El diácono o diaconisa (del griego διάκονος / diakonos , sirviente) es una persona que ayuda al líder de una iglesia cristiana local . Ella es elegida por su fe y sus cualidades morales. Ella es responsable de ciertas actividades de la Iglesia .
Es en los Hechos de los Apóstoles (6: 1 y siguientes) donde se hace la primera mención de los hombres ordenados para el servicio de la iglesia y de los más necesitados. Luego, el diácono es elegido por los cristianos y ordenado mediante la imposición de manos. Rápidamente, los diáconos serán llamados a administrar los bienes materiales de la Iglesia naciente. Así, según las escrituras, los primeros siete diáconos de la Iglesia primitiva fueron designados : Stephanos de Grecia , primer mártir y primer diácono (traducido a Stephane o Stephen), Felipe , Procoro , Nicanor , Timón , Parménas y Nicolás .
En la Iglesia cristiana original, también había diaconisas cuyo papel y estatus habría sido diferente al del diácono. Pablo de Tarso , en su Epístola a los Romanos (16, 1-2) recomienda " Febe , nuestra hermana, que es diaconisa de la Iglesia de Cencrea "
Un diácono es una persona que ha recibido el primer grado del sacramento del Orden Sagrado en la Iglesia Católica Romana . Mientras que los sacerdotes , que han recibido el segundo grado del sacramento del orden, son los colaboradores del obispo en su carácter sacerdotal , el diácono es el colaborador del obispo en su carácter ministerial .
Los diáconos son elegidos, llamados, ordenados para una misión precisa, de carácter sacramental y de manera definitiva. Ahora son clérigos (miembros del clero), ya no laicos. Según el canon, "Sólo un hombre bautizado recibe válidamente la ordenación sagrada", lo que excluye a las mujeres.
El papel del diácono en la Iglesia Católica Romana está definido por la constitución dogmática Lumen Gentium : “De acuerdo con los arreglos hechos por la autoridad calificada, corresponde a los diáconos administrar solemnemente el bautismo, guardar y distribuir la Eucaristía, asistir, en nombre de la Iglesia, a las bodas y bendecirlas, llevar el viático a los moribundos, leer a los fieles de la Sagrada Escritura, instruir y exhortar al pueblo, presidir el culto y la oración de los fieles, ser ministros de los sacramentales, presidir los ritos funerarios y el entierro. Dedicados a los oficios de caridad y administración, los diáconos deben recordar la advertencia de San Policarpo: "Ser misericordioso, celoso, caminar según la verdad del Señor que se hizo servidor de todos". "
La edad mínima requerida por la ley canónica (CIC §1031-2) es de veinticinco años para una persona soltera. Para las parejas casadas que se convierten en diáconos, la edad requerida es de 35 años (y la conferencia episcopal local puede hacer cumplir esta condición, por ejemplo, en Francia, se requieren al menos diez años de matrimonio). En caso de viudez, el diácono casado está sujeto a la regla del celibato. El diácono, como clérigo, debe leer el oficio divino .
Desde el V ° siglo sobre el diaconado permanente ha estado en declive en la Iglesia latina hasta su desaparición total. Sin embargo, permaneció en el centro de atención de las iglesias católicas orientales. Hasta el Concilio Vaticano II , en la Iglesia Latina, los únicos hombres ordenados diáconos eran seminaristas que terminaban sus estudios con miras a convertirse en sacerdotes, y esto solo unos meses o un año antes de su ordenación sacerdotal . Siguiendo las recomendaciones del último concilio ( Lumen Gentium , 29), el Papa Pablo VI promulgó en 1967 el motu proprio Sacrum Diaconatus Ordinem , restaurando la antigua práctica de ordenar al diaconado a los hombres que no son candidatos a la ordenación sacerdotal. Estos hombres son nombrados diáconos permanentes en contraste con los que son ordenados diáconos solo con el fin de prepararse para la ordenación sacerdotal pasando por una etapa intermedia. Sin embargo, no hay diferencia canónica entre estos últimos y los diáconos permanentes , solo hay un orden de diáconos.
El período necesario de formación preparatoria para la ordenación diaconal en la Iglesia latina, determinado por el Ordinario del lugar, varía de una diócesis a otra. Generalmente, consiste en un año de preparación a través de una vida de oración más intensa y de cuatro a cinco años de estudio, a los que generalmente se agrega un año de capacitación al año siguiente a la ordenación. Los diáconos reciben formación en filosofía y teología y, por tanto, deben adquirir una base sólida en exégesis , homilética , teología de los sacramentos , eclesiología , así como un buen conocimiento del ministerio pastoral que les será asignado. Aunque son asignados a una parroquia por el obispo diocesano (que la mayoría de las veces corresponde a su parroquia territorial, así como a veces a otras parroquias vecinas u otros ministerios como tribunales eclesiásticos, capellanías de hospitales o escuelas, etc.), sin embargo, una vez asignados, están sujetos a la supervisión del párroco o el rector de la parroquia o iglesia, si, sin embargo, no están a cargo de los rectores. A diferencia de la mayoría de los clérigos, los diáconos que tienen una profesión secular además de su ministerio no tienen derecho a recibir un salario por su ministerio, lo que no impide que muchas diócesis les paguen.
Durante la Misa , el diácono es el ministro ordinario de la proclamación del evangelio (también es importante tener en cuenta que el sacerdote o el obispo debe dejar este acto al diácono si hay alguno presente) y a la comunión (especialmente en la Preciosa Sangre). Como clérigos ordenados, y si el obispo les da la facultad, los diáconos pueden predicar en la Misa, a menos que el sacerdote celebrante elija hacerlo él mismo para una Misa determinada.
La vestimenta del diácono, en el rito romano, consiste en un alba similar a la del sacerdote, la estola y la dalmática . La estola del diácono es diferente a la que lleva el obispo o el sacerdote: se ajusta al hombro izquierdo y se cruza hacia la derecha del cuerpo. La dalmática, una prenda asociada especialmente con el oficio de diácono, se usa durante la celebración de la Misa y otras celebraciones litúrgicas. Cabe señalar que en algunos países y a pesar de los recordatorios del magisterio , la dalmática ha caído con frecuencia en desuso.
Antes de las reformas provocadas por el Concilio Vaticano II y la restauración del diaconado permanente, era costumbre ver a un sacerdote vestido de diácono y desempeñando la función de diácono durante una misa solemne. Cabe señalar que esta tradición aún continúa, como es habitual entre los católicos tradicionalistas (que practican la forma extraordinaria del rito romano), así como en el Vaticano y en ciertos lugares donde se celebra la Misa según la forma ordinaria del rito romano.
El cristianismo oriental ha conservado las órdenes menores : cantor , lector , subdiácono , así como el diaconado como orden permanente o conducente al sacerdocio. Un hombre casado o un monje pueden ser ordenados diácono, pero un diácono no casado ya no puede casarse. Los diáconos participan en la vida de la comunidad parroquial y sirven al celebrante durante la liturgia.
Además de proclamar el Evangelio y ayudar en la distribución de la Comunión (en la tradición eslava, el diácono no distribuye la Comunión él mismo), el diácono inciensa los íconos y la gente, llama a la gente a la oración, dirige las letanías y tiene un especial papel en el diálogo recitación de la anáfora . De acuerdo con la tradición de las Iglesias orientales, no tiene la facultad de ser ministro de los sacramentos , si se excluye el bautismo que puede administrar como cualquier fiel en caso de peligro inminente de muerte. Cuando está presente en un bautismo de adultos, a menudo es él quien baja al agua con el bautizado (Hechos de los Apóstoles, 8, 38). Contrariamente a la disciplina vigente en la Iglesia Católica Romana, los diáconos de las Iglesias orientales, ya sean ortodoxos o católicos, no pueden presidir la celebración de un matrimonio, ya que en la teología oriental el sacramento no es operado por los cónyuges en consentimiento sino por la bendición nupcial conferida por el sacerdote o el obispo.
La vestimenta del diácono durante las celebraciones consiste en el sticharion (correspondiente a un alba , pero muy ornamentado y de un color apropiado al tiempo litúrgico), el orarion (el equivalente de la estola diaconal latina) y la épimanikia (que es alrededor de las muñecas) El diácono usualmente usa un orarion simple que se coloca sobre el hombro izquierdo, pero si es elevado a la dignidad de archidiácono, usa el "orrarion doble". Los usos relacionados con los tocados litúrgicos varían según el estado del diácono y la tradición a la que pertenece.
Con respecto a la vestimenta eclesiástica para la vida cotidiana, el diácono recibe inmediatamente después de su ordenación una bendición para usar el exorasson , que corresponde a la sotana latina, y la anterion , una sotana más ancha que se usa cuando el diácono está en la iglesia. Sin embargo, en algunos países es costumbre que los diáconos se vistan con ropas civiles para la vida cotidiana y se reserven el uso de la sotana para asistir a celebraciones o ceremonias donde el uso del hábito eclesiástico parece juicioso. Al dirigirse a un diácono en la ortodoxia o entre los católicos griegos, generalmente se usa el título de "Padre" o "Padre-diácono".
Durante los primeros siglos del cristianismo, las iglesias de Oriente parecen haber ordenado a mujeres diaconisas. Queda sin respuesta la pregunta de si esta ordenación fue realmente la contraparte de la de los diáconos varones, es decir, si fue sacramental y por lo tanto dio acceso al primer grado del sacramento del orden. Sea como fuere, la práctica de ordenar diaconisas cayó en desuso durante el segundo milenio, pero ocasionalmente revivió en algunas iglesias ortodoxas y ortodoxas orientales. El papel de las diaconisas era participar en el bautismo de las catecúmenas y cuidar a las mujeres de la comunidad.
El anglicanismo en varias provincias restauró el diaconado como un orden permanente. Un hombre (y en muchas provincias una mujer) puede ser ordenado diácono (luego sacerdote). Los diáconos participan en la vida de la comunidad parroquial y concelebran la liturgia (donde, entre otras cosas, leen el Evangelio y pueden predicar) con un sacerdote. Los diáconos suelen tener un ministerio particular (capellán, etc.) en la comunidad.
Las Iglesias protestantes conocen el ministerio de los diáconos, encargados de la asistencia a los pobres. Este ministerio se ejerce a través de “instituciones u obras protestantes”, independientes de las estructuras eclesiásticas stricto sensu , o en el marco de los diaconatos parroquiales .
El ministerio de diácono parroquial también se puede ejercer con respecto a ciertas partes de la población parroquial (jóvenes, por ejemplo), junto con el ministerio pastoral más general.
En Francia, la gestión de la propiedad de la Iglesia sigue siendo competencia de sus órganos de gobierno: asambleas generales y consejos .
El protestantismo también se conoce como " diaconisas " o religiosas dedicadas principalmente a los pobres. Las diaconisas se encuentran en la mayoría de las iglesias protestantes. Es en el luteranismo , su cuna, donde estas comunidades son más numerosas, algunas de las cuales se remontan a comunidades fundadas antes de la Reforma . Movimiento de esta vida comunitaria de mujeres se desarrolló principalmente a principios del XIX ° siglo bajo la influencia del renacimiento .
En Alemania, los Hermanos Moravos habían restablecido el antiguo ministerio de diaconisas en 1745). Au contact des Frères moraves, le pasteur revivaliste Theodor Fliedner et son épouse Frederike fondent en 1836 à Kaiserswerth , petite ville aujourd'hui intégrée à Düsseldorf , une communauté religieuse de femmes gérant un hôpital et un centre de formation, communauté qui essaimera rapidement à travers el mundo.
En Francia, la orden religiosa protestante de las diaconisas de Reuilly fue fundada en 1841 por una laica Caroline Malvesin (1806-1889) en colaboración con el pastor Antoine Vermeil (1799-1864). Un año después, la congregación de diaconisas de Estrasburgo fue fundada por el pastor François Haerter (1797-1874), quien se convirtió en su capellán, con seis hermanas diáconas.
La mayor parte del tiempo, la actividad de las diaconisas es similar a la de las órdenes de monjas apostólicas católicas . A menudo son enfermeras o profesores.
También son teólogos, específicamente entre las diaconisas de Buc que forman parte de las diaconisas de Reuilly . Algunos son pastores . Las diaconisas de Reuilly están establecidas en Francia, en particular en Mazet-Saint-Voy ( Haute-Loire ) y en el extranjero en Noruega , Camerún y Polinesia . Otras comunidades de diaconisas se establecen en Francia, en particular las Diaconisas de Estrasburgo en Alsacia, o la Comunidad de Pomeyrol en el sur de Francia.
Entre los evangélicos , los diáconos son elegidos por la iglesia por su fe y cualidades morales. Ayudan a los pastores con las actividades de la Iglesia . Esto puede ser para gestión financiera, supervisión de trabajos de mantenimiento, responsabilidad de acciones humanitarias, etc. . En algunas universidades bíblicas se ofrece capacitación para el ministerio .