John Churchill ( 1 st  Duque de Marlborough)

Inglaterra usa el calendario juliano hasta 1752, mientras que Francia adopta el calendario gregoriano desde 1582. En este artículo, las fechas del calendario juliano van seguidas de (*).

John Churchill 1 er  Duque de Marlborough
John Churchill, 1 er  duque de Marlborough, en su conducción de la orden de la liga .
Nacimiento	26 de mayo de 1650 en Ashe House, Devon
Muerte	16 de junio de 1722(72 años) en Cumberland Lodge
Origen	Reino de inglaterra
Lealtad	Reino de Inglaterra (1667-1707) Gran Bretaña (1707-1722)
Armado	Armada británica
Calificación	General
Mandamiento	Comandante en Jefe de las Fuerzas Maestro General de Artillería
Conflictos	Monmouth Rebellion Guerra de la Liga de Augsburgo Guerra de Sucesión Española
Hazañas de armas	Batalla de Sedgemoor Batalla de Walcourt Batalla de Schellenberg Batalla de Höchstädt Batalla de Eliksem Batalla de Ramillies Batalla de Oudenaarde Batalla de Malplaquet
Premios	Orden de la Jarretera Miembro del Consejo Privado
Otras funciones	Gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson

John Churchill , nacido el26 de mayo de 1650en Musbury en Inglaterra y murió el16 de junio de 1722en Cumberland Logia de Inglaterra, conde y 1 er Duque de Marlborough , fue un general y político Inglés cuya carrera abarcó los reinados de cinco monarcas de la XVII ª a la XVIII ª  siglo. Primero paje en la corte de la Casa Stuart , sirvió lealmente al duque de York durante la década de 1670 y principios de la de 1680 , obteniendo ascensos militares y políticos gracias a su coraje y habilidad diplomática. Su papel en la derrota de la rebelión de Monmouth en 1685 contribuyó al acceso de Jacobo II al trono, pero Churchill abandonó a su mentor católico tres años después a los protestantes holandeses y Guillermo de Orange . Premiado por su ayuda en el ascenso al trono de Guillermo III con el condado de Marlborough , se distinguió en los primeros años de la Guerra de los Nueve Años  ; sin embargo, la persistencia del jacobitismo provocó su caída y su encarcelamiento temporal en la Torre de Londres . No fue hasta la llegada de la reina Ana al trono en 1702 que Marlborough alcanzó la cima de sus poderes y se aseguró la fama y la fortuna.

Su matrimonio con Sarah Jennings , una amiga cercana de la reina, le asegura, en primer lugar, el puesto de comandante en jefe de las fuerzas británicas y luego la transformación de su condado en un ducado. Convertido en líder de facto de las fuerzas aliadas durante la Guerra de Sucesión española , sus victorias en los campos de batalla de Blenheim (1704), Ramillies (1706), Oudenaarde (1708) y Malplaquet (1709) lo llevaron a la historia como uno de los los grandes generales de Europa. EnDe enero de 1711, debido a su tormentosa relación con la reina, Sarah se ve marginada de la corte. Unos meses más tarde, aunque trajo gloria y éxito al reinado, Marlborough perdió el cargo por otras razones. A su regreso a Inglaterra en 1714, obtiene su influencia con la llegada al poder de la casa de Hannover y la llegada de George I er a la corona británica en 1714, pero tras una serie de accidentes cerebrovasculares, su salud se deterioró progresivamente y murió sobre el16 de junio de 1722.

La insaciable ambición de Churchill lo impulsó de la oscuridad al centro del escenario en los asuntos británicos y europeos, convirtiéndolo en el más rico de todos los súbditos de la reina Ana. Sus lazos familiares le trajeron una red de relaciones en la escena europea (su hermana Arabella se convirtió en la amante de James II y su hijo, el duque de Berwick , uno de los más grandes mariscales de Luis XIV ). A lo largo de las diez campañas consecutivas de la Guerra de Sucesión española, Marlborough logró formar y mantener una coalición discordante por pura fuerza de personalidad, lo que permitió a los ejércitos británicos alcanzar un nivel nunca antes visto desde la Edad Media . Incluso si él puede conseguir la total entrega de sus enemigos, sus victorias hacen Bretaña una gran potencia europea, asegurando su creciente prosperidad durante el XVIII °  siglo.

Juventud

Primeros años

Al final de la Primera Revolución Inglesa en 1651, que vio a Cromwell llegar al poder, Lady Eleanor Drake recibió en su casa en Ashe House a su tercera hija Elizabeth y a su esposo, Winston Churchill . A diferencia de su madrastra que apoyó la causa parlamentaria , Winston luchó en el bando perdedor y, como tantos otros jinetes , se vio obligado a pagar una indemnización de 446 libras esterlinas y 18 chelines . Incluso si Winston pagó la multa ya en 1651, el capitán de los Cavaliers, cuyo lema Fiel pero desdichado ("fiel, pero infeliz") todavía es usado hoy por sus descendientes, sigue siendo muy pobre.

Winston Churchill y Elisabeth tienen al menos nueve hijos, cuatro de los cuales mueren en la infancia. Su hija mayor Arabella nació el28 de febrero de 1649 ; el hijo mayor John nació el26 de mayo de 1650(*). Tienen dos hermanos pequeños: George (1654-1710), que se convertirá en almirante de la Royal Navy , y Charles (1656-1714), futuro general que sirve con John durante la campaña en Europa. Poco se sabe sobre la infancia de John Churchill. Crecer en condiciones difíciles en Ashe House, con tensiones familiares, puede haber dejado una huella duradera en el joven Churchill. El tocayo de su padre, el biógrafo y descendiente de John, y el famoso estadista británico Winston Churchill , dijo: “[Las condiciones de vida en Ashe House] bien pueden haber provocado dos nociones que se quedaron en su mente: primero el odio a la pobreza, luego la necesidad ocultar los pensamientos y sentimientos de aquellos cuya expresión pueda ofender ” .

Después de la restauración del rey Carlos II en 1660, la situación financiera del anciano Churchills mejoró, aunque se mantuvo lejos de la prosperidad. En 1661 Winston se convirtió en miembro del Parlamento de Weymouth y, como señal del favor real, fue recompensado por las pérdidas que sufrió en la lucha contra los "parlamentarios" durante la Guerra Civil. Así que fue nombrado Comisionado de Reclamaciones de Tierras de Irlanda en Dublín en 1661. Cuando Winston se fue a Irlanda al año siguiente, su hijo John se inscribió en la escuela gratuita en The King's Hospital en Dublín, pero en 1664 en la de secretario subordinado asignado para controlar la casa del rey en Whitehall , John se encontró en la escuela St Paul's School de Londres . La mala situación económica del rey hizo que los antiguos jinetes recibieran poco dinero como recompensa por su lealtad, pero el monarca se prodigaba con lo que podía ofrecer y que no le costaba nada: puestos en la corte para su descendencia. Así, en 1665, Arabella se convirtió en dama de honor de Anne Hyde , la duquesa de York, a la que se unió unos meses más tarde su hermano John, como paje de su marido, Jacques, duque de York .

Primeras experiencias militares

La pasión del duque de York por los ejércitos terrestres y navales se contagió al joven Churchill. A menudo acompañaba al duque durante sus inspecciones de tropas en los parques reales y rápidamente consideró convertirse en soldado. La14 de septiembre de 1667(*), Obtuvo una posición para enseñar en compañía del rey, el 1 st Guardia que más tarde se convirtió en la Guardia de Granaderos . Su carrera se aceleró cuando, en 1668, Churchill se embarcó hacia Tánger , un puesto avanzado del norte de África obtenido recientemente por la dote de Catalina de Braganza , esposa portuguesa de Carlos II . Lejos de la pompa de la Corte, Churchill pasó allí tres años, haciendo sus primeras clases de entrenamiento táctico y experiencia de campo en escaramuzas con los moriscos .

De vuelta en Londres en Febrero 1671, sus rasgos y modales, descritos por Lord Chesterfield como "irresistibles para un hombre o una mujer"  , rápidamente atrajeron la atención de una de las amantes más famosas del rey, Barbara Villiers , duquesa de Cleveland. Su romance con esta seductora insaciable resulta peligroso. Se dice que una vez, cuando llega el rey, Churchill tiene el tiempo justo para saltar de la cama de su ama y esconderse en un armario, pero el rey, experimentado en el asunto, descubre al joven Churchill que rápidamente cae de rodillas; "Eres un bribón", le dijo Charles, "pero te perdono porque lo haces para ganarte la vida" . La historia puede ser apócrifa (otra versión dice que Churchill saltó por la ventana), pero se cree que es el padre de Barbara, la hija de la duquesa, nacida el16 de julio de 1672(*).

En 1672, Churchill zarpó de nuevo y, el 7 de junio, durante la Batalla de Solebay contra la Armada holandesa frente a Suffolk , su valiente comportamiento a bordo del HMS Prince le valió el ascenso, para disgusto de varios oficiales superiores, a capitán del Regimiento del Almirantazgo. Al año siguiente, ganó otro elogio durante el asedio de Maastricht después de haberse distinguido con un comando de treinta hombres que tomaron y defendieron sucesivamente parte de la fortaleza. En esta operación, a Churchill se le atribuye haber salvado la vida del duque de Monmouth  ; él mismo está levemente herido, pero aún gana el reconocimiento de House Stuart , así como el de House of Bourbon . El rey Luis XIV en persona saluda el acto. Churchill adquirió una reputación envidiable por su valor físico y la estima de los soldados.

Aunque la mayoría parlamentaria británica anti-francesa obligó a Inglaterra a retirarse de la guerra franco-holandesa en 1674, algunos regimientos ingleses permanecieron al servicio de los franceses. En abril, Churchill fue nombrado coronel de uno de estos regimientos que posteriormente sirvió con el mariscal de Turenne . Estuvo presente en la batalla de Sinsheim enJunio ​​1674y el de Ensheim en octubre; también parece que estuvo presente en la batalla de Salzbach enJulio 1675, batalla donde Turenne muere. Durante estas campañas perfeccionó su arte militar en contacto con el mariscal francés.

Matrimonio con Sarah Jennings

A su regreso al Palacio de Saint James , Churchill llamó su atención sobre otros temas, incluido un nuevo rostro en la corte. "Por favor, déjame verte tan a menudo como puedas", suplicó en una carta a Sarah Jennings , "Estoy seguro de que debes hacer esto si te preocupas por mi amor ..." . Los orígenes sociales de Sarah Jennings son, en muchos sentidos, similares a los de Churchill: la nobleza endeudada y afligida por la pobreza. Después de la muerte de su padre cuando ella tenía ocho años, Sarah, junto con su madre y sus hermanas, se trasladaron a Londres. Los Jenning eran realistas acérrimos (aunque el tío abuelo de Sarah, James Temple, fue condenado por regicidio ) y su lealtad a la corona, como la de los Churchill, fue recompensada con un empleo en la corte: en 1673, Sarah siguió a su hermana Frances a la residencia de los Duquesa de York, María de Módena , segunda esposa de Jacques, duque de York.

Sarah tenía unos quince años cuando Churchill regresó del continente en 1675 y parece haber sido cautivado casi de inmediato por sus encantos y buenos modales. Recibió las cartas de amor de Churchill, al parecer, con gran sospecha. Cuando su primera amante, Barbara Villiers, trasladó su residencia a París, Sarah albergaba dudas sobre las intenciones de Churchill: él podría querer convertirla en su amante en lugar de su prometida. Sin embargo, el prolongado noviazgo de los meses siguientes le permite ganarse el corazón de la pobre y hermosa dama de honor. A Winston Churchill le hubiera gustado que su hijo se casara con la rica Catherine Sedley (presumiblemente para aliviar el peso de su deuda), pero el coronel Churchill se casó discretamente con Sarah en el invierno de 1677-1678 , posiblemente en los apartamentos de la duquesa de York.

Los años de crisis (1678-1700)

En el servicio diplomático de la Corona

Cuando el gobierno Cavalier del conde de Danby se embarcó en un cambio político, el país se preparó para ir a la guerra con Francia. La nueva alianza con los holandeses, así como la expansión del ejército inglés, abrieron importantes perspectivas para Churchill en los campos militar y diplomático. EnAbril 1678, acompañado de su amigo y político a lomos de Sidney Godolphin , partió hacia La Haya para negociar un acuerdo sobre el despliegue del ejército inglés en Flandes . La primera intervención del joven diplomático en la gestión de los asuntos públicos se vio coronada por el éxito. Esto le permite entrar en contacto con William, Príncipe de Orange , quien está muy impresionado por su delicadeza, su cortesía y su habilidad para negociar. Esta misión ayuda a Churchill a adquirir una gran experiencia que muchos otros militares nunca podrán. Pero, debido a las negociaciones secretas de Carlos II con Luis XIV (Carlos no tiene la intención de hacer la guerra a Francia), la misión termina abortando. En mayo, Churchill fue nombrado general de brigada temporal, pero las esperanzas de actuar en el continente resultaron ilusorias cuando las facciones en guerra buscaron la paz y firmaron el Tratado de Nimega .

Cuando Churchill regresó a Inglaterra a fines de 1678, vio cambios significativos en la sociedad inglesa. El complot pseudo papista fabricado por Titus Oates y destinado a excluir al duque de York, católico, del acceso al trono de Inglaterra, merece un destierro y un exilio temporal al futuro Jaime II , exilio que durará casi tres años. Churchill está obligado a seguirlo, primero a La Haya y luego a Bruselas , antes de obtener el permiso para establecerse en Edimburgo . No fue hasta 1682, después de la completa victoria de Carlos II sobre sus adversarios, que el duque de York regresó a Londres. Por sus servicios durante la crisis, Churchill fue nombrado lord Churchill de Eyemouth en la nobleza de Escocia , el21 de diciembre de 1682(*) y, al año siguiente, el 19 de noviembre(*), fue nombrado coronel del regimiento de la guardia real de dragones.

Los ingresos combinados de los Churchill les proporcionan ahora una cierta comodidad, permitiéndoles, entre otras cosas, mantener su residencia en Londres con siete sirvientes. También pueden comprar Holywell House en St Albans (la casa de la familia de Sarah Jenning) donde su familia puede disfrutar de los beneficios de la vida rural. Mientras estaba en Edimburgo, Sarah dio a luz a Henriette the19 de julio de 1681(*). Otra hija, Anne, llegó en 1684, seguida de John en 1686, Elisabeth en 1687, Mary en 1689 y Charles en 1690, quien murió a los dos años.

Churchill volvió a la vida en la corte con entusiasmo. EnJulio 1683, es enviada al continente para llevar al príncipe George de Dinamarca a Inglaterra para su matrimonio arreglado con la princesa Ana , de dieciocho años, la hija menor del duque de York. Anne no pierde tiempo en nombrar a Sarah, de quien ha sido una amiga apasionada desde la infancia, entre sus compañeras. Su relación continuó floreciendo con el tiempo, hasta tal punto que Sarah escribió unos años después: “Verme fue una alegría permanente para ella y separarse de mí aunque sea por un momento, una aprensión constante… Eso incluso llevó a los celos. de un amante. " Por su parte, Churchill trata a la princesa con un afecto respetuoso y le presta mucha atención, asumiendo, con el respeto debido a la realeza, el papel de una campeona caballeresca. A partir de ese momento, los Churchill se separaron cada vez más del círculo católico de Jacques y se acercaron a la princesa.

Contra los rebeldes de Monmouth

A la muerte de Carlos II en 1685, su hermano, el católico duque de York, se convirtió en rey con el nombre de Jaime II . Tras esta sucesión, John Churchill fue nombrado gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson . También fue confirmado caballero de la alcoba en abril y admitido en la nobleza de Inglaterra como barón Churchill de Sandridge en el condado de Hertford en mayo, dándole un asiento en la Cámara de los lores . Sin embargo, el nuevo Parlamento está dominado por la rebelión, liderada en Escocia por el conde de Argyll y en Inglaterra por el hijo ilegítimo de Carlos II , el duque de Monmouth , quien, alentado por los descontentos y varios conspiradores whig (exiliados por su papel en la fallida Parcela Rye-House ), está listo para llevarse lo que él considera su mejor momento: la corona de Inglaterra.

Para hacer frente a los rebeldes en Monmouth, Churchill recibió el mando de la infantería del Ejército Real, pero el honor de dirigir la campaña fue otorgado al limitado , pero muy leal, Conde de Feversham . Monmouth aterrizó en Lyme Regis elJunio ​​11(*) pero en un mal momento, con tropas campesinas mal equipadas, mal asesoradas y finalmente derrotadas en la batalla de Sedgemoor en Somerset , el6 de julio de 1685(*). Aunque Churchill estaba subordinado a Feversham, su organización administrativa, habilidad táctica y coraje en la batalla fueron fundamentales para la victoria. "Puede que Sedgemoor no haya sido la victoria más espectacular de John Churchill, escribe el historiador John Tincey", pero con razón debería considerarse la primera .

Churchill fue ascendido al rango de General de División en3 de julio(*) pero es Feversham quien recibe la mayor parte de la recompensa. Churchill no fue olvidado por completo, y en agosto se le otorgó el lucrativo rango de coronel de la Tercera Tropa de Guardaespaldas. Sin embargo, según el historiador David Chandler , es posible que la batalla de Sedgemoor y las persecuciones subsiguientes, impulsadas por el celo sanguinario del juez Jeffreys , pusieran en marcha un proceso de desilusión en él que terminaría en el abandono de su rey, patrón. y amigo de toda la vida, apenas tres años después. Su maestro, sin embargo, ya le ha dado motivos de preocupación. "Si el rey debe intentar cambiar de religión, se dice que le dijo a lord Galway poco después de la sucesión de Jacobo II, dejaré inmediatamente su servicio" .

La Revolución Inglesa

Churchill termina la campaña de Sedgemoor con una excelente reputación, pero tiene cuidado de no ser visto como un simpatizante de la cruzada del rey contra los protestantes. Jacques II promueve a los católicos en instituciones reales -como el ejército- primero generando dudas y luego la sedición de sus súbditos predominantemente protestantes e incluso miembros de su familia expresan sus preocupaciones frente al celo fanático del rey por la religión católica. Cuando la Reina da a luz a un hijo, James Francis Edward Stuart , se abre la perspectiva de una línea de Reyes Católicos. Algunos, como el conde de Salisbury y el conde de Melfort, traicionaron su religión para ganarse el favor del rey. Churchill se apegó a su religión y le dijo al rey: “Me crié en el protestantismo y mi intención es vivir y morir en esta religión. » , Y también lo motiva su interés personal. Además, creyendo que la política del monarca puede quebrar su carrera o provocar una revolución, no quiere plantearse hacer como su infeliz padre y encontrarse del lado de los vencidos.

Sin embargo, en ese momento, siete hombres decidieron invitar a la hija mayor de Jacques II y su esposo, el Stadtholder protestante holandés, William, Príncipe de Orange , para invadir Inglaterra y tomar el trono. Entre los firmantes de la carta se encuentran Whigs, Tories y el obispo de Londres , Henry Compton . Aseguran al príncipe que “el noventa y cinco por ciento de la población (…) está ansiosa por el cambio” . Guillaume no necesita ningún estímulo adicional. Aunque Churchill no firmó la invitación (aún no tiene rango político suficiente para ser uno de los signatarios), comunicó sus intenciones a William a través de su principal contacto en inglés en La Haya: "Si crees que hay algo que debería hacer , solo pídeme " . Churchill, como muchos otros, está buscando el momento adecuado para dejar ir a James II .

Guillaume llega a Torbay , el5 de noviembre de 1688(*) y, desde allí, lleva a su ejército a Exeter . Las fuerzas de James II, una vez más al mando de Lord Feversham, se establecen en Salisbury , pero pocos de sus oficiales superiores buscan luchar; incluso la princesa Ana, la hija de Jacques II , le escribió a William para desearle "buen éxito en esta empresa tan justa" . Ascendido al rango de teniente general en7 de noviembre(*), Churchill todavía lucha junto al rey, pero mostrando una gran alegría al enterarse de la deserción de Lord Cornbury; lleva a Feversham a exigir su arresto. Churchill anima abiertamente a la deserción para defender la causa Orange, mientras que James II sigue dudando. Pronto es demasiado tarde para actuar. Después de la reunión del consejo de guerra en la mañana del24 de noviembre(*), Churchill, acompañado por unos cuatrocientos oficiales y soldados, sale del campamento real y se dirige hacia William en Axminster . Dejó una carta de disculpa y autojustificación:

"Espero que las grandes ventajas de las que disfruto gracias a Su Majestad y que me hacen poseer lo que nunca podría haber esperado de otro gobierno, convenzan razonablemente a Su Majestad y al mundo de que soy operado por un principio superior. "

Durante la noche, la princesa Ana acompañada de Sarah huyó de Londres y se refugió en Nottingham .

Cuando el rey ve que ni siquiera ha podido contener a Churchill, durante tanto tiempo, su fiel e íntimo servidor, se desespera. Jacques II , que, en palabras del arzobispo de Reims, "abandonó tres reinos por una misa" , se refugia en Francia, llevándose consigo a su hijo heredero. Casi sin un disparo, William, esposo de María, hija mayor de Jaime II , quien rechazó la corona para ella, se convierte en rey después de tener que aceptar la Declaración de Derechos .

General de Guillermo III

Como parte de las promociones en la coronación de William y Mary, Churchill fue nombrado conde de Marlborough el 9 de abril de 1689, juramentado en el Privy Council y ascendido a caballero de la Cámara del Rey. Sin embargo, estos ascensos provocan rumores acusatorios de los partidarios de James II , que acusan a Marlborough de haber traicionado vergonzosamente a su antiguo rey para beneficio personal; William también expresa algunas reservas sobre el hombre que abandonó a Jacques II . Incluso sus seguidores, como su descendiente más famoso y su biógrafo, Winston Churchill , encuentran difícil encontrar motivos patrióticos, religiosos o morales para su acción. Según los escritos de Chandler, es difícil absolver a Marlborough por su falta de compasión, crueldad, ingratitud, intriga y traición a un hombre al que le debía casi todo.

El primer acto oficial de Marlborough es ayudar en la renovación del ejército. El poder para confirmar o retirar a los oficiales y hombres le dio la oportunidad de construir una red de favoritos que sería útil durante las próximas dos décadas. La tarea es urgente, porque menos de seis meses después de la partida de Jacques II , Inglaterra va a la guerra contra Francia como parte de una poderosa coalición destinada a reducir las ambiciones de Luis XIV . Debido a su experiencia, a Marlborough se le encomendó la carga de los 8.000 soldados británicos enviados a los Países Bajos en la primavera de 1689; aunque la guerra duró nueve años (1688-1697), sólo participó en ella durante tres años y principalmente en puestos de mando subordinados. Sin embargo, en la batalla de Walcourt , el25 de agosto de 1689, Marlborough recibe elogios del comandante aliado, el Príncipe de Waldeck  : “(…) a pesar de su juventud, muestra una capacidad militar superior a la de la mayoría de los generales que han librado una larga serie de guerras (…) Sin duda, es una de las los hombres más valientes que conozco. " En reconocimiento a sus habilidades y valor, Guillaume le otorgó el rango de coronel lucrativo del 7 º Regimiento de infantería (más tarde los Fusileros Reales ).

Sin embargo, después de Walcourt, la popularidad de Marlborough decayó. Guillermo III y María desconfían de la influencia de la pareja de Marlborough, confidentes y partidarios de la princesa Ana (cuyas pretensiones al trono están más justificadas que las de Guillermo). Sarah apoya a Anne en una serie de disputas legales con los soberanos, lo que enfurece a la reina María, quien asocia al duque, su esposo, en su animosidad. Sin embargo, por el momento, el choque de temperamentos se ve ensombrecido por eventos más apremiantes en Irlanda, donde James II aterrizó enMarzo 1689para intentar recuperar su trono. Cuando Guillaume se fue para enfrentarlo en Irlanda enJunio ​​1690, Marlborough se convirtió en comandante de todas las tropas y milicias en Inglaterra y fue nombrado miembro del Consejo de los Nueve, encargado de asesorar a Mary sobre asuntos militares en ausencia del Rey, pero Mary hizo poco esfuerzo por ocultar su disgusto por este nombramiento. "No puedo tener confianza ni aprecio por él", le escribió a Guillaume.

La victoria de Guillermo III en la batalla del Boyne , la1 st de julio de 1690, obliga a Jacques II a abandonar su ejército y huir a Francia. En agosto, Marlborough partió hacia Irlanda para dirigir su primera expedición allí (una operación realizada por tierra y mar en los puertos de Cork y Kinsale en el sur de Irlanda). Es un proyecto audaz e innovador destinado a interrumpir las rutas de suministro jacobita , uno de esos proyectos que el conde concibe y ejecuta con un éxito excepcional. El corcho cae sobre27 de septiembrey Kinsale sigue a mediados de octubre. Si bien la campaña no pone fin a la guerra en Irlanda, como esperaba Marlborough, le enseña la importancia de la precisión, la logística, la necesidad de cooperación y tacto cuando se trabaja junto a otros altos comandantes aliados. Sin embargo, pasarán diez años antes de que se le confíe una misión equivalente.

Resignación y deshonra

Guillermo III reconoce las cualidades de Marlborough como soldado y estratega, pero se niega a otorgarle la Orden de la Jarretera y a nombrarlo comandante en jefe de la artillería, lo que ulcera al ambicioso conde que no oculta su decepción. Aprovechando su influencia en el Parlamento y en el ejército, Marlborough despertó el descontento contra el rey allí, reprochándole sus preferencias para nombrar comandantes extranjeros y queriendo así obligarlo a cambiar de comportamiento. Pero, consciente de esto, William a su vez comienza a expresar abiertamente su desconfianza hacia Marlborough; el enviado del elector de Brandeburgo en Londres, al escuchar por casualidad cómo Marlborough trata al rey, comenta que "tan despreciablemente denigrado por Marlborough, si no hubiera sido rey debería haberlo desafiado a duelo" .

A partir de Enero 1691, Marlborough se pone en contacto con los partidarios de Jacques II exiliados en el castillo de Saint-Germain-en-Laye . Está ansioso por obtener el perdón del antiguo rey a quien abandonó en 1688, un perdón esencial para el éxito de su carrera futura en el caso no del todo imposible de una restauración jacobita. Por su parte, Jacques II mantuvo contacto con sus seguidores en Inglaterra, cuyo principal objetivo era devolverlo al trono. Guillermo III es consciente de los contactos de Marlborough y otros de sus súbditos, como Godolphin y el duque de Shrewsbury , pero ve sus dobles juegos más como una política de precaución que como un apoyo explícito al Antiguo Régimen. Marlborough no quería una restauración jacobita, pero Guillaume, consciente de sus cualidades militares y políticas, conocía el peligro que podía representar el conde: “Guillaume no tiene ganas de temer”, escribe el historiador Thomas Macaulay, “pero, si hay alguien en tierra a quien teme por encima de todo, es Marlborough ” .

Sobre el regreso de William y Marlborough de una campaña sin incidentes en los Países Bajos españoles enOctubre de 1691, su relación se deteriora aún más. EnEnero 1692, la reina , irritada por las intrigas de Marlborough en el Parlamento, en el ejército e incluso con Jacques II en Saint-Germain-en-Laye , ordena a Anne que despida a Sarah de su casa, a lo que Anne se niega. Este conflicto, mezquino en ambos lados, precipitó la caída de Marlborough. La20 de enero, el conde de Nottingham , secretario de Estado , ordena a Marlborough que ceda todos sus puestos y escaños, tanto civiles como militares, y le pide que se considere despedido y excluido de los tribunales. No se da ninguna razón, pero los simpatizantes de Marlborough están indignados: Shrewsbury expresa su desaprobación en voz alta y Godolphin amenaza con retirarse del gobierno. El almirante Russell , ahora comandante en jefe de la Armada, acusa al rey de ingratitud hacia el hombre que "le puso la corona en la cabeza" .

Alta traición

El nadir de fortuna de Marlborough aún no se ha alcanzado. La primavera de 1692 trajo nuevas amenazas de una invasión francesa y nuevas acusaciones de traición jacobita. Actuando sobre el testimonio de un tal Robert Young, la reina arrestó a todos los firmantes de una carta dirigida a la recuperación de Jacques II y el arresto de Guillermo III . Marlborough, uno de los signatarios, fue encerrado en la Torre de Londres elMayo 4(*). Allí permaneció cinco semanas y su angustia se vio agravada por la noticia de la muerte de su hijo menor Charles, el22 de mayo(*). Las cartas de Young finalmente resultan ser falsas y Marlborough se publica el15 de Junio(*), pero continuó su correspondencia con Jacques, lo que desembocó en el incidente de la carta de "la bahía de Camaret" de 1694.

Durante varios meses, los aliados han planeado un ataque a Brest . Los franceses recibieron información sobre un inminente asalto, que permitió al mariscal Vauban reforzar las defensas y la guarnición de la ciudad. Inevitablemente, el ataque del 18 de junio , liderado por Thomas Tollemache , terminó en desastre, la mayoría de sus hombres fueron asesinados o capturados y Tollemache murió poco después a causa de sus heridas. Aunque faltan pruebas, los críticos de Marlborough dicen que fue él quien alertó al enemigo. Thomas Macaulay explica que está en una carta de3 de mayo de 1694que Marlborough revela el plan de los Aliados a Jacques II , estando así seguro de que el desembarco fracasará y que Tollemache, un talentoso rival, será asesinado o desacreditado. Historiadores como John Paget y CT Atkinson concluyen que probablemente él escribió la carta, pero lo hizo solo cuando sabía que sería recibida demasiado tarde para que su información fuera de alguna utilidad (los planes para el ataque a Brest eran ampliamente conocidos y los franceses ya había comenzado a fortalecer sus defensas en abril). Para el biógrafo Richard Holmes, la evidencia que vincula a Marlborough con la carta de Camaret Bay (carta que ya no existe) es escasa y concluye: “Es muy difícil imaginar a un hombre tan cauteloso como Marlborough recientemente. Sospechoso de traición, escribiendo un carta que le provocará la muerte si cae en malas manos ” . Por su parte, el historiador David Chandler conjetura que “todo el episodio es tan oscuro y tan inconcluso que aún no es posible tomar una decisión final. En resumen, a Marlborough se le debería conceder el beneficio de la duda ” .

Reconciliación

La muerte de María , la28 de diciembre de 1694(*) conduce a una reconciliación oficial pero desprovista de la más mínima simpatía entre Guillermo III y Ana, ahora heredera al trono. Marlborough esperaba que el acercamiento resultara en su propio regreso al favor, pero si a él y a Lady Marlborough se les permitía regresar a la corte, el Conde no recibió una asignación.

En 1696, Marlborough, junto con Godolphin , Russell y Shrewsbury , se vio envuelto una vez más en una conspiración a favor de James II , esta vez iniciada por el activista jacobita John Fenwick . Los cargos son finalmente desestimados como pura invención de la ejecución de Fenwick - el rey permaneció incrédulo ante los cargos - pero no fue hasta 1698, un año después del Tratado de Ryswick que puso fin a la Guerra de la Liga de Augsburgo , que la página es definitivamente se volvió y que las relaciones entre Guillaume y Marlborough mejoran. Por recomendación de Lord Sunderland (cuya esposa es amiga de Lady Marlborough), William finalmente le ofreció a Marlborough un puesto como gobernador del Duque de Gloucester , el hijo mayor de Anne. También devolvió su puesto al Consejo Privado, con su rango militar. Cuando William se va a Holanda en julio, Marlborough es uno de los miembros del Tribunal Superior de Justicia encargado de gobernar el país en su ausencia, pero le resulta difícil reconciliar sus creencias conservadoras con las de un devoto servidor del rey y se queja: "la frialdad del rey todavía me persigue hoy" .

Fin de la vida (1700-1722)

Guerra de Sucesión española

Con la muerte del rey Carlos II de España , lisiado y sin descendientes, el1 st de noviembre de 1.700, surge el problema de la sucesión al trono de España y el posterior control de su imperio. Una vez más, Europa se lanzará a la guerra: la Guerra de Sucesión española . De hecho, en su lecho de muerte, Carlos II legó su reino al nieto de Luis XIV , Felipe, duque de Anjou . La unión de los reinos españoles y franceses bajo el pulgar de la Casa de Borbón es una amenaza inaceptable para el Reino Unido, la República Holandesa y el Santo Emperador Romano de la Santa Imperio Romano, Leopold I st , reclamando el trono español. Al darse cuenta de que su salud se estaba deteriorando (estimó que le quedaba poco tiempo de vida) y conociendo la influencia del conde en la futura reina, la princesa Ana, Guillermo III decidió darle a Marlborough un lugar central en los asuntos europeos. Lo envió a La Haya para representarlo, comandar las fuerzas armadas británicas y negociar la organización de una nueva coalición para oponerse a Francia y España.

La 7 de septiembre de 1701, el Tratado de la Segunda Gran Alianza está debidamente firmado por los representantes británico, germánico y holandés. Quiere frustrar las ambiciones de Luis XIV y el poder de los Borbones. Sin embargo, William no verá la declaración de guerra de Inglaterra. La8 de marzo de 1702, ya con mala salud, el rey murió a causa de las heridas resultantes de un accidente de caballo. Su cuñada Anne fue inmediatamente proclamada reina. La muerte del rey primero causa cierta confusión en la coalición y el conde Wratislaw  (en) escribe: “Nuestro mayor consuelo en esta situación, es Marlborough quien conoce toda la situación y quien, debido a su crédito con la reina, puede hacer cualquier cosa ” . Este crédito también beneficia a sus amigos de toda la vida. Ansiosa por recompensar a Marlborough por su talento como diplomático y guerrero en Irlanda y en el continente, Anne lo nombró comandante en jefe de artillería, un puesto que había deseado durante mucho tiempo, un caballero de la Orden de la Jarretera y el capitán general. de sus ejércitos en Inglaterra y en el extranjero. Dado que Lady Marlborough ha sido ascendida a preparadora de la estola , los Marlborough ahora tienen responsabilidades acordes con su rango y disfrutan de un ingreso anual conjunto de más de £ 60,000 y una influencia incomparable en la corte.

Inicio de campañas

La 4 de mayo de 1702(*), Inglaterra declara oficialmente la guerra a Francia. Marlborough recibió el mando de las fuerzas inglesas, holandesas e imperiales cuando aún no había comandado un gran ejército y tenía mucha menos experiencia que la docena de generales holandeses o imperiales que ahora trabajarían bajo sus órdenes. Su liderazgo, sin embargo, tiene sus límites. Como capitán general, sólo puede dar órdenes a los generales holandeses cuando las tropas de las Provincias Unidas están en acción con las suyas; las otras, debe mostrar tacto y persuasión para obtener el consentimiento de las escoltas holandesas o de los representantes políticos de los Estados Generales de las Provincias Unidas. Sin embargo, estos bloquean muchos intentos de asalto cuando las fuerzas francesas se encuentran en una situación difícil y los aliados están listos para obtener una victoria fácil. Sin embargo, a pesar del cansancio inicial de sus aliados, el duque tuvo un buen comienzo en la campaña de los Países Bajos españoles , escenario principal de esta Guerra de Sucesión. Después de haber hecho retroceder a las tropas del mariscal de Boufflers , se apoderó de Venlo , Roermond , Stevensweert y Lieja , lo que le valió el reconocimiento público de la reina en diciembre. Fue ascendido a duque de Marlborough.

La 9 de febrero de 1703(*), poco después de su ascenso, su hija Elisabeth se casó con Scroop Egerton , conde de Bridgewater. En el verano, su hija Mary se compromete con John Montagu , heredero del conde y, más tarde, duque de Montagu; ellos se casarán el20 de marzo de 1705(*). Sus dos hijas mayores ya están casadas: Henrietta con Francis (hijo de Sidney Godolphin ) desdeAbril 1698y Anne a Charles Spencer desde 1700. Sin embargo, las esperanzas de Marlborough de fundar una gran dinastía descansan en su hijo mayor y único niño sobreviviente, John, quien desde la promoción de su padre ha llevado el título de cortesía de Marqués de Blandford. Lamentablemente, mientras estudiaba en Cambridge a principios de 1703, el joven de 17 años contrajo viruela . Sus padres corrieron a su lado, pero el sábado por la mañana de20 de febrero(*), el niño muere, un drama que sumerge al duque en "el mayor dolor del mundo" .

A pesar del dolor de Sarah, el duque regresó a La Haya a principios de marzo. En la actualidad, el mariscal de Villeroi reemplaza a Boufflers como comandante en jefe de las fuerzas francesas en los Países Bajos españoles. Mientras Churchill quería moverse hacia París, sus aliados holandeses lo obligaron a tomar Bonn y, cuando regresó a Amberes , el ejército francés lo golpeó.30 de junioy pierde varios miles de hombres. Entonces debe estar satisfecho con la captura de ciudades secundarias como Huy y Limburgo . A nivel nacional, el duque también enfrenta resistencia. El gobierno conservador moderado, con Godolphin como Lord Tesorero y Robert Harley como Presidente de la Cámara de los Comunes, se ve frenado y, a menudo, está en desacuerdo con sus colegas ultraconservadores High Tory que quieren promover el empleo de la Royal Navy para aumentar las ventajas comerciales. y permitir la expansión colonial en el extranjero. Para estos conservadores, una batalla en el mar es preferible a una en tierra, y tomar una ciudad costera es preferible a tomar una ciudad tierra adentro. Por otro lado, los Whigs, liderados por su "Junto", apoyan con entusiasmo la estrategia del gobierno tory para llevar la guerra al corazón de Francia. Este apoyo se debilitó un poco después de la reciente campaña aliada, pero el duque, cuyas habilidades diplomáticas ayudaron a mantener unida una Gran Alianza muy disonante, fue un general de renombre internacional, y la falta de éxito de 1703 pronto fue eclipsada por la campaña de Blenheim .

Blenheim y Ramillies

Presionada por los franceses y los bávaros, que se pusieron del lado de los franceses en el oeste y los rebeldes húngaros en el este, Austria debe ir a la guerra. Las preocupaciones sobre Viena y la situación en el sur de Alemania convencieron a Marlborough de la necesidad de enviarle ayuda en el Danubio , pero tomar tal iniciativa requirió mucho atrevimiento. Desde el principio, el duque decide engañar a los holandeses que nunca aceptarán un debilitamiento significativo de las fuerzas aliadas en los Países Bajos españoles. Además, Marlborough comienza moviendo sus tropas en el Mosela (plan aprobado por La Haya) pero, una vez llegado a su destino, tiene la intención de abandonar a los holandeses e ir más al sur para unirse a las fuerzas austriacas estacionadas en el sur de Alemania .

Una feliz combinación de astucia y una conducción magistral de las operaciones permitió a Marlborough lograr sus fines. Después de recorrer unos 400  km desde los Países Bajos hasta las orillas del Danubio, los aliados entablaron una serie de batallas contra las fuerzas franco-bávaras enviadas a su encuentro. El primer gran enfrentamiento ocurre en2 de julio de 1704cuando Marlborough y el príncipe Luis de Baden asaltan las alturas de Schellenberg en Donauwörth . Sin embargo, el evento principal tiene lugar el13 de ago, cuando Marlborough, asistido por el príncipe Eugenio de Saboya , inflige una aplastante derrota al mariscal de Tallard y al elector de Baviera en la batalla de Blenheim . Toda la campaña, que el historiador John A. Lynn describió como uno de los mayores ejemplos de marchas y luchas antes de Napoleón I er , es un modelo de planificación, logística , táctica y habilidades operativas. Todos estos éxitos aliados cambian el curso del conflicto. Baviera es eliminada de la guerra y se destruyen las esperanzas de Luis XIV de una rápida victoria. Después de las caídas de las ciudades de Landau en el Rin y Treves , luego de Trarbach en el Mosela , Marlborough aparece como el mejor general de su tiempo. Incluso los conservadores, que han dicho que lo romperán si fracasa, no pueden ocultar por completo su admiración patriótica.

La reina atribuye el dominio de Woodstock a su favorito y le promete la construcción allí de un palacio que conmemora su gran victoria en Blenheim . Pero desde su ascenso al trono, su relación con Sarah se ha debilitado gradualmente. El duque y la duquesa han visto crecer sus poderes, en particular debido a su intimidad con Anne, pero los implacables ataques de la duquesa contra los tories (Sarah es una ferviente Whig) la separaron de la reina, cuyas inclinaciones naturales van hacia los conservadores. ardientes partidarios de la Iglesia de Inglaterra . Por su parte, Anne ya no es la tímida adolescente a la que su bella amiga dominaba con tanta facilidad; está cansada del acoso político al que la somete Sarah, así como de sus formas cada vez más altivas que eventualmente destruirán su amistad y socavarán la situación de su esposo.

Durante la marcha del Duque en el Danubio, el emperador Leopoldo I er de Habsburgo ofertas en Marlborough hacer Príncipe del Sacro Imperio Romano , ofreciendo el pequeño principado de Mindelheim . La reina acepta la recompensa pero, tras los éxitos de 1704, la campaña de 1705 trae pocos motivos de satisfacción en el continente. El plan de invadir Francia a través del valle del Mosela fue abandonado, lo que obligó al duque a retirarse a los Países Bajos. Aunque Marlborough rompió las líneas de Brabante a Eliksem en julio, la indecisión de los aliados y la considerable vacilación holandesa (todavía preocupada por la seguridad de su país de origen) impidieron que el duque impulsara su ventaja. Los conservadores franceses e ingleses rechazan los argumentos de que el obstruccionismo holandés privó a Marlborough de una gran victoria en 1705, se convencen a sí mismos de que Blenheim fue una casualidad y de que Marlborough es un general al que no se debe temer.

Los primeros meses de 1706 también fueron frustrantes para el duque, ya que los generales de Luis XIV lograron sus primeros éxitos en Italia y Alsacia . Estos reveses frustran los planes originales del inglés para la próxima campaña, pero no pasó mucho tiempo antes de que ajustara sus planes y marchara hacia territorio enemigo. Luis XIV , igualmente decidido a luchar y vengar a Blenheim, lanzó a su comandante en jefe, el mariscal de Villeroi, en busca del señor "  Marlbrouck  ". La batalla de Ramillies en los Países Bajos españoles, la23 de mayo, es quizás el más exitoso de Marlborough, ya que es uno en el que desenvainó su espada en el momento decisivo, pero también en el que ve la muerte de cerca. De hecho, cuando su escudero lo ayuda a montar a caballo, una bala de cañón francesa pasa entre sus piernas y mata a su escudero. Los aliados acusan a menos de tres mil muertos y heridos (mucho menos que en Blenheim) mientras que su victoria cuesta al enemigo unas veinte mil víctimas. Para los franceses, esta es, en palabras del mariscal de Villars, la "derrota más vergonzosa, humillante y desastrosa" . La campaña fue un triunfo operativo sin precedentes para el general inglés. Una ciudad tras otra cayeron en manos de los aliados. "Realmente suena más a un sueño que a la verdad", le escribió a Sarah. Con la derrota del ejército francés en la batalla de Turín en septiembre, 1706 resultó ser un año milagroso para los ejércitos aliados.

Desgracia

Mientras Marlborough pelea en Holanda, una serie de rivalidades personales serán en parte la causa del cambio generalizado de su situación. Los Whigs, que son los principales partidarios de la guerra, amenazan el puesto de Sidney Godolphin . Como condición para apoyar al gobierno en la próxima sesión parlamentaria, exigen compartir el poder con el nombramiento de un miembro destacado de su junta, el conde de Sunderland (yerno de Marlborough), como secretario de Estado. La Reina, que odia a Sunderland y a la junta, se niega a ser dominada por un solo partido y se opone ferozmente, pero Godolphin, cada vez más dependiente de los Whigs, tiene poco margen de maniobra. Además de Sarah, cuyo comportamiento no es muy diplomático, que sigue volviendo a la carga, Godolphin insta a la reina a someterse a las exigencias de los Whigs. Desesperada, Anne finalmente se rinde y Sunderland recibe su asignación; Sin embargo, las relaciones entre Godolphin, Sarah y la Reina han recibido un duro golpe y Anne comienza a recurrir cada vez más a una nueva favorita, Abigail Masham , una prima de Sarah. Anne también se ha vuelto cada vez más dependiente de los consejos de Robert Harley , quien, convencido de que la política de apaciguamiento del duumvirato es innecesaria, se ha instalado como consejero alternativo de la reina.

Después de su victoria en Ramillies, Marlborough regresó a Inglaterra y, por aclamación del Parlamento, vio sus títulos y propiedades cedidos a sus herederos, hombres o mujeres, de modo que "el recuerdo de estos actos nunca será olvidado por quien llevará su nombre " . Sin embargo, el éxito de los aliados fue seguido, en 1707, por la reanudación de la guerra por parte de los ejércitos franceses en todos los frentes con un retorno a las disputas políticas y la incapacidad de tomar decisiones dentro de la Gran Alianza. La Gran Guerra del Norte tampoco ha tenido consecuencias graves. Los franceses esperan que Carlos XII de Suecia ataque el Imperio por la sucesión polaca, pero una visita a la sede del rey en Altranstädt , Marlborough, como buen diplomático, ayuda a apaciguar a Carlos XII y evitar su intervención en la Guerra de los españoles. Sucesión . No obstante, los importantes reveses en España, Almansa y a lo largo del Rin en el sur de Alemania causan mucha preocupación en Marlborough y hacen que los holandeses sean aún menos cooperativos, vetando los planes del duque para cualquier acción a escala en los Países Bajos. La derrota del príncipe Eugenio en Toulon (el principal objetivo de Marlborough para 1707) puso fin a cualquier esperanza de ganar la guerra ese año.

A su regreso, Marlborough se encontró en medio de una tormenta política, con críticas del gobierno a la conducción general de la guerra. Si bien el duque y Godolphin han acordado explorar con Harley una agenda moderada que podría conducir a un nuevo gobierno de coalición, están furiosos al saber que, en privado, Harley está criticando el manejo de la Guerra Civil española frente a la Reina y que su socio, Henry St John , ministro de las Fuerzas Armadas, planteó el asunto en el Parlamento. Convencidos de ser víctimas de una cábala diseñada por Harley, Marlborough y Godolphin amenazan a la Reina con la resignación si ella no lo despide. Anne lucha obstinadamente para mantener a su ministro favorito, pero cuando el duque de Somerset y el conde de Pembroke se niegan a asumir el cargo sin "el general [Marlborough], ni el ministro del Tesoro [Godolphin]" , Harley renuncia: Henry Boyle reemplaza como secretario de Estado, y su amigo, el whig Robert Walpole, reemplaza a St John como ministro de las Fuerzas Armadas. La pelea de Marlborough finalmente le dio acceso al poder, pero fue más una victoria Whig y lo más importante, perdió toda influencia sobre la Reina.

Oudenaarde y Malplaquet

Los reveses militares de 1707 continuaron en los primeros meses de 1708 con las cataratas de Brujas y Gante pasó a Francia. Sin embargo, la llegada al teatro de la guerra del príncipe Eugene , su co-comandante de Blenheim, devuelve una sonrisa a Marlborough. Consolado por la confianza inquebrantable del príncipe, quiere retomar la iniciativa estratégica. Su plan es una repetición de la doble invasión del año anterior, esta vez asestando el golpe principal a Holanda. Después de una marcha forzada, los aliados cruzaron el Escaut en Oudenaarde cuando el ejército francés, bajo las órdenes del mariscal de Vendôme y el duque de Borgoña , lo cruzó más al norte con la intención de sitiar el lugar. Marlborough, habiendo recuperado la confianza en sí mismo, toma medidas decisivas para enfrentarlos. Su victoria en la batalla de Oudenaarde , el11 de julio de 1708, desmoraliza al ejército francés en Flandes. Una vez más, Marlborough demostró su visión holística del terreno y la organización, así como su profundo conocimiento del enemigo. Luego quiso marchar directamente sobre París, pero aconsejado por un Eugene más cauteloso, los aliados sitiaron Lille , la fortaleza más poderosa de Europa en ese momento. Mientras el duque comanda las fuerzas de cobertura, el príncipe supervisa el sitio de la ciudad que se rinde en22 de octubre, pero esta es solo la 10 de diciembreque Boufflers resolvió devolver la ciudadela de Lille . Sin embargo, a pesar de todas las dificultades de un asedio de invierno, la campaña de 1708 fue un éxito notable para los aliados, requiriendo habilidades superiores en logística y organización. Los aliados retoman Brujas y Gante; los franceses son expulsados ​​de casi todos los Países Bajos españoles: "El que no ha visto esto, escribe Eugene, no ha visto nada" .

Mientras que Marlborough recibe honores en el campo de batalla, los Whigs ascendentes expulsan a los últimos conservadores en el gobierno. Marlborough y Godolphin, ahora separados de la reina Ana, ahora deben cumplir con las decisiones del gobierno Whig, mientras que los conservadores dan la bienvenida a la caída de sus antiguos líderes. Para empeorar las cosas, Sarah, impulsada por su odio hacia Harley y Abigail, finalmente llevó a la Reina a romper con ella. Sin embargo, la reina deja su puesto en la Corte por necesidad, porque no quiere que esta desgracia dañe a su marido victorioso al frente de los ejércitos.

Después de sus recientes derrotas y uno de los peores inviernos de la historia moderna, Francia está al borde del colapso, pero los franceses rechazan en junio las demandas presentadas por los aliados en las conversaciones de paz de La Haya.Abril 1709(en particular el artículo 37 que obliga a Luis XIV a retirarse de España en el plazo de dos meses bajo pena de reanudación de la guerra). Los whigs, los holandeses, Marlborough y el príncipe Eugenio son, por razones personales y políticas, incapaces de lograr una paz que les sea favorable, adhiriéndose al lema intransigente "No hay paz sin España" , mientras no tienen una idea muy clara. para llegar a un resultado. Harley, expulsada del gobierno por Abigail, reúne a los moderados y se prepara para asumir un papel central.

Marlborough reanudó la guerra en los Países Bajos en De junio de 1709. Después de haber impedido que el mariscal de Villars tomara la ciudad de Tournai , el3 de septiembre(operación mayor y sangrienta), los aliados volvieron su atención hacia Mons , decididos a mantener la presión sobre los franceses. Obedeciendo las órdenes directas de un Luis XIV completamente desesperado y pidiéndole que salve la ciudad, Villars avanza el9 de septiembre de 1709en el pequeño pueblo de Malplaquet y se atrincheró allí.

Dos días después, las fuerzas enemigas se enfrentan. En el flanco izquierdo de los Aliados, el Príncipe de Orange lanzó a la infantería holandesa en cargas desesperadas sin otro resultado que verlos despedazados. En el flanco derecho, Eugene atacó a su vez y sufrió casi con la misma severidad. Sin embargo, frente a la resistencia en sus alas, Villars se vio obligado a debilitar su centro y permitió que Marlborough hiciera un gran avance, lo que le permitió a este último reclamar la victoria. Sin embargo, el costo es alto, el número de bajas aliadas es aproximadamente el doble que el del enemigo (las fuentes difieren), lo que obliga a Marlborough a admitir: "Los franceses se defendieron mejor en esta acción que en cualquier otra batalla que vi" . Los franceses creen que Marlborough fue asesinado durante la pelea y componen sobre ello, con una vieja melodía, la canción Malbrough va a la guerra , que sigue siendo popular hoy en día.

El duque se apodera de Mons 20 de octubre, pero a su regreso a Inglaterra, sus enemigos utilizan la cifra de bajas de Malplaquet para manchar su reputación. Harley, ahora al frente del partido conservador, hace todo lo posible para convencer a sus colegas de que los belicosos Whigs y, por su aparente acuerdo con la política Whig, Marlborough y Godolphin están decididos a arruinar el país.

Juego terminado

Los aliados estaban convencidos de que una victoria en una gran batalla obligaría a Luis XIV a aceptar la paz en sus términos, pero, después de Malplaquet (la batalla más sangrienta de la guerra), esta idea pierde su validez: Villars solo tenía que 'evitar la derrota para que un acuerdo de paz mediante un compromiso se vuelve inevitable. EnMarzo 1710Se abrieron nuevas conversaciones de paz en Geertruidenberg pero, una vez más, Luis XIV rechazó la petición de los whigs de obligar a su nieto a renunciar al trono de España. Públicamente, Marlborough está siguiendo la línea de conducta del gobierno, pero en privado tiene serias dudas sobre la posibilidad de obligar a los franceses a aceptar esta deshonrosa elección.

Aunque el duque fue solo un observador en Geertruidenberg, el fracaso de las negociaciones da crédito a sus detractores que lo acusan de haber querido deliberadamente prolongar la guerra en su beneficio. Sin embargo, regresó a regañadientes al campo en la primavera, tomando Douai en junio, antes de tomar Béthune y Saint-Venant y luego, en noviembre, Aire-sur-la-Lys . En ese momento, sin embargo, el apoyo a las políticas whig a favor de la guerra decayó. El gobierno había carecido durante mucho tiempo de cohesión y confianza mutua (especialmente después de los disturbios en Sacheverell ) cuando, durante el verano, la reina puso en marcha el plan para detenerlo, preparado por Harley. Sunderland es despedido en junio, seguido por Godolphin (que se negó a romper los lazos con Sarah) en agosto. Otros siguen. Las elecciones generales de octubre vieron un aumento de la popularidad de los conservadores y una victoria de la política de paz. Marlborough, sin embargo, permaneció a la cabeza del ejército. La junta venció al holandés, el príncipe Eugenio y el emperador Leopoldo I st rogar para quedarse por su causa común, mientras que los nuevos ministros, sabiendo que tienen que prepararse para otra campaña, obligarla a mantener la presión sobre el enemigo hasta que tengan hizo sus propios arreglos de paz.

El duque, "mucho más delgado y muy cambiado" , regresa a Inglaterra en noviembre. Su relación con Anne ha sufrido más reveses en los últimos meses (ella se ha negado a nombrarlo capitán general de por vida y se dice que ha interferido en los nombramientos militares). El daño hecho a la reputación general de Marlborough es significativo porque es muy visible. Por ahora, sin embargo, la pregunta central es la duquesa Sarah, de quien Harley y Abigail, llenas de un resentimiento creciente, finalmente han persuadido a la Reina para que se deshaga de ella. Marlborough conoce a Anne, la17 de enero de 1711(*) en un último intento por salvar a su esposa, pero ella no se deja influenciar y exige que Sarah entregue su "Llave de Oro" (símbolo de su función) dentro de dos días, advirtiéndole: "No hablaré . nada más hasta que tenga la llave ” .

A pesar de toda esta confusión y deterioro de la salud, Marlborough regresa a La Haya a fines de febrero para prepararse para la que será su última y una de sus mayores campañas. Una vez más, Marlborough y Villars chocan, esta vez en el sector de las líneas no ultra de Avesnes-le-Comte - Arras . A través de un brillante ejercicio de engaño psicológico y marcha nocturna secreta, recorriendo sesenta kilómetros en dieciocho horas, los aliados penetran las líneas supuestamente inexpugnables sin perder un solo hombre; Marlborough estaba entonces en condiciones de sitiar la fortaleza de Bouchain . Villars, engañado y maniobrado, no puede intervenir, lo que obliga a la fortaleza a rendirse incondicionalmente en12 de septiembre. Chandler escribe: “El arte puramente militar con el que engañó repetidamente a Villars durante la primera parte de la campaña no tiene rival en los anales de la historia militar […] el sitio de Bouchain que siguió con todas sus complejidades técnicas fue también una manifestación de su superioridad como guerrero ” .

Para Marlborough, sin embargo, ha pasado el tiempo. Sus logros estratégicos de 1711 hicieron prácticamente seguro que los aliados marcharían sobre París el año siguiente, pero Harley no tenía la intención de dejar que la guerra continuara, lo que corría el riesgo de comprometer las condiciones favorables obtenidas durante las conversaciones secretas anglo-francesas (con la idea de que Philip V permanecerá en el trono español) que tuvo lugar durante todo el año. Marlborough ha tenido durante mucho tiempo dudas sobre la política de los whigs de "No hay paz sin España" , pero se muestra reacio a abandonar a sus aliados (incluido el elector de Hannover, heredero aparente de Anne) y se une a los whigs para oponerse a estos preliminares de la paz. Las oraciones personales de la reina, cansada de la guerra, no logran convencer al duque. El elector de Hannover deja claro que él también está en contra de las propuestas y se pone públicamente del lado de los Whigs. Sin embargo, Anne se mantiene firme y, el7 de diciembre de 1711(*), anuncia que "a pesar de aquellos que disfrutan de las artes de la guerra, una burla destinada a Marlborough, ha llegado el momento y el lugar para la apertura de un tratado de paz general" .

Despido

Para evitar una reanudación de la guerra en la primavera, el gobierno inglés considera fundamental sustituir a Marlborough por un general más cercano a él y menos en contacto con los aliados. Para ello, Harley (recién creado conde de Oxford y Earl Mortimer ) y St John , en primer lugar, creen que es necesario presentar cargos de corrupción contra el duque, completando así el cuadro anti-Whig y pro-guerra que presentó Jonathan Swift a la público, especialmente en su Conducta de los aliados (1711). Los medios destinados a completar Marlborough ya estaban en marcha cuando el gobierno lanzó una comisión parlamentaria "para recaudar, examinar y dictaminar sobre las cuentas públicas del Reino" , con el fin de buscar posibles irregularidades en la gestión de la guerra.

El comité parlamentario de la Cámara de los Comunes presenta dos cargos contra Marlborough: en primer lugar, afirma que, durante más de nueve años, ha recibido ilegalmente más de 63.000  libras esterlinas de empresas de suministro y transporte en los Países Bajos; en segundo lugar, que cobraba un 2,5% sobre los sueldos de las tropas extranjeras a sueldo de Inglaterra, es decir, 280.000  libras . A pesar de las refutaciones de Marlborough (alegando que la primera acusación es demasiado antigua para ser juzgada y, para la segunda, produciendo una orden firmada por la Reina en 1702 autorizándola a hacer estas deducciones del dinero del Servicio Secreto para la guerra), los resultados fueron concluyentes. lo suficiente como para que Harley persuadiera a la reina de relevar a su capitán general de sus deberes. La29 de diciembre de 1711(*), antes de que los cargos sean examinados por el Parlamento, la reina Ana, que le debe el éxito y la gloria de su reinado, le envía una carta dando por terminada sus funciones: "Lo siento por usted mismo, pero las razones que se han hecho públicas me ponen bajo la obligación de hacerte saber que has hecho imposible seguir estando a mi servicio . Los conservadores que dominan el Parlamento concluyen con una amplia mayoría que "la toma de tales sumas de dinero cada año por parte del duque de Marlborough de los contratos de compra de bienes y transporte ... es injusta e ilegal" y que "el 2,5% deducido de la paga de las tropas extranjeras es dinero público y debe contabilizarse " . Cuando su sucesor, el duque de Ormonde , partió de Londres hacia La Haya para tomar el mando de las fuerzas británicas, partió, como señaló el obispo Gilbert Burnet , con "las mismas indemnizaciones que recientemente le valieron al duque una condena penal de Marlborough" .

Los aliados están asombrados por la destitución de Marlborough. Los franceses, sin embargo, acogen con satisfacción la eliminación del principal obstáculo para las conversaciones de paz anglo-francesas celebradas a lo largo de 1712. Harley y St John no tienen la intención de dar rienda suelta al nuevo capitán general y Ormonde recibió "instrucciones en mayo que le prohibían" utilizar tropas británicas contra los franceses, una medida infame que obstaculizó definitivamente la campaña del príncipe Eugenio en Flandes " . Marlborough continúa dando su punto de vista, pero está en problemas: atacado por sus enemigos y la prensa del gobierno, su fortuna en peligro, el Palacio de Blenheim aún sin terminar y con problemas de efectivo, Inglaterra dividida entre los partidarios de la casa de Hannover y los jacobitas, considera preferible salir del país. Después de asistir al funeral de Sidney Godolphin , el7 de octubre(*), se exilió en el continente, 1 st de diciembre de 1 712(*).

Regreso a Grace

Marlborough es bien recibido y celebrado por los lugareños y en las cortes de Europa, donde es considerado no solo un gran general sino también un príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico . Sarah se une a élFebrero 1713y está encantada cuando, al llegar a Frankfurt a mediados de mayo, ve que las tropas al mando del príncipe Eugenio muestran al duque todo el respeto al que habría tenido derecho si hubiera estado todavía en el cargo. El duque también se une a su principado de Mindelheim, que luego regresará, como sospecha, a Baviera al final de las negociaciones de paz.

A lo largo de sus viajes, Marlborough se mantuvo en estrecho contacto con la corte de Hannover, decidido a asegurar una sucesión hannoveriana incruenta tras la muerte de Anne. También mantiene correspondencia con los jacobitas. El espíritu de la época ve sin dificultad la continuidad de la amistad que Marlborough testifica a su sobrino el duque de Berwick, hijo natural de Jacques II y su hermana Arabella. Sin embargo, sus compromisos contra una restauración jacobita (que asumió durante los primeros años de poder de Guillermo III , cualquiera que sea su mala fe), no quitan todas las sospechas de Hannover y, quizás, le impiden ocupar un papel protagónico como asesor de el futuro George I st .

Los representantes de Francia, Gran Bretaña y la República de Holanda firman el tratado de paz de Utrecht , el11 de abril de 1713(*) - mientras el emperador germánico y sus aliados alemanes, incluido el elector de Hannover, continúan la guerra antes de aceptar el asentamiento general al año siguiente. El tratado marca el surgimiento de Gran Bretaña como una gran potencia. A nivel nacional, sin embargo, Inglaterra permaneció dividida entre whigs y tories , jacobitas y partidarios de Hannover. En ese momento, Robert Harley (conde de Oxford) y St John (vizconde de Bolingbroke desde 1712), que estaban completamente absortos en su enemistad mutua y sus disputas políticas, hicieron añicos al gobierno conservador. Marlborough en el exilio se mantiene bien informado de los acontecimientos y sigue siendo una figura poderosa en la arena política, sobre todo por el apego personal que la reina todavía tiene por él. Después de la muerte de su hija Isabel de viruela enMarzo 1714, Marlborough contacta a la Reina. Aunque se desconoce el contenido de la carta, es posible que Anne lo deje regresar a casa. De cualquier manera, parece que se ha llegado a un acuerdo para restaurar al duque a sus deberes anteriores.

El período de dominio de Oxford ha llegado a su fin; Anne espera que Bolingbroke y Marlborough tomen las riendas del gobierno y aseguren una sucesión sin problemas. De hecho, bajo el peso de la pesada carga, la salud de la reina, ya frágil, se deteriora rápidamente y, el1 st de agosto de 1,714(*) - el día que Marlborough regresa a Inglaterra - muere. El Consejo Privado inmediatamente proclamó rey de Inglaterra al elector de Hannover . Los jacobitas no pueden actuar, lo que Daniel Defoe llama la "solidez de la constitución" ha triunfado y los regentes elegidos por George se preparan para su llegada. Esta llegada no augura nada bueno para los "hombres de Utrecht" , Bolingbroke y Oxford. Bolingbroke (ardiente jacobita) huyó a Francia mientras los Whigs encerraban Oxford en la Torre de Londres . Por otro lado, Marlborough fue recibido con la mayor cordialidad por parte del rey. Este último no le ha perdonado del todo su flirteo con Jacques II y sólo pretende apelar a sus capacidades militares. Así, reelegido como Capitán General, Maestro General de Artillería y Coronel de la Guardia, Marlborough se convirtió una vez más en una persona influyente y respetada en la Corte.

El regreso del duque a favor de la Casa de Hannover le permite liderar las tropas durante la rebelión jacobita de 1715 en Londres (aunque en realidad es su antiguo ayudante, Cadogan, quien dirige las operaciones). Pero su salud está empeorando y,28 de mayo de 1716(*), poco después de la muerte de su hija Anne , sufrió un derrame cerebral en Holywell Chamber. A este accidente le siguió otro en noviembre, más grave, esta vez en el Palacio de Blenheim . El duque se recupera algo, pero sufre de afasia , aunque su mente ha permanecido clara. Se recupera lo suficiente como para salir a ver a los trabajadores trabajar en el Palacio de Blenheim y participar en la votación de la Cámara de los Lores para el juicio político del Conde de Oxford.

En 1719, el duque y la duquesa pudieron mudarse al ala este del palacio inacabado, pero Marlborough solo tendría tres años para aprovecharlo. Mientras que en Windsor Lodge enJunio ​​1722poco después de cumplir setenta y dos años, sufrió otra congestión. Finalmente, a las 4  pm elJunio ​​16(*), murió en presencia de su esposa y sus dos hijas sobrevivientes, Henrietta Godolphin y Mary Montagu. Primero fue enterrado en una bóveda en el extremo oriental de la Capilla de Enrique VII en la Abadía de Westminster , pero, de acuerdo con las instrucciones dejadas por Sarah, quien no moriría hasta 1744, sus restos serían transferidos a sus lados bajo la bóveda de la Capilla del Palacio de Blenheim.

Valoración

Para los historiadores militares David Chandler y Richard Holmes , Marlborough es el mayor oficial británico de la historia, un punto de vista compartido, en particular, por el duque de Wellington , que "no podía concebir nada más grande que Marlborough al frente de un ejército inglés". " Sin embargo, el historiador Thomas Babington Macaulay , un whig, denigra a Marlborough en las páginas de su libro The History of England , el fiscal incluso, en palabras del historiador John Wilson Croker , con " más ferocidad pero mucha menos sagacidad que un buen sabueso ” . Fue en Jonathan Swift y entre los panfletistas conservadores de la última parte del reinado de Anne donde Macaulay encontró por primera vez esta opinión desfavorable. Según George Trevelyan , Macaulay "instintivamente quería que el genio de Marlborough se destacara claramente en el contexto de su villanía" . Fue en respuesta a la "Historia" de Macaulay que Winston Churchill escribió los cuatro volúmenes sobre su antepasado: Marlborough: His Life and Times .

Marlborough fue devorado por la ambición, buscando sin descanso la riqueza, el poder y el progreso social, lo que le valió la reputación de ser tacaño y codicioso. Es posible que estos rasgos hayan sido exagerados con fines partidistas, pero, señala Trevelyan, casi todos los demás estadistas de la época buscaron construir linajes y recaudar dinero a expensas del público; Marlborough se diferenciaba de ellos en este punto sólo por la importancia que mostraba públicamente su sed de riqueza. En su búsqueda de la gloria y cuando sus intereses personales estaban en juego, pudo mostrarse sin escrúpulos, como lo demuestra su deserción de Jaime II . Macaulay considera este episodio como una traición egoísta y su análisis es compartido por GK Chesterton  : “Churchill, como para agregar algo a su perfecta imitación de Judas Iscariote , acudió a Jacobo II con desvergonzadas profesiones de amor y lealtad […], entonces, silenciosamente, entregó el ejército al invasor ” . Para Trevelyan, el comportamiento de Marlborough durante la revolución de 1688 atestigua su "dedicación a la libertad de Inglaterra ya la religión protestante" . Sin embargo, su continua correspondencia con Saint-Germain no es en su honor. Aunque Marlborough nunca quiso una restauración jacobita, su doble juego es que ni William III ni George I er , nunca pudieron confiar en él por completo.

La debilidad de Marlborough durante el reinado de Anne marcó la escena política inglesa. Su deseo de preservar la independencia de los poderes reales inicialmente le ganó el apoyo de todos pero, después de perder los favores reales, el duque, como su aliado clave Godolphin, se encontró aislado, primero obligado a servir a los whigs, luego víctima de los tories . Sin embargo, su reputación se basa más en sus hazañas militares que como estadista o cortesano.

Desde un punto de vista político, Marlborough tenía un conocimiento poco común de los principales problemas en juego y pudo, desde el comienzo de la Guerra de Sucesión española , obtener una visión general del conflicto. Fue una de las pocas personas influyentes que trabajó por la verdadera unidad dentro de la Gran Alianza, pero su voluntad de prolongar la guerra destinada a reemplazar a Felipe V como Rey de España fue un error fatal. Marlborough ha sido acusado, quizás por razones políticas y diplomáticas, de no confiar en sus dudas para hacer retroceder su error. España, que continuamente suministraba hombres y equipo al enemigo, finalmente frustró sus posibilidades de éxito en Flandes, el principal escenario de la guerra. Los aliados se han encontrado repetidamente al borde de la victoria completa, pero las condiciones cada vez más severas impuestas a Luis XIV impidieron un rápido fin de las hostilidades. El duque perdió su influencia política durante los últimos días de la guerra, pero aún gozaba de un gran prestigio en el exterior. Su incapacidad para transmitir sus íntimas convicciones a sus aliados o amos políticos hizo que tuviera que asumir alguna responsabilidad en la continuación de la guerra más allá de su conclusión lógica.

Como soldado, Marlborough prefería la batalla a la guerra de asedio. Con la ayuda de un equipo de expertos (en particular, sus ayudantes de campo cuidadosamente seleccionados, como Cadogan) y disfrutando de una estrecha relación personal con el príncipe Eugene , Marlborough pudo mostrar previsión, sus ideas a menudo estaban muy por delante de sus contemporáneos. Fue un maestro en la evaluación de las principales características del enemigo en las batallas. Marlborough estaba más cómodo maniobrando que sus oponentes y era mejor que nadie para mantener el ritmo de las operaciones en momentos críticos; Sin embargo, ha matizado más como un gran practicante de las limitaciones de la guerra de principios del XVIII °  siglo como un gran innovador que redefine radicalmente la teoría militar. No obstante, sus diseños para abrir fuego, mover y coordinar ataques, fueron la raíz de su inmenso éxito en el campo de batalla.

Como gerente, Marlborough también fue insuperable, su atención al detalle era tal que sus tropas rara vez se quedaban sin suministros y su ejército llegaba lleno y listo para luchar. Esta preocupación por el bienestar de los soldados, su capacidad para inspirar confianza y su voluntad de compartir los peligros de la guerra, le han ganado a menudo la adulación de sus hombres; "El mundo no podría producir un hombre de más humanidad", dice el cabo Matthew Bishop. Es esta gama de habilidades lo que hace que Marlborough sea excepcional. Incluso sus antiguos adversarios reconocieron sus cualidades. En sus Cartas sobre el estudio de la historia (1752), Bolingbroke afirma: “Aprovecho esta oportunidad para hacerle justicia a este gran hombre […] [recordado] como [el] mayor general y [el] mayor ministro que nuestro país, o quizás el mundo ha producido ya quien yo honro ” . Su éxito fue posible gracias a su enorme resistencia; su voluntad y su autodisciplina, y su capacidad para mantener unida a la Alianza contra Francia, reforzada por sus victorias, difícilmente pueden sobreestimarse. Su descendiente directo, Winston Churchill, dijo: “Durante diez campañas estuvo al mando de los ejércitos de Europa contra Francia. Ganó cuatro grandes batallas y muchas victorias importantes […] No hay batalla que no ganó, ni fortaleza asediada que no tomó […] Salió invicto de la guerra ” . No es ningún otro soldado británico que haya tenido tal carga sobre sus hombros y tantas responsabilidades de todo tipo.

Notas y referencias

• (fr) Este artículo está tomado parcial o totalmente del artículo de Wikipedia en inglés titulado "  John Churchill, primer duque de Marlborough  " ( ver lista de autores ) .

Cotizaciones originales

1. No tengo tiempo para decir más, pero para suplicarle, le daré mi deber a la Reina y le haré saber que su Ejército ha tenido una gloriosa victoria. Monsieur Talland y otros dos generales están en mi carruaje y yo sigo al resto: el porteador, mi ayudante de campo, el coronel Parke, le dará cuenta de lo sucedido. Lo haré en uno o dos días, con otro más suelto.

Notas

1. Ashe House está en la parroquia de Musbury , Devon .
2. Churchill insiste en que la suma frecuentemente citada de £ 4,446  18 chelines es un error de imprenta cuando se publicó el libro de 1774 de Hutchin, Historia de Dorset . Esta cantidad, alta para la época, se encuentra incorrectamente en muchas biografías dedicadas a él, incluso en Coxe 1847 .
3. Winston, Henry, Jasper y Mountjoy murieron en la infancia. Theobald murió en 1685.
4. El año de nacimiento de Arabella varía según la fuente: Holmes data de 1647, Gregg de 1648.
5. Tenemos pocos detalles sobre este período pero parece que en 1670 también sirvió a bordo de un barco durante el bloqueo naval del refugio pirata de Argel en la costa de Berbería .
6. Churchill tenía 20 años y ella 29 cuando se convirtieron en amantes.
7. Churchill nunca reconoció oficialmente a la hija que tuvo con la duquesa de Cleveland.
8. Sin embargo, no queda ningún rastro convincente del comportamiento de Churchill en la Batalla de Solebay.
9. De hecho, se trata de tres tratados firmados sucesivamente en 1678 y 1679.
10. Al mismo tiempo, Churchill fue empleado para varias misiones diplomáticas importantes, en particular en París, para negociar la ayuda de Luis XIV a Carlos II para que pudiera continuar reinando sin convocar al Parlamento y, posteriormente, reducir el riesgo de que se aprobara una votación. ley que lo excluye del trono.
11. Anne desea tener su propia lista civil garantizada por el Parlamento, en lugar de una suma proveniente del casete real , lo que significa su subordinación a Guillermo III . En este tema, como en otros, Sarah apoya a Anne.
12. John, el hijo de Marlborough, es nombrado maestro de caballería con un salario de 500  libras esterlinas al año.
13. Marlborough también está tratando de llegar a un acuerdo sobre el número de soldados y marineros que cada país miembro de la coalición deberá proporcionar y supervisar la organización y el suministro de estas tropas. Para ello, puede ser ayudado por Adam Cardonnel y Guillaume Cadogan.
14. 4 millones a £ 2010.
15. Los generales y diputados holandeses temen una invasión de su país en caso de derrota.
16. La Reina también le otorga una anualidad vitalicia de £ 5,000  , pero el Parlamento se niega. Sarah, indignada por esta ingratitud, sugiere a su marido que rechace el título de duque.
17. Este estado bávaro fue confiscado al Gran Elector y ocupado después de la victoria de Blenheim.
18. Contra los deseos de Marlborough y siguiendo el consejo de Harley, la Reina nombró a Lord Rivers para el puesto de Condestable de la Torre de Londres y otorgó el puesto de Coronel de los Dragones de Oxford a Jack Hill, el hermano de Abigail Masham.
19. Abigail Masham y la duquesa de Somerset comparten las responsabilidades de Sarah, quien, muy amargada, se retira a su nueva residencia en Marlborough House .
20. Marlborough arroja la carta al fuego con disgusto, pero las memorias de Robert Harley contienen un borrador de la carta.

Referencias

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Ver también

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