Operación Pedestal

Operación Pedestal Descripción de esta imagen, también comentada a continuación El portaaviones HMS Indomitable en llamas tras ser bombardeado. El crucero clase Dido, HMS Charybdis , intenta protegerlo con una cortina de humo (12 de agosto de 1942) Información general
Con fecha de 9 de agosto de -15 de agosto de 1942
Localización Mar Mediterráneo
Salir
Victoria táctica del eje Victoria estratégica aliada
Beligerante
Reino Unido Estados Unidos
  Reino del Reich alemán de Italia
Comandantes
Neville Syfret H.M Burrough
 Bandera de Italia (1861-1946) .svg Alberto Da Zara
Fuerzas involucradas
Royal Navy:
4 portaaviones ,
2 acorazados ,
7 cruceros ligeros
32 destructores ,
14 buques mercantes armados.		 3 cruceros pesados ,
3 cruceros ligeros ,
15 torpederos ,
11 submarinos,
784 aviones
Pérdidas
1 portaaviones hundido,
2 cruceros ligeros hundidos,
1 destructor hundido,
9 buques mercantes hundidos, varios dañados
1 portaaviones averiado,
2 cruceros ligeros dañados		 1 crucero pesado severamente dañado,
1 crucero ligero severamente dañado,
2 submarinos hundidos,
1 submarino hundido

Segunda Guerra Mundial

Batallas

Campo mediterráneo

1940

1941

1942

1943

1944

1945

Convoyes aliados ( convoyes de Malta ) • Campaña de submarinos • Campaña del Adriático

Coordenadas 38 ° norte, 6 ° este

La operación Pedestal (en italiano: Battaglia di Mezzo Agosto o batalla de mediados de agosto, también conocida como Malta Il-Konvoj ta 'Santa Marija ) fue una operación británica para abastecer la isla de Malta , enAgosto de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial gracias a un imponente convoy que partía de las Islas Británicas por el Estrecho de Gibraltar . La mayor parte de la operación se llevó a cabo de 9 a15 de agosto de 1942en el mediterráneo. Las batallas más encarnizadas entre el convoy y las fuerzas aéreas, navales y submarinas de Italia y la Alemania nazi tuvieron lugar del 11 al13 de ago.

Malta fue la principal base aliada en el área, desde la cual se lanzaron ataques aéreos y marítimos contra los convoyes del Eje que abastecían al Afrika Korps . A partir deJunio ​​de 1940, la isla sufre un bloqueo y un asedio que paralizó las rutas aéreas y marítimas. Para apoyar a las fuerzas presentes en Malta, Gran Bretaña tuvo que enviar un convoy de suministros a toda costa. A pesar de las grandes pérdidas, la base aliada recibió recursos suficientes para sobrevivir, aunque dejó de servir como base ofensiva durante gran parte de 1942. El recurso más estratégico entregado fue el combustible del petrolero estadounidense (dirigido por una tripulación inglesa) SS Ohio .

Esta operación también se conoce como Battaglia di mezzo Agosto (o Batalla de mediados de agosto) en el lado italiano y Konvoj ta 'Santa Marija (el convoy de la Asunción) en Malta. La llegada del convoy el15 de agosto de 1942coincidió con la fiesta de la Asunción (o Santa Marija ), por lo que se suele utilizar el nombre de Convoy de Santa Marija .

La hazaña de este convoy de cincuenta barcos contra torpederos, submarinos , campos de minas y Schnellboots enemigos fue una importante victoria estratégica británica. Sin embargo, se cobró la vida de más de 400 marineros, con solo 5 buques mercantes llegando al puerto de los 14 que partían.

Preparativos y fuerzas utilizables

Los convoyes anteriores como Operation Harpoon de Gibraltar o Vigorous de Egipto sufrieron una gran pérdida desde el punto de vista humano, así como en términos de mercancías y barcos.

Los suministros serían traídos por un convoy de catorce barcos mercantes. Entre ellos estaba el SS Ohio , el único petrolero grande disponible (que también era en ese momento el más grande de todos). Si se hubiera perdido, el suministro de combustible de la isla solo podría haberse traído en forma de barriles. Para garantizar la seguridad del convoy, la escolta consistió en una enorme flota de buques de guerra de la Royal Navy , compuesta por dos acorazados , tres portaaviones , siete cruceros y treinta y dos destructores . Una vez que llegaran a Sicilia , la Fuerza Z (acorazados, portaaviones y tres cruceros) regresaría a Gibraltar , mientras que el convoy continuaría hacia Malta con los cuatro cruceros restantes y la escolta del destructor. La operación comenzó el9 de agosto de 1942, cuando el convoy pasó las Columnas de Hércules .

La Regia Marina , en cambio, tuvo un problema con las reservas de combustible, lo que obligó a sus barcos más grandes a permanecer en sus puertos, reduciendo así su alcance de operaciones. Cuando se detectó el convoy británico, el ataque fue inmediatamente decidido y llevado a cabo por aviones alemanes e italianos con base en Cerdeña , luego se enviaron diez submarinos para patrullar la costa de Sicilia; finalmente, una división italiana de cruceros lideraría el ataque final. Para permitir esta acción, los italianos trasladaron todo el combustible contenido en los acorazados para abastecer a estos cruceros.

Proceso de operaciones

11 de agosto

13  h  0  : el submarino alemán U-73 zigzaguea entre los destructores de escolta y fluye el portaaviones HMS Eagle y cuatro torpedos de lanzamiento.

El HMS Furious lanza sus escuadrones de Spitfires, que vuelan hacia Malta en su defensa. Habiendo logrado su misión, luego regresa y regresa a Gibraltar.

El destructor HMS Wolverine detecta y hunde al submarino italiano Dagabur . Durante esta escaramuza, el Wolverine sufre daños, pero puede dirigirse hacia Gibraltar para realizar reparaciones.

20  pm  0  : un ataque aéreo italiano de Savoia-Marchetti SM84, Fiat CR.42 , Macchi MC.202 y Reggiane Re.2001 daña la cabina de vuelo del HMS Victorious .

A cambio, los aviones aliados con base en Malta lanzaron un ataque contra los aeródromos sicilianos para reducir esta amenaza permanente.

12 de agosto

La división de cruceros italianos, compuesta por los tres cruceros pesados Gorizia , Bolzano y Trieste , más tres cruceros ligeros ( Eugenio di Savoia , Raimondo Montecuccoli y Muzio Attendolo ) y diecisiete destructores partieron hacia el convoy británico.

Los portaaviones británicos despegan sus Fairey Fulmar y Sea-Hurricanes como cobertura aérea. El primer ataque de diecinueve Junker Ju-88 se encuentra con aviones DCA y británicos. Se derriban seis bombarderos alemanes (incluidos dos por barco) por la pérdida de un solo caza británico.

Un hidroavión Short Sunderland ataca al submarino Brin y lo saca de posición; otro Sunderland ataca al Giada que estaba esperando el convoy frente a Argel y lo daña. El Giada fue nuevamente atacado poco después por otro hidroavión que lo dañó más (un muerto, ocho heridos) pero destruyó este avión con sus propias defensas.

Al mediodía llega otro ataque aéreo llevado a cabo conjuntamente por bombarderos italianos y alemanes, así como por cazas italianos. Los ataques se habían retrasado y el convoy obtuvo así un breve respiro. El carguero Deucalion es la única pérdida causada por este ataque.

Entre las 2  p.m. y las 7  p.m. cada diez minutos, los destructores lanzan cargas de profundidad a ambos lados del convoy para disuadir los ataques submarinos.

17  h  : el submarino italiano Cobalto , que ya había sido dañado por cargas de profundidad, emergió y rápidamente hundido por el HMS Ithuriel  : los supervivientes de la tripulación, es decir, tres oficiales y treinta y ocho marineros, son capturados.

El Z Force menos Wilton se prepara para regresar a Gibraltar, lorsqu'arrive otro ataque aéreo que fluye un barco de suministros. El HMS Indomitable fue alcanzado varias veces, unos 50 marineros murieron, la cubierta de vuelo está dañada y el Hangar, y las bombas están causando vías fluviales. Como resultado, sus aviones deben aterrizar en el Victorious . Los aviones en la cubierta luego se lanzan al mar para hacer espacio. Luego, incapaz de tomar parte activa en el resto de la operación, el Indomitable dio la vuelta y regresó a Gibraltar escoltado por Charybdis , Lookout , Lightning y Somali y logró recuperar una velocidad de 28 nudos después de unas horas de trabajo. Durante este ataque, el HMS Foresight se hundió.

El Victorious nuevamente pudo lanzar patrullas aéreas alrededor de las 6:20 p.m.

8  p.m  .: El submarino italiano Axum lanza cuatro torpedos que hunden el crucero HMS Cairo y dañan el petrolero SS Ohio y el crucero HMS Nigeria . Luego, un ataque germano-italiano hundió otros dos buques mercantes.

9  p.m  .: El submarino italiano Alagi hunde un barco mercante y daña el crucero HMS  Kenya . El submarino italiano, el Bronzo , hunde otro buque mercante, el Deucalion . El Nigeria y otros barcos dañados se dan la vuelta con Wilton y Bicester como escolta.

13 de ago

Al pasar por Túnez, el convoy fue atacado por torpederos. El crucero HMS Manchester fue alcanzado en 1  hora  0 . Su tripulación logró reparar el daño, pero parte de la tripulación fue transferida al Pathfinder y se hundió poco después. A esta pérdida se sumaron otros seis buques mercantes hundidos durante este ataque.

El mariscal Kesselring , comandante de la fuerza aérea alemana con base en Sicilia, había negado cobertura aérea a la división de cruceros italianos, porque tenía poca confianza en la capacidad ofensiva de la Regia Marina , y prefería usar su avión para dirigir ataques contra el Convoy británico. Sin protección aérea, y en vista de la proximidad de la base aérea de Malta, el Supermarina (el mando de la Regia Marina ) decide retirar sus cruceros y los dirige hacia Messina . Pasan por el área cubierta por los submarinos Safari e Unbroken . El Bolzano fue alcanzado en su tanque y encalló, y el Attendolo también resultó dañado. Ninguno de los dos fue reparado hasta el final de la guerra.

