Culto de Mitra

• Según Franz Cumont , autor de un estudio sobre la religión de Mitra, la iconografía de Mitra debe interpretarse a la luz de la mitología persa . Lo relaciona con textos que relatan el sacrificio (tauroctonia) de un toro por Ahriman , el dios de la destrucción y la guerra. Los restos ensangrentados del toro pariendo posteriormente a todos los seres. Según la hipótesis de Cumont, Mithra habría sustituido a Ahriman en el informe mítico y habría llegado de esta forma al Mediterráneo oriental.

• Según David Ulansey, la explicación es radicalmente diferente a la imagen de la tauroctonia, ya que encuentra su interpretación en el simbolismo astrológico . Mitra es un dios tan poderoso que puede transformar el orden mismo del Universo.

• Otra interpretación Considera que el sacrificio del toro representa la liberación de la energía de la Naturaleza . La serpiente, como en el símbolo de los Ouroboros , sería una alusión al ciclo de la vida; el perro representa a la Humanidad, alimentando simbólicamente el sacrificio, y el escorpión es el símbolo de la victoria de la muerte. Los dos compañeros de Mitra, que portan las antorchas y que se llaman Cautès y Cautopatès representan respectivamente el amanecer y el atardecer.

Para los fieles, el sacrificio del toro tiene indudablemente un carácter saludable, y la participación en los misterios garantiza la inmortalidad.

El final simbólico de Mitra termina con un gran banquete donde Apolo en su carro tomará Mitra. Trae a los hombres la esperanza de una vida más allá de la muerte, ya que Apolo le da la bienvenida al cielo.

Niveles de iniciación

En el culto de Mitra existen siete niveles de iniciación que pueden relacionarse con los siete planetas de la astronomía de la época (la Luna , Mercurio , Venus , el Sol , Marte , Júpiter y Saturno ), según este orden, después de la interpretación de Joseph Campbell y la decoración del mitraum de las Siete Esferas en Ostia .

La mayoría de los miembros son solo el cuarto ( Leo ). Solo unos pocos funcionarios electos alcanzan los rangos más altos.

Los niveles, conocidos gracias a los textos de San Jerónimo, parecen confirmados por ciertos escritos y por la decoración del mitraeum de Felicissimus en Ostia  :

• Corax ("cuervo");
• Cryphius (κρύφιος / Krýphios , "oculto"): otros autores interpretan este rango como Nymphus ("marido") con como atributos la diadema y la lámpara de Venus;
• Miles ("soldado"). Atributos: la corona y la espada;
• Leo ("león"). En los rituales, presentan a Mitra las ofrendas de los sacrificios. Sus atributos son la pala para llevar el fuego, el sistro , el rayo de Júpiter;
• Persas ("persa"). Atributos: espada curva, luna creciente, estrella;
• Heliodromus ("emisario del sol"). Atributos: la antorcha, el látigo que guía el acoplamiento del carro solar y la corona solar;
• Pater ("padre"). Atributos: el gorro frigio , la hoz, el bastón de mando y el anillo.

Esta jerarquía es sintomática de una organización iniciática. Los pasajes probablemente fueron acompañados por la transmisión de nociones metafísicas en forma esotérica.

Durante los ritos, los iniciados usan máscaras de animales relacionadas con su nivel de iniciación.

El sacrificio de un toro puede participar en la celebración de un nuevo nivel de iniciación de un seguidor. Los ritos están reservados exclusivamente a los hombres. Las mujeres no son iniciadas por ser consideradas laicas. Después de cada ceremonia religiosa, los iniciados fueron invitados a un banquete.

Atributos de los niveles de iniciación y símbolos del planeta / deidad asociado, mosaicos del mithraeum de Felicissimus, en Ostia

• Atributos del 4 °  grado (León), relámpago de Júpiter

• Atributos del 5 º  grado (Persia) y falso Saturno

• Atributos del 6 º  grado (Mensajero del Sol)

• Atributos de séptimo grado ("Pater" el padre)

Los ritos

Para la reconstrucción de los rituales mitraicos, además de la iconografía encontrada en la mitra , también podemos confiar en los textos de los Padres de la Iglesia que critican el culto de Mitra.

Las mujeres están excluidas de los misterios de Mitra. En cuanto a los hombres, no parece que se requiera una edad mínima y que se admitan niños. El idioma utilizado en los rituales es el griego , mezclado con algunas fórmulas en persa (ciertamente incomprensible para la mayoría de los fieles). Posteriormente, el latín se introduce gradualmente.

El rito principal de la religión mitraico parece ser un banquete ritual , que podría haber tenido algunas similitudes (en su apariencia externa) con la Eucaristía del cristianismo, o más bien con una agape- como comida . En la mayoría de tradiciones iniciáticas encontramos este tipo de encuentro festivo. Según el testimonio de Christian Justino, la comida ofrecida en el banquete era pan y agua; sin embargo, los descubrimientos arqueológicos muestran que sería carne de animales sacrificados y libaciones de vino, o quizás pan y vino, como en el rito cristiano. Esta ceremonia se celebra en la parte central del mitrea , en la que dos bancos en paralelo ofrecen suficiente espacio para que los fieles se acuesten , según la costumbre romana. Los "Cuervos" ( Corax ) cumplen la función de servidores de alimentos sagrados. El ritual también incluye el sacrificio de un toro u otros animales.

El papel de la estatua de tauroctonia en los ritos no está muy claro: en algunas mitreas se han descubierto pedestales giratorios que pueden mostrar y ocultar alternativamente la imagen divina a los fieles.

En cierto momento de la evolución del mitraísmo, el rito del “  taurobole  ”, o el bautismo de los fieles con la sangre de un toro, se practicaba como otras religiones orientales.

Otros ritos están relacionados con la ceremonia de iniciación. Cada nivel de iniciación corresponde a un ritual.

Gracias a Tertuliano , conocemos el rito de la iniciación del "Soldado" ( Miles ): el candidato es "bautizado" (probablemente por inmersión), marcado en la frente con un hierro caliente y finalmente probado por el "rito de la corona". "; el neófito debe dejar caer la corona sobre la que había sido coronado, proclamando que es Mitra quien es su corona. Sin embargo, esta marca carnal podría ser una invención de los polemistas cristianos para subrayar el carácter “  bárbaro  ” de este culto persa.

Historia del culto de Mitra

Los orígenes

La historia del sacrificio del Toro Primordial, así como las fórmulas en persa, remiten directamente al primer texto conocido, la epopeya de Gilgamesh (2500 a.C. ), evocando así mediante una parábola el pasaje de las actividades del cazador-recolector a los de criador-cultivador. El simbolismo del trigo que sale de la sangre del animal parece apoyar esta conexión, así como los animales que nacen del sacrificio (redefinición de la relación con los animales: el perro para los animales domesticados, el escorpión para los animales dañinos, el serpiente para animales que huyen del Hombre) .

En la Persia aqueménida la religión oficial es el zoroastrismo , que postula la existencia de un dios más importante que los demás, Ahura Mazda . Es la única deidad mencionada en las inscripciones conservadas de la época de Darío I er (521-485 a. C.). Sin embargo, en Susa se conserva una inscripción de la época de Artajerjes II (404-358 a. C.), en la que se representa a Mitra junto a Ahura Mazda y una diosa llamada Anahita .

Para Franz Cumont, existe un vínculo entre este Mithra persa, sus predecesores indo-iraníes y el del culto misterioso del Imperio Romano.

En los reinos de Partia y Ponto , un gran número de reyes llevaban el nombre de Mitrídates , que puede estar etimológicamente relacionado con Mitra: originalmente Mithradate o, fecha Mithra significa en persa , dado por Mitra). La palabra fecha o tate significa dar (como amargura , en avestic que se convierte en amordad en persa y significa el inmortal o el que obtiene la vida eterna). Por otro lado, en Pérgamo , en Asia Menor , los escultores griegos produjeron los primeros bajorrelieves que representan la imagen del Taurobole. Si bien el culto de Mitra apenas comenzaba a extenderse en las Hellades, todo esto quizás marca el camino de Mitra hacia Roma.

La referencia más temprana al culto a Mitra en la historiografía grecorromana se encuentra en la obra del historiador Plutarco , quien menciona que los piratas de Cilicia , ex soldados de Mitrídates VI , celebraban ritos secretos en conexión con Mitra en 67 av. J.-C.

