Leonid Ilyich Brezhnev ( pronunciado en francés , [ l e . O . N i D i . S i tʃ Ib ʁ ɛ ʒ . No ɛ f ] ; en ruso : Леонид Ильич Брежнев , [ la ʲ ɪ ɐ n ʲ i d ɪ la ʲ j i t ɕ b r ʲ ɛ ʐ n ʲ ɪ f ] [Ru Leonid Ilich Brezhnev.ogg escuchar] en ucraniano : Леонід Ілліч Брежнєв ), nacido en Kamenskoïe el 6 de diciembre de 1906 (19 de diciembre de 1906en el calendario gregoriano ) y murió en Moscú el10 de noviembre de 1982, es un político soviético de origen ucraniano , secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética y, por tanto, principal líder de la URSS de 1964 a 1982 . También fue presidente del Praesidium del Soviet Supremo (función honorífica de Jefe de Estado) en dos ocasiones, de 1960 a 1964 y de 1977 a 1982.
Su autoridad, inicialmente compartida, se afianzó gradualmente al frente del Partido y del Estado, alcanzando su punto máximo durante la década de 1970 , antes de que la vejez y la enfermedad limitaran gradualmente su papel político en beneficio de los miembros de la nomenklatura .
Léonid Brezhnev nació en Kamenskoye (Dniprodzerzhynsk de 1936 a 2016), en Ucrania en 1906, hijo de un metalúrgico ruso. Como muchos jóvenes proletarios durante la Revolución Rusa, recibió educación técnica, en administración de tierras y luego en metalurgia . Al graduarse, se convirtió en ingeniero en la industria metalúrgica del este de Ucrania. En 1923 se unió a la organización juvenil del Partido Comunista, el Komsomol , luego al Partido mismo en 1931 .
En 1935 - 1936 , hizo su servicio militar obligatorio. Primero participó en un cuerpo blindado, tomó cursos sobre tanques antes de finalmente servir como comisario político . Luego se convirtió en director de la Escuela Técnica Superior de Metalurgia en Dniprodzerzhynsk . Fue trasladado rápidamente al centro regional de Dnepropetrovsk , donde en 1939 se convirtió en el secretario del Partido responsable de las principales industrias militares de la ciudad.
Es parte de la generación de soviéticos que no vivió el período previo a la Revolución Rusa, demasiado joven incluso para haber participado en las luchas por la sucesión de Lenin como líder del partido en 1924 . Cuando ingresó al Partido, Joseph Stalin ya era su amo indiscutible; Brezhnev, como muchos otros jóvenes comunistas, encontró un camino claro en el sistema estalinista. Los miembros del partido que habían sobrevivido a las grandes purgas de 1937 - 1938 rápidos ascensos obtenidos, ya que estas eliminaciones abierto muchas posiciones en los niveles superior y medio del partido y el Estado: Brezhnev es el modelo mismo de estas carreras meteóricas.
En Junio de 1941, La Alemania nazi invadió la Unión Soviética y Brezhnev participó en la evacuación de industrias de Dnepropetrovsk , antes de que la ciudad cayera en manos alemanas el 23 de agosto de 1941 . Como la mayoría de los miembros del Partido de rango medio, se alistó en el Ejército Rojo como comisario político . De hecho, el Ejército Rojo siguió el principio de doble mando: todas las formaciones militares estaban bajo las órdenes de un oficial profesional y un comisario político. En octubre , Brezhnev se convirtió en delegado de administración política para el frente sur , con el rango de comisionado de brigada.
En 1942 , tras la disolución del frente sur, barrida por la ofensiva de verano alemana , Brezhnev fue nombrado delegado político del frente transcaucásico . EnAbril de 1943Mientras que los multiplica ofensivas del Ejército Rojo ganar para Ucrania, se convirtió en jefe del departamento político de la 18 ª del Ejército que se asigna al Primer Frente Ucraniano . El comisario político responsable de este frente no es otro que Nikita Khrushchev , el futuro mentor de Brezhnev. Los dos hombres se conocieron por primera vez en 1931, y Jruschov ya había apoyado a Brezhnev al principio de su carrera. Al final de la guerra, Brezhnev ocupó el cargo de comisario político del Cuarto Frente Ucraniano que entró en Praga después de la rendición alemana .
En Agosto de 1946, dejó el Ejército Rojo con el rango de general de división . Acaba de pasar toda la guerra como comisario político y no como soldado.
Después de haber participado en los proyectos de reconstrucción de Ucrania , se convirtió en primer secretario en Dnepropetrovsk. En 1950 , se convirtió en delegado del Soviet Supremo . Ese mismo año, fue nombrado primer secretario del Partido en Moldavia , territorio rumano incorporado a la Unión Soviética por primera vez en 1940 y luego definitivamente en 1944 . En 1952 , se convirtió en miembro del Comité Central y candidato (segundo rango) del Politburó .
Este meteórico ascenso a la cima del Partido no habría sido posible sin el apoyo continuo de Nikita Khrushchev , quien ha dominado la organización burocrática y política de Ucrania desde la década de 1930 .
A la muerte de Stalin, en Marzo de 1953Si bien la sucesión aún es incierta, el tamaño del Politburó se reduce, Brezhnev no es uno de ellos. Como compensación, fue designado jefe del directorio político del ejército y la marina, con el grado de teniente general , un lugar muy importante. Esta promoción se debe probablemente al nuevo poder de su mentor Jruschov , que sucede a Stalin como secretario general del Partido y, como su predecesor, lo convierte gradualmente en el principal centro de poder. En 1955, Brezhnev fue nombrado Primer Secretario del Partido en Kazajstán , una posición estratégica.
En Febrero de 1956Brezhnev es llamado a Moscú para controlar la industria militar , el programa espacial soviético , la industria pesada y las principales obras de infraestructura . Ahora es una figura clave y en junio de 1957 apoya a Jruschov en su lucha contra la vieja guardia estalinista dirigida por Vyacheslav Molotov , Georgi Malenkov y Lazare Kaganovich por la dirección del Partido. La derrota de este último le abre las puertas del Politburó.
En 1959 , Brezhnev se convirtió en secretario del Comité Central y el5 de mayo de 1960obtiene el título de Presidente del Praesidium del Soviet Supremo, es decir de Jefe de Estado . Esta posición no confirió ningún poder real, pero hizo posible ir al extranjero, lo que despertó en Brezhnev un gusto inquebrantable por los artículos de lujo occidentales. Tenía entonces 53 años.
Hasta alrededor de 1962 , el lugar de Jrushchov como líder del Partido era un desempeño económico sólido, pero decepcionante, reformas confusas en la educación y el aparato económico, y comenzaron a surgir diatribas cada vez más grandilocuentes e impredecibles del Secretario General. En apariencia, Brezhnev se mantuvo leal pero, a partir de 1963 , participó en una conspiración, junto a Alexis Kosygin , Alexander Chélépine y Nikolai Podgorny , con el objetivo de reemplazar a Jruschov. Ese año, sucedió a Frol Kozlov (en) como primer secretario del comité central y, por lo tanto, se convirtió en el sucesor oficial de Jrushchov. la14 de octubre de 1964Mientras Jruschov está de vacaciones, los conspiradores convocan al Comité Central, que los convierte en caballeros y transmite a Jrushchov el anuncio de su propia dimisión . Brezhnev es el Primer Secretario del Partido y, por lo tanto, el principal líder de la Unión Soviética, Alexei Kosygin, Presidente del Consejo de Ministros. La última defensora de Jruschov, Anastase Mikoyan , asume la presidencia del Soviet Supremo durante un año antes de entregársela a Nikolai Podgorny .
Durante los años de Jruschov, Brezhnev había aprobado la denuncia de la dictadura de Stalin, la rehabilitación de las víctimas de las purgas y la liberalización limitada de la vida política e intelectual soviética. Pero tan pronto como toma el poder, el proceso se interrumpe; Sin volver a los métodos terroristas de gobierno, podemos sin embargo presenciar una rehabilitación insidiosa de Stalin y el progresivo ahogo de la libertad de expresión de los intelectuales. En un discurso enMayo de 1965Al conmemorar el vigésimo aniversario de la derrota de Alemania, Brezhnev menciona a Stalin de manera positiva por primera vez. la8 de abril de 1966, toma el título de Secretario General del PCUS, que Jruschov había reemplazado por el de Primer Secretario. En 1966 , el juicio de los escritores Yuli Daniel y Andrei Siniavski , sin precedentes desde la era estalinista, marcó el regreso de una cobertura plomiza sobre la vida cultural soviética. Dirigida por Yuri Andropov , la policía política (la KGB ) tiene poderes de control y represión aumentados y perfeccionados contra todas las formas de disidencia. la22 de enero de 1969, es objeto de un intento de asesinato por parte de un desertor del ejército soviético que no acertará.
Lo que caracteriza a Brezhnev es la ortodoxia y el conservadurismo del comunismo , al que calificó de “socialismo desarrollado” o real, porque alcanzó y ya no requiere reformas ( sin embargo, ya no se menciona el comunismo integral ).
Durante la década de 1970 , Brezhnev consolidó su posición dominante dentro de los órganos de gobierno. EnJunio de 1977, obliga a Podgorny a retirarse y nominalmente se convierte de nuevo en jefe de estado. Kosygin mantuvo el cargo de presidente del Consejo de Ministros hasta su muerte en 1980 , pero desempeñando un papel cada vez más moderado, ya que el Politburó estaba cada vez más dominado por los partidarios de Leonid Brezhnev. la7 de mayo de 1976, se hace llamar mariscal de la Unión Soviética , imitando a Stalin. Los jefes del ejército, sin deleitarse, aceptan esta fantasía, sus privilegios, poder y prestigio, que nunca habían sido tan elevados, mientras acumulan un gasto militar incrementado y la glorificación de la gran guerra patriótica .
Sin embargo, la política internacional soviética y la política interna de Brezhnev dependían de la economía de la Unión Soviética. Sin embargo, esto se estancó a partir de 1975 e incluso mostró signos de declive. El atraso de la agricultura es un ejemplo. A pesar de la industria pesada , la URSS obtuvo rendimientos tan mediocres que las importaciones de trigo fueron esenciales.
Los enormes gastos de las Fuerzas Armadas y en menor medida del programa espacial soviético hicieron descuidar las necesidades básicas como el hábitat. La creciente importancia de la economía informal (luego se utilizó el eufemismo de "la economía sumergida", de hecho el mercado negro ) fue una especie de respuesta, pero condujo a una corrupción generalizada. El gusto personal de Brezhnev por los coches es un buen ejemplo.
Además, en los años 1970-1980, su yerno, el general Yuri Churbanov, estuvo involucrado, al igual que el líder uzbeko de la época, Sharaf Rachidov , en el famoso asunto del algodón uzbeko , donde se malversaron grandes sumas mediante la falsificación. de estadísticas: este fue, además, el fraude más importante de la era soviética. “Sin embargo, la crisis de la vivienda urbana que resultó en 1964 por el predominio de apartamentos comunitarios compartidos por varias familias se superó en gran medida. En 1982, el 80% de los hogares soviéticos tenían alojamiento individual en la ciudad ” .
Los últimos años de su reinado estuvieron marcados por un culto a la personalidad ubicuo que alcanzó su punto máximo en su septuagésimo cumpleaños enDiciembre de 1976. Esta propaganda fue, sin embargo, incapaz de inspirar respeto o miedo en una población de la que era objeto de bromas rusas . Brezhnev estaba interesado principalmente en asuntos internacionales, dejando los asuntos internos a sus subordinados. Entre ellos, el jefe de agricultura, Mikhail Gorbachev , se convenció cada vez más de que se necesitaba una reforma fundamental.
Politica internacionalCuando Brezhnev llegó al poder, el poder soviético parecía menos sólido en la arena internacional que al final de la era estalinista, tanto dentro del bloque comunista como en el continuo enfrentamiento con Estados Unidos . La crisis cubana había marcado los límites de la escalada nuclear, y los éxitos iniciales de la Carrera Espacial se vieron ensombrecidos por la incapacidad soviética de enviar un cosmonauta a la luna . En Estados Unidos, la presidencia de Kennedy, a pesar de la firma del Tratado de Moscú enAgosto 1963, está marcado por un renacimiento masivo de la carrera de armas nucleares y convencionales, que dio al poder estadounidense una superioridad militar abrumadora sobre el poder soviético. Brezhnev se propuso llenarlo, imponer la paridad nuclear y crear una armada. Con respecto a los satélites de Europa del Este, la posición adoptada por los líderes soviéticos, rápidamente apodada la “ doctrina Brezhnev ”, es sin ambivalencia, como atestigua el asunto checoslovaco . En 1968 , el intento del líder comunista local Alexandre Dubček de liberalizar ampliamente el sistema político y económico, siguiendo la consigna del socialismo con rostro humano , despertó rápidamente el escepticismo en Moscú, que temía que los acontecimientos húngaros de 1956 se repitieran . En julio, Brezhnev denunció la Primavera de Praga como "revisionista" y "antisoviética". la21 de agosto de 1968Después de una infructuosa presión sobre Dubček, Brezhnev ordena la invasión del país por las fuerzas del Pacto de Varsovia , que reemplazan al gobierno por hombres devotos de la Unión Soviética. Esta brutal intervención marca durante dos décadas los límites de la autonomía que Moscú dejó a sus satélites. Sin embargo, deja la Rumanía de Nicolae Ceaușescu que no participa en la intervención, libre de sus opciones internacionales, y la Albania de Enver Hoxha , en protesta por retirarse a finales de año del Pacto de Varsovia y del Comecon . La reconciliación de Jruschov con Tito en 1955 no se cuestiona. Desafiando todos los pronósticos alarmistas occidentales sobre una próxima invasión de Yugoslavia por la URSS, Brezhnev fue aMayo de 1980 en el funeral del jefe de Estado yugoslavo, en agonía durante varios meses.
Durante su período de responsabilidad, sin embargo, las relaciones con la República Popular de China continuaron deteriorándose, hasta los mortales enfrentamientos fronterizos en 1969 , en gran parte mantenidos en secreto por los dos estados. El restablecimiento de las relaciones chino-americanas a principios de 1971 marcó una nueva fase en las relaciones internacionales; En 1972 , el presidente Richard Nixon viajó a China para reunirse con Mao Zedong . Este acercamiento, que rompe profundamente la unidad previamente proclamada del bloque comunista, convenció sin embargo a Brezhnev de la necesidad de llevar a cabo una política de distensión con Occidente, para evitar la formación de una peligrosa alianza antisoviética.
Esta política se inaugura con la visita de Richard Nixon a Moscú enMayo de 1972, y la firma en esta ocasión del acuerdo SALT I sobre limitación de arsenales nucleares . En Vietnam, a pesar de la explotación minera del puerto de Haiphong, el8 de mayo de 1972, en el origen de una cierta "frialdad" en la recepción de Nixon en Moscú, la URSS contribuyó a la firma de los acuerdos de París sobre 27 de enero de 1973. El cenit de la distensión fue la firma del Acta Final de Helsinki en 1975 entre la URSS y todos los estados europeos y norteamericanos. Los soviéticos ven un éxito fundamental en el reconocimiento por parte de Occidente de las fronteras resultantes de la Segunda Guerra Mundial . La Unión Soviética acepta a cambio que los Estados participantes respeten los derechos humanos y las libertades fundamentales , incluidas la conciencia y la religión. Estos principios solo se aplicaron durante algún tiempo, pero los oponentes internos de los regímenes comunistas no dejaron de usarlos contra las autoridades, en particular contra los disidentes soviéticos, como Andrei Sajarov , que formó el Grupo Helsinki de Moscú . Por otro lado, el problema de la emigración de judíos soviéticos se convierte en una fuente de creciente irritación que no puede resolverse durante la reunión entre Brezhnev y el presidente Gerald Ford en Vladivostok enNoviembre de 1974. Un poco más tarde, la URSS incluso prefirió romper en nombre del respeto a su soberanía un acuerdo económico estadounidense-soviético que estipulaba la obligación de permitir que los judíos emigraran a Israel. Sin embargo enNoviembre de 1974En materia de derechos humanos, fuera de la cuestión judía, con motivo del primer encuentro Ford-Brezhnev, un pescador soviético, Simas Kudirka , condenado unos años antes a 10 años de detención en los campos, por haber intentado enNoviembre de 1970para huir en un carguero estadounidense, es liberado y entregado con su esposa, dos hijos y su madre a la delegación de Estados Unidos. En los meses siguientes al inicio de la firmaAgosto de 1975del Acta Final de Helsinki , Brezhnev hace otros gestos calmantes. Libera a varios presos políticos y deja ir a algunos disidentes. En el ámbito de la emigración, reduce el coste del visado de salida, reduce las condiciones exigidas a la salida y acorta el plazo de espera para los casos de segunda solicitud. Esto resultó en un ligero aumento en el número de visas de salida durante el primer semestre de 1976. Sin embargo, los refusniks todavía fueron perseguidos. Fuera del Acta Final de Helsinki, el18 de diciembre de 1976, Leonid Brezhnev y el general Pinochet intercambian dos presos políticos: el comunista chileno Luis Corvalán y el disidente soviético Vladimir Boukovski .
No obstante, el deshielo económico este-oeste es más rápido que el deshielo político, especialmente entre los satélites soviéticos y Europa occidental, con un aumento de la cooperación comercial y técnica, pero también con la Unión Soviética. Entre los ejemplos más emblemáticos, la producción bajo licencia de automóviles Fiat 124 por la cosechadora Lada (el modelo que lanzó la marca soviética) a partir de 1966, o la producción de gaseosas por Pepsi-Cola en la URSS a partir de 1974. Poco después de la CSCE , la21 de agosto de 1975, a pedido soviético, Gerald Ford debe hacer un gesto económico y político sobre Cuba, miembro del COMECON desde 1972. Levanta parcialmente el bloqueo que pesa sobre la isla desde Febrero de 1962. Si bien se mantiene el embargo estadounidense sobre la isla, deja a cada país miembro de la OEA (incluido Canadá, signatario del Acta Final de Helsinki) el derecho a comerciar y comerciar con Cuba. A nivel cultural, en 1975 y 1976 los cines estadounidense y soviético coprodujeron una película, El pájaro azul . Según Lilly Marcou, Brezhnev "pasa a la historia como el responsable de la intervención en Praga enAgosto de 1968 y Kabul en Diciembre de 1979. Fue manipulado por Gomulka y Ulbricht para la invasión de Checoslovaquia, por Fidel Castro durante la ayuda otorgada a los movimientos revolucionarios en América Latina y África, y por los soldados soviéticos para la intervención en Afganistán ”.
En la década de 1970 , la Unión Soviética alcanzó el apogeo de su poder político y estratégico sobre el rival estadounidense, desestabilizado por la derrota final en Vietnam y el escándalo de Watergate . Los acuerdos SALT I en 1972, luego SALT II en 1979 dieron como resultado la paridad nuclear entre los dos Grandes. Sin embargo, si los acuerdos SALT 1 son ratificados por el Senado de los EE. UU. Aproximadamente cuatro meses después de su firma (finales de mayo-principios deOctubre de 1972) en Junio de 1979el mismo Senado anuncia que los acuerdos SALT II probablemente no serán ratificados: a los ojos de los senadores, la distensión beneficia más a la URSS que a los Estados Unidos. Y de seis a siete meses después, cuando se produjo la intervención soviética en Afganistán, que fue la razón oficial de la renuncia de Carter, todavía no lo eran. También es que mucho antes, en 1979, Jimmy Carter decidió endurecer su política exterior hacia la URSS y sus aliados. la3 de julio de 1979, firmó un fallo (orden ejecutiva) autorizando por primera vez el apoyo a la guerrilla muyahidín anticomunista. En 1998, el asesor de seguridad nacional de Carter, Zbigniew Brzezinski , insinuó en una entrevista que la operación había sido una trampa para provocar que Moscú enviara sus tropas sobre el terreno. Además, unas semanas antes14 de diciembre de 1979Se tomó la Doble Decisión de la OTAN, el inicio de la Crisis de los Euromisiles , e incluso antes del 12 es anunciado por Jimmy Carter el aumento del presupuesto militar de Estados Unidos en un 5% durante cinco años. Ciertamente, bajo el liderazgo del almirante Sergei Gorchkov, la Unión Soviética se convirtió por primera vez en una potencia naval mundial y, a través de Cuba, intervino militarmente hasta África . Pero este poder llevó a la Unión Soviética en particular a una paradoja en esta región: en Angola , los soldados soviéticos, cubanos y de Alemania Oriental protegieron al régimen marxista aliado con Agostinho Neto y luego José Eduardo dos Santos , asegurando los pozos de petróleo. empresas, incluida Exxon . Sin embargo, a pesar de todo esto, el año 1977 puede considerarse como el último año de estabilización exitosa de la URSS a pesar de su peligrosa diplomacia entre el bloque occidental y el este, equilibrio que efectivamente se rompió durante la Revolución de Saur en abril de 1978 que marcó un punto de inflexión y debilitó a Rusia, su sistema soviético y su ejército al provocar su fin (ver artículo: Caída del Muro de Berlín ). La decisión tomada en de diciembre de 1979 a intervenir en Afganistán , donde un régimen comunista impopular tuvo grandes dificultades para retener el poder va a ser fatal para la URSS diez años más tarde en 1989. Se detuvo bruscamente la distensión, incluso yendo tan lejos como un embargo. Por la Estados Unidos y el suministro de armas a los rebeldes afganos. Los Juegos Olímpicos de Verano en Moscú en 1980 se vieron ensombrecidos por un boicot masivo lanzado por Estados Unidos, debido a la guerra de Afganistán. Brezhnev también debe afrontar la grave crisis polaca: enAgosto de 1980el nacimiento del sindicato Solidarnosc que da el signo de un descrédito del sistema del Partido Comunista, una fuerza laboral de vanguardia única. En Francia , tras la llegada al poder de la izquierda , el presidente François Mitterrand rompió el diálogo con Moscú debido a sus serias diferencias sobre Afganistán y la crisis de los euromisiles, manteniendo la cooperación económica: firma enFebrero de 1982 del contrato del gasoducto Eurosiberiano y firmeza frente a Estados Unidos tras Junio de 1982, cuando la administración Reagan intenta imponer un embargo a los suministros tecnológicos. A pesar de sus fracasos diplomáticos desde 1978-1980, la URSS respondió al año siguiente en Polonia con un toque de queda (ver: Estado de sitio en Polonia 1981-1983 ), así como el principio del fin de la persistente conflicto chino-soviético. , después de una declaración de Brezhnev enmil novecientos ochenta y dosen Bakú, restaurando temporalmente su escudo de armas a este. El estado de Beijing, indispuesto por la nueva política estadounidense muy favorable a Taiwán y perplejo por el nacimiento de la unión Solidarnosc en Polonia (a diferencia de la Primavera de Praga ), negándose a condenar el estado de sitio deDiciembre de 1981del general Jaruzelski respondió favorablemente, política y económicamente, hasta el punto de enviar una delegación a Moscú para el funeral de Brezhnev, sellando así una cierta reconciliación a los ojos del mundo. La URSS al final de los años de Brezhnev, como país marxista, tampoco perdió su credibilidad en el Tercer Mundo, como lo demuestra la cálida bienvenida reservada a los líderes de dos nuevos regímenes nacidos en 1979 : d 'primero en la primavera de 1982 a Daniel Ortega , presidente de la junta sandinista de Nicaragua , luego un poco más tarde, en julio a Maurice Bishop de Granada , credibilidad provisional, que duró desde su muerte hasta la llegada de Mikhail Gorbachev en 1985.
La salud de Brezhnev fue motivo de preocupación y de estudio para la sovietología . Desde la década de 1970, sufría de aterosclerosis , adicción a las pastillas para dormir y se dice que ha sufrido varios ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares . En 1976, según los informes, se encontraba en un estado de muerte clínica y senilidad , lo que requería atención médica constante. El Kremlin impuso el secreto pero varios observadores extranjeros ven la degradación e indican que no gobierna el país de facto .
En marzo de 1982, Brezhnev sufrió un infarto y se cayó un poco más tarde. Murió la noche del 9 al 10 de noviembre de 1982 a la edad de 75 años. Su muerte fue mantenida en secreto durante 24 horas por los líderes del partido. Sus múltiples mandatos al frente de la URSS lo convierten en el segundo líder, por extensión, que ha gobernado el país.
La posteridad de Brezhnev es paradójica. Andrea Graziosi denuncia la nomenklatura , la corrupción, el estancamiento de la economía y la mala diplomacia. También señala una inmovilidad que afecta al partido: a su muerte, la edad promedio de los miembros del politburó era de 70 años, y el comité central estaba integrado por un 70% de al menos sesenta años, lo que fue calificado como gerontocracia. . Tanto Gorbachov como los cuadros reformistas describieron el reinado de Brezhnev como el período de estancamiento en el país. Sin embargo, Brezhnev, según varias encuestas desde la década de 1990, es considerado a menudo por los rusos como el mejor líder del país en el XX ° siglo . Esta popularidad se explica por la nostalgia por la estabilidad, por una nación con estatus de superpotencia y mejores condiciones materiales, parámetros que contrastan fuertemente con el colapso del régimen y la mala situación económica de Gorbachov y Yeltsin .
Se casó con Viktoria Brezhneva y tuvo dos hijos: Galina (1929-1998) y Youri (1933-2013).
Brezhnev es posiblemente uno de los hombres más condecorados de la historia. Tenía unas cuarenta decoraciones en su uniforme. Esta cifra supera los 120, incluidas las condecoraciones extranjeras. A su muerte, un inventario de funcionarios de la URSS registró 114 distinciones, lo que luego se interpretó como un signo de culto a la personalidad . Su último retrato oficial de circulación masiva con atuendo de mariscal muestra el Premio Lenin de Literatura , principalmente por sus memorias , un elogio escrito solo por periodistas nominados , la Medalla de Oro de la Paz Joliot-Curie, el Premio Dimitrov por la paz y la cooperación entre los pueblos, el Lenin Premio al Fortalecimiento de la Paz y la Amistad entre los Pueblos y cinco veces, la Orden de Lenin , cuatro como Héroe de la Unión Soviética y una vez héroe del trabajo socialista . Exigió tener varias copias de las medallas de la Orden de Lenin para los cambios de vestuario. Su culto a las recompensas que a menudo despliega en público contrasta con el de sus sucesores, más discretos entonces. También era el titular de la tarjeta de prensa número 2 de la Unión Soviética (la tarjeta número 1 estaba reservada para Lenin ). Según la tradición, varios topónimos , nombres de fábricas y nombres de ciudades, incluido Naberejnye Tchelny , que lleva el nombre de Brezhnev, fueron renombrados unos años después de su muerte.
En 1978 recibió la Orden de la Victoria . Esta condecoración soviética, creada en 1943 y que dejó de otorgarse a partir de 1945, premiaba a los líderes que dirigieron importantes operaciones militares durante la Segunda Guerra Mundial. Pero Brezhnev durante el conflicto era solo un comisario político con el rango de coronel y no dirigió ninguna operación militar importante. Por presión de los veteranos de guerra, Mikhail Gorbachev canceló esta condecoración en 1989.
Brezhnev se encuentra con Walter Ulbricht , el líder de la RDA, el3 de junio de 1969
Con el Sha de Irán Mohammad Reza Pahlavi y su esposa, Farah Pahlavi , en Moscú en 1969
Durante su visita oficial a los Estados Unidos en 1973, Brezhnev conoció a Richard Nixon.
Dios mío, ayúdame a sobrevivir a este amor mortal , el famoso graffiti del Muro de Berlín que representa a Brezhnev besándose con el famoso beso fraternal socialista de su homólogo alemán, Erich Honecker.