Un "thagomizer" es el nombre informal de un conjunto de 4 picas de 10 puntos o colocado al final de la cola del dinosaurio del infraorden de Stegosauria conocido como el nombre más general de los estegosaurios.
Este "tagomizador" funcionaba como un arma de defensa que estos dinosaurios herbívoros tenían que proyectar contra sus depredadores .
El término "thagomizer" fue creado en 1982 de manera humorística por el diseñador de tira caricaturista y humorístico estadounidense Gary Larson en The Far Side , serie de dibujos humorísticos absurdos publicados en el San Francisco Chronicle de 1980 a 1995. Gary Larson muestra un grupo de hombres de las cavernas frente a una pantalla de proyección, en la que un maestro les muestra el diseño de la cola de un estegosaurio con cuatro puntas afiladas. El profesor llama a esta arma un "thagomizer", "en memoria del difunto Thag Simmons" que aparentemente fue víctima del Stegosaurus, aunque, por supuesto, los humanos prehistóricos nunca convivieron con los Stegosaurus que vivieron en el Jurásico Superior y en el Cretácico Inferior. , aproximadamente entre 163 y 100 Ma (hace millones de años).
El término fue adoptado por primera vez por el paleontólogo estadounidense Ken Carpenter en 1993 para describir un fósil de estegosaurio en una reunión de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados .
"Thagomizer" ha sido desde entonces un término anatómico informal utilizado para describir el extremo puntiagudo de la cola de estegosaurio .
También se utiliza en el episodio Fight For Life ( Temporada 1 , Episodio 4 ) del documental de la serie de televisión BBC Planet Dinosaur .
Las puntas de los estegosaurios, al igual que sus placas óseas, no estaban conectadas a la columna, sino incrustadas en una piel gruesa. Los puntos "tagomizadores" más grandes miden hasta un metro de largo.
Entre los géneros más famosos de Stegosaurians , Stegosaurus y Kentrosaurus tienen 4 puntos. En las reproducciones de estegosaurios, las puntas de la cola a menudo se representan en posición vertical. Sin embargo, en ciertos géneros hay picos dispuestos horizontalmente.
El animal para defenderse de sus depredadores, los terópodos , usaba su cola como un látigo, cuyo extremo armado era un arma formidable. Mallison y col. evaluó a 50 km / h la velocidad a la que un estegosáurido, Kentrosaurus aethiopicus , podía lanzar su cola.
La prueba de la función defensiva del “tagomizador” de los estegosaurios fue proporcionada por una vértebra caudal fósil de un gran depredador, un terópodo del género Allosaurus , contemporáneo de los estegosaurios del Jurásico Superior . Esto muestra una herida parcialmente curada en forma hueca de punta de Stegosaurus .
“ En todos los estegosaurios, los picos en la punta de la cola probablemente jugaron un papel defensivo. "
(consultó el 11 de diciembre de 2016)