Un dragaminas es un buque de guerra de bajo tonelaje que utiliza una draga, un dispositivo mecánico, magnético o acústico, remolcado a un área que probablemente esté minada :
A diferencia del cazador de minas , la draga no detecta minas y trabaja "a ciegas".
Las operaciones de dragado son particularmente peligrosas. Por lo tanto, las dragas se construyen en consecuencia:
Sin embargo, las dragas son vulnerables, razón por la cual en Francia el dragado de minas con influencias magnéticas y acústicas se realizaba "detrás" (detrás de la draga) y ya no "a plomo" (debajo de la draga) desde principios de los años sesenta .
Durante la Primera Guerra Mundial , los arrastreros modificados para remolcar una draga mecánica, en lugar de un arrastre de pesca, fueron los primeros dragaminas; fue la edad de oro de los arrastreros armados o los arrastreros militares . Todavía estaban en uso durante la Segunda Guerra Mundial con muchos otros arrastreros requisados.
Los dragaminas diseñados como tales se construyeron durante el período de entreguerras , pero al comienzo de la Segunda Guerra Mundial muchas armadas, incluida la Armada Nacional Francesa , todavía utilizaban muchos arrastreros movilizados equipados para dragado mecánico. No fue hasta la Segunda Guerra Mundial que entraron en servicio unidades especializadas en contramedidas con influencia magnética, acústica o ambas en combinación.
En cuanto a la construcción naval, la "edad de oro" de los dragaminas se sitúa entre 1950 y 1970 .
El desarrollo del disparo de minas electrónico ha hecho que el dragado de minas sea mucho menos eficiente. Por tanto, la mayoría de las flotas de guerra han sustituido al dragaminas por el cazador de minas .
A principios de la década de 1960 , la Armada francesa tenía 101 dragaminas, en su mayoría financiados por la OTAN en el marco del Plan de Asistencia Mutua:
Varias dragas oceánicas (MSO), cinco de las cuales se han transformado en cazadores de minas y en dragas costeras de construcción francesa (D), han dedicado toda su carrera a la guerra contra las minas. Muchos fueron puestos en "complemento de movilización" (en reserva "en capullo") o cedidos a las marinas aliadas. Otros fueron asignados a misiones de patrulla en Francia y en el extranjero. Finalmente, se utilizaron unas dragas de aguas someras (MSI) como bote de entrenamiento para atraer a los estudiantes de la Escuela de Espumas y la Escuela de Maestros y varias Dragas Costeras (MSC) brindaron capacitación en conducción náutica para los oficiales de la marina. oficiales, hasta la década de 1990.
La Armada francesa ya no tiene un dragaminas, pero sus once cazadores de minas tripartitas clase Eridanus cuentan con una ligera draga mecánica para neutralizar las minas amarradas , un dispositivo que no tenía los primeros cinco cazadores de la clase Circe, contemporáneo y complementario a los dragaminas, y vendido a la Armada turca donde todavía están en servicio.
Junto con el Mercure , los 34 dragaminas tipo D de la clase Sirius fueron las primeras y las últimas dragas construidas en Francia capaces de realizar dragados mecánicos y magnetoacústicos. Durante la construcción, se proporcionó una bodega para un dispositivo de detección ASDIC , pero nunca se instaló.
Algunos "capullos", que fueron eliminados de las listas de flotas en 1970, tenían carreras activas bastante cortas. Otras, con sede en La Pallice, se utilizaron para monitorear el campo de tiro de Landes Test Center (CEL) frente a la costa de Biscarrosse , de 1964 a 1981. Eran dragas de turbina de gas "Pescara", con una mecánica frágil. Las dragas diesel Pielstick más confiables tenían una carrera operativa mucho más larga en la guerra de minas o como patrulleras en el extranjero. El Fénix es el que más tiempo ha servido. Reclasificada como patrullera en Cherburgo, fue dada de baja en 1992 después de 37 años de servicio.
Fueron reemplazados gradualmente por la entrada en servicio, a partir de 1972, de 5 cazadores de minas clase Circe y 5 dragas oceánicas (MSO), refundidos como cazadores de minas entre 1975-1979 y denominados clase Dompaire .
Inmediatamente después de la guerra, la OTAN proporcionó a Bélgica numerosos dragaminas para neutralizar las miles de minas colocadas en las costas del Mar del Norte .