La Expedición Terra Nova , oficialmente la expedición antártica británica 1910 , fue la tercera expedición británica en la Antártida en el XX ° siglo , y lo más importante de la edad heroica de la exploración antártica (1995-22). Realizada entre 1910 y 1913 por Robert Falcon Scott con fines de investigación científica y exploración geográfica, y especialmente para ofrecer el polo a la corona de Inglaterra, termina trágicamente.
Scott anteriormente dirigió la expedición Discovery a la Antártida de 1901 a 1904. Esta vez el objetivo principal, como Scott lo expresó originalmente, era "llegar al Polo Sur y asegurar el honor del Imperio Británico. De este primero". Aunque es una iniciativa privada, goza de la bendición no oficial del gobierno británico , que contribuyó con la mitad del costo, el Almirantazgo y la Royal Geographical Society .
La expedición toma su nombre del barco Terra Nova encargado de transportarlo. Llevó a cabo su programa científico, exploró la Tierra Victoria y la Cordillera Transantártica , pero fracasó en su intento de explorar la Tierra del Rey Eduardo VII .
El noruego Roald Amundsen liderando por su parte otra expedición de exploración , la de Scott toma la apariencia de una carrera para llegar al Polo Sur . La expedición de 65 hombres permitió que un pequeño equipo de cinco llegara a la pole.17 de enero de 1912, pero descubren que el equipo de Amundsen les ha precedido por varias semanas. Todo lo demás, incluida la actuación de Amundsen, se ve ensombrecido por la muerte de Scott y sus compañeros a su regreso. Sus notas y diarios, encontrados ocho meses después por un equipo de investigación, permitirán comprender los detalles de su historia. Se considerarán diferentes hipótesis sobre las causas de la tragedia y surgirán controversias sobre la personalidad de Scott.
En Londres en 1895, el VI ° Congreso Internacional de Geografía hizo la conquista de la Antártida y el Polo Sur una prioridad . Esta parte del mundo ha sido descuidada desde la expedición Erebus and Terror de James Clark Ross entre 1839 y 1843 ; la conquista del Polo Norte atrajo a más exploradores.
Ser la primera nación en llegar a lugares tan remotos y simbólicos, cuando el público pide hazañas, motiva a los estados a subsidiar este tipo de misiones. Sin embargo, el inminente conflicto obliga a los gobiernos y sus armadas a reducir estos subsidios en favor del financiamiento de armamentos y la construcción de buques de guerra. Este contexto explica por qué una proporción significativa de exploradores polares son soldados, animados por un fuerte sentimiento patriótico .
La misión anterior de Scott, la expedición Discovery de 1901 a 1904, contribuyó significativamente al conocimiento de la Antártida . Llegó a un " extremo sur " de 82 ° 17 'S, pero Scott conserva un sentimiento de asuntos pendientes, como lo demuestra su convicción de que el estrecho de McMurdo , hogar de RRS Discovery y acceso directo a la base de la expedición en la isla Ross , es su "campo de trabajo", donde "él y solo él" tiene derecho a regresar. Por lo tanto, persevera con miras a regresar a la Antártida con el objetivo final de conquistar el Polo Sur .
Entre 1907 y 1909, la expedición Nimrod de Ernest Shackleton intenta llegar al Polo Sur desde la Base Scott, a través del Beardmore pero sin sobrepasar los 88 ° 23 'S, acercándose y aún a menos de 180 km de la meta. El uso del campamento base de Scott, negando la promesa de abstenerse de hacerlo, genera un conflicto entre los dos hombres y estimula el deseo de Scott de superar la hazaña de Shackleton.
Scott ve a Shackleton como un rival por su popularidad. De hecho, Shackleton fue recibido como un héroe a su regreso en 1909. Fue elogiado por la prensa e incluso ennoblecido por Eduardo VII .
Durante sus preparativos, Scott no tiene motivos para creer que su viaje polar se convertirá en una "carrera de polos". Douglas Mawson , quien dirige una expedición a Australasia , ha dejado en claro que está cartografiando la costa antártica en gran parte inexplorada al sur de Australia entre el cabo Adare y Gauss Berg. Scott le ofrece unirse a su expedición donde se agradecería su experiencia como ex expedición de Nimrod , pero Mawson rechaza la oferta, lo que alteraría demasiado sus planes, ya que el programa de la expedición de Scott ya está muy ocupado.
Se anuncia la expedición de Roald Amundsen , un potencial rival, para el Ártico . Amundsen, siguiendo los anuncios enSeptiembre 1909de la conquista del Polo Norte por Frederick Cook y Robert Peary , y también abandonado por algunos de sus patrocinadores, ha decidido revisar sus proyectos. Oficialmente, persigue parte del diseño original en el Ártico; pero pasa por la Antártida . Esto no es sorprendente en ese momento. El Canal de Panamá aún no ha sido perforado y el Paso del Noroeste es muy peligroso. La ruta del Cabo de Hornos es la ruta más razonable para llegar al Estrecho de Bering . Sin embargo, está claro que Amundsen apunta al Polo Sur, pero apoyará durante mucho tiempo la versión oficial de una expedición a la costa oeste de América del Norte . Solo la tripulación, el Rey de Noruega y Fridtjof Nansen fueron notificados del cambio de rumbo.
A diferencia de la Discovery Expedition, financiada conjuntamente por la Royal Society y la Royal Geographical Society , la Terra Nova Expedition es una iniciativa privada. Robert Falcon Scott , que carecía de fondos para su expedición, publicó sus planes y objetivos en The Times lanzando una suscripción a nivel nacional, complementada con préstamos . También recibe subvenciones del gobierno, pero el presupuesto sigue siendo bajo: el costo total estimado de la expedición es de £ 40,000 .
Scott también recibe ayuda de muchas empresas que proporcionan equipos gratuitos. La recaudación de fondos la lleva a cabo en gran parte Scott. Es una pérdida considerable de tiempo y energía, ya que la persigue hasta Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda con el Terra Nova a pesar de que la expedición ya ha sido lanzada .
La Terra NovaEl cargo realmente más caro es la compra del barco ballenero Terra Nova , por £ 12,500 , excluyendo el costo de su reacondicionamiento. El Terra Nova ya ha estado en la Antártida como parte de la segunda operación de rescate de Discovery Expedition. Scott, que deseaba un estatus naval bajo el White Ensign , se unió al Royal Yacht Squadron ; por esta razón, el Terra Nova escapa a las limitaciones de las regulaciones de la Comisión de Comercio que lo habrían juzgado no apto para navegar. También puede imponer al barco una disciplina inspirada en la marina.
Los hombresDe los 65 hombres elegidos entre 8000 candidatos, que constituyen la expedición en sí y el equipo de apoyo son cincuenta soldados, seis ex alumnos de la expedición Discovery y cinco miembros de la expedición Nimrod de Ernest Shackleton . El teniente Edward "Teddy" Evans , el segundo al mando de Scott en esta misión, era el oficial de navegación en SY Morning , el barco que había ayudado a Scott durante la expedición Discovery. Evans renuncia a su idea de montar su propia expedición y le da a Scott el beneficio de su apoyo financiero.
El Almirantazgo es generoso al proporcionar a Scott oficiales y hombres. Entre el personal reclutado de la Royal Navy , además de Scott y Teddy Evans, se encuentra el teniente Harry Pennell, que asumirá el mando cuando se desmantele el equipo de exploración, y dos tenientes cirujanos , George Murray Levick y Edward Atkinson . Las circunstancias obligaron a Atkinson a tomar el mando del equipo de exploración durante gran parte de 1912 durante una época difícil. El ex oficial de la Royal Navy Victor "The Wicked Mate" Campbell , uno de los pocos hombres en el equipo de exploración con habilidades para esquiar , liderará la parte norte del equipo. Los veteranos antárticos Edgar Evans , Thomas Crean y William Lashly también son elegidos.
Se nombran otros dos oficiales navales: Henry Robertson "Birdie" Bowers , un teniente de la marina india y Lawrence "Titus" Oates , un capitán dragón . Oates, relativamente rico, se ofreció como voluntario para la expedición y pagó 1.000 libras esterlinas de sus propios fondos.
Siguiendo el consejo de Fridtjof Nansen , Scott recluta a Tryggve Gran , un joven experto en esquí noruego . En la búsqueda de su estrategia de transporte mixto, encargó a Cecil Meares equipos de perros y reclutó a Bernard Day , el ex mecánico de Shackleton, para administrar los vehículos rastreados. Oates está a cargo de los caballos , aunque, inexplicablemente, Scott confió a los incompetentes caballos Meares el cuidado de comprarlos, con resultados lamentables en términos de calidad y por lo tanto de rendimiento.
Para llevar a cabo su programa científico, Scott selecciona personal más experimentado que los que sirvieron en la expedición Discovery , incluido el director científico y zoólogo Edward Adrian Wilson , uno de los confidentes más cercanos de Scott en el equipo, quien se revela durante la expedición Discovery como no solo un científico excelente pero también un ilustrador brillante y un explorador polar de calidad. Se rodeó de científicos, algunos de los cuales disfrutaron de grandes carreras, como el meteorólogo George Simpson , el físico canadiense CS Wright y los geólogos Frank Debenham y Raymond Priestley . Thomas Griffith Taylor , el geólogo más experimentado, y el biólogo Edward Nelson completan el equipo. Apsley Cherry-Garrard fue nombrado zoólogo asistente aunque no tenía formación científica. Protegido Wilson, propuso una participación en la financiación de hasta 1000 £ , como Oates. A pesar de la negativa inicial de Scott a contratarlo, confirma su apoyo financiero. Scott, impresionado, pero también con prisa por aceptar a Wilson, finalmente cedió. Cherry-Garrard destacó como buen escritor con su libro sobre la expedición: El peor viaje del mundo . Herbert Ponting es el fotógrafo de la misión.
Ponis, perros y vehículos de motorSe compran treinta y cuatro perros y diecinueve ponis . Meares viaja a Siberia con este fin. Conoce a los perros, excelentemente, pero no a los caballos, y los elige mal. Oates, el único competente en este asunto, no lo advirtió hasta la escala en Nueva Zelanda, demasiado tarde para cambiar. Los perros, ponis, carpas, trineos e incluso sacos de dormir son patrocinados y nominados por las escuelas.
Fridtjof Nansen ha preferido a los perros durante mucho tiempo , porque si un perro tira de una carga menor que un pony (50 kg para un perro, 800 kg para un pony), la cantidad de comida que necesitan es menor (0, 75 kg para un perro y 5 kg para un poni) y la relación es más interesante. Los perros también son más resistentes al frío, ya que los ponis sudan mucho, el sudor se congela en el cuerpo y su peso hace que se hundan menos en la nieve .
También adquirió tres vehículos motorizados de orugas después de haber probado este modo de propulsión en el Col du Lautaret con Jean-Baptiste Charcot .
Scott planea difundir todas las exploraciones y estudios científicos planificados durante tres temporadas australes:
El Terra Nova no debe invernar en la Antártida . Después de desembarcar a los hombres y el equipo en el campamento base, el equipo de apoyo explorará el área del campamento y luego regresará a Nueva Zelanda . El barco regresará en enero-febrero de 1912 para traer suministros, alimentos y personal de socorro. Finalmente, regresó por última vez en enero de 1913 para repatriar la expedición.
La condición para el éxito de este programa se basa en la capacidad de Scott para combinar los diferentes modos de transporte. Shackleton ya ha utilizado ponis y vehículos de motor en la Antártida durante la expedición de Nimrod . Scott notó que los ponis se habían usado mucho en Shackleton. También quedó impresionado con el poder de los vehículos de motor. Sin embargo, Scott confía en trineos tirados por hombres durante la mayor parte del viaje polar, pero con los otros métodos de transporte de cargas a través de la Barrera de Hielo, lo que permitirá a los exploradores conservar su fuerza para las siguientes etapas: el glaciar y la meseta. En la práctica, los trineos a motor fueron de poca utilidad por poco tiempo, y el desempeño de los ponis se vio obstaculizado durante las primeras etapas debido a su edad y mal estado.
Si bien su propia experiencia en el RRS Discovery hizo que Scott dudara de la efectividad de los perros de trineo , admite que pueden ser muy confiables, y durante la expedición su desempeño lo impresionó cada vez más.
El Terra Nova zarpa desde Cardiff , Gales , en15 de julio de 1910. Scott solo se une al barco en Sudáfrica y lo lleva a Melbourne , Australia , donde continúa su recaudación de fondos. El Terra Nova luego se dirige a Nueva Zelanda , donde llega el 28 de octubre .
En Melbourne, un telegrama de Roald Amundsen espera a Scott, informándole que se dirige hacia el sur: "No dudes en informarte que Fram se dirige a la Antártida" (" Pídele que te informe de que Fram se dirige a la Antártida "). Originalmente, Amundsen estaba programado para ir al Ártico , por lo que este mensaje enviado desde Madeira es una indicación de su compromiso en una "carrera hacia el Polo Sur". La reacción de Scott es furiosa, pero ni él ni su esposa mencionan este episodio en sus diarios, y continúa recaudando fondos en Australia. Se reincorporó al barco en Nueva Zelanda, donde se completaron los accesorios , incluidos 34 perros , 19 ponis siberianos y tres vehículos de motor. El Terra Nova zarpó de Lyttelton hacia la Antártida el26 de noviembre de 1910.
Durante los primeros días de diciembre, una fuerte tormenta casi falló la expedición: las bombas ya no lograron rechazar el agua a bordo, la tripulación tuvo que rescatar con baldes. Se pierden dos ponis, un perro, dos toneladas imperiales de carbón y 65 litros de gasolina , pero el barco se las arregla. El 8 de diciembre, el barco se encontró con el primer iceberg y entró en el paquete a 65 ° 8'S. Se frenó y luego se detuvo durante veinte días antes de que una brecha en el hielo le permitiera continuar hacia el sur. Estos imprevistos conducen a un mayor consumo de carbón, pero sobre todo a un retraso en la llegada a la isla Ross , cuyas consecuencias se trasladarán a partir de entonces.
Al llegar a la isla Ross , el4 de enero de 1911, el Terra Nova está buscando sitios de amarre en el cabo Crozier , antes de dirigirse hacia el estrecho de McMurdo al oeste, ya utilizado por las expediciones Discovery y Nimrod. El Terra Nova se dirige a un cabo que Scott llamó "Skuary" en su expedición anterior, a unas 13 millas al norte de la antigua base de 1902 de Scott en la península de Hut Point . Scott espera que esta ubicación, luego rebautizada como Cabo Evans , sea accesible por mar durante un período más largo que Hut Point, donde los barcos pueden quedar atrapados fácilmente por el hielo, como sucedió con RRS Discovery .
En Cabo Evans, el equipo de la misión desembarca con diecisiete ponis , treinta y dos perros , tres vehículos de motor (uno de los cuales se pierde durante la descarga), aproximadamente treinta toneladas de alimentos y una cabaña de madera prefabricada de 15 m por 7,7 m . El 17 de enero, este refugio es utilizable. Al principio del XXI ° siglo, todavía existe, el sitio está protegido. A veces se confunde con el refugio anterior de Scott en Hut Point, que también fue utilizado por la expedición como punto de partida y refugio para los viajes a Ross Barrier .
El objetivo de la primera temporada es instalar una serie de depósitos en la Barrera Ross , desde su límite norte ( Campo de Seguridad ) hasta los 80 ° de latitud, que se utilizarán durante el viaje al polo que comenzará la primavera siguiente. El último depósito, identificado como One Ton Depot , es el más significativo. El trabajo lo llevarán a cabo doce hombres, los ocho ponis más fuertes y dos equipos con perros arnés . El estado del hielo impedía el uso de vehículos de motor.
Debido a la llegada tardía del Terra Nova , la temporada ya está muy avanzada y los preparativos deben acelerarse. La salida es apresurada, sin tomarse el tiempo de adiestrar o aclimatar a los animales, que ya han sufrido gravemente por la navegación. El progreso es más lento de lo esperado y el rendimiento de los ponis se ve obstaculizado por la falta de las raquetas de nieve que necesitan para caminar sobre la barrera de hielo, que se olvidaron en Cape Evans . La ventisca detuvo el progreso de los equipos en Corner Camp, a 64 km de Hut Point . Scott envía a los tres ponis más débiles de regreso al campamento (dos mueren en el camino) para depender completamente de los otros cinco ponis y los perros cuyas actuaciones lo impresionan cada vez más. A medida que se acercan a la latitud deseada, Scott se preocupa por el destino de los ponis que no sobrevivirían si el equipo regresara de inmediato. En contra del consejo de Lawrence Oates, que quiere continuar, terminando los ponis por su carne mientras caen, Scott decide crear One Ton Depot a 79 ° 29 'S, más de 56 km al norte de su ubicación prevista (80 ° S). Esta distancia resultará crucial cuando vuelva la pole, un año después.
Scott regresa al campamento de seguridad con los equipos de perros y espera al equipo de ponis, más lento. Un pony muere de agotamiento poco después de su llegada. Los supervivientes cruzan la banquisa cerca de Hut Point mientras se desintegra; a pesar de un intento de rescate, otros tres ponis mueren en el agua helada, sirviendo de comida a las orcas . De los ocho ponis que hicieron el viaje de instalación del depósito, solo dos regresaron al campamento base.
La instalación de los depósitos se completó a mediados de abril de 1911 , por lo que se llevó a cabo la primera expedición geológica en el oeste de la cadena Transantártica . El equipo de Campbell deja el campamento para Victoria Land y un equipo de veintisiete personas se instala en Cape Evans en previsión del invierno polar. Las principales actividades están relacionadas con la continuación del programa científico, la planificación del próximo viaje polar, el mantenimiento del equipo, la preparación de las raciones, charlas sobre diferentes temas, actuaciones, la producción del South Polar Times y un viaje. a Ciudad del Cabo Crozier .
El programa de la expedición incluye exploración y trabajo científico en la Tierra del Rey Eduardo VII , al este de la Barrera Ross . Está encargado por Victor Campbell y compuesto por Raymond Priestley , George Murray Levick , George P. Abbott, Harry Dickason y Frank V. Browning. El " Partido del Este" puede explorar Victoria Land hacia el noroeste si King Edward VII Land es inaccesible.
El 26 de enero de 1911, el Terra Nova salió de la isla Ross hacia el este. Al no poder encontrar un sitio para aterrizar el equipo en la tierra del Rey Eduardo VII, Campbell decide navegar a la tierra de Victoria. Al regresar al oeste, Terra Nova ve que la Expedición Amundsen ha establecido un campamento en Whale Bay, una bahía en la Barrera de Hielo. Roald Amundsen es hospitalario, le ofrece a Campbell instalarse cerca de su campamento, Framheim , e incluso ofrece su ayuda y la de sus perros, pero Campbell rechaza la oferta y regresa con su equipo a Cape Evans para advertir a Scott. El grupo de Campbell luego se convierte en el "Equipo del Norte" y navega hacia el norte para establecerse en la Bahía de Robertson, cerca del Cabo Adare , donde construyen un refugio cerca de los antiguos barrios del explorador noruego Carsten Borchgrevink .
El zoólogo George Murray Levick realizó un estudio histórico sobre el comportamiento sexual de los pingüinos Adelia en Cabo Adare, basado primero en un ciclo reproductivo completo en 1911-1912. Considera tan impactantes sus hallazgos (casos de necrofilia , pedofilia y violación ) que censura estos puntos de su estudio.
El equipo del Norte pasó el invierno de 1911 en la cabina. En el verano de 1912, su plan de exploración de trineos no pudo seguirse por completo debido al estado del hielo marino y su incapacidad para descubrir una ruta hacia el interior. El Terra Nova regresa a Nueva Zelanda el4 de enero de 1912y trasladaron al equipo a Evans Cove, una ubicación aproximadamente a 400 km al sur de Cape Adare y aproximadamente a 322 km al noroeste de Cape Evans . Deben recogerse el 18 de febrero después de la finalización del trabajo geológico, pero debido a que el paquete es muy resistente, el barco no puede alcanzarlos. El grupo, a pesar de las escasas raciones, pasó los meses de invierno de 1912 en una cueva de nieve que él mismo cavó en la Isla Inexpresable , pescando y cazando focas . Experimentan grandes dificultades - congelación , desnutrición y disentería - agravadas por los fuertes vientos y las bajas temperaturas, así como la incomodidad del encierro en una habitación con un horno blanco como una ballena.
A principios de abril de 1912 , Edward Atkinson , comandante del equipo de Cape Evans durante la ausencia del equipo en ruta hacia el Polo Sur , intentó enviar cuatro hombres a la costa de Victoria Land para relevar al equipo de Campbell. El grupo se fue el 17 de abril, pero el intento no tuvo éxito debido al mal tiempo. El equipo del Norte sobrevivió al gélido invierno en una casa improvisada y partió hacia el cabo Evans el 30 de septiembre de 1912 en un viaje que incluyó cruzar la difícil lengua de hielo Drygalski . Browning estaba muy enfermo y Dickason casi se paralizó de disentería, pero todo el grupo logró llegar al cabo Evans después de un peligroso viaje el 7 de noviembre. El trabajo geológico y los especímenes recolectados por el equipo fueron recuperados en Cape Adare y Evans Coves por Terra Nova en enero de 1913 .
Entre enero y marzo de 1911, una primera expedición geológica tuvo como objetivo realizar prospecciones geológicas en la zona costera occidental del estrecho de McMurdo , en un área entre los valles secos de McMurdo y el glaciar Koettlitz . Este trabajo es realizado por un equipo formado por Taylor, Debenham, Wright y Evans. Desembarcaron de Terra Nova el 26 de enero en Butter Point , frente al cabo Evans en la costa de Victoria Land . El 30 de enero, el grupo estableció su depósito principal en la región del Glaciar Ferrar , y luego llevó a cabo exploraciones y estudios en las áreas del Valle Seco y el Glaciar Taylor antes de trasladarse hacia el sur hasta el Glaciar Koettlitz . Después de más trabajo, abandonaron el área el 2 de marzo, tomando una carretera hacia el sur para llegar a la península de Hut Point el 14 de marzo.
Entre noviembre de 1911 y febrero de 1912, una segunda expedición geológica amplió el trabajo realizado anteriormente, más localmente, en el área de Granite Harbour a unos 80 km al norte de Butter Point . Los hombres de Taylor esta vez son Debenham, Gran y Forde. El viaje principal comienza el 14 de noviembre; es más difícil debido al viaje en el paquete. Se llega a Granite Harbour el 26 de noviembre. El equipo se trasladó a un sitio llamado Geology Point en Cape Geology y se construyó un refugio de piedra . Durante las siguientes semanas se realizaron exploraciones y trabajos en el Glaciar Mackay y, al norte; se identifican y nombran una o más cadenas montañosas . El equipo debe volver a ser embarcado por el Terra Nova el15 de enero de 1912, pero el barco no puede alcanzarlos. Esperan hasta el 5 de febrero antes de dirigirse hacia el sur y ser finalmente vistos por el barco el 18 de febrero.
Las muestras geológicas de las dos expediciones fueron recuperadas por Terra Nova en enero de 1913 . El equipo del Norte llevó a cabo más trabajos geológicos, el equipo que se dirigió al polo del glaciar Beardmore y otro grupo que escaló el monte Erebus durante las últimas semanas de la expedición en diciembre de 1912 . La parte superior del campamento ( Summit Camp ) y el campamento E, utilizados por equipos de investigación geológica en diciembre de 1912, están clasificados como sitios históricos en la Antártida .
Este viaje a Cape Crozier está planeado por Edward Adrian Wilson . Defiende la utilidad de continuar este trabajo zoológico como una extensión de los primeros informes que datan de la expedición Discovery . Los miembros de la expedición Erebus and Terror habían traído siete especímenes de pingüinos emperador , lo que permitió a George Robert Gray hacer la descripción de referencia de esta ave, publicada en el libro de la expedición (" La zoología del viaje antártico de los barcos Erebus and Terror ") , publicado en 1843 por JE Gray y John Richardson.
El viaje, por tanto, consiste en la obtención de embriones extraídos de huevos de pingüino emperador en Cabo Crozier, importante caldo de cultivo de la especie. El objetivo es poder observar "puntos particulares en el desarrollo del ave", en particular para buscar posibles personajes reptiles ancestrales. Así que tuvimos que hacer un viaje en pleno invierno para conseguir huevos. Un segundo objetivo es experimentar con raciones de alimentos y equipo en preparación para el inminente viaje al Polo Sur . El 22 de junio de 1911 , Bowers y Apsley Cherry-Garrard acompañaron a Wilson en esta misión.
Ninguna otra expedición había intentado todavía un viaje tan largo a la Antártida durante el invierno. Cherry-Garrard describe los diecinueve días y 96 km hasta el cabo Crozier como "horror", en los que la ropa y los sacos de dormir se congelan constantemente. El 5 de julio, la temperatura desciende a -60 ° C y se describe como "tan frío como nadie podría soportar en la oscuridad, con ropa helada". Algunos días, la distancia recorrida no excedía de una milla .
En Cape Crozier, el equipo construye un iglú con bloques de nieve , piedras y una delgada tabla de madera que trajeron para el techo. Llegaron lo suficientemente temprano para recolectar varios huevos de pingüino emperador, pero las condiciones climáticas son espantosas. Su iglú está casi destruido en una tormenta de nieve con vientos de fuerza 11 , lo que obliga al equipo a permanecer en los sacos de dormir durante tres días. La tormenta arrasó con la tienda que se suponía que iban a usar para el viaje de regreso, pero afortunadamente se recuperó a un kilómetro del iglú. Negándose a abandonar sus especímenes, a pesar de las dificultades y los peligros que enfrenta, el grupo regresó al cabo Evans en 1 st agosto. Los tres huevos sobrevivieron al viaje. Primero se envían al Museo de Historia Natural de Londres y, posteriormente, son objeto de un informe del Sr. Cossar Stewart de la Universidad de Edimburgo . Sin embargo, no confirmaron la teoría de Wilson.
Apsley Cherry-Garrard luego describe este viaje como " El peor viaje del mundo " y utiliza esta reflexión como título del libro que escribió en 1922 en el set de la Expedición Terra Nova. Scott describe este viaje como "un logro maravilloso"; está muy satisfecho con los experimentos, las raciones y el equipo: "Estamos lo más cerca posible de la perfección dado nuestro conocimiento actual".
La 13 de septiembre de 1911, Robert Falcon Scott revela sus planes para el viaje al Polo Sur , un viaje de ida y vuelta de aproximadamente 2.842 km (1.766 millas) desde la península de Hut Point , con una duración estimada de 144 días. Dieciséis hombres comenzarán el viaje, utilizando vehículos de orugas, ponis y perros, desde la Barrera Ross hasta el Glaciar Beardmore . En este punto, los perros regresarán al campamento base y los ponis serán asesinados para servir como comida. Posteriormente, doce hombres en tres grupos ascenderán por el glaciar, izando y tirando de su equipo ellos mismos. Solo uno de estos grupos intentará conquistar el polo, siendo los otros grupos de apoyo los cuales serán devueltos a medida que se alcancen las latitudes, siendo la composición del grupo polar que decidirá Scott durante el viaje. Este es un plan complejo, donde los cálculos de velocidad, distancia y consumo de raciones no son sencillos.
El "equipo motorizado" ( Edward Evans , Bernard Day , William Lashly y FJ Hooper) partió de Cape Evans el 24 de octubre con dos vehículos para transportar cargas en la latitud 80 ° 30 'S y esperar a los otros equipos. Antes del 1 er noviembre, los dos vehículos de motor se suspenden, el segundo después de sólo el 87 km , y los hombres llevan 336 kg de suministros restantes de 241 km en el lugar que le fue asignado a ellos, con dos semanas de retraso. Los otros equipos que dejaron cabo Evans en 1 st noviembre no se unirán antes del 21 de noviembre. Las malas condiciones meteorológicas con una temperatura que nunca sobrepasa los −18 ° C y los rendimientos variables de los ponis, que les obligan a desplazarse con regularidad durante la noche, ralentizan su avance.
El 24 de noviembre, Bernard Day y FJ Hooper regresaron a la base. Los perros normalmente deberían darse la vuelta, pero debido a la demora, Scott decide mantenerlos en el viaje, informando a George Simpson , gerente del campamento en Cape Evans, cuando Scott está ausente. El 4 de diciembre, la expedición acampó cerca del "puente peatonal" (el paso entre la barrera de Ross y el glaciar Beardmore ) cuando se encontraron con una tormenta de nieve , lo que obligó a los hombres a permanecer en el campamento hasta el 9 de diciembre, lo que los obligó a consumir las raciones destinadas al viaje de el glaciar. Cuando la tormenta de nieve desaparece, los ponis restantes son sacrificados (cuatro habían muerto antes) y su carne se almacena en depósitos o se agrega a las raciones transportadas. El 11 de diciembre, Cecil Meares , Demetri Gerof y los perros se van. Inicialmente se suponía que iban a dar la vuelta en la latitud 81 ° 15 'S pero debido a su excelente desempeño y el retraso acumulado, Scott decidió mantenerlos hasta los 83 ° 35' S. Llegaron el 4 de enero a Hut Point.
Glaciar BeardmoreLos otros doce hombres escalan el glaciar Beardmore y establecen el depósito del glaciar superior el 20 de diciembre . Scott aún no tiene idea de quién lo acompañará en el último viaje al Polo. El 22 de diciembre, a una latitud de 85 ° 20 'S, despidió a Edward Atkinson , Apsley Cherry-Garrard , CS Wright y Patrick Keohane como primer equipo de apoyo. Scott le da órdenes a Atkinson con respecto a los perros, pidiéndole que se asegure de que el One Ton Depot , uno de los depósitos principales en Ross's Barrier, esté reabastecido y que lleve a los perros más al sur para ayudar a los equipos a regresar.
Los otros dos equipos continuaron más al sur en buenas condiciones y recuperaron parte del tiempo perdido en la barrera de hielo. La4 de enero de 1912, a una latitud de 87 ° 32'S, Scott fija la composición del último equipo: cinco hombres - él mismo, Edward Adrian Wilson , Lawrence Oates , Henry Robertson Bowers y Edgar Evans - continuarán mientras el teniente Edward Evans , William Lashly y Thomas Crean volverá como equipo de soporte. La decisión es considerada pero sorprendente: todo se basó en equipos de cuatro hombres. Antes de la salida, Edward Evans recibe instrucciones más específicas sobre los perros. Durante el regreso de este equipo de apoyo, Evans se enfermó gravemente de escorbuto . En One Ton Depot , ya no podía caminar y sus compañeros lo transportaron en el trineo a unos 8 km al sur de la península de Hut Point . Desde allí, el 18 de febrero, Crean camina solo hasta Hut Point y, afortunadamente, encuentra a Atkinson y Demetri preparando a los perros para reabastecer el One Ton Depot . Luego se formó un equipo de rescate y Evans fue transportado muriendo a Hut Point el 22 de febrero. Lashly y Crean (pero no Atkinson) recibieron posteriormente las medallas Albert por sus esfuerzos.
El polo SurEl grupo de polos continúa más al sur, pasando el punto más extremo de la expedición Nimrod de Ernest Shackleton el 9 de enero (88 ° 23 'S). Siete días después, a unas 15 millas de su meta, se detecta la bandera negra de Roald Amundsen y los miembros del equipo se dan cuenta de que están por delante.
“Ha pasado lo peor. Una mirada rápida nos lo dice todo. Los noruegos están por delante de nosotros ... Mañana iremos a la pole, luego regresaremos a la base lo más rápido posible ”
- Scott's Diary, 16 de enero de 1912 .
Llegan al polo al día siguiente, 17 de enero, y descubren que Amundsen llegó el 14 de diciembre de 1911. Los noruegos dejaron una tienda de campaña, algunos suministros, un mensaje corto para Scott y una carta para que el rey Haakon VII autenticara la hazaña, que cortésmente le piden a Scott que envíe a su destinatario.
La llegada de Amundsen casi un mes antes es una gran decepción, pero no es del todo inesperada. La instalación de Amundsen en Whale Bay fue una señal notable de esto. El noruego dependía exclusivamente de perros en los que él y sus compatriotas tenían una gran experiencia. La estrategia mixta de Scott fue más difícil para los hombres y requirió un comienzo retrasado para que los ponis tuvieran un mejor clima. En comparación, el viaje de Amundsen al Polo duró 57 días en comparación con los 79 de Scott, ya que Amundsen se había ido 12 días antes.
Después de confirmar su posición y plantar su bandera, Scott y sus hombres regresaron al campamento base al día siguiente y realizaron un progreso razonable durante tres semanas con un promedio de 23 km por día. Sin embargo, los avances de temporada y temperaturas de hasta -29 ° C . La nieve se vuelve más dura y espesa. Aumenta el agarre de los esquís y dificulta cada vez más tirar del trineo. El 7 de febrero iniciaron su descenso desde el Glaciar Beardmore, pero el recorrido y la ubicación de los depósitos fueron difíciles. Pese a ello, Scott encarga medio día de trabajo geológico y se añaden 14 kg de muestras a la carga. La salud de Edgar Evans se deteriora rápidamente, una herida en la mano que no sana. Está gravemente afectado por el frío y puede haber sufrido una lesión en la cabeza tras varias caídas sobre el hielo. Todos en el equipo están desnutridos, pero como Evans es el más alto, la mayoría siente que es por eso que está más afectado. Cerca del pie del glaciar, cayó y murió el 17 de febrero.