A las 6  h  46  : un Junkers Ju 88 toca el Ohio , que está severamente dañado y cuya velocidad se reduce a 4 nudos.

Pero a partir de ese día, el convoy se encontró lo suficientemente cerca de Malta para poder estar al amparo de sus cazas Spitfires y Beaufighters .

Consecuencias

Los ataques del Eje hundieron nueve cargueros, dos cruceros , un portaaviones y un destructor .

Los británicos se atribuyeron la responsabilidad de la destrucción de un submarino italiano y treinta y nueve aviones. El Ohio comandado por el capitán Dudley Mason, el petrolero más grande de la época, capaz de navegar a más de 16 nudos, sufrió siete impactos directos, veinte lo suficientemente cerca y perdió sus motores; Luego fue tomado por tres destructores ( HMS Penn , HMS Ledbury y HMS Bramham ) y logró unirse al15 de agosto el puerto de Malta.

Tácticamente hablando, la batalla del convoy de Pedestal es un éxito brillante para el Eje y los italianos llaman a este enfrentamiento la Vittoria del mezz'agosto (la victoria de mediados de agosto); estratégicamente, sin embargo, es un serio revés.

De hecho, a pesar de las pérdidas extremadamente graves, la llegada de cinco buques mercantes a Malta proporcionó tres meses de suministros a la isla, lo que no solo descartó la perspectiva de capitulación, sino que también permitió prever operaciones ofensivas.

Las fuerzas aéreas y submarinas británicas se unen a la isla y hostigan a los convoyes germano-italianos, interrumpiendo significativamente, si no interrumpiendo, los suministros a las tropas germano-italianas de Rommel en el norte de África, justo antes de la segunda batalla de El Alamein .

Las fuerzas involucradas

Aliados

Los principales barcos británicos que participaron en esta operación son:

  • Barcos de carga
    • MV Brisbane Star ( dañado , llega el14 de agosto)
    • MV Clan Ferguson
    • MV Deucalion
    • MV Dorset
    • MV Empire Hope
    • MV Glenorchy
    • MV Melbourne Star (llegó el13 de ago)
    • MV Port Chalmers (llegó el13 de ago)
    • MV Rochester Castle ( dañado , llegó el13 de ago)
    • MV Wairangi
    • SS Almería Lykes
    • SS Ohio (petrolero, dañado , llegó el15 de agosto)
    • SS Santa Elisa (transporte de barriles de petróleo, hundidos )
    • SS Waimarama (transporte de barriles de petróleo, hundidos )

Eje

Fuerzas navales
  • Cruceros de 3 divisiones e
    • Cruceros pesados: Gorizia , Bolzano , Trieste
    • Destructores: Aviere , Geniere , Camicia Nera , Legionario , Ascari , Corsaro , Grecale
  • Cruceros 7 división e
  • 8 cruceros división e
  • Submarinos
    • Submarinos italianos: Bronzo , Ascianghi , Alagi , Dessiè , Avorio , Dandolo , Emo , Cobalto , Otaria , Axum , Asteria , Brin , Wolframio , Granito , Dagabur , Giada , Uarsciek , Vellela
    • Unterseeboote: U-73 , U-205 , U-333
  • S-Boot
    • S 30 , S 59 , S 58 , S 36
  • 12 torpederos italianos
  • 3 e flotilla de motor torpedo alemán (3 estrellas)
  • 2 e MS Wing
    • MS 16, MS 22, MS 23, MS 25, MS 26, MS 31
  • 2 nd MAS Ala
    • MAS 549, MAS 543, MAS 548, MAS 563
  • 18 ° escuadrón MAS
    • MAS 556, MAS 553, MAS 533, MAS 562, MAS 560
  • 20 ° escuadrón MAS
    • MAS 557, MAS 554, MAS 564, MAS 552
Fuerza Aerea
  • Regia Aeronáutica
    • 287 e , 146 e , 170 e , 144 e , 197 e squadriglie (90 destructores de bombarderos, 62 bombarderos, 25 bombarderos en picado, 151 aviones de combate)
  • Fliegerkorps II
    • 456 aviones: 328 bombarderos en picado, 32 bombarderos, 96 cazas

Bibliografía

  • Philippe Masson , Malte salva África , revista Historia 2 nd World War, Tallandier, 1968 .
  • Peter Shankland y Antony Hunter , Malta Convoy , Fontana / Collins,1961
  • Alastair Mars , My Unbroken Submarine , I Have Read, Su colección de aventuras, 1955 .

Referencias

  1. (en) Almirante Sir Andrew Cunningham , Despacho oficial sobre operaciones de convoyes en el Mediterráneo ,19 de marzo de 1941, p.  33–44publié en (in) The London Gazette , (Suplemento) n o  38377, p.  4501-4512 , 10 de agosto de 1948.
  2. (en) "  Operation Pedestal and SS Ohio Save Malta  " (consultado el 24 de junio de 2007 )
  3. Shankland y Hunter p.  85

enlaces externos