Las Grandes Llanuras (" Pradera ", Grandes Llanuras o Pastizales ) es una región de América del Norte , la parte media del continente en el centro de los Estados Unidos y Canadá , al este de las Montañas Rocosas . La región es semiárida y consta de vastas llanuras que se extienden desde las provincias canadienses de Saskatchewan y Alberta en el norte hasta Texas en el sur.
En los Estados Unidos, la mayor parte de las Grandes Llanuras del Norte es drenada por el Missouri y sus afluentes.
Históricamente, las Grandes Llanuras fueron dominio de los bisontes y los indios de las llanuras , las tribus de los pikunis , cuervos , sioux , cheyennes , arapahos , comanches , entre otros. La parte oriental de las Grandes Llanuras estaba habitada por tribus semi-sedentarias, que vivían en chozas de barro, como los Arikaras , Mandans , Pawnees y Wichitas .
Con la llegada de Francisco Vásquez de Coronado , conquistador español enviado por el virrey de Nueva España , Antonio de Mendoza , asistimos a la primera incursión europea en las Grandes Llanuras, en una región que ahora es Texas. Kansas y Nebraska de 1540 a 1542 . Por esta misma época, Hernando de Soto cruzó las Grandes Llanuras en dirección oeste-noroeste, sobre lo que ahora es Oklahoma y Texas y se conoce como De Soto Trail . Los españoles pensaron entonces que en las Grandes Llanuras estaban las míticas siete ciudades de oro .
Durante los siglos siguientes, el comercio de pieles llevó a las Grandes Llanuras a miles de europeos , tramperos franceses , españoles , británicos y luego estadounidenses. Con la venta de Luisiana en 1803 y la expedición de Lewis y Clark en 1804, las Grandes Llanuras se volvieron más accesibles. Un importante centro de comercio de pieles se instala en Fort Lisa en el Missouri en Nebraska. Estos primeros asentamientos abrieron la puerta a la vasta expansión hacia el oeste que pronto cubriría las Grandes Llanuras.
Después de los conquistadores españoles en 1540 y la exploración de 1722 , por el francés Jean-Baptiste Bénard de la Harpe , y otros, la Expedición de Lewis y Clark, que se desarrolló entre 1804 y 1806 , fue la primera expedición estadounidense en cruzar los Estados Unidos , y por lo tanto las Grandes Llanuras, hasta el Océano Pacífico . Luego, Thomas Jefferson convenció al Congreso de que asignara $ 2,500 al proyecto.
El barco Pike , dirigido por el capitán Zebulon Pike del ejército de EE. UU .15 de julio de 1806 a 1 st de julio de 1,807, tiene como objetivo explorar el sur y el oeste de los nuevos territorios adquiridos a Francia durante la venta de Luisiana .
En 1722 , el explorador francés Jean-Baptiste Bénard de la Harpe construyó un puesto comercial en un lugar llamado "La petite roche" que más tarde se convertiría en Little Rock .
El Fuerte Lisa construido por el trampero Manuel Lisa (1772-1820), la ubicación actual de North Omaha , Nebraska, en 1806 , para la compañía que fundó con William Clark , St. Louis Missouri Fur Company . La famosa Expedición Astor probablemente pasó por el fuerte en 1811 .
El puesto de Fontenelle construido por la American Fur Company cerca de lo que ahora es Bellevue (Nebraska) en 1806. El puesto de Fontenelle toma el nombre de Sarpy's Point , Point aux Poules, Point of the Pulls , Pull Point , la oficina de correos de Nebraska , Council Bluffs Post Office , luego Traders Point . Se encuentra a lo largo del Missouri . Su nombre proviene de un jefe tribal de Omaha , Logan Fontenelle , que era hijo de una mujer de la tribu Omaha y un trampero francés, Lucien Fontenelle , de Nueva Orleans .
El puesto comercial de Cabanne , construido en 1822 , también conocido como Fuerte Robidoux , lleva el nombre del trampero Joseph Robidoux (1783-1868). Tan pronto como se abrió, el puesto se conoció como la Compañía Francesa . También se llama Cabanne's Post , el nombre de su primer gerente, Jean-Pierre Cabanne (1773-1841). Ubicado a unos quince kilómetros al norte de la actual Omaha (Nebraska) . Se convertirá en un factor importante en las relaciones entre los Estados Unidos y los nativos americanos .
Durante la última glaciación del Cuaternario (llamada glaciación de Wisconsin en el continente americano), el loess se depositó en la región del río Mississippi durante varias decenas de metros. Bloques de hielo aislados han dejado depresiones ahora llenas de agua dulce bajo su peso.
El clima de las Grandes Llanuras es continental moderado en su parte central. La región experimenta una fuerte amplitud térmica: en Saint Louis, por ejemplo, hay una diferencia de 26 ° C entre el mes más caluroso y el mes más frío. La nieve cubre el suelo durante todo el invierno y los veranos son tormentosos, lo que provoca grandes incendios. Las Grandes Llanuras están sujetas a fuertes vientos: en invierno, el norte y los grizzly de las llanuras son ventiscas heladas. En enero y febrero, las olas de frío pueden hacer que las temperaturas bajen bruscamente. Los tornados son fenómenos violentos y puntuales que afectan a gran parte de la región. Nacen del encuentro del aire tropical con el aire más frío procedente del norte. En verano, los vientos abrasadores provocan sequías y promueven la erosión del suelo (ver el famoso episodio del Dust Bowl en la década de 1930 ).
| Mes | Ene. | Feb. | marzo | abril | mayo | junio | Jul. | agosto | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | año |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Temperatura mínima media ( ° C ) | −7,1 | −4,6 | 0,9 | 6,9 | 12,4 | 18,1 | 21,1 | 19,9 | 15,1 | 8.1 | 1.1 | −5 | 7.2 |
| Temperatura máxima promedio (° C) | 4.3 | 7.7 | 14 | 20,2 | 24,9 | 30,4 | 33,8 | 32,6 | 27,4 | 21,4 | 12,9 | 6.1 | 19,6 |
| Precipitación ( mm ) | 20,1 | 24,4 | 61,7 | 60,5 | 96,8 | 109,5 | 79,5 | 76,7 | 88,6 | 56,4 | 40,4 | 30,5 | 745,1 |
Los afluentes de la margen derecha (oeste) del Mississippi:
Varias organizaciones han definido ecorregiones, para las Grandes Llanuras la Agencia de Protección Ambiental ha definido 16, el Fondo Mundial para la Naturaleza ha definido unas quince, algunas de las cuales cruzan la frontera con Canadá y ocupan aproximadamente 700.000 km 2 .
| EPA | WWF |
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La pradera ( pastizal en inglés) es la vegetación dominante en las Grandes Llanuras: es una formación herbosa cerrada continua, a diferencia de la estepa . Los árboles son raros allí. La altura y la naturaleza de los pastos varían según la latitud y la precipitación.
Las gramíneas dominan en la superficie donde forman placas continuas o matas contiguas, pero se imponen en el suelo por una densa red de raíces entrelazadas, que solo los rizomas y bulbos de Compositae y Leguminosas logran cruzar. La mayor parte de la precipitación es absorbida por pastos. Casi todas (95%) de estas plantas son plantas perennes que pueden vivir de diez a veinte años.
En las Grandes Llanuras, las precipitaciones disminuyen de este a oeste. Por lo tanto podemos separar este espacio en dos zonas de acuerdo a su vegetación, por lo general este límite sigue aproximadamente el 104 º meridiano.
Los incendios y el paso de grandes herbívoros, en particular el bisonte , que hoy suman 500.000, contribuyen a la conservación de este entorno abierto pero no son los principales factores. La pradera es una formación vegetal natural en esta parte del mundo.
Los desmontes realizados por el hombre redujeron este vasto entorno: la quema fue practicada por los amerindios desde la época precolombina. Luego los Blancos introdujeron nuevas especies domésticas (bovinos, ovinos, equinos). Practicaron la caza intensiva de bisontes y depredadores. Algunas zonas secas se han convertido en campos de cereales gracias al riego. Los granjeros drenaron los pantanos heredados de la última glaciación. Hoy en día, apenas quedan entornos verdaderamente naturales, excepto en reservas y parques protegidos. Los pastizales tienden a retroceder debido a la desertificación , a pesar de los esfuerzos de conservación. Los incendios controlados eliminan las plantas invasoras y renuevan la fertilidad del suelo. Los animales se reintroducen o protegen. Se estima que el 80% de la pradera original ha desaparecido desde la llegada de los europeos a América del Norte. Luego cubrió inmensos territorios hasta el actual estado de Illinois .
