El término contiguo de EE. UU. (Inglés contiguo de los Estados Unidos ) se refiere a los 48 estados de EE . UU. Y el Distrito de Columbia (ciudad de Washington) ubicados en América del Norte , entre la frontera de Canadá y la frontera con México . El término excluye los estados estadounidenses de Alaska y Hawái , y todos los territorios estadounidenses en el exterior ( Puerto Rico , Guam , Islas Marianas del Norte , Islas Vírgenes de EE . UU. , Etc.) Otro término usado con el mismo significado esEstados Unidos limítrofes .
Los dos términos son más precisos que los Estados Unidos continentales (Estados Unidos continentales en inglés ), que a veces incluye Alaska y otras no.
Los dos términos también son más claros que los 48 inferiores ("los 48 inferiores"), que pueden incluir o no el Distrito de Columbia (que no es un estado o parte de ninguno de los 48 estados) y si excluye o no Hawái ( que es el estado más al sur de los Estados Unidos). La guía National Geographic recomienda usar la palabra contiguo ( contiguo ) cuando se habla de los 48 estados. El ejército de los EE. UU. Utiliza el acrónimo CONUS para Estados Unidos contiguos .
Juntos, los 48 estados contiguos y el Distrito de Columbia tienen un área de 7,825,267 km 2 de los cuales 7,663,942 km 2 es área terrestre, o el 83.65% del área terrestre de los Estados Unidos y 161,326 km 2 de agua o 62.66 % de la superficie hídrica del país. La mayor distancia (en una carretera que sigue el círculo máximo ) entre dos puntos cualesquiera en los 48 estados continuos es de 4509 km entre Florida y el estado de Washington. La línea norte-sur más larga es de 2660 km .
En 2013 , la población de los 48 estados contiguos era 313,989,653, o el 99.32% de la población total de los Estados Unidos. La densidad de población es de 41 habitantes por km 2 , frente a los 34 habitantes por km 2 del país en su conjunto.
En Hawái y los territorios de ultramar de EE. UU. , Los términos continental o continental de EE. UU. Se utilizan para referirse a los Estados Unidos contiguos.
En Alaska , debido a la ambigüedad que rodea al uso de la palabra continental , la expresión Estados Unidos continental rara vez se usa . Muchos están familiarizados con el término Lower 48, que ha sido el término utilizado durante mucho tiempo, pero desde la década de 1980, más y más habitantes de Alaska han utilizado el término Afuera para referirse al resto de los estados. Hablan por ejemplo de sus vacaciones al aire libre o de que nacieron afuera .
Algunas partes pequeñas de los Estados Unidos contiguos solo son accesibles por tierra a través del territorio canadiense: Point Roberts en el estado de Washington, Elm Point y Northwest Angle en Minnesota son tres ejemplos. Alburgh en Vermont no está conectado directamente por tierra con los Estados Unidos, pero es accesible por puentes desde los estados de Nueva York y Vermont .