La historia del programa nuclear militar de Francia relata el camino que llevó a Francia a desarrollar un programa nuclear militar después de la Segunda Guerra Mundial. El establecimiento de la fuerza de disuasión nuclear francesa se basa en un programa de ensayos nucleares francés que comienza el13 de febrero de 1960 y terminar en 27 de enero de 1996.
En 2012, la Fuerza Oceánica Estratégica incluyó cuatro lanzadores de submarinos nucleares equipados con misiles balísticos estratégicos mar-tierra. Las Fuerzas Aéreas Estratégicas utilizan misiles de alcance medio aire-tierra mejorado equipados con ojivas nucleares aerotransportadas en aviones Dassault Mirage 2000 en la base aérea 125 Istres-Le Tubé . Este misil también se utiliza con los aviones Dassault Rafale en la base aérea 113 Saint-Dizier-Robinson y los que están a bordo del portaaviones Charles de Gaulle .
La investigación científica internacional en el campo del átomo comienza con el descubrimiento de los rayos X por el físico alemán Wilhelm Röntgen el8 de noviembre de 1895, en Würzburg , tras la observación de un extraño resplandor pálido procedente de una pantalla luminiscente colocada, por casualidad, sobre una mesa situada a distancia de un tubo de Crookes . Rápidamente comprendió que se trataba de una nueva radiación resultante de las colisiones de electrones con los átomos del electrodo positivo (el cátodo ) cuando se hace pasar una corriente eléctrica en un tubo de rayos catódicos . En Francia, tras la presentación a la Academia de Ciencias por Henri Poincaré a principios de 1896 del descubrimiento de rayos X realizado por Röntgen, Henri Becquerel , decidió estudiar la relación entre la luminiscencia de ciertos materiales y la emisión de estos misteriosos Rayos X. Experimentando en 1896 para encontrar el origen de esta luminiscencia , encontró por casualidad que las sales de uranio emiten radiaciones espontáneamente, estuvieran o no expuestas a la luz. Primero los bautizará rayos uránicos.
Pierre y Marie Curie intentarán a partir de 1896 encontrar una explicación al fenómeno descubierto por Wilhelm Röntgen y a estos rayos uránicos. Procesarán cientos de kilos de mineral de uranio triturándolo y luego disolviéndolo en ácido. En 1898, Marie Curie descubrió que el torio tenía las mismas propiedades de radiación que el uranio. Entonces los dos físicos aíslan un primer elemento, que recibirá el nombre de polonio , en homenaje a la patria de María, luego un segundo aún más activo: el radio . Estos descubrimientos les valieron el Premio Nobel de Física en 1903 , junto con Henri Becquerel.
En 1903, Ernest Rutherford proporciona una explicación de la presencia de estos nuevos elementos y sus vínculos entre ellos. Plantea la hipótesis de que los elementos radiactivos reunidos alrededor del uranio y el torio están unidos entre sí, y que el elemento más pesado pierde su sustancia a través de la descomposición para dar lugar a otro elemento y así sucesivamente.
En 1910, Rutherford proporcionó una primera representación de la estructura interna del átomo: un núcleo cargado positivamente alrededor del cual giran las cargas negativas. Pero fue Niels Bohr quien logró explicar en 1913 que los electrones no colapsan en el núcleo por atracción y permanecen en un nivel dado, utilizando la teoría cuántica de Max Planck .
Irene , hija de Marie Curie, y Frédéric Joliot-Curie observan que el bombardeo de berilio puede dar lugar a la proyección de protones, además de la emisión de radiactividad. El inglés James Chadwick proporcionará una explicación decisiva en 1932 al descubrir la existencia de neutrones en el átomo, partículas sin carga junto a protones .
Fue el trabajo de Irène y Frédéric Joliot Curie lo que realmente dio origen a la física nuclear . A finales de 1933, bombardeando una lámina de aluminio con una fuente de polonio, demostraron la producción de fósforo radiactivo 30, un isótopo del fósforo natural 30. Deducen que es posible fabricar por irradiación elementos que tengan las mismas propiedades que los elementos naturales pero que también sean radiactivos. Desde el principio ven todas las aplicaciones que se pueden extraer de él, particularmente en el campo médico, con rastreo por elementos radiactivos. Ganaron el Premio Nobel por este descubrimiento en 1935.
Reacción en cadenaEn 1934, el italiano Enrico Fermi , señaló que los neutrones ralentizados (por un camino en la parafina, por ejemplo) tienen una eficiencia mucho mayor que los neutrones ordinarios. Por lo tanto, se esperan materiales lentos y " moderadores ", como el agua pesada , en futuras instalaciones.
Numerosos laboratorios de investigación europeos están bombardeando núcleos para analizar sus efectos. Corresponde a Lise Meitner y Otto Frisch , dos alemanes exiliados en Suecia , para encontrar enDiciembre de 1938una explicación importante de la energía nuclear con el fenómeno de la fisión nuclear .
En Febrero de 1939, Niels Bohr destaca el hecho de que, de los dos isótopos contenida en el uranio natural: 238 U y 235 U, solamente el uranio 235 es " fisionable ". También es mucho más raro que el uranio 238 , ya que solo representa el 0,72% del uranio extraído en una mina.
Finalmente en Abril de 1939, cuatro franceses, Frédéric Joliot-Curie , Hans Halban , Lew Kowarski y Francis Perrin publican en la revista Nature, poco antes que sus competidores estadounidenses, un artículo fundamental para los siguientes eventos demostrando que la fisión de los núcleos de uranio 'acompañada de la emisión de 3,5 neutrones (la cifra exacta será 2,4) que a su vez pueden fragmentar otros núcleos y así sucesivamente, por un fenómeno de " reacción en cadena ".
Las tres patentes francesasInicio Mayo de 1939, los cuatro franceses presentaron tres patentes: las dos primeras se refieren a la producción de energía a partir de uranio y la tercera, secreta, a la mejora de cargas explosivas. Estos tres investigadores fueron empleados luego por el Collège de France dentro de un equipo dirigido por Frédéric Joliot . Joliot, convencido de la importancia futura de las aplicaciones civiles y militares de la energía atómica, se reunió con Raoul Dautry , Ministro de Armamento, a principios del otoño de 1939. Este último lo apoyó plenamente, en primer lugar para el desarrollo de explosivos y en segundo lugar, para la producción de energía.
Desde Julio de 1939, los experimentos sobre la liberación de energía por reacción en cadena comienzan en el laboratorio del Collège de France y continúan en Ivry-sur-Seine en el Laboratoire de Synthèse Atomique (fundado bajo el Frente Popular bajo los auspicios de la Caisse nationale pour la scientific research que había adquirido los laboratorios Ampère de la Compañía General Electrocerámica). Para establecer sus patentes, Joliot teje una red industrial a su alrededor, en particular a través de un acuerdo entre el CNRS y la Union Minière du Haut Katanga , titular del uranio en el Congo Belga .
En el otoño de 1939, el equipo de Joliot se dio cuenta de que Francia no tendría los medios para enriquecer el uranio natural en su isótopo fisible ( 235 U) y se inclinó hacia el uso de agua pesada. EnFebrero de 1940Por tanto, a petición del Collège de France, Raoul Dautry envió a Jacques Allier en una misión secreta a Noruega para recuperar la totalidad de las existencias de agua pesada de la empresa Norsk Hydro (en parte de propiedad francesa), una acción que Alemania también codiciaba.
La invasión de Francia por Alemania enMayo de 1940obligado a dejar de trabajar. A principios de junio, el laboratorio se trasladó apresuradamente de París a Clermont-Ferrand, pero la guerra ya estaba perdida. La18 de junio de 1940Mientras el general de Gaulle lanza su famoso llamamiento en la radio londinense , Hans Halban y Lew Kowarski se embarcan en Burdeos para el Reino Unido, acompañados del stock de agua pesada. La reserva de uranio está oculta en Marruecos y Francia. Joliot no se fue, se quedó en Francia con su esposa enferma, regresó a su puesto en el Collège de France pero se negó a colaborar y luego se unió oficialmente a la resistencia en 1943.
Los miembros exiliados del Collège de France entregaron secretos franceses a los aliados, pero fueron excluidos del programa nuclear estadounidense por razones económicas (las tres patentes) y políticas (desconfianza de De Gaulle y Joliot). Aislados en el laboratorio Cavendish de Cambridge y luego en el laboratorio de Montreal desde finales de 1942, contribuyeron al trabajo realizado por un equipo anglo-canadiense. Trabajo que será decisivo para la reanudación de la investigación francesa en este campo.
Bajo la dirección de Louis Rapkine , se estableció una oficina científica en la Delegación de Francia Libre en Nueva York poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra enDiciembre de 1941. Es a través de esto que los estudiosos franceses en el exilio, como Pierre Auger , Jules Guéron y Bertrand Goldschmidt , se integran, no en los propios equipos estadounidenses porque se niegan a tomar su nacionalidad, sino en el proyecto anglo-canadiense que dirige Halban.
Francia Libre se descartaLa 19 de agosto de 1943, Estados Unidos y Reino Unido concluyen los acuerdos de Quebec , fusionando sus respectivos programas nucleares ( Tube Alloys y Manhattan ) y especificando la no divulgación de su trabajo. Saben que Francia y la URSS pronto se pondrán al día con sus retrasos en este ámbito, pero no desean facilitarles la tarea. Al respecto, Winston Churchill declara: “En todas las circunstancias, nuestra política debe ser mantener el asunto, tanto como podamos controlarlo, en manos estadounidenses y británicas y dejar que los franceses y los rusos hagan lo que puedan. » En esta perspectiva, firman la23 de marzo de 1944, un acuerdo con el gobierno belga en el exilio en Londres, que reservaba la producción congoleña de uranio a los anglosajones, anulando el acuerdo privado de 1939 con el CNRS.
La 11 de julio de 1944, en una trastienda del consulado de Ottawa , Guéron, Auger y Goldschmidt informan al general De Gaulle sobre el programa nuclear estadounidense y las perspectivas abiertas por la fisión. Esta información confirma lo que el general ya había aprendido en Londres. Tan pronto como París sea liberada , enAgosto de 1944, un primer grupo de científicos franceses, incluido Auger, regresó de Montreal en contra del consejo de los estadounidenses. Los británicos lo dejaron pasar porque tenían que lidiar con De Gaulle, quien podía exigir el intercambio de secretos atómicos o acercarse a los rusos. Luego optan por manipular a Joliot, que tiene el oído del general, exagerando las dificultades relacionadas con la fabricación de la bomba mientras le aseguran que cooperarán. EnAbril de 1945Las ciudades en las que los científicos atómicos alemanes caen en las manos de la parte posterior caída a 1 st ejército francés , pero los hombres de la Operación Alsos buscaron los laboratorios, incluyendo la pila atómica de Haigerloch , la captura de los científicos Reich y no dejar nada detrás de ellos si no una pocos técnicos.
Descartado por los anglosajones, desposeído de fuentes de uranio y con exiguos premios de guerra, el programa nuclear francés iba a tener que llevarse a cabo de forma independiente, sobre todo porque el ministro de Armamento, Charles Tillon , era miembro del Partido Comunista Francés .
“En cuanto a la bomba atómica, tenemos tiempo. No estoy convencido de que las bombas atómicas tengan que usarse muy rápidamente en este mundo. "
- Charles de Gaulle , octubre de 1945.
Desde Mayo de 1945, Raoul Dautry (entonces Ministro de Reconstrucción y Urbanismo del Gobierno Provisional ) informó al General de Gaulle (entonces Presidente del Gobierno Provisional) que la energía nuclear beneficiaría tanto a la reconstrucción como a la Defensa Nacional . El progreso realizado por la investigación estadounidense en el campo fue revelado al público en general por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki el 6 y9 de agosto de 1945. La31 de agosto, De Gaulle encarga a Raoul Dautry y Frédéric Joliot que propongan una organización de la industria nuclear francesa capaz de movilizar energías para construir la bomba.
La 18 de octubre de 1945, la Comisión de Energía Atómica (CEA) fue creada por ordenanza 45-2563. Este organismo, que depende directamente del presidente del Consejo , tiene por objeto realizar investigaciones científicas y técnicas con miras al uso de la energía nuclear en diversos campos de la industria, la ciencia y la defensa. Las dos primeras personalidades en compartir la responsabilidad de la dirección de esta organización son Joliot, como alto comisionado para cuestiones científicas y técnicas, y Dautry, como administrador general.
Sin embargo, la importancia atribuida a la energía nuclear militar en 1945 no debe sobrestimarse porque primó la reconstrucción del país, "soy el ministro de reconstrucción, no de destrucción", dijo Dautry. En este contexto, y bajo la influencia de Joliot (pacifista y miembro del Partido Comunista), la oposición al uso militar del átomo se extendió dentro de la CEA. Si en la euforia de la victoria aliada, este último declaró "Te lo haré, mi general, tu bomba" , rápidamente cambia de opinión y, habiéndose convertido en Alto Comisionado de la CEA, desea que Francia adopte una posición opuesta a energía nuclear militar (prohibición de la fabricación de armas atómicas y prohibición a nivel mundial). Esta posición política se afirmó en25 de junio de 1946por el embajador Alexandre Parodi ante la Primera Comisión de Energía Atómica de la ONU . También será la posición oficial de la Cuarta República , lo que le permitirá ocultar su debilidad y sus secretos.
La 17 de mayo de 1946, el departamento de fabricación y estudios de armamento creó el laboratorio de investigación balística y aerodinámica (LRBA) en Vernon , en un antiguo sitio de fabricación de proyectiles industriales, iniciado por Edgar Brandt y nacionalizado en 1936.
El fuerte de Châtillon , en la ciudad de Fontenay-aux-Roses , fue asignado a la CEA el8 de marzo de 1946y es en este sitio donde la primera pila atómica francesa Zoé opera por primera vez ("diverge") el15 de diciembre de 1948. Esta celda utiliza un combustible de óxido de uranio natural moderado con agua pesada. Apenas emite energía, apenas unos pocos kilovatios, pero permitirá el estudio de las reacciones nucleares y la producción de radioelementos para la investigación y la industria.
Las operaciones de refinación de mineral de uranio de África se llevan a cabo en un enclave de la Poudrerie du Bouchet , cerca de Ballancourt-sur-Essonne . El químico Bertrand Goldschmidt y su equipo aíslan allí los primeros cuatro miligramos de plutonio francés20 de noviembre de 1949. El evento es considerable porque los combustibles irradiados, extraídos del Zoé Pile, pueden luego ser tratados y el plutonio se puede extraer de él, un paso esencial para la constitución de la primera bomba atómica.
En 1949 se inició la construcción de los edificios del centro de Saclay . En 1952, se puso en servicio un acelerador de partículas y la segunda celda de agua pesada ( EL2 ) divergió. Está destinado a experimentos de física y metalurgia, así como a la producción de radioelementos artificiales.
El desarrollo de la Guerra Fría en general, y la explosión de la primera bomba nuclear soviética en 1949 en particular, llevaron a Francia a dejar de mantener la posición pacifista de la CEA, como afirma Frédéric Joliot. Este último, después de declaraciones públicas favorables a la Unión Soviética , se vio obligado a dimitir de la CEA el.28 de abril de 1950con el pretexto de que había lanzado el llamamiento de Estocolmo . El Gobierno francés aprovecha esta oportunidad para recordar que el Comisariado también era responsable de la Defensa Nacional.
Sin embargo, la cuestión del armamento atómico de Francia todavía no se ha planteado oficialmente. La primera de cinco años plan de energía nuclear, preparado por Félix Gaillard (entonces secretario de Estado a la presidencia del Gobierno Pinay Consejo ) y votó en la Asamblea Nacional enJunio de 1952, tiene como objetivo desarrollar la energía nucleoeléctrica a largo plazo. En términos de producción de electricidad, el principal objetivo del plan es encontrar una solución al déficit energético francés. Félix Gaillard será nombrado posteriormente, el18 de marzo de 1955, Presidente de la Comisión de Coordinación de Energía Atómica. El Partido Comunista propuso una enmienda para prohibir a Francia fabricar armas atómicas, pero los parlamentarios la rechazaron abrumadoramente. Incluso algunos opositores al uso militar de la energía nuclear (como el socialista Jules Moch ) votaron en contra de esta enmienda con el argumento de que esta posibilidad no debería prohibirse unilateralmente.
Construcción de la central nuclear de MarcouleComo la CEA no disponía entonces de los medios técnicos y financieros para enriquecer el uranio natural en su isótopo fisionable ( 235 U), no podía desarrollar reactores de agua a presión (PWR) ni fabricar armas nucleares con él. Francia, al igual que el Reino Unido antes que él, avanza así hacia la tecnología de las baterías atómicas de grafito que liderará la industria de reactores de uranio natural grafito gas (GCR). Este es un tipo de reactor que utiliza uranio natural como combustible, grafito como moderador de neutrones y dióxido de carbono como refrigerante de las turbinas y para el enfriamiento del núcleo. Además de electricidad, estos reactores producirán, a un costo anunciado tres veces menor que el del uranio altamente enriquecido, plutonio en cantidades suficientemente grandes para permitir posteriormente un programa militar o un programa de reactores reproductores civiles .
El plan de Gaillard prevé la construcción de dos reactores, cuyas obras se iniciarán en 1955 y se completarán más tarde con un tercero. El primer reactor ( G1 ) divergerá en7 de enero de 1956en el sitio nuclear de Marcoule . Refrigerado por aire, sigue siendo un equipo prototipo de potencia limitada (40 MWt ) que produce menos energía eléctrica de la que consume. Los dos siguientes, G2 en 1958 y G3 en 1959, son más potentes (150 MWt ) y constituirán la cabecera del sector UNGG.
Ante las nuevas necesidades de combustible, se abren nuevas minas de uranio en Vendée en el sitio de Fleuriais, en Mortagne-sur-Sèvre y en Forez, además de las de Limousin , ya en funcionamiento. A finales de 1956, la producción de mineral ascenderá a 175 toneladas de uranio contenido.
Múltiples factores conducen a la bomba."Ah, si hubiera tenido la bomba, no habría tenido todas estas serpientes para tragar ..."
- Comentarios de Pierre Mendès France , negociando la paz en Indochina , informado por Yves Rocard .
Si el plan quinquenal de 1952 abrió el camino para la bomba nuclear francesa, entonces no se tomó la decisión de fabricarla. De hecho, Francia no asumirá el uso de la energía nuclear con fines militares hasta 1954, sobre la base de:
En paralelo, desde Marzo de 1954, El general Paul Ély planteó a René Pleven (ministro de Defensa) la importancia de las armas nucleares para el poder que ejerce una nación a nivel mundial. Se basó en la opinión de los jefes de personal, en las capacidades de la CEA y en los recursos de plutonio desarrollados por el plan quinquenal de 1952. El general Ely recomendó que:
A estos elementos hay que añadir la explosión de la primera bomba nuclear británica , la3 de octubre de 1952, que había puesto en tela de juicio el liderazgo de Francia en Europa.
De hecho, fue el gobierno de Pierre Mendès France el que se declaró a favor del desarrollo de un programa nuclear militar francés tras el rechazo de la CED por parte de la Asamblea Nacional francesa el30 de agosto de 1954. Mendes-France, entonces presidente del Consejo, tenía ventajas políticas al iniciar una primera fase de trabajo que condujera a dicho programa, sabiendo que la decisión final de construir una bomba atómica se tomaría más tarde. La26 de octubreel mismo año, firmó un decreto secreto creando la Comisión Superior de Aplicaciones Militares de la Energía Atómica (CSMEA). La4 de noviembre, firmó otro decreto secreto, creando el Comité de Explosivos Nucleares (CNE). A diferencia del CNE, el CSMEA nunca tuvo que reunirse. El CNE, como el CEA, dependía estrechamente del presidente de la Junta.
La 24 de diciembre de 1954, el CNE entregó a Pierre Mendès-France un proyecto de programa atómico militar que incluía:
La 26 de diciembre de 1954, Pierre Mendès-France convocó una reunión de expertos. Las conclusiones, debatidas durante mucho tiempo, parecen haber sido:
Esta última decisión nunca se presentó debido a la caída del Gabinete de Mendès-France unas semanas después.
El papel de Pierre Mendès FranceEn la década de 1970, Pierre Mendes France negó su papel en el lanzamiento del programa atómico nuclear: era solo un paso hacia la bomba atómica y, si hubiera continuado su función como presidente del Consejo, podría haber decidido libremente en los años siguientes para o contra la fabricación efectiva de la bomba atómica. Según Pierre Mendès-France, la decisión deDiciembre de 1954Fue exclusivamente político: Francia pretendía presionar a la URSS y a los Estados Unidos para que renunciaran a las pruebas, al tiempo que conservaba la posibilidad de que Francia, en caso de que continuaran las pruebas, implementara su propio programa nuclear de guerra.
Pierre Mendès-France, sin embargo, allanó el camino para el programa nuclear militar francés a fines de 1954, incluso si se trataba principalmente de un arma diplomática para futuras negociaciones. También parece que sus declaraciones de la década de 1970 están vinculadas a fines políticos internos, siendo su electorado y activistas pacifistas.
El CEA se organiza para la bombaEl BEG, antepasado del Departamento de Aplicaciones Militares (DAM), fue creado dentro del CEA el28 de diciembre de 1954. La1 st de marzo de 1955, El general Albert Buchalet toma la dirección y recibe la orden oral para fabricar la bomba, luego la 20 de mayoSe firma un protocolo secreto entre las Fuerzas Armadas y la CEA, reconocida como contratista principal de armas atómicas. El ministro a cargo de la Energía Atómica, Gaston Palewski, aumenta el presupuesto quinquenal de la CEA de 40 a 100 mil millones de francos, haciendo sostenible el programa nuclear militar francés.
La 3 de junio de 1955, la CEA integra especialistas del servicio de pólvora del Ejército en un centro dedicado a la detonación en Fort Vaujours . Desde finales de 1954, la CEA disponía de 30 hectáreas de terreno en Bruyères-le-Châtel (cerca de Arpajon ), financiadas con fondos del Servicio de Documentación Externa y Contraespionaje (SDECE). EnJulio de 1955, alberga el nuevo centro de estudios nucleares BEG, el primer equipo científico que llega a Julio de 1956. A partir de 1957, se construirán anexos de estos dos centros en Valduc, en Borgoña , y en Moronvilliers , en Champagne , para realizar estudios de neutrónica y criticidad del plutonio lejos de París.
El programa estaba bajo la dirección de la CEA y, a pesar de su resistencia, los militares solo pudieron reconocer el liderazgo de la CEA. Por lo tanto, no fue hasta 1958, bajo la presión del general de Gaulle , que los ingenieros de la sección atómica del Departamento de Estudios y Fabricación de Armamento (DEFA) se unieron al BEG. Son ellos quienes encontrarán la solución de la iniciación neutrónica que se utilizará en la prueba atómica de febrero de 1960 .
“Se han iniciado y continuarán estudios sobre explosivos nucleares. "
- Guy Mollet , ante la Asamblea Nacional , 11 de julio de 1956.
Durante la crisis del Canal de Suez , la URSS es la primera nación en utilizar diplomáticamente el chantaje atómico, con el mariscal ruso Nikolai Bulganin amenazando a París y Londres con intervenir con cohetes intercontinentales de cabeza nuclear si los dos países no ponen fin a su envío. Además, a finales de 1956, Guy Mollet decidió acelerar el programa nuclear francés y desarrollarlo fuera de Estados Unidos.
Se ha dado un paso importante con la decisión ministerial del 11 de abril de 1958de Félix Gaillard ordenando la preparación de una primera serie de explosiones nucleares experimentales que deberían tener lugar durante el primer trimestre de 1960 en el Sahara argelino . Esta decisión fue confirmada, a su regreso al gobierno, por el general de Gaulle.
Un protocolo celebrado entre los ministerios de hacienda y defensa sobre30 de noviembre de 1956prevé la construcción por parte de la CEA de una planta de enriquecimiento de uranio . La programación de esta planta se formaliza enJulio de 1957, por votación parlamentaria del segundo plan quinquenal de energía atómica. Los trabajos en la planta militar de Pierrelatte comenzarán en 1960 y el primer lingote de uranio poco enriquecido se obtendrá enEnero de 1964.
No fue hasta 1958 que el general de Gaulle formalizó el programa nuclear militar francés . Antes de 1958, los presidentes del Consejo ( Pierre Mendès France , Edgar Faure y Guy Mollet ) mantuvieron un doble discurso que no debe minimizar las decisiones tomadas entre tanto. Así, en 1955, al programa nuclear francés se le asignó un presupuesto específico, haciéndolo sostenible. La5 de julio de 1958, de Gaulle advierte al secretario de Estado de Estados Unidos, John Foster Dulles : “Todo está organizado de acuerdo con la fuerza atómica. Esta fuerza, la tienes […] Estamos muy por detrás de ti […] Una cosa es cierta: tendremos el arma atómica ” .
De la Cuarta a la Quinta RepúblicaSi el éxito del programa nuclear militar francés tuvo lugar bajo la Quinta República , fue de hecho bajo la Cuarta , y de manera secreta, que comenzó. En el marco del IV ª República, se observaron las armas nucleares francesas, por las políticas francesas responsables, como está incorporado en la OTAN . Bajo la V ª República, las armas nucleares será el garante de la independencia nacional de la OTAN vis-à-vis. Sin embargo, el deseo de retirarse de los cuerpos militares integrados de la organización, notificado al presidente estadounidense Johnson en 1965, tendrá como objetivo fortalecer la posición de Francia y no cortar lazos con sus aliados, ni romper la alianza. Para De Gaulle: “Las armas nucleares estadounidenses siguen siendo la garantía esencial de la paz mundial. [...] Pero el hecho es que la potencia nuclear estadounidense no responde necesaria e inmediatamente a todas las eventualidades relativas a Europa y Francia ” .
“Nunca sentí más que en este momento que nuestro país había superado verdaderamente la derrota de 1940 y que tenía futuro para ello. "
- Félix Gaillard , sobre Gerboise bleue , 13 de febrero de 1960.
La primera prueba nuclear francesa, Gerboise bleue , se llevó a cabo en13 de febrero de 1960en el campo de tiro creado en Reggane , más precisamente a unos cincuenta kilómetros al suroeste, en Hamoudia, en el centro del Sahara argelino , a 600 kilómetros al sur de Bechar . Otras dos tomas ( Gerboise blanche y Gerboise rouge ) se realizaron el mismo año.
El informe anual de 1960 CEA muestra la existencia de una zona contaminada de aproximadamente 150 km de largo.
Inmediatamente después del golpe de estado de los generales (23 de abril de 1961) (o "golpe de Argel"), el gobierno francés ordenó la detonación del 25 de abril de 1961( Green Gerboise ) para que el dispositivo nuclear no caiga en manos de los generales golpistas.
Pruebas de galería en el HoggarFrancia debe abandonar las pruebas aéreas en favor de las pruebas subterráneas, que contaminan menos. El sitio elegido, In Ecker ( Sahara argelino ), está al sur de Reggane y a unos 150 km al norte de Tamanrasset . Las tomas se llevan a cabo en una galería, excavadas horizontalmente en un macizo de granito del Hoggar , el Tan Afella . Estas galerías terminaron en espiral para romper el estallido de las explosiones y fueron cerradas por una losa de hormigón. Deben permitir una buena contención de la radiactividad.
La 7 de noviembre de 1961, Francia lleva a cabo su primera prueba nuclear subterránea. Pero1 st de mayo de 1962, durante la segunda prueba subterránea, una nube radiactiva se escapa de la galería de tiro. Este es el accidente de Beryl (nombre en código de la prueba).
Desde noviembre de 1961 hasta febrero de 1966 se realizaron trece tomas de galería, cuatro de las cuales no fueron completamente contenidas o confinadas ( Beryl , Amethyst, Ruby, Jade), a pesar de esto, este sistema fue satisfactorio. Sin embargo, habiendo estipulado los Acuerdos de Evian que Francia tendría que abandonar sus experimentos en el Sahara, el estado francés comenzó a buscar otro sitio.
La 2 de julio de 1966la primera prueba nuclear aérea tiene lugar en el atolón de Moruroa en la Polinesia Francesa .
Dos años después, el 24 de agosto de 1968, tiene lugar la primera prueba de una bomba H en el atolón de Fangataufa, cuyo nombre en código es Operación Canopus .
En total, se llevan a cabo 46 ensayos nucleares aéreos en Polinesia, que involucran varias técnicas:
La nube radiactiva resultante de la prueba del "centauro" toca realmente Tahití, el 19 de julio de 1974. Las precipitaciones de alta intensidad, combinadas con los efectos del relieve, conducen a depósitos en el suelo, heterogéneos en términos de actividades superficiales: en Hitia'a en la meseta de Taravao, y al sur de Teahupoo .
Volver a las pruebas subterráneasDe 1975 a 1996 , Francia llevó a cabo 146 pruebas subterráneas en Polinesia: en los sótanos y bajo las lagunas de los atolones de Moruroa y Fangataufa .
La 6 de agosto de 1985Se firma el Tratado de Rarotonga (Islas Cook), declarando el Pacífico Sur zona libre de armas nucleares . Francia no se asocia con él. La15 de julio de 1991 Se lanza el último juicio francés en el Pacífico antes de la moratoria de un año decidida por el presidente François Mitterrand el 8 de abril de 1992, posteriormente renovado.
La 13 de junio de 1995El presidente Jacques Chirac rompe la moratoria y ordena que se lleve a cabo una última campaña de ensayos nucleares en el Pacífico. El propósito de esta última campaña es completar los datos científicos y técnicos para pasar definitivamente a la simulación .
Estas pruebas nucleares, seis en total, terminan con una prueba final en 27 de enero de 1996en Fangataufa .
El general de Gaulle define los medios de una disuasión francesa autónoma sobre 3 de noviembre de 1959durante una conferencia en la Academia Militar. Según él, la independencia militar del país se basa en “una fuerza de ataque capaz de desplegarse en cualquier momento y lugar. No hace falta decir que la base de esta fuerza será el armamento atómico ” . La doctrina que rige la implementación de estos medios aún no está claramente definida.
En 1959 se crea la Compañía de Estudio y Producción de Dispositivos Balísticos (SEREB), agente del Estado y contratista principal de los futuros sistemas de armamento de la Fuerza Nuclear Estratégica (SNF). Un año después, SEREB colaboró con las empresas Nord-Aviation y Sud-Aviation y estableció los programas de “Estudios balísticos básicos” (EBB), conocidos como “Piedras preciosas”. Están destinados a adquirir las tecnologías necesarias para la realización del SNSF. También fue en 1959 cuando el primer bombardero Mirage IV, construido por Dassault, fue presentado en vuelo al General de Gaulle durante el Salón Aeronáutico de París , apenas tres años después de la firma del proyecto.
La primera prueba nuclear francesa, en el Sahara argelino, fue seguida en 1961 por la prueba de vuelo del cohete AGATE, el primero de la serie “Piedras preciosas”, en el Centro de Pruebas de Equipos Especiales en Colomb-Béchar en la Argelia francesa .
Si bien estas nuevas armas bajo el mando estrictamente francés garantizaban la autonomía estratégica, no eran suficientes porque Francia, al no tener los medios para igualar a la Unión Soviética en términos de armamento nuclear y convencional, siempre tenía que depender del apoyo estadounidense para garantizar su seguridad. Desde esta perspectiva, las armas nucleares francesas podrían haber servido como un "detonador" de las armas estadounidenses en caso de conflicto, lo que obligó a un presidente estadounidense reacio a ayudar a sus aliados. Como parte de un comando occidental integrado, Estados Unidos se habría visto obligado a consultar a los franceses para cualquier toma de decisiones, afirmando el estatus de gran potencia de Francia deseado por De Gaulle. Sin embargo, este estatuto implicaba que el país debía dotarse de un arsenal nuclear tan variado como el de los dos grandes; como dijo Jacques Chirac : "No queremos dejar el monopolio de tal o cual categoría de armas a nadie". Pero el costo de tal empresa requería una doctrina del empleo compatible con los recursos nacionales.
La doctrina francesa de represalias nucleares inmediatas y totales, inspirada en la doctrina de represalias masivas ( represalia masiva) , fue definida en 1963. Esta doctrina de "suficiencia", en tres puntos, se opone a la doctrina estadounidense de respuesta gradual ( respuesta flexible ) adoptado por la administración Kennedy :
El año 1964 marca el inicio de la disuasión nuclear francesa permanente. De hecho, el14 de enero, se crean las Fuerzas Aéreas Estratégicas. En febrero, el primer Mirage IV y el primer avión cisterna C-135F llegaron a las fuerzas. En octubre tuvo lugar la primera alerta de un Mirage IV, armado con la bomba AN-11 , y un avión cisterna C-135F en la base aérea de Mont-de-Marsan (Landas). El trío de armas nucleares (AN-11), avión de vector (Mirage IV) y avión de proyección (reabastecimiento de combustible) está entonces operativo.
La primavera de 1966, con 9 escuadrones de Mirage IV, todos de la 1 st componente del elemento de disuasión se realiza. En 1973, 60 Mirage IV repartidos en nueve bases estaban en alerta.
En 1963 , el gobierno francés apostó por la creación de dos nuevos sistemas de armas estratégicas, terrestres y navales, además de los Mirages IV:
La primera unidad operativa de 9 misiles S2 en la base aérea Apt-Saint-Christol 200 en la meseta de Albion se pone en servicio el2 de agosto de 1971, el segundo en 23 de abril de 1972.
La 1 st de diciembre de 1971, entra en servicio el primer submarino lanzador de misiles nucleares (SNLE): Le Redoutable . Le siguieron otros cinco, encargados entre 1973 y 1985.
El despliegue de armas nucleares tácticas francesas viene a llenar el vacío dejado en el equipamiento del Ejército por la retirada en 1966 de los misiles estadounidenses Honest John pero empuja a la estrategia nacional de todo o nada. Su papel preciso solo se definirá bajo la presidencia de François Mitterrand . Estas armas tácticas se denominarán entonces "preestratégicas" porque habrían sido utilizadas como advertencia final al enemigo, en caso de una invasión imparable por medios convencionales, antes de los ataques estratégicos.
En Octubre de 1972, a dos escuadrones Mirage III E del 4º Escuadrón de Cazas de la Fuerza Aérea Táctica (FATac) se les confió la misión nuclear táctica con la llegada de la bomba AN-52 . La1 st de octubre de 1,974 mil, Dos SEPECAT Jaguar escuadrones de la séptima escuadrón de caza se declaran oficialmente nuclear táctica . A ellos se les unirá en esta misión un tercer escuadrón en1 st de enero de 1.981. Un escuadrón renunciará a este papel de31 de julio de 1989 seguido de los 2 últimos en 31 de agosto de 1991.
La 1 st de mayo de 1974, el primero de los cinco regimientos de misiles de Plutón entró en servicio con el ejército francés .
La 10 de diciembre de 1978, el portaaviones Clemenceau recibe, siguiendo un IPER , calificación nuclear y una sala especial para el abordaje de cuatro o cinco armas nucleares AN-52 que pueden ser utilizadas por los Super-Étendards de la Armada Francesa . Terminado. Entre 1980 y 1981, fue el Foch el que a su vez fue habilitado en esta función para un servicio operativo en el15 de junio de 1981.
Durante la década de 1980 , la Strike Force alcanzó su máximo con más de 500 ojivas nucleares distribuidas de la siguiente manera:
El Bulletin of the Atomic Scientists estima un pico de 540 ojivas en 1992, para un total de 1.260 armas fabricadas desde 1964.
La reducción del arsenal nuclear francés comenzó en 1988 con la sustitución de los cinco escuadrones de Mirage III y Jaguar por tres escuadrones de Mirage 2000N . La11 de septiembre de 1991, el presidente de la República, François Mitterrand, anuncia la pronta retirada de los misiles Plutón, el último de los cuales está desactivado el 31 de agosto de 1993. Sin embargo , su reemplazo, Hades , está autorizado pero en números reducidos.
La 8 de abril de 1992, El presidente Mitterrand anuncia el establecimiento de una moratoria sobre los ensayos nucleares, pero el 13 de junio de 1995, su sucesor recién elegido, Jacques Chirac , declara que se realizarán ocho ensayos nucleares entre septiembre de 1995 y enero de 1996 . El propósito de este último es recopilar suficientes datos científicos para simular pruebas futuras. Se produce una ola de protesta internacional. La29 de enero de 1996, en un comunicado de prensa , la presidencia anuncia, después de la sexta prueba ( 27 de enero en el atolón de Fangataufa en Polinesia ) de las ocho previstas originalmente, que Francia está poniendo fin a las pruebas nucleares. Con este último disparo, Francia realizó 210 explosiones desde la adquisición del arma atómica en 1960 . Después del final de esta última campaña de pruebas, Francia firmó el Tratado de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares (CTBT) el 24 de septiembre y desmanteló sus instalaciones de prueba en el Pacífico. El Parlamento ratificará el TPCE el6 de abril de 1998, comprometiendo así a Francia a no volver a realizar nunca más ensayos nucleares.
En 1996 , el componente tierra-tierra de la tríada nuclear fue abandonado con la desactivación de los 18 silos de misiles en la meseta de Albion en Vaucluse y los 30 misiles de la Fuerza Hades almacenados en Meurthe-et-Moselle . Los componentes mar-fondo y aire-suelo se conservan pero con un número reducido de vectores. Como parte de una nueva estrategia de estricta suficiencia, el Mirage IV dejó el rol estratégico y el número de SSBN aumentó de seis a cuatro con la entrada en servicio de la clase Le Triomphant . El presidente Nicolas Sarkozy continúa con esta política disolviendo uno de los tres escuadrones de Mirage 2000N.
Al principio del XXI ° siglo, Francia casi se ha reducido a la mitad su arsenal pero continúa la modernización de sus vectores nucleares y efectores. Como las pruebas a gran escala de los dispositivos ya no son posibles, la confiabilidad de las ojivas nucleares está garantizada por disparos en frío como parte del programa de simulación de modelado de explosiones.
En 1955, Francia inició la cooperación con la República Federal de Alemania para la construcción de una planta de enriquecimiento de uranio. En la conferencia de Messina (Junio de 1955), Francia también consideró una ampliación a escala europea. En un intento de derrotar este proyecto, Estados Unidos se ofreció a suministrar a los países europeos unos pocos kilogramos de uranio enriquecido a una tasa preferencial. Francia intentó extender esta cooperación a Italia (acuerdo tripartito de28 de noviembre de 1957). Cada país tenía su propio objetivo:
Esta colaboración se interrumpió en Junio de 1958por la llegada al poder del general de Gaulle .
En 1955, el primer ministro israelí, David Ben Gurion, expresó su deseo de proporcionar armas atómicas al estado israelí . El objetivo israelí es obtener, mediante armas atómicas, una garantía de existencia y supervivencia de Estados Unidos. La constitución del gobierno socialista de Mollet enFebrero de 1956le permite considerar una colaboración con Francia. Guy Mollet , impulsado por su ideal socialista, estaba muy inclinado a ayudar a Israel a sobrevivir. Las armas convencionales proporcionadas por Francia no habrían sido suficientes para que Israel se enfrentara indefinidamente a los países árabes. La13 de septiembre de 1956, Pierre Guillaumat y Francis Perrin se reúnen con el profesor Ernst David Bergmann (a cargo del programa atómico militar israelí) y Shimon Peres (en representación del Ministro de Defensa - y el Primer Ministro - Ben Gurion) para discutir la construcción de un reactor de investigación en el desierto de Negev .
La cooperación entre Francia e Israel se acentuó con la llegada a la presidencia del Consejo de Maurice Bourgès-Maunoury enMayo de 1957. A mediados de 1957 se llegó a un acuerdo para la construcción en Israel de un reactor nuclear equivalente a la chimenea Marcoule G1 (producción de 10 a 15 kg de plutonio por año). El trabajo comenzó seis meses después en Dimona . Al igual que la cooperación franco-italo-alemana, esta colaboración se vio interrumpida por la llegada al poder del general de Gaulle quien, en 1961, decidió detener todas las ayudas francesas para la planta de separación de plutonio y completar la construcción del reactor de Dimona.
A partir de 1963, un acuerdo entre Francia y Sudáfrica permitió a Francia obtener uranio "libre de uso", sin pasar por el embargo de facto impuesto por Estados Unidos.
A diferencia del Reino Unido y China , que pasaron de la etapa nuclear a la etapa termonuclear en cinco y tres años respectivamente, Francia tarda más de ocho años (1960-1968) en hacer lo mismo. Varios factores pueden explicar esta lentitud particular:
Cuando finalmente, en Abril de 1967, la solución a la fusión nuclear la encuentra un joven ingeniero llamado Michel Carayol , no se retiene.
La bomba H contra el acceso al mercado comúnLa 18 de julio de 1963Durante la visita de Pierre Messmer a Londres, el ministro de Defensa británico le ofreció cooperar en materia nuclear y reformar la OTAN a cambio del acceso al mercado común europeo , a lo que De Gaulle se negó.
En Septiembre de 1967Gran Bretaña reitera su oferta y, como obliga la vergüenza termonuclear francesa, la acepta. Así, Londres entrega los secretos de la bomba H por intermedio del físico William Cook quien, respondiendo a las preguntas de los científicos franceses, confirma que la solución propuesta por Carayol es la correcta.
