Reinado | Animalia |
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Rama | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrados |
Clase | Mammalia |
Subclase | Theria |
Super orden | Eutheria |
Pedido | Carnivora |
Familia | Herpestidae |
Subfamilia | Herpestinae |
Amable | Herpes |
Estado de conservación de la UICN
LC : Preocupación menor
La mangosta ichneumon ( Herpestes ichneumon ), la mangosta egipcia (del inglés mangosta egipcia ) o la rata inapropiada de los faraones (porque no es un roedor ) es una especie de carnívoro que ya no se encuentra en Egipto pero está presente más arriba en los valles. de los dos Nils y en las sabanas de África Oriental . También se encuentra bajo los nombres españoles de meloncillo y portugués de sacarrabos . Desde la antigüedad, tenía fama de destructor de serpientes.
En Europa , el ichneumon mangosta está presente en la Península Ibérica , donde, según se informa, se introdujo durante la ocupación árabe del territorio (que duró desde 711 hasta 1492, más en unas zonas que en otras). Los árabes de Al-Andalus pueden haber introducido esta mangosta, así como probablemente la jineta ( Genetta genetta ), como cazadora de ratas . Algunos individuos, escapados del cautiverio, habrían sufrido un proceso de marronería . También sobrevive en la costa del Magreb y en el delta del Nilo .
En la mitología egipcia , el dios Re se transforma en un icneumón gigante (de más de 24 metros) para luchar contra la serpiente Apophis . El culto al icneumón está atestiguado en varias ciudades del antiguo Egipto : Heliópolis , Bouto , Sais , Athribis , Bubastis , Herakleopolis , etc. Se han encontrado muchas momias de ichneumon.
Herpestes ichneumon visto por Johann Christian Daniel von Schreber, en 1780
Estatuilla de un icneumón que lleva el uraeus y el disco solar . Bronce, período ptolemaico .
En su Investigación , Herodoto menciona la rata sagrada durante su relato del sacerdote de Hefesto y rey de Egipto Sethon.
Aquí está el extracto en cuestión:
"Después de él reinó, se dice, el sacerdote de Hefesto , que se llamaba Sethon. Este sólo tenía desprecio por la clase de guerreros, que pensó que nunca necesitaría; entre otros ultrajes que les infligió, los despojó de sus tierras mientras que, bajo los reyes anteriores, cada uno había recibido doce aroures , como un título especial.
Posteriormente, cuando Senaquerib , rey de Arabia y Asiria, marchó sobre Egipto con un gran ejército, los guerreros egipcios rechazaron cualquier ayuda a su rey. El sacerdote, en este extremo, entró en el templo y se acercó a los pies de la estatua de su dios para gemir por las desgracias que lo amenazaban. En medio de sus lamentos, se quedó dormido y creyó ver al dios en un sueño, parado cerca de él, animándolo y prometiéndole que no le pasaría ningún daño si marchaba contra el ejército de los árabes. Él mismo le enviaría defensores.
Confiado en este sueño y acompañado por los egipcios que estaban dispuestos a seguirlo, Setho estableció su campamento en Peluse , que es la puerta de entrada a Egipto; ninguno de los guerreros se le unió, sino solo comerciantes, artesanos y tenderos. Cuando los enemigos llegaron frente a Peluse, las ratas de campo invadieron su campamento durante la noche y mordieron sus aljabas, sus arcos, e incluso las correas de sus escudos, por lo que al día siguiente, despojados de sus armas, tuvieron que huir y murieron en gran número. Incluso hoy vemos en el templo de Hefesto una estatua de piedra de este rey, que lleva una rata en la mano; una inscripción le hace decir: "Mírame y sé piadoso" ".
El icneumón se menciona en una de las aventuras de Sherlock Holmes.