Un acueducto es una obra destinada al suministro de agua para el consumo de una ciudad.
La palabra agua es un préstamo tarde ( XVI ° siglo) en América aquae ductus (también Aquaeductus ) de aqua ( "agua") y el conducto (derivado de ducere , "unidad", a su vez deriva del duco ). Acueducto pudo designar todas las tuberías destinadas a conducir agua, sin embargo, este antiguo significado ha sido borrado, acueducto ya no designa solo obras monumentales de mampostería de la antigüedad y modernas construcciones de ingeniería civil destinadas principalmente a abastecer de agua a las ciudades.
Los primeros sistemas de abastecimiento de agua han aparecido probable que a lo largo de los hábitats primera urbanizadas cerca de los ríos y para abastecer a la ciudad de Cnosos en Creta, en medio de la Segunda º milenio antes de Cristo. J.-C.
En un principio simples conductos o tuberías para traer agua, los acueductos se desarrollarán a medida que el progreso técnico permita la construcción de estructuras:
Se encuentra la excavación de túneles en las instalaciones hidráulicas realizadas por los hebreos para el abastecimiento de agua de la ciudad fortaleza de Meguido . Asimismo, la Biblia habla de la disposición de Ezequías del manantial de Gihón con la perforación de un túnel para abastecer la cuenca de Silwan , en Jerusalén , en el año 700 a. C. J.-C, para asegurar la defensa de la ciudad contra Sennachérib .
Senaquerib hizo construir un acueducto para abastecer a la ciudad de Nínive, para lo cual hizo construir un puente de acueducto en Jerwan de 280 m de longitud. Es el mayor conocido. Esta técnica fue utilizada por los fenicios para traer agua fresca de Kasimieh a Tiro . De los fenicios, esta técnica habría pasado a los griegos y los etruscos, luego a los romanos.
Los antiguos acueductos utilizaban la simple fuerza de la gravedad para transportar el agua: bastaba con dar una ligera diferencia de nivel a las tuberías para que el agua fluyera hacia su destino. La desventaja era que para pasar una colina, tenías que rodearla o cavar un túnel ; de la misma forma, para pasar un valle, era necesario construir un puente o utilizar un sifón .
Los acueductos romanos han dejado muchos restos como el Pont du Gard en Francia , el acueducto de Segovia en España , el acueducto de Cartago en Túnez , el acueducto de Jouy-aux-Arches cerca de Metz , etc. (ver lista de acueductos romanos ). Sin embargo, la mayor parte del recorrido de estos acueductos fue subterráneo (ver foto) y mucho menos espectacular.
El acueducto de Mons en Fréjus , en el Var , (41.567 m de largo, 515 m de desnivel, 300 l / s ), todavía parcialmente en servicio, es subterráneo durante la mayor parte de su recorrido, pero pasa como puente-acueducto poco antes de su llegada a Fréjus para mantener una altura suficiente para abastecer una torre de agua en el punto más alto de la ciudad.
Los acueductos actuales son más bien oleoductos , siguiendo el mismo modelo que los oleoductos o gasoductos : el agua es presurizada por bombas , que la impulsa en la tubería metálica, de sección circular. Esto permite, en particular, superar algunos de los accidentes del terreno y, en ocasiones, enviar el agua a una altitud superior a la que se captura.
Los enfoques respetuosos con el medio ambiente se basan en el uso de gas trazador, inerte ( helio ) y posiblemente renovable ( hidrógeno ). Los detectores de gas ultrasensibles facilitan la localización de los puntos de efusión. Algunos de estos gases trazadores están aprobados como aditivos alimentarios E 939 y E 949, lo que los hace especialmente adecuados para estas delicadas tareas.