Al regresar a la barrera de hielo, el equipo soportó condiciones climáticas extremas, nunca antes experimentadas en este ambiente hostil. Esto, junto con su debilidad debido a la deshidratación , desnutrición y probables problemas de escorbuto , sella su destino. La marcha avanzó a un ritmo más lento y se hizo cada vez más difícil sobrevivir con las raciones recogidas en los depósitos. A Lawrence Oates , que sufre una vieja herida de guerra en el pie, paralizado por la congelación , le resulta cada vez más difícil mantenerse al día. El 17 de marzo, el día de su 32 ° cumpleaños, sabiendo condenado por la gangrena y adivinar que sus compañeros se niegan a darse por vencido, él prefiere sacrificarse por el bien del equipo. Salió de la carpa con palabras que se hicieron famosas - "Saldré y me quedaré tal vez un largo tiempo" ( " Solo salgo y puede que sea algún tiempo " ) - antes de desaparecer en la tormenta de nieve . El cuadro A Very Gallant Gentleman del pintor británico John Charles Dollman es un conocido tributo a este valor.
Este sacrificio deliberado no es suficiente para salvar a otros. Scott, Wilson y Bowers luchan hasta 18 km al sur de One Ton Depot, pero quedan varados el 20 de marzo por una fuerte tormenta de nieve; les es imposible seguir adelante, incluso si lo intentan todos los días. Por tanto, sus existencias están caducando. El diario de Scott del 29 de marzo, fecha presunta de su muerte, termina con estas palabras:
“Todos los días estamos listos para ir a nuestro depósito a 11 millas de aquí, pero frente a la entrada de la carpa persiste un paisaje de ventisqueros moviéndose con el viento. No creo que podamos esperar algo mejor ahora. Lucharemos hasta el final, pero nos estamos debilitando, por supuesto, y el final está cerca. Es lamentable, pero no creo que pueda escribir más. R. Scott. Por el amor de Dios, cuida a nuestras familias. "
Scott ordenó el reabastecimiento de combustible del One Ton Depot en Meares, luego repitió sus instrucciones a Simpson, justo antes de dirigirse a Pole Road. El depósito debe contener "cinco raciones XS (Extra Summit), o al menos tres, y la misma cantidad de comida para los perros, el depósito se construirá antes del 10 de enero de 1912 ". Cuando Atkinson regresó a Cape Evans el 28 de enero, se enteró de que se habían almacenado las tres raciones mínimas, pero no se había colocado la comida para perros ni la entrega solicitada. Decide llevarse las dos raciones en One Ton él mismo , pero aparentemente no puede encontrar nada para la comida de los perros.
La urgencia del rescate del teniente Evans, en la barrera de hielo, obliga a Atkinson a cambiar sus planes y encomendar la misión de abastecer el depósito a Cherry-Garrard. Lo acompaña el musher Demetri Gerof. Atkinson aún no teme por el equipo polar porque cuando Evans lo vio por última vez en la plataforma antártica , se estaban moviendo en buen estado y según lo programado. Atkinson le dio órdenes a Cherry-Garrard, quien luego escribió que debían "llegar a One Ton Depot lo más rápido posible y dejar comida allí". Si Scott y su equipo no llegaban antes que yo, tendría que juzgar por mí mismo qué hacer ”y“ Recuerde que Scott no depende de los perros para su regreso y no iban a probar su suerte con los perros ”. . El relato de Atkinson también apunta en esta dirección.
El 26 de febrero, Apsley Cherry-Garrard salió de la península de Hut Point con Gerof y dos jaurías de perros. Llegan a One Ton Depot el 4 de marzo y entregan las raciones adicionales. Scott no está ahí. Con suministros para ellos y los perros para veinticuatro días, tienen unos ocho días de espera antes de tener que regresar a Hut Point . Una alternativa a esperar, ir al sur, en ausencia de un depósito de comida para los perros, equivale a condenarlos y romper la orden de Scott. Cherry-Garrard, por tanto, decide esperar a Scott. El 10 de marzo, con el empeoramiento de las condiciones climáticas, con su propia comida disminuyendo y sin saber que el equipo de Scott estaba luchando por sobrevivir dentro de los 113 km , Cherry-Garrard regresó al campamento y llegó a Hut Point el 16 de marzo. Atkinson escribió más tarde: "Estoy convencido de que ningún otro oficial de la expedición podría haberlo hecho mejor", pero Cherry-Garrard se sintió responsable de la muerte del equipo de Scott por el resto de su vida, y se preguntó si podría haber tomado una decisión que podría haberlo hecho. los salvó.
Después de que Cherry-Garrard regresa de One Ton Depot sin noticias de Scott, la ansiedad aumenta lentamente. Atkinson decide hacer un viaje más para intentar llegar al Polar Team, y el 26 de marzo se marcha con Keohane en un trineo que tiran ellos mismos con dieciocho días de provisiones. Con temperaturas muy bajas ( -40 ° C ), llegaron a Corner Camp el 30 de marzo, cuando, según los consejos de Atkinson, las condiciones climáticas, el frío y la época del año hicieron imposible la progresión hacia el sur. Atkinson señala: “En mi cabeza, estaba seguro de que el equipo (polar) había perecido” y luego regresa con Keohane a Hut Point .
Los demás miembros de la expedición esperan todo el invierno , continuando con su labor científica. La29 de octubre de 1912, Atkinson lidera un equipo de búsqueda con mulas para averiguar, si es posible, el destino del equipo polar. El 12 de noviembre, los cuerpos congelados de Scott, Wilson y Bowers son descubiertos en una tienda de campaña a 11 millas al sur de One Ton Depot .
Atkinson lee las páginas principales del diario de Scott que revelan las condiciones de la tragedia. Después de recoger los periódicos, efectos personales y archivos, se baja la carpa sobre los cadáveres y se levanta un montículo de nieve rematado con una cruz hecha con los esquís de la abuela. El equipo busca el cuerpo de Lawrence Oates más al sur, pero solo encuentra su saco de dormir. El 15 de noviembre, levanta otro mojón cerca de donde cree que murió.
Al regresar a Hut Point el 25 de noviembre, el equipo de búsqueda descubrió que el equipo de Campbell's North había regresado con éxito a la base el 5 de noviembre. Como el oficial de mayor edad, Campbell tomó el mando de la expedición en las últimas semanas, antes de la llegada del Terra Nova en18 de enero de 1913. Antes de la salida final, se erige una gran cruz de madera en la cima de Observation Hill , la colina que domina Hut Point . Los nombres de los desaparecidos están inscritos allí, así como una breve cita del poema Ulises de Alfred Tennyson: Vivir, buscar, encontrar y no ceder .
La muerte de Scott y su equipo eclipsa todo lo demás en la mente del público, incluida la hazaña del equipo de Roald Amundsen como los primeros hombres en la pole. Durante muchos años, la trágica imagen del héroe de Scott, más allá de cualquier reproche, permaneció prácticamente indiscutible, ya que aunque hubo disensiones entre los cercanos a la expedición, incluidos los cercanos a los desaparecidos, este desacuerdo no fue público. La leyenda creció con el tiempo y fue renovada por la película La epopeya del capitán Scott de 1948 y la conquista del Everest en 1953 . No hubo un cambio real en la percepción pública hasta la década de 1970 , cuando casi todos los involucrados directamente en la expedición habían muerto.
La controversia estalló con la publicación del trabajo de Roland Huntford Scott y Amundsen en 1979 (reeditado y adaptado en 1985 para televisión como The Last Place On Earth ). Este libro, muy crítico con Scott y culpándolo de todo lo que salió mal, encuentra la aprobación de una generación menos sensible a los cuentos heroicos . La crítica se centra en el estilo autoritario atribuido a Scott, su mal juicio de los hombres y una serie de disfunciones organizativas como el transporte combinado. Pasaron muchos años antes de que una réplica, dirigida por escritores, historiadores y científicos como Ranulph Fiennes y Susan Solomon , lograra una rehabilitación y hasta cierto punto restauró la reputación de Scott.
Los historiadores polares coinciden en general en que las técnicas de Roald Amundsen , respaldadas por sus experiencias previas en el Ártico y su familiaridad con las condiciones meteorológicas, le dieron enormes ventajas en la carrera por el Polo Sur , pero eso no da realmente las razones del trágico fracaso. .
El diario de Scott recuperado por Atkinson fue editado y fue la base de las primeras publicaciones sobre la expedición, contribuyendo a una mejor comprensión de las condiciones de la tragedia. En este diario se incluyen cartas escritas a las esposas de sus compañeros en la desgracia ( Edward Adrian Wilson y Henry Robertson Bowers ) y a algunos amigos, como el padrino de su hijo, Peter JM Barrie, o su último comandante, Francis Charles Bridgeman .
Su última carta, la más notoria y llamativa, está expuesta en el Museo Británico de Londres . Scott escribe al público cerca de su final para dar su versión de la expedición fallida. Para él, es una acumulación de mala suerte más que una mala organización. Críticos como Roland Huntford lo ven como una justificación y Diana Preston lo analiza como una mezcla de causas, fallas logísticas y pura mala suerte.
La causa probable de la muerte del equipo polar está relacionada con la desnutrición y / o el escorbuto , la cuestión de la dieta es importante. Las raciones se basaron en la ciencia nutricional de 1910, antes del conocimiento completo de la vitamina C y el origen del escorbuto. Se ha dado prioridad a un alto contenido de proteínas que se considera necesario para la combustión de calorías durante el movimiento de cargas pesadas, en particular los trineos tirados por los propios hombres. De hecho, el valor calórico de las raciones utilizadas se sobrestimó gravemente, aunque esto no fue evidente hasta mucho después. La ración diaria básica para un ser humano era de 450 g de galletas , 336 g de pemmican , 84 g de azúcar , 56 g de mantequilla , 20 g de té y 16 g de cacao . Esta dieta se complementará con la carne de los ponis , pero estos suplementos no habrían llenado el déficit calórico durante largos períodos.
Según una declaración de 2017 del profesor Chris Turney de la Universidad de Nueva Gales del Sur , Edward Evans contribuyó al desastre según una investigación reciente. En particular, habría hecho creer que tenía escorbuto antes de que realmente lo fuera para poder consumir raciones adicionales, lo que estaba más justificado para un hombre enfermo. Además, cuando Evans es enviado de regreso a la base, no transmite instrucciones de Scott de que se envíe un nuevo equipo para recibirlos con suministros, ya sea por "incompetencia" o "venganza de Scott" por su destitución. la conquista del polo.
En 2013, el deshielo de la Antártida sacó a la luz el diario del fotógrafo oficial de la expedición del capitán Robert Scott. Los investigadores encontraron el diario de George Levick fuera de la base de Terra Nova de 1911. Es la primera vez que reaparecen restos importantes en más de un siglo.
Este cuaderno perteneció al cirujano, zoólogo y fotógrafo George Murray Levick , nacido en 1876 y fallecido en 1956. Su nombre aparece claramente al principio del cuaderno. Levick formó parte de la expedición del capitán Robert Scott desde 1910 hasta 1913. El cuaderno contiene las notas de Levick que muestran la fecha, los temas y los detalles de las fotos tomadas en 1911.
Fue descubierto por investigadores del Antarctic Heritage Trust de Nueva Zelanda . La institución es responsable de la conservación de cinco sitios históricos en la región del Mar de Ross en la Antártida. La curadora francesa Aline Leclercq estuvo a cargo de restaurar y digitalizar los datos del cuaderno.
Canciones como Héroes de la Antártida del grupo español Mecano y Terra Nova del grupo inglés I Like Trains narran el destino de Scott y sus compañeros. También se hacen muchas referencias al sacrificio de Lawrence Oates , en pintura o literatura.
En 2012, está prevista una expedición conmemorativa privada, la Expedición Internacional Scott Centenary 2012 (ISCE 2012), para el centenario de la expedición inicial.