Flora:
La fauna de las Grandes Llanuras se compone de muchos insectos , roedores , pequeños depredadores y grandes herbívoros . Participan en el equilibrio de un ecosistema frágil. Los perros de la pradera airean el suelo y dispersan las semillas. Son presa de rapaces y coyotes.
Las Grandes Llanuras son también el lugar de paso de aves migratorias como las grullas . Para pasar el invierno, los animales adoptan diversas estrategias: los perritos de las praderas crean madrigueras y las adornan con hierbas y pelo de búfalo. Aquí es donde permanecen inactivos durante la mala temporada, pegados entre sí. Otros animales se esconden bajo tierra para protegerse del frío. En el pasado, las manadas de bisontes emigraron al sur, lo que se ha vuelto imposible hoy. Los bisontes mudan y acumulan reservas de grasa para sobrevivir al invierno.
Para escapar de los depredadores, los herbívoros pueden correr rápido. Los perros de la pradera tienen una vista excelente y advierten a otros individuos de la colonia. Se refugian en sus madrigueras para evitar las garras de las rapaces .
Lista de la fauna de las Grandes Llanuras:
Hoy, las Grandes Llanuras americanas experimentan un saldo migratorio negativo: en Estados Unidos, representan el 15% del territorio nacional para solo el 3% de la población del país. El declive rural afecta a muchos pueblos pequeños de la región.
| Ciudad | Expresar | Población de la ciudad Mio hab. ( 2006 ) |
Población de aglomeración Mio hab. ( 2006 ) |
|---|---|---|---|
| Dallas | Texas | 1,25 | 6.0 ( Dallas / Fort Worth Metroplex ) |
| Houston | Texas | 2.1 | 5.5 |
| Minneapolis | Minnesota | 0,38 | 3.5 (Minneapolis-Saint Paul) |
| Denver | Colorado | 0,56 | 2.6 |
| ciudad de Kansas | Misuri / Kansas | 0,59 | 2.0 |
| Austin | Texas | 0,9 | 1,6 |
| Ciudad de Oklahoma | Oklahoma | 0,54 | 1,25 |
| Tulsa | Oklahoma | 0,5 | 0,9 |
| Omaha | Nebraska | 0.4 | 0,8 |
| Colorado Springs | Colorado | 0,37 | 0,58 |
| Monjes | Iowa | 0,2 | 0,53 |
| Roca pequeña | Arkansas | 0,2 | 0,65 |
| Wichita | Kansas | 0,35 | 0,58 |
| Fort Worth | Texas | 0,65 | 6.0 ( Dallas / Fort Worth Metroplex ) |
| San Pablo | Minnesota | 0,29 | 3.5 (Minneapolis-Saint Paul) |
| Ciudad | Expresar | Población de la ciudad Mio hab. ( 2007 ) |
Población de aglomeración Mio hab. ( 2007 ) |
|---|---|---|---|
| Winnipeg | Manitoba | 0,63 | 0,69 |
| Saskatoon | Saskatchewan | 0,2 | 0,23 |
Durante el XX ° siglo , las Grandes Llanuras estadounidenses han experimentado la despoblación vinculado a una crisis de las actividades económicas. Al principio del XXI ° siglo , poco a poco reconvertir sus economías gracias a la popularidad de la ecología y la protección de la naturaleza : el ecoturismo , las ventas de productos orgánicos, caza, actividades recreativas están desarrollando Unidos -Estados.
La economía de la región está fuertemente influenciada por la industria del gas natural y el petróleo , más presente en la parte sur, proporcionando una fuente de riqueza muy importante. Las ciudades de esta región, encabezadas por Houston , Dallas y Tulsa , se han convertido en centros principales.
La agricultura y la ganadería son tradicionalmente los sectores más representativos de la economía del norte. Los cultivos más comunes son el trigo , el maíz y la soja .