| Nacimiento |
17 de noviembre de 1908 Eureka |
|---|---|
| Muerte |
2 de abril de 1938(en 29) Gandesa |
| Nacionalidad | americano |
| Lealtad | Segunda República Española |
| Capacitación |
Universidad de California en Berkeley Universidad de Nevada en Las Vegas Universidad de Nevada en Reno |
| Actividad | Economista |
| Periodo de actividad | Desde 1937 |
| Trabajé para | Universidad de California en Berkeley |
|---|---|
| Armado | Brigadas Internacionales |
| Rango militar | El oficial al mando |
| Conflicto | guerra civil Española |
Robert Hale Merriman (1908, Eureka - principiosAbril de 1938, Corbera d'Ebre , España) es un americano Comunista estudioso y activista , profesor asistente de economía en la Universidad de California (Berkeley). Comprometido en el bando republicano durante la Guerra Civil Española . Fue comandante del Batallón Abraham Lincoln , sirvió en el estado mayor de la XV Brigada Internacional y murió durante la retirada tras la ofensiva nacionalista de Aragón .
Hijo de un leñador de la costa oeste de Estados Unidos, Merriman hizo varios oficios para costearse sus estudios en la Universidad de Nevada. Se matriculó en cursos "ROTC" (Cuerpo de Entrenamiento para Oficiales de Reserva) y aprendió el manejo de armas.
Obtuvo una beca y continuó sus estudios de economía en Berkeley (Universidad de California). Nombrado asistente principal, se hizo amigo de Robert Oppenheimer , formó parte de la intelectualidad de izquierda. Quería estudiar el sistema económico socialista, solicitó una beca y se fue a Moscú con Marion, su joven esposa, en 1935.
En 1936 (Merriman tiene 28 años) estalla la Guerra Civil española y decide enrolarse entre los voluntarios que lucharán contra el fascismo junto a los republicanos. Se marcha a Valencia.
Según EB Coleman, "la llegada de Robert Merriman a fines del 37 de enero, al Campamento de Entrenamiento de Voluntarios Americanos en Villanueva, complicó aún más la situación para el mando del Batallón Lincoln . Merriman, 28 años, estudiante de posgrado en economía, profesor de la Universidad de California (Berkeley), llegó a España procedente de la URSS, aparentemente estudiando la organización de granjas colectivas cuando su conciencia lo llamó a España.Algunos brigadistas de Lincoln pensaron que en realidad Merriman estaba tomando cursos en el Instituto Lenin para convertirse en líder. del PCUSA, y había sido colocado por el Komintern a la cabeza del batallón. Otros pensaban que Merriman estaba bien. Un idealista no comunista. De hecho, Merriman estaba estrechamente vinculado al PC, e incluso se convirtió en miembro de los españoles CP durante la guerra ".
David G. Gilmore, por su parte, piensa que Merriman “al participar en la guerra civil en España, estaba básicamente tratando de probarse a sí mismo, de encontrar su verdad. Hijo de un leñador de la costa oeste, alto y atlético, Merriman también era un intelectual por naturaleza, impulsado por la curiosidad de un investigador ... Según su viuda, Merrimann no era comunista cuando se fue de Moscú a España, pero era un precursor. idealista político. La Gran Depresión estadounidense y algunos ejemplos interesantes descubiertos en la URSS antes de la Gran Purga estalinista lo habían orientado hacia el izquierdismo y el activismo, pero aparentemente no se había unido al PC ”
Merriman, nombrado oficialmente adjunto del comandante Harris, de hecho asumió la dirección de Lincoln y, con su experiencia como ex alumno de EOR en la Universidad de Nevada, comenzó a capacitar activamente a sus hombres: la mayoría de ellos eran blue-Collars (trabajadores, estibadores, marineros ...) ciertamente acostumbrados a los puñetazos pero que no han hecho el servicio militar y no tienen experiencia en la guerra y las armas de fuego. Merriman desarrolla entrenamiento físico y lecciones prácticas: caminatas, técnicas de progresión, camuflaje y scroll en el suelo. En cuanto a la iniciación en el manejo de armas de guerra, se truncó: el Lincoln solo estaba equipado con una cincuentena de rifles rusos Mosin-Nagant modelo 1891, algunas ametralladoras destartaladas y algunas cajas de cartuchos.
A principios del 37 de febrero, cuando los estadounidenses apenas estaban aclimatados y un poco entrenados, les llegó un rumor: los nacionalistas, después de no haber logrado penetrar en Madrid por el norte (batallas de la Ciudad Universitaria y la Casa de Campo) luego a el noroeste (3 asaltos fallidos contra la carretera de La Coruña) atacará por el sureste, sobre el río Jarama, para cortar la carretera Madrid-Valencia; y los Lincoln están en peligro de ser llamados a la defensa. La mayoría de los 400 (más o menos) estadounidenses aún no han disparado. El líder de la sección de ametralladoras, que aún no se ha despojado de las armas, entra en un coma alcohólico desesperado al enterarse de la noticia.
La 17 de febreroEl jefe republicano José Miaja órdenes de un contra-ofensiva en total, y lanzamientos de la Brigada Internacional en la batalla: el 11 º , 12 º , 14 º y 15 º (Batallón Lincoln es parte del IB 15 º ) atacará.
Al transportar a los Lincoln al frente, se detuvieron los camiones y se improvisó una instrucción de tiro de última hora: cada hombre probó su rifle disparando algunos cartuchos en un terraplén.
La 23 de febrero37, por la tarde, los Lincoln recibir por el 1 st tiempo ordenado fuera de la zanja y el ataque. Avanzan un poco y son abatidos por el fuerte fuego de las ametralladoras nacionalistas; los supervivientes se entierran y esperan hasta el anochecer para volver a las trincheras. Resultados: 20 muertos y 40 heridos.
La 27 de febreroAl mediodía, el "general Gal" ( János Gálicz ) ordenó a los Lincoln asaltar el Pingarrón, una eminencia fuertemente sostenida por los nacionalistas, pero sin interés estratégico, y evidentemente inexpugnable por la infantería. Merriman apela de esta orden abstrusa a Vladimir Ćopić . Ćopić no da una contraorden. Sin preparación de artillería, sin apoyo de tanques o aviones, en ausencia de las tropas españolas que los apoyarían, los Lincoln salieron de las trincheras y fueron abatidos por las ametralladoras nacionalistas. Los estadounidenses intentan avanzar, luego atacan el suelo y se entierran. Por la noche, de los aproximadamente 400 hombres que se habían ido, solo un centenar regresaron ilesos.
Los Lincoln, rebelados por esta masacre se disuelven, buscan a los responsables de la venganza. Merriman, gravemente herido en el brazo, es hospitalizado. Los días siguientes, el Lincoln se calma, se reorganiza: un oficial apreciado por los hombres, Martin Hourihan, toma el mando, ayudado por George Montague Nathan , cuyo coraje durante los ataques ha aturdido los hombres. Más tarde, cuando Hourihan cayó enfermo, fue el suboficial afroamericano Oliver Law quien fue designado para dirigir el batallón Lincoln (sin precedentes desde el final de la Guerra Civil : un hombre negro comandaba a los soldados estadounidenses). Además, tras el desastre del Jarama, el PCUSA (que no da a conocer el desastre y la consecuente desmoralización de las tropas en Estados Unidos) envía urgentemente a hombres de confianza para recuperar a los norteamericanos: entre ellos Sandor Voros , Dave Doran (nacido David Dransky) y Steve Nelson (activista ) (nacido Stjepan Mesarosh), quienes se convertirán en comisionados políticos.
La esposa de Merriman, Marion, llega de Moscú; atiende a su marido durante su convalecencia y ocupa un puesto administrativo en el personal.
Después de la batalla del Jarama (6–27 de febrero37), el frente se estabiliza sobre una línea de fuertes y trincheras excavadas a ambos lados; permanecerá relativamente tranquilo hasta el final de la guerra, pero su guardia inmovilizará a muchas tropas republicanas.
Después de pasar 4 meses en las trincheras del Jarama, los Lincoln fueron enviados al oeste de Madrid en la Batalla de Brunete : los republicanos lanzaron esta ofensiva tanto por razones de prestigio político internacional como para aflojar el control franquista alrededor de Madrid e interrumpir la actual ataque nacionalista al norte.
Los Lincoln recibieron el refuerzo de un batallón estadounidense recién formado, el "George Washington". En el segundo día de la batalla, los estadounidenses capturaron Villanueva de la Cañada después de intensos combates en el calor abrasador del verano castellano. Por otro lado fracasan, y pierden muchos hombres, frente a las posiciones nacionalistas de "Mosquito Ridge" (en Villaviciosa de Odon).
El comandante Oliver Law muere el 9 de julio. Las pérdidas de los estadounidenses son tales que las fuerzas aún válidas del Batallón Lincoln y el Batallón Washington se fusionan (14 de julio37). Merriman, nombrado miembro del personal del XV ° BI, Mirko Markovic asume la dirección de Lincoln-Washington.
A finales del 37 de agosto, el gobierno republicano decide atacar Zaragoza , centro neurálgico de las posiciones nacionalistas en Aragón, para desviar al enemigo de su ataque a Santander. Zaragoza, aparentemente mal defendida, es efectivamente un objetivo interesante para los republicanos, pero su ataque embotará en varias pequeñas poblaciones fortificadas que actúan como puestos de avanzada, y se detendrán a pocos kilómetros de la capital de Aragón.
Al tomar Zaragoza se convirtió evidentemente imposible, el espectáculo de Lincoln-Washington visitando maestros de 2 pequeños pueblos: Quinto y Belchite ( 1 st a6 de septiembre37). Frente a la feroz resistencia de los defensores, los requetés carlistas y los falangistas , los ahora veteranos estadounidenses saben aprovechar el terreno y convertirse en especialistas en el combate callejero y cuerpo a cuerpo. Además estaban equipados con el subfusil ruso modelo 1928, el Degtyarev DP 28 (que resiste bien el calor y el polvo), utilizan sus cañones antitanque contra muros de hormigón para forzar el paso. El comisionado Steve Nelson ayuda eficazmente a Merriman en el campo, muestra liderazgo y cualidades tácticas, y las pérdidas de los estadounidenses, aunque altas, son relativamente menores que en Jarama y Brunete. Steve Nelson se lesiona y es reemplazado por Dave Doran. Doran, por su parte, se esforzará por ejercer con rigor su función de comisario político: le molesta la indisciplina de los norteamericanos, más apegados al coraje que al respeto de las reglas marcadas por el partido.
Antes de que la campaña de Zaragoza terminara con la estabilización del frente, el Lincoln-Washington vio el desastre del ataque republicano a Fuentes del Ebro (13 de octubre37): los americanos estaban en llegar a 2 e ola tras tanques rápidos BT 5 Ruso transporte de tropas de asalto que han abierto el camino. Pero la falta de coordinación de la operación se ha completado: tanques rusos (que también no están equipados para la infantería de transporte, tanques de caída) vino de atrás a la velocidad a través de las trincheras republicanas 1 st línea cuyos ocupantes, que no han sido advertidos, abren fuego sobre ellos, son aplastada. Luego, los tanques se precipitan hacia una llanura cuyos canales de riego fueron abiertos por los nacionalistas; se atascan, intenta retroceder. Los soldados de infantería deben acudir en su ayuda. Resultado: más de 300 muertos (especialmente entre los brigadistas norteamericanos del nuevo Batallón Mackenzie-Papineau) y 19 tanques perdidos de 48.
Dos semanas después de la 1 st Batalla de Belchite, Merriman visitó las ruinas de la ciudad en Marion, su joven esposa. Medio siglo después, Marion describe en su libro de memorias (ver el capítulo "Bibliografía") esta visita, que precede a su partida hacia Estados Unidos: Robert la envía a una gira de recaudación de fondos a favor de la República española (de hecho, la conserva a salvo). "Estamos caminando por las ruinas, y mientras Bob me explica el curso de la batalla, las sombras se alargan sobre los campos circundantes. Aquí cayó uno de nuestros mejores artilleros; junto a ese muro murió Burt; aquí está la tumba de Danny; aquí Cayó Sidney, una bala de francotirador lo golpeó entre los ojos; aquí estaba Steve Nelson herido . Ciertamente nuestras pérdidas fueron pocas, pero fueron las mejores y las más queridas por nuestros hombres. Pasamos por una pequeña fábrica, y enormes ratas de alcantarilla escapan hacia una alcantarilla cerca de la carretera. Son tan grandes como gatos. Aunque han pasado 2 semanas, el olor a carne quemada todavía flota en el aire, repugnante en el fresco de la noche. Aunque hay muchos más que nosotros, los fascistas no cuidar sus cadáveres. Dejaron cientos de cuerpos en descomposición apiñados en varios edificios. Caminamos por las calles sembradas de escombros, y la impresión de desolación y la muerte aumenta. Los gatos abandonados deambulan hambrientos y los perros gruñendo aúllan y luchan en lo profundo de las calles estrechas y oscuras. La luna llena brilla cuando llegamos a la catedral, en el centro del pueblo. En sus gastados escalones cuelga una bandera falangista roja y blanca, y debajo una sotana, quizás perdida allí por un sacerdote que huye. En la plaza hay suficiente luz para que Bob y yo podamos leer los carteles todavía pegados en las paredes derrumbadas: describen los horrores del marxismo, no los de la guerra iniciada por un pequeño grupo de fascistas. Noto carteles que imponen una conducta modesta a las mujeres jóvenes: deben usar faldas y mangas largas, porque es la mujer la que incita al hombre a pecar. No hay carteles que prometan democracia. "".
Lincoln, englobado en el 35 ª División de general Walter , entran en juego en una de las batallas más sangrientas de la guerra civil (140.000 pérdidas en total) hasta que el19 de diciembre37: los españoles (tanto franquistas como republicanos) hacen de la toma y conservación de esta pequeña capital de provincia del sur de Aragón una cuestión de honor nacional. El frío siberiano (-18 °) y la nieve de este invierno excepcional aumentan aún más el sufrimiento de los luchadores de ambos bandos, a pesar de las visitas de famosos en el frente: Ernest Hemingway , el cantante afroamericano Paul Robeson , Clement Attlee (futuro Primer ministro británico), etc. del lado republicano.
Después de un asedio abominable, Teruel cayó en manos de los republicanos, luego fue tomada por los nacionalistas. Los estadounidenses son expulsados de Teruel y resisten en los cerros vecinos (El Muletón), luego en el río Alfambra, donde son el núcleo de una bolsa de resistencia. Cuando el bolsillo de la Alfambra fue arrasado por los nacionalistas ( derrota d'Alfambra ), los diezmados estadounidenses retrocedieron sobre Segura de los Baños y Vivel del Río Martín .
Sin embargo, Franco, que se apoderó de Teruel, la única ciudad importante que habían conquistado los republicanos, dejó la tarea de bombardear a la población civil de Barcelona (y otras ciudades importantes) a la fuerza aérea italiana y preparar una gran ofensiva de primavera.
La 7 de MarzoEn 1938, los estadounidenses supervivientes se vieron confinados en relativa tranquilidad (su número se complementó con jóvenes conscriptos españoles, a quienes supervisaron) cuando tres ejércitos franquistas atacaron en masa en el frente entre el Ebro y Vivel del Río Martín. Las tropas republicanas fueron rápidamente abrumadas y disueltas ( retirada de Aragón ). El batallón Lincoln se reagrupó en Belchite y defendió ferozmente dentro y alrededor de las ruinas (segunda batalla de Belchite). La10 de marzoaplastados por los tanques y la fuerza aérea enemiga, se ven obligados a detenerse y retroceder por el valle del Ebro.
La 2 de Abril, en los viñedos cercanos a Corbera del Ebro, mientras que con los hombres que le quedan Merriman busca unirse a Gandesa , es rodeado por los nacionalistas y asesinado con su lugarteniente, Edgar James Cody.
Durante mucho tiempo nos hemos preguntado acerca de las circunstancias exactas de la muerte de Merriman: pudo haber sido hecho prisionero, luego liquidado inmediatamente, o más tarde en un campo de concentración. Uno de sus jóvenes soldados españoles, Fausto Villar, originario de Valencia, reveló que había sido testigo de su muerte: “Merriman estaba al frente de su batallón, mientras que todos los demás oficiales habían abandonado a sus hombres: el estadounidense había optado por quedarse con ellos. , a riesgo de ser asesinado, como lamentablemente ha sucedido. (...) Los enemigos estaban en el fondo de un viñedo en pendiente, donde intentamos (sin éxito) escondernos para escapar de las continuas ráfagas de ametralladoras. Llamé a Merriman y Cody, grité sus nombres, pero no respondieron. Sus cuerpos estaban inmóviles, tendidos en los surcos entre las enredaderas, a pocos metros de mí ”.
Los brigadistas de habla inglesa que sobrevivan a la ofensiva nacionalista en Aragón seguirán participando en el último gran estallido bélico de la República: la batalla del Ebro . La25 de julio38 cruzaron el Ebro para atacar las posiciones nacionalistas. Cuando, bajo el mando de Milton Wolff, los Lincoln regresan a Corbera (antes de ser clavados en la Sierra de Pandols por la fuerza aérea y la artillería franquista), buscan los restos de su líder y no encuentran nada. Su última pelea tendrá lugar el22 de septiembre38: El primer ministro Negrín anuncia a la Sociedad de Naciones el día 23 que la República española agradece a los brigadistas, que serán repatriados. Y el30 de septiembre38 Cae la noticia de los acuerdos de Munich : triunfo de los fascismos. Muchos angloparlantes seguirán muriendo al cruzar el Ebro: solo sobrevivirán 150 estadounidenses.
En 1987 Toni Orensanz describió a Merriman (probablemente a partir de una foto antigua): "ataviado con alpargatas de suela de caña y alforjas, un abrigo, una gorra plana y gafas redondas". Era muy alto ("es varios centímetros más alto que Hemingway", señaló su esposa), atlético, pero evidentemente intelectual, con sus gafas redondas y miopes. Orensanz añade: "En su calidad de Jefe de Estado Mayor de la XV Brigada Internacional, Bob Merriman ha conocido a intelectuales y escritores universales, como Ernest Hemingway , George Orwell y John Kenneth Galbraith ". Su esposa Marion ocupaba un puesto administrativo en la sede, y la joven pareja debía aportar un toque de frescura al ambiente austero de las brigadas.
Cincuenta años después, Marion describió la visita de los Merrimans a Hemingway y John Dos Passos , que entonces se alojaban en el Hotel Florida , en los lujosos barrios de Madrid.
"Conducimos a Madrid, y primero pasamos por las grandes arenas: arquitectura morisca, tramos de arcadas superpuestas, ocre oscuro con hermosos azulejos , columnas. Es magnífico, pensé. En otros lugares, la entrada a Madrid se parece a la de todas las grandes ciudades industriales .Después de pasar por el anillo de las fábricas, llegamos a los hermosos barrios.
“¡Incluso bajo los bombardeos, Madrid es maravilloso!”, Le digo a Bob. Incluso los bloques de edificios destruidos por las bombas no quitan su aire de dignidad a los amplios bulevares bordeados de árboles y edificios modernos. Pero la escena cambia rápidamente: mientras caminamos por un amplio bulevar, escuchamos disparos. Las detonaciones se acercan. "Esto es un disparo de ametralladora", dijo Bob. Las ametralladoras crepitan, tal vez a unas cuadras de distancia, no estoy seguro. Entonces el cañón retumba y la realidad del Madrid en guerra se apodera de mí. El proyectil cae a cierta distancia y un edificio se derrumba, reducido a escombros y polvo. Corremos por la calle, manteniéndonos cerca de los edificios. El horror de la guerra me penetra. Estoy aterrado.
Cuando entramos en el hotel de Florida, todo mi cuerpo está temblando. Vamos directamente al piso donde se aloja Hemingway. Bob me calma y luego llama a la puerta. "Hola. Soy Merriman", le dice Bob a Hemingway, quien, impresionante pero amistoso, abre la puerta. "Lo sé", dijo Hemingway. Bob me presenta y el escritor me da una calurosa bienvenida. Luego, Hemingway y Bob comienzan a hablar sobre la guerra y el espectáculo que están planeando. Llegan John Dos Passos y Josephine Herbst , y también un grupo de estadounidenses, brigadistas y corresponsales de guerra, que beben el whisky escocés de Hemingway y comparan sus notas. Me derrumbo en un sillón viejo: mis piernas están cortadas por lo que he experimentado afuera. Estudio a Bob y Hemingway. Se llevan bien. Cada uno de los dos habla un rato, luego escucha al otro. Qué diferentes son, pensé. Bob tiene 28 años, Hemingway al menos 10 años mayor. Hemingway me parece complejo. Es alto, fuerte, macho. No da la impresión de ser un fanfarrón, pero parece seguro de sí mismo y hace que la gente piense que verá a través de lo que se propone hacer.
Bob es más alto que Hemingway, es varios centímetros más alto que él. Se examinan, cada uno tiene gafas redondas, las gafas con montura de carey de Bob, las Hemingway de acero. Hemingway es animado, agita sus manos mientras hace preguntas, se rasca su espeso cabello negro cuando está desconcertado, se oscurece, luego, cuando algo lo entretiene, se ríe profundamente. Lleva un chaleco de lana abotonado alto y una corbata oscura, con un nudo desabrochado. Bob está bien afeitado. Hemingway tiene una barba de 2 días, no parece que se esté dejando crecer la barba, su cabello áspero se extiende por sus mejillas y barbilla. Parece que anoche durmió poco. Tiene una gran cicatriz en la frente, probablemente la marca de una pelea. Hemingway y Bob están bebiendo whisky. Alguien me ofrece una copa y nunca me había sentido tan feliz de tomar una copa de whisky. Incluso en medio de esta habitación relativamente segura, tengo miedo. No puedo sacar de mi mente la locura total de la guerra. Bob y Hemingway continúan hablando juntos y todo lo que los distingue es obvio para mí. Cuando ves a Bob, inmediatamente piensas que es un intelectual, mientras que Hemingway es un intelectual, pero cuando lo ves, piensas que es un aventurero. Bob da la impresión de ser más un observador y Hemingway un hombre de acción.
Me fascina Dos Passos, siempre pensé que escribía mejor que Hemingway. John Dos Passos es sin duda un excelente cronista de la guerra; pero no me impresiona como hombre. Lo encuentro indeciso. No entiendo todo lo que dice, pero su mensaje es claro: por razones que desconozco, solo quiere ir. Lejos de la habitación de Hemingway, lejos del Madrid sacudido por las bombas.
Yo también tengo miedo, y con razón. Pero Dos Passos se comporta de manera extraña, como si el miedo no fuera el único que lo agita. De su incertidumbre, de las expresiones de su rostro, se puede deducir que piensa que la causa de la República está perdida, dada la superioridad material de Franco. Critica a la República, por la que los estadounidenses luchan y mueren. Hemingway, por el contrario, te deja claro, con su presencia y sus escritos, de qué lado está. Reveló al mundo cómo se asesina a Madrid, cómo los fascistas bombardean a los niños. Habló del "llanto de los niños cuando los tocan. Se prueba en cuanto el niño ve aviones y aúlla" ¡Aviación! "Algunos niños, sin embargo, no lloran cuando se ven afectados, hasta que se movilizan".
¿Fue durante esta velada con los Merrimans que Hemingway desarrolló sus personajes, los héroes de su novela Por quién doblan las campanas : Robert Jordan, el joven profesor de español que vino de América para luchar junto a los republicanos españoles, y su amante María?
