Sierra Nevada | |
Mapa de ubicación de Sierra Nevada, California. | |
Geografía | |
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Altitud | 4421 m , Monte Whitney |
Masivo | Cordillera americana |
Largo | 644 kilometros |
Administración | |
País | Estados Unidos |
Estados | California , nevada |
Geología | |
Edad | Cretáceo |
Rocas | Rocas metamórficas |
La Sierra Nevada / s d e r a n e β tiene ð have / ( litt. "Snowy mountain range" en español ) es una cadena montañosa alta, ubicada principalmente en el este de California y marginalmente en el oeste de Nevada , Estados Unidos . Su pico principal es el monte Whitney(4.421 metros). Sierra Nevada ofrece una gran diversidad de paisajes. La variedad de fauna, vegetación y relieve depende de la altitud y la pendiente. Detrás de Sierra Nevada se encuentra un gran desierto: el Valle de la Muerte . La cadena ofrece varios parques naturales, incluido Yosemite , famoso por sus bosques, cascadas y acantilados de granito.
Sierra Nevada significa "cordillera cubierta de nieve" en español. EnAbril 1776El padre Pedro Font, que participó en la segunda expedición de Anza, dio este nombre a las montañas que vio a lo lejos. Su apodo, "la cadena de luz", se atribuye a John Muir .
La Sierra Nevada se extiende por unos 700 km desde el paso Fredonyer en el norte hasta el paso Tehachapi en el sur. Limita al oeste con el Valle Central de California y al este con la Gran Cuenca ( Great Basin ). Las elevaciones se elevan constantemente hacia el este hasta la línea de la cresta, luego caen repentinamente en el otro lado. La vertiente oriental domina la falla de Owens (muy activa) marcada por el valle del mismo nombre. Por tanto, es una cadena asimétrica. Asimismo, el nivel de elevación aumenta a medida que uno se dirige hacia el sur: el monte Whitney, el punto más alto de la cordillera, está al sureste.
Los picos más altos de Sierra Nevada son:
La mayoría de los ríos que se originan en la cadena se dirigen hacia el oeste y desembocan en los ríos San Joaquín o Sacramento . Sin embargo, ciertos ríos fluyen hacia el este y desembocan en las depresiones de la Gran Cuenca: este es el caso del río Walker (Nevada) o el río Carson . El río Owens fluyó hacia el lago Owens , pero su agua fue desviada por un acueducto y canalizada al área metropolitana de Los Ángeles desde 1913. Hoy el lago Owens está completamente seco. Al norte de Sierra Nevada, el lago Tahoe se encuentra a una altitud de 1.897 metros y cubre 489 km 2 .
Sierra Nevada tiene un clima montañoso . La cadena detiene la precipitación proveniente del oeste en su cresta. Las temperaturas disminuyen con la altitud. Por efecto foehn , las regiones de la Gran Cuenca, ubicadas más al este, son desiertos de refugio donde sopla un viento cálido y seco. Más allá de los 2.500 metros, en verano, el calor seco es moderado por tormentas eléctricas. La combinación de vegetación seca, debido a la baja humedad y las tormentas eléctricas cortas, provoca frecuentes incendios forestales .
Mes | ene | feb | mar | abr | Mayo | jul | jul | ago | sep | oct | nov | dic | Año |
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Temperatura. media mínima ° C | -3 | -2 | 0 | 2 | 5 | 9 | 12 | 11 | 8 | 4 | 0 | -3 | 3.8 |
Temperaturas máximas medias ° C | 9 | 13 | 15 | 18 | 23 | 28 | 32 | 32 | 30 | 23 | 14 | 9 | 20,5 |
Precipitación media (mm) | 157 | 155 | 132 | 76 | 33 | 18 | 10 | 8 | 23 | 53 | 140 | 142 | 947 |
Fuente: "Temperatures & Precipitation", sitio del Parque Nacional de Yosemite , datos tomados a una altitud de 1220 metros |
Geológicamente, Sierra Nevada es un macizo granítico que se ha inclinado y fragmentado desde el este, a lo largo de un sistema de fracturas. El flanco occidental de la cadena se elevó e inclinó bajo el efecto de las fuerzas tectónicas que todavía operan hoy; terremotos sacuden el este de la cadena (por ejemplo, el terremoto de Lone Pine en 1872). El valle central de California y el valle de Owens, que bordean la sierra al oeste y al este, por el contrario, se han hundido.
PetrologíaHace varios millones de años, el granito se formó en profundidad por un enfriamiento muy lento del magma , constituyendo vastas intrusiones magmáticas llamadas batolitos . El magma también afectó rocas sedimentarias y volcánicas cercanas , formando capas de rocas metamórficas .
