La vitamina E es una vitamina soluble que cubre un conjunto de ocho moléculas orgánicas , cuatro tocoferoles y cuatro tocotrienoles . La forma biológicamente más activa es el α-tocoferol , siendo el γ-tocoferol el más abundante en la dieta . Estas moléculas están presentes en grandes cantidades en los aceites vegetales. Actúan, junto con la vitamina C y el glutatión , esencialmente como antioxidantes frente a los derivados reactivos del oxígeno producidos en particular por la oxidación de ácidos grasos .
En 1922 , l'embryologiste Herbert McLean Evans (en) et son assistante Katharine Scott Bishop, de l'université de Californie à Berkeley, constatent que chez des rats soumis à un régime appauvri en lipides, les femelles peuvent tomber enceintes mais aucun fœtus ne se desarrolla. Sin embargo, los embarazos llegan a término cuando la dieta se complementa con hojas de lechuga o germen de trigo. Los dos científicos sospechan de la existencia de un compuesto lipofílico, al que denominan Factor X , fundamental para el desarrollo del feto.
En 1924 , independientemente de la investigación de Herbert Evans y Katharine Bishop, Bennett Sure de la Universidad de Arkansas demostró que un compuesto eliminado de la dieta inducía esterilidad en ratas macho. Bennett Sure nombra a este compuesto vitamina E , las letras A , B y C ya se utilizan, y la letra D se considera un factor antirraquítico. La vitamina E también recibe el nombre de tocoferol , del griego tokos : descendencia y pherein : llevar.
Herbert Evans y Oliver Emerson lograron aislar la vitamina E del aceite de germen de trigo en 1936 , y Erhard Fernholz determinó su estructura en 1938 . El mismo año, el Premio Nobel de Química Paul Karrer llevó a cabo la síntesis del alfa-tocoferol racémico . No fue hasta 1968 que la vitamina E fue reconocida como un nutriente esencial para los humanos por el Consejo Nacional de Investigación de los Estados Unidos.
La vitamina E existe en ocho formas naturales, cuatro tocoferoles y cuatro tocotrienoles :
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Los tocoferoles consisten en un núcleo de cromanol y una cadena lateral saturada con dieciséis átomos de carbono . Los tocotrienoles se diferencian de los tocoferoles por la presencia de tres dobles enlaces en esta cadena lateral. La vitamina E se refiere tanto a los tocoferoles como a los tocotrienoles, que exhiben actividad alfa-tocoferol. Debido al contenido de hidrógeno del 2H-1-benzopiran-6-Ole, estos compuestos exhiben diferentes niveles de actividad antioxidante según la ubicación y el número de grupos metilo y el tipo de isoprenoides.
La diferencia entre las formas alfa, beta, gamma y delta está en el número y la posición de los grupos metilo en el anillo de cromanol:
Sustitutos de los tocoferoles | R 1 | R 2 | R 3 | apellido |
![]() |
CH 3 | CH 3 | CH 3 | α-tocoferol |
CH 3 | H | CH 3 | β-tocoferol | |
H | CH 3 | CH 3 | γ-tocoferol | |
H | H | CH 3 | δ-tocoferol |
Sustitutos de los tocotrienoles | R 1 | R 2 | R 3 | apellido |
![]() |
CH 3 | CH 3 | CH 3 | α-tocotrienol |
CH 3 | H | CH 3 | β-tocotrienol | |
H | CH 3 | CH 3 | γ-tocotrienol | |
H | H | CH 3 | δ-tocotrienol |
El cuerpo produce continuamente radicales libres , compuestos altamente reactivos con electrones individuales. Los radicales libres dañan componentes celulares tan diversos como proteínas , lípidos o ADN . Las reacciones radicales se propagan en cadena: las moléculas desestabilizadas por un solo electrón se convierten a su vez en radicales libres. El papel de los antioxidantes es detener este proceso neutralizando los radicales libres, para reducir su nocividad. Por lo tanto, la vitamina E tiene la capacidad de capturar y estabilizar (por resonancia ) el electrón no casado de los radicales libres, siguiendo la reacción:
tocoferol-OH + LOO • tocoferol-O • + LOOH ( LOO •: radicales libres de lípidos )El tocoferol portador de un radical puede reaccionar con un nuevo radical libre para formar una especie neutra, o ser regenerado por vitamina C , glutatión o coenzima Q10 .
La vitamina E juega principalmente su papel como antioxidante en las membranas biológicas. Las mitocondrias, que generan radicales libres, contienen altos niveles de vitamina E en su membrana lipídica, formada por ácidos grasos poliinsaturados y sometida a estrés oxidativo .
La vitamina E se utiliza a menudo como conservante de alimentos ( E306 a E309 ) para prevenir la rancidez de los alimentos por los radicales libres.
La vitamina E sintética se puede utilizar como aditivo alimentario con los siguientes nombres (oficial para la Unión Europea):
Se prescribe en miligramos o en unidades internacionales: 1 UI de vitamina E es el equivalente biológico de aproximadamente 0,667 mg de d-alfa-tocoferol (²⁄₃ mg exactamente), o 1 mg de acetato de dl-alfa-tocoferol.
Además de su función antioxidante, la vitamina E previene la agregación excesiva de plaquetas responsable de la trombosis, tiene una acción protectora sobre los glóbulos rojos y podría prevenir, por este medio, enfermedades cardiovasculares de origen ateromatoso . En la práctica, sin embargo, no se ha demostrado ninguna acción en esta dirección. Además, aumentaría la tasa de accidente cerebrovascular hemorrágico .
La vitamina E también tiene un efecto beneficioso sobre los niveles de colesterol. Aunque las observaciones de Evans han demostrado la importancia de la vitamina E en la fertilidad de ciertos animales, no se ha demostrado ningún efecto en los seres humanos.
También podría proteger contra la enfermedad de Parkinson al prevenir la oxidación de los ácidos grasos omega-3 y el hierro .
Un estudio de 2011 sobre la enfermedad de Alzheimer muestra una menor concentración de vitamina E en personas con Alzheimer que en personas sanas. Los investigadores creen que las ocho formas de vitamina E podrían proteger contra la enfermedad o ralentizar su progresión, de forma mucho más eficaz que el uso de alfa-tocoferol solo.
Se utiliza además de los tratamientos antidepresivos cuando la acción de estos últimos es insuficientemente eficaz .
También tendría cierta eficacia sobre la esteatosis no alcohólica, permitiendo ralentizar su progresión a la cirrosis .
La vitamina E se utiliza en el tratamiento médico de la enfermedad de Peyronie con un efecto positivo sobre el dolor.
La deficiencia de vitamina E causa problemas neuromusculares como miopatías (degeneración del tejido muscular), trastornos de la retina o del sistema inmunológico.
Límites recomendadosLa EFSA en un informe de 2006 recomienda no exceder los 270 mg / d .
Los NIH de EE. UU. Recomiendan no exceder las 1.500 UI / d para fuentes naturales y 1.100 UI / d para formas sintéticas.
Controversia sobre la peligrosidad de los suplementos de vitamina EInicialmente se sospechó una acción favorable en la prevención de ciertos cánceres, pero los estudios más recientes no lo confirmaron.
El estudio SELECT se detuvo en 2008 porque mostró un mayor riesgo de cáncer de próstata con suplementos de vitamina E sintética (400 UI / d ) y / o selenio (200 µg / d ). EnFebrero 2014, estos mismos investigadores publican una explicación de los resultados:
Un metaanálisis publicado en 2005 muestra que en dosis demasiado altas (ingesta superior a 400 UI / d ), la vitamina E en forma de alfa-tocoferol sola podría aumentar la mortalidad general.
Este metaanálisis ha sido criticado por la comunidad científica:
La vitamina E está presente en los aceites vegetales, principalmente en el aceite de tuna , el aceite de germen de trigo , el espino amarillo , el aceite de palma sin refinar (rojo) y el aceite de argán, de girasol , de soja , de cacahuete o de oliva . También se encuentra en cantidades más pequeñas en cereales , almendras , verduras , mantequilla , margarina , pescado azul .
Rara vez se observan deficiencias de vitamina E. Por un lado, la alimentación cubre en gran medida las necesidades diarias (del orden de 15 mg / día en adultos), por otro lado, esta vitamina almacenada por el hígado y en las grasas es poco destruida por el organismo. Para los casos de deficiencia, sin embargo, en los circuitos farmacéuticos hay acetato de tocoferol a razón de 500 mg por cápsula para tomar diariamente durante un mes.
La siguiente tabla muestra los alimentos con el mayor contenido de vitamina E. Los valores se dan en mg de vitamina E por 100 g de alimento (como recordatorio, 1 mg = 1,49 UI).
Comida | Contenido en mg por 100 g |
Comida | Contenido en mg por 100 g |
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Aceite de germen de trigo | 133,0 | Soja seca | 8.5 |
Aceite de palma rojo (sin refinar) | 105,0 | Maní fresco | 8.1 |
Aceite de espino amarillo (espino amarillo) | 100 | Atún | 6.3 |
Aceite de argán | 90,0 | Maduro | 3,5 |
Aceite de girasol | 48,7 | Nata | 3,5 |
Aceite de semilla de uva | 28,8 | Abogado | 3.2 |
Polen de jaras frescas | 27,8 | Espárragos | 2.5 |
Germen de trigo | 27,0 | Espinaca | 2.0 |
Aceite de palma (refinado) | 25,6 | Perejil | 1.8 |
Margarina | 25,0 | Manteca | 1,5 |
Aceite de oliva | 21,7 | Cerebro | 1.2 |
Avellana y almendras secas | 20,0 | Huevo y queso | 1.0 |
Aceite de colza | 18,4 | Tomate y repollo | 1.0 |
Germen de maíz y cebada | 15.0 | Cassis | 1.0 |
Aceite de cacahuete | 13,0 | Harina de trigo completa | 1.0 |
Soja | 11,0 | ||