Leptodirus hochenwartii , es unaespeciedeescarabajosde lafamiliadeLeiodidae, el único de laespecie Leptodirus . Su nombre en latín se escribe con mucha frecuencia L. hohenwarti . Es una especie decueva, notablemente adaptada a su entorno: esendémicade la parte occidental delos Alpes Dináricosy habita lascuevas kársticasdeCroacia,Esloveniay una pequeña parte deItalia. Mide casi un centímetro de largo y su ecología generalmente se comprende muy poco.
Recolectado en 1831 y descrito oficialmente al año siguiente, Leptodirus hochenwartii fue la primera especie conocida de insectos de las cavernas. Marcó la entomología eslovena e incluso supuso un punto de inflexión para la zoología en su conjunto, ya que marcó el inicio de una nueva disciplina científica: la bioespeleología .
Es una especie troglobica , que muestra varios caracteres adaptativos al estilo de vida de la cueva e incapaz de vivir fuera de su entorno.
La especie mide entre 8 y 11 mm de largo. Según las palabras de su descriptor, su cabeza y abdomen son similares a los de especies del género Cychrus . Su protórax es muy delgado, comprimido, dos veces más largo que ancho. Sus antenas alargadas son más largas que su cuerpo, sus ojos están completamente atrofiados. Su cutícula , que parece sin pelo , en realidad está salpicada de algunos pelos diminutos y no tiene pigmento . El rasgo más característico sigue siendo el élitro , convexo y redondeado, casi hemisférico, que recubre por completo el abdomen del insecto, dándole un aspecto muy redondeado, llamado " fisogástrico ".
El insecto no tiene la capacidad de volar, pero sus largas patas le permiten moverse muy rápidamente por las paredes de las cuevas.
Casi no hay dimorfismo sexual, pero podemos diferenciar los sexos observando los élitros , que cubren el pigidio en los machos pero lo dejan parcialmente visible en las hembras.
Iconografía de René JeannelFotografía de L. h. schmidti .
Perfil.
Dibujo de cabeza.
Dibujo de la cara esternal del tórax de un espécimen masculino.
Dibujo de la antena derecha de un ejemplar macho.
Dibujo del tarso anterior derecho de un espécimen masculino.
Dibujo de un órgano copulador masculino.
Parte superior del estilo izquierdo del órgano copulador, cara externa.
Leptodirus hochenwartii tiene un órgano especial conocido como “órgano cupuliforme” o “órgano de Hamann” que lleva el nombre del científico Günther Otto Hamann que lo estudió. Está ubicado en cada antena del insecto y le permite detectar cambios enla humedad ambiental.
Lado de los estilos miembro de copulatorios masculinos no están dobladas, la bolsa interior inerme poca o ninguna diferencia. La parte superior del pene es espinosa.
Otras especies de cuevas de géneros similares y distribuciones muy similares, incluso superpuestas, se parecen a L. hochenwartii . Tal es el caso de Astagobius , anteriormente considerado como un subgénero de Leptodirus . Sin embargo, se diferencian de ellos por sus fémures y tarsos anteriores más anchos. Las especies de los géneros Anthroherpon , Parapropus y Speoplanes también son morfológicamente similares.
Leptodirus hochenwartii vive principalmente en grandes cuevas donde la temperatura no exceda de 12 ° C . Su forma de vida sigue siendo en gran parte desconocida pero se han observado miembros de esta especie alimentándose de los cadáveres de varios animales de las cavernas, de diversos restos orgánicos o incluso de partículas transportadas por la infiltración de la lluvia, atravesando con facilidad rocas muy porosas que constituyen su entorno.
Poco se sabe sobre la reproducción de estos insectos. Esta especie se reproduce y crece lentamente. Las hembras ponen una pequeña cantidad de huevos relativamente grandes que tardan mucho en desarrollarse. Como cualquier escarabajo, la especie es holometabólica . Solo hay una etapa larvaria y las larvas no se alimentan hasta que la pupa muda .
L. hochenwartii puede ser parasitado por hongos del género Hirsutella .
La 14 de abril de 1818Luka Čeč, espeleólogo y asistente del guía, descubre las partes inferiores de la cueva de Postojna en el suroeste de Carniola , y allí identifica el primer espécimen del insecto enSeptiembre 1831. Se lo regala al Conde Franz Josef von Hochenwart , miembro de sociedades científicas, conservador del Museo Provincial de Ljubljana y entusiasta de la entomología , que es incapaz de determinar la especie. Por lo tanto, Hohenwart, a su vez, pasó el caso a Ferdinand Jožef Schmidt , un naturalista de origen austrohúngaro que vive en Ljubljana . Este último reconoce al insecto como una nueva especie y probablemente adherido al biotopo de la cueva. Lo describió en 1832 en el libro Illyrisches Blatt , donde se refirió a él como "uno de los espectáculos naturales más raros", nombrándolo Leptodirus hochenwartii . También le da a la especie el nombre vernáculo esloveno de Drobnovratnik y el nombre alemán de Enghalskäfer . Estos dos nombres significan "con un cuello delgado", al igual que el nombre del género, Leptodirus , que proviene del griego antiguo λεπτός ( leptos ) que significa "delgado" y de δειρὰς ( deiras ) que significa " cuello ". El nombre específico, hochenwartii , rinde homenaje a Franz Josef von Hochenwart. Este último más tarde adoptó la ortografía de su nombre Franz von Hohenwart, el nombre específico se escribe con mayor frecuencia hohenwarti .