Tratados de LondresLa 2 de noviembre de 2010, se firmó un acuerdo de cooperación en materia de defensa y seguridad entre Francia y el Reino Unido en el marco de los Tratados de Londres . Se prevé una instalación conjunta en Valduc (Francia) donde se “ modelará el comportamiento de las ojivas nucleares y los equipos asociados, con el fin de garantizar su viabilidad, seguridad y seguridad a largo plazo” . Un centro de desarrollo tecnológico conjunto en Aldermaston (Reino Unido) apoyará este proyecto.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos buscó prevenir la proliferación nuclear. Primero intentan, en vano, cambiar su asistencia técnica por una coordinación lo más estrecha posible para el posible uso de la bomba, luego favorecen un poco el programa francés cuando la credibilidad de su paraguas nuclear se ve socavada con el lanzamiento del primer intercontinental soviético. misil balístico y del Sputnik en 1957. Se dan cuenta a partir de entonces de que el compromiso del programa nuclear francés es inexorable y desvían su política a partir de 1973 para favorecer su desarrollo, aunque la Ley de Energía Atómica (en) prohíbe oficialmente la transferencia de tecnología militar.
1950En la década de 1950 , Estados Unidos intentó disuadir a Francia de fabricar una bomba atómica. Sin embargo, la administración de Eisenhower brinda asistencia técnica, con diferentes niveles de desarrollo, en cuatro áreas:
El informe Smyth , publicado el16 de agosto de 1945por el gobierno de los Estados Unidos, es una buena fuente de información para los franceses. Este informe muestra cómo los estadounidenses lograron construir sus bombas atómicas. Las “Conferencias de las Naciones Unidas sobre la Utilización de la Energía Atómica con Fines Pacíficos” también proporcionan información útil. La primera conferencia (Agosto de 1955) va acompañado, en el lado americano, de la desclasificación de numerosos documentos que aportan información teórica. La segunda conferencia (Septiembre de 1958) proporciona información más práctica, en particular sobre la noción de masa crítica.
Desde Mayo de 1955, El Coronel Pierre Marie Gallois visita el Sitio de Pruebas de Armas Atómicas de Nevada (NTS). EnAbril de 1957El general Charles Ailleret (comandante conjunto de armas especiales) realiza otra visita allí. Esto permite comprender la organización de tales pruebas y validar la organización prevista para el sitio de pruebas del Sahara.
En Febrero de 1958, gracias a las buenas relaciones entre los presidentes Félix Gaillard y Eisenhower , el general Ailleret, el coronel Buchalet y el profesor Yves Rocard ( CEA ) van al NTS como parte de la misión Aurore . Si parte de la misión se dedica a reuniones que aparentemente buscan disuadir a Francia de construir una bomba atómica, las reuniones técnicas permiten, no obstante, a la delegación francesa aprender más sobre los dispositivos de diagnóstico de la explosión. Y finalmente, los dispositivos de medición electrónicos ultrarrápidos se devuelven a Francia, donde faltaban.
La 25 de diciembre de 1957, Pierre Guillaumat (Administrador General de la CEA) se reúne con el Almirante Elliott B. Strauss sobre la entrega de uranio enriquecido para construir un reactor nuclear submarino . El almirante Strauss busca disuadir a la CEA de que construya su propia planta de enriquecimiento de uranio y Estados Unidos acepta suministrar el combustible, pero no para un submarino directamente. Por tanto, la cooperación en este ámbito siguió siendo muy limitada. La7 de mayo de 1959, los estadounidenses proporcionan el uranio enriquecido, que permitirá que el prototipo del reactor naval francés ( PAT ), construido en el centro de Cadarache para respetar los términos del contrato, diverja enAgosto 1964.
1960Los años sesenta fueron los de la presidencia de Charles de Gaulle . El presidente De Gaulle quiere garantizar la total independencia de Francia en materia nuclear. Aunque pragmáticamente apegado a la alianza militar occidental, se distancia de ella a medida que se organiza la Fuerza de Ataque. DesdeMayo de 1959, Las armas nucleares tácticas estadounidenses son evacuadas del territorio nacional. Esta política no impide la colaboración continua con los Estados Unidos porque para Washington es un medio adicional de seguimiento del programa francés y para París la oportunidad de ahorrar tiempo y dinero. Es solo porMarzo de 1966que las relaciones franco-americanas caen a su punto más bajo, cuando De Gaulle retira a Francia del mando integrado de la OTAN .
Armas nucleares estadounidenses al servicio de la OTANDurante la primera mitad de la década de 1960, las fuerzas francesas en Alemania (FFA) tuvieron la oportunidad de practicar el manejo de armas nucleares con armas tácticas estadounidenses bajo control de doble bloqueo en el marco de la OTAN . Las Divisiones Mecanizadas del Modelo 59 tienen cada una dos baterías de dos misiles Honest John deJulio de 1960, es decir, 20 lanzadores en total (1965) en servicio hasta 1966; la 520 y la 521 ª Brigada maquinaria FFA en el Baden-Württemberg desplegar ocho baterías de misil del suelo al aire de Nike- 1960-66 y aviones F-100 SABRE estupendo de la 11 ª Ala de Combate con sede en Bremgarten y Lahr-Hugsweier , llevado Bombas tácticas Mk-28 entre 1963 y 1964 .
Armas americanas al servicio de FranciaIncluso cuando el secretario de Defensa Robert McNamara se opone al desarrollo de fuerzas nucleares independientes dentro de la OTAN, la administración Kennedy permite, enJulio 1962, la venta de doce C-135F Stratotankers a las fuerzas aéreas estratégicas francesas en desarrollo. El avión Boeing , esencial para la misión Mirages IV, permitió a Francia realizar ahorros sustanciales al evitar la necesidad de desarrollar su propio avión cisterna .
La compra de equipos estadounidenses también permite a los ingenieros franceses progresar más rápidamente al estudiarlos. En el campo de la guerra electrónica , los intercambios entre la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea son particularmente fructíferos a ambos lados del Atlántico.
1970"La presentación política de la independencia de la disuasión nuclear francesa [...] se vería empañada por el descubrimiento de que nos beneficiamos del apoyo técnico estadounidense". "
- Valéry Giscard d'Estaing , en sus memorias.
GeneralElegido en 1969, mejorar las relaciones con Francia se convirtió en uno de los objetivos de política exterior del presidente Richard Nixon . Su administración invierte así la política estadounidense de oposición al programa nuclear francés.
En consecuencia, a principios de la década de 1970, Estados Unidos tomó la iniciativa de discutir con Francia sobre la energía nuclear militar. Estas discusiones también son una forma para que los estadounidenses aprendan más sobre el arsenal nuclear francés. Además, la mejora de la fuerza nuclear francesa reforzaría la posición estratégica de Estados Unidos frente a la Unión Soviética. Además de supuestamente mantenerse en secreto a nivel internacional, estas discusiones, y luego la asistencia brindada, se llevan a cabo sin notificar ni al Congreso de los Estados Unidos ni al Departamento de Estado . De hecho, la Ley de Energía Atómica (en) prohibió la transferencia de tecnologías de armas nucleares . Sin embargo, los estadounidenses mantienen informados a los británicos de los acontecimientos franceses.
Finalmente, esta ayuda, aunque limitada, ahorra tiempo y dinero para el programa nuclear militar francés. Continuó bajo la administración Ford y permaneció desconocido para el público hasta 1989, cuando Richard Ullman publicó su artículo " The Covert French Connection " en la revista " Foreign Policy ".
