| Profesor |
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| Nacimiento |
7 de junio de 1873 Edenkoben |
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| Muerte |
11 de julio de 1948(en 75) Nueva York |
| Nacionalidad | alemán |
| Capacitación | Universidad de Estrasburgo |
| Ocupaciones | Antropólogo , paleontólogo , arqueólogo , prehistórico , paleoantropólogo , profesor universitario , anatomista |
| Parentesco | Italo Piccagli ( d ) (yerno) |
| Trabajé para | Universidad Johann Wolfgang Goethe Frankfurt am Main , Universidad de Heidelberg , Universidad de Chicago |
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| Miembro de | Academia Leopoldine |
Franz Weidenreich es un médico , anatomista y paleontólogo alemán , nacido7 de junio de 1873en Edenkoben ( Renania-Palatinado ) y murió el11 de julio de 1948en Nueva York ( Estados Unidos ). Estudió la evolución humana .
Debe su fama al estudio de los cráneos del Hombre de Pekín ( Sinanthropus pekinensis ), este Homo erectus desenterrado en Choukoutien ( China ) en la década de 1930 . El trabajo que realizó en ese momento es fidedigno y es tanto más valioso cuanto que el material original resultante de este descubrimiento (huesos, etc.) desapareció durante la Segunda Guerra Mundial . Su nombre permanece asociado con el del paleontólogo francés Pierre Teilhard de Chardin, quien fue Asesor del Servicio Geológico de China, responsable de los sitios de excavación.
Franz Weidenreich se educó en las universidades de Munich , Kiel , Berlín y Estrasburgo , donde obtuvo un doctorado en medicina en 1899 . Enseñó allí de 1904 a 1918 , antes de tener que continuar su docencia en la Universidad de Heidelberg , de 1921 a 1924 , debido al regreso de Alsacia a Francia al final de la Primera Guerra Mundial . Fue profesor invitado en la Universidad de Chicago en 1934 .
En muchos sentidos, podemos decir que Franz Weidenreich fue uno de los científicos que estudiaron la evolución humana en el XX ° siglo , uno de los más grandes y más influyentes. Durante la primera mitad del XX ° siglo , casi todos los antropólogos creían que el hombre de Piltdown era el antepasado de hombre moderno . El hombre de Piltdown tenía características que muchos científicos habían definido como las del eslabón perdido : una gran capacidad craneal y dientes cercanos a los del mono. De hecho, resultó que los verdaderos "eslabones perdidos", los australopitecinos , tenían precisamente las características opuestas, a saber, una pequeña capacidad craneal y una dentición cercana a la del hombre. En la década de 1920 , treinta años antes de que los escáneres de fluoruro en 1953 mostraran que "el hombre de Piltdown" era un engaño, Weidenreich había examinado los restos e informó que consistían en el cráneo de un hombre moderno y la mandíbula de un orangután , con la dientes colocados. Weidenreich, como anatomista, podía demostrar fácilmente que se trataba de un engaño. Pero tomó treinta años para que toda la comunidad científica aceptara reconocer que él tenía razón.
Weidenreich estuvo a cargo del estudio de los restos fósiles del Hombre de Pekín ( Sinanthropus pekinensis ) tras la muerte de Davidson Black, quien tenía el derecho exclusivo de hacerlo. Durante sus estancias en China , conoció al padre Teilhard de Chardin , un paleo-mammalogista de renombre internacional formado en el Museo de Historia Natural de París por Marcellin Boule, un paleontólogo francés . A partir de las observaciones que pudo hacer mientras examinaba al hombre de Pekín, formuló su propia teoría de la evolución , llamada "teoría de la evolución humana de Weidenreich". Como anatomista, pudo resaltar las muchas características anatómicas que el hombre de Pekín tenía en común con los asiáticos modernos. La "teoría de Weidenreich" afirma que las razas humanas evolucionaron independientemente en el " Viejo Mundo " desde el Homo erectus al Homo sapiens , mientras que al mismo tiempo hubo transferencia de genes entre varias poblaciones. Según esta teoría, los genes que permitieron a los organismos desarrollar capacidades adaptativas generales (como las de comunicación) habrían pasado relativamente rápido de una parte del mundo a otra, a diferencia de los que no lo hicieron, que la adaptabilidad local. Esto es contrario a las teorías comúnmente sostenidas sobre la evolución humana que visualizan la existencia de una raza superior que desplaza a otras razas. Un firme partidario de la teoría de Weidenreich fue Carleton Coon , cuyo trabajo sobre el origen de las razas fue controvertido.
En 1937 , Franz Weidenreich visitó el sitio de Sangiran , Indonesia , donde Gustav von Koenigswald acababa de descubrir el Hombre de Java y publicó, con él, varios trabajos conjuntos sobre este descubrimiento. En 1938 , los dos científicos anunciaron conjuntamente el descubrimiento de un nuevo cráneo de Pithecanthropus ( P. robustus ). A principios de 1939 , Koenigswald llevó varios especímenes de homínidos javaneses a Weidenreich, que estaba en Beijing . La comparación de los homínidos Sangiran con los de Choukoutien les llevó a la conclusión de que los especímenes estaban estrechamente relacionados. Decidieron abandonar el género Sinanthropus , devolviendo todos los especímenes al género con el nombre más antiguo de Pithecanthropus . Posteriormente, el género Pithecanthropus fue abandonado en favor del género Homo , convirtiéndose el taxón P. erectus en Homo erectus .
De 1941 a 1948 , Weidenreich colaboró con el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York . Fue en esta ciudad donde murió el11 de julio de 1948, a la edad de 75 años.
La bibliografía completa de las publicaciones de Franz Weidenreich de 1899 a 1948 incluye 215 referencias. Entre estos numerosos testimonios de la intensa actividad científica de un hombre que nunca dejó de investigar sobre la evolución humana , podemos citar: