Guigna

Leopardus guigna  • Kodkod, gato chileno

Especies

Estado de conservación de la UICN

VU A2a; C2a (i): vulnerable

Estado CITES

El Guigna ( Leopardus guigna ), también llamado Gato Chileno y Kodkod , es un felino del género Leopardus . El felino más pequeño de América, el Guigna se caracteriza por su cabeza pequeña con orejas redondas, su cola corta y tupida y sus patas anchas. Su pelaje de color gris leonado a marrón manchado de negro es similar al del gato de Geoffroy .

Territorial y solitario felino, el Guigna es fuertemente dependiente del bosque  : nunca se ha observado en hábitats donde la vegetación se eleva a menos de cuarenta centímetros de altura. Los pequeños roedores y lagomorfos forman la mayor parte de la dieta . Ocasionalmente ataca a las aves de traspatio .

El rango cubre el centro y norte de Chile , así como una pequeña área de Argentina . La Guigna está principalmente amenazada por la pérdida y fragmentación de su hábitat. La caza furtiva es la segunda amenaza para la especie. Considerada como "vulnerable" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , la Guigna está protegida en toda su área de distribución.

El Guigna es un felino que sufre de falta de investigación científica con biólogos y simpatía por las poblaciones locales. Muy ocasionalmente se le representa en filatelia .

Descripción

Forma general

El Guigna es el más pequeño de los gatos salvajes de América. La longitud de la cabeza hasta la base de la cola es de 40 a 52  cm , con una longitud de la cola de 19 a 25  cm . Este felino pesa de 1,5 a 3  kg , en promedio 2,2  kg , o aproximadamente la mitad de un gato doméstico . Los machos son más grandes que las hembras.

La cabeza más bien pequeña tiene orejas grandes y redondas, de inserción baja en el cráneo. La cola, gruesa y tupida, es corta: representa un tercio de la longitud total de este felino. Los pies anchos tienen garras descritas por el escritor Peter Jackson como "poderosas" .

Abrigo

El pelaje está tachonado de numerosas pequeñas manchas negras redondeadas sobre un fondo gris leonado a marrón. El pelaje es de color más claro en el abdomen, aún manchado. La garganta está tachada con una marca oscura. La cola está rodeada de diez a doce bandas negras. Las manchas forman bandas discontinuas en los hombros y la cabeza. Las marcas faciales consisten en líneas oscuras que comienzan en la esquina exterior del ojo para cruzar las mejillas, marcas blancas alrededor del ojo y dos franjas negras verticales que se elevan por la frente desde la parte superior del ojo. La parte posterior de la oreja es negra, con una mancha blanca en el centro. El melanismo es común; en este caso, la marca moteada permanece visible bajo luz brillante.

El color varía según la región: en el norte y centro de Chile, el color es más claro y en el sur de Chile más colorido. El melanismo es más frecuente en el norte de la cordillera. Es común en la isla de Chiloé y en el archipiélago de las Guaitecas , en los parques nacionales Queulat y Laguna San Rafael y, en Argentina, en la provincia de Neuquén . Las plantas se encuentran en el norte de la cordillera pero no en el sur; en cualquier caso, las suelas son negras.

Confusión con otros felinos

La Guigna se parece mucho al gato de Geoffroy ( Leopardus geoffroyi ), cuyas áreas de distribución se encuentran en Argentina. Se distingue de él por orejas más grandes, una cola más pequeña y gruesa. Las marcas en los hombros y la cabeza forman más a menudo rayas distintas en el gato de Geoffroy que en Guigna, cuyas rayas son menos distintas.

Los indígenas identifican correctamente las fotografías de Guigna en promedio la mitad del tiempo. Se hacen confusiones con el gato doméstico ( Felis (silvestris) catus ) o un puma joven ( Puma concolor ), pero ninguna con mustélidos .

Comportamiento y ecología

Ocupaciones

Se sabe poco sobre su comportamiento en la naturaleza. Generalmente considerado como nocturno, los estudios han demostrado que es activo de día y de noche. La Guigna recorre largas distancias, hasta cinco kilómetros, poco antes del anochecer y poco después del amanecer .

En la región de la Araucanía en Chile, los conteos realizados con cámaras trampa muestran que la actividad de Guigna, principalmente nocturna, varía según el color de su pelaje: los individuos completamente negros son más activos de noche que los manchados. La Guigna manchada también es más activa en noches nubladas o sin luna, lo que promueve el camuflaje . El comportamiento de este felino varía según las ventajas que una de las coloraciones aporta a las condiciones de visibilidad .

Las áreas de descanso se encuentran en una densa vegetación, como bosques de bambú o tocones de árboles muertos; durante el día, la Guigna busca el frescor y descansa en barrancos cubiertos de vegetación impenetrable o en arroyos aulagas . En la isla de Chiloé se le avista sentado en las ramas de los árboles, en un huerto o en aulagas, aunque puede ser molestado por aves como el Caracara chimango ( Milvango chimango ) o Avefría austral ( Vanellus chilensis ).

Comida

La Guigna está bien adaptada para la escalada, puede trepar por troncos de dos centímetros a más de un metro de diámetro, y puede usar ramas de árboles para acechar a sus presas en áreas de vegetación muy densa.

La Guigna es cazadora de pequeños roedores, reptiles y aves. Principalmente caza en el suelo. En Argentina caza ratones con mayor frecuencia , mientras que en Chile la dieta es más variada. La Guigna es sobre todo un cazador de roedores , que constituyen al menos el 80% de su bolo alimenticio como la rata de arroz pigmea de cola larga ( Oligoryzomys longicaudatus ), Abrothrix longipilis y Abrothrix olivaceus , el Bridges degus ( Octodon bridgesi ), y la rata negra ( Rattus rattus ). Los otros mamíferos que componen su dieta son marsupiales como la elegante zarigüeya ratón ( Thylamys elegans ) y lagomorfos , en particular el conejo europeo ( Oryctolagus cuniculus ).

Entre sus presas secundaria, hay muchas especies de aves, que vuelan poco o anidan en el suelo, como el mirlo Sur ( Turdus falklandii ), el Rayadito Synallaxis ( Aphrastura spinicauda ), el Tero avefría ( Vanellus chilensis ), el Tourco huet- huet ( Pteroptochos tarnii ), Tourco garganta roja ( Scelorchilus rubecula ) y ganso doméstico . El lagarto de Chiloé ( Liolaemus pictus ) y los invertebrados como Acanthinodera cumingii o escorpiones también figuran en su dieta .

La Guigna ataca gallineros y ocasionalmente come carroña . Se han observado casos de depredación de cajas nido suspendidas a la altura del pecho en el centro sur de Chile: ocurriendo principalmente de noche, si no al atardecer o al amanecer, la tasa de captura (14%) y el tipo de aves capturadas (aves pequeñas que anidan en cavidades ) probablemente exhiban un comportamiento oportunista en lugar de un verdadero hábito de caza.

Ciclo de vida

La madre a menudo instala su guarida en un bosque de bambú para dar a luz a dos o tres gatitos. El período de gestación es de 72 a 78 días en cautiverio. La madurez sexual se alcanza a los 24 meses. La longevidad de la Guigna es de 11 años en cautiverio.

Territorialidad

La Guigna adopta la organización territorial propia de los felinos: el territorio de un macho cubre el de una o más hembras. En la isla de Chiloé, los tres machos residentes en el área de estudio tenían territorios que no se superponían, al igual que las hembras entre ellos. El tamaño del territorio de las hembras no cambió durante los seis meses de estudios y el de un macho aumentó mucho cuando murió uno de sus congéneres. En la isla de Chiloé, el territorio abarca de 1,3 a 22,4  km 2 .

En el Parque Nacional Laguna San Rafael en Chile , el área promedio fue de 1,5  km 2 sin diferencias notables entre los sexos. En los Parques Nacionales Torres del Paine y Queulat , el área es de 0,3 a 2,2  km 2 .

La distancia máxima de dispersión es de 13,9  km en hábitats fragmentados, mientras que en áreas protegidas es de 1,83  km . La densidad de población se estima entre 0.77 a 0.05 individuos / km 2 en hábitats fragmentados en la isla de Chiloé y entre 3.3 a 0.45 individuos / km 2 en hábitats preservados.

Endoparásitos y enfermedades

En Argentina, Guigna puede estar incluida en el ciclo de la sal de Taenia ovis krabbei . En Chile, una investigación en 1949 mostró la presencia de Spirometra mansonoides y un sujeto analizado en 1984 portaba varios gusanos parásitos  : Uncinaria stenocephala , Toxocara cati y varias especies de tenias como Taenia taeniaeformis . Le Guigna es negativo para equinococosis y triquinelosis .

