El sueño es un estado recurrente de pérdida de conciencia (pero sin pérdida de recepción sensorial) del mundo exterior, acompañado de una disminución gradual del tono muscular , que se produce a intervalos regulares. La alternancia sueño-vigilia corresponde a uno de los ciclos fundamentales en animales pertenecientes al ritmo circadiano . En los humanos, el sueño ocupa en promedio casi un tercio de la vida.
El sueño se distingue de la inconsciencia (o coma ) por la preservación de los reflejos y por la capacidad de la persona que duerme para abrir los ojos y responder al habla y al tacto. Existe una organización del sueño y sus tres estados. Se trata del ciclo circadiano de alternancia entre vigilia y sueño. Estamos hablando del ciclo ultradiano para la alternancia entre el sueño lento y el sueño REM .
El sueño depende del núcleo preóptico ventrolateral (VLPO) . Activado por la acumulación diaria de adenosina , VLPO envía una señal a los centros de estimulación para detener la producción de histamina y otras sustancias que nos mantienen despiertos. Durante el sueño, parte de las sinapsis se remodelan y este mecanismo podría tener explicaciones e implicaciones energéticas, metabólicas, informativas y de memoria.
Algunas mujeres duermen mal durante su período (son dos veces más propensas al insomnio que los hombres) y muchas de ellas durante la menopausia . Las personas mayores generalmente duermen menos bien que los jóvenes.
Platón definió el sueño como un "perceptor de la vida" . El filósofo doxographe griego Teofrasto escribió un libro titulado De Dormir y los Sueños (en griego antiguo Περὶ ὕπνου καὶ ἐνυπνίων ) en la III ª siglo aC. AD ; el poeta latino Virgilio en la Eneida se refiere a un "primer sueño" : el reconocimiento de las diferentes fases del sueño es, por tanto, antiguo.
El sueño, tanto su regulación como su función, sigue siendo un misterio durante siglos. El desarrollo del electroencefalograma (EEG) en el XX ° siglo permite su estudio.
A partir de 1937 , el neurofisiólogo estadounidense Alfred Lee Loomis (en) destacó cinco fases sucesivas en una noche de sueño gracias al EEG; los dice de la A a la E:
Nathaniel Kleitman (en) , director de una unidad de sueño en la Universidad de Chicago , redujo el número de fases del sueño cuatro:
el conjunto constituye el sueño lento (SL).
Uno de sus ayudantes, Eugene Aserinsky (en) , advierte en el electroencefalograma oscilaciones de gran amplitud, correspondientes a los movimientos oculares, una relajación del tono muscular del cuello (en humanos que pueden relajar voluntariamente estos músculos y ese mentón), seguido de intensa actividad de la corteza cerebral cuando los sujetos entraron en la cuarta etapa. La presencia de movimientos oculares rápidos o MOR (REM, movimientos oculares rápidos en inglés) permite asimilar esta fase a los sueños : luego fue bautizada como "sueño rápido" o " paradójico " en 1961 por el francés Michel Jouvet , entonces investigador de el CNRS en Lyon .
Desde 2011, el número de etapas del sueño se ha reducido a 3. Las etapas 1 y 2 corresponden al sueño ligero y la etapa 3 corresponde al sueño profundo lento.
El sueño parece tener ventajas evolutivas ya que ha sido conservado por selección natural en todas las especies evolucionadas, aunque parece caro para muchos animales (vulnerabilidad a los depredadores, menos tiempo disponible para buscar o tomar o almacenar alimento, apareamiento o cuidado de crías, etc. .).
Hasta principios de la década de 2000 , no se había observado en el mundo ningún animal salvaje que no durmiera en absoluto; todo sugería, por tanto, que ningún animal podría vivir mucho tiempo sin dormir (incluso en animales que practican el sueño unihemisférico , medio sueño con medio cerebro despierto y medio dormido), como las especies de aves que vuelan durante mucho tiempo o migran y marinas pelágicas mamíferos para permitirles la respiración pulmonar y evitar que se ahoguen). Las observaciones de orcas y delfines mulares han matizado ligeramente esta afirmación: el profesor Jerry Siegel y sus colegas de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han notado que el mes siguiente a su nacimiento , las orcas hembras y sus crías no duermen. Esto permitiría a las crías escapar de los depredadores , mantener su temperatura corporal mientras esperan la grasa protectora, salir a la superficie con mucha frecuencia para respirar, cada 3 a 30 segundos, y promover un rápido crecimiento cerebral y de su cuerpo. Estas hembras y sus crías (re) encontrarán gradualmente un ritmo de sueño "normal".
Solo se ha observado un casi contraejemplo, pero en un organismo que vive poco tiempo y en condiciones de laboratorio : algunas moscas de la fruta ( Drosophila melanogaster ) casi nunca parecen dormir. En el laboratorio donde se midió su tiempo de sueño, casi todas durmieron de 300 a 600 minutos por día, pero con excepciones: alrededor del 6% de las mujeres no durmieron más de 72 minutos por día y tres de ellas, particularmente activas, solo mostraron signos. de sueño durante 15, 14 e incluso 4 minutos al día, aparentemente sin ningún efecto sobre su salud (o al menos sobre su esperanza de vida). Además, las moscas de la fruta a las que se les impidió dormir (al permanecer en un tubo giratorio) sufrieron una reducción del 96% en su tiempo medio normal de sueño.
Según un estudio del INSERM , la calidad del sueño se programa en los primeros años de vida. Al interrumpir artificialmente la ingesta de serotonina (que se sabe que causa trastornos del sueño) en los ratones bebés durante 15 días después del nacimiento, los investigadores encontraron que estos ratones adultos tenían un sueño fragmentado, inestable y con mala recuperación. Estos trastornos del sueño son similares a los observados durante una fase de depresión . “Estos estudios nos llevan fuertemente a creer que las primeras tres semanas de vida, en ratones, constituyen un período crítico durante el cual se establece y consolida el impacto del sistema serotoninérgico sobre el equilibrio del sueño y el comportamiento emocional. Una vez implantado este sistema, parece que ya no es posible actuar sobre este equilibrio de forma persistente ”, especifica Joëlle Adrien, autora principal y directora emérita de investigación del Inserm.
La microscopía electrónica tridimensional recientemente (2016-2017) permitió mostrar (en ratones ) que parte de las sinapsis del sistema nervioso central (las más pequeñas y las más "plásticas"), tras una fase de excitación en el día son remodelado selectivamente por la noche durante el sueño (el tamaño de la interfaz sináptica se reduce globalmente después del sueño, en aproximadamente un 18% en ratones según Diering et al. (2017); Esto apoya la hipótesis del sueño como un tiempo de renormalización de la fuerza sináptica general aumentada mediante el aprendizaje y la memorización durante todo el día. las sinapsis se someten a cambios de glutamato receptores durante el ciclo de sueño-vigilia, impulsados por el gen Homer1a. en animales despiertos, Homer1a se acumula en las neuronas pero no en las sinapsis ocupada por los altos niveles de norepinephrine.On la aparición de sueño, la norepinefrina disminuye, lo que permite que Homer1a actúe en sinapsis excitadoras y, en su mayor parte. pequeño - para "debilitarlos". Este mecanismo podría tener explicaciones e implicaciones energéticas, metabólicas, informativas y de memoria.
Parece tener influencia sobre el sistema inmunológico , lo que no sería el caso con la duración del sueño. En un estudio de 2010, los sujetos que se acostaron tarde (alrededor de las 2-3 a.m.) tenían recuentos de linfocitos un 24% más bajos que los que se acostaron antes (entre las 11 p.m. y la medianoche). El recuento de granulocitos de los que se despiertan tarde también fue un 18% más alto que el de los que se despertaron temprano .
Los adolescentes que se acuestan después de la medianoche tendrían más problemas para controlar sus impulsos. Entre los factores vinculados a irse a la cama después de la medianoche se encuentran la edad, la gran cantidad de horas pasadas mirando pantallas ( smartphone , ordenador , tableta, televisión , etc. ) y la ausencia de participación en una actividad extraescolar, especialmente deportiva.
Un estudio de centenarios señaló que todos se acostaban temprano en la noche, no tenían problemas para conciliar el sueño, se levantaban temprano en la mañana, tomaban una siesta por la tarde y no tomaban pastillas para dormir . Por lo tanto, la cantidad y los patrones de sueño podrían tener una gran influencia en la longevidad .
Se sabe que los cambios en la temperatura corporal pueden mejorar o interrumpir el sueño en humanos o animales.
Varios estudios han demostrado que el sueño en animales de sangre caliente, incluidos los humanos, está estrechamente relacionado con el ritmo circadiano de la temperatura corporal central (TCC), y esta TCC en sí misma está regulada por variaciones en la temperatura distal de la piel (manos y pies en particular) que disminuyen naturalmente durante el sueño, pero estos mismos estudios u otros (en el modelo animal) también muestran que calentar ligeramente las manos o los pies antes de conciliar el sueño facilita el sueño. Calentar pasivamente el cuerpo de los pacientes con demencia vascular (asociada con una pérdida del ritmo circadiano) aumenta la pérdida de calor a través de las extremidades y mejora correlativamente el inicio del sueño; y la monitorización del llamado gradiente de temperatura cutánea distoproximal (entre el centro y las extremidades) incluso permite predecir la somnolencia; este parámetro se correlaciona bien con la latencia del sueño. El ritmo circadiano de la temperatura distal de la piel (en pies y manos) evoluciona de manera inversa al de la temperatura central.
Ya se había demostrado que calentar la piel abdominal aumenta el flujo sanguíneo de la piel y, de forma remota, la temperatura de los pies y los dedos ... de ahí que aumente la cantidad de calorías perdidas en el medio ambiente. También se ha demostrado que el síndrome de pies y manos fríos debido a la vasoconstricción de las extremidades se acompaña de una degradación del sueño, mientras que la administración de hipnóticos melatónicos e hipnóticos de benzodiazepina a estos pacientes calienta la piel de las manos y piernas. pérdida de calor para el cuerpo y la inducción de una fase del sueño).
La zona periocular parece ser especialmente sensible a la temperatura exterior: en adultos con una ligera dificultad para conciliar el sueño, calentarla unos grados (2-3 ° C) a la hora de acostarse mejora la calidad subjetiva del sueño y aumenta la potencia de las olas. delta al dormir. Un estudio reciente (2019) confirmó que el calentamiento pasivo del área periocular durante 20 min (con una máscara térmica a 38-40 ° C) mejora el inicio del sueño y la calidad del sueño (objetivo y subjetivo) en adultos con dificultad leve para conciliar el sueño, induciendo somnolencia subjetiva y que proporciona una sensación agradable. Este efecto podría estar relacionado con una pérdida de calor inducida en manos y pies.
Varía mucho según la especie, la edad del individuo y la temporada ( en particular en los hibernantes ).
La ardilla se pasa unas quince horas al día con los ojos cerrados mientras que la jirafa pasa sólo cuatro horas y media . Según Jerome Spiegel , investigador de la Universidad de California en Los Ángeles , cada especie se ha adaptado para gestionar mejor su gasto energético y garantizar su seguridad. Los elefantes duermen solo tres horas al día. Tiene sentido evolutivo que los pequeños murciélagos marrones conserven energía, excepto durante las pocas horas de la noche en que los insectos de los que se alimentan están fuera. Un ornitorrinco puede dormir más (catorce horas), quizás porque una comida frugal de mariscos es suficiente para proporcionar suficientes calorías. En cuanto al tema de la seguridad, los mamíferos que duermen en escondites, como murciélagos o roedores , tienden a tomar siestas más largas y profundas que los que tienen que permanecer en alerta constante. La necesidad de dormir es una noción individual que varía de seis a diez horas por noche para los que "duermen mucho".
Las necesidades varían según la edad y el grado de fatiga inducida por las actividades diurnas.
El adulto promedio necesita ocho horas de sueño por noche.
Se dice que el sueño monofásico (sueño nocturno de una sola vez) que es común hoy en día es una consecuencia de la industrialización y la iluminación artificial. El psiquiatra Thomas Wehr (en) demostró que la iluminación artificial inmunológica y una vez pagada la deuda de sueño , el resto del humano se estabiliza en un ciclo inusual hoy en día dos períodos de sueño ( sueño bifásico ) intercalados con un período de "sueño", término utilizado en la Edad Media para designar el estado de conciencia entre el sueño y la vigilia. El sueño polifásico se realiza en varios periodos en un día, no en una "noche", lo que reduciría el tiempo total para poder instalarse de dos a cinco horas diarias .
Según el historiador Roger Ekirch, que estudia los hábitos de sueño de la era premoderna (1500-1750), la práctica del tiempo es descansar primero después de la cena, luego despertarse una o dos horas alrededor de la medianoche y finalmente un nuevo descanso. hora de dormir antes de la mañana. La práctica nocturna ocho horas en una sola vez no aparece antes del final del XVII ° siglo .
Los menores de 65 años que duermen solo 5 horas o menos cada noche tienen una tasa de muerte un 65% más alta que los que duermen 6 o 7 horas por noche, pero según un estudio reciente (2018), la falta de sueño durante una semana a las 5 horas. de sueño por noche, sin embargo, se puede "recuperar" los fines de semana durmiendo más de 8 horas durante cada una de estas dos noches.
Los australianos son los que más duermen en el mundo con un promedio de nueve horas por noche, mientras que los asiáticos dos duermen menos de seis horas. Un estudio en los Estados Unidos sugiere que la duración promedio del sueño es ligeramente más corta para los hombres que para las mujeres y para los negros que para los blancos .
En Francia, el sueño insuficiente está bien establecido y los franceses están acumulando una deuda de sueño . En 2009, el tiempo medio de sueño en Francia es un poco menos de siete horas entre semana y de 7 am a 50 el fin de semana medio, una reducción de casi la una y media en medio siglo. Un estudio más reciente (2012) indica que la duración media diaria del sueño de los franceses es de 7 h 5 min entre semana y de 8 h 11 min los fines de semana.
Existen muchos métodos para explorar el sueño. En los centros del sueño, el examen básico es la polisomnografía que combina el registro de varias variables:
La prueba iterativa de latencia del sueño (TILE) mide el tiempo que se tarda en conciliar el sueño. Se utiliza para diagnosticar determinados trastornos del sueño. El diario del sueño es una prueba sencilla que no cuesta nada. Permite analizar el sueño y orientar el diagnóstico con bastante facilidad en casos de insomnio.
Se creía que el sueño se inducía de forma natural al detener la secreción de histamina , el neurotransmisor que mantiene el cerebro despierto. Se trataba de la teoría denominada "pasiva" para la que la formación reticulada desempeñaba un papel preponderante y que consideraba que el sueño era sólo la detención de la vigilia. Quedarse dormido es el resultado de mecanismos activos conocidos como "permisivos".
La regulación de la alternancia sueño-vigilia está controlada por un doble proceso: homeostático y circadiano . Por un lado, el proceso circadiano (verdadero reloj biológico interno ) se alinea con la alternancia del día y la noche (el ritmo nictemeral ), mediante factores externos de sincronización. El ritmo nictemeral se expresa en todo el cuerpo mediante un descenso de temperatura, gracias a una hormona cerebral, la melatonina , que es sintetizada durante la noche por la glándula pineal . El horario de secreción de esta hormona depende en parte de factores genéticos (sujetos vespertinos o matutinos), pero también está modulado por estímulos externos como la luz , la ingesta de alimentos, la producción de calor y el entrenamiento social. Por otro lado, el proceso homeostático (la tendencia a volver a un estado de equilibrio) es una especie de cronómetro que alterna los períodos de vigilia y sueño. La propensión a dormir aumenta gradualmente durante el día y luego se disipa durante la noche, durante el sueño. Sin embargo, aún no se conocen los mecanismos moleculares detrás de este proceso homeostático.
En la práctica, la somnolencia y el sueño se producen por tanto debido al efecto sinérgico de dos factores: vigilia prolongada, por un lado, y sincronización con el ritmo circadiano, por otro. En 2008 se demostró que la exposición a la luz natural mejora los síntomas relacionados con los ciclos de sueño alterados , pero los estudios que relacionan la ingesta oral de melatonina con un mejor sueño son cada vez más controvertidos.
A nivel evolutivo , la hipótesis de Michel Jouvet es que el sueño es un reflejo arcaico contra el miedo a la oscuridad .
El cuerpo humano se recupera físicamente durante el sueño, se cura y elimina los desechos que se acumulan durante los períodos de actividad. Esta restauración tiene lugar principalmente durante el sueño profundo y lento, durante el cual la temperatura corporal , la frecuencia cardíaca y la absorción de oxígeno por el cerebro disminuyen. Mientras que en el resto del cuerpo los procesos restaurativos pueden tener lugar tanto en la fase de vigilia como en la de reposo, en el cerebro solo ocurren durante las fases de sueño. En ambos casos, la reducida actividad del metabolismo permite la aparición de procesos restauradores y compensadores.
Durante la vigilia, el metabolismo genera derivados reactivos del oxígeno (compuestos químicos reactivos con un electrón desapareado), que son dañinos para las células. Durante el sueño, las tasas metabólicas disminuyen y la producción de compuestos reactivos de oxígeno disminuye. Esta disminución permite que los procesos de restauración se hagan cargo. El cerebro dormido elimina los desechos metabólicos a un ritmo más rápido que cuando está despierto. El sueño puede ayudar a facilitar la síntesis de moléculas que ayudan a reparar y proteger el cerebro de estos elementos dañinos generados durante la vigilia. Las hormonas promotoras del crecimiento , como las hormonas del crecimiento, se secretan preferentemente durante el sueño. Los investigadores creen que el sueño puede ayudar a combatir la acumulación de radicales libres en el cerebro, aumentando la eficiencia de los mecanismos antioxidantes endógenos . La concentración de azúcar glucógeno en el cerebro aumenta durante el sueño y es consumida por el metabolismo mientras está despierto.
La eliminación de macromoléculas y proteínas extracelulares, incluida la β amiloide en el cuerpo, tiene lugar a través del sistema linfático . Esta red está ausente del cerebro. Los estudios de 2015, sin embargo, encontraron que una red linfática está presente en la periferia del cerebro en la duramadre . Los estudios han demostrado que el líquido cefalorraquídeo también podría cumplir la función de eliminar los desechos metabólicos, en particular gracias a las células de astrocitos que participan en la protección de las células nerviosas y juegan un papel esencial en la circulación del líquido cefalorraquídeo gracias a su acuaporina . El sistema de circulación del líquido cefalorraquídeo se denomina sistema glifático . Durante las fases de sueño, el espacio entre las células aumenta en un 60% y permite que el líquido cefalorraquídeo circule y, por tanto, elimine las toxinas dos veces más rápido que durante las fases de vigilia.
La rápida activación en pocos minutos de ciertos genes, especialmente en las células nerviosas, requiere roturas del ADN que lo hagan accesible para su transcripción . A continuación, se reparan estas roturas. Este proceso lo lleva a cabo la enzima topoisomerasa IIβ (en) . La inducción de genes relacionados con la plasticidad que requieren roturas del ADN es mayor durante la vigilia que durante el sueño y la tasa de reparación de las roturas del ADN es mayor durante las fases del sueño.
Se ha demostrado que la cicatrización de heridas se ve afectada por el sueño.
Se ha demostrado que la falta de sueño afecta negativamente al sistema inmunológico . "La falta de sueño afecta la función inmunológica y la inmunodeficiencia altera el sueño". El sueño aumenta la cantidad de glóbulos blancos . Un estudio de 2014 encontró que privar a los ratones del sueño promovió el desarrollo de un cáncer existente y disminuyó la capacidad del sistema inmunológico de los ratones para controlarlo.
El efecto de la duración del sueño sobre el crecimiento no está completamente establecido. Un estudio investigó las correlaciones entre el crecimiento, la altura y el peso, con el tiempo que pasaron en la cama en 305 niños durante un período de nueve años (1 a 10 años). Se encontró que "la variación en la duración del sueño en los niños no parece tener un efecto sobre el crecimiento". Se ha demostrado que el sueño lento y profundo afecta los niveles de la hormona del crecimiento en hombres adultos. Durante ocho horas de sueño, Van Cauter, Leproult y Plat encontraron que los hombres que tenían un alto porcentaje de sueño profundo lento (24% en promedio) tenían un alto nivel de secreción de hormona del crecimiento, mientras que en sujetos con un bajo porcentaje de sueño profundo lento (media del 9%) el nivel de secreción de la hormona del crecimiento fue menor.
El sueño participa en los procesos de la memoria. La memoria de procedimiento se beneficia de las fases tardías del sueño, rica en sueño REM . La memoria explícita se beneficia de las primeras fases del sueño, rica en ondas lentas.
La pérdida de sueño interfiere con el desempeño de las tareas de atención y control ejecutivo.
El sueño juega un papel crucial en la restauración de tejidos y la reparación de lesiones.
Durante el sueño, especialmente el REM , las personas tienden a tener sueños. Los sueños pueden incluir sensaciones de todo tipo, especialmente visión y movimiento.
Se han propuesto muchas hipótesis para explicar la función de los sueños. Sigmund Freud postuló que los sueños son la expresión simbólica de deseos frustrados que han sido relegados al subconsciente y han recurrido a la interpretación de los sueños durante el psicoanálisis para intentar desvelar estos deseos reprimidos.
Contrariamente a la intuición, las erecciones del pene durante el sueño no son más frecuentes durante los sueños sexuales que durante otros sueños. El sistema nervioso parasimpático exhibe una mayor actividad durante el sueño REM, lo que puede provocar la erección del pene o el clítoris. En los hombres, el 80-95% del sueño REM suele ir acompañado de una erección parcial o total del pene, mientras que solo el 12% de los sueños de los hombres tienen contenido sexual.
John Allan Hobson y Robert McCarley proponen que los sueños son causados por la activación aleatoria de neuronas en la corteza cerebral durante el sueño REM . Esta teoría podría ayudar a explicar la irracionalidad de los sueños durante los períodos de sueño REM. Según esta teoría, el prosencéfalo crearía una historia en un intento por reconciliar y dar sentido a la información sensorial absurda que se le presenta. Esto explicaría la extraña naturaleza de muchos sueños.
Se cree que el uso de antidepresivos , acetaminofén , ibuprofeno o bebidas alcohólicas suprime los sueños, mientras que la melatonina puede estimularlos .
En la mayoría de las personas, pueden seguir de tres a cinco ciclos de sueño de aproximadamente 90 minutos (que es un promedio) cada noche, cada uno de los cuales consta de cuatro fases distintas. Las tres primeras fases corresponden al Sueño de Onda Lenta (SOL), siendo las medidas eléctricas muy bajas, y la cuarta al sueño REM donde el sujeto sueña . (Algunos estudios científicos han demostrado que el sujeto también puede soñar en otras fases del sueño)
Los datos de EEG durante la vigilia y el sueño son comunes a todos los mamíferos . Por otro lado, parece que existen algunas diferencias en mamíferos primitivos como el equidna . Estos datos permiten distinguir diferentes etapas del sueño.
La somnolencia (etapa 1) es la etapa de quedarse dormido (transición entre la vigilia y el sueño) a menudo precedida por bostezos . Se caracteriza por una reducción del estado de alerta, el tono muscular y la frecuencia cardíaca. Los movimientos de los músculos son lentos (los globos oculares "ruedan"). La latencia para conciliar el sueño considerada normal es inferior a veinte minutos. Más allá de eso, es un insomnio . Cabe destacar que la fase de dormirse nunca se percibe, a diferencia de cuando se despierta (ejemplo de quedarse dormido conduciendo un coche). Las imágenes hipnagógicas a menudo tienen lugar durante la fase I, pero no siempre. Onda theta : 3,5 a 7,5 Hz .
Hablamos de somnolencia diurna excesiva cuando perturba la vida del sujeto. Es un síndrome asociado con frecuencia a la obesidad .
El sueño ligero (o etapa 2) ocupa aproximadamente el 50% del tiempo total de sueño. El sujeto está adormilado, pero sigue siendo muy sensible a los estímulos externos. En la etapa 2, aproximadamente el 50% de los que duermen bien y el 80% de los que duermen mal piensan que no están durmiendo. Onda theta (3,5 a 7,5 Hz ), complejos K y husos de sueño (12 a 14 Hz ).
El sueño profundo corresponde a la etapa 3: la actividad eléctrica consiste en ondas lentas, ondas delta (< 3,5 Hz ) y los signos vitales se ralentizan y se vuelven regulares. Entre la etapa 2 y 3, persiste una actividad muscular muy discreta y los movimientos oculares casi han desaparecido. Los terrores nocturnos o el sonambulismo a veces pueden ocurrir en la etapa 3 .
Aquí es cuando tienen lugar las divisiones celulares y la producción de la hormona del crecimiento , de ahí la importancia del sueño en los niños . El sueño profundo toma alrededor de 1 hora y 40 minutos en el sueño promedio de una noche, ya sea que una persona duerma poco o tenga el sueño pesado. Tiende a disminuir con la edad, a favor de la etapa 2. Esta es la fase más importante del sueño.
Celia Green relata una experiencia donde un maestro indio llamado Swami Rama comenzó a producir conscientemente ondas delta, cinco minutos después de entrar en meditación , y pudo relatar, luego de estos 25 minutos de meditación, lo que había sucedido a su alrededor durante las grabaciones.
A diferencia de las otras fases, la actividad eléctrica del cerebro y los ojos es muy importante durante el sueño REM, mientras que existe una atonía (parálisis) muscular casi total del resto del cuerpo, además de los movimientos oculares que se producen en forma de sacudidas. Esta atonía puede desaparecer en la enfermedad de Parkinson , donde los pacientes tenderán a moverse mucho en el sueño REM.
En el EEG, la actividad neocortical se acerca más a la vigilia que a la del sueño lento, esta es la “ paradoja ”. La respiración es irregular. El corazón se acelera o se ralentiza. En los seres humanos, hay dilatación de los órganos pélvicos y una erección que puede ir seguida de la eyaculación . Esta fase se repite aproximadamente cada 90 minutos, y su duración se alarga con la sucesión de ciclos de sueño, hasta llegar a ser máxima al final de la noche. Este es el mejor momento para soñar, aunque los sueños pueden ocurrir durante el sueño lento.
El sueño REM es aproximadamente el 20-25% del tiempo total de sueño. La memoria de los sueños se ha asociado durante mucho tiempo con la presencia de sueño REM. De hecho, hoy creemos que es posible que no haya una sola etapa del sueño en la que estemos soñando.
Las grabaciones de polígrafo ( EEG , EMG y EOG ) han mostrado una cierta correlación entre el sueño y el sueño REM. Se han realizado estudios al despertar a varias personas en diferentes etapas del sueño. Han demostrado que la calidad de la memoria de sus sueños depende de la etapa en la que se despiertan.
De hecho, los sujetos que se despiertan durante su sueño REM recuerdan su sueño con mucho más detalle, mientras que si los despertamos durante el sueño lento, lo recuerdan muy borrosa o no lo guardan, no hay memoria precisa. Los estudios también han demostrado que la importancia del movimiento de los ojos, el aumento de la frecuencia cardíaca y la intensidad de los sueños están relacionados. Estos estudios concluyeron que el 80% de los sueños ocurren durante el sueño REM. Sin embargo, las actividades oníricas también pueden tener lugar durante ciertas etapas del sueño lento. Por tanto, los términos "sueño" y "sueño REM" no deben superponerse.
Durante una noche de sueño, los períodos de sueño REM son cada vez más largos. Por el contrario, las fases del sueño profundo lento (etapas 3 y 4) se acortan y desaparecen, a favor de la etapa 2. El hipnograma permite visualizar estas diferentes etapas.
Al final de cada ciclo, hay, como es habitual, despertares breves, generalmente de menos de tres minutos, que la persona no puede recordar por la mañana. Sin embargo, algunas personas solo recuerdan estos despertares y creen erróneamente que no han dormido durante la noche. A medida que envejecemos, los períodos de vigilia se recuerdan mejor, dando la impresión de un sueño deficiente, mientras que la duración del mismo no cambia.
Cuando ocurren despertares inesperados, el sujeto debe volver a dormir 1, luego 2 luego 3 y 4. Así, las personas que sufren de apnea del sueño apenas pasan de la etapa 2 debido a los frecuentes despertares inducidos por la hipoxia . Por tanto, el sueño es de mala calidad, responsable de la somnolencia diurna.
Despertar | Sueño de ondas lentas | Sueño paradójico | |
---|---|---|---|
Electroencefalograma | Baja amplitud Ritmo rápido |
Ritmo lento de gran amplitud |
Baja amplitud Ritmo rápido |
Sensación | Vive actividad externa parasimpática y simpática |
Actividad parasimpática predominante ausente o muy débil |
Actividad simpática predominante viva, generada internamente |
Pensamiento | Lógico, progresivo | Lógico, repetitivo | Animado, ilógico, extraño |
Movimiento | Continuo, voluntario | Ocasional, involuntario | Atonía muscular Movimiento comandado por el cerebro pero no realizado |
Movimientos oculares rápidos (REM) | Frecuente | Raro | Frecuente |
El sueño se compone de diferentes fases de conciencia. Estos no son uniformes. No están necesariamente presentes durante una noche de sueño, ni mucho menos. Esta lista recapitula estas diferentes formas de conciencia.
Según el informe sobre el tema del sueño:
La somnolencia diurna excesiva alcanza al 8% de la población francesa, del 20 al 30% de la población sufre de insomnio leve , del 5 al 15% de la población sufre de insomnio severo, del 15 al 20% de los adultos usa ocasionalmente pastillas para dormir , el 10% hace uso de ella. La somnolencia diurna y la hipersomnia son menos conocidas. Entre las personas de 30 a 60 años, el 9% de los hombres padece el síndrome de apnea del sueño , en comparación con el 4% de las mujeres.
El insomnio o la falta de sueño reparador, voluntaria o impuesta, puede tener muchas consecuencias sociales, sanitarias y psicosociales, con amplias consecuencias para la sociedad:
El sueño demasiado corto, demasiado largo o de mala calidad parece correlacionarse con:
Se enumeran varias formas de disfunción del sueño, según sus manifestaciones y el estado de vigilia del sujeto. La edad y el estado de salud del sujeto, la absorción de sustancias medicinales o estimulantes, las condiciones climáticas y lumínicas, la relación del sujeto con el espacio y el tiempo , son todas posibles causas de insomnio.
Los trastornos del sueño se dividen en dos categorías: las parasomnias son eventos que acompañan al sueño pueden interrumpir o no, y las disomnias que consisten en alterar la cantidad o calidad del sueño.
La conducción con sueño afecta del 10 al 15% de los conductores profesionales y representa un tercio de las causas de muerte relacionadas con los accidentes de tráfico en las carreteras francesas. Las causas de esta somnolencia pueden ser variadas: trabajo en horarios irregulares, privación crónica del sueño en particular.
En Europa, la somnolencia al volante es una de las principales causas de accidentes de tráfico. Sin embargo, esta causa es difícil de establecer: el conductor no recuerda su somnolencia, pocos hechos materiales permiten establecer la somnolencia, la somnolencia puede inducir un cambio de dirección así como una falta de frenado aumentando la gravedad del accidente del vehículo.
Sin embargo, la somnolencia no está identificada como factor de riesgo, ni por las estadísticas europeas, ni por la policía.
Los diferentes vehículos (TGV, automóviles) contienen dispositivos de valor comercial capaces de detectar la somnolencia del conductor, mientras que ninguna autoridad central ha establecido un protocolo de prueba armonizado.
En la religión y la mitología griegas antiguas , Hypnos es el dios del sueño. El poeta griego Hesíodo lo presenta como uno de los hijos de Nyx , la Noche personificada; es el hermano de Thanatos , el dios de la muerte. Un dios separado, Morfeo , preside los sueños. El pastor mitológico Endymion está condenado tanto al sueño eterno como a la eterna juventud, que le fueron concedidos a petición de su amante, Selene , diosa de la luna .
Entre los romanos , el sueño personificaba al dios Somnus (en) .
Hay muchas historias sobre personajes que duermen durante un tiempo inusualmente largo. Los autores griegos antiguos evocan la leyenda de Epiménides que habría dormido durante 57 años en una cueva y habría adquirido, al despertar, un conocimiento poco común, así como dones de adivinación. Una leyenda de la Edad Media, cristiana y musulmana, la de los Siete Durmientes de Éfeso , adopta un tema similar, con como personajes un grupo de creyentes víctimas de persecución religiosa. En 1819, el escritor estadounidense Washington Irving publicó en The Sketch Book of Geoffrey Crayon el cuento Rip Van Winkle , cuyo héroe epónimo se durmió durante décadas; la historia se convierte en un clásico de la literatura estadounidense.
El sueño es un tema artístico clásico en pintura y escultura. Ver Categoría: Dormir en pintura y Categoría: Dormir en escultura .