Batalla de Taranto (1940)

Noche de taranto Ataques de la flota italiana con base en Taranto Información general
Con fecha de 11 de noviembre - 12 de noviembre de 1940
Localización Taranto
Salir Victoria británica
Beligerante
Reino Unido Reino de Italia
Comandantes
Lyster Lumley Iñigo Campioni
Fuerzas involucradas
21 Fairey Swordfish torpedo bombarderos 6 buques de línea
8 cruceros
buques ligeros
Pérdidas
2 aviones torpederos derribados 1
transatlántico hundido 2 transatlántico
dañado 1 crucero dañado

Segunda Guerra Mundial

Batallas

Campo mediterráneo

1940

1941

1942

1943

1944

1945

Convoyes aliados ( convoyes de Malta ) • Campaña de submarinos • Campaña del Adriático

Coordenadas 40 ° 27 ′ 04 ″ norte, 17 ° 12 ′ 27 ″ este Geolocalización en el mapa: Italia
(Ver situación en el mapa: Italia) Noche de taranto

La Batalla de Tarento es una operación aérea de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940 , al mismo tiempo que la Batalla del Estrecho de Otranto , durante la operación MB.8 .

Durante esta noche, conocida como la Noche de Taranto ( Notte di Taranto ), la flota de la Regia Marina italiana , anclada en el puerto de Taranto , sufre un gran ataque por parte de la fuerza aérea naval de la Royal Navy , que logra torpedear varios de sus barcos.

Primeros frutos

La base naval de Taranto, como todas las bases navales italianas, estaba bien equipada para la reparación de unidades dañadas, principalmente gracias a grandes depósitos de reacondicionamiento y un arsenal con todos los repuestos para maquinaria y artillería.

Por otro lado, la protección antiaérea y antitorpedos de los buques radicados en el puerto presentaba graves deficiencias. Las baterías antiaéreas eran insuficientes, tanto en número como en calibre. A esto hay que sumar la escasa protección nocturna debido a la ausencia de radar . La identificación de los aviones enemigos de aproximación se basó en antiguos proyectores de corto alcance, guiados por aerófonos que datan de la Primera Guerra Mundial .

La protección contra torpedos se basa en torpedos de visor de red , también pequeña debido a la falta de materia prima que sufre la industria italiana. La producción de redes alcanzó los 3.600 metros mensuales, para distribuirse entre todas las bases italianas, y de los 12.800 metros previstos para la protección de los barcos posicionados en el Golfo de Taranto , apenas un poco más de la mitad habían llegado a su destino y la mayoría aún no estaba en su lugar.

Contexto

En agosto de 1940 entraron en servicio dos nuevas unidades de guerra de la Regia Marina : los imponentes buques de guerra Vittorio Veneto y Littorio .

Con una longitud de 238 metros, eran capaces de girar 30 nudos y desplazar 41.300  t estándar. Su protección sola pesaba 13.600  t . Su artillería consistía en nueve cañones de 381  mm en tres torretas triples, 12 cañones de 152  mm en torretas triples y 12 cuartos individuales de 90  mm contra aviones. También iban armados con 4 cañones de 120  mm capaces de disparar proyectiles de iluminación, 20 cañones antiaéreos de 37  mm y de 30 a 20  mm .

Dos meses después, las tropas italianas invadieron Epiro , como parte de la guerra italo-griega , lo que obligó a Gran Bretaña a involucrarse militarmente junto a Grecia , tanto para evitar que los italianos finalmente controlaran el mar Egeo , poniendo así en peligro Alejandría , solo para disuadir a Turquía de entrar. el conflicto dentro del Eje . Esto provocó un fuerte aumento del número de convoyes marítimos británicos que partían de Egipto para llevar un suministro cada vez mayor de material de guerra a los puertos griegos y a la isla de Malta , un bastión estratégico británico situado entre Sicilia y Grecia. Túnez , cerca de la cual pasó los convoyes marítimos italianos en su camino a Libia .

Como estas maniobras tuvieron lugar cerca de Taranto, el Almirantazgo británico desconfiaba de los barcos italianos con base allí que fácilmente podrían haberse unido y hundido sus convoyes de barcos mercantes.

Operación Juicio

La Royal Navy , en la persona del Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo , Almirante Andrew Cunningham , decidió entonces preparar una operación para hundir o dañar las unidades navales italianas con base en Taranto. Ella perfeccionó un plan de ataque nocturno con aviones torpederos Fairey Swordfish desarrollados en 1935 por el almirante Lumley Lyster durante la Segunda Guerra Italo-Abisinia . Este plan muy arriesgado se basó esencialmente en el factor sorpresa. Los portaaviones desde los que despegarían los aviones que realizaban la misión debían acercarse a 130 millas náuticas de la costa italiana, a riesgo de ser descubiertos por el enemigo. Además, la rada tenía que ser iluminada con aviones iluminadores, mientras que los aviones torpederos volaban cerca del agua para evitar las baterías antiaéreas y evitar que los torpedos se hundieran en el limo de la rada. De hecho, si los barcos italianos hubieran extendido las mantas de humo, la misión sin duda habría sido un fracaso.

