En biología , la descomposición , también llamada putrefacción , es el proceso por el cual los cuerpos organizados, ya sean de origen animal o vegetal, tan pronto como son privados de vida , degeneran bajo la acción de factores biológicos modificando completamente su apariencia y composición. El proceso de descomposición involucra una sucesión de microorganismos como hongos y bacterias , la mayoría de las veces anaeróbicos . En otras palabras, es la degradación de moléculas orgánicas por acción de microorganismos .
El proceso de descomposición evoluciona con el tiempo dependiendo de las condiciones ambientales como la disponibilidad de oxígeno , la temperatura o la humedad y la calidad del sustrato como la relación carbono / nitrógeno (relación C / N), la calidad del carbono (proporción de compuestos solubles, celulosa , lignina , tanino , etc.) o el contenido de elementos minerales ( nitrógeno , fósforo ).
En la pedología , la descomposición designa mineralización ( sensu lato ), es decir, todo el proceso de transformación de " materia orgánica , que ve los componentes originales ( mineralización primaria de la camada ) o humificados ( mineralización secundaria). De humus ) puede descomponer en componentes o moléculas individuales ".
En patología vegetal , la pudrición sigue a una enfermedad fúngica o bacteriana de las plantas. El término " botrytis " significa un ataque del hongo Botrytis cinerea en una amplia gama de cultivos: frutas, hortalizas, plantas ornamentales y racimos de uvas .
El término " podredumbre noble " designa un efecto beneficioso de la presencia de Botrytis cinerea , que conduce, en un reducido número de suelos , a la aparición de aromas muy apreciados en los vinos dulces .
En los acuaristas , la pudrición de las aletas se refiere a una enfermedad causada por bacterias ( Aeromonas o Pseudomonas ) o por micobacterias ( Mycobacteriaceae ).
En el ser humano, se identifican dos etapas de descomposición según el proceso de destrucción: la autólisis de las células que se produce sin la acción de las bacterias; La putrefacción, que corresponde a la reducción y licuefacción de los tejidos, es un proceso esencialmente microbiológico que comienza con la aparición de la mancha verde abdominal (resultante de la transformación bajo la acción de bacterias de la hemoglobina en sulfhemoglobina verde) de putrefacción en la fosa ilíaca derecha. , 48 horas después de la muerte. Luego se extiende al abdomen, tórax y luego a la cabeza, acompañado de hinchazón del cadáver secundario a la liberación de gases pútridos (CH 4 , H 2 S) por la flora bacteriana intestinal. La putrefacción también afecta a los vasos sanguíneos a nivel de la piel, haciendo así la aparición del patrón de los vasos en la superficie de la piel. Esta circulación póstuma crea una red verdosa muy visible debajo de la piel en una etapa más avanzada.
La degradación de cadáveres es un proceso post-mortem que incluye varias etapas:
Después de esta fase de descomposición, tiene lugar el secado y la transformación esquelética.
Estas etapas varían según muchos factores (tipo de cadáver, ubicación, temperatura, humedad, disponibilidad de oxígeno, etc.). Se observan dos variantes principales, sin descomposición ni olor a putrefacción: momificación en ambientes muy secos, saponificación de lípidos en ambientes anaeróbicos húmedos (formación de adipocire ).
Etapas de descomposición de un cerdo.Paloma torcaz que murió recientemente.
El mismo pájaro, 7 días después.
A los 16 días.
A los 35 días
La descomposición es la base para la constitución del humus y ciertas redes alimentarias temporales. Por ejemplo, después de poner huevos, el salmón solía morir por millones cerca de los manantiales. Sus cadáveres se descomponen, dando origen a bacterias y microinvertebrados que serán el alimento de los alevines. Eran tan numerosos que las especies carroñeras solo podían consumir una pequeña parte de ellos.
La contaminación ambiental afecta los procesos naturales de descomposición y por tanto el ciclo del carbono y otros elementos.
Los estudios han demostrado que las hojas de los árboles urbanos ( roble , abedul ) contaminadas por el tráfico de automóviles y urbanos se descomponen menos bien (probablemente debido a su contenido en oligoelementos metálicos en particular) y que la hojarasca también es más pobre, en particular en micelios de hongos. En sitios altamente contaminados, las plantas muertas (de las pocas especies capaces de sobrevivir en tal ambiente) pueden dejar de descomponerse (en ciertos céspedes de calamina, por ejemplo, expuestos a las secuelas de lluvia radiactiva o contaminación de industrias metalúrgicas).
Esto también se aplica a las agujas de las coníferas . Así, a lo largo de una pendiente que va de un suelo poco contaminado (por metales pesados ) a un suelo muy contaminado, la hojarasca de coníferas también se descompone cada vez más.
Dado que la descomposición implica agentes de degradación que están vivos, los siguientes elementos pueden oponerse a la descomposición neutralizándolos: