Una cuadriga es un carro antiguo montado sobre dos ruedas , tirado por cuatro caballos dispuestos al frente, utilizado como vehículo ceremonial, luego para carreras . Por analogía, este término también designa una estatua que representa una cuadriga, o incluso un arco de triunfo coronado por una cuadriga.
La carrera de cuadriga ( τέθριππον / tethrippon ) fue una prueba de las Competiciones Pentetéricas . Los conductores de las cuadrigas se llamaban aurigas .
El par central de caballos (llamado zygioi ) se colocó bajo un yugo conectado a un poste central; el par exterior (llamado seiraphoroi ) estaba conectado al poste central mediante camillas .
La carrera de carros estuvo presente en los Juegos Píticos desde su creación, el VII º siglo aC. AD .
En los antiguos Juegos Olímpicos , el Tethrippon tenía aproximadamente 14 km de largo . Fue una de las pruebas más antiguas, que data del 680 a. C. AD , uno de los más prestigiosos y sobre todo uno de los más caros. El equipo con el que ganó Alcibíades en 416 le habría costado el equivalente a 70 años del salario de un trabajador. Por esta razón, no era el nombre del auriga , el conductor del carro, lo que se conservaba, sino el del dueño del equipo. A menudo, eran las ciudades las que financiaban un equipo, lejos de las capacidades de un individuo. Sin embargo, no se encuentran entre los competidores o los ganadores de esta carrera de personajes famosos de la antigüedad: Gelon tirano de Géla ganó en las 73 ª Juegos Olímpicos en 488 antes de Cristo. AD ; su hermano Hierón ganó los Juegos Olímpicos en el 468 a. C. D. C. (él mismo condujo su cuadriga) y en el 470 a. C. AD en los Juegos Pythian; Théron d'Acragas financió una cuadriga victoriosa en los Juegos Olímpicos del 476 a. C. AD ; Berenice II de Egipto tuvo equipos victoriosos en los Juegos Olímpicos del 248 a. C. AD , así como los Juegos Istmian y los Juegos Nemean , etc.
Las carreras de cuadrigas en Roma podrían ser una herencia etrusca , ya que el Circo Máximo fue creado por ellos. Un día de carreras a menudo incluía 24 carreras (pero no solo cuadrigas, también biges ) de siete vueltas.
Cuadriga de Berlín en la Puerta de Brandenburgo , por Johann Gottfried Schadow , 1793.
Los osos Quadriga de Berlín, Kurfürstendamm 21 .
Cuadriga del arco de triunfo del Carrousel du Louvre: La Paix conducida en un carro triunfal de François-Joseph Bosio (1828).