El monaquismo cristiano se practica desde la antigüedad hasta nuestros días. Tiene su origen en la tradición evangélica y las prácticas espirituales orientales. Los monjes y monjas , dentro de una orden monástica , generalmente siguen una regla , la más antigua de las cuales es la regla de San Agustín y la más extendida la de San Benito ; estas dos reglas, y sus múltiples interpretaciones, han justificado diversas formas de vida y organización.
La vida monástica, más a menudo dentro de un monasterio o convento , que puede ser una abadía cuando está dirigida por un abad o una abadesa (del arameo abba , padre), tiene dos formas principales: el cenobitismo (vida comunitaria) y el ermitaño. (Griego eremos , soledad de la vida en el desierto).
Existen varias hipótesis para explicar el nacimiento del monaquismo cristiano.
En su Historia Eclesiástica , autor cristiano de la IV ª siglo, Eusebio de Cesarea , describe Therapeutae (miembros de una secta judía helenizado que viven en las proximidades de Alejandría monasterium) de Philo como los primeros monjes ermitaños cristianos, la identificación de ellos renuncia a la propiedad, su castidad, sus ayunos y sus vidas solitarias al ideal cenobítico de los monjes cristianos . Jean Cassien remonta a los anacoretas de los que serían directores los Terapeutas hasta el apóstol Marc . Este supuesto de la continuidad histórica entre los terapeutas y los monjes se invalida debido a que la comunidad judía de Alejandría fue destruida a principios del II ° siglo.
Una segunda hipótesis formulada por John Cassien ve el origen del cenobitismo en la comunidad primitiva de Jerusalén en los Hechos de los Apóstoles . Esta frágil hipótesis se basa en la visión idealizada de esta comunidad, habiendo querido los fundadores del monaquismo situarse en su continuidad para encontrar el ideal de la sociabilidad cristiana. Ahora bien, esta comunidad en Jerusalén era urbana, mixta y misionera, mientras que las primeras formas de comunidad cenobítica eran rurales, masculinas y aisladas del mundo.
Una tercera hipótesis martirológica es que con la Paz de la Iglesia, los monjes toman el relevo de los mártires para encarnar, a través del ascetismo, la santidad. Esta filiación es difícil de establecer porque los primeros monjes aparecen antes del final de la persecución de los cristianos y hacen esta elección de vida mientras los mártires sufren.
Una cuarta hipótesis ve en el nacimiento del monaquismo el desarrollo de una vena ascética atestiguada en el cristianismo desde el principio, en particular en el encratismo gnóstico. Esta hipótesis atractiva plantea la pregunta de por qué el monacato apareció sólo en III ª siglo.
La última hipótesis, planteada por Peter Brown en 1983 en Génesis de la Antigüedad tardía , sugiere que los primeros monjes explotaron una disfunción de las relaciones sociales y especialmente de la relación con lo sagrado. Reemplazan a los sacerdotes en sus funciones de interlocutores directos de la divinidad. Paradójicamente, ejercen una creciente atracción por el mundo (gente que viene a consultarlos) mientras buscan huir de él. Sin embargo, esta hipótesis explica más el auge del monaquismo que su origen.
El monaquismo nació en III ª siglo en Egipto , que se desarrolla principalmente un ermitaño en el desierto (ilustrado en particular por los padres del desierto en el Skete cuya Apophthegmata no describen su vida espiritual), así como Siria y Mesopotamia de habla aramea donde la comunidad El monaquismo es más urbano o de aldea, en particular con los " Hijos e Hijas del Pacto (en) " (expresión de Efrén el Sirio ) apenas distinguible del clero de las ciudades y los pueblos, de donde el nombre de protomonachismo (representado por ejemplo de Jacques de Nisibe , los euquitas ) para designar este “primer ascetismo” que surge del judeocristianismo y está marcado por el movimiento de los esenios y maniqueos . El monaquismo conoce de primera subida de IV ° siglo.
Los primeros monjes que aparecen en Egipto tienen un primer hogar en el sur de Alejandría , marcado por la figura de Antonio : ante una vida en la ciudad que considera llena de pecados, elige desprenderse de ella y vive en la ciudad. .desierto, constituyendo uno de los primeros ejemplos de anacoretas . Su acto, como el de Pacôme , es una ruptura política y social, no solo a nivel de la estructura de la familia, sino también sobre el ideal de la ciudad que encontramos en el mundo grecorromano incluido Egipto. de. Por estas razones, los ermitaños y sus rupturas no fueron comprendidos de inmediato por los aldeanos; a partir de entonces, lejos de ser condenados al ostracismo, recibieron el apoyo de la población. El obispo de Alejandría San Atanasio popularizó la figura de Antoine , considerado el fundador del monaquismo al día siguiente de su muerte en 357 al escribir la "historia" de su vida. Esta "historia circula por todo el mundo cristiano, ya sea de expresión griega, latina o aramea" .
El ermitaño en el Bajo Egipto, el hogar más grande del monaquismo, poco antes del cenobitismo , es decir, una vida de ermitaño pero en un entorno comunitario, que es el segundo foco que se está desarrollando en el Alto Egipto. Parece que el verdadero fundador del modo de vida cenobítico es Pacomio el Grande . Piensa, de hecho, que "la soledad es peligrosa" porque puede llevar a la desesperación o al suicidio: es mejor agruparse para sobrevivir. Los monjes están solos en su celda y se reúnen para comer. Y finalmente, es la vida en común la que gana: "si te caes y estás solo, no habrá nadie que te levante". A principios de la IV ª siglo, se estableció la primera comunidad en Tabenna , una isla en el Nilo a medio camino entre El Cairo y Alejandría. Fundó otros ocho monasterios en la región durante su vida, con un total de 3.000 monjes.
Los edificios eran independientes, humildes y de pequeño tamaño. Según Sozomène , cada celda contenía tres monjes. Comían en un refectorio común o en un comedor a las 3 de la tarde, hora hasta la que ayunaban. Comieron en silencio, con las capuchas tan bajas sobre sus rostros que no podían ver nada más que la mesa debajo de ellos. Los monjes no dedicaban su tiempo a celebrar servicios religiosos ni a estudiar los textos: sus días se dedicaban principalmente al trabajo manual. Hacia el IV º siglo, Paladio , visitando los monasterios egipcios, que se encuentra a unos 300 miembros Panopolis bajo el gobierno de Pacomio, quince sastres, herreros siete, doce conductores de camellos y quince curtidores. Cada comunidad separada tenía su propio oeconomus (tesorero o administrador) que residía en el establecimiento principal. Todo el producto del trabajo de los monjes le fue confiado y luego enviado a Alejandría . El dinero recaudado por la venta de estos productos permitió comprar tiendas destinadas a apoyar económicamente a la comunidad, distribuyéndose el excedente de riqueza con fines benéficos. Los superiores de las diferentes cenobias se reunían dos veces al año en el monasterio principal, bajo la presidencia de un archimandrita ("el jefe del rebaño", de miandra que significa "pastor"). También tuvieron que informar sobre su gestión durante el año pasado en la última reunión anual. La cenobia siria pertenecía a la institución pacomiana.
Hemos aprendido muchos detalles sobre las comunidades alrededor de Antioquía de los escritos de San Juan Crisóstomo . Los monjes vivían allí en chozas separadas, los kalbbia , formando una aldea en las laderas de la montaña. Sujetos de un abad, observaban la regla común (no tenían refectorio, pero consumían alimentos comunes limitados a pan y agua al final de la jornada laboral, acostados sobre paja, a veces frente a sus puertas). Solo se reunían cuatro veces al día para rezar y recitar salmos.
Shenoute , Abad copta el IV º y V ª siglos, juega un papel importante en el monacato copto. Tenía hasta dos mil monjes y mil ochocientas monjas bajo sus órdenes. Cuenta la leyenda que mató a un monje con su propia mano, por desobediencia. Chenouté endureció la regla de Pacomio, considerándola demasiado blanda. Su regla es la primera en incluir una promesa escrita de obediencia.
A partir de la IV ª siglo también está desarrollando un sistema semimonástica con Laures en Palestina o en el desierto de Nitria .
Asimismo, entre los ermitaños aparecen formas extremas de ascetismo en el desierto:
Con el apoyo de Justiniano I st , el monacato es de gran importancia en el Este. Refugio moral, su poder de atracción es tal que desvía parte de las fuerzas del Imperio de los impuestos y funciones públicas y se convierte en un verdadero contrapoder que se manifestará durante la crisis de la iconoclastia .
Monjes y monjas buscan su alimento espiritual en la soledad, el silencio , la meditación y la oración , sin embargo, la negación de la vida urbana y el materialismo nunca puede ser completa: la comida, la ropa y los textos siguen siendo una forma de posesión material.
En general, el monaquismo cristiano oriental es más agudo que su versión occidental, de la que captura la imaginación y una forma de admiración. Por ejemplo, Simeón el Estilita permanece durante cuarenta años en la parte superior de una columna, excluyéndose del pueblo "abajo" mientras permanece en el centro. Benito de Nursia propuso una clasificación de los monjes en cuatro clases, considerando dos como buenos (cenobitas y ermitaños) y los otros dos como malos; estos dos últimos son los gyrovagues, que mendigan y deambulan, y los Sarabaïtes que no renuncian por completo al principio de posesión.
En Europa occidental, el monacato hizo su aparición desde el delta del Ródano: Marsella, islas de Lérins , Arles, y subió al corredor del Ródano. Muchas figuras sigue siendo muy popular, aunque sólo en los nombres de localidades marcar este monacato: San Martín de Tours , obispo de Tours, San Césaire de Arles ... Estos personajes son característicos del primer período de la vida monástica, cuando los abades más famosos se convirtieron en obispos , llevando así la abadía ideal al rango de modelo tanto en arquitectura como en moral, o en la disciplina del clero secular , es decir, los sacerdotes de las parroquias. De este período, obispos y abades se representan con los mismos atributos: cruz episcopal , mitra , anillo y cruz pectoral.
Etimológicamente, el monje es el que vive solo, pero la palabra ha adquirido un significado más amplio y se aplica a todos aquellos que se apartan de la sociedad de los hombres (el mundo) para dedicarse en oración al servicio de Dios, que ' viven aislados, " ermitaños " y "anacoretas", o agrupados en un monasterio, " cenobitas ". Por tanto, la diversidad del monaquismo occidental es muy grande. El monaquismo es la puesta en práctica de la palabra de Cristo: "Si alguno quiere ser mi discípulo, renuncie a sí mismo, tome su cruz y sígame". Cristo llama a todos los hombres a la perfección, pero en la Edad Media se tiende a creer que los únicos que responden plenamente a este ideal de perfección son los monjes.
En Occidente, desde los primeros siglos, grupos de cristianos fervientes decididos a responder plenamente a la llamada de Dios se retiran del mundo. Pero el historiador carece de fuentes para conocer con suficiente detalle la vida de estos ascetas, hombres y mujeres. Como resultado, los historiadores tienden a favorecer el monaquismo cristiano oriental, que desde el principio puso sus reglas por escrito. Los más grandes obispos de la Antigüedad tardía , Eusebio de Vercelli , Ambrosio de Milán y Agustín de Hipona , organizaron la vida en común de sus clérigos. Las primeras instituciones religiosas aparecen en el oeste del Imperio desde el final de la IV ª siglo Honorat en Lerins y múltiples bases de la VI ª siglo.
Benito de Nursia ( 480 - 547 ) fundó un monasterio en Monte Cassino . Su mundo está entonces preso de un cierto caos debido a la caída del imperio: los cereales ya no vienen de África, la economía está a su fin y la población se retira a las montañas, lo que forma una especie de retorno. Edad de Hierro. Benedicto de Nursia desea establecer una regla duradera para la vida monástica, y sus monasterios en particular están diseñados para ser autosuficientes y un modelo económicamente viable; no sólo hacen provisiones, sino que también utilizan fuerzas del comercio, entre otras cosas, sobre la sal y el vino a que los monjes tienen derecho a diario. Su regla pone en valor el trabajo, que constituye una marcada diferencia con el espíritu de la antigüedad por su ruptura con la vida aristocrática (de la que el trabajo no formaba parte), y por tanto forma uno de los pasajes en el espíritu de la Edad Media.
El gobierno de San Benito se difundió particularmente fuera de Italia, extendiendo su influencia en el Imperio de Carlomagno . Los monjes errantes se ven obligados a instalarse. Carlomagno y su hijo Luis el Piadoso reconocen dos formas de entrada en el monasterio: vocación y oblación. Los emperadores nombran a los abades a la cabeza de los grandes monasterios, provocando en ocasiones el descontento de los monjes. En Occidente, los monjes son durante el primer milenio, la punta de lanza de la evangelización de las masas. Crean monasterios en regiones aún paganas. Al final de la IV ª siglo , San Martín , evangelizando las campañas galas, había fundado un monasterio en Ligugé , cerca de Poitiers . Obispo, organizó otro monasterio, frente a la ciudad de la que era obispo, Tours : la abadía de Saint-Martin en Marmoutier . El Apóstol de Irlanda , San Patricio organiza el V º siglo la Iglesia en este país por los monasterios como parte de la Iglesia de la isla; ciertos abades son al mismo tiempo obispos.
El Papa Gregorio el Grande envió 596 monjes para convertir Inglaterra; crean monasterios para asegurar la oficina en las catedrales. La evangelización de los países germánicos a VIII º y IX th siglos es, también, el trabajo de los monjes.
A partir de la Alta Edad Media, las fundaciones se han multiplicado, en los suburbios de las ciudades antiguas, en el campo. Algunos están incluso en el origen de la fundación de nuevos centros urbanos como en St. Gallen . Los cenobitas son un tremendo éxito en todos los frentes. Sin embargo, los ermitaños mantienen la tradición de una vida totalmente desvinculada de las ambiciones terrenales, fiel a la sencillez del Evangelio. En Camaldoli y Chartreuse , el eremitismo se ve atenuado por la introducción de prácticas cenobíticas. La austeridad de vida de los monjes nunca alcanzó los récords de penitencia establecidos en Oriente.
Al principio de la X ª siglo, nació en el deseo de la Iglesia Católica para reformar la orden monástica. Esta restauración se basa en la Regla de san Benito : inspirada en la reforma gregoriana , promueve el ascetismo, la pobreza, el rigor litúrgico y, en cierta medida, hace del trabajo manual un valor cardinal. Esta renovación monástica, simbolizado por la Orden de Cluny , el orden de los cartujos , Grandmont o Fontevraud , la Orden Cisterciense , desarrolla XI º y XII ° siglo. La edad de oro del monaquismo, en Occidente, es, por tanto, la Edad Media que vio la fundación de muchas órdenes religiosas así como la construcción de muchos monasterios (o abadías). Dotadas de vastos territorios, estas comunidades han contribuido de manera importante a configurar el paisaje rural mediante la tala de bosques (en particular por los monjes cistercienses ), el cultivo ... El monaquismo fue también uno de los vectores más importantes de la cultura, Los libros escritos a mano fueron, de hecho, antes de la invención de la imprenta, copiados a mano por los monjes. En la Chartreuse , Vallombreuse y Císter , aparecen en el interior del monasterio dos grupos distintos, los clérigos a los que se reserva el nombre de monjes y los laicos que reciben el nombre de hermanos laicos .
El IV e Concilio de Letrán de 1215 decidió que cualquier nueva casa religiosa debe adoptar una regla ya conocidas, las de San Basilio, San Agustín o San Benito. Esto no se detiene en la XIII ° siglo, el desarrollo de nuevas órdenes, las órdenes mendicantes, que mantienen las viejas reglas, la celebración de la Oficina en común y la abstinencia de carne. Se benefician de la benevolencia de los antiguos monjes, quienes voluntariamente les permitieron establecerse en sus vastos dominios. Posteriormente, las antiguas órdenes, de tradición puramente cenobita, y las nuevas órdenes, orientadas a actividades apostólicas o caritativas, no dejaron de influirse entre sí.
En el XX XX monje del siglo aparece un movimiento en el protestantismo. En 1940, Roger Schutz fundó una comunidad en Taizé, que gradualmente se volvió ecuménica. A su paso en 1944, las hermanas fundaron la comunidad de Grandchamp. En 1950, Antoinette Butte fundó la Comunidad de Pomeyrol, de la que surgió la comunidad de Villeméjane. Estas comunidades son reconocidas por la Iglesia Reformada de Francia .
“Luego, en sus pasos, hicimos que nuestros [otros] mensajeros siguieran, y les hicimos seguir a Jesús, hijo de María, y llevarle el evangelio, y poner mansedumbre y mansedumbre en los corazones de los que lo seguían. El monaquismo que inventaron, no se lo prescribimos. [Debían] buscar únicamente el placer de Allah. Pero no lo observaron (este monaquismo) como debiera. Dimos su recompensa a los que creyeron. Pero muchos de ellos eran pervertidos. "
- Corán, LVII, 27.
El Corán dice monacato cristiano en esos términos, pero el texto en cursiva es un añadido al texto original del verso: por Edouard-Marie Gallez , esta adición parece X ª siglo, en el debate sobre el monacato tolerancia; por otro lado, Emran El-Badawi sugiere que los vv. 26-27 sería una referencia a los Hechos de los Apóstoles , con una crítica al rechazo de la ley judía por parte de los primeros cristianos gentiles , en particular por la Iglesia de Antioquía fundada por Pablo de Tarso .