El uso más temprano del caballo en la guerra se remonta a más de 5.000 años, y la evidencia más temprana del uso bélico de caballos en Eurasia data de entre 4.000 y3000 AC J.-C.Una ilustración sumeria de una escena de guerra fechada2500 aC J.-C.representa equinos tirando de carros. Hacia1600 aC J.-C., los nuevos arneses y tanques hacen que su uso bélico sea más frecuente en todo el antiguo Cercano Oriente . El tratado más antiguo sobre el entrenamiento de caballos de guerra está escrito alrededor1350 a. C. J.-C.A medida que las tácticas de caballería comienzan a suplantar al tanque, surgen nuevos métodos de entrenamiento. En360 a. C. J.-C., el general de caballería y filósofo griego Jenofonte escribió un tratado exhaustivo sobre la equitación y otro sobre el uso de la caballería. La eficiencia de los caballos en la batalla se ve revolucionada por las mejoras tecnológicas, en particular la invención de la silla de montar , el estribo y, más tarde, el bocado , el cabestro o incluso el collarín para los caballos de tiro .
Se utilizan diferentes tipos de caballos con fines militares, según la naturaleza del conflicto y las tareas. Varían dependiendo de si el caballo está montado o conducido, o si se utilizan para reconocimiento, cargas de caballería , incursiones, comunicaciones, suministro o transporte. Las razas se desarrollan específicamente para garantizar el regreso de la caballería. A lo largo de la historia, las mulas y los burros también han jugado un papel crucial en el apoyo de los ejércitos en el campo, tanto como los caballos.
El caballo se adapta particularmente bien a las tácticas bélicas de los pueblos nómadas de las estepas de Asia Central , como las incursiones y las " incursiones relámpago ". Guerreros musulmanes usan la caballería ligera en sus campañas en el norte de África , en Asia y en Europa desde el VII º y VIII ª siglos durante el período de expansión del Islam . Los europeos emplearon varios tipos de caballos de guerra en la Edad Media . La figura militar de caballería pesada más representativa de la época sigue siendo el caballero con armadura . Con la introducción de la pólvora en la guerra, la caballería ligera se impuso en los campos de batalla, tanto en las guerras europeas como durante la conquista de América . El " caballo de batalla " se está desarrollando a una multitud de misiones a finales del XVIII ° siglo y principios del XIX ° siglo y revela decisivo en el resultado de los combates durante las guerras napoleónicas . En las Américas, muchas tribus indígenas aprendieron a usar caballos y desarrollaron tácticas de guerra montada. En última instancia, los regimientos montados de gran movilidad jugaron un papel crucial en la Guerra Civil .
La caballería comenzó a ser superada después de la Primera Guerra Mundial , con el desarrollo de la guerra mecanizada. Algunas unidades de caballería todavía se utilizan en la Segunda Guerra Mundial , especialmente como exploradores. Los caballos rara vez se ven en combate, pero todavía se utilizan ampliamente para transportar tropas y suministros. Hoy en día, las unidades montadas destinadas al combate prácticamente han desaparecido, aunque las organizaciones armadas todavía utilizan caballos en los países del Tercer Mundo . Muchos países aún mantienen pequeñas unidades de jinetes en servicio para patrullas y reconocimiento. Las unidades militares a caballo también se utilizan con fines ceremoniales y educativos. Los caballos se utilizan para la reconstrucción histórica de batallas , misiones policiales , concursos, demostraciones ecuestres heredadas de las tradiciones y para el entrenamiento profesional de soldados, como el Cadre Noir de Saumur en Francia.
Un principio fundamental de la conformación equina es la combinación de "forma a función". Por tanto, el tipo de caballo utilizado para las diferentes formas de guerra depende de las misiones a realizar, el peso que debe llevar el animal (animales de carga ) o tirar (animales de tiro) y las distancias a recorrer. El peso afecta la velocidad y la resistencia, lo que obliga a un compromiso: la armadura agrega protección, pero también agrega peso, reduciendo la velocidad máxima. Es por eso que las diferentes culturas tenían diferentes necesidades militares. En algunas situaciones, se prefiere un tipo particular de caballo sobre todos los demás. En otros casos, se necesitan varios tipos: los luchadores deben ir al campo de batalla montados en un caballo más ligero, más rápido y más resistente, y luego cambiar a un caballo más pesado, que tiene una mayor capacidad de transporte para llevar un jinete con armadura pesada en un combate real. .
El caballo promedio puede cargar hasta aproximadamente el 30% de su peso. Si bien todos los caballos pueden tirar más de lo que pueden cargar, el peso que puede tirar de un caballo varía según la anatomía del animal, el tipo de vehículo, las condiciones de la carretera y otros factores. Los caballos enganchados a un vehículo con ruedas en una carretera pavimentada pueden tirar hasta ocho veces su peso, pero mucho menos si la carga sin ruedas se lleva a cabo en un terreno blando. Así, los caballos de tiro varían en tamaño y, una vez más, hay que hacer un compromiso entre la velocidad y el peso, como ocurre con los animales de silla. Los caballos ligeros pueden tirar de un carro de guerra ligero a alta velocidad, los tanques pesados, la artillería y los vehículos de apoyo logístico deben ser tirados por caballos pesados o un número mayor de caballos. La forma en que un caballo se engancha a un vehículo también es importante: puede jalar más peso con un collar de hombro que con una bricole , y menos aún con un yugo .
Los caballos orientales ligeros, como los antepasados de los árabes modernos , los Barbas y los Akhal-Teke , se utilizan para formas de guerra que requieren velocidad, resistencia y agilidad. Estos caballos miden entre 1,20 y 1,5 m de altura y pesan entre 360 y 450 kg . Para moverse rápidamente, los jinetes deben equiparse con un arnés ligero y llevar armas relativamente ligeras como arcos, lanzas, jabalinas o, más tarde, pistolas , mosquetones o rifles . Es el tipo de caballo utilizado originalmente para la tracción de los primeros carros de guerra, para incursiones y caballería ligera .
Muchas culturas utilizaron caballos relativamente ligeros, incluidos los antiguos egipcios , mongoles , árabes y nativos americanos . En todo el antiguo Cercano Oriente , se utilizaban animales pequeños y ligeros para tirar de los carros diseñados para no llevar más de dos pasajeros: un conductor y un guerrero. Un caballo de guerra ligero se hizo común durante la Edad Media europea con el nombre de " roncin ".
Los caballos de peso medio se crearon en la Edad del Hierro para satisfacer las necesidades de varias civilizaciones de animales de tiro capaces de tirar de cargas más pesadas, incluidos carros capaces de transportar más de dos personas, pero también para transportar cargas pesadas. Guerreros fuertemente armados, traduciendo así la evolución de caballería ligera en caballería pesada. Los escitas fueron de los primeros en producir razas de caballos más grandes y pesadas. En Europa, los caballos también se utilizan de forma limitada para mover armas en los campos de batalla como parte de las unidades de artillería montadas. El tamaño de los caballos de peso medio varía mucho, desde poco menos de metro y medio a la cruz para los más robustos hasta alrededor de 1,60 m , para un peso de entre 450 y 540 kg aproximadamente. Por lo general, son muy ágiles en combate, pero carecen de la “velocidad absoluta” o la resistencia de los caballos más ligeros. En la Edad Media, los caballos grandes de esta clase a veces se llamaban corceles . Más tarde, los caballos que se asemejan al barroco moderno o al caballo mestizo fueron criados para la caballería europea.
Estos son los antepasados de los caballos de tiro que fueron apreciados por el transporte de cargas pesadas (artillería, suministros, etc.) y su capacidad para mantener la calma ante el fuego. Algunos historiadores creen que también llevaron a los caballeros más fuertemente armados durante la Edad Media en Europa, otros creen, por el contrario, que esta carga se transfirió a caballos de peso medio. La controversia también gira en torno al uso de caballos de tiro como corceles. Los antepasados del Percherón se encuentran entre los caballos más pequeños de esta categoría, fueron valorados por su formato que les permitía maniobrar con facilidad durante la batalla.
Los caballos no son los únicos equinos que se utilizan en las guerras. Los burros y las mulas se utilizan y todavía se utilizan para transportar equipos o suministros y, más raramente, como animales de montar. Tienen la ventaja de soportar una mayor carga y recorrer terrenos más difíciles que los caballos. Sin embargo, bajo los disparos, las mulas cooperan menos que los caballos, por lo que no se utilizan para disparar artillería en los campos de batalla.
El manual más antiguo conocido sobre entrenamiento de caballos se refiere a los que tiran de carros, fue escrito por Kikkuli en1350 a. C. J.-C.. Un tratado sobre el entrenamiento de caballos montados, en particular para la caballería griega, se escribió en 360 a. C. AD por Jenofonte, oficial de caballería griego. Uno de los primeros textos de Asia fue el de Kautilya , escrito alrededor de323 a. C. J.-C.
Ya sea que los caballos estén entrenados para tirar de carros, para ser montados en caballería ligera o pesada, o para usar caballeros con armadura, se necesita un entrenamiento extenso para superar el instinto natural del caballo de evitar el ruido, el olor a sangre y la confusión del combate. También aprendieron a aceptar cualquier movimiento repentino o inusual del jinete usando un arma o evitando las del enemigo. Los caballos utilizados en el combate cuerpo a cuerpo son entrenados, o al menos se les permite, para patear, golpear o incluso morder, convirtiéndose así ellos mismos en armas para los combatientes que llevan.
En muchas culturas, el caballo de guerra utilizado como montura está entrenado para ser controlado con un uso limitado de las riendas, respondiendo principalmente a las piernas y al peso del jinete. El caballo está acostumbrado a todos los arneses y armaduras de protección necesarios, y ha aprendido a mantener el equilibrio bajo la silla del jinete igualmente cargada con armas y armaduras. El desarrollo del equilibrio y la agilidad del caballo ha sido crucial. Los orígenes de la disciplina de la doma clásica surgen de la necesidad de formar caballos dóciles y manejables. Los movimientos del "Bachillerato" de doma clásica que se enseñan hoy en la Escuela Española de Equitación tienen su origen en las maniobras de campo de batalla. Sin embargo, era poco probable que los aires elevados se usaran en combate, ya que habrían expuesto el vientre desprotegido del caballo a las armas de infantería .
Los caballos utilizados para múltiples equipos no solo están entrenados para condiciones de guerra, sino también para trabajar en equipos de dos a cuatro caballos.
Entre las primeras pruebas físicas del uso de carros se encuentran las tumbas de caballos y carros enterrados por hombres de la cultura Andronovo (especialmente Sintashta-Petrovka ) en el territorio de la actual Rusia y Kazajstán . Datan de unos 2000 años antes de nuestra era. En los textos, la evidencia más antigua es probablemente un carro de guerra en el Oriente Próximo antiguo mencionado en un escrito lengua hitita escrito por Anitta , que data del XVIII ° siglo antes de Cristo. AD y que menciona 40 equipos de caballos en el sitio de Salatiwara . Posteriormente, los hititas se hicieron muy conocidos en el mundo antiguo por su destreza con sus carros. Su uso generalizado en combate coincide aproximadamente con el desarrollo del arco compuesto hacia1600 aC J.-C.Otras mejoras en las ruedas y los ejes, así como las innovaciones en las armas integradas permitieron el uso de tanques en las batallas de la Edad del Bronce de China a Egipto .
El hicsos invadieron el antiguo Egipto a la XVI ª siglo aC. AD e introducir el carro que será rápidamente adoptado por los egipcios. El texto más antiguo conservado relacionado con los caballos de guerra en el mundo antiguo es el tratado hitita de Kikkuli , que se remonta a1350 a. C. J.-C.y describe el entrenamiento de caballos de carros.
También existen en la civilización minoica , ya que aparecen en las listas de inventario de Knossos en Creta , que datan de alrededor de1450 a. C. J.-C.. Los carros también se utilizaron en China de la dinastía Shang (de -1600 a1050 a . C. J.-C.), donde se encuentran en las tumbas. El pico de su uso en China fue durante el período de primavera y otoño (de 770 a476 a. C. J.-C.), A pesar de que se han seguido en funciones hasta la II ª siglo aC. AD .
Las descripciones del papel táctico de los tanques en la antigua Grecia y el Imperio Romano son escasas. La Ilíada probablemente alude a las prácticas micénicas de1250 a . C. J.-C., y describe el uso de tanques más para transportar guerreros al campo de batalla que para el combate real. Posteriormente, Julio César invadió Gran Bretaña en el 55 a. C. AD y54 a . C. J.-C., luego se da cuenta de que los líderes lanzan su jabalina, luego dejan su carro para luchar a pie.
Los primeros ejemplos de caballos montados durante la guerra son los de jinetes armados con arcos o propulsores durante los reinados de los gobernantes asirios Ashurnasirpal II y Salmanazar III . Los asirios desarrollaron caballería en respuesta a la invasión de los pueblos nómadas del norte, tales como los cimerios , que entraron en Asia Menor en el VIII º siglo aC. BC y conquistó partes de Urartu durante el reinado de Sargón II , en721 a. C. J.-C..
Los escitas también están montados los guerreros que tienen gran influencia en la región de la " media luna fértil " en el VII º siglo aC. AD . Durante el reinado de Ashurbanipal en669 a. C. J.-C., los asirios aprenden a montar sus caballos en la posición clásica que todavía vemos hoy: sus jinetes montan más atrás, lo que los obliga a desmontar para disparar un arco. Por tanto, se les considera auténtica caballería ligera . Los antiguos griegos usaban dos tipos: caballería ligera para iluminación y caballería pesada, pero con un suministro limitado debido al costo de mantenimiento de los caballos.
Para algunos historiadores, fueron los persas quienes desarrollaron la caballería pesada, mientras que otros se inclinaron más por los sármatas . En la época de Darius I er (de -558 a -486 ), las tácticas militares persas requieren caballos y jinetes completamente protegidos por armadura, que selecciona las carreras más pesadas y más duras para llevar ese peso extra. El catafractor era un tipo de caballería fuertemente armada con diferentes tácticas, armaduras y armas de las utilizadas desde el período persa hasta la Edad Media.
Después de la invención de la pólvora , apareció un nuevo papel para los caballos que se convirtieron en animales de tiro para la artillería. Las unidades de artillería montadas remolcan desde piezas ligeras por seis caballos hasta las más pesadas, lo que requiere un equipo de doce caballos. El transporte de cohetes Congreves , un tipo de cohete militar, podría realizarse con hasta 25 caballos de fuerza. Junto con las sillas de montar de los oficiales, cirujanos y otro personal de apoyo, así como aquellos que traen suministros, un escuadrón de artillería de seis cañones podría requerir de 160 a 200 caballos de fuerza. Por lo general, bajo el mando de la caballería, también participaron en algunas batallas, como en Waterloo , y se utilizaron como fuerza de reacción rápida, rechazando ataques y ayudando a la infantería. La agilidad y la capacidad de mantener la calma bajo el fuego son puntos importantes del carácter de un caballo de artillería, el tamaño ideal es de 1,50 ma 1,60 m , de complexión fuerte, pero capaz de moverse rápidamente.