El contexto histórico: religiones orientales en Roma

Le culte indo-iranien de Mithra est, parmi les cultes importés d'Orient, le "dernier venu sur la scène romaine", après le culte phrygien de Cybèle (déesse d'Asie mineure, dans la Turquie actuelle, également appelée "Magna Mater ", grande déesse), et le culte égyptien de Sarapis et d' Isis (dès le début du II e  siècle avant J.-C.), qui ont connu une grande diffusion à Rome ainsi que plus largement dans de nombreuses provinces de l 'Imperio romano ; el culto a Isis penetró así -como será el caso del mitraísmo- en la Galia , en Alemania , en Bélgica . Sin embargo, según L. Bricault, mientras que Cibeles e Isis son bienvenidos en el culto público romano y "integrados" en la religión oficial, las autoridades del Imperio perciben a Mitra como una divinidad exótica y no integrable, tal como es. Este es también el caso de Sabazios (dios frigio o tracio ) y Dolichenus (dios de Anatolia , de la actual Turquía ) durante el período del principado (los primeros tres siglos d.C.).

Mitraísmo en el Imperio Romano

• Los legionarios que trabajaron en las fronteras orientales del Imperio son probablemente los que introdujeron el mitraísmo en el Alto Imperio Romano . Las primeras pruebas materiales del culto a Mitra datan de los años 71 y 72 de la era cristiana: son inscripciones realizadas por soldados romanos de la guarnición de Carnuntum , en la provincia de la Alta Panonia , probablemente con destino a Oriente, en el contexto de las campañas de guerra contra los partos y en los disturbios en Jerusalén .
• Hacia el año 80 , el autor romano Stace menciona la escena de la tauroctonia en su Tebaida (I, 719-720).
• Plutarco , en su Vida de Pompeyo , deja claro que el culto a Mitra ya era conocido en su época.
• Al final de la II ª  siglo mitraismo se encuentra ampliamente distribuida en el ejército romano, como entre los burócratas, comerciantes e incluso entre los esclavos. La epigrafía identificada (en 2006) en el Imperio y en todo el período dedica 210, de los cuales el 81% son militares.
• La mayor parte de la evidencia arqueológica proviene de las fronteras germánicas del Imperio. Pequeños objetos de culto relacionados con Mitra fueron desenterrados durante las excavaciones realizadas en un área geográfica muy grande (desde Rumania hasta el Muro de Adriano ).

Los emperadores de la III ª  siglo son en general de protección del mitraísmo: desde la época de Cómodo , que fue introducido en el culto, los seguidores de mitraismo provienen de todas las clases sociales.

Al final de la III ª  siglo un sincretismo se produce entre el mitraísmo y ciertos cultos solares de origen oriental, que cristalizan en la nueva religión del Sol Invictus  : el "sol invicto". Esta religión fue formalizada en el Imperio en 274 por el emperador Aureliano, quien erigió en Roma un espléndido templo dedicado a la nueva divinidad y creó un cuerpo de clero estatal para garantizar el culto (su líder se llama pontifex solis invicti ). Aurélien atribuye sus victorias en Oriente al Sol Invictus . Este sincretismo, sin embargo, no borra el mitraísmo anterior que continúa existiendo como un culto no oficial: muchos de los senadores de la época practicaban tanto el mitraísmo como la religión Sol Invictus al mismo tiempo .

La persecución religiosa contra mitraismo la IV ª  siglo

A pesar de un intento de rehabilitar y reforma emprendida por cultos paganos Julien durante su corto reinado (361-363), el Cristianismo se impuso como la religión oficial y única del Imperio en el IV °  siglo por Teodosio (379-394); a partir de entonces, ya no tolera la convivencia con el mitraísmo. Un decreto del emperador Teodosio prohibió formalmente el mitraísmo desde 391 . Durante el reinado del usurpador Eugenio (392-394), hubo algunos intentos de restaurar el culto de Mitra, sin mucho éxito. La práctica ilegal, sin embargo, continuar durante algunas décadas, y en algunas regiones del Alpes , al principio del V °  siglo .

Las excavaciones arqueológicas que revelaron la existencia de templos de Mitra mostraron que estos edificios habían sido destruidos por empresas voluntarias de cristianos, por quienes el mitraísmo - religión monoteísta - el cristianismo competía. Así, se encontraron estatuas de Mitra con la cara martillada (en Angers). El templo de Mitra Burdeos fue saqueada y destruida al final de la IV ª  siglo; todas las estatuas se encontraron rotas; "La ausencia de tauroctona lleva a suponer que podría haber sido robada, o reducida a un estado fragmentario y disperso". "Las monedas encontradas en varios santuarios [y hasta la fecha ellos] indican que su destrucción es a veces violenta en el final de la IV ª  siglo." La relativa rareza y el mal estado de conservación de los restos son, por tanto, atribuibles a las operaciones de degradación que siguieron al decreto del emperador Teodosio .

Ver La cristianización del Imperio Romano .

Posteridad