Los estudios publicados en 2010 sobre dos sujetos que murieron en las carreteras de Chile y en muestras fecales proporcionaron más información sobre los endoparásitos en Guigna. Se encontraron tres especies de gusanos parásitos: Toxascaris leonina , Toxocara cati y Mastophorus muris . La fuente de infecciones por estos gusanos parásitos probablemente proviene de la dieta de Guigna, compuesta principalmente por roedores.

La guigna está expuesta al virus del virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) y la leucemia felina (FeLV). El análisis genético de las cepas de estos virus revela una proximidad con los que afectan a los gatos domésticos . Esto sugiere la transmisión entre especies de estas dos enfermedades, probablemente favorecida por la alteración antropogénica del hábitat natural .

Competencia interespecífica

En el centro de Chile, la Guigna, el Zorro de Magallanes ( Lycalopex culpaeus ), el zorro gris argentino ( Lycalopex griseus ) y la lechuza común ( Tyto alba ) capturan el mismo tipo de presas: principalmente pequeños mamíferos, luego aves e invertebrados.

Aunque su hábitat está restringido a los bosques, la presa de Guigna fue la más variada de los cuatro depredadores. La similitud de la dieta fue más fuerte con el zorro gris argentino, sin embargo, los nichos tróficos no se superpusieron para todos los depredadores.

Corología

Habitat

El Guigna es un felino del bosque. Vive en bosques templados húmedos y biotopos semiabiertos, siempre en presencia de árboles o arbustos. Prefiere bosques densos pero se encuentra hasta el borde del bosque entre 2000 y 2500 metros de altura. La Guigna nunca se ha observado en hábitats abiertos donde la vegetación tiene menos de cuarenta centímetros de altura.

En el suroeste de Argentina, el hábitat típico de Guigna es el bosque de bambúes , lianas y epífitas . En el centro y sur de Chile, se encuentran los bosques de bambú de la provincia de Valdivia . Il tolère un changement de son habitat tant que la population de rongeurs reste présente : le Guigna a été observé dans les forêts secondaires d' eucalyptus et de pins , et sur l' île de Chiloé , il utilise les limites broussailleuses ou arborées entre les champs para desplazarse.

En 2004, un estudio con cebos aromáticos llevado a cabo en la Reserva Nacional Los Queules mostró que la Guigna tiene una fuerte preferencia por matorrales densos, alejados de carreteras y cerca de grandes áreas de bosque virgen . Por tanto, la fragmentación del hábitat tiene un fuerte efecto negativo en los mirones, a diferencia de otras especies depredadoras de tamaño similar, pero menos especializadas, como el culpeo . Un estudio de trampeo fotográfico , realizado entre 2008 y 2009 cerca de Pucón en Chile , arroja un resultado similar: la probabilidad de presencia de Guigna aumenta con el aumento de la cobertura forestal, llegando al 70% en los bosques continuos de la zona. Estudio pero menos del 20% en bosques muy fragmentados. Mantener las áreas forestales en el mosaico de la agricultura extensiva es, por lo tanto, esencial para la supervivencia de la guigna.

Área de distribución

El rango de Guigna se limita a un área de unos 300.000  km 2 que se extiende sobre parte de Chile y Argentina , entre las latitudes 30 ° y 49 ° S. En Chile se distribuye desde la región de Coquimbo hasta la de Aisén , incluyendo la isla de Chiloé y el archipiélago de las Guaitecas . Está presente en particular en los parques nacionales de Conguillío , Villarrica y Puyehue así como en la reserva nacional Las Guaitecas . También podría estar presente en el Parque Nacional Bosques de Fray Jorge y el Parque Nacional La Campana .

En Argentina, donde se considera rara, solo está presente en la vertiente oriental de los Andes en las provincias de Chubut , Santa Cruz , Río Negro y Neuquén . Le Guigna está presente en los parques nacionales de Nahuel Huapi , Lanín y Los Alerces .

Se estima que la población total está entre 5.980 y 92.092 individuos maduros. Se estima que la disminución de la población es de al menos un 30% durante los últimos 18 años.

Amenazas a la especie