Los caballos comenzaron a montarse durante la prehistoria antes de ser enjaezados. Sin embargo, la evidencia es escasa, solo unas pocas pinturas o grabados prehistóricos pueden dar fe de esto. Las bridas de todo tipo se inventaron tan pronto como el caballo fue domesticado. El uso de brocas aparece en el desgaste de dientes de caballo descubiertos durante excavaciones en sitios arqueológicos de la cultura Botai en el norte de Kazajstán , se cree que estos restos datan de 3500 -3000 AC J.-C..
La invención de la rueda fue una gran innovación tecnológica que dio lugar a las primeras batallas de tanques en la antigüedad . En un principio, los equinos , caballos y onagros , se engancharon mediante un collar alrededor del cuello de una manera similar a la de los bueyes . Sin embargo, esta técnica no es adecuada para la anatomía equina, ya que limita tanto la fuerza como la movilidad del animal. Cuando los hicsos invadieron Egipto ,1600 aC J.-C., los caballos tiraban de carros con un arnés mejorado que usaba una bricole , lo que permitía que el caballo fuera más rápido y tirara cargas más pesadas de equipo militar y armas.
Más tarde, el collar de hombro inventado en China, en el V º siglo revolucionó la agricultura, y también aumenta la capacidad de tracción para las necesidades militares. Esta innovación ocurre en Europa y IX ° siglo y que realmente se extiende XII ° siglo .
El catafracto es una de las primeras armaduras en cubrir casi todo el cuerpo del caballo, es reconocible por sus hojas metálicas dispuestas en escamas. Sus jinetes, llamados catafractos , proporcionaron esta solución para combatir a los arqueros a caballo de los pueblos de las estepas.
El bardo es la armadura de caballo utilizado en Europa en el XII ª a la XVI ª siglo , equivalente a la de sus caballeros, que estaba destinado a caballos protegen del enemigo, que no podían obligar al piloto a luchar a pie cuando su caballo estaba pegar. No se podía usar por completo, por ejemplo, durante los torneos, para aligerar la velocidad de los caballos. El riesgo de lesionarse era menor, solo se usaba la parte del hocico , así como un caparazón para proteger el resto del cuerpo.
Bardo francés
Bardo otomano
Catafracta.
Chaflán, protección de la cabeza del caballo.
Hoy en día, para las operaciones de aplicación de la ley, además de las protecciones tradicionales ( polainas , botas de espolón , etc.), los caballos pueden estar equipados con máscaras protectoras contra proyectiles y dispositivos reflectantes para ser vistos.
La Policía Montada de Australia equipa a sus caballos con protectores para la cabeza y bandas reflectantes en los protectores de las extremidades.
Caballo de la Policía Montada de Londres con almohadillas renales amarillas fluorescentes
Los caballos se utilizan para la guerra en el centro de Sudán del IX ° siglo , en el que se consideran "más valioso activo después de los esclavos . Ellos comienzan a jugar un papel importante en los conflictos en África occidental desde el XI ° siglo , era de dominación de la dinastía bereber musulmana de almorávides . La caballería es un activo importante en la región de la XIII ° y XIV ° siglo , coincidiendo con la introducción de grandes razas de caballos y la adopción generalizada de la silla de montar y el estribo.
El poder del Reino de Oyo (actual Nigeria ) y de muchos estados africanos islámicos como el Reino de Kanem-Bornou (actual Chad ) se basa en gran medida en su capacidad para someter a los pueblos vecinos con su caballería. Su prosperidad, así como la de otros estados africanos, también se ve favorecida por el comercio de esclavos, un comercio que requiere la importación de nuevos caballos para satisfacer la demanda europea. Sin embargo, las duras condiciones climáticas, las enfermedades endémicas como la tripanosomiasis o la peste equina africana y ciertos terrenos difíciles limitan la eficacia de la caballería en muchas partes de África . Después de la abolición gradual de la esclavitud, la importación de caballos disminuyó junto con el número de conflictos.
En el momento de la partición de África , el interés táctico que representaba el caballo se redujo considerablemente debido a la aparición de armas de fuego modernas. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Boer ( 1899 - 1902 ) en Sudáfrica , los británicos hicieron uso masivo de su caballería. Constituye un activo importante de sus ejércitos, reforzado por el uso de tácticas ya vistas durante la Guerra Civil en los Estados Unidos . Los combates y el terreno muy difícil provocaron la pérdida de más de 300.000 caballos para el ejército británico, gradualmente reemplazados por razas más resistentes: el Basuto , una raza africana, y el Waler importado de Australia .
A la llegada de los españoles en el XVI ° siglo , ha sido más de 10 000 años el caballo ha desaparecido del continente americano. Esta carencia constituye una desventaja considerable para los pueblos indígenas que, privados de caballos, no saben cómo luchar contra la caballería europea, y conducen a la conquista de los imperios azteca e inca . La velocidad y el impacto de la caballería contribuyeron a las primeras victorias europeas en terreno abierto, pero su éxito fue limitado en las regiones más montañosas, aunque los caminos incas en los Andes permitieron a los españoles realizar incursiones a caballo mientras se resistían al asedio del Cuzco de 1536. hasta 1537 . Sin embargo, las poblaciones indígenas de América del Sur aprendieron rápidamente el uso de la caballería. En Chile , los mapuche comenzaron a utilizar caballos durante la Guerra de Arauco en 1586 . Se persiguen los españoles de la Araucanía a principios del XVII ° siglo , y continúan llevando a cabo redadas, primero contra los españoles, y para frenar las ambiciones territoriales de los Estados de Chile y Argentina durante gran parte del XIX ° siglo .
