Los Rishonim (en hebreo : ראשונים "Primero") son literalmente los que toman las decisiones en asuntos de la ley judía cuyas opiniones se expresaron después del declive de las academias talmúdicas de Babilonia (c. 1038 ) y antes de la escritura del Shulhan Aroukh (c. 1565 ), este intervalo se conoce como el período Rishonim en la historiografía judía tradicional.
El término también se aplica a rabinos y grandes figuras judías de este período.
El término Rishonim aparece en la época de los Sabios de Israel , designando a los ancianos, especialmente en la bendición Al haRishonim o las autoridades que vivieron antes de quien los cita.
Se retoma en la literatura rabínica tardía para no designar más a las autoridades rabínicas que preceden al Shulhan Aroukh .
La distinción entre Rishonim y Gueonim se hace más a nivel histórico que a nivel de halajá (ley judía). Por otro lado, de acuerdo con una opinión comúnmente aceptada en el judaísmo ortodoxo , los Aharonim (tomadores de decisiones y autoridades rabínicas que escribieron después de la redacción del Shulhan Aroukh ) solo pueden disputar la opinión de sus predecesores a menos que se basen en la de un otro Rishon .
Este principio tiene excepciones, tanto por separado (los discípulos del Gaón de Vilna , un rabino lituano del XVIII ° siglo , tienden a considerar que sus opiniones tienen el mismo valor que el de la Rishonim ) y el general ( Moshe Feinstein , la autoridad más alta halájico del XX ° siglo el Estados Unidos , dijo que la leche producida por un no-Judio está permitido para el consumo en los Estados Unidos, dado que la razón dada por el Talmud y los Rishonim, a saber, que Gentils mezclan diferentes tipos de leche, es obsoleto en los Estados Unidos).
Algunos han señalado que esta opinión no es formalmente parte de la Halajá en sí misma, y que contraviene el principio de Hilkheta Ke-Vatra'ei ("La ley sigue a la última", es decir, a los recientes tomadores de decisiones), promulgada en la era de los Gueonim . Los judíos conservadores ( conservadores ) y progresistas no lo siguen.