Biocarbón

El biocarbón es una enmienda del suelo resultante de la pirólisis de biomasa . Se utiliza en agricultura para aumentar la calidad de los suelos y, por tanto, su productividad. Muchos estudios también han subrayado el interés del biocarbón en la lucha contra el calentamiento global . De hecho, cuando se produce a partir de biomasa renovable, puede compensar las emisiones de gases de efecto invernadero almacenando en el suelo, en su forma elemental estable, el carbono del CO 2. de la atmósfera.

El biocarbón se diferencia del carbón vegetal por su uso (como fertilizante en lugar de como combustible) y, por lo tanto, por su impacto ambiental (actúa como sumidero de carbono en lugar de liberar CO 2 en la atmósfera durante la combustión).

Etimología

La palabra biochar es un neologismo inglés, compuesto por el prefijo bio- ("organic") y la palabra char , que designa la parte sólida resultante de la pirólisis de un combustible sólido. Debería traducirse como: carbón vegetal para uso agrícola . Un nombre menos común pero menos ambiguo es agrichar . La idea es que sea un carbón vegetal que se utilice para mejorar o restaurar el suelo, ya sea de madera o de residuos vegetales sin explotar.

El término biocarbón , a veces utilizado como equivalente de biocarbón , es incorrecto. De hecho, casi todos los carbones , incluidos los fósiles, tienen un origen biológico. Además, el biocarbón se refiere más bien al carbón vegetal, un combustible simple.

Historia

Al final de la XX XX  siglo, los científicos del suelo , arqueólogos y ecologistas estudiaron un tipo particular de suelo, muy oscuro y rico, que se encuentra en el Amazonas y dijeron amazónica tierra oscura o terra preta de Indio .

Descubrieron que este suelo no era natural, sino que los humanos lo procesaban entre -800 y 500, por lo que a veces se lo denomina antrosol . De hecho, los amerindios de la época precolombina habrían utilizado (a sabiendas o no, la cuestión sigue siendo debatida) el enriquecimiento del suelo en carbón vegetal para mejorar su estabilidad y fertilidad. Varios autores han demostrado que la integración del carbón vegetal en suelos tropicales muy erosionados o erosionables mejora significativamente sus propiedades físicas, químicas y biológicas.

El análisis molecular de los restos de carbón vegetal en el suelo sugiere que si bien parte del carbono provino de la madera quemada durante el desmonte, otra parte, significativamente mejor representada en profundidad, provino de la combustión incompleta de desechos agrícolas o madera en las chimeneas.

Cuando los colonos europeos los descubrieron por primera vez, estos suelos se llamaban terra preta de índio .

En los últimos años, el biocarbón se ha vuelto a utilizar para mejorar los suelos agrícolas en varios países tropicales. Las técnicas modernas permiten que este carbón vegetal se produzca mediante alguna forma de pirólisis , calentando la biomasa a una temperatura relativamente alta en ausencia de oxígeno en hornos especiales.

Usos principales

Beneficios para los suelos

Experimentos científicos recientes sugieren que el biocarbón (especialmente si está asociado con la adición de materia orgánica) puede ayudar a restaurar muchos tipos de suelos tropicales, incluso los muy ácidos y muy degradados. Por tanto, podría desempeñar un papel en la restauración de los bosques tropicales, pero también un papel agronómico. En lugar de una enmienda (porque es muy pobre en nutrientes), el biocarbón se comportaría como un (re) estructurador del suelo y quizás como un catalizador , a través de mecanismos de acción aún poco conocidos. La tasa de materia orgánica juega un papel importante en la estabilidad y fertilidad de los suelos, especialmente para aquellos muy expuestos a las lluvias tropicales. Parece, por ejemplo, poder mejorar los cultivos de cereales, especialmente otros cultivos .

Cerca de Manaos ( Brasil ), los científicos probaron recientemente la aplicación combinada de fertilizantes orgánicos y carbón vegetal, en diferentes proporciones, en parcelas de suelos ácidos y muy meteorizados, comparándolos con parcelas de control. El carbón utilizado fue producido a partir de árboles en un bosque secundario local, luego triturado en fragmentos de 2  mm como máximo, incorporado al suelo a una tasa de 11 toneladas por hectárea (es decir, una dosis de 1,1  kg de biocarbón por m 2 ), lo que corresponde a la tasa esperada después del cultivo de roza y quema en un bosque secundario promedio que crece en suelo ferralítico en la Amazonia central. Se probaron quince combinaciones de enmiendas , cada una de las cuales proporcionó una cantidad igual de carbono (C), pero con diferentes proporciones de estiércol de aves de corral , compost , carbón vegetal o basura forestal . Estos suelos luego se sometieron a cuatro ciclos de cultivo de arroz ( Oryza sativa L.) y sorgo ( Sorghum bicolor L.). La experiencia ha demostrado que las existencias de nutrientes en la rizosfera (zona de las raíces) pueden aumentar considerablemente , al tiempo que se reduce la lixiviación de nutrientes del suelo y se aumenta la productividad agrícola.

Por lo tanto, el carbón vegetal aumenta bien la fertilidad del suelo, especialmente si se agrega otra fuente de nutrientes, pero mediante un mecanismo que aún no se conoce bien. Los autores plantean la hipótesis de que ayuda a fijar mejor los nutrientes agregados en otros lugares, al evitar que se lixivien (y, por lo tanto, se pierdan) en suelos sujetos a lluvias importantes y pobres en arcilla .

Por lo tanto, los autores concluyen que un suministro combinado de materia orgánica y biocarbón podría producir un suelo que imita las propiedades favorables de la terra preta .

Supuestos explicativos

Pueden estar involucrados otros aspectos ( catalíticos o sinérgicos ), que podrían actualizarse mediante la investigación en curso.

Producción contemporánea de biocarbón

Coexisten varios tipos de producción artesanal e industrial:

El biocarbón también se puede hacer a partir de polvo de carbón y luego se aglomera con aproximadamente un 20% de arcilla .

Potencial de secuestro de carbono

Los suelos del planeta (suelos relictos naturales + suelos cultivados) contienen hoy 3,3 veces más carbono que la atmósfera, es decir, 4,5 veces más que la biomasa de plantas terrestres y animales no contiene suelo, lo que hace que el suelo sea una buena palanca para el almacenamiento de carbono (ver también la iniciativa 4p1000 ). Cuando se aran y cultivan ecosistemas naturales, la mayor parte del carbono atrapado en estos suelos se libera a la atmósfera en forma de CO 2 o metano , dos gases de efecto invernadero , o al agua que se encuentra debajo, en forma de ácido carbónico . Cada año se cultivan millones de hectáreas de suelos naturales, especialmente bosques, especialmente para la producción de biocombustibles .

El biocarbón y la terra preta que puede formar pueden contribuir al secuestro de carbono en suelos con vegetación (cultivados o boscosos) durante cientos de miles de años.

El biocarbón no solo puede enriquecer los suelos aumentando de manera fuerte y sostenible el contenido de carbono (150  g C / kg de suelo en comparación con 20-30  g C / kg en los suelos circundantes), sino que los suelos enriquecidos con biocarbón se desarrollan naturalmente a mayor profundidad; tienen, en promedio, más del doble de profundidad que los suelos circundantes . Por lo tanto, el carbono total almacenado en estos suelos puede ser un orden de magnitud mayor que el de los suelos adyacentes.

Otro interés en la lucha contra las emisiones de gases de efecto invernadero

Medición de superficies específicas

Sigue siendo difícil. Según un estudio reciente (2018), los métodos disponibles para medir esta superficie (incluido el estándar BET y el método del yodo ) no son fiables, especialmente para biocarros muy estáticos, biocarros muy finos y los que contienen un poco más de aceite que los demás. . Además, los autores encontraron que esta superficie específica aumenta con la duración de la inmersión del biocarbón en agua.

Aspectos y beneficios para la salud

En términos de evaluación ecotoxicológica, las ventajas parecen superar las desventajas y aún no han sido aclaradas por la investigación. Entre las desventajas, es necesario citar los alquitranes y el monóxido de carbono que se producen durante la producción de carbón vegetal, que son contaminantes y cancerígenos tóxicos o conocidos. Pero este aspecto negativo hay que equilibrarlo con el hecho de que el carbón ayuda a desintoxicar el agua y, a diferencia del estiércol y excrementos no compostados , el biocarbón a priori no plantea problemas de introducción de gérmenes patógenos . Esto es particularmente ventajoso para cultivos de hortalizas frescas o plantas de rápido crecimiento y que se consumen crudas ( rábanos , zanahorias , ensaladas , etc.) que es mejor no poner en contacto directo con el estiércol para limitar epidemias y riesgo zoonótico .

Límites y precauciones

El uso de biocarbón también puede presentar ciertos riesgos para el agua, el aire, el suelo, la salud o la biodiversidad;

Por lo tanto, (dentro de los límites mencionados anteriormente) es una solución localmente útil y recomendada por un número creciente de investigadores y agrónomos (por ejemplo, para planes de restauración de suelos), pero que también podría en ciertos casos tener efectos negativos, posiblemente irreversibles en ciertos suelos. naturalmente pobres en nutrientes y por esta razón ricos en biodiversidad, en particular ambientes que albergan especies endémicas raras. Uno de sus usos más inmediatos y ventajosos es permitir el paso de la agricultura de roza y quema a una agricultura más sedentaria que gestiona y protege sus suelos (en asociación con barbechos rotativos en los suelos más frágiles) para detener o ralentizar la deforestación. y degradación de la tierra de acuerdo con los objetivos de la ONU y la FAO .

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Ver también

Bibliografía

Artículos relacionados

enlaces externos