En ese momento, fue el primer animal de cueva descrito. De hecho, Janez Vajkard Valvasor sólo había descubierto hasta entonces el proteus de la anguila ya en 1689. Simplemente había calificado al anfibio como un "dragón bebé" y la especie, aunque descrita brevemente en 1768 por Josephus Nicolaus Laurenti , no. No fue entonces reconocido como una troglobia , Laurenti creyó que el animal habitaba el lago de Cerknica .
Schmidt ofrece una recompensa de 25 florines a todo aquel que encuentre un segundo ejemplar del insecto, el primero dañado, probablemente durante su captura. Ya en 1831 fue en busca del insecto él mismo, pero no logró su objetivo hasta 1847, cerca del mismo lugar donde se había encontrado el holotipo , dieciséis años después del descubrimiento del primer espécimen. Durante sus exploraciones, también descubrió muchas especies nuevas, lo que despertó un interés considerable entre los naturalistas y allanó el camino para una carrera para describir especies de cuevas, el comienzo de una disciplina científica que se llamaría bioespeleología .
Jörgen Christian Schiödte , entomólogo danés , visita a Schmidt en Carniola y explora con él muchas cuevas duranteAgosto 1845. Dos años después, presentó sus hallazgos a la Real Academia de Ciencias de Dinamarca y los publicó en 1848 en su libro Bidrag til den underjordiske Fauna ( Contribución a la fauna subterránea ). Describe varias especies y géneros nuevos, con una iconografía rica y precisa, incluido un tal Stagobius troglodytes , que clasifica en una nueva subfamilia de Stagobiinae . Resulta que Schiödte describió por segunda vez la misma especie que Schmidt, pero con unos quince años de retraso. Schmidt, de acuerdo con el código internacional de nomenclatura zoológica y su regla de precedencia, sigue siendo el único autor del taxón.
Le genre admet deux synonymes latins : Stagobius , donné par méconnaissance par Schiödte en 1848, mais aussi Leptoderus , employé par Schmidt lui-même par erreur dans quelques-uns de ses articles dès 1852, et resurgissant de temps à autre jusqu'à un siècle más tarde.
La especie admite varios sinónimos latinos: Leptodirus hohenwarti , la ortografía corregida de la especie, Stagobius troglodytes dado por Schiödte en 1848, pero también tres formas aberrantes: Leptodirus h. ab. dechsmannii Joseph, 1871 y Leptodirus h. ab. grouvellei Jeannel, 1910 y Leptodirus h. ab. bachofeni Schatzmayr, 1911.
Al final de la XX XX siglo Leptodirus hochenwartii se clasifica en la familia de Silphidae . Ahora se une al de Leiodidae en la subfamilia de Cholevinae .
Varias especies emparentadas se clasificaron bajo el nombre del género Leptoderus , antes de ser trasladadas a otros géneros, siendo el nombre específico idéntico al del protónimo :
Se reconocen seis subespecies . Tres están en Eslovenia , los otros tres en Croacia . Varían ligeramente en tamaño y en la microestructura de su quitina, así como en la estructura del sistema reproductor masculino. Incluso dentro de una población determinada, las características físicas pueden diferir significativamente entre los especímenes.
Debido a su distribución restringida y reproducción lenta, L. hochenwartii se considera rara y vulnerable, aunque las poblaciones en algunas cuevas pueden ser grandes y su ambiente y condiciones de vida son menos propensas a variaciones que aquellas especies que viven al aire libre. De hecho, las cuevas kársticas también pueden ser víctimas de contaminación, en particular por infiltración de agua a través de rocas porosas.
La presencia humana en partes de las cuevas también es problemática, ya que restringe al insecto a áreas más tranquilas, cuando no es el objetivo de la recolección ilegal.
La especie está incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas de Eslovenia, en la Categoría R, agrupando especies raras y casi amenazadas.
También se incluye en el Anexo II de la Directiva de Hábitats 92/43 / CEE . Por lo tanto, en Eslovenia se establecen quince áreas de conservación (pSCI), que no olvidan ninguna de las tres subespecies eslovenas y que incluyen la mayoría de los lugares donde se conoce la especie y están vinculados a la red Natura 2000 desde la1 st de mayo de de 2004. El seguimiento de la población costaría cerca de 6.000 euros al año.
La especie se ha convertido en emblemática de Eslovenia. La revista entomológica Acta Entomologica Slovenica de la Entomological Society Stephen Michielija tomó el insecto por su logotipo desde sus inicios en 1993. Leptodirus hochenwartii también aparece en algunas postales eslovenas. La especie se presenta en insectarios dentro de la cueva de Postojna.