El protestantismo en China, se instaló en el comienzo de la XIX ª siglo, está tomando la raíz significativamente durante la dinastía Qing . Algunos historiadores consideran que la gran revuelta de Taiping estuvo influida por el protestantismo . Desde mediados del XX ° siglo, el número de cristianos protestantes está creciendo rápidamente en China, a pesar de la persecución anticristiana orquestada por el Partido Comunista Chino. Las estimaciones del número de protestantes en China a finales de la segunda década del XXI ° siglo entre 40 y 100 millones de personas. El Centro de Investigación Pew posiciona a China como el 3 º país del mundo después de la de Estados Unidos y Nigeria a la importancia de su población protestante.
Gran parte de este crecimiento se ha producido a través de grupos informales llamados iglesias en las casas , cuya proliferación comenzó en la década de 1950, cuando muchos católicos y protestantes chinos comenzaron a rechazar las estructuras controladas por el estado que supuestamente los representaban. Estos grupos, que son muy difíciles de enumerar, ahora se considera que representan la “mayoría silenciosa” de los cristianos chinos, pertenecientes a tradiciones teológicas muy diversas.
El cristianismo protestante no llegó a China hasta que Robert Morrison, de la London Missionary Society, comenzó a trabajar en Macao en 1807 . Produce y comienza a distribuir la primera traducción de la Biblia al chino.
Una de las secciones de las "leyes básicas" de China se tituló "Magos, brujas y todas las supersticiones prohibidas". En 1814, el emperador Jiaqing agregó una sexta cláusula en esta sección que apunta específicamente al cristianismo. Fue modificado en 1821 e impreso en 1826 por el emperador Daoguang . Instituye la sentencia de muerte de los europeos que hubieran difundido el cristianismo entre los chinos han y los manchúes. Los cristianos que no se arrepintieran de su conversión serían enviados a pueblos musulmanes en Xinjiang, para ser entregados como esclavos a gobernantes y beis musulmanes.
A pesar de la esperanza que tenían algunos protestantes de que el gobierno chino marcaría la diferencia entre el protestantismo y el catolicismo, ya que la ley estaba dirigida al catolicismo, el emperador Daoguang exigió saber quiénes eran los "traidores nativos en" Cantón que habían proporcionado libros a los misioneros protestantes que, en 1835-1836, había distribuido libros cristianos a los chinos. Los misioneros extranjeros fueron luego ejecutados por estragulación o expulsados por los chinos.
En 1860, las misiones protestantes seguían confinados en cinco ciudades costeras, pero al final del XIX ° siglo, las potencias occidentales habían obligado al gobierno chino para que los misioneros en su interior. Durante la segunda mitad del siglo, un número creciente de misioneros ingresó al país. Se habían establecido decenas de sociedades misioneras en los Estados Unidos después del final de la Guerra Civil, y también aumentó la llegada de misioneros británicos. Varios miles de misioneros estaban trabajando en todas partes de China. El Gran Despertar en Gran Bretaña (1859) y el ejemplo de Hudson Taylor (1832-1905) jugaron un papel importante en este desarrollo.
En 1865, cuando la Misión Interior Hudson Taylor en China comenzó a operar, 30 grupos protestantes diferentes estaban trabajando en China. El número de estas denominaciones representadas no implicó un mayor número de misioneros en el campo. En las siete provincias en las que habían trabajado anteriormente misioneros protestantes, la población era de 204 millones de personas, para solo 91 misioneros, mientras que China Interior tenía otras once provincias con una población estimada de 197 millones, hacia las cuales no se había emprendido nada. Además de la Sociedad Misionera de Londres y la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras , había sociedades misioneras afiliadas a las iglesias bautistas , la Convención Bautista del Sur , presbiterianos , episcopales , metodistas, y wesleyanas iglesias . La mayoría de los misioneros procedían de Inglaterra , Estados Unidos , Suecia , Francia , Alemania , Suiza u Holanda .
Además de la publicación y distribución de literatura cristiana y Biblias, el movimiento misionero cristiano protestante en China ha promovido la difusión del conocimiento en historia y ciencia. Los misioneros predicaron entre los chinos mientras establecían y desarrollaban escuelas e introducían las últimas técnicas médicas. Las escuelas de la misión fueron vistas con cierta sospecha por los maestros chinos tradicionales, pero se diferenciaron de la norma al brindar educación básica a niños y niñas chinos pobres, que no tenían ninguna esperanza de aprender en una escuela antes de los días de la República de China. .
