Hierba (o hierba ) es un término que se refiere a la XVIII ª siglo todas las plantas 'tierna y delgada, y no son leñosos ' o ' jóvenes tallos de las plantas cuando están todavía tierna y suculenta " . Un siglo después, la Academia Francesa insistió en la oposición herbácea - leñosa al especificar que las plantas herbáceas son también "plantas cuyos tallos son tiernos y mueren después de la fructificación " (lo que no impide que una planta herbácea sea también perenne ). Se trata, por tanto, de “planta herbácea” y “tallo herbáceo” . El mismo diccionario académico , en su versión de 1932 , es más simple: es herbáceo "que tiene la naturaleza de la hierba " . Al III º siglo aC. AD , Theophrastus dedica a lo que se ha definido como plantas herbáceas en los libros VII de su Historia de las plantas , un tratado de botánica (los libros VI y VIII tratan de los subarbustos y las plantas herbáceas).
En botánica, la noción de planta herbácea (como la de planta leñosa ) es una categorización no taxonómica . Por tanto, la oposición actual entre planta herbácea y leñosa no es rigurosa: en realidad, cualquier planta vascular , herbácea incluida, produce ligninas en cantidades variables. En la familia de las rosáceas , por ejemplo, la fresa es una herbácea mientras que otras especies son arbustos ( frambuesa ) o principalmente árboles ( cerezo ).
Una planta herbácea tiene al menos una de las siguientes características :
Nota: sin embargo, una planta herbácea puede consistir en tejido lignificado. Ubicado hacia el centro del tallo, el tejido lignificado es el componente de los vasos conductores de la planta.
Opuesto a:
(Incluso, antes cuando se veía como o con plantas, algas en su conjunto y hongos y líquenes ).