Hombre de Pekín | ||||
Información del contacto | 39 ° 43 ′ 59 ″ norte, 115 ° 55 ′ 01 ″ este | |||
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País | porcelana | |||
Municipio | Beijing | |||
Pueblo vecino | Zhoukoudian | |||
Fecha de | 780.000 a 400.000 años | |||
Período geológico | Pleistoceno medio | |||
Época geológica | Paleolítico inferior | |||
Descubierto el | 1921-1937 | |||
Descubridor (s) | equipo internacional | |||
Particularidades | Primeros fósiles humanos desenterrados en China | |||
Edad | unas 40 personas | |||
Identificado en | Homo erectus | |||
Geolocalización en el mapa: Beijing
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El Hombre de Pekín es el nombre que recibe un conjunto de fósiles de la especie Homo erectus , descubierto en 1921 en el sitio de Zhoukoudian , cerca de Beijing , en China . Hasta 1937, un equipo internacional desenterró 183 fósiles humanos, que se perdieron en 1941. A partir de 1949, la reanudación gradual de las excavaciones por parte de investigadores chinos arrojó nuevos restos humanos, pero mucho menos cantidad. Las capas estratigráficas que produjeron fósiles de Homo erectus datan de entre 780.000 y 400.000 años antes del presente .
El primer fósil humano, un diente aislado, fue descubierto en 1921 por el paleontólogo austríaco Otto Zdansky . Las primeras excavaciones de 1921 y 1923 revelaron la presencia de viviendas humanas en capas que datan posteriormente de 780.000 a 400.000 años antes del presente . Posteriormente se encontraron otros dientes, que fueron descritos por el geólogo y arqueólogo sueco Johan Gunnar Andersson en 1926. En 1927, el anatomista canadiense Davidson Black definió a partir de estos pocos dientes el nuevo género y la nueva especie Sinanthropus pekinensis . El primer calvario humano fue descubierto en 1929 por el paleoantropólogo chino Pei Wenzhong .
La cueva colapsada de Zhoukoudian fue excavada entre 1927 y 1937, produciendo 183 fósiles humanos (que representan unos 40 individuos), posteriormente atribuidos a la especie Homo erectus , más de 10,000 areniscas, capas de ceniza que indican un posible uso del fuego por parte de los humanos, también. como fósiles de animales de 200 especies diferentes. Davidson Black, quien murió en 1934, fue reemplazado en el departamento de anatomía del Peking Union Medical College por el anatomista alemán Franz Weidenreich , quien describió minuciosamente cada fósil encontrado entre 1921 y 1937.
En 1941, todos los huesos fósiles (14 cráneos parciales, 11 mandíbulas , 147 dientes y 11 restos postcraneales) fueron enviados por tren a un puerto de embarque para Estados Unidos para protegerlos del avance de las tropas japonesas. Nunca llegaron a su destino y nadie sabe qué les pasó.
Las excavaciones se reanudaron gradualmente después de la guerra, por investigadores exclusivamente chinos, y continuaron produciendo fósiles y artefactos, lo que confirma este sitio como uno de los sitios prehistóricos más exitosos del Pleistoceno medio .
La primera reconstrucción esculpida del Hombre de Pekín es obra de Franz Weidenreich y su colaboradora Lucie Swan, a quienes se puede ver trabajando, modelando, en su taller, en 1937. Esta primera versión fue de esta imagen la de una mujer, propuesta que Parecía justificado por el pequeño tamaño de los fósiles encontrados. En 1996, investigadores estadounidenses propusieron la reconstrucción de un cráneo masculino a partir de ocho fragmentos de cráneos, dos fragmentos de mandíbulas y tres dientes aislados. Estas imágenes que golpean la imaginación del público, pero obtenidas de varios individuos, son en gran parte subjetividades.
Un diente dormido en el fondo de un cajón durante 80 años fue encontrado en el Museo de Historia Natural de Uppsala enMayo de 2011, donde lo había traído el sueco Johan Gunnar Andersson (1874-1960).
El paleontólogo francés Pierre Teilhard de Chardin trabajó mucho en el sitio y participó en la calificación del Hombre de Pekín como Homo faber , es decir, dominando el tamaño de las piedras y el fuego.
Estos descubrimientos de la década de 1930 llevaron a creer durante un tiempo que el género Homo había aparecido en Asia . Sólo más tarde, con los numerosos descubrimientos de fósiles humanos en África oriental , a partir de 1960, el continente africano fue considerado el lugar de origen del género Homo .
Durante mucho tiempo se consideró que el Sinanthropus era el representante más antiguo del género Homo en China, hasta que en 1963 se descubrió el Hombre Lantiano , hoy fechado entre 1,63 y 1,15 millones de años, y el Yunxian humano , descubierto en 1989 y fechado en 936.000. años.
En China se han descubierto otros fósiles que se cree que son humanos más viejos , pero se cuestiona la naturaleza o la datación de los mismos. Por otro lado, se han descubierto varios yacimientos prehistóricos bien datados que han arrojado restos líticos de hasta 2,1 millones de años, pero sin fósiles humanos asociados.