Un historiador o historiador es una persona que estudia y publica sobre la historia produciendo un discurso o escrito respetando el método científico .
su tarea es producir una investigación original informando hechos pasados, categorizándolos y luego proponiendo una interpretación equilibrada justificada por las fuentes , bajo el control del público informado. El título de historiador no se reconoce profesionalmente y, en cambio, se basa en el reconocimiento de los compañeros. A menudo se compara al historiador con el periodista de investigación, el detective o el juez de instrucción, y tiene todo el interés en ajustarse a un método reconocido. Está en juego la credibilidad de su contribución y sus conclusiones.
En la sociedad, el papel del historiador es amplio. Por ejemplo, está llamado a intervenir en juicios, avalúos de arte, conmemoraciones, inventarios de monumentos históricos , atribución de nombres de calles, fincas, etc. También se le puede pedir que revele y pruebe instrumentalizaciones y manipulaciones de la historia con fines partidistas o ideológicos. La profesión de historiador ha ido evolucionando a lo largo del tiempo, cambiando su papel en la sociedad así como los diversos aspectos que rodean su obra.
El papel del historiador surge desde la Antigüedad clásica como un tipo de relato que combina lectura cruzada, diferentes tipos de narración y el deseo de reconstruir una forma de verdad o veracidad sobre hechos pasados que puedan proporcionar una mejor comprensión del presente.
La historia como relato de los acontecimientos del pasado apareció en Atenas durante el período clásico. Ciertamente, Homero , en el siglo VIII. AV. AD, antes evoluciona la epopeya a través de la Odisea , que relata las hazañas de los hombres y no las de los dioses.
Pero es Herodoto a quien Cicerón considera el padre de la historia . Calificando su obra de "investigación" (" historia " en griego antiguo), se da cuenta entonces de haber inventado algo nuevo, en particular por la extensión cronológica de los acontecimientos que cubre. Busca ayudar a su lector a encontrar el camino hacia atrás en el tiempo. Opta por narrar hechos recientes como las guerras persas en relación con la guerra de Troya considerada maravillosa. Escribiendo en prosa , excluye lo maravilloso de la narrativa histórica. Además, la historia ya no es solo la de los griegos , adquiere una dimensión universal gracias a sus diversos viajes a Egipto o Siria .
En la Atenas clásica, las obras de Tucídides y luego de Jenofonte , que tratan de la guerra en el Peloponeso , constituyen tanto una profundización como una crítica del método de Herodoto .
En la República Romana, la tradición de los Anales Pontificios conduce a la formación del género histórico de los Anales, cuya particularidad es organizar la narrativa de los acontecimientos año tras año y no temáticamente. Pero el género histórico de origen griego, en el que la narrativa se organiza temáticamente, también es adoptado por los historiadores romanos. Polibio (206-124 a. C.), un griego que vivía en Roma , contribuyó a la importación del género histórico griego a Roma.
En el período de Augusto, Livio (59 a. C.-17 d. C.) retoma la tradición analística en su historia de Roma desde el principio ( Ab urbe condita ).
En la época imperial convivían el género de las historias y el género de los Anales; por tanto, Tácito es autor de una obra de cada uno de estos tipos. La historia de Roma está escrita por escritores de habla latina como Tácito (58-120 d. C.), pero también helenófonos como Dion Cassius (155-235 d. C.).
El período imperial también vio el desarrollo del género biográfico, entre los historiadores latinos ( Vida de los doce césares de Suetonio (70-120 d. C.)) así como entre los griegos ( Las vidas paralelas de Plutarco (46-125 d. C.). D. C.)) .
Sobre la base de la herencia antigua, el punto de vista político, cultural y religioso tendrá una influencia duradera en las evoluciones de la práctica de los historiadores y condicionará el lento surgimiento de una cientificidad afirmada frente a la instrumentalización. Podemos distinguir diferentes géneros de narrativa histórica:
Estos diferentes géneros tienen distinta suerte en función del ámbito cultural donde se producen, leen y citan. Por tanto, es necesario distinguir entre diferentes tradiciones históricas para seguir la interacción de influencias entre los historiadores y las contribuciones progresivas a la práctica, por un lado, y a la constitución de fuentes, por otro. Así podemos identificar diferentes áreas de prácticas historiográficas:
Del análisis de estas diferentes tradiciones surge el retrato de un historiador de varios rostros, erudito pero cercano a los poderes religiosos y políticos.
Sólo en el último cuarto del XIX ° siglo , que se ha configurado la educación superior de la historia de Francia. La Tercera República crea un marco institucional que tiene como objetivo promover la formación de profesores de historia. Ya en 1877 , los estudiantes tenían la posibilidad de recibir becas para este fin; pudieron participar en sesiones de estudio (seminarios) que les enseñaron las técnicas de análisis y crítica de fuentes. La reforma llevado a una multiplicación de las ofertas de trabajo: en las universidades , el número de profesores sillas se incrementó y los primeros puestos fueron creados de conferenciantes . Todas estas medidas están, de hecho, inspiradas en la enseñanza alemana que, tras la derrota de 1870-1871 , parece ser un referente. Antes de este período, el profesor de historia rara vez era un profesional en el sentido moderno. Generalmente eran preceptores versados en letras como ciertos eclesiásticos, a veces abogados o filósofos.
La política universitaria de la III e República propició en los últimos años el nacimiento de una comunidad histórica. Aún restringida en 1914 (55 cátedras de historia en las facultades de letras francesas), esta última experimentó una explosión en su número a partir de la década de 1960 con la masificación de los estudiantes. Hoy, como nos recuerda Antoine Prost , este grupo de historiadores está unido por una formación común (la universidad), una red de asociaciones y revistas, un código ético (¿qué tiene un historiador ?, ¿derecho a hacer y no hacer?). y un método (¿cómo debería trabajar para producir un libro histórico de carácter científico?). Prost incluso se siente tentado a hablar de una “corporación” con respecto a ellos, con los inconvenientes resultantes (seguidores, dogmatismo). Debes saber que en la universidad, los profesores y profesores son reclutados por voto de sus pares y por tanto de sus futuros compañeros. Sin embargo, más allá de esta aparente unidad, la profesión también tiene sus divisiones internas. Junto al nutrido grupo de académicos, hay miembros de prestigiosas organizaciones de investigación ( École des Hautes Etudes en Sciences Sociales , Centro Nacional de Investigaciones Científicas , Escuela Francesa de Roma , Instituto de Estudios Políticos ).
La práctica histórica no se limita a la profesión docente. De hecho, se comparte ampliamente en la sociedad, ya que la historia, que pertenece a las ciencias humanas en oposición a las ciencias exactas, es, en esencia, política. Son muchos los que, teniendo tiempo y conocimientos, producen obras históricas. Hay políticos , periodistas , eruditos locales, amantes del patrimonio o simplemente curiosos que se están embarcando en escribir la historia de su pueblo o de su familia. Algunas de estas producciones son notables. Otros pecan por desconocimiento del contexto histórico, por falta de rigor en el relato de los hechos o por un mal control de la expresión hablada o escrita. Estas brechas metodológicas y críticas generalmente no permiten cruzar el umbral de la publicación, especialmente en las revistas y las colecciones “históricas” de las principales editoriales.
Si el ejercicio de una actividad de historiador se beneficia de un aprendizaje, especialmente si esta asignatura debe enseñarse, eso no es suficiente. La transmisión de un recuerdo es ante todo una cuestión de trabajo, y por tanto de tiempo - para la investigación y la escritura - y donde la experiencia de vida y la madurez intelectual tienen naturalmente su lugar.
En ocasiones, se ha comparado el trabajo del historiador con el de un periodista de investigación. De hecho, existen muchas analogías. ¿No significa la palabra Historia en griego "investigación"? El historiador debe buscar fuentes de información para identificar hechos. Su interés se centra principalmente en los documentos de archivo, pero el testimonio oral (para el estudio de períodos recientes), un descubrimiento arqueológico también puede proporcionar información valiosa. Estas fuentes deben reformularse en el espacio-tiempo y analizarse. El historiador aplica para establecer hechos o fenómenos periféricos, para captar o tomar en cuenta los "silencios" de los documentos y para eliminar errores u omisiones en las "historias de la historia" proponiendo, por ejemplo, una bibliografía crítica. También debe buscar, con cautela, las causas, los motivos de las acciones humanas. Uno de los aspectos más fascinantes de esta actividad consiste precisamente en conseguir que se hable de fuentes aparentemente silenciosas o inadecuadas para el tema estudiado.
La comparación con el juez de instrucción vuelve a menudo a designar la obra histórica. Como él, el historiador debe mostrar imparcialidad y distancia. Esta actitud se traduce en tener en cuenta las diferentes versiones de un hecho y luego distinguir cuál es el correcto sin estar dominado por los prejuicios y las pasiones propias. Si un historiador y un juez de instrucción tienen en común la búsqueda de la verdad, la comparación se detiene ahí para Marc Bloch . El primero no condena (en cualquier caso, debería ser la mente del historiador). No hace un juicio de valor: esto es bueno, esto es malo. Por la simple razón de que un juicio sería absurdo sabiendo que los sistemas de valores de hoy no se corresponden con los de antaño. El historiador solo necesita comprender. En algunos casos, este comportamiento puede impactar al público y dar lugar a malentendidos porque al tratar de comprender los períodos oscuros de la historia (la Shoah en particular), uno tiene la impresión de que el historiador justifica y, por lo tanto, en cierto modo los disculpa. A veces se le acusa de relativizar ciertas atrocidades del pasado (esclavitud negra) mientras que el enfoque histórico simplemente apunta a contextualizar los hechos y establecer su verdadera importancia. Cualquiera que sea el anacronismo en la apreciación, valoración o interpretación de un objeto histórico es el principal escollo de esta disciplina. De buena fe, los historiadores de hace cincuenta o cien años, marcados por las mentalidades de su tiempo y el zeitgeist, se dejaron llevar a la ceguera o, al menos, les faltó discernimiento. . Descuidaron determinadas figuras que hoy nos parecen importantes (muchas de ellas mujeres) o, por el contrario, valoraron determinadas actitudes, determinados principios o determinadas obras cuya importancia o interés ha disminuido a nuestros ojos.
Finalmente, el historiador es escritor . Algunas obras históricas también resultan ser obras literarias. En el XIX ° siglo , Augustin Thierry en tiempo merovingia de historias y Jules Michelet en su Historia de Francia utiliza todos los trucos de la novela, a veces a expensas de los hechos. Multiplicando fórmulas líricas y metáforas, supieron dramatizar su historia y darle el toque pintoresco necesario para describir las escenas del pasado. Hoy, la Academia Francesa acoge a varios autores de la disciplina: Pierre Nora y Max Gallo han adquirido sus cátedras, siguiendo a sus ilustres mayores Fernand Braudel , Georges Duby , François Furet y René Rémond .
Herodoto , a quien se considera el primer historiador, justifica la redacción de su libro Historia : "es la presentación de [mi] investigación para evitar que el pasado de los hombres quede olvidado con el tiempo y para evitar cuán admirables hazañas, tanto en el El lado de los griegos y el de los bárbaros, pierden toda celebridad, para establecer, finalmente y sobre todo, la causa de la guerra que libraron ”. En otras palabras, la función de un historiador es mantener la memoria de los eventos pasados y explicar su desarrollo. Desde Herodoto hasta hoy, nada ha cambiado. Se espera que los historiadores nos digan "lo que realmente sucedió" (" wie es eigentlich gewesen ", como escribió el historiador alemán Leopold von Ranke ). Esta petición no parece vacilar cuando vemos el éxito de las celebraciones ( milenio Capetos , bicentenario de la Revolución Francesa , el 60 º aniversario de los aterrizajes de Normandía ...) en el que el historiador está obligado figura del actor.
Además, la sociedad pide a los historiadores que expliquen el presente a la luz del pasado. Ante las noticias más candentes, espera de ellos un análisis que contextualice el evento, lo sitúe en una evolución temporal y comprenda los temas más globales. En resumen, se recurre al conocimiento del historiador para proporcionar perspectiva.
"Destruir las historias falsas, desmontar los sentidos del impostor": es en estos términos que el erudito ruan Olivier Dumoulin describe el papel de sus colegas historiadores. En esta idea le sigue Arlette Farge, para quien "la historia es en cada época el relato razonado de los acontecimientos, el que evita la falsificación y la vergüenza de flagrantes deslizamientos o negaciones mortales". En Les Assassins de la Mémoire , Pierre Vidal-Naquet también hizo comentarios similares al advertir contra las "mentiras" de los autoproclamados pseudohistoriadores " revisionistas " que insisten en negar la existencia de las cámaras de gas y, más ampliamente, de la Shoah .
Los intentos de instrumentalizar el pasado, especialmente en estos tiempos de afirmaciones de identidad, de hecho requieren salvaguardias. La narrativa objetiva ( Antoine Prost prefiere decir "distanciados e imparciales") de los historiadores los saca de anfiteatros y aulas. Recientemente, algunos se han trasladado “del púlpito a la sala del tribunal”. Académicos franceses y extranjeros Jean-Pierre Azéma , Marc-Olivier Baruch , Philippe Burrin , Robert Paxton , René Rémond vinieron a declarar como expertos (aunque no siempre vivieron el período de Vichy ) durante el juicio Papon en 1998, con el objetivo de restaurar la cronología de los actos del acusado, y para iluminar a los jueces y jurados sobre su margen de maniobra y el funcionamiento de una prefectura bajo la Ocupación . Asimismo, los historiadores Henry Rousso , Annette Becker , Philippe Burrin y Florent Brayard fueron contratados como expertos para arrojar luz sobre las prácticas negacionistas de ciertos estudiantes y profesores de la Universidad de Lyon III . Esta investigación condujo a la publicación del Informe Rousso .
El historiador, por tanto, se ve envuelto en el movimiento de "judicialización" de la sociedad. En los Estados Unidos , esta tendencia está emergiendo con mayor claridad. Durante los juicios, la acusación o la defensa pagan a los historiadores para que busquen pruebas en los archivos .
Al mismo tiempo, la actividad histórica se desliza hacia otra tendencia de la sociedad actual: la mercantilización. Al otro lado del Atlántico (y cada vez más en Francia ), los historiadores reciben órdenes de particulares, empresas y abogados. Participan en proyectos tan variados como la redacción de un folleto conmemorativo o la historia de una fábrica, la animación de empresas o museos locales o la búsqueda de una responsabilidad en un depósito de material tóxico. Esta historia aplicada que los estadounidenses llaman historia pública coloca al investigador en acción y no en una observación neutral. En estas condiciones, ¿podrá el historiador mantener sus requisitos éticos específicos del proceso histórico? Al convertirse en proveedor de servicios, ¿no cae en esta “historia de siervo” denunciada por Lucien Febvre , es decir, en una historia que sirve a intereses? La credibilidad de su discurso corre el riesgo de ser cuestionada.