La operación se inició el 6 de noviembre de 1940: los barcos de la línea Malaya , Ramillies , Valiant y Warspite , el portaaviones Illustrious , los cruceros Gloucester y York así como 13 destructores , partieron de Alejandría a Malta, en las inmediaciones de los cuales encontraron el portaaviones Eagle .

El 8 de noviembre , alarmado por estas maniobras en el Mediterráneo , el Mando Supremo de la Armada Italiana envió una unidad de destructores, torpederos y submarinos a patrullar en el Canal de Sicilia y montó la base más grande de Tarento, parte de la fuerza naval italiana. Los barcos británicos llegaron a Malta el día 10 de noviembre y al día siguiente el portaaviones Illustrious comenzó a dirigirse al punto de encuentro para lanzar sus aviones a Taranto. El portaaviones Eagle , por su parte, no pudo zarpar por un fallo de motor. Este revés redujo el número de aviones disponibles pero no impidió que se llevara a cabo la operación.

Aviones británicos realizaron reconocimientos de Taranto hasta la noche del 11 de noviembre, cuando la Royal Navy se enteró de que los acorazados Andrea Doria , Caio Duilio , Conte di Cavour , Giulio Cesare , Littorio y Vittorio Veneto , los cruceros pesados Bolzano , Fiume , Gorizia , Pola , Trento , Trieste y Zara , los dos cruceros ligeros Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi y Giuseppe Garibaldi y varios destructores y torpederos se habían reagrupado en los dos puertos de Taranto. Para citar al almirante Andrew Cunningham: "Todos los pájaros estaban en el nido" .

Se planearon 87 globos de barrera para defender el puerto, pero las malas condiciones meteorológicas de los días anteriores habían destrozado a 60 de ellos y aún no habían podido ser reemplazados por falta de hidrógeno . Las unidades navales estaban protegidas por redes de torpedos, pero solo se colocaron 4.200 de los 8.600 metros necesarios para una defensa eficaz. Estas redes también se extendieron a solo 10 metros de profundidad, dejando un espacio desprotegido entre ellas y el fondo marino. El almirante Íñigo Campioni solicitó además que las redes de protección se coloquen a una distancia que permita a los barcos zarpar rápidamente sin tener que quitar las protecciones primero.

A las 20  h  30 , el avión de la primera ola de ataque despegó del portaaviones Ilustre . Llegaron a la meta unos minutos antes de las 23  horas  0 y fueron recibidos con una potente andanada. Se lanzaron dos fuegos de bengala para iluminar el perfil de los objetivos, mientras que 6 aviones torpederos Fairey Swordfish descendieron a una buena altura para torpedear. Un primer avión, que estaba a punto de ser derribado, lanzó un torpedo que desgarró el flanco izquierdo del Conte di Cavour , otros dos apuntaban a Andrea Doria , sin lograr tocarlo. Al mismo tiempo, otros 4 aviones torpederos dañaron los destructores Libeccio y Pessagno y bombardearon los depósitos de combustible. A las 23  h  15 , dos torpederos atacaron a lo largo del Littorio , afectando tanto a babor como a estribor, mientras que este último Swordfish lanzó un torpedo fallido contra el Vittorio Veneto .

Los planos de la primera ola se retiraron a las 23  h  20 , reemplazados diez minutos después por los de la segunda ola. A pesar del bombardeo, un primer pez espada lanzó un torpedo al Caio Duilio , golpeándolo por el lado de estribor, mientras que dos aviones torpederos tocaron el Littorio . Otro avión apuntó al Vittorio Veneto , que nuevamente se salvó, mientras que un segundo pez espada fue derribado mientras intentaba atacar el Gorizia . Finalmente, un último ataque dañó gravemente al crucero Trento . El último avión se retiró a las 0  h  30 del 12 de noviembre.

Consecuencias

El ataque a Tarento cobró 59 víctimas. En 90 minutos, los aviones torpederos de la Royal Navy causaron daños importantes a la fuerza naval italiana. Los británicos habían logrado inmovilizar o destruir la mitad de los acorazados en la Regia Marina. La Armada italiana perdió así gran parte de los medios necesarios para garantizar la protección de los convoyes con destino a Libia, lo que supuso la rápida pérdida de una gran cantidad de suministros destinados al frente libio.

Lección táctica

El resultado de la incursión mostró sobre todo cuán errónea era la convicción de que los aviones torpederos no podían impactar a los barcos dentro de las bases, a causa de los bajíos, pero sobre todo, este ataque marcó un punto de inflexión en las estrategias de guerra marítima, confiando a la aviación y por tanto a los portaaviones un papel fundamental en las futuras batallas. Inspiró a los japoneses para su ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. De hecho, en mayo de 1941, el agregado militar naval de Japón en Berlín, Takeshi Naito, fue a Taranto con una misión militar japonesa para investigar y analizar el ataque. Luego, sus observaciones se transmitieron al Almirantazgo japonés.

Notas y referencias

  1. Pierre Royer, “Tarente (1940). La obra maestra desconocida ”, Conflits , n o  8, enero-marzo de 2016, p. 36-38

Ver también

Bibliografía

Artículos relacionados

enlaces externos