El Chinese Recorder and Missionary Journal , fundado en Shanghai en 1869, fue un importante medio de comunicación sobre la empresa misionera, pero también de debate y controversia.
El siglo XIX vio la expansión del cristianismo más allá de las áreas aisladas de los puertos del tratado por parte de miles de nuevos misioneros que ingresaron al interior de China. Los misioneros occidentales han difundido rápidamente el cristianismo por los pueblos costeros ocupados por extranjeros; la rebelión de Taiping estuvo vinculada en sus orígenes a la actividad misionera. Las denominaciones de Reino Unido y Estados Unidos , como la Iglesia Metodista Británica, continuaron enviando misioneros hasta que se les impidió seguir la creación de la República Popular de China . Los misioneros protestantes jugaron un papel importante en llevar el conocimiento de China a los Estados Unidos y de los Estados Unidos a China.
Les chrétiens protestants en Chine ont établi les premières cliniques et hôpitaux fourni la première formation aux infirmières, ouvert les premières écoles modernes et les premières universités, ils ont travaillé à abolir des pratiques telles que la fixation des pieds et à améliorer le traitement des femmes de habitación. Comenzaron organizaciones benéficas y distribuyeron alimentos a los pobres. También se opusieron al comercio del opio y trataron a muchos drogadictos. Algunos de los primeros gobernantes de la República China , como Sun Yat-sen , se convirtieron al cristianismo y fueron influenciados por sus enseñanzas.
En octubre de 1949, la conquista del poder por el Partido Comunista de China marcó el final de una era: las aproximadamente 130 instituciones y organizaciones dependientes de las misiones cristianas extranjeras fueron cerradas, los activos de las compañías misioneras fueron confiscados y todos los misioneros extranjeros fueron confiscados. Expulsado en menos de dos años. En mayo de 1950, un grupo de prominentes líderes protestantes chinos se reunió en Beijing con Zhou Enlai para discutir la relación entre el cristianismo protestante y la incipiente República Popular China. El "Manifiesto cristiano" se publicó en julio de 1950 y su título original era "Dirección del esfuerzo del cristianismo chino en la construcción de la nueva China". Durante la década de 1950, 400.000 cristianos protestantes aprobaron y firmaron públicamente este documento. Según el Consejo Mundial de Iglesias , había alrededor de 700.000 cristianos protestantes en China en ese momento. Este documento refleja el principio de la "Tres Seres" de la iglesia china definido por misioneros protestantes del XIX ° siglo, incluyendo John Nevius Livingstone (1829-1893): "la independencia, la autosuficiencia y la propaga por sí mismo" (en chino : 自治 、 自 养 、 自传; en Pinyin: zìzhì, zìyǎng, zìchuán).
En marzo de 1951, después de la entrada de China en la Guerra de Corea, la Oficina de Asuntos Religiosos exigió que los grupos religiosos priorizaran la eliminación de cualquier influencia imperialista. Convocados a Beijing a mediados de abril por el Consejo Administrativo del Estado, los funcionarios protestantes emitieron una "Declaración Unida" llamando a las iglesias y otras organizaciones cristianas a "romper completa, permanente y completamente todas las relaciones con las misiones estadounidenses. Y todas las demás misiones, logrando así el autonomía, autosuficiencia y autopromoción de la iglesia china ". Esta colocación bajo la tutela del protestantismo chino tuvo el efecto inesperado de empujar a un buen número de cristianos chinos hacia congregaciones que se identificaban a sí mismas como "autogestionadas". En 1954, dio lugar a la creación del Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías (MPTA) con el objetivo de ejercer un control permanente sobre los protestantes en el país y obtener una conducta "patriótica" frente a la República Popular China. Otros líderes protestantes incluyeron a Jia Yuming, Marcus Cheng y Yang Shaotang.
De 1966 a 1976, la Revolución Cultural provocó la prohibición de todas las formas de expresión de la vida religiosa en China, incluida la de las iglesias oficiales. Durante estos 10 años, los cristianos han sufrido humillaciones públicas, golpizas, arrestos y estancias en campos de trabajo. Solo la muerte de Mao Zedong en 1976 puso fin a la terrible experiencia. Los cristianos protestantes sobrevivieron practicando su fe clandestinamente, lo que condujo directamente al desarrollo del movimiento de iglesias en las casas de China .
En 1979, el gobierno restableció el MPTA después de una prohibición de trece años, y en 1980, se estableció el Consejo Cristiano de China (CCC). Sin embargo, muchos cristianos en China se mostraron escépticos sobre la intención del gobierno de restablecer el TSPM, en parte porque los responsables de su administración local eran a menudo los que habían participado en acciones represivas en el pasado. No obstante, es un período de relativa apertura que se extiende desde 1980 hasta 2010. A principios de la década de 2000, algunos analistas incluso creen haber detectado una tendencia hacia la liberalización de la política religiosa china. Las muchas congregaciones independientes que no están de acuerdo en unirse a la MPTA y son conocidas como iglesias en las casas están aprovechando esta oportunidad para acelerar su desarrollo.
En 1985, los protestantes chinos fundaron una ONG humanitaria , la Amity Foundation, bajo el liderazgo del ex obispo anglicano KH Ting (en) . Esta fundación es propietaria de Amity Printing Company , que imprime Biblias distribuidas en China en Nanjing .
Desde la relajación de las restricciones a la religión después de la década de 1970, el cristianismo ha crecido considerablemente en la República Popular China. El Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías y el Consejo Cristiano de China que enmarcan la Iglesia protestante oficial (o "protestantismo", pinyin: Jīdūjiào xīnjiào ) están bajo el control del Partido Comunista Chino y respetan las regulaciones restrictivas impuestas por el Estado. Las doctrinas de esta iglesia que reúne parroquias de varias denominaciones protestantes están en línea con un protestantismo ecuménico "promedio" y el Consejo Cristiano de China se unió al Consejo Mundial de Iglesias en 1991.
Aparte de esta iglesia oficial, hay muchas iglesias disidentes. Operan principalmente en la forma de las llamadas "iglesias familiares" (家庭 ")," iglesias subterráneas "(地下 教會) o" cielos subterráneos "(地下 天 petits), pequeños grupos de adoración en hogares familiares. Los medios cristianos occidentales se refieren comúnmente a estas como " iglesias en las casas ". Las redes de iglesias familiares están particularmente presentes en las provincias de Zhejiang y Henan . Tienen misioneros en otras provincias e incluso en el extranjero en estados vecinos, como Taiwán .
También incluyen varias sectas más o menos heterodoxas basadas en enseñanzas bíblicas , como Eastern Lightning , Mentuhui, Beili Wang, The Shouters, Total Scope Church, Fangcheng Fellowship, China Gospel Fellowship and Meeting Hall.
A partir de 2013, el gobierno lanzó una represión masiva contra las grandes iglesias protestantes (y católicas), que incluyó exigir la eliminación de las cruces visibles desde el exterior. Sin salvar por completo a la iglesia oficial, la persecución se dirige específicamente a las iglesias en las casas y sus miembros, pero el intento de llevar a los cristianos de las iglesias en las casas al círculo oficial de la iglesia ha tenido resultados mixtos.
2018 estuvo marcado por la demolición de una gran iglesia evangélica (50 000 miembros), la Iglesia Golden Lampstand (en) en Linfen , Shanxi y el arresto del pastor Wang Yi , quien será sentenciado a puerta cerrada y sin abogado el 30 de diciembre de 2019 a 9 años de prisión por "incitación a la subversión" y "operaciones financieras ilegales".
En marzo de 2019, el presidente del Comité Nacional del MPTA, Xu Xiaohong, pronunció un discurso sobre el uso del cristianismo por las potencias occidentales para desestabilizar a China y al Partido Comunista Chino . También dijo que "las fuerzas anti-chinas en Occidente están tratando de seguir influyendo en la estabilidad social de nuestro país a través del cristianismo, e incluso de subvertir el poder político de nuestro país", durante su discurso en la Conferencia Consultiva Política Popular. China, y pidió una acción estatal continua contra los cristianos independientes, diciendo: "Por las manzanas podridas que, bajo la bandera del cristianismo, participan en la subversión de la seguridad nacional, apoyamos firmemente al país para llevarlos ante la justicia".
Una encuesta publicada en 2011 por la Universidad de Purdue estimó el número de protestantes en China en alrededor de 40 millones en 2010, mientras que el Centro de Investigación Pew publicó en la misma fecha una estimación de 58 millones de cristianos protestantes en China. La CIA llega a una cifra del 5,1% de la población china, muy cercana a la estimación del Pew Research Center que era del 5%. La población china actual (2020) es de 1.394 millones de personas, por lo que estas dos fuentes apuntan a 71 millones de cristianos en China en 2020, incluidos de 60 a 62 millones de protestantes y de 9 a 10 millones de católicos.
Las extrapolaciones basadas en la tasa de crecimiento de las iglesias protestantes chinas, que fue del 7% entre 1949 y 2010, han llevado a algunos académicos a afirmar que la membresía del protestantismo chino puede haber llegado a 80 o incluso 100 millones de personas en 2018. Este crecimiento puede explicar el aumento. en las persecuciones del régimen chino contra las iglesias protestantes en China.
Las cifras oficiales publicadas por el gobierno chino solo cuentan a los miembros adultos bautizados de las iglesias oficiales; por lo tanto, excluyen a las personas no bautizadas que asisten a grupos cristianos, los hijos no adultos de creyentes cristianos u otras personas menores de 18 años y generalmente no tienen en cuenta los grupos cristianos conocidos como "iglesias en las casas". Sin embargo, a menudo existe una superposición significativa entre la membresía de las organizaciones cristianas registradas y no registradas, ya que un gran número de personas asiste a iglesias registradas y no registradas, lo que puede llevar a una sobreestimación de las cifras recopiladas de las iglesias.
El Pew Research Center comparó diferentes fuentes en 2010: la Academia China de Ciencias Sociales publica en su Libro Azul sobre Religión una cifra de 29 millones de cristianos, o el 2,1% de la población, mientras que en el otro extremo, la World Christian Database llega a un total de 108 millones, o el 8%. La CIA retiene el porcentaje del 5,1% de cristianos en China, 71 millones de personas en 2020, en consonancia con el estudio del Pew Research Center de 2010 que estimó que la población cristiana representaba el 5% de la población china.
Shangdi (literalmente "Emperador Supremo") es el término más utilizado por los protestantes para traducir " Dios ". La Iglesia Católica ha favorecido históricamente a Tianzhu (literalmente "Señor del Cielo"), de ahí el nombre chino del catolicismo: Tianzhujiao .
Desde el comienzo del XIX ° siglo, muchas traducciones de la Biblia en chino fueron hechas por los protestantes, católicos y ortodoxos. El misionero y lingüista británico Robert Morrison realizó una primera traducción . Más de 300 millones de copias de la Biblia en chino fueron publicadas y distribuidas desde 1823 con la participación activa de misioneros protestantes desde 1807 hasta 1953.
La versión más común en China es la llamada versión de la Unión China (chino: 和合 本; pinyin: héhéběn; literalmente: “versión armonizada / unida”). Esta traducción, publicada por primera vez en 1919 después de 30 años de trabajo por un grupo de expertos de diferentes denominaciones protestantes, existía en chino clásico y mandarín vernáculo . Fue el segundo libro que se publicó en mandarín vernáculo, después de la Biblia del Comité de Beijing. Sin embargo, debido a su puntuación arcaica y al uso de caracteres que ahora son muy raros o ausentes, hoy en día se utiliza una versión moderna con los caracteres escritos horizontalmente y puntuación modificada: la Versión de la Unión China con Nueva Puntuación (CUVNP o CUNP; (zh) ) que fue publicado en 1988. Esta edición es impresa por Amity Printing Company y publicada por el Christian Council of China (la iglesia oficial). El Consejo Cristiano de China también publica una edición bilingüe chino-inglés, la versión combinada de la Unión China con la Nueva Norma Revisada (en) .
En 2019, el gobierno chino parece haber expresado su intención de modificar el texto de las ediciones chinas de la Biblia, para integrar los valores del socialismo y eliminar ciertos elementos que no corresponden a la evolución de las ideas modernas.
En su culto , chinos protestantes suelen utilizar la Biblia conocida como la versión Unión China , la nueva colección de himnos chinos , el Padre Nuestro como se encuentra en la versión Unión chino y los Apostoles. Son generalmente utilizados por la mayoría de los protestantes adoradores en la China actual.
El himnario de los Himnos de Canaán es una de las publicaciones cristianas clandestinas más populares en China, a veces se usa en iglesias oficiales.