La 26 de mayo de 2011, El archivero de los Archivos de Seguridad Nacional William Blurr, junto con el Proyecto de Historia Internacional de la Proliferación Nuclear , publica un informe que confirma ampliamente el artículo publicado veinte años antes por Ullman. Este informe, basado en documentos desclasificados, muestra que la cooperación estadounidense-francesa fue incluso anterior a lo que afirmaba el artículo de Ullman.
ProcesoLa visita de Georges Pompidou a Washington enFebrero de 1970marca el reinicio de las relaciones franco-americanas . Pompidou admite la debilidad estratégica de Francia y la posibilidad de que los misiles nucleares franceses no puedan alcanzar sus objetivos. Si Pompidou no pide ayuda estadounidense directamente, señala que el "comité franco-estadounidense de intercambios tecnológicos" se ha estancado. Nixon está de acuerdo en que la "cuestión nuclear" podría ser objeto de discusiones de cooperación. Posteriormente, el secretario de Defensa, Melvin Laird, sugiere proporcionar a Francia información sobre cómo mejorar la seguridad de los misiles y los materiales para la fase de reentrada atmosférica. Sigue siendo más moderado en la transferencia de tecnología de navegación astronómica.
En Junio de 1970, El Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería John S. Foster, Jr. viaja a París para reunirse con el Delegado General de Armamento en el Ministerio de las Fuerzas Armadas, Jean Blancard . Se envía una lista de solicitudes francesas. Se relaciona con el desarrollo de misiles terrestres y submarinos, tales como técnicas de fabricación, la confiabilidad de motores de propulsante sólido o materiales resistentes a los efectos atómicos para vehículos de reentrada atmosférica . Foster deja en claro que no habrá ayuda en la tecnología de navegación astronómica , pero posiblemente en la guía inercial de los misiles submarinos.
La Casa Blanca tarda casi un año en pronunciarse sobre la solicitud francesa porque primero quería revisar la política de ayuda militar a Francia. La respuesta no puede ser negativa porque fue Estados Unidos quien tomó la iniciativa en las conversaciones sobre misiles de 1970.Marzo de 1971, Nixon aprueba un programa de ayudas mínimas: Estados Unidos ayudará a Francia a mejorar los sistemas existentes, pero no al desarrollo de nuevos sistemas. Esta respuesta es transmitida por el Departamento de Estado y el Departamento de Defensa enDe abril de 1971.
Una delegación encabezada por Foster encabeza una segunda visita a Francia en De junio de 1971. Luego, las discusiones se centran en los medios que tiene Washington para ayudar al programa francés de misiles nucleares. Los franceses solicitan asistencia para mejorar la seguridad y la operatividad a través del soporte para problemas técnicos que van desde la propulsión hasta los conectores eléctricos. Se adopta una regla de funcionamiento: los franceses enviarán descripciones de sus problemas técnicos y los estadounidenses los asesorarán. La delegación estadounidense es conducida a Burdeos para visitar las instalaciones de producción de misiles y ver los misiles en sí. Los franceses están aparentemente satisfechos con los intercambios técnicos autorizados por Nixon en 1971.
En Julio 1972, El ministro de Defensa, Michel Debré, realiza una visita oficial a Estados Unidos. Si bien la prensa especula sobre la posibilidad de discusiones sobre cooperación nuclear, Debré lo niega y, en ese momento, no aparece información sobre estas discusiones en la prensa. En una reunión con Henry Kissinger , Debré solicita el suministro de inteligencia sobre misiles antibalísticos de la URSS . Kissinger está a favor, pero considerando que la administración puede oponerse, sugiere que el embajador francés no hace una solicitud oficial. Los funcionarios del Departamento de Estado se mantienen al margen de las discusiones de Debré con la Casa Blanca y el Pentágono . Sin embargo, se enteran de que se ha enviado una nueva lista de solicitudes a Foster y que estas solicitudes se refieren a temas muy sensibles (miniaturización de ojivas nucleares, modo de uso de submarinos nucleares para el lanzamiento de misiles , etc.).
Tras la visita de Debré, los franceses siguen pidiendo más información. EnMarzo de 1973, siguiendo el consejo de Melvin Laird , Richard Nixon autoriza la transferencia de información sobre:
Foster sugirió también proporcionar información sobre sistemas de alerta temprana para fortalecer el carácter disuasorio de la fuerza nuclear francesa.
Al final Mayo de 1973, durante una reunión en Islandia entre Kissinger, Nixon y Pompidou, este último pidió que las discusiones, hasta entonces limitadas a la tecnología de misiles, se extiendan a las tecnologías de armas nucleares . Como resultado, el nuevo secretario de Armas, Robert Galley, viaja a Estados Unidos para mantener conversaciones secretas con Kissinger y el nuevo secretario de Defensa, James Schlesinger . Galley le explica a Kissinger que Francia quiere información sobre:
A continuación, corresponde a los franceses desarrollar una nueva generación de misiles.
Para evitar tener que buscar la autorización del Congreso de los Estados Unidos (y así eludir la Ley de Energía Atómica (en) ), Kissinger y Galley acuerdan que Estados Unidos se apegue al "consejo de los negativos" (sin saber quién propuso este tipo de acuerdo), es decir, que los estadounidenses se contentarán con criticar las ideas presentadas por los franceses. Estas discusiones continuaron durante 4 años. Deben permanecer en secreto para no complicar las relaciones entre Estados Unidos y sus otros aliados que luego podrían haber solicitado el mismo trato. Ni el Departamento de Estado ni el Congreso lo sabrán.
Un misil balístico puede llevar varias ojivas, lo que permite atacar diferentes objetivos en la misma zona. Si Kissinger es consciente de los límites del programa francés y del interés que Francia puede jugar en términos de disuasión, decide, no obstante, moderar la transferencia de información para dar a los franceses la impresión de que avanzan las conversaciones con Galley. Sin embargo, a principios de 1975, los franceses se preocuparon por la lentitud de la retroalimentación. Los estadounidenses responden que no hay nada anormal y que se trata simplemente de un análisis detallado de sus solicitudes. De todos modos, algunas demandas son difíciles de cumplir, como el uso del sitio de Nevada para pruebas subterráneas. Sobre este punto, a mediados de 1975, el presidente Ford pidió no obstante estudiar las posibilidades de ayudar a los franceses a realizar pruebas subterráneas. También autoriza un programa de asistencia que incluye:
Ford, sin embargo, prohíbe la divulgación de información confidencial y el uso del sitio de Nevada para mostrar materiales de vehículos de reentrada.
El flujo de información sigue siendo limitado. Unos meses después, el presidente Valéry Giscard d'Estaing se preocupó por eso con Ford y Kissinger. Kissinger lo explica por la desgana del Pentágono y el Congreso . Este último vería con malos ojos que la Casa Blanca autorizara la exportación de computadoras de alto rendimiento. Si bien la decisión sobre las computadoras tiene que esperar varios meses, la asistencia es efectiva en tecnologías de prueba subterráneas, vehículos de reentrada de múltiples cabezas y la vulnerabilidad de los submarinos.
Desde los 80Poco se sabe sobre la cooperación de los años ochenta y noventa, como es el contenido del acuerdo de cooperación nuclear entre Francia y Estados Unidos decidido por Jacques Chirac y Bill Clinton en 1996.
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