En América del Norte , los nativos americanos , ya que aprenden a utilizar las mismas armas que sus oponentes: el Comanche y Cheyenne se convierten en combatientes a caballo de renombre y formidables oponentes del Ejército de Estados Unidos durante el XIX ° siglo .
El ejército estadounidense estaba mal equipada en la caballería en el momento de la Guerra de la Independencia ( 1775 - 1783 ). En 1855 , el Congreso autorizó la formación de regimientos de caballería. Recién formada, la caballería americana adoptó tácticas basadas en la experiencia de los enfrentamientos de largo alcance durante la Guerra México-Americana ( 1846 - 1848 ) y en contra de los pueblos indígenas en la frontera occidental, el abandono de ciertas tradiciones europeas.
La caballería americana juega el papel importante que la mayor parte de su historia durante la Guerra Civil ( 1861 - 1865 ), y su importancia en la victoria de la Unión en 1865 es crucial. Durante este conflicto, la batalla de la estación Brandy en 1863 fue la batalla de caballería más grande de América del Norte, con aproximadamente 18.000 jinetes en ambos lados. Durante esta guerra las pérdidas en caballos son equivalentes a las de hombres a pesar de los esfuerzos de los hospitales veterinarios que al mismo tiempo están avanzando en la atención. Los problemas de suministro son fatales para 180.000 caballos del ejército del norte que murieron de hambre fuera de los combates.
Las relaciones entre los nómadas de las estepas y los sedentarios asentados en Asia Central y en las regiones circundantes están marcadas por los conflictos entre ellos. El modo de vida nómada se adapta a la guerra, y la caballería de los pueblos de las estepas constituye Una de las fuerzas militares más poderosas del mundo, limitada sólo por la falta de unidad de estos pueblos. Los líderes particularmente fuertes ocasionalmente logran unificar diferentes tribus y liderar ejércitos poderosos. Este es particularmente el caso de los hunos que, bajo Atila , invadieron la Galia y el norte de Italia en dos campañas sucesivas, el uso de caballos que crían y entrenan en gran número (de 10 a 100 caballos por familia). gran velocidad. Unos siglos más tarde, Genghis Khan tomó la cabeza de un ejército mongol compuesto exclusivamente por jinetes de varias tribus. Los caballos mongoles pueden viajar cien kilómetros en un día en condiciones extremas con un jinete ligeramente armado (principalmente arqueros ): velocidad inigualable con otros ejércitos con unidades de caballería pesada o infantería .
este de AsiaLos chinos utilizaron tanques para la guerra montada hasta la generalización de la caballería ligera bajo los Estados en Guerra (de 403 a221 a. C. J.-C.). Este cambio es implementado por primera vez por un rey del estado de Zhao en307 a. C. J.-C.. Su objetivo es ganar velocidad en comparación con los tanques, por lo que crea unidades de arqueros montados en el mismo modelo que sus enemigos, los hunos de Mongolia .
Los samuráis japoneses luchan a caballo durante muchos siglos y son particularmente expertos en el arte del tiro con arco a caballo. El arte de las peleas de caballos se desarrolla a través de técnicas de formación, como Yabusame , nacido en 530 y que alcanzó su punto máximo en virtud de Minamoto Yoritomo ( 1147 - 1199 ), durante la era de Kamakura . Durante el periodo Sengoku ( 1467 - 1515 ), el samurai abandonó el arco a favor de la lanza . Las razas de caballos que utilizan son las del archipiélago japonés, que parecen cercanas a los caballos mongoles y al caballo de Przewalski : han mantenido sus características, especialmente su pequeño tamaño.
IndiaLa literatura de la antigua India describe a muchos pueblos nómadas. Los primeros rastros del uso del caballo de guerra en el sur de Asia se remontan a la época de los textos de Purana que describen la invasión de la India por las fuerzas conjuntas de caballería de los Sakas , Kambojas, Yavanas, Pahlavas y Paradas , llamadas las "cinco hordas " o " hordas kshatriya " . Hacia1600 aC J.-C., se apoderan del trono de Ayodhya al destronar al rey védico Bahu.
Más tarde, otros textos como el Mahābhārata parecen atestiguar el deseo de criar carreras de caballos de guerra y entrenar guerreros a caballo. Estos textos especifican que los caballos de las regiones de Sindhu y Kamboja son de excelente calidad y que los Kambojas, Gandharas y Yavanas son expertos en peleas de caballos.
En cuanto a las innovaciones tecnológicas, parece que los primeros estribos (hebillas simples), utilizados desde500 a. C. J.-C., son de origen indio.
La caballería mogol usó armas de fuego, pero tardó en reemplazar el arco compuesto tradicional . Debido a los éxitos militares europeos en la India, algunos líderes indios adoptan el sistema europeo de cargas de caballería masivas, pero no todos. En el XVIII ° siglo , la armada india continúa utilizando la caballería en el campo, sobre todo con los caballos pesados.