Orogénesis Formación de rocas sedimentarias y un arco insularLa fase más antigua tuvo lugar durante el Precámbrico y el inicio del Paleozoico : la región de Sierra Nevada, entonces ubicada en un margen continental pasivo, fue cubierta lentamente por depósitos sedimentarios. Entre el final del Devónico y durante el Pérmico , la Laurentia (antepasado de la placa norteamericana ), se desplaza hacia el oeste y choca con la placa oceánica de Farallon . Este proceso da lugar a un arco de islas volcánicas; a través del juego de la tectónica de placas , el espacio oceánico desaparece gradualmente y el arco de la isla de Nevadian se encuentra soldado a la placa continental .
Intrusiones magmáticas y subducciónDurante el Mesozoico , la orogenia nevada afectó el oeste de América del Norte y formó una cadena montañosa a una altitud de 4.500 metros, el antepasado de la actual Sierra Nevada. Las rocas sedimentarias se encuentran transportadas en altitud. La orogenia va acompañada de fenómenos volcánicos y magma ascendente : una primera fase de plutonismo regional comienza al final del Triásico y continúa hasta el Jurásico , hace unos 150 millones de años. Es en este contexto que los plutones se enfrían muy lentamente para formar batolitos , a unos 10 km de profundidad. La segunda fase de la formación de rocas plutónicas se extiende de 120 a 80 millones de años. A finales del Cretácico , la erosión y la elevación de la tierra sacaron a la luz masas de granito. El movimiento vertical de los batolitos finalmente perfora los estratos sedimentarios, hasta el Plioceno.
Entre 20 y 5 millones de años antes de nuestra era, los fenómenos volcánicos afectan el norte y el este de Sierra Nevada: los geólogos han encontrado rastros de lava y cenizas esparcidas , así como columnas de basalto . El Lyell Canyon y el valle de piedra pómez están cubiertos de ceniza y material volcánico.
Elevación de Sierra Nevada y erosión glaciarHace 10 a 20 millones de años, Sierra Nevada comienza a ascender desde el este donde aparecen muchas fallas activas. La parte oriental de la cordillera se eleva bruscamente por encima del actual valle de Owens , mientras que la ladera occidental forma una suave pendiente. Este levantamiento provoca el terraplén de los ríos y la sobreexcitación de la erosión: es en este momento cuando los valles fluviales se ahuecan con un perfil en "V". También provoca grietas y juntas en el granito facilitando así el trabajo de erosión. Después de las fases de enfriamiento de la era Cuaternaria , los glaciares se forman y erosionan los valles cambiando su perfil ("U" o " valles glaciares " como los valles de Hetch Hetchy o Yosemite ). Estos últimos tienen un fondo plano y ancho, a veces ocupado por lagos. Los muros que los enmarcan son empinados y en algunos lugares forman verdaderos acantilados . Finalmente, las morrenas representan los vestigios más característicos del pasado glaciar de la región.
Los glaciares de hoy se formaron durante la Pequeña Edad del Hielo ; se encuentran en circos expuestos al norte ya alturas muy elevadas. Pero el calentamiento global actual tiende a hacerlos desaparecer.
Las especies más comunes son el pino Ponderosa , el pino Jeffrey , el Lodgepole , el pino de corteza blanca , el abeto de Colorado , el abeto rojo , la cicuta subalpina , el enebro occidental , el álamo temblón y la secuoya gigante .
La vegetación está estratificada, como en otras montañas:
Los mamíferos que viven en Sierra Nevada son el ciervo hemione , el oso negro , el puma , el coyote , el lince , el zorro colorado , el zorro gris , el zorrillo , la marte , la marmota de vientre amarillo , el pescador , el glotón. y puercoespín . El oso grizzly desapareció por completo en 1924. Las aves incluyen el halcón, el águila, el pájaro carpintero, el búho, el águila pescadora, la codorniz , el arrendajo de Steller , el martín pescador, el urogallo negro . El búho manchado es una especie en peligro de extinción.
Allan Schoenherr divide la Sierra Nevada en varios biotopos escalonados:
Los amerindios son los primeros ocupantes de la sierra (tribus Païutes en el este y Miwoks en el oeste). Comercian a través de pasos de montaña. Los arqueólogos han encontrado puntas de flecha de obsidiana, testigos de la cultura nativa americana.
En 1844, el teniente John C. Frémont , acompañado por Kit Carson , fue el primer hombre blanco en ver el lago Tahoe . Con la fiebre del oro , las laderas de la sierra comienzan a poblarse. El Servicio Geológico de California comienza a explorar el área bajo la dirección de Josiah Whitney, quien dio su nombre al pico más alto de la cordillera. En 1863, pusieron un pie en Yosemite y luego, en 1864, en Kings Canyon .
Sierra Nevada tiene dos parques nacionales :
La 13 de junio de 2016, Apple anunció en la WWDC 2016 su versión 10.12 de su sistema operativo macOS , que lleva el nombre de esta cordillera.