El gnosticismo es un movimiento de pensamiento centrado en torno al concepto de "conocimiento", que reúne a varias doctrinas y multifacético que se desarrollan durante la II E y III th siglos dentro de los límites del Imperio Romano . Estas doctrinas se caracterizan generalmente por la afirmación de que los seres humanos son almas divinas aprisionadas en un mundo material creado por un dios inferior maligno o imperfecto, el Demiurgo o Yahvé, frente al cual hay otro ser, trascendente y perfecto, más distante, superior. dios ligado al hombre por el conocimiento que le ha dado.
Durante mucho tiempo, el antiguo gnosticismo era conocido sólo a través de los escritos de sus detractores, algunos Padres de la Iglesia , incluyendo Ireneo de Lyon y su denuncia y la refutación de la Gnosis con el nombre mentiroso , un escrito de la segunda mitad. La II ª siglo . También debemos mencionar a Hipólito de Roma , autor de Refutación de todas las herejías . El descubrimiento en 1945 de la biblioteca Nag Hammadi, de la que se finalizó una primera traducción completa en 1977, permitió renovar la investigación sobre el tema.
El movimiento, cuyos orígenes no están claros, alcanzó su punto máximo durante la II ª siglo . Las sectas gnósticas han desaparecido gradualmente de la IV ª siglo, pero es posible que influyeron otros movimientos como el maniqueísmo , el marcionismo o la Bogomilism .
Las nociones de “gnosticismo” y “gnosis” no están exentas de dificultades, en particular porque las condiciones para la aparición del pensamiento gnóstico siguen siendo de difícil acceso por falta de fuentes. Sin embargo, tras un coloquio sobre Gnosis celebrado en Messina en 1966 , como parte de un programa para la traducción de la biblioteca de Nag Hammadi que requería llegar a un consenso de uso, se eligió una definición de mínimos que desde entonces ha sido ampliamente aceptada en la investigación contemporánea. aunque no está exento de críticas.
En este contexto, el "gnosticismo" - un término de la creación moderna - definir un movimiento de pensamiento centrado en el concepto de "conocimiento" (del griego gnosis) que se desarrolló en el Imperio Romano durante el II e y III ª siglos. Por contra, el término "gnosis" - cuyo uso está documentado desde la II ª siglo y se encuentra 29 veces en los escritos canónicos del Nuevo Testamento - medios tendencias universales del pensamiento que tienen en común la noción de conocimiento, que conoce diversas manifestaciones a lo largo de la historia y al que, por ejemplo, movimientos tan diversos como la Cabalá , el maniqueísmo o incluso el mandeísmo .
El acuerdo sobre esta definición de gnosticismo, o más bien de gnosticismos, no suscita sin embargo los debates sobre los orígenes de estos movimientos y queda en disputa la cuestión de saber si existe un gnosticismo precristiano, si es un fenómeno competitivo. El cristianismo o si se trata de movimientos que aparecieron dentro del cristianismo , gradualmente condenados y calificados como herejías por las corrientes dogmáticas dominantes .
Sin embargo, y a pesar de la variada realidad y un movimiento de pensamiento alimentado por diferentes tradiciones - griega ( hermetismo , pitagorismo y orfismo ), judía (tema de la caída de los ángeles ) o incluso cristiana (tema de la venida del mesías ) -, El gnosticismo conserva "[una] especificidad intelectual y [una] originalidad existencial: la búsqueda y la realización del conocimiento [...] que es una iluminación directa del dios en el hombre" y que asume para sus seguidores un papel esencial en el acceso a la salvación . Estos buscan librar al alma de los grilletes de una condición corporal experimentada como anormal para devolverla a un estado de pureza inicial.
Las antiguas corrientes gnósticas se conocen principalmente a través de dos tipos de fuentes; indirecto, por un lado, con los muchos relatos de sus detractores, esencialmente sus oponentes a la Gran Iglesia , y directo, por otro lado, con sus propios escritos, más raros pero desarrollados por el descubrimiento en 1945 de la biblioteca de Nag. Hammadi .
Entre los primeros, están los escritos de Ireneo de Lyon ( Denuncia y refutación de la gnosis con el nombre de mentiroso ) , de Hipólito de Roma ( Refutación de todas las herejías (en) ), de Clemente de Alejandría , de Orígenes ( Comentario al Evangelio según Juan ) y Epífanes de Salamina (el Panarion ). Para los textos gnósticos incluir textos coptos que data del IV º y V º siglo se conserva en el Códice de Londres o del Codex Askewianus , el Códice de Berlín y el Bruce Codex y el 52 tratados de Nag Hammadi .
Una de las principales fuentes sobre el gnosticismo es Ireneo de Lyon, cuya Denuncia fue escrita entre 180 y 185. Describe en detalle las doctrinas gnósticas dualistas que él combate, para demostrar que hay poco en común entre dualismo y gnosis como él defiende. eso.
En el Nuevo Testamento , la Primera Epístola a Timoteo sugiere disensiones dentro de la comunidad cristiana primitiva y denuncia la "llamada gnosis" mientras que los Hechos de los Apóstoles mencionan para condenarla a un predicador llamado Simón el Mago y el Apocalipsis de Juan un diácono Nicolás que serán considerados por los heresiólogos cristianos como los primeros "gnósticos".
La mayoría de las pruebas de mayor edad, ya que pueden basarse en documentos originales, los errores heredados de apreciación de los cristianos que luchaban los refutadores gnósticos el IV º y V º siglos. Estos textos a veces se copian unos de otros, y sin tener en cuenta las mitologías orientales sobre cuyos vestigios se había desarrollado el gnosticismo.
Establecer una historia precisa de los movimientos gnósticos es imposible por esta vaguedad, y libros cuyos títulos cambian de una versión a otra y cuyos autores reales permanecen en el anonimato. Se han encontrado muy pocos monumentos u objetos relacionados con los gnósticos.
Durante el período de la III ª a V ª siglo, sectas se han extendido en Egipto .
A partir de 1800 , se encontraron textos en necrópolis egipcias . El Evangelio de María , el Libro Secreto de Juan y la Sofía de Jesucristo fueron comprados en 1896 en Egipto , en el mismo lote de pergaminos .
En diciembre de 1945 , se encontraron más de 40 escritos perdidos en un frasco en Nag Hammadi , principalmente escritos de sectas orientales, pero también de cristianos apócrifos y gnósticos. Sin embargo, esta biblioteca es sólo una "instantánea" del pensamiento gnóstico de la época, los textos se reelaboran y modifican constantemente.
Entre los escritos de carácter gnóstico podemos citar el Evangelio de la verdad , el Evangelio según Tomás , el Evangelio según María ; la Pistis sophia , el Evangelio de Judas , el Libro de los Secretos de Juan , el Libro Sagrado del Gran Espíritu Invisible o incluso el Apocalipsis de Adán .
Además, existen paralelismos y similitudes estilísticas ocasionales entre el Evangelio según Juan y el gnosticismo; la mayoría de los estudiosos dudan de que el Cuarto Evangelio haya tomado prestado del último.
Simón el Mago ( I er siglo), presentado como un estudiante o compañero de clase Dositheos , ha sido considerado como un resultado de heresiólogos la gran iglesia como el primer hereje y el antepasado de todas las herejías. Según este último, sus discípulos se habrían convertido en gnósticos después de la catástrofe del 70 (la destrucción del Templo de Jerusalén), formando la secta de los setianos cuya existencia misma, sin embargo, se debate, al menos como una comunidad gnóstica particular. La heresiología presenta a su sucesor Menandro como el maestro de Satornil, él mismo considerado por algunos como el primer verdadero gnóstico.
Si el número de miembros de las corrientes gnósticas Simon es abandonada por la investigación contemporánea, actual gnóstico simonianiste ha existido de hecho, apareció en la II ª siglo.
AlbahacaBasílides desarrolló su actividad del 125 al 155 en Alejandría . Autor de 24 Exegêtica ( Exposiciones ) y de su propio evangelio, es uno de los primeros maestros gnósticos. El origen de sus reflexiones se refiere, como muchos gnósticos, al origen del mal y enfatiza la absoluta trascendencia de Dios; el pensamiento de Carpócrates se le acerca bastante. Su hijo Isidoro enseñó después de él y los fragmentos conservados de sus escritos no parecen corresponder a las restituciones hechas por los heresiólogos más tarde. La existencia de una escuela o comunidad basilidienne está bien documentada en la primera mitad de la III ª siglo .
EnamoradoValentine es uno de los maestros gnósticos más importantes y autor de un Evangelio de la Verdad . Originario de Alejandría, donde comenzó a desarrollar su teología cristiana, se mudó a Roma alrededor del 140 y enseñó allí hasta alrededor del 160, cuando rompió con la comunidad cristiana local y regresó a su ciudad natal. Su enseñanza fue un cierto éxito y continuó a través de dos escuelas de Valencia, una en el este, encarnada por Teodoto y Marcos el Mago , la otra en el oeste, por Ptolomeo y Héracléon.
MarcionMarción (v. 85 . - v 160 ) es una figura importante en el cristianismo primitivo - considerado por Adolf von Harnack a ser una de las figuras más importantes en la historia de la Iglesia entre Pablo de Tarso y Agustín de Hipona - pero también es el primer gran hereje .
En sus Antítesis , afirma que el Dios de Jesús nada tiene que ver con el Creador del Antiguo Testamento , una deidad ignorante, brutal y materialista. Rechaza las escrituras antiguas y se queda solo con una selección de las nuevas. Rompiendo con la comunidad cristiana de Roma en 144 , se embarcó en campañas misioneras, fundó muchas iglesias donde practican una moral muy austera, incluida la renuncia a la sexualidad y la vida familiar, mientras se prepara para el martirio. Su Iglesia que se extiende "a todo el mundo deben" competir con la larga Gran Iglesia antes de desaparecer hacia el IX ° siglo .
Marción comparte la esencia del dualismo gnóstico, sin incluir las implicaciones apocalípticas. Se opone a la Ley y la Justicia, instituidas por el Dios Creador del Antiguo Testamento , Yahvé , al Amor y al Evangelio , revelados por el Buen Dios a través de Jesús. A través de la predicación de Jesús, el Demiurgo se entera de la existencia del Dios Trascendente y se venga entregando a Jesús a sus perseguidores. Mediante su sacrificio, Jesús redime a la humanidad del Dios Creador . Pero los fieles seguirán siendo perseguidos hasta el fin de los tiempos, cuando el Buen Dios se dará a conocer, los recibirá en su reino, y aniquilará la Materia y el Creador / Demiurgo .
Hoy en día, los historiadores del gnosticismo aíslan diferentes corrientes cristianas, incluyendo una hipotética corriente Sethian , la corriente de Valentiniano , el actual encratita la actual cérinthien o la corriente hermética . Ciertos autores aíslan otras corrientes a veces no cristianas, entre las que se encuentran las Ofitas o Naassènes , las Barbélognostiques , las Perates ... a las que se puede añadir la corriente "antinomista y libertina" que sigue a Carpócrates y su hijo Epífanes. La mera existencia de algunas de estas corrientes, como los Cainitas , parece dudosa, posiblemente inventada por heresiólogos.
Si heresiólogos trazan gnosticismo en el I er siglo combinándola con Simón el Mago y sus sucesores, la investigación actual dice más bien que el fenómeno nació y ha surgido en torno a la II ª siglo en las grandes ciudades helenísticas y desarrollado en el resto de la romana Imperio durante el II e y III ª siglos.
Los orígenes de los gnosticismos son ampliamente debatidos sin que sea posible proponer una única explicación u origen para un conjunto formado por doctrinas diversas y dispares para las que no es posible reconstruir una historia lineal o describir con precisión los posibles vínculos de parentesco o incluso para encontrar fuentes comunes de inspiración, ellas mismas variadas. Por tanto, el gnosticismo no se puede reducir a "una gran nebulosa (...), marcada por el anticosmismo, el dualismo, el incratismo [etc.]", sino que debe considerarse como "un conjunto de creencias arraigadas concretamente en la sociedad de la Antigüedad tardía con tendencias comunes [y] características particulares ”.
Los debates han podido proponer, entre otras hipótesis, a veces un cristianismo helenizado teñido de dualismo platónico, a veces una disidencia del judaísmo o han presentado estos movimientos como una forma específica del fenómeno general de la gnosis sin, además, que estas posiciones sean excluyentes. .el uno del otro. En todo caso, por muy diversos que sean, estos grupos mantienen relaciones, ciertamente “tenues y confusas”, con un cristianismo en proceso de constitución.
Según las descripciones de los heresiólogos, es en un marco geográfico que va desde el valle del Jordán hasta Asia Menor donde aparecen las comunidades gnósticas en la época de los apóstoles . Simon, por ejemplo, enseñó Gnosis . Encontramos rastros de los Nicolaítas en Samaria , Nicolás en Antioquía . Su reflexión sobre textos del Antiguo y Nuevo Testamento, algunos de los cuales se consideran hoy apócrifos , está marcada por el helenismo . Entre estos libros, el Libro de los Jubileos y el Libro de Enoc se encuentran entre los más importantes.
Hacia el 120, los gnósticos llegan a Alejandría , alrededor de Basílides , Carpócrates y Valentín , este último hacia el 140 en Roma donde continúan fluyendo sectas fuertemente influenciadas por los elementos orientales. Las sectas gnósticas se extendieron especialmente en España . Podemos medir la influencia del gnosticismo por la fuerza y el número de sus refutaciones.
El dualismo no es una especificidad de los gnósticos de los primeros siglos, pero se encuentra en el zoroastrismo , mucho antes, y en muchos cultos misteriosos de la cuenca mediterránea. La idea gnóstica está presente en la Cabalá .
En Irán, Mani opera una vasta síntesis de muchas enseñanzas conocidas como el término maniqueo , y Audi es un cristiano que se separó de la Iglesia después de Nicea . También hay "Kanteens" en Irán. Desde Oriente , el gnosticismo podría haberse extendido hasta China .
Algunos estudiosos de la primera mitad del XX ° siglo han argumentado que las ideas gnósticas han circulado entre los bogomilos y cátaros de las Edad Media , sin saber si son descendientes de los grupos gnósticos que sobrevivieron desde la antigüedad, o si s que actúa de resurgimientos causaron por la transmisión de escritos cristianos gnósticos.
Se pueden encontrar rastros del pensamiento gnóstico entre los Ranters , el Espíritu Libre y varios movimientos milenarios .
Los autores gnósticos abordan la mayoría de los temas mitológicos y escatológicos , los reinterpretan pasando por la revelación de una "historia secreta", de un mito total: el origen y la creación del Mundo ; el origen del mal ; el drama del divino Redentor descendió sobre la Tierra para salvar a los hombres; la victoria final del Dios trascendente , que lleva al fin de la historia y la aniquilación del Cosmos .
El punto de partida es la consideración, por parte del individuo, de su situación frente al mundo: qué soy yo, por qué este mundo me parece ajeno, qué era yo en el origen y cómo (posiblemente) volver a este ¿situación? Es la conciencia de un declive que implica que el Bien y el Mal son dos elementos irreconciliables, absurdamente mezclados aquí abajo por un accidente contrario a la voluntad divina. La íntima rebelión contra el Mal es la prueba de pertenencia al Bien, a un absoluto perfecto fuera de este mundo.
La humanidad se divide en tres categorías:
El primer objetivo del gnóstico es la liberación de su divina parcela, enajenada en un mundo material corrupto, y su ascenso hacia las esferas celestes. Esta liberación pasa por la Gnosis, el conocimiento perfecto de la naturaleza del espíritu , de las estructuras del universo, de su historia pasada y futura.
El primer aspecto de la Gnosis se relaciona con los orígenes del mundo material y del hombre, siendo el Mal explicado por la caída accidental de elementos superiores en un cosmos material, temporal y sexual, en el fondo del cual se desarticulan, dispersan y aprisionan sin perder. su pureza. El segundo aspecto de la Gnosis apunta al Destino de la humanidad y el Cosmos , resultando en la disolución final de la materia, la liberación del espíritu y el retorno a la perfecta unidad atemporal de la que los elegidos, aquí abajo, guardaban la memoria. Dado que solo el mundo superior ha sido organizado por una inteligencia genuinamente creativa, el material no es más que una copia torpe. Asimismo, el hombre terrestre es la imagen imperfecta de un modelo celeste. Vemos la idea de decadencia, luego de redención. Para los elegidos, la salvación puede ser personal, mientras que para otros la redención será a través de una escatología general que tiene como fin la destrucción del universo material.
Jean Doresse ofrece una representación típica de un mito gnóstico que, a su vez, adopta diferentes formas según los textos.
hay un Eón perfecto, invisible, inconcebible y eterno, habitado por un Ser absoluto e inmutable, el Pro-Padre, plegado sobre sí mismo y conviviendo con su pensar eso es, silencio absoluto.
De esta unidad primitiva del Pro-Padre y su Pensamiento emana una segunda imagen del Padre. Esta primera emanación se libera del aislamiento primordial y es capaz de generar. Luego da lugar a la aparición de los treinta eones jerárquicos del Pleroma .
El Pleroma es un término griego que significa "plenitud" y que designa el mundo celeste formado por todos los eones , al que llegará el gnóstico al final de su aventura terrestre. Allí encontramos: Monogene, Logos , Madre Celestial, Hombre Primordial, Hijo de este Hombre (o Set celestial), Gran Generación de los Hijos del Hombre Primordial, Sofía (Sabiduría, a veces calificada como lasciva), etc. Estos eones van en pares, femenino / masculino, llamados syzygies . Los eones son, al mismo tiempo, personificaciones de conceptos, universos por derecho propio, infinitos y eternos, que reproducen el esquema general de todo el Pleroma y del Supremo Sin Barba.
La oposición entre el mundo ideal de la Luz y el mundo imperfecto de la Oscuridad y la Materia puede seguir 3 patrones.
Los más radicales sitúan, en el origen de la creación del mundo material, un ataque repentino de las aguas oscuras preexistentes contra la Luz de arriba, un ataque que tiene lugar en el espacio intermedio de un tercer principio, el aire o el vacío. Encontramos este tema en los bogomiles y los maniqueos .
Con mayor frecuencia, la Luz de arriba solo preexiste a toda la creación. Un accidente en el mundo superior genera un poder deforme e ignorante, Ialdabaôth , alrededor del cual se forma un eón oscuro, nuestro mundo inferior. La Luz emprende una obra salvadora para destruir este eón maligno. Según una primera variante, Sabaôth , el hijo de Ialdabaôth, descubrirá la Luz y los poderes superiores lo colocarán en el lugar de su padre para involucrar al cosmos en la salvación. Una segunda variante muestra al propio Ialdabaôth volviendo a ser bueno.
Las diversas divinidades se consideran perversas, vinculadas al mundo material, como el Demiurgo de la Biblia. Los gnósticos no usan el término "Dios" para designar al Ser Infinito del que emana todo el mundo superior.
Así, Sophia se desconcierta, se enamora de la materia hacia la que desciende y donde se atasca. Otra versión dice que Sophia, llevada por su vanidad, quería ser como la Entidad Suprema al ser padre solo sin su contraparte masculina. Sigue la aparición de un ser deformado, Ialdabaôth, que Sofía escondió bajo un velo que formará el cielo, límite entre los mundos superiores y el mundo material. Bajo este velo, Ialdabaôth ignoraba la Luz, y solo tenía una chispa celestial heredada de su madre. Sofía fue exiliada del mundo superior por culpa suya. Del fondo del abismo Ialdabaôth engendró materia, él es el Demiurgo. Se une a su propia Ignorancia para generar los arcontes correspondientes a los zodíacos y los planetas. Los arcángeles y los ángeles están asociados con ellos. El arrepentimiento de Sophia toca los poderes supremos que la sacan del abismo y la establecen en las afueras más bajas del mundo de la Luz, el purgatorio donde esperará ser liberada más completamente de su caída.
El principio femenino tiene un papel importante en los eones , las figuras femeninas jugarán roles proféticos, los gnósticos no parecen considerar a la mujer como inferior al hombre. Pero el retorno del elemento femenino a su homólogo masculino sigue siendo una condición indispensable para el acceso a la perfección celestial, y Sofía es responsable del error que llevó a la caída hacia la materia. Por ejemplo, el Evangelio de María Magdalena otorgará a la figura de esta última un lugar al menos tan importante como el de los apóstoles.
Entre los eones, está el Hombre (primordial, original) así como el Hijo del Hombre. Es a partir de su reflexión que Demiurge y sus arcontes deciden hacer al hombre, Adam. El Padre, gracias a sus ángeles disfrazados de arcontes, sugiere al Demiurgo que respire su espíritu , la Luz que se había apoderado de Adán . La Luz ha pasado así a la humanidad. Furiosos, los arcontes encarcelan a Adán en el Edén, visto como un lugar terrible. Los poderes anteriores escondieron la Gnosis y la Vida en la fruta prohibida, y enviaron un Salvador en forma de serpiente para inducir a Adán y Eva a apoderarse de estos secretos.
Los arcontes instalan en Adán un segundo espíritu , el falsificador, que luchará incesantemente contra los movimientos del espíritu arrastrado hacia arriba. La primera pareja es expulsada del Edén por el enfurecido Demiurge. Él contamina a Eva con su lascivia, lo que explica la generación de Abel y Caín. La verdadera simiente de Adán comienza solo con Set , de quien solo a la descendencia, los perfectos, se les promete la salvación. El Demiurgo envía el Diluvio para aniquilar a los perfectos, pero Noé se refugia con su gente en el Arca y finalmente es la raza nacida de la unión de los ángeles del Demiurgo y las hijas de la tierra la que es aniquilada.
Los arcontes están vinculados al cielo, al movimiento de los planetas. Cada parte del hombre, física o psíquica, pertenece soberanamente al poder de la bóveda celeste que lo formó. En este cuerpo ensamblado desciende un alma que, atravesando uno tras otro cada uno de los cielos de los planetas, recibe allí, según el momento de este pasaje, tal o cual arreglo por el cual el individuo quedará sujeto a las estrellas. Finalmente, los poderes insinúan en el feto el espíritu falso destinado a frustrar los posibles impulsos del hombre hacia la salvación.
La mezcla de todos estos factores conduce a grados de perfección muy diferentes que explican las 3 grandes categorizaciones de la humanidad (neumática, psíquica o hílica).
El Demiurgo no deja de enviar cataclismos y persecuciones contra los perfectos. Debemos despertar a los elegidos recordándoles sus orígenes celestiales (raíces). Para esto, los salvadores y profetas son enviados desde arriba para dispensar confidencialmente sus revelaciones. El acto final de la salvación de la humanidad es el descenso de un poder de la Luz a las profundidades del Infierno.
La obra salvadora está asociada con el descenso de la Madre celestial a los abismos donde la humanidad está prisionera, un mito que se remonta al descenso de Ishtar al infierno. Seth habría tenido una encarnación celestial, y los magos (Zoroastro, etc.) son los profetas guardianes de la enseñanza secreta de Adán y Set. La figura de la Madre será reemplazada por las de Set luego de Cristo.
Anunciado por una señal del cielo, el Salvador descenderá, primero disfrazado como un arconte de los cielos inferiores, luego vestido con toda su gloria. Dado que los gnósticos son reacios a la idea de la encarnación, el Salvador es incorpóreo. En algunas versiones del mito, el Salvador debe soportar las humillantes consecuencias de la Encarnación para transmitir su mensaje a unos pocos elegidos antes de regresar al Cielo. A veces se olvida de su misión y él mismo debe ser salvo (mito del “Salvador salvo”).
Amnesia, olvidar la condición original es una imagen específicamente gnóstica. Al volverse hacia la Materia, el alma olvida su propia identidad. Es la muerte espiritual. El mito del Salvador salvado gira en torno a esta noción de amnesia, ilustrada por el Himno de la Perla, en los Hechos de Tomás. El descubrimiento del principio trascendente dentro de uno mismo constituye el elemento central de la religión gnóstica. Este redescubrimiento, la anamnesis, se obtiene gracias a un mensajero divino y gracias a la gnosis. En los Evangelios, el aspecto del olvido se ilumina bien cuando Jesús en la cruz dice: "Mi pueblo está perdido por falta de conocimiento" (No aparece en los Evangelios, sino en Oseas 4v6 ).
El símbolo del sueño también se usa en estos mitos. Es un símbolo arcaico que prevalece universalmente en la búsqueda de la iniciación, que significa el regreso al punto de partida, al origen. No estar dormido es abordar la chispa espiritual que se encuentra dentro del hombre. Estar "despierto" no es solo estar plenamente consciente, sino estar vivo según el espíritu, lo que significa: estar presente en el mundo espiritual . Los gnósticos suelen utilizar el estado de muerte en el mismo sentido que el sueño. Además, en el budismo, el sueño también se llama la pequeña muerte. En el Evangelio de Lucas , capítulo 3 versículos 31-40, Jesús, en una parábola, le recuerda a todo hombre que debe permanecer despierto y preparado para la venida del Hijo del Hombre.
Finalmente, el redentor ascenderá al Cielo, ocasión de un levantamiento celeste que fijará los arcontes a los planetas, cruzando la bóveda celeste en el lugar de una X gigantesca considerada como la Cruz celeste. Este fenómeno de la crucifixión en la X celeste ya está atestiguado en Roma en la época del advenimiento del reinado de Augusto, a quien ya se atribuye la abolición de la fatalidad astral.
Los gnósticos pensaron que habían llegado al final de los tiempos. Los libros secretos supuestamente guardados acababan de salir de sus escondites. Para los Perfectos, la enseñanza se centró en los misterios del descenso y ascensión del Salvador / Cristo a través de los 7 cielos habitados por ángeles, y en la escatología individual, es decir, el misticismo itinerario del alma después de la muerte. Esta tradición se hace eco del esoterismo (judío y de otros lugares), la ascensión del alma y los secretos del mundo celestial.
Varios movimientos gnósticos, cristianos y no cristianos, han aceptado la doctrina de la reencarnación .
El hombre está esclavizado por los poderes de los cielos visibles que le dieron forma. Los gnósticos creen que pueden reducir su poder empleando conjuros que contienen los nombres secretos de estos poderes. También establecieron ritos para escapar de los engaños del "espíritu falso". En el momento de la muerte, un funcionario electo provisto de todos los sacramentos de la gnosis asciende por los cielos sin retorno: presenta los sellos a los guardianes para que se le abran las puertas. De los demás, los menos sucios se purifican en los purgatorios de los espacios celestes, subiendo a veces de una esfera a otra durante una conjunción astral. Pero muchas personas desafortunadas son abatidas, atormentadas en el infierno, antes de ser sometidas al olvido de su vida anterior y devueltas a nuevos cuerpos.
Los gnósticos, que ven el cuerpo carnal esclavizado en sus actos y pasiones a la soberanía de los planetas o incluso creyendo que el Hombre está dotado de una gracia capaz de librarlo de sus actos, no tienen nociones de moralidad individual muy estrictas.
Por lo tanto, la gnosis puede conducir tanto a un ascetismo riguroso como a ciertas liberalidades, en oposición voluntaria a las leyes bíblicas. La carne perteneciente a la materia, que es de origen espiritual, una determinada sexualidad no está condenada, al contrario. Las prácticas licenciosas de algunos grupos gnósticos no son seguidas por otros grupos gnósticos y condenadas por los opositores cristianos.
Finalmente, la herencia de ciertos Misterios griegos (por ejemplo, entre los Naassènes) es el origen de comportamientos eróticos particulares de valor sacro, destinados a celebrar la unión con Sophia- Gaïa .
Habría tres grados : el "principiante", el "progresivo" y el "perfecto". La enseñanza esotérica a los fieles se centró en el simbolismo del bautismo, la Eucaristía, la Cruz, los Arcángeles y la interpretación del Apocalipsis. La enseñanza gnóstica era secreta en el sentido de que se transmitía oralmente. Para evitar ser visto, Gnosis se escondió, evitando imponer formas de vida llamativas. Se sabe poco sobre la organización interna de las sectas. De los testigos antiguos, solo Epífanes intentó penetrar en la vida de las sectas.
Los perfectos están condenados a respetar todos los preceptos de la Gnosis y su primera identidad se borra ante algún apodo místico. Los fieles simples continuaron sus existencias impuras al satisfacer las necesidades de los elegidos. Los primeros fundadores, y a veces sus sucesores, se presentaron como profetas o encarnaciones de poderes celestiales. En aras de la conciliación, los gnósticos primero se presentaron a los cristianos como sus amigos, presentando solo las doctrinas más cercanas y luego haciendo preguntas destinadas a escandalizar al interlocutor. Asimismo, modificaron algunos de sus textos dándoles un aspecto más ortodoxo.
Finalmente, así como el cristianismo se extendió por la taumaturgia , la gnosis atraída por la magia y la astrología (muy difundida al inicio de la era cristiana), que ocupan un lugar muy importante en sus escritos.
Los ritos fueron diversos. Algunos individuales, otros colectivos, destinados a los distintos niveles de iniciados, y por tanto más o menos secretos. Fueron principalmente bautismos, unciones, imposición de manos, comuniones, fiestas y uniones espirituales más o menos simbólicas. En algunos grupos, la frontera entre la gnosis y la magia greco-oriental es muy permeable.
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