El patio es el lugar de la vida palatina (vida palaciega ) y las recepciones diplomáticas de los príncipes .
La corte era en todas las monarquías medievales de Europa Occidental el centro de gobierno del país. En los tiempos modernos ahora en Europa , los tribunales de las monarquías restantes han perdido gradualmente su influencia a favor de los gobiernos de los países.
Según el sociólogo histórico Norbert Elias , quien describió estas tesis en La Société de cour y Sobre el proceso de civilización , se habría producido un proceso de " curialización ", es decir, de extensión de las prácticas de la corte a la sociedad. en su conjunto, lo que explicaría el “proceso de civilización”, concebido como la mediación de los impulsos, canalizándolos mediante dispositivos normativos que prohíben la expresión de las emociones, en particular las violentas .
Elias muestra que la corte, en particular el Versalles de Luis XIV , que fue el modelo de las cortes europeas en el período clásico, impuso a sus miembros una pacificación de las costumbres (cuyo símbolo es la prohibición de los duelos ), un control de los extremos. autocontrol, en particular en los impulsos agresivos, este autocontrol conduce al distanciamiento intelectual de la conducta (no mostrar nada, afecta la indiferencia) y en la nueva importancia que se le da al habla y a un " lenguaje noble" "," refinado "," distinguido " ( cuya preciosidad es una forma caricaturesca).
La "sociedad de la corte" favoreció así la reflexión sobre uno mismo , en particular sobre impulsos y emociones constreñidas y reprimidas, reflejo del análisis psicológico del que escritores como La Rochefoucauld ( Reflexiones o sentencias y máximas morales ) o Saint-Simon son representantes ejemplares. En el XIX ° siglo , el "proceso de civilización" se extenderá a la burguesía y las clases populares.
El término italiano de corte designa un lugar cerrado, pero también la esfera ocupada por el príncipe o señor del lugar, su esposa, su casa, sus cortesanos y los miembros de su séquito que actúan bajo su autoridad. Los límites de este tribunal corresponden a los límites más allá de los cuales su poder y autoridad ya no se ejercen. El castillo o palacio , generalmente ubicado en el centro de este territorio, es tanto la residencia principal del soberano como el centro militar, administrativo y financiero del territorio.
El castillo o el palacio se encuentran en el corazón del lugar, rodeado de edificios administrativos, religiosos y militares. El espacio puede estar bordeado por construcciones defensivas. Pero el sentimiento de confinamiento y aislamiento proviene más de la actitud de las élites gobernantes que del carácter "cerrado" de la corte. Por autoridad divina, los soberanos eran más o menos accesibles y guardaban sus privilegios con vigilancia.
Sin embargo, el patio no estaba aislado del mundo exterior. Su numerosa plantilla cambiaba con regularidad, los visitantes, incluidos diplomáticos y embajadores, se trasladaban de una corte a otra. Además, los lazos matrimoniales habían tejido una verdadera red entre los diferentes tribunales. Los hijos ilegítimos solían casarse con la nobleza. El príncipe financió tanto proyectos municipales como órdenes religiosas. Cuando la cancha se movió, una gran parte del personal la siguió.
El papel de los cortesanos lo determinaban el soberano y su familia. Si bien el poder supremo descansaba en el príncipe, los administradores de la corte disfrutaban de cierto grado de autonomía, y los proyectos arquitectónicos y las obras artísticas se confiaban con mayor frecuencia a intermediarios competentes. El poder de una corte y su soberano se apreciaba por su capacidad para poder reunir y retener a los mejores especialistas que necesitaba en todos los campos, especialmente el militar y artístico. Unirse a un tribunal les permitió obtener reconocimiento económico y social. Algunos cortesanos a veces trabajaban para la corte y para empleadores externos. Los artistas se trasladaron de una corte a otra, lo que tuvo el efecto de permitir que las técnicas se difundieran rápidamente y los estilos regionales se difundieran.
La corte renacentista sigue marcada por divisiones sociales. El arte de la corte es practicado por una élite en beneficio de una audiencia de élite. Así, para la reparación de Milán que diseñó Leonardo da Vinci a petición del duque Sforza , imaginó que la parte alta de la ciudad que está vuelta hacia el sol se reservara para la corte y la nobleza mientras que la parte baja y la sombra estaban investidas en la gente y en los pobres.
Incluso si mantuvieron estrechos contactos con los tribunales extranjeros con los que se aliaron por matrimonio, los tribunales italianos permanecieron en el Renacimiento de pequeño tamaño y no tenían autoridad internacional. Solo el arte les permitió competir con sus vecinos.
La mayoría de los príncipes italianos eran condottieri que habían hecho su fortuna alquilando sus habilidades militares y tropas a otras potencias italianas. La riqueza de ciertos campos, como el de Urbino , proviene principalmente de esta actividad. Si los jóvenes príncipes fueron así entrenados en armas, a partir de 1440 también recibieron una educación humanista que mezclaba ideales caballerescos con ejemplos de política y estrategia militar de la Antigüedad. Luego estudiaron gramática, retórica, poesía, historia y filosofía, si es posible en latín, el idioma de la élite cultivada.
Las esposas de los soberanos, que en su mayoría también habían recibido una educación humanista, tenían un papel limitado, especialmente como mecenas . El gasto público era prerrogativa de sus maridos, quienes básicamente les asignaban las sumas que les permitían cubrir los gastos de su casa. La corte de Ferrara , donde el duque permitía que las mujeres tomaran decisiones políticas y artísticas. es una excepciónː Eleonore d'Aragon , esposa de Ercole I , dirigió los asuntos políticos allí en ausencia de su esposo, Lucrèce Borgia presidió un círculo artístico allí.
Las ciudades-estado de la península tenían principalmente actividades comerciales e industriales donde la nobleza estaba bien integrada en una burguesía próspera. Algunos estaban gobernados por consejos, como Florencia , Génova y Venecia . En Roma , un poder político y espiritual, los cardenales tenían el mismo rango que los príncipes y muchos de ellos tenían su propia corte, junto a la corte papal.