Un eclipse es la ocultación de una fuente de luz por un objeto físico.
En astronomía , un eclipse es la aparente (ocultación) y la desaparición temporal, para un observador , de todo ( eclipse total ) o parte ( eclipse parcial ) de una estrella (una estrella como el Sol , un planeta o un satélite natural como la Luna ) resultante de la interposición de otro objeto celeste entre esta estrella y la fuente de luz que la ilumina ( eclipse verdadero ), o entre esta estrella y el ojo del observador ( eclipse aparente ). La desaparición de la estrella eclipsada u oculta es su inmersión ; su reaparición, su emersión .
Hay varios tipos de eclipses, incluidos los eclipses lunares y los eclipses solares, siendo estos últimos los más raros. Sin embargo, este fenómeno sigue siendo muy raro. Cuando el objeto oscurecedor tiene un diámetro angular marcadamente menor que el del otro objeto (sin que realmente se fije un límite preciso), se habla más bien de tránsito .
El sustantivo femenino "eclipse" se toma prestado del latín imperial eclipsis ( "eclipse" ), un sustantivo femenino en sí mismo tomado del griego ἔκλειψις / ékleipsis (propiamente "abandono, deserción" , de ahí "eclipse" ).
En el VI º siglo aC. AD , Anaxágoras califica el eclipse "de interposiciones de estrellas negras, como nubes, en curso regular" .
Fue el filósofo Empédocles quien propuso por primera vez en Occidente una explicación correcta de los eclipses solares.
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se encuentra entre el Sol y la Tierra, lo que solo puede ocurrir durante una Luna nueva . Entonces, parte de la Tierra está a la sombra o penumbra de la Luna.
Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y la Luna, lo que solo puede ocurrir durante la luna llena . La Luna está entonces a la sombra de la Tierra.
Un eclipse puede ser total o parcial.
Cuando la fuente de luz está completamente bloqueada por el objeto eclipsante, se denomina eclipse total.
Si el objeto eclipsante no bloquea completamente la luz que proviene de la fuente, se denomina eclipse parcial.
NB: Un eclipse anular es un caso particular de un eclipse parcial (de hecho, ya que no es total) donde los tres objetos en cuestión están perfectamente alineados (eclipse central), pero donde el objeto eclipsante es demasiado pequeño (o el objeto eclipsa demasiado grande) para bloquear completamente la fuente de luz: un anillo de luz permanece visible.
Esta es una situación relativamente frecuente de eclipses solares porque incluso si la Luna y el Sol tienen casi el mismo tamaño aparente visto desde la Tierra, dependiendo de sus respectivas distancias de la Tierra, una pequeña diferencia en el diámetro aparente (del orden de un pocos%) es notable.
Desde la Tierra, un eclipse solo es posible cuando el Sol, la Luna y la Tierra están alineados.
Si el plano de la órbita de la Luna coincidiera con el de la Tierra, llamado eclíptica , habría un eclipse solar y un eclipse lunar cada mes sinódico lunar. Como estos dos planos están inclinados en un ángulo de 5 ° 09 ', la Luna debe estar cerca de uno de los dos puntos de intersección de estos planos, puntos llamados nodos , para que ocurra un eclipse.
Para un eclipse lunar total, la brecha entre la Luna y un nodo no debe exceder los 4.6 °, para un eclipse solar parcial, esta brecha puede llegar hasta los 10.3 °.
NB: después del eclipse del 11 de agosto de 1999 , será necesario esperar al año 2081 para observar el próximo eclipse solar total en la Francia metropolitana .
El eclipse lunar es un oscurecimiento de la Luna, que ocurre cuando pasa por el cono de sombra de la Tierra. Solo ocurre durante la luna llena .
Hay tres tipos de eclipses lunares:
Para un eclipse lunar total:
En la práctica, pueden ocurrir de 4 a 7 eclipses (de Sol como de Luna) anualmente. Ocurren en grupos separados por un intervalo de 173 días (un medio año draconiano). Estos grupos (llamados temporadas de eclipses ) están formados por un eclipse solar o una sucesión de eclipses solares, o un eclipse de luna y otro eclipse solar.
El Sol y un nodo en la órbita lunar se encuentran en la misma dirección cada 346,62 días (este es el año draconita ). 19 de estos períodos, o 6.585,3 días o 18 años, 11 días y 8 horas, tienen casi la misma duración que 223 meses sinódicos lunares. Esto significa que la configuración Luna-Sol y los eclipses se repiten en el mismo orden en el mismo período de tiempo. Este ciclo se llama Saros ; contrariamente a lo que a veces se escribe (incluso por el propio Edmond Halley , ver infra ), este ciclo era desconocido para los babilonios .
Como la duración exacta de este ciclo no es un número entero de días, sino que tiene un exceso de aproximadamente 1/3 de un día, los eclipses se repiten de acuerdo con este ciclo con un retraso de aproximadamente 8 horas y, por lo tanto, son visibles a una longitud de aproximadamente 120 º distante de la del ciclo anterior.
Otro ciclo relacionado con los eclipses es el Inex . Su duración es de 358 meses sinódicos lunares (28,9 años) después de los cuales los mismos eclipses ocurren casi en la misma longitud geográfica pero en una latitud opuesta.
Un sistema de estrellas binarias permite la observación de eclipses si su eje de revolución es prácticamente perpendicular a la dirección de observación, y con la condición de que los diámetros de las 2 estrellas no sean demasiado diferentes.
La luminosidad del sistema es normalmente la suma de las luminosidades de cada uno de los componentes, las estrellas A y B.
Cuando la estrella A oscurece la estrella B, la luminosidad del sistema se debilita, así como cuando la estrella B oscurece la estrella A. Las variaciones de luminosidad resultantes permiten detectar estos sistemas binarios, y su estudio, tanto en intensidad como en color , para determinar su características principales. Se pueden detectar otros efectos más sutiles cuando, por ejemplo, las estrellas están tan cerca que se distorsionan, o cuando el calor de una calienta localmente la superficie de la otra.
Observar el sol es peligroso para los ojos si sus rayos no se filtran suficientemente por medios naturales o artificiales. Es seguro ver un amanecer o un atardecer porque sus rayos atraviesan una gran parte de la atmósfera. También se puede mirar al sol a través de las nubes o mirar su reflejo en la luna sin peligro. Los marineros y aviadores observaron el sol varias veces al día para la navegación astronómica pero a través de los filtros de su sextante . Durante el día, en un día despejado, no solemos mirar al sol que nos deslumbra, pero durante un eclipse puede resultar tentador observar este fenómeno, a pesar del deslumbramiento que se siente, que provoca daños oculares hasta 'hasta la ceguera'.
Para observar un eclipse solar, es recomendable utilizar un dispositivo de filtrado como unas gafas específicas para eclipses o binoculares cubiertos con un filtro solar objetivo (lámina de Mylar, AstroSolar o un cristal metálico) o utilizar un soloscopio; También se puede utilizar una máscara de soldadura de índice 14 , pero la calidad de imagen no es excelente, debido al grosor del vidrio (doble reflexión). Incluso si es cerca de la noche, mirar un eclipse solar sin la protección adecuada puede causar ceguera; las llamadas "gafas de sol" no son adecuadas en absoluto en este caso.
Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, durante un eclipse total, puede quitarse las gafas protectoras cuando la luna obstruye por completo la radiación del sol. La luz aparente que forma la corona es lo suficientemente tenue como para ser admirada a simple vista.
Podemos observar indirectamente un eclipse sin peligro, interponiendo entre el sol y una pantalla una hoja de papel perforada con un pequeño agujero. Algunas personas usan otro método para mirar la imagen del sol en la superficie de una palangana llena de agua, pero esto aún puede ser peligroso.
Por otro lado, podemos mirar la Luna sin ningún peligro a simple vista o al Sol cuando sale o se pone y por tanto a fortiori su eclipse.
A través de una literatura a menudo sin gran rigor científico, leemos que los Antiguos habrían podido predecir eclipses. Se suponía que los chinos sabían cómo calcular los saros , el período utilizado para predecir los eclipses. Cuenta una leyenda china que en el año 2136 a. C. AD , los astrólogos de la corte del emperador Chung K'ang, Hi y Ho, fueron decapitados por un impredecible eclipse solar. Con mucho gusto citamos el eclipse de sol del 28 de mayo de 585 a. C. AD que habría sido predicho en fecha y hora por Tales de Mileto mediante el uso de los saros caldeos. De hecho, sabemos bien que Herodoto , que informa de este hecho que tuvo lugar cien años antes de su nacimiento, a menudo no es de fiar, sean cuales sean sus méritos de otro modo, y que cuenta de buena gana hechos legendarios. No habla de una predicción para una fecha específica, solo dice que el eclipse ocurrió durante el año planeado. Tampoco menciona los saros. En cuanto a dichos saros, resulta que, entre los caldeos, no tenía nada que ver con los eclipses: fue Edmond Halley (1656-1742) quien cometió el error de malinterpretar un texto antiguo y de designar con este término el período. de dieciocho años que refleja el regreso de los eclipses. La de mayo -584 sí tuvo lugar, pero es bastante imposible que los astrónomos de la época de Tales tuvieran los conocimientos matemáticos y físicos que les permitieran predecirla. Los astrónomos caldeos de esa época solo conocían los movimientos medios del Sol (desde un punto de vista geocéntrico) y de la Luna, lo cual es muy insuficiente para una predicción, y como mucho podían predecir la posibilidad de un eclipse lunar . En cuanto a los griegos, en ese momento solo tenían un conocimiento muy fragmentado de la ciencia caldea. Esta leyenda tiene una vida dura y ayuda a mistificar todo lo relacionado con estos fenómenos. Los eclipses solares, con la estrechez de la banda atravesada por la sombra, eran completamente impredecibles en la época de Tales que, en ningún caso, dejaron escritos tan precisos. Habrá que esperar la teoría de los epiciclos de Hiparco (190 a 120 av. J. - C. ) y la creación de tablas astronómicas establecidas en base a esta teoría para que las predicciones de eclipses sean posibles. Estas tablas están presentes en el Almagest y en las "Tablas fáciles" de Ptolomeo (alrededor del 140 d . C. ), pero preexistieron, al menos en parte.
Fenómenos impresionantes, han dado lugar a muchos mitos, cada pueblo asociando con ellos un animal celeste que se apodera de la luna o del sol en el momento del eclipse: el lobo en las mitologías germánicas; en las mitologías chinas, el dragón busca el sol o la luna en las proximidades de los nodos y se los traga durante el eclipse. El término "draconítico" o el más antiguo de "draconítico" (de ahí el mes draconítico ) proviene del hecho de que el nodo ascendente y el nodo descendente se llamaban "cabeza" y "cola" del Dragón.
Sin embargo, hay eclipses que se han asociado con eventos históricos. Son esencialmente eclipses lunares, no necesariamente previstos pero que en ocasiones han dado lugar a interpretaciones supersticiosas. Así podemos citar:
En pintura, Cosmas Damian Asam (1686-1739) hizo varias representaciones de él en sus pinturas, incluida su Visión de San Benito en la Abadía de Weltenburg en Alemania. El rayo de luz proveniente de la Luna y que se dirige hacia el santo podría ser una ilustración del efecto diamante , el último fenómeno luminoso después del eclipse es total. De una manera más contemporánea, Barnett Newman habría representado en un cuadro de 1946 , Pagan Void , la actividad de la corona solar durante un eclipse.