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Convoy PQ-17Con fecha de |
27 de junio de 1942 a 10 de julio de 1942 |
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Localización | Océano Ártico |
Salir | Victoria alemana |
Reino Unido Unión Soviética Estados Unidos |
Reich alemán |
![]() Louis Keppel Hamilton Jack Broome (en) John Dowding |
![]() Karl Dönitz Hans-Jürgen Stumpff |
35 buques mercantes 6 buques auxiliares 2 submarinos 2 acorazados 6 cruceros 19 destructores |
11 U-Boote 33 torpederos 6 bombarderos 1 acorazados 1 3 cruceros 12 destructores |
24 buques mercantes hundidos 153 muertos |
5 aviones |
Notas
Operaciones navales en el Ártico durante la Segunda Guerra MundialBatallas
Campañas de África, Oriente Medio y Mediterráneo
El convoy PQ-17 es el nombre en clave de un convoy aliado durante la Segunda Guerra Mundial . Los aliados buscaron abastecer a la URSS que estaba luchando contra su enemigo común, el Tercer Reich . Los convoyes árticos , organizados entre 1941 y 1945 , tenían como destino el puerto de Arkhangelsk , en verano, y Murmansk , en invierno, a través de Islandia y el Océano Ártico , haciendo un peligroso viaje por aguas. mundo.
El convoy PQ 17 que hizo el viaje en 1942 se ha vuelto legendario por las pérdidas que sufrió. Perdió 26 de sus 37 barcos .
Los convoyes a la URSS se reúnen en Islandia . Luego intentan llegar a su destino yendo lo más al norte posible. El objetivo es pasar lo más lejos posible de la costa de Noruega ocupada por los alemanes.
Su destino es Arkhangelsk . Es el puerto más alejado de las bases alemanas instaladas en Noruega . En invierno, cuando este puerto es tomado por hielo, los convoyes apuntan a Murmansk que, por su parte, permanece libre de hielo durante todo el año, pero que tiene el inconveniente de estar mucho más cerca de las bases enemigas y rodeado de colinas que dificultan la defenderse de los ataques aéreos.
Pero la presencia del bloque de hielo impide que los barcos que pasan se alejen lo suficiente de la costa y, por lo tanto, pasen fuera del área amenazada por los aviones alemanes. Sin embargo, en el verano de 1942, el hielo marino se elevó hacia el norte, pero aún no lo suficiente para eliminar la amenaza.
En verano, en estas latitudes , la noche no existe. Por tanto, el convoy no podrá camuflarse en la oscuridad.
Sin embargo, la visibilidad está lejos de ser perfecta. La luz del día es escasa, la niebla es frecuente. Además, también es frecuente que “el mar humee”. Es decir, la diferencia de temperatura entre el aire y el agua favorece la formación de nieblas bajas en las que los barcos pueden ser casi invisibles.
En junio de 1942 , las fuerzas alemanas irrumpieron en las llanuras de la URSS, desde Voronezh hasta el Mar Negro . Los del sur se preparan para apoderarse de la ciudad de Stalingrado .
En África , Tobruk cayó el 21 de junio y Rommel continúa su avance hacia Egipto .
Para ayudar al esfuerzo de guerra soviético, los aliados se comprometieron a proporcionar todo el material posible. Parte de esta ayuda pasa por los convoyes de Murmansk .
El paso del convoy anterior (PQ16) se pagó caro. Se propuso posponer la salida del próximo convoy, para evitar las desfavorables condiciones meteorológicas del verano polar. Pero, por razones políticas, Churchill decidió hacer que el PQ17 se fuera de todos modos. La escolta será poderosa. Incluso llegamos a crear un falso convoy para atraer a los alemanes.
El convoy mercante está compuesto por 36 cargueros.
Hay principalmente cargueros estadounidenses (23, incluidos 7 buques Liberty ), así como 8 cargueros británicos, 2 petroleros soviéticos, 2 cargueros panameños y 1 carguero holandés. Además, hay dos petroleros británicos encargados de suministrar las escoltas. Estos últimos tuvieron que llenar sus tanques de fueloil varias veces durante la escolta del convoy.
La escolta es, sobre el papel, imponente. Convencionalmente, se divide en 2. Hay una protección cercana y una fuerza de apoyo.
Bajo las órdenes del comandante JE Broome, un marinero experimentado, el grupo de escolta consta de 6 destructores, 4 corbetas y 3 dragas . También hay 2 buques de carga transformados en buques antiaéreos.
Es doble. Primero está la división de cruceros del contralmirante Hamilton . Estos son el HMS Norfolk y el HMS London , con 2 cruceros estadounidenses, USS Tuscaloosa y USS Wichita . Esta división tiene 3 destructores .
Para hacer frente a los barcos alemanes de línea, los Aliados alinean los acorazados HMS Duke of York y USS Washington , acompañados de los cruceros HMS Nigeria , HMS Cumberland , el portaaviones HMS Victorious , 10 destructores británicos y 2 estadounidenses.
Además, el almirantazgo desplegó una línea de 8 submarinos , incluido el submarino francés Minerve , para intentar interceptar cualquier fuerza alemana que pretendiera abandonar su fondeadero noruego.
El convoy está organizado en 9 columnas de 4 cargueros cada una. Las columnas están separadas por 1.000 metros y en una columna los barcos navegan a 400 metros entre sí. La forma del rectángulo que forman los cargueros del convoy, mucho más ancha que larga, pretende complicar la tarea de los atacantes que atacan desde el flanco.
La escolta cercana forma una pantalla alrededor del convoy. Hay 2 formaciones diferentes. La formación antisubmarina ve a los escoltas posicionarse a 3.000 metros del convoy; El entrenamiento antiaéreo ve a las escoltas acercándose a 1.000 metros del convoy.
El comandante Broome eligió hacer una pantalla dual. La mampara exterior, para enjuagar los submarinos , con los 4 arrastreros armados. Se colocan al frente a la derecha y al frente a la izquierda para Lord Austin y Lord Middleton , a la derecha y a la izquierda para Northern Gem y Ayrshire .
La mampara interior incluye al resto de escoltas. Al frente del convoy, tenemos al HMS Keppel (SOE). A su derecha, HMS Leamington y HMS Poppy ; a su izquierda, HMS Wilton y HMS Lotus . En el flanco derecho, HMS Offa y HMS Ledbury ; en el flanco izquierdo, el HMS Fury y la corbeta HMS La Malouine .
La cobertura para la parte trasera del convoy es proporcionada por HMS Halcyon , HMS Dianella y HMS Salamander , con HMS Britomart en la parte trasera. El papel de este último es expulsar a los submarinos que rastrearían el convoy, pero también activar a los rezagados.
Los dos barcos antiaéreos, HMS Pozarica y HMS Palomares se colocan en el convoy. Están entre las 2 columnas más externas, a la izquierda para HMS Palomares , a la derecha para HMS Pozarica , en el medio de ellas.
La escolta finalmente incluye dos submarinos , P614 y P615 , que se espera que ataquen a las naves de superficie enemigas que se encuentren dentro del alcance.
También se adjuntan 3 barcos de rescate a los convoyes, HMS Zaafaran , HMS Zamalek y HMS Rathlin . Su posición asignada los coloca a cada uno en la parte trasera de una columna de cargueros. Están equipados con medios de detección radiogoniométrica (HF / DF, coloquialmente llamados "Huff-Duff") y pueden ayudar así al resto de la escolta a localizar la posición de los submarinos enviando mensajes de radio.
Uno de los cargueros, Empire Tide , es un barco CAM. Es decir, está equipado con una catapulta y un caza Hurricane . Se coloca en una de las columnas centrales, en tercera posición
La velocidad prevista para el convoy será de 8 nudos.
En 1942 , los alemanes reforzaron sus recursos en Noruega . Oponerse al paso de convoyes pero también por miedo a un desembarco aliado en Noruega .
En Trondheim encontramos el Tirpitz y el Admiral Hipper . También están los destructores Z 6 Theodore Riedel , Z 10 Hans Lody , Z 14 Friedrich Ihn , Z 20 Karl Galster y los torpederos T7 y T15. Zarparon el 2 de julio.
En Narvik , el almirante Scheer y el Lützow están anclados . Con ellos, los destructores Z 4 Richard Beitzen , Z 24 , Z 27 , Z 28 , Z 29 y Z 30 . Zarparon el 3 de julio.
Dos flotillas de submarinos están estacionadas en las bases de Kirkenes , Trondheim , Bergen y Narvik . Esto agrupa a una veintena de "lobos grises".
Se despliega el grupo de submarinos Eisteufel . Incluye U-88 , U-251 , U-255 , U-334 , U-376 , U-408 , U-456 , U-457 y U-657 .
Varios aeródromos albergan aviones alemanes. Su rango de acción les permite cubrir buena parte del espacio que deben utilizar los convoyes.
Los aviones tienen su base en Borduflos (cerca de Narvik), Tromsø , Banak (en) (cerca del Cabo Norte), Kirkenes , Petsamo y Bodø . Las unidades son KG 26 y KG 30 .
Los dispositivos son variados. Además del gran avión FW200 Condor de cuatro motores , hay bombarderos JU 88 , He 111 y Ju 87 . También hay hidroaviones, tipo He115 y BV 138 .
En total, los alemanes se enfrentarán a 202 aviones contra el convoy.
Este es el plan ideado por los alemanes para atacar a los convoyes aliados que atraviesan el mar de Barents . Debe tener lugar en 2 etapas. Primero, reconocimiento aéreo para localizar el convoy alrededor de la isla Jan Mayen. Una vez descubierto, es atacado por aviones, bombas y torpedos.
En un segundo paso, 2 grupos de combate de buques de superficie, apoyados por medios aéreos y submarinos, deberán aniquilar el convoy y su escolta cuando hayan superado los 5 ° de longitud este. El Tirpitz y el Hipper , con 4 destructores y 2 torpederos forman el primer grupo de combate. El Lützow y el Scheer , con 1 destructor y 5 torpederos, forman el segundo grupo.
Hitler aprueba el plan, pero con condiciones. En particular, requiere que se elimine de antemano cualquier apoyo aéreo enemigo, es decir, cualquier portaaviones presente. Finalmente, los barcos deben evitar cualquier riesgo y saber contentarse con un éxito parcial en lugar de correr riesgos buscando la destrucción total del adversario.
Si los alemanes tienen simpatizantes en Islandia para informarles, también pueden descifrar algunos de los códigos británicos. En particular, el cifrado naval 3 , que se utilizó a partir de enero de 1942 para las comunicaciones con los convoyes, se descifró a partir de febrero de 1942.
También incautaron, incluso antes de su entrada en vigor, un nuevo código en un buque de carga abordado. Algunos de los cargueros PQ17 no se hundirán hasta que hayan sido inspeccionados por la tripulación del submarino .
Por lo tanto, los alemanes tienen una idea bastante precisa de lo que está sucediendo a lo largo del viaje del PQ17.
Sin saberlo, también perturbarán seriamente el trabajo de los servicios de descifrado británicos en Bletchley Park . En este momento se pone en servicio un nuevo modelo de máquina codificadora Enigma , privando a los británicos de la información habitual, el tiempo para encontrar las modalidades de funcionamiento de la nueva máquina.
De 36 barcos , uno no se fue (West Gotomska), dos dieron la vuelta, 11 fueron torpedeados (incluido un barco de rescate) y 11 fueron bombardeados y torpedeados. Hay 11 buques de carga supervivientes que llegan a su destino.
Las pérdidas sufridas fueron enormes para el esfuerzo de guerra soviético , ya que estos barcos tenían que entregarles material de combate. Se perdieron 3.350 vehículos, 430 tanques , 210 aviones y 93.316 toneladas de suministros. 153 marineros perdieron la vida y otros amputados resultaron gravemente heridos por congelación.
Los alemanes perdieron una docena de aviones.
El material perdido representa suficiente para equipar cerca de 3 divisiones . Después de una batalla terrestre, tales pérdidas hablarían de una gran derrota.
Sin embargo, en todos los convoyes del Ártico , las pérdidas fueron del mismo orden que las sufridas por los convoyes del Atlántico. Pero fueron las pérdidas sufridas por dos de ellos, incluido el PQ17, lo que creó la leyenda.
Las pérdidas son significativas, pero si los envíos de materiales a Murmansk parecen considerables, representan solo alrededor del 25% del tonelaje recibido por la URSS . El resto pasa por Oriente Medio , y también por el Pacífico , entre Estados Unidos y Vladivostok .
En retrospectiva , es obvio que la decisión tomada por el Almirantazgo de dispersar el convoy fue un error. Pero, ¿cómo se tomó esta decisión?
Dudley Pound , primer señor del mar, quien tomó la decisión, tenía la siguiente información disponible. En primer lugar, que la zona estaba amenazada por aviones alemanes. Entonces, ante un ataque de cruceros o acorazados enemigos, el convoy no pudo hacer nada. Los cruceros podían competir con los destructores o cruceros alemanes, pero no con el Tirpitz . Allí, requirió la presencia del HMS Duke of York y el USS Washington , pero luego se convirtieron en los principales objetivos de los bombarderos alemanes. La presencia de un portaaviones británico, HMS Victorious , no fue suficiente para proporcionarles una protección aérea adecuada.
Tampoco debe descartarse la posibilidad de que los barcos alemanes desprecien el PQ17 y lo aprovechen para lanzar una incursión en el Atlántico como lo intenta el Bismarck .
El almirante Pound tuvo que evaluar el nivel de amenaza que representaba el convoy. Tenía varios datos para esto:
La primera información provenía de Suecia, donde el agregado naval británico había recibido un secreto: "el Tirpitz, un acorazado de bolsillo y 6 torpederos atacarán el próximo convoy para Rusia" . Había transmitido el mensaje al Almirantazgo el 18 de junio, otorgándole una confianza “A3”, es decir, “fuente de absoluta confianza”. A su llegada, la información se clasificó como "A2", es decir, tan segura como los mensajes descifrados por los propios británicos. El 3 de julio , un mensaje interceptado por los británicos y parcialmente descifrado indicaba la salida del Tirpitz. El 4 de julio, a las 19 h 18 , se descifra otro mensaje. Dice: “El Tirpitz llegó a Altenfjord a las 19 h 18 del 4 de julio . Los destructores y torpederos reciben la orden de lubricar inmediatamente ” .
Un problema adicional complica la tarea de los servicios de escucha del Reino Unido. El servicio de descifrado del Reino Unido necesita alrededor de 48 horas para reconstruir la clave de cifrado utilizada cuando los alemanes la cambian, lo que hacen de forma regular. Y esto es lo que ocurre durante el recorrido del PQ17.
Con estas pistas que indican la salida, Pound pregunta a sus servicios de inteligencia si pueden asegurarle que los alemanes todavía están atracados. Admiten no poder certificarlo, aunque planteen una serie de indicios en ese sentido, como la ausencia de interceptación de mensajes característicos. Sopesando los pros y los contras, el almirante Pound toma una decisión, una decisión que resultará fatal para el convoy.
A pesar de este resultado catastrófico, el próximo convoy, PQ18 , estaba programado para septiembre de 1942 . Su paso también será laborioso. Los siguientes convoyes esperarán a que se vaya el invierno. El JW51 A pasará sin problemas, el JW51B también pasará, la escolta habrá logrado perseguir a los barcos de superficie tratando de lograr lo que no pudieron hacer con el PQ17.
Las escoltas se reforzarán y veremos, desde el próximo convoy, la aparición de portaaviones de escolta para dar cobertura aérea a los cargueros.
En junio de 2017, siete barcos de la OTAN participaron en un desfile naval para conmemorar este convoy. En el evento participó la fragata francesa Latouche-Tréville .
La trágica odisea del convoy PQ17 ha inspirado muchas obras. Si la mayoría de ellos están en inglés, el PQ17 se estudia en todos los trabajos relacionados con los convoyes a la URSS . Podemos referirnos, entre otros, a estos.
Sobre la guerra de los códigos secretos y los convoyes, podemos referirnos a: