La soledad (en latín solus que significa "solo" ) es el estado, puntual o duradero, más o menos elegido o sufrido por un individuo que no está comprometido en ninguna relación con los demás .
Algunos autores hablan de soledad objetiva para distinguir este estado del sentimiento subjetivo asociado al aislamiento social .
La soledad es muy diferente según se elija o se sufra. Un individuo puede elegir temporalmente la soledad de forma intencionada, para alejarse de los problemas interpersonales o para tener tiempo para desarrollar una actividad creativa, intelectual y espiritual. La soledad es entonces una situación valorada y deseada. Por otro lado, la situación sufrida de soledad crónica e intensa es muy dolorosa. Numerosos estudios muestran que el aislamiento social está asociado con un mayor riesgo de problemas de salud física y mental ( depresión , suicidio ) y se correlaciona con un aumento de la mortalidad y el riesgo de enfermedades a largo plazo .
La soledad es un tema estudiado de forma científica desde finales del XIX ° siglo, con los inicios de la sociología (con Durkheim y el concepto de anomia ), y la psicología del niño ( Bowlby y sus estudios sobre el archivo adjunto ), los estudios sobre el duelo y la mortalidad asociada. Desde el comienzo del XXI ° siglo, la soledad es particularmente estudiado por la neurociencia social . Están aumentando los estudios sobre cómo remediar o prevenir la soledad y los problemas que a menudo se asocian con ella.
La lengua francesa y otras lenguas latinas utilizan la palabra soledad (en español, soledad ) para denotar tanto el estar solo como el sentimiento doloroso que a veces acompaña a esta situación. Estas palabras derivan del latín solitudo .
Las lenguas germánicas distinguen dos conceptos: el hecho de estar solo o el hecho de sufrirlo. En alemán , "Estoy solo" es " Ich bin allein". " Y" Me siento solo "es" Ich fühle mich einsam " (nombre común: Einsamkeit ). En holandés , estas dos frases se traducen respectivamente como: “ Ik ben alleen ” e “ Ik voel me eenzaam ” (nombre común: eenzaamheid ). En el idioma inglés , el doloroso sentimiento de soledad se llama soledad (del adjetivo solitario ). Originalmente, el solitario pretendía haber sido rechazado, excluido. El uso de la palabra soledad es más reciente en el idioma inglés (está tomado del francés) y designa el hecho de estar solo, aislado. Así, la palabra soledad en inglés puede referirse a la situación de una persona feliz de estar sola (por ejemplo, un artista que busca inspiración en la soledad).
La soledad puede referirse a un sentimiento : es el hecho de sentirse solo y con dolor. En este sentido, se describe como sufrimiento social : un mecanismo psicológico que alerta a un individuo sobre un aislamiento no deseado y lo motiva a buscar una conexión social.
La sensación de soledad puede ser dolorosa . A menudo se describe como dolor físico en el lenguaje cotidiano de muchos idiomas (un " corazón roto "). Desde las descripciones del apego entre el niño y su madre (u otro cuidador ) por el investigador inglés John Bowlby , la soledad ha sido descrita como un estado de sufrimiento social ( dolor social ) . Así como el cuerpo puede tener hambre o sed debido a la falta de comida o agua, una sola persona carece de una relación con los demás lo que resulta en dolor, actuando como una señal de alerta. Así como la sed protege al animal de la deshidratación, la soledad es una señal que protegería al individuo, desde muy temprano, del abandono y así promovería la supervivencia de especies animales gregarias . Durante la infancia, el objeto de apego es la madre o la persona que desempeña este papel. Luego, los apegos se diversifican. En la adolescencia comienza un nuevo tipo de apego, el apego amoroso .
La soledad es una respuesta normal a ciertas situaciones, y no un signo de debilidad psicológica, según el psicólogo estadounidense Robert S. Weiss, quien se especializó en el tema en la década de 1970. Según Weiss, la soledad puede ser un aislamiento emocional o un aislamiento social. . La soledad viene acompañada de sentimientos de vacío, ansiedad, inquietud y marginación.
Cuando la soledad es breve, aumenta la motivación del individuo para buscar nuevas conexiones. Sin embargo, si los sentimientos de desconexión continúan, la soledad comienza a tener efectos negativos en el individuo y sus interacciones sociales.
La soledad estaría asociada con la sensación de miedo . La conexión social tranquiliza, por ejemplo, la presencia de los padres tranquiliza al niño y la presencia del grupo de compañeros tranquiliza al joven adolescente. Por el contrario, la falta de conexión social se asocia con un sentimiento de inseguridad y peligro. La soledad puede ser utilizada como castigo por todo un grupo contra individuos que cometen lo que se consideran violaciones o desviaciones de las convenciones sociales . Es el ostracismo (observado en las sociedades humanas y en grupos de grandes simios ), aislamiento en las cárceles, destierro , exclusión de un grupo. El ostracismo del grupo provoca mucho dolor, o sufrimiento , en la persona (o animal) que es la víctima.
Más allá de las circunstancias de la vida, algunas personas se sienten más solas que otras. Especialista en neurociencia social y ha publicado numerosos estudios sobre la soledad, John Cacioppo (en) , de la Universidad de Chicago , sostiene que las personas que padecen soledad no difieren mucho de otras físicas o intelectuales: no se diferencian en cuanto a su cociente intelectual , en cuanto a su apariencia física, en cuanto a su edad o su peso . Las personas que sufren de soledad no necesariamente pasan más tiempo solas que otras: Cacioppo observa que existe una correlación, pero una correlación bastante débil entre el aislamiento objetivo (el hecho de estar solo) y el sentimiento de soledad. Según él, estas personas no tendrían menos habilidades sociales que otras, pero las emplearían con menos frecuencia.
Cacioppo defiende que el doloroso sentimiento de soledad tiene su origen en tres factores fundamentalmente psicológicos, cognitivos y emocionales:
Cacioppo y sus colaboradores han realizado numerosos estudios buscando comprender las peculiaridades de la cognición social de las personas que se sienten solas. Cacioppo defiende la idea de que la soledad genera distorsión cognitiva y aumenta la frecuencia de interacciones autodestructivas, aumentando la agresión y la hostilidad, cuando la soledad es prolongada y crónica. En una serie de experimentos llevados a cabo con estudiantes de un campus estadounidense, Cacioppo y varios colaboradores muestran que las personas que se sienten solas están inmersas en una espiral de la que es difícil salir: sentirse solos, insatisfechos y con demencia. 'A peor autoestima, la persona está más irritada y desagradable con los demás, incluso a la defensiva y agresiva con los demás.
Es posible estimar la intensidad del sentimiento de soledad así como el aislamiento social objetivo de las personas. Las escalas estandarizadas permiten comparar los resultados entre diferentes estudios de la manera más objetiva posible y comprender mejor los mecanismos y las consecuencias de la soledad en grandes poblaciones o en poblaciones experimentales (por ejemplo, cuando se prueban intervenciones para remediar los problemas causados por la soledad en los ancianos).
La Escala de Soledad , de la Universidad de California y Los Ángeles (UCLA), fue desarrollada por Daniel Russell y colaboradores en 1978 y revisada. Esta escala fue traducida y validada en el Canadá francés bajo el nombre de Escala de soledad de la Universidad de Laval o ÉSUL.
Se han desarrollado otras medidas en idioma inglés. Sin embargo, las escalas en francés son un poco menos numerosas. La Escala de Soledad Social y Emocional (ÉSSÉ) fue traducida y validada de la versión corta de la Escala de Soledad Social y Emocional para Adultos de DiTommaso (SELSA-S), que data de 1993. SELSA 'se basa en la tipología de soledad de Weiss (1973).
Se han creado y validado algunas escalas para su uso en contextos específicos. La escala Sentido de pertenencia social (SSSS) se utiliza en el lugar de trabajo.
Mary Elizabeth Hugues et al, incluido John Cacioppo ( investigador en psicología que inició una gran cantidad de estudios sobre la soledad) desarrollaron un cuestionario muy breve que se puede administrar fácilmente por teléfono. Este cuestionario está destinado a estudios a gran escala.
Para estudiar los procesos cognitivos y emocionales involucrados en las experiencias subjetivas de soledad, se han desarrollado paradigmas experimentales. En algunos experimentos, el nivel de soledad se mide mediante escalas estandarizadas, antes de la experiencia real. Los resultados ( media y desviación estándar ) del grupo de personas con puntuaciones altas se pueden comparar con los resultados promedio del grupo de personas con puntuaciones bajas. Usando este enfoque, los experimentos han demostrado que los estudiantes maduros (en los Estados Unidos) con puntuaciones altas en la escala de soledad obtienen puntuaciones más bajas en las pruebas de atención selectiva.
Roy Baumeister y sus colaboradores han desarrollado un paradigma experimental para inducir el miedo a estar solo en el futuro. En uno de sus estudios, los estudiantes tuvieron que completar dos cuestionarios y se tendió una trampa para algunos de ellos. A algunos estudiantes se les dijo que tenían suerte porque tenían un tipo de personalidad que promovería relaciones sociales duraderas, como matrimonios felices y amistades duraderas, y que siempre atraerían a personas que se preocuparan por su bienestar. A otros estudiantes se les dice que sin duda tendrán un futuro solitario. Un tercer grupo (control) recibe una predicción neutral no relacionada con las relaciones interpersonales. Por razones éticas , los participantes son informados después de la finalización de la experiencia de cómo han sido manipulados emocionalmente. Tras esta manipulación de la que desconocen, los tres grupos de alumnos deberán superar diversas pruebas cognitivas. En las pruebas de memoria, no se notaron diferencias entre los grupos. Sin embargo, en las pruebas de razonamiento , el rendimiento se vio afectado negativamente por el miedo a la soledad. Este paradigma fue utilizado por Baumeister y su equipo en una serie de experimentos para medir el impacto del miedo a la soledad en la autorregulación (autocontrol, autocontrol) y el rendimiento cognitivo.
Otro paradigma de los mismos autores provoca más directamente un sentimiento de rechazo y exclusión. Aquí nuevamente, los participantes son informados al final de la experiencia de la manipulación de la que han sido objeto. En este paradigma, los participantes deben trabajar solos en una tarea en la que se deben degustar y clasificar las galletas de chocolate . Sin embargo, antes de esta tarea, los experimentadores hacen creer a cada participante que debe trabajar en grupo. Luego, le decimos que en realidad tendrá que trabajar solo: a la mitad de los participantes le explicamos, individualmente, que es porque nadie quería trabajar con él (rechazo social); la otra mitad de los participantes dijo que las otras personas querían trabajar con él o ella, pero que el grupo sería demasiado grande (aceptación social). Los resultados indican claramente que los estudiantes que se sintieron rechazados comieron el doble de galletas que los que pensaron que fueron aceptados; también calificaron las galletas como de mejor sabor.
Sobre la base de estos paradigmas, Baumeister y otros colaboradores y especialistas en psicología social y cognitiva , han encontrado que el sentimiento de soledad hace que las personas adopten comportamientos que saben que no son buenos para ellos en el proceso. A largo plazo (comer en exceso, beber demasiado, ser agresivo, etc.). Demostraron vínculos con umbrales de dolor o comportamiento agresivo. En las tareas cognitivas (como medir el rendimiento académico), las personas solteras obtienen las mismas puntuaciones que las demás. Sin embargo, en tareas idénticas presentadas como relacionadas con las relaciones sociales, sus puntuaciones son más bajas. Los autores explican este fenómeno por una mayor ansiedad en las personas que se sienten solas, en situaciones sociales.
En un estudio que utilizó imágenes cerebrales (resonancia magnética funcional) y publicado en la revista Science en 2003, Naomi Einsenberger y sus colegas demostraron que el sentimiento de exclusión social, creado artificialmente durante la experiencia, activaba áreas del cerebro similares a las que se activan cuando el individuo experimenta dolor físico. Su investigación sobre este problema ha continuado apuntando a la participación de la corteza cingulada anterior en el dolor (o sufrimiento) causado por el rechazo de los compañeros u otras condiciones de exclusión social controladas experimentalmente. Estos resultados son discutidos por especialistas en neurociencia social y su interpretación no es consensuada.
Desde el trabajo seminal del sociólogo Émile Durkheim , en su obra Le suicide (1897), que demostró un fuerte vínculo estadístico entre la anomia y el suicidio, los datos epidemiológicos han confirmado un vínculo fuerte y consistente entre el aislamiento social y los problemas de salud, físicos y mentales. , así como el riesgo de suicidio. El interés por este tema en psicología despegó en la década de 1970 con el trabajo de Bowlby y los estudios sobre el duelo. Se cree que la soledad tiene una fuerte correlación con la conciencia y la autorrepresentación general: baja autoestima, timidez, introversión e inseguridad.
La soledad está relacionada con la depresión Y, por tanto, es un factor de riesgo de suicidio . Los individuos desocializados pueden tener una calidad de sueño deficiente o incluso deficiente. La soledad también está relacionada con un trastorno esquizoide en el que un individuo experimenta alienación .
En niños y adultos, la soledad a menudo tiene un impacto en la comprensión y la memoria . En casos de aislamiento prolongado y total: marineros solitarios, etc. -, se han reportado fenómenos alucinatorios. soledad puede jugar un papel importante en el alcoholismo y la adicción a las drogas . En los niños , la falta de conexiones sociales está directamente relacionada con muchos comportamientos antisociales y autodestructivos , incluido el potencial de hostilidad y delincuencia .
La relación entre el aislamiento social y los sentimientos de soledad, por un lado, y las enfermedades crónicas graves y la mortalidad, por el otro, se ha observado a menudo en estudios epidemiológicos de personas de mediana edad. Las razones de estas correlaciones son objeto de mucho debate entre los especialistas. Parece que intervienen varios vínculos de causa y efecto.
Varios estudios sobre grandes cohortes muestran que los adultos de mediana edad o los ancianos tienen un mayor riesgo de muerte cuando tienen menos vínculos sociales. Un estudio longitudinal realizado en 1979 en Estados Unidos mostró que el riesgo de mortalidad, en un período de 9 años, era 2,3 veces mayor en los hombres y 2,8 veces mayor en las mujeres con pocas conexiones sociales (amigos, familia y barrio). Los estudios sugieren que la soledad y / o el aislamiento social se correlacionan con el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardiovascular . El problema es tan importante que se ha convertido en un problema de salud pública en varios países, como el Reino Unido.
No parece demostrarse una relación directa de causa y efecto entre el sentimiento de soledad y el aumento de la mortalidad: la soledad ciertamente acompaña al aislamiento social y tiene un impacto negativo en la calidad de vida que se demuestra. Sin embargo, es posible que solo el aislamiento social tenga un impacto negativo en la mortalidad y la salud física. No hay consenso sobre este tema y permanece estudiado y debatido.
Varias hipótesis, que no se excluyen mutuamente, pueden explicar los vínculos observados entre la soledad, por un lado, y los problemas de salud y la mortalidad por enfermedades de larga duración. Una de las hipótesis es que el aislamiento social disminuye la frecuencia de conductas beneficiosas para la salud. Esta hipótesis se basa en observaciones de la psicología cognitiva que muestran que la soledad disminuye el autocontrol y el control ejecutivo de las funciones cerebrales, y aumenta los problemas de autoestima y el riesgo de comportamientos autodestructivos. Por el contrario, las personas que los rodean se benefician de la influencia de quienes los rodean para adoptar o respetar mejor las reglas de un estilo de vida saludable. Ésta es la hipótesis del control social. En poblaciones jóvenes, los comportamientos de nutrición, actividad física o consumo de alcohol no parecen diferir significativamente. Sin embargo, con la edad se observan diferencias entre personas que se sienten solas y otras. Las personas que sufren de soledad tienen una actividad física menos vigorosa y tienden a consumir más grasas (se dice que el 35% de sus calorías provienen de la grasa, en comparación con el 20% del resto de la población de la misma edad, observaciones realizadas en los Estados Unidos) .
El aislamiento social y los sentimientos de soledad aumentan la frecuencia de eventos estresantes de la vida. Este efecto no se observa en jóvenes, pero aparece en personas mayores. La soledad objetiva, o el aislamiento social, aumenta modestamente el riesgo de muerte por estrés e inflamación.
En sociología , un individuo puede elegir intencionalmente la soledad para aislarse de quienes lo rodean, lo que difiere de una soledad duradera que conduce al aislamiento social .
La soledad puede resultar de una ruptura romántica , un divorcio , la pérdida de un ser querido o, en general, de la exclusión social . Dans les sociétés développées , la solitude est plus largement répandue dans certaines catégories sociales , comme les personnes agées , les femmes , les individus vivants dans une commune à faible densité de population , les groupes marginalisés , les chômeurs et chez les jeunes âgés entre 18 et 35 años. Las causas pueden, entre otras cosas, implicar el cese abrupto de la escolarización.
Un capital social bajo estaría correlacionado con la soledad sufrida.
A partir de estudios sociológicos que utilizan modelos de análisis de redes sociales de Cacioppo, James H. Fowler y Nicholas A. Christakis han proporcionado una nueva comprensión Sobre cómo se puede propagar la soledad en una red social .
Estudios realizados en 2002 y 2010 muestran que “el uso de Internet reduce significativamente los sentimientos de soledad y depresión […]” y que Internet “tuvo un papel importante en la vida de las personas, lo que les permite acceder a la libertad y el control, que han un impacto positivo en el bienestar y la alegría ” . Las categorías sociales de habitáculos más aislados y de capital más bajo, se beneficiarían del uso de Internet para interactuar con los demás y romper el aislamiento social.
Algunas investigaciones muestran que los usuarios de Internet serían los más afectados por la soledad .
El uso de las redes sociales también puede ser motivo de soledad; algunas personas prefieren pasar su tiempo en las redes sociales en lugar de forjar lazos sociales (zona de confort).
Hay varias estimaciones y factores De la soledad. Se estima aproximadamente 60 millones de personas en los Estados Unidos (o el 20% de la fuerza laboral) se sienten solas. Otro estudio muestra que el 12% de los estadounidenses no tiene a nadie con quien pasar su tiempo libre o charlar. Otra investigación sugiere que estas estadísticas se han incrementado con el tiempo .
Un estudio siguió a 45.000 personas de 45 años o más con problemas cardiovasculares. El estudio muestra que quienes vivían solos tenían un alto riesgo de sufrir un infarto , un derrame cerebral y otras complicaciones cardiovasculares durante un período de cuatro días. En este estudio, el riesgo es mayor en el 14% de los jóvenes, los que vivían solos. Vivir solo aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares y muerte prematura en el 24% de las personas de 45 a 65 años y en el 12% de las de 66 a 80 años.
Diferentes formas de afrontar la soledad, el aislamiento social o la depresión clínica . El primer paso que recomiendan los médicos es la terapia . La terapia es una forma común, a veces exitosa, de lidiar con la soledad. La terapia a corto plazo, la forma más común de tratar a los pacientes con soledad y depresión, suele durar de 10 a 20 semanas. Durante la terapia, el énfasis está en comprender las causas de esta soledad; Trate de identificar pensamientos negativos, estado de emociones y explore diferentes formas de ayudar al paciente. Algunos médicos también recomiendan la terapia de grupo con el objetivo de ayudar al paciente a establecer contacto con otros pacientes que padecen la misma enfermedad psicológica. Los médicos suelen recetar antidepresivos a los pacientes como tratamiento estándar o junto con la terapia. Por lo general, el paciente necesita tiempo para encontrar el antidepresivo adecuado. Algunos pacientes pueden desarrollar resistencia a ciertos medicamentos y deben tomar descansos periódicos para dejar de tomar los medicamentos recetados.
También se sugieren enfoques alternativos para tratar la depresión debida a la soledad. Estos tratamientos pueden incluir ejercicio , dieta, hipnosis , sismoterapia , acupuntura , hierbas medicinales y otros tipos alternativos. Otro tratamiento que se usa para tratar la soledad y la depresión es la terapia con animales, o más comúnmente conocida como terapia con mascotas . Algunos estudios muestran que la presencia de una mascota como perros , gatos , conejos o incluso cobayas puede disminuir los sentimientos de depresión y soledad entre algunos enfermos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , hay una serie de efectos beneficiosos de oler la presencia de un animal.
En 2011 , el gobierno francés eligió la lucha contra la soledad como Gran Causa Nacional , a petición del colectivo asociativo “No soledad en una Francia fraterna” . También se ha propuesto la meditación para prevenir o combatir la soledad.
La fama no protege contra la soledad e incluso puede exacerbarla. Así, muchos personajes famosos confesaron haber sufrido de soledad. La autobiografía de la reina Guillermina (Reina de los Países Bajos) , publicada en 1962, se tituló Einzaam, maar niet alleen , que se tradujo como "Solitaria, pero no sola".
George Clooney revela, durante una entrevista, haber sufrido soledad y alteraciones del sueño.
La soledad se puede utilizar positivamente para agregar oportunidades para la meditación individual, el enfoque, la introspección u oración y para lograr un estado de paz y consuelo. En particular, la devoción del Rosario "logra así llenar de oración los días de muchos contemplativos, o acompañar a los enfermos y ancianos ..."
" Klein fue Director Clínico del Instituto Masterson y Profesor Asistente de Psiquiatría en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia "