La densidad de población es una medida del número de individuos o población que ocupa un área determinada. Se expresa con mayor frecuencia en individuos por unidad de área (por ejemplo, habitantes / km 2 ).
La densidad de población es una medida biológica común y los conservacionistas la utilizan a menudo como un valor más apropiado que los números absolutos. Las bajas densidades de población pueden crear una espiral de extinción, ya que las bajas densidades conducen a una fertilidad cada vez más reducida. Fue el efecto Allee , según WC Allee, lo que primero lo sacó a la luz. Como ejemplo :
Sin embargo, diferentes especies tienen diferentes densidades en la base. Por ejemplo, las especies con estrategia r generalmente tienen una alta densidad de población, mientras que las especies con estrategia K pueden tener una densidad de población más baja. La baja densidad de población puede estar asociada con la adaptación hacia la especialización en la localización de parejas reproductoras, como polinizadores especializados como los que se encuentran en la familia de las orquídeas .
También es posible definir la densidad de una población gracias a su biomasa . Este método es útil cuando es necesario comparar las densidades de especies de muy diferente tamaño o naturaleza.
Para los humanos, la densidad de población se define como el número de personas por unidad de área (que puede incluir o no las aguas continentales), aunque también puede expresarse en términos de habitable, habitada, cultivable (o potencialmente cultivable) o cultivada.
Con frecuencia se expresa en personas por kilómetro cuadrado o por hectárea y se obtiene dividiendo el número de personas por el área considerada medida en kilómetros cuadrados o en hectáreas. En la práctica, esto se puede calcular para una ciudad, una aglomeración, un país o el mundo entero.
Por ejemplo, para la mayoría de los países grandes de Europa Occidental (integrando así áreas densas y otros menos poblados), la densidad media fluctúa entre 100 y 400 habitantes por kilómetro cuadrado (118 habitantes / km 2 en Francia , 231 habitantes / km 2 en Alemania , 393 habitantes / km 2 en los Países Bajos , 364 habitantes / km 2 en Bélgica , 244 habitantes / km 2 en el Reino Unido ). Una zona muy desértica tiene una densidad cercana, o incluso menor, a un habitante por kilómetro cuadrado ( Groenlandia : 0,03 hab. / Km 2 , Sahara Occidental : 1 hab. / Km 2 ).
Con 148.647.000 km 2 de tierras emergidas y 7.458.000.000 de personas en la Tierra en octubre de 2016, la densidad de población en todas las tierras emergidas es de 50,2 hab./km 2 .
Los países más densamente poblados del mundo son las ciudades- estado : Mónaco (16.923 habitantes / km 2 ), Singapur (7.148 habitantes / km 2 ) y el Vaticano (1.877 habitantes / km 2 ). Excluyendo los estados con menos de 1.000 km 2 , el más densamente poblado es Bangladesh , donde 147 millones de personas viven en un área altamente agrícola alrededor de la desembocadura del Ganges , con una densidad de población de más de 1.000 habitantes por km 2 .
Las ciudades más densas del mundo son Manila en Filipinas (43.079 habitantes / km 2 ), Bombay en India (28.508 habitantes / km 2 ) y Dhaka en Bangladesh (28.410 habitantes / km 2 ).
A finales de la década de 1980, la ciudadela de Kowloon , un enclave chino en Hong Kong sin regulaciones y ahora un área sin ley, atrajo a casi 33,000 habitantes (algunas estimaciones tan altas como 50,000) de solo 26,000 m 2 , haciendo del distrito el área más densamente poblada. en la historia de la humanidad. De hecho, la densidad de población alcanzó al menos 1,25 millones de habitantes / km 2 . El vecindario fue evacuado a principios de la década de 1990.
Actualmente los barrios más densos del mundo son Lalbagh Thana (en) en Dhaka ( 168.151 habitantes / km 2 ), Ayal Nasir (en) en Dubai (150.647 habitantes / km 2 ) y Chowk Bazaar (en) en Dhaka (130.122 hab./ km 2 ).
Teniendo en cuenta la importancia de las áreas no útiles para la agricultura y la ganadería, los directorios de la FAO calculan las áreas útiles.
Las densidades de algunos países se vuelven entonces muy altas, a menudo muy por encima de los 500 o 1000 habitantes. / km 2 útil: Japón , Corea , China , Vietnam , Taipei , Egipto son, por ejemplo, en este caso.
El caso de Egipto es particularmente ilustrativo: siendo el país mayoritariamente desértico, sus 30.000 km 2 de superficie útil se estrechan alrededor del Nilo donde también se concentran sus 100 millones de habitantes. Por tanto, Egipto tiene una densidad útil de 3300 habitantes. / km 2 , uno de los más altos del mundo. Teniendo en cuenta su área total y, por lo tanto, las extensiones desérticas, la densidad de Egipto en 2018 es de solo 100 habitantes. / km 2 .