | |
| 20 de mayo de 1916 | 21 meses y 12 días | Llegada a Stromness | |
| 30 de agosto de 1916 | 24 meses y 22 días | Los rescatistas a bordo del Yelcho llegan a la isla Elefante |
| Con fecha de | Descripción | |
|---|---|---|
| 24 de diciembre de 1914 | Salida de Hobart | |
| 16 de enero de 1915 | Atracando en Cape Evans | |
| 24 de enero de 1915 | Aterrizaje en el hielo y establecimiento de los primeros almacenes de provisiones | |
| 28 de febrero de 1915 | Inicio del regreso al campamento base | |
| 25 de marzo de 1915 | Llegada a Hut Point y espera | |
| 7 de mayo de 1915 | La Aurora rompe los amarres y se adentra en el mar | |
| 1 st de septiembre de 1915 | Lanzamiento de una nueva campaña para almacenar suministros de Cape Evans | |
| 18 de enero de 1916 | Depositar a 82 ° S | |
| 27 de enero de 1916 | Llegada 83 ° 30'S y regreso al campamento base. | |
| 9 de marzo de 1916 | Muerte de Spencer-Smith | |
| 11 de marzo de 1916 | Regreso provisional al punto Hut | |
| 18 de marzo de 1916 | Los cinco hombres se instalan en el punto Hut | |
| 8 de mayo de 1916 | Desaparición de Mackinstosh y Hayward | |
| 15 de julio de 1916 | Regrese a Cape Evans y espere | |
| 10 de enero de 1917 | Llegada de ayuda |