Mundo musulmánDurante el VII º y VIII th siglos, los musulmanes guerreros montados invaden la totalidad del norte de África y la Península Ibérica . Sus monturas provienen de diferentes razas orientales, incluido el norte de África con barba . No se detuvieron hasta el año 732 durante la Batalla de Poitiers , ya que la fuerza de las líneas de infantería franca había interrumpido por completo a la caballería musulmana.
En el momento en diferentes imperios islámicos controlan gran parte del Oriente Medio , África del Norte y la Península Ibérica, los ejércitos musulmanes consistían principalmente en las unidades de caballería formadas por soldados locales, mercenarios y combatientes. Turcomanos . Estos últimos son particularmente conocidos como lanceros y arqueros a caballo, y sus caballos Akhal-Teke criados en el desierto de Turkmenistán pueden soportar grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche. Esta raza conserva la reputación de ser particularmente duradera: en 1935 , Akhal-Teke se utilizó para un viaje de Ashgabat a Moscú a través del desierto de Karakum , una distancia de 4.152 km en 84 días.
El uso de mamelucos , los esclavos liberados para servir como soldados, la propagación de la IX ° siglo entre los gobernantes musulmanes. Su sólida formación como guerrero y la avanzada cría de caballos árabes los convierten en una fuerza de combate muy eficaz. Furusiyya es el arte marcial que reúne todo este conocimiento ecuestre militar. Los ejércitos otomanos continuaron haciendo un uso significativo del caballo, principalmente en el cuerpo de sipahis , soldados que servían con sus caballos en tiempos de guerra y recibían tierras como pago por su servicio.
En el IV º siglo aC. AD , la caballería es el segundo activo de Alejandro Magno , después de la falange macedonia . Su papel en las tácticas macedonias es permitir que las tropas enemigas sean eludidas.
El Imperio Romano tiene una caballería mucho menor que la de sus enemigos bárbaros , ocupa un papel auxiliar en comparación con la infantería que es la fuerza principal de las legiones romanas . Gracias a Julio César y sus escritos sobre las Guerras de las Galias , sabemos que los galos tenían una caballería de ponis celtas . Dice que está "muy impresionado con la caballería gala, aunque los caballos son pequeños y feos" . Durante el asedio de Alesia , el ejército romano debió su victoria sobre los jinetes galos únicamente a la presencia de mercenarios alemanes empleados como refuerzos. Más tarde, bajo Adriano , el Imperio está equipado con una caballería pesada de catafractarios federados , siguiendo el modelo de los alanos . Este modo de caballería continuó utilizándose y desarrollándose bajo el Imperio Bizantino .
Edad MediaEl corcel es el más conocido de los caballos de guerra medievales, a través de la imagen de un enorme animal revestido de hierro asociado con su caballero con armadura completa. Sin embargo, esta representación, muy conocida en la actualidad, apenas refleja la realidad histórica ya que la gran mayoría de los caballos de combate medievales son zarzas , menos entrenados para la guerra y también utilizados para el transporte. Menos costoso de comprar que el corcel pero de mayor valor que el roncin, el corcel se usa comúnmente como montura en el campo de batalla: tiene la ventaja de ser ligero, rápido y poderoso al mismo tiempo. El caballo de guerra de la Edad Media rara vez supera los 1,60 m , siendo los caballos más pesados más complicados de mantener y con dificultades para adaptarse a terrenos variados. Un análisis minucioso de varias piezas de bardo indica que los caballos que miden desde 1,50 ma 1,60 m tienen el tamaño y la constitución de un caballo de caza o de montar ordinario.
Los estandartes se utilizan a menudo como corceles por su agresión natural. Estos caballos tienen un gran valor, hasta el punto de que los de los vencidos son recuperados tras las batallas por los vencedores. Sin embargo, las yeguas más tranquilo y menos probable que revelan la posición del enemigo, son los preferidos por los moros que invadieron varias zonas del sur de Europa entre el VIII º y el XV ° siglo .
Los torneos de caballería son una oportunidad para que los hombres y los caballos se entrenan para la lucha. Esta caballería desaparece gradualmente con el desarrollo de las armas de fuego . El caballero es en gran parte ceremonial en el XVI ° siglo .
RenacimientoEl declive del caballero con armadura probablemente esté vinculado a la evolución de las estructuras de los ejércitos y a diversos factores económicos, y no a su obsolescencia tras la llegada de nuevas técnicas. Sin embargo, algunos historiadores atribuyen el fin de la caballería a la invención de la pólvora o arco inglés . Otros sostienen en cambio que realmente estas tecnologías han contribuido a la evolución de los caballeros armadura placas se han desarrollado para soportar las flechas de ballesta medieval, y el arnés completo llevado a principios del XV ° siglo se ha desarrollado para resistir las flechas de los arcos.
Desde el XIV ° siglo , la mayoría de los platos están hechos de acero templado , lo que permite a principios de resistir municiones fusiles . Completo de la armadura con las placas contra fusiles pesa 32 kg en el XVII º siglo , significativamente menos que los torneos de armadura convencionales XVI º siglo .
Este período marca la transición hacia un mayor uso de la infantería en las batallas. Los caballos ligeros todavía se utilizan para el reconocimiento y la defensa de los ejércitos en marcha. Equipos de caballos de tiro o bueyes también se encargan de remolcar los cañones , mientras que otros transportan equipos para los ejércitos.
XIX XX sigloEn el XIX ° siglo , la distinción entre la caballería ligera y pesada sigue siendo importante para Napoleón I er , ocupando el primer lugar en el centro de sus preocupaciones. Durante las ofensivas de las Guerras Napoleónicas , las unidades de caballería son tropas de choque, cuyas cargas deben romper las líneas de infantería enemigas. Es necesario un buen manejo de los caballos: la velocidad de unos 20 km / h limita la fatiga y evita una ruptura en la formación durante una carga. En defensa, la caballería hostiga los flancos de las tropas enemigas. Los caballos también se utilizan en menor escala en la infantería, para el transporte o como medio de comunicación.
La mayoría de los ejércitos prefieren caballos de tamaño mediano: 1,60 m para un peso de alrededor de 450 a 500 kg , teniendo los coraceros los caballos más pesados. Por lo general, se compran alrededor de los 5 años y luego permanecen en servicio activo durante 10 a 12 años si sobreviven a las diversas batallas. Sin embargo, las pérdidas pueden alcanzar el 30-40% durante una campaña, tanto debido a las condiciones de marcha como a los ataques enemigos, lo que a veces obliga a los regimientos a luchar a pie mientras esperan ser reequipados. Se prefieren las yeguas y los castrados a los sementales , que son menos fáciles de manejar.
Muchas unidades seleccionan sus caballos para tener una caballería uniforme. Por ejemplo, los Royal Scots Grays solo usan vestidos de caballos grises . También existen preferencias de raza Hunter para los británicos, Hannoverianos para los alemanes y ponis esteparios para los cosacos . Sin embargo, durante las guerras, la falta de caballos a veces obliga a utilizar cualquier tipo de raza. En artillería y entrenamiento , cada ejército usa sus caballos de tiro locales; en Francia, el cartero bretón es particularmente apreciado por su importante versatilidad (caballo de tiro, carga, equipo y en ocasiones silla de montar) que permite seguir los movimientos de la caballería.
La Primera Guerra Mundial vio muchos cambios en el uso de la caballería: a medida que la guerra de movimiento rápidamente dio paso a una larga guerra de trincheras con el uso de ametralladoras , alambre de púas , gas y otras armas nuevas, la caballería tradicional se volvió vulnerable.
Al comienzo de la guerra, hubo numerosas escaramuzas y se utilizaron caballos para el reconocimiento del terreno. El desarrollo de las ametralladoras hizo ineficaz cualquier intento de penetrar el frente que poco a poco se fue asentando, y las pérdidas fueron cada vez más importantes. En el frente occidental , el uso de caballos para el combate cesó casi por completo después de solo unos meses, mientras que en el frente oriental y en África, se llevaron a cabo muchas batallas a caballo hasta el final de la guerra. Los caballos se utilizan en todos los frentes como medio de suministro, ya que la mayoría de las vías férreas y carreteras son bombardeadas regularmente por las fuerzas enemigas. La exigencia es tal que todas las carreras se ponen a cotizar en los ejércitos europeos: los británicos utilizan cerca de un millón de caballos y mulas durante el conflicto, la mitad de los cuales no sobreviven.
Entre dos guerrasEl período de entreguerras marca una fuerte reducción en el uso del caballo en las unidades de combate de los ejércitos occidentales y el comienzo de la era de los vehículos blindados . En Francia, solo las tropas coloniales de África y Asia todavía tienen unidades de caballería montadas.
En América Latina, Asia y África, su papel sigue siendo importante. Dentro del Ejército Imperial Japonés , mientras que tenía 19 caballos por cada 100 hombres durante la Guerra Ruso-Japonesa , 37 caballos por cada 100 hombres durante la Primera Guerra Mundial, el porcentaje aumentó aún más durante la Guerra Sino-Japonesa .
Segunda Guerra MundialAl comienzo de la guerra, Polonia utilizó su caballería (alrededor de 86.000 caballos en 1939 ) para intentar defender su territorio contra la invasión alemana . Los rusos ya tienen 1,2 millones de caballos al comienzo de la guerra. Por lo tanto, es en el frente oriental donde los caballos todavía son numerosos, ya que la Wehrmacht también los usa. Al comienzo de la campaña francesa , el ejército francés utilizó 400.000 caballos. Algunas batallas a caballo tienen lugar en África y Asia, como Umbrega , Sudán , en enero de 1941 o Binalonan , Filipinas , en 1942 .
Su papel en el transporte es el más importante, especialmente en el ejército británico sobre el accidentado terreno de Italia y Oriente Medio. El ejército americano tiene pocos caballos para la caballería y las unidades de apoyo, el general George Patton lo lamenta durante las campañas del norte de África y Sicilia , piensa que esto habría permitido evitar que las tropas alemanas se retiraran.
Los alemanes y los soviéticos utilizaron mucho los caballos hasta el final de la guerra para el transporte de tropas y sus suministros. El ejército alemán carece de medios de transporte motorizados y sus fábricas producen principalmente tanques y aviones. Por tanto, moviliza 2,75 millones de caballos, más que durante la Primera Guerra Mundial. Una división de infantería alemana en Normandía en 1944 tiene 5.000 caballos de fuerza. Los soviéticos utilizan 3,5 millones de caballos.
Algunos países del Tercer Mundo todavía tienen combatientes a caballo, como las milicias Janjaweed montadas en Sudán, que atacan regularmente a la población civil en el conflicto de Darfur . En algunos casos excepcionales, los caballos todavía se utilizan en terrenos de difícil acceso, por lo que durante el conflicto afgano las fuerzas especiales estadounidenses tuvieron que utilizar pequeños caballos locales.
Nuevos usosPocos ejércitos todavía usan el caballo, ya que las unidades de caballería están equipadas principalmente con tanques de batalla . Sin embargo, todavía hay unidades montadas con nuevos objetivos. Por tanto, el caballo se utiliza en unidades de la policía montada para mantener el orden durante manifestaciones o disturbios, eventos deportivos o patrullas. Las ceremonias , los desfiles y las recreaciones también se encuentran entre los objetivos de estas unidades mostrar una imagen representativa de la historia y tradiciones de los países que representan.
Gracias a su saber hacer, muchos soldados también participan en competiciones deportivas. Así, entre 1912 y 1948 , las pruebas ecuestres de los Juegos Olímpicos estuvieron reservadas exclusivamente a los oficiales, y estas tres disciplinas olímpicas aún cuentan con una fuerte participación de los soldados en la actualidad. La competición de equitación completa (CCE) es también originalmente un entrenamiento puramente militar de caballos en combate.
Caballos en unidades militares actuales En FranciaEl ejército suizo es uno de los pocos ejércitos que entrena caballos para sus actividades operativas. De hecho, al estar el país en el corazón de los Alpes , el caballo es a menudo la única forma de acceder a ciertas partes del territorio y llevar el equipo allí. El ejército suizo no es dueño de sus caballos: los compra, los entrena y luego los vende a las personas responsables de entrenarlos regularmente y mantenerlos durante 6 años, tiempo durante el cual el ejército puede tomar el caballo para sus operaciones y su entrenamiento. También puede contratarlos para entrenar tropas. Los caballos de silla deben provenir de una cría suiza y los caballos de entrenamiento de una cría suiza en Franches-Montagnes . Sin embargo, las cifras han disminuido drásticamente desde las reformas militares y actualmente rondan los 600 caballos.
Otros paísesMuchas estatuas y monumentos están dedicados a héroes de guerra, muchos con caballos . Otros, más raros, se crearon en memoria de los propios caballos o de los animales en general. Por lo tanto, el Horse Memorial en Port Elizabeth en Sudáfrica está dedicado a los caballos caídos durante la Segunda Guerra de los Bóers . También hay un monumento dedicado a los caballos caídos durante la batalla de Austerlitz cerca del campo de batalla.
Algunos caballos han sido decorados de la misma forma que los hombres. En el Reino Unido existe un pedido especial para los animales, la Medalla Dickin (equivalente a la Cruz Victoria ), que han recibido tres caballos desde su creación en 1943 .
Se sabe que algunos caballos fueron las monturas de guerreros famosos. Bucéfalo , el caballo de Alejandro Magno , tiene fama de ser un ardiente descendiente de las yeguas de Diomedes , aceptando ser montado solo por Alejandro. El corcel del Cid, Babieca , habría llevado a su amo muerto a la espalda por última vez en el asedio de Valence en 1099. Napoleón monta más de cien caballos durante sus múltiples campañas . Algunos son más famosos que otros: Wagram apodado por la batalla del mismo nombre, y a quien el Emperador tomó durante su exilio en la isla de Elba , Marengo , cabalgó durante la batalla de Austerlitz y en Waterloo , y Vizier , que lo acompaña durante exilio en Santa Elena . Cincinnati fue el corcel favorito del general y futuro presidente de los Estados Unidos Ulysses S. Grant durante la Guerra Civil . Más anecdótico, el caballo del futuro mariscal Leclerc , Iris XVI , es fusilado por los alemanes por un acto de resistencia tras haber matado a un soldado alemán al lanzar una patada .
Los cantos del gesto y la leyenda artúrica hablan de caballos de batalla, como Veillantif , la montura de Roland , Bayard , la de los Cuatro Hijos Aymon , o incluso Gringalet , la de Gauvain . Encontramos fabulosos caballos de guerra asociados a héroes guerreros en muchos países, como Rakhsh en el Shah Nameh , Liath Macha y Dub Sainglend en el gesto de Cúchulainn , Xanthe y Balios en la Guerra de Troya .
En la ficción , muchos caballos están en el centro de las historias de guerra. La novela War Horse , escrita por Michael Morpurgo , cuenta la historia de Joey, una granja de caballos inglesa enviada a los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial . Arabesque es la yegua del cabo Blutch , uno de los dos héroes de la serie de cómics llamada The Blue Tunics . Un álbum está íntegramente dedicado a ella y explica la historia de la yegua durante la Guerra Civil , incluido su método de no participar en las cargas de la caballería.
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