Una tormenta es un fenómeno meteorológico violento a gran escala denominado sinóptico , con un diámetro generalmente entre 200 y 1000 km , caracterizado por vientos rápidos e intensas precipitaciones . Puede ir acompañado de tormentas eléctricas que producen relámpagos y truenos, así como granizo y tornados .
Algunas tormentas tienen un nombre particular como ciclones tropicales (huracanes, tifones o tormentas tropicales), ciclones extratropicales , lluvia helada o tormentas de nieve , etc. También hay tormentas caracterizadas por vientos que transportan sustancias a la atmósfera ( ventisca , tormenta de polvo , tormenta de arena , tormenta de nieve ...). Una tormenta puede dañar seriamente un país o una región.
En el sentido estrictamente meteorológico del término, en el mar, llamamos tormenta a una depresión atmosférica que crea un viento promedio superior a 90 km / h (fuerza del viento de 10 o más en la escala de Beaufort ). Sin embargo, el uso popular de la palabra no es tan restrictivo y en la tierra hablamos de tormenta cuando la depresión produce ráfagas violentas, que provocan daños y fuertes precipitaciones .
El término tormenta meteorológica es un término genérico que puede describir varios fenómenos. Sin embargo, todos estos están relacionados con la formación de un ciclón o depresión . Hay dos tipos principales de depresiones: los ciclones tropicales , cuya energía se extrae de la inestabilidad de la masa de aire que los rodea, y los ciclones extratropicales cuyo motor es el encuentro de masas de aire de diferentes temperaturas.
Los huracanes, tifones y otros ciclones tropicales se forman esencialmente por la organización de tormentas eléctricas alrededor de una circulación que toma forma en los océanos de la zona intertropical . Estructuralmente, un ciclón tropical es una gran área de nubes giratorias, viento y tormentas eléctricas . La principal fuente de energía de un ciclón tropical es la liberación de calor latente causado por la condensación del vapor de agua en la altura. Por tanto, podemos considerar al ciclón tropical como una máquina térmica, en el sentido de la termodinámica .
La importancia de la condensación como fuente primaria de energía diferencia a los ciclones tropicales de otros fenómenos meteorológicos. Para conservar la fuente de energía de su máquina termodinámica, un ciclón tropical debe permanecer por encima del agua caliente, lo que le proporciona la humedad atmosférica necesaria. Los fuertes vientos y la presión atmosférica reducida dentro del ciclón estimulan la evaporación , lo que mantiene el fenómeno.
La liberación de calor latente en los niveles superiores de la tormenta eleva la temperatura dentro del ciclón de 15 a 20 ° C por encima de la temperatura ambiente en la troposfera fuera del ciclón. Por esta razón, se dice que los ciclones tropicales son tormentas de "núcleo caliente". Sin embargo, tenga en cuenta que este núcleo cálido solo está presente en la altitud: el área afectada por el ciclón en la superficie suele ser unos pocos grados más fría de lo normal, debido a las nubes y las precipitaciones .
Los efectos más devastadores de los ciclones tropicales ocurren cuando golpean la costa y entran tierra adentro. En este caso, un ciclón tropical puede causar daños de cuatro formas:
Los mínimos de latitudes medias que evolucionan muy rápidamente, conocidos como bombas, causan tormentas que afectan áreas fuera de los trópicos . Estos sistemas son alimentados por zonas frontales , es decir una zona de transición entre dos masas de aire que tienen temperaturas muy diferentes. La circulación se organiza en sentido antihorario en el hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj en el sur, empujando un frente cálido al frente de su movimiento y un frente frío hacia atrás.
A menudo son de origen oceánico cuando se forma una depresión atmosférica entre el borde oceánico más cálido y el continente más frío, donde la humedad del aire se condensa y reduce la presión. También pueden originarse en áreas continentales , particularmente en invierno ( tormenta de nieve ), cuando las masas de aire árticas y marítimas se encuentran allí.
Los movimientos verticales en estas depresiones elevan el aire y la humedad se condensa para formar fuertes precipitaciones . Cuando la estructura térmica de la atmósfera permanece normal, la temperatura disminuye con la altura, se forma nieve en la altura. Este último permanecerá en forma sólida, al llegar al suelo, si toda la atmósfera por la que pasa está por debajo del punto de congelación. Por otro lado, tendremos lluvia en el suelo si los copos atraviesan una gruesa capa de aire por encima de los cero grados centígrados. Si tenemos aire suave en altura y frío en el suelo, podemos presenciar un derretimiento de los copos que se volverán a congelar cerca o en el suelo. Dependiendo del grosor de las capas frías y calientes, tendremos: aguanieve o lluvia helada .
Los fuertes vientos alrededor de estas tormentas se deben a la fuerte ciclogénesis que crea un gradiente significativo de presión atmosférica . Es la combinación de vientos y precipitaciones lo que causa el daño.
Todo el transporte por carretera , ferroviario y aéreo se ve afectado, a menudo durante un período bastante largo, por todos estos fenómenos.
Finalmente, en el sector cálido de estos sistemas, el frente frío lleva aire frío sobre un suelo más cálido. Esto hace que el aire sea muy inestable y da lugar a tormentas eléctricas . Si estos últimos se organizan en filas, podemos presenciar el desarrollo de tornados, granizo grande o rachas descendentes en este sector.
Las tormentas de arena, o tormentas de polvo, se forman naturalmente ocasionalmente sobre áreas desérticas ( Sahara , desierto de Gobi ), cuando el viento levanta y transporta materiales sólidos de polvo del suelo reseco o desechos vegetales.
Las tormentas de arena más violentas pueden transportar miles de toneladas de polvo por todo un continente ya grandes altitudes; este polvo, cuando queda atrapado en las corrientes estratosféricas, puede incluso cruzar océanos o dar la vuelta al mundo. Así es como los nutrientes del Sahara enriquecen la selva amazónica , y su trayectoria ahora está siendo rastreada por satélite.
Algunas de las tormentas de polvo que afectaron a la América del Norte el XIX ° siglo y principios del XX ° siglo tienen una causa humana. Los colonos europeos talaron vastos bosques y cultivaron antiguas praderas naturales que protegían suelos frágiles. Estos suelos desnudos, degradados por el arado y deshidratados por el sol adquirieron una consistencia polvorienta y fueron barridos por las tormentas para exponer el lecho de roca, lo que provocó la quiebra de miles de agricultores y contribuyó a la Gran Depresión de la década de 1930 . Es por eso que es en Canadá y Estados Unidos donde se desarrollaron por primera vez las técnicas de agricultura más extensiva y / o sin labranza, que protegían eficazmente el suelo.
Tales fenómenos son comunes en China , pero extremadamente raros en climas europeos templados , como la formación del mar de arena en el Parque Nacional De Hoge Veluwe en el centro de Holanda . Esta última es una antigua zona agrícola de arena cultivada, el suelo fértil , pero deshidratada por una sequía fue literalmente barrida por una tormenta violenta a principios del XX ° siglo, antes de ser comprado por un rico industrial para plantar árboles de pino y cazar allí, después de que la zona se volvió natural de nuevo. Hoy, el mar de arena se mantiene mediante una adecuada gestión, por motivos paisajísticos y patrimoniales.
Según la Organización Meteorológica Mundial , las tormentas se nombraron inicialmente de forma arbitraria; por ejemplo, el huracán Antje había arrancado el mástil de un barco llamado Antje. Para seguir mejor la progresión de ciertos tipos de tormentas, los servicios meteorológicos compilan una lista de nombres que se les dará cronológicamente a estos sistemas. La más conocida de estas nomenclaturas es la de ciclones tropicales. El primer uso de los nombres dados a estos sistemas fue hecha por Clement Lindley Wragge, un meteorólogo australiano de principios del XX ° siglo en Queensland . Tomó nombres que iban desde políticos que no le gustaban hasta criaturas mitológicas.
El Servicio Meteorológico de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos, que cubría el Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, fue la primera institución en nombrar ciclones, utilizando nombres femeninos. De 1950 a 1952, el alfabeto de radio se utilizó para los ciclones del Atlántico norte, pero el Servicio Meteorológico de los Estados Unidos reanudó el uso de nombres femeninos en 1953. Esta práctica se extendió gradualmente a las diversas cuencas oceánicas donde hay ciclones y el uso de nombres alternativos de mujeres y los hombres aparecieron en 1978 o 1979 según la región.
Se elaboran listas para los diferentes sectores de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. En la cuenca del Océano Atlántico , el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en Miami es oficialmente responsable de nombrar a los ciclones. Por su tamaño, la cuenca del Océano Pacífico se divide en varios sectores. Los nombres siguen siendo nombres de pila en el Atlántico norte y el Pacífico nororiental, pero en otros lugares los países individuales envían nombres de flores, pájaros, etc., no necesariamente en orden alfabético, a la Organización Meteorológica Mundial . Durante ciclones graves, los nombres de estos últimos se eliminan de las listas y se reemplazan para no conmocionar a la población al traerles malos recuerdos. Por ejemplo, en la lista de 2004 , Matthew reemplazó el nombre de Mitch porque el huracán Mitch mató a unas 18.000 personas en Centroamérica en 1998.
En Europa, en 1954, un estudiante de la Universidad Libre de Berlín sugirió nombrar los mínimos y máximos que afectan al continente para facilitar el seguimiento de los mapas meteorológicos . El Instituto Meteorológico de la Universidad Libre de Berlín adoptó esta idea. Esta nomenclatura se siguió exclusivamente en periódicos , radio y televisión en Berlín. Habiendo marcado el continente las tormentas Vivian y Wiebke , la idea fue retomada por todos los medios alemanes.
La convención ha cambiado a lo largo de los años. Hoy en día, las depresiones reciben nombres femeninos en años pares y nombres masculinos en años impares; Los anticiclones reciben nombres de acuerdo con la convención inversa. Desde 2002, el público puede comprar el derecho a nombrar una tormenta y, por lo tanto, se elabora una nueva lista cada año. Los nombres de las depresiones generalmente se eliminan por daños excepcionales por viento, pero las fuertes lluvias que causan inundaciones y fuertes nevadas también pueden hacer que se elimine el nombre. Aunque esta práctica es exclusivamente alemana y otros países utilizan una lista de nombres diferentes, algunas tormentas famosas han pasado al vocabulario de toda Europa.
En los Estados Unidos, el búfalo oficina de la Servicio Meteorológico Nacional también nombres chubasco de tormentas que son comunes a continuación de los Grandes Lagos . Más recientemente, la cadena de televisión especializada The Weather Channel comenzó en 2012 a nombrar las tormentas invernales que afectan a este país.
Varían según la importancia del viento y determinadas condiciones (incendios forestales, inundaciones o intrusión marina, sequía, tormenta de polvo o heladas asociadas, intrusión salina), pero en general los ecosistemas, incluidos los forestales, son resilientes ante las tormentas. 'siempre se enfrentaron. En ecología, y en ecología forestal en particular, las ganancias inesperadas creadas por tormentas (o el colapso espontáneo de árboles muy viejos) se consideran una perturbación normal y esencial para el ciclo silvigenetico . Son fuentes de madera muerta y permiten la regeneración natural del bosque. Sin embargo, los bosques artificiales pueden ser menos resistentes.
Sin embargo, desconocemos cómo reaccionarán los ecosistemas ante tormentas que pueden ser más fuertes y frecuentes en un contexto de incertidumbre climática, donde los ecosistemas (coral, bosque, subsahariano, polar, etc.) podrían verse debilitados por la contaminación, la artificialización, salinización, aumento de los niveles ultravioleta , desincronizaciones, enfermedades, etc. inducida por el calentamiento global , etc.
Con respecto a las tormentas específicas del Atlántico norte, un estudio reciente de los últimos 6500 años encontró que el aumento de su actividad está relacionado con episodios fríos del Holoceno en un ciclo de aproximadamente 1500 años, y no, como se ha creído durante mucho tiempo, con la variación en actividad solar que solo tiene un impacto secundario sobre las variaciones de este fenómeno. Más específicamente, los episodios fríos son inducidos por la contracción del giro subpolar en el oeste de Islandia, asociado con un desplazamiento hacia el sur de los vientos del oeste en latitudes medias. Se destaca que las tormentas tropicales no se ven afectadas por este mecanismo, que solo afecta a la zona del Atlántico Norte.
Las tormentas no se pueden prevenir, pero son cada vez más anunciadas por los servicios meteorológicos ( alerta meteorológica ) y los riesgos de sufrir graves consecuencias pueden mitigarse con medidas de prevención de riesgos individuales y colectivas.
En la mayoría de los países, la ley establece que todos los ciudadanos tienen derecho a ser informados sobre los principales riesgos a los que están sujetos, incluidos los naturales . Par exemple en France, la diffusion d'alertes et de consignes de sécurité (dont signal national d'alerte, de début et de fin d'alerte) contribuent à la limitation et gestion des risques en cas de tempête, avant, pendant et après esta. En áreas de riesgo, las simulaciones y ejercicios, y la adecuada preparación de escenarios de evacuación son útiles o incluso necesarios, en el contexto de los planes de emergencia en particular.
En las costas se deben tener en cuenta los riesgos de inmersión marina, así como idealmente la ocurrencia de la expresión de dos riesgos de manera conjunta (ej .: tormenta + terremoto o tormenta + inmersión marina). Los habitantes y entidades de una zona en cuestión deben ser informados de la regional o zonal, así como de las localidades específicas en términos de gestión de riesgos.
En la navegación, en la época de los grandes veleros, las velas están apretadas y solo las velas de tormenta (gavias fijas y foque pequeño) permanecen en posición.
Sitios gubernamentales:
Sitio privado: