Un monje o una monja (del latín monachus , "hombre solitario" y del griego monakhos, de monos, solo), es un hombre o una mujer ligados por votos religiosos y que llevan, solo o en comunidad, una vida esencialmente. espiritual.
Los monjes están presentes en las tradiciones religiosas católica , ortodoxa , jainista , budista , sintoísta , taoísta e hindú . Tradiciones protestante ( Lutheran , Anglicana y otros) después de rechazar la vida monástica durante la Reforma la redescubierto desde la segunda mitad de la XX XX siglo como una dimensión esencial de cristianismo .
Antoine (v. 251- v. 356) es considerado como el modelo y padre de los monjes. Vive solo, como un anacoreta o un ermitaño, en un desierto de Egipto después de escuchar las palabras del evangelio: “Si quieres ser perfecto, ve, vende todo lo que tienes, dáselo a los pobres, luego ven y yo. sigue, y tendrás tesoro en el cielo ".
En el mundo cristiano, siguiendo las enseñanzas de los Evangelios y la tradición de los Padres de la Iglesia , los monjes y monjas son hombres o mujeres que siguen a Cristo (la ' sequela Christi ') y tomar los votos. De la pobreza , la castidad y la obediencia de los mejores para imitarlo. Para su vida de oración y contemplación, la gran mayoría de monjes y monjas buscan el apoyo de una comunidad religiosa ( cenobitismo ) y viven en un monasterio o convento generalmente alejado de las ciudades. Pero también puede vivir solo como ermitaño ( Hermitismo ). Los monjes girovagos , que vagaban de monasterio en monasterio, aunque ya no están autorizados por la Iglesia Católica , todavía existen.