Una mala hierba (del latín adventicius del verbo advenire , "que viene de afuera"), también llamada " mala hierba" se refiere a agricultores y jardineros, una planta que crece en un lugar (campo, masa ...) sin haber sido instalada intencionalmente allí. . En general, se considera que las malas hierbas son perjudiciales para la producción agrícola, aunque también pueden ser beneficiosas.
Su control es el principal objetivo de las prácticas agrícolas de control de malezas .
En agronomía , esta palabra designa una planta herbácea o leñosa que se encuentra en un agroecosistema sin haber sido instalada intencionalmente allí. Corresponde aproximadamente a las expresiones "malezas" o "malezas" en el lenguaje cotidiano. El término "malas hierbas" fue introducido por los agrónomos de la final de la XVIII ª siglo para reemplazar el de 'malas hierbas', considerado como no neutral. De hecho, las especies de plantas de malezas pueden resultar beneficiosas, neutrales o perjudiciales para las actividades humanas dependiendo del contexto en el que crecen. El término "maleza" designa más específicamente una planta cuya presencia es indeseable en un lugar determinado.
El término se utiliza en ocasiones fuera del ámbito agronómico: encontramos el nombre “maleza de cursos de agua” para las plantas que dificultan las actividades náuticas por su desarrollo o “maleza de prados permanentes”.
El término " mesicole ", aunque definido de manera imperfecta, se aplica a las malas hierbas anuales, con germinación invernal, estrictamente subordinadas a los campos de cereales que no compiten con el cultivo pero que tienen un valor patrimonial o sostienen la diversidad faunística.
El término mala hierba (traducción del inglés mala hierba) es un concepto anglosajón cercano al francés "mala hierba" que generalmente designa malezas introducidas e invasoras .
La mala hierba es el conjunto de la ciencia y la tecnología para estudiar estas "malas hierbas" que crecen espontáneamente a la lucha.
Como parte de la producción agrícola, las malezas pueden ser especies no cultivadas instaladas en un campo, pero también rebrote de un cultivo anterior:
Hay 220 especies de malezas importantes en Francia, pero se pueden encontrar 1200 especies en los agroecosistemas (lo que representa una quinta parte de la flora francesa) y 26 son muy frecuentes. Las malezas pertenecen a un gran número de familias botánicas, pero más de la mitad de las especies que se encuentran con frecuencia pertenecen a una de las siguientes familias: Asteraceae , Poaceae , Cyperaceae , Polygonaceae , Brassicaceae y Apiaceae . La familia Poaceae contiene la mayor cantidad de malezas (pero también la mayor cantidad de plantas cultivadas).
En las zonas templadas, en una cuenca de producción determinada, el número de las principales especies de malas hierbas silvestres a conocer es del orden de treinta.
Las malezas generalmente tienen una estrategia ecológica de tipo ruderal . Esta estrategia es adecuada para ambientes frecuentemente alterados y ricos en recursos (luz, nutrientes) como los agroecosistemas . La estrategia ruderal se caracteriza por altos requerimientos nutricionales, un ciclo corto (caracterizado por una alta tasa de crecimiento, tamaño pequeño y floración temprana) y una alta inversión en reproducción (producción de una gran cantidad de semillas pequeñas, ahora su capacidad de germinación durante un largo período). Sin embargo, las malezas presentan otras estrategias, intermedias entre una estrategia totalmente ruderal y una estrategia totalmente competitiva.
Las malas hierbas pueden ser:
Las comunidades de malezas están ampliamente abiertas a nuevas especies debido a tres características del campo cultivado: baja diversidad, frecuentes alteraciones, abundantes recursos. Se reconstituyen después de cada perturbación, del banco de semillas , acumuladas en el suelo durante a veces varios años.
Los factores que influyen en las comunidades de malezas se pueden dividir en tres categorías: condiciones locales (clima, tipo de suelo, estructura del paisaje), factores abióticos relacionados con el cultivo (herbicidas, labranza, fertilización) y factores bióticos (cultivo, patógenos y plagas, microorganismos ).
Algunas especies de malezas estuvieron presentes en las tundras europeas durante la última edad de hielo. Otras especies proceden de los hábitats habituales de las especies ruderales (ecosistemas frecuentemente perturbados y muchas veces ricos en nutrientes): márgenes de ríos y costas, pedregal, dunas, acantilados, marismas, etc.
MigracionesLas malezas pueden migrar mezcladas con lotes de semillas. Las malas hierbas del Cercano Oriente se extendieron a Europa a medida que se expandía la agricultura. Ya adaptados a las prácticas agrícolas, se han ido adaptando paulatinamente al clima
También se pueden introducir en regiones donde la agricultura ya existe, a través de actividades humanas: transporte de mercancías, ganado, semillas, movimiento de personas y vehículos, etc. En estas condiciones, su implantación pasa por varias fases. En primer lugar, constituyen una población pequeña y muy localizada. en una segunda fase, se extienden a lo largo de los ejes de comunicación o pueden arraigar en terrenos baldíos industriales o agrícolas. En esta etapa, generalmente no pueden establecerse en parcelas cultivadas. Se convertirán en malezas cuando su evolución o la mutación de las prácticas agrícolas les permitan ingresar al agroecosistema .
Mimetismo vavilovianoMuchas especies de malas hierbas han sido sometidas a procesos de mimetismo vaviloviano , que las han llevado a desarrollar características morfológicas, fisiológicas o fenológicas cercanas a las del cultivo en el que habitan preferentemente. Este es el caso del lino bastardo en el lino cultivado , Echinochloa crus-galli oryzoides en el arroz , Bromus secalinus en el centeno o la arveja en las lentejas .
Modificaciones genómicasDebido a las presiones evolutivas propias de los agroecosistemas , las especies de malezas a menudo exhiben modificaciones significativas de su genoma que incluyen reordenamientos cromosómicos, hibridaciones entre especies y fenómenos de poliploidía . Estos fenómenos pueden dar lugar a la aparición de nuevas especies o subespecies (neotaxones). Entre estos neotaxones se pueden citar Lolium temulentum o las variantes hexaploides de Roemeria hybrida .
Las semillas de malezas se caracterizan por:
Dependiendo de la especie, el período de germinación preferencial varía:
Solo una pequeña parte (5-10%) del banco de semillas germina cada año.
La tasa anual de descomposición indica el porcentaje de semillas que pierden su capacidad de germinación en el transcurso de un año. Está cerca del 100% para el bromo y la pata de gallo. Por tanto, el stock de semillas de estas plantas prácticamente ha desaparecido después de un año. Es del 10 al 30% para bluegrass, rumex o pamplina anual, lo que significa que el 50% del stock de semillas todavía está presente después de 7 a 8 años.
La profundidad a partir de la cual es probable que las malas hierbas germinen con éxito varía entre especies. Mide de 2 a 3 cm para amapola o bluegrass anual, pero puede alcanzar más de 10 cm para blackgrass y cuchillas , y hasta 20 cm para avena silvestre .
La capacidad de producción de semillas varía desde unos pocos cientos hasta más de 10.000 semillas por planta.
Entre las malas hierbas que producen menos de 500 semillas por planta se encuentran la avena silvestre y la bromegrass estéril . Entre las malas hierbas capaces de producir más de 10.000 semillas por planta, cabe mencionar la amapola .
La "nocividad" de las malas hierbas para los seres humanos adopta varias formas:
Las malezas son los organismos responsables de la mayor pérdida potencial de rendimiento en cultivos herbáceos (trigo, cebada, maíz, etc.) y son responsables, muy variable a nivel local, de una pérdida de rendimiento del 10% en promedio anual. Global escala. No todas las especies de malezas tienen la misma plaga. Es más probable que las malezas grandes con gran dispersión lateral, alta biomasa y, en el caso de las gramíneas, una gran cantidad de macollos, capturen recursos antes del cultivo. En el caso de la competencia por el agua, la profundidad de enraizamiento también es un factor molesto. Una alta tasa de crecimiento al inicio del ciclo y una fenología similar a la del cultivo son también factores que permiten que las malas hierbas se asienten y se desarrollen en el cultivo y, por tanto, compitan.
Dado que la competencia se define como el reparto de recursos entre individuos de un recurso limitado, el nivel de competencia que ejercen las malezas depende sobre todo de la cantidad de recursos disponibles en relación con la demanda de malezas (y por tanto de su número (densidad) y su identidad y cultura.
Las malezas también tienen efectos sobre el funcionamiento del agroecosistema que son neutrales o positivos para los humanos. Se utilizan como alimento para invertebrados, aves y microorganismos, algunos de los cuales son coadyuvantes de cultivo . La enredadera, por tanto, juega varios papeles importantes, cuando sabemos cómo manejarla, incluido el de mantener las micorrizas durante el invierno. Pueden limitar la erosión o fijar nitrógeno. Pueden tener utilidad directa como fertilizante, forraje, alimento, tintura o fuente de medicina. También son especies potenciales para la domesticación: varios cultivos actuales, como la avena y el centeno , son malas hierbas antiguas. El amaranto y la pata de ganso , considerados en la Europa contemporánea como malas hierbas problemáticas, fueron cultivados por algunas culturas precolombinas y podrían proporcionar valiosas fuentes de alimento.
Gérard Ducerf y Camille Thiry han demostrado en Plantas bioindicadoras que su observación permite determinar con mucha precisión la naturaleza de un suelo, sus deficiencias y sus excesos (materia orgánica vegetal o animal, compactación, degradación, exceso de nitratos, etc. ).
Los naturalistas chinos han observado durante mucho tiempo las características de las malas hierbas al "vincular de manera útil sus conocimientos mineralógicos y botánicos, dando lugar a lo que se llama prospección geobotánica". Habían notado que la ocurrencia de ciertas plantas en un lugar determinado podría ser indicativo de la presencia subterránea de depósitos de zinc , selenio , níquel o cobre ”.
Ciertas especies de malezas, como las mesicolas , pueden tener valor cultural.
El manejo de malezas puede razonar en diferentes escalas de tiempo y combinar intervenciones en diferentes etapas de desarrollo del cultivo o malezas. Como todas las prácticas agrícolas influyen en la composición y abundancia de las comunidades de malezas, todas pueden utilizarse para controlar su plaga. Entre las prácticas destinadas a limitar el stock de semillas, se puede citar la composición de la rotación, el laboreo y la práctica de la falsa siembra. Posponer la fecha de siembra es una estrategia para evitar las malas hierbas. El manejo de la fertilización nitrogenada, las mezclas varietales, la siembra bajo cubierta, la elección de variedades competitivas, las densidades de siembra altas o el espaciamiento reducido entre hileras contribuyen a la atenuación en el cultivo. Finalmente, el control mecánico de malezas y el control químico de malezas se encuentran entre las soluciones correctivas. El deshierbe manual se utiliza o se ha utilizado también para determinados cultivos (hortalizas, arroz ).
El MIP o métodos de cultivo moderno basados en procesos naturales - permacultura , agroforestería , agricultura natural - limitan la necesidad de control de malezas utilizando una combinación de técnicas y enfoques (biológicos, químicos, físicos, cultivos) que pueden incluir suelo permanente. cubierta, acolchado de materia orgánica, uso de abonos verdes , densificación de cultivos para no dejar que la luz llegue al suelo y así evitar el crecimiento de "malezas". ".
La especie cultivada tiene un fuerte impacto en la composición de la comunidad de malezas: ciertas especies se asocian con frecuencia con un cultivo determinado: cuartos de cordero y pigweed en remolacha , bedtraw y speedwell en cereales , brassicaceae en colza, etc. Debido a los fenómenos de mimetismo de los vavilovianos , suelen ser especies pertenecientes a la misma familia botánica que el cultivo, así como especies con características ecológicas o fenológicas próximas a las del cultivo. Así, los cultivos están dominados generalmente por malezas cuya temporada de germinación es similar a la temporada de siembra de la planta cultivada (otoño, primavera o verano). Los cultivos perennes ( alfalfa ) también tienen una mayor proporción de malezas perennes que los cultivos anuales.
Dado que las malezas germinan principalmente del banco de semillas establecido durante los 2 o 3 años anteriores, la composición de la rotación de cultivos es la principal palanca agronómica que permite controlar la composición de la comunidad de malezas y evitar el establecimiento de una flora de malezas muy especializada. frente a la cultura y, por tanto, muy competitivo. Históricamente, en los sistemas de rotación de tres años , la sucesión de un cultivo de invierno y un cultivo de primavera era una de las técnicas de control de malezas.
La composición de la rotación de cultivos también condiciona las prácticas agrícolas: las sucesiones de diferentes cultivos, en particular las alternancias de monocotiledóneas y dicotiledóneas , permiten variar los herbicidas utilizados. La introducción de cultivos cavados ( pero , remolacha , nabo ) permite implementar un deshierbe mecánico. Esta diversificación de las prácticas de desmalezado permite evitar el establecimiento de una flora de malezas muy especializada y, por tanto, competitiva.
La labranza, incluso superficial, destruye las partes aéreas de las malas hierbas, fragmenta y expone sus sistemas de raíces al aire. Este es el principio del deshierbe mecánico. Preferiblemente destruye especies perennes y monocotiledóneas. Se puede combinar con falsa siembra : la labranza ligera activa las semillas en la superficie, que luego pueden ser destruidas mecánica o químicamente.
La labranza también cambia la disposición de las semillas en el suelo. La siembra directa o labranza sin voltear hace que las semillas se acumulen en los primeros centímetros del suelo, luego tienen una alta probabilidad de germinar, lo que puede ser una ventaja si es posible realizar el deshierbe. También están más expuestos a la depredación, lo que hace que el stock de semillas disminuya más rápidamente. Esto favorece semillas sin latencia o de escasa longevidad. En cambio, en el caso del arado con volteo, las semillas se distribuyen uniformemente en el suelo, su probabilidad de germinación es baja pero pueden retener su capacidad de germinación durante varios años y germinar si se vuelve a remover el suelo. Esto favorece las semillas con una latencia prolongada (con una baja tasa anual de descomposición).
La labranza ligera ( cultivo de rastrojo poco profundo, por ejemplo) permite que las semillas germinen en la superficie, que luego pueden destruirse mecánica o químicamente.
Fertilización localizada: al depositar la fertilización lo más cerca posible de la planta cultivada, le otorga una ventaja sobre las malas hierbas. Incluso si suben, éste será menos vigoroso que la cultura.
Hay herbicidas totales y moléculas muy específicas. Los herbicidas totales son muy eficaces para desyerbar los campos antes del cultivo. Para evitar tratamientos innecesarios y no matar el cultivo, el agricultor convencional o aplicador de plaguicidas debe ser capaz de identificar las malas hierbas presentes en sus parcelas. Los herbicidas son más o menos específicos. Hay dos clases principales de herbicidas, los anti-dicotiledóneos, que pueden usarse en cultivos monocotiledóneos , y los anti-monocotiledóneos, que pueden usarse en cultivos dicotiledóneos . Sin embargo, existen herbicidas cuya especificidad es más fina.
En general, los herbicidas favorecen las malas hierbas de la misma familia que el cultivo, que son menos susceptibles.
Los herbicidas transgénicos resistentes son un caso especial de control químico de malezas que permite el uso de herbicidas de un espectro más amplio.
En agricultura, los bioherbicidas son agentes biológicos dirigidos a las plantas . En 1971, un bioherbicida se definió como una sustancia destinada a reducir las “malas hierbas ” y no causar degradación ambiental (Revue semestrielle de terminologie française, 1971). Hoy en día, la definición de bioherbicida ha evolucionado. De acuerdo con Bailey (2014), los bioherbicidas son productos de origen natural con poder para matar malezas.
Estos productos pueden ser:
El mantillo formado por las plantas de cobertura, o incluso la cubierta viva, reduce la aparición de malas hierbas y su crecimiento temprano.
La falta de trabajo del suelo concentra las semillas en los primeros horizontes del suelo. Después del fraguado, las semillas de malezas se encuentran en la superficie y germinan menos que cuando están enterradas
El control eficaz de las malas hierbas puede reducir la biodiversidad de las malas hierbas y las aves de campo que se alimentan de ellas. En Midi-Pyrénées , el Conservatorio Botánico de los Pirineos (CBP) de Bagnères-de-Bigorre ha publicado un inventario de 150 plantas de cosecha vinculadas a cultivos, muchas de las cuales están en peligro de extinción. De hecho, estas malas hierbas, naturalmente, interchangeaient hasta la primera mitad del XX ° siglo en bolsas de semillas. La obsolescencia de este método ha alterado la dinámica y la diversidad genética de las semillas de malas hierbas. En Francia, se ha puesto en marcha un plan de acción nacional para combatir la pérdida de diversidad en Messicola.
La mayoría de los efectos nocivos están relacionados con el uso de herbicidas. Los mayores usuarios de herbicidas son los agricultores convencionales, pero también los jardineros, ya sean profesionales o aficionados. La cantidad de productos vendidos en los centros de jardinería es demasiado grande en comparación con el rendimiento requerido en un jardín.
Es importante darse cuenta de que el deshierbe sistemático de malezas no es una práctica adaptada ni considerada, sino más bien el reflejo de un malentendido del funcionamiento de los ecosistemas y del lugar del hombre dentro de ellos. A largo plazo, los efectos nocivos de estas prácticas, a veces irremediables, sobre los ecosistemas y la salud humana, son más importantes que los beneficios, incluso si sucede que las molestias permanecen invisibles en el corto plazo.
En Francia, como en un gran número de países, el uso de herbicidas para controlar el desarrollo de malezas silvestres ha provocado una contaminación generalizada de las aguas superficiales y subterráneas por sustancias activas de herbicidas, en particular de la familia de las triazinas químicas : simazina , terbutilazina, etc. Los herbicidas de la familia de las triazinas están sujetos a medidas de prohibición en Francia, pero no en la Unión Europea . La contaminación del agua puede deberse a la sustancia activa o sus productos de degradación: con frecuencia se observan AMPA , un producto de degradación del glifosato y productos de degradación de la atrazina . Esta contaminación conduce a un aumento en los costos del agua potable. Los residuos de plaguicidas también son detectables en muchos suelos, incluso lejos de su área de aplicación. Pueden tener consecuencias en las comunidades microbianas del suelo .
Los tratamientos repetidos en grandes áreas han dado como resultado el desarrollo de plantas resistentes a varios tipos de herbicidas. El amaranto tratado durante años puede ser tan resistente que se abandonan hectáreas de tierra .
El uso de pesticidas es la causa de enfermedades que afectan a los agricultores y sus familias: depresión, cáncer, degeneración de la retina, problemas respiratorios, enfermedad de Parkinson y defectos de nacimiento.
La posibilidad de desarrollar cultivos de maíz transgénico, que exhiban tolerancia a herbicidas, como el glifosato (Roundup), o incluso el glufosinato de amonio con el evento de transformación T25, plantea interrogantes. Utilizados de acuerdo con las buenas prácticas agrícolas, estos OMG deberían reducir eficazmente el consumo de herbicidas durante los primeros años de uso. Sin embargo, cualquier uso de herbicidas, razonado o no, puede inducir una nueva contaminación del agua y provocar la aparición de resistencias , requiriendo posiblemente el uso de mayores cantidades de los productos. Es así como las plantas transgénicas corren el riesgo de transformarse en herramientas de selección para las especies vivas que dicen combatir.
En Francia, el plan Ecophyto 2018 tenía como objetivo reducir el uso de pesticidas en un 50% entre 2008 y 2018. Su plazo se ha pospuesto hasta 2025.
Algunas malezas europeas probablemente ya estaban presentes en Europa antes de la llegada de la agricultura, en la tundra de la edad de hielo o en hábitats alterados, naturales o creados por cazadores-recolectores. Sin embargo, estas especies son difíciles de identificar hoy.
Muchas malas hierbas fueron traídas a Europa en el momento de la expansión de la agricultura, mezcladas con semillas de plantas cultivadas ( hemochoria ), adheridas a los pelos del ganado o a las pertenencias humanas. Venían principalmente del Cercano Oriente, lugar de origen de la agricultura europea y principal centro de domesticación, pero algunos también procedían de Grecia y Anatolia. Durante su difusión, se sometieron a una selección natural que les permitió adaptarse a nuevos climas. Entre estas especies, se pueden citar Nigella arvensis , Valerianella echinata , Centaurea cyanus , Papaver argemone , Camelina sativa , Avena sativa , Neslia paniculata , Silene noctiflora , Thlaspi arvense .
En Europa, la agricultura se ha extendido tanto a lo largo de la costa mediterránea como al valle del Danubio. Estas dos corrientes trajeron diferentes especies o genotipos de malezas, adaptadas a los climas encontrados. Este es el caso de la subespecie Avena sativa sterilis , presente en el norte de Europa, y Avena sativa fatua , presente en el sur de Europa.
Algunas especies se remontan de España a Francia, siguiendo la expansión de la agricultura mediterránea: Delphinium verdunense , Nigella gallica , Glaucium corniculatum , Hypecoum pendulum , Roemeria hybrida .
El movimiento de introducción desde el Cercano Oriente continúa luego a un ritmo más lento: Bifora radianes , Conringia orientalis y Myagrum perfoliatum llegan durante la Edad Media.
Todas estas especies, que llegaron antes de 1500, se denominan arqueófitas . Las malas hierbas que llegaron después de 1500 se llaman neófitos .
El descubrimiento de América por los europeos, luego el desarrollo del comercio con otros continentes, provocó una gran afluencia de nuevas especies en Europa, principalmente americanas. El ritmo es de aproximadamente 3 especies por año hasta el XIX ° siglo y alrededor de 30 especies por año XX th siglo. Por razones climáticas, se establecen principalmente en el sur de Europa y su frecuencia disminuye a medida que se asciende hacia el norte de Europa. En Francia, alrededor de 200 de las 1200 especies de malezas potenciales son neófitos.
Entre las especies de América incluir: Amaranthus retroflexus , ambrosía , Conyza canadensis , capillare Panicum , parviflora Setaria , Conyza bonariensis , Datura stramonium , saccharoides Dichanthium , quadriradiata Galinsoga , stumarium Xanthium , squamatus Aster , subalternans Bidens , catharticus Bromus , Paspalum dilatatum .
Artemisia verlotiorum y Matricaria discoidea son originarias del Lejano Oriente, Senecio inaequidens y Oxalis pes-caprae de Sudáfrica, Chenopodium pumilio de Australia.
En paralelo, los cambios en las prácticas agrícolas dan lugar a la menor diversidad y abundancia de malas hierbas, que se inicia al final de la XVIII ª siglo, y está aumentando después de 1950. Esta pérdida de biodiversidad se debe a la mejora de las prácticas de control de malezas: la clasificación de las semillas, el deshierbe mecánico de cultivos desyerbados, alargamiento de rotaciones y luego, a partir de 1945, uso de herbicidas.
A partir de la década de 1950, este aumento de la presión de las malezas se sumó a una simplificación de las rotaciones de cultivos y un mejor control del medio (encalado, fertilización, drenaje) lo que llevó a la homogeneización de los suelos.
Linaria arvensis , Filago neglecta , Filago arvensis y Nigella arvensis ya no se observan en Francia después de 1920. En 2001, 300 especies estaban en declive y 100 estaban amenazadas. El número medio de especies de malas hierbas por campo disminuyó un 20% entre 1945 y 2000 en Europa y un 42% entre 1970 y 2000 en Francia.
Como resultado, las especies que exhiben estrategias ecológicas intermedias entre las estrategias tolerantes al estrés y las ruderales han desaparecido o retrocedido a favor de las especies ruderales, que tienen una mayor tasa de crecimiento y capacidad reproductiva. Las especies que se especializan en tipos de suelos particulares (calizas, pobres, ácidos, arenosos), que a menudo exhiben características de tolerancia al estrés, han disminuido particularmente debido a la homogeneización de las condiciones del suelo. Es el caso de Gnaphalium uliginosum , Misopates orontium y Stachys arvensis , especialistas en suelos ácidos y arenosos. Por otro lado, las especies especializadas en un cultivo determinado, caracterizadas por un síndrome de mimetismo vaviloviano, aumentaron su frecuencia debido a la simplificación de las rotaciones de cultivos. Las especies generalistas, capaces de establecerse en varios tipos de cultivos y en varios tipos de suelo, se han mantenido o han aumentado su frecuencia por ser menos sensibles a las variaciones en las prácticas agrícolas. Este es el caso de Senecio vulgaris , Matricaria perforata y Cirsium arvense .
Parece que desde 1980, el número medio de especies de malezas por parcela ha tendido a aumentar de nuevo, quizás en relación con el desarrollo de la agricultura ecológica y con la disminución del uso de herbicidas. Las especies en aumento son principalmente especies que prefieren suelos ricos, neófitos o monocotiledóneos , pero raramente especies en peligro de extinción.
En los primeros siglos después del descubrimiento de América por los europeos, pocas especies nuevas de malas hierbas ingresaron al continente. Sin embargo, desde el XVIII ° siglo, varias especies de malezas de Europa y África se establezcan en los Estados Unidos, principalmente en relación con las importaciones de ganado. Por motivos climáticos, encontramos principalmente especies europeas en zonas templadas, especies mediterráneas en California y especies africanas en zonas tropicales.
En francés, por extensión, el término mala hierba o mala semilla también designa a un adolescente cercano a la delincuencia. Este significado del término se puede encontrar, por ejemplo, en la canción " The Bad Grass " de Georges Brassens .
Algunas especies tienen un valor simbólico significativo en las culturas humanas. Son principalmente especies mesícolas . La amapola está asociada a la memoria de los combatientes de la Primera Guerra Mundial en los países de la Commonwealth. El arándano cumple este papel en Francia.
Belles de Bitume es un espectáculo urbano en el que se destacan las malas hierbas.