Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Super clase | Osteichthyes |
Clase | Actinopterígios |
Subclase | Chondrostei |
Pedido | Acipenseriformes |
Suborden | Acipenseroidei |
El esturión ( Acipenseridae ) es una familia de peces que habita exclusivamente en el hemisferio norte .
Es una de las familias más antiguas de peces óseos que aún viven. Los esturiones son nativos de los ríos, lagos y costas subtropicales, templados y subárticos de Eurasia y América del Norte . Se distinguen por su cuerpo alargado, la ausencia de escamas y un tamaño ocasional de gran tamaño, que suele oscilar entre 2 y 3 m de longitud; algunas especies alcanzan hasta 5,5 m . La mayoría de los esturiones son depredadores anádromos , que desovan río arriba y se alimentan en deltas y estuarios . Si bien algunos son de agua dulce , muy pocos se aventuran en el océano más allá de las áreas cercanas a la costa.
Varias especies de esturión se pescan por sus huevos y caviar , pero también por su carne. Su lento crecimiento y madurez tardía los hace particularmente vulnerables a la pesca y otras amenazas, como la contaminación y la fragmentación del hábitat. La mayoría de las especies de esturión se consideran actualmente en peligro de extinción .
Entre 1970 y 2012, las poblaciones de esturiones que viven en lagos y ríos se redujeron en un 94%.
Aunque pertenecen a la superclase de Octeichthyes (peces óseos) , los esturiones tienen un esqueleto predominantemente cartilaginoso, característico de la subclase de condrostanos . No tienen escamas pero su cuerpo está parcialmente cubierto de placas óseas: los escudos . También tienen cuatro púas táctiles que preceden a su boca desdentada. Los esturiones son inmediatamente reconocibles por su cuerpo alargado, tribuna plana, escudos y barbillas, así como por el lóbulo superior alargado de su aleta caudal. Son principalmente depredadores bentónicos . Con su tribuna remueven el barro y utilizan sus barbillas para detectar moluscos, crustáceos y pequeños peces de los que se alimentan. Al no tener dientes, no agarran a su presa, sino que la succionan: los ejemplares más grandes pueden tragar presas muy grandes, como un salmón entero.
A los esturiones a veces se les ha llamado " Leviatanes " o " Mathusalems " de peces de agua dulce. Se encuentran entre los peces más grandes: algunas belugas en el mar Caspio pueden alcanzar más de 5,5 m por 2000 kg . Mientras que la calouga del río Amur alcanza una longitud similar y una masa superior a los 1000 kg . Su longevidad es una de las más largas entre los peces: algunos viven más de 100 años y alcanzan la madurez sexual a los 20 años o más. La combinación de crecimiento lento y madurez tardía hace que el esturión sea particularmente vulnerable a la sobrepesca . Los esturiones son poliploides ; algunas especies tienen cuatro, ocho o 16 juegos de cromosomas .
La palabra "esturión" es tomado de la antigua Bas Francique sturio , de ahí el holandés Steur , comparable al alemán Stör , Inglés Antiguo Estiria , nórdico antiguo styrja .
El nombre de la familia se asignó por el nombre dado a uno de los géneros. La etimología de Acipensor es incierta, una etimología latina simple es improbable debido a la terminación con er , sin embargo este término podría derivar de acupensum via acipensis como resultado de reajustes morfofonológicos, derivados de acus que significa aguja y del término pensum que representaba la cantidad de lana que había que tejer en un día. Acipenser, por lo tanto, designa al pez con púas como una aguja de lana, que representa la tribuna del pez.
Esturiones regresan del XIX ° siglo a un muy lujoso, especialmente debido a la caviar que producen. Además de sus huevos, el esturión aporta una carne preciada que tradicionalmente acompaña al caviar, pero también un cuero de prestigio utilizado en marroquinería de lujo. Esta reputación ha contribuido a su sobrepesca y desaparición de casi toda su área de distribución .
Antes de 1800 , las vejigas natatorias de esturión (en su mayoría beluga ) se usaban como fuente de pegamento de pescado, una forma de colágeno utilizada históricamente para la clarificación de la cerveza , como predecesora de la gelatina .
Los esturiones se encontraron una vez en toda Europa. Hasta el XIV ° siglo, todavía parecen presentes en gran parte de Francia. Así, el XV ° siglo podría pescar en la ciudad en el pequeño río Valenciennes (ahora subterráneo bajo de ladrillo bóveda): "la apvril vigésimo quattriesme de dicho año 1648 , a Valentienne, en beene en los Prins Rivierette Descronais, frente a la Ruelle Haprois, un esturión que pesaba ciento treinta y cinco libras ” , lo que sugiere que todavía estaban presentes en todo el Escalda y muchos de sus afluentes.
La mayoría de las especies de esturión están ahora protegidas y están incluidas en el Apéndice III de la Convención de Berna ; su comercio también está restringido en el Apéndice II de la CITES .