Batalla de Arawe

La batalla de Arawe se libró del 15 de diciembre de 1943 al 24 de febrero de 1944 durante la campaña de Nueva Bretaña en el teatro del Pacífico durante la campaña en Nueva Guinea en la región de Arawe también conocida como Cabo Merkus.

Como parte de la Operación Cartwheel , los objetivos iniciales de esta operación eran principalmente establecer una base marítima para que pudiera ser utilizada por los barcos PT, pero también para recibir posibles refuerzos japoneses en el cabo Gloucester, a cien kilómetros de distancia. Al oeste, donde estaban los marines desembarcar una semana después y asegurar sus aeródromos que eran el principal objetivo de las fuerzas aliadas en el Pacífico a fines de diciembre de 1943. Los estadounidenses aterrizaron el 15 de diciembre y rápidamente establecieron una cabeza de playa pero los aviones y soldados japoneses contraatacaron. Después de varios fracasos, los estadounidenses, después de haber obtenido refuerzos en infantería y vehículos blindados, lograron a mediados de enero de 1944 hacer retroceder a los japoneses de sus posiciones. A finales de febrero de 1944, las unidades japonesas se retiraron de Arawe como parte de la retirada general de Nueva Bretaña .

El desembarco

El 112 ° Regimiento de caballería comenzó su asalto anfibio en Arawe 15 de diciembre de 1943 al día siguiente de un importante aliado preparados ataque aéreo para la invasión de la zona que fue defendida en el inicio de la invasión por parte de dos empresas japonesas, o alrededor de 400 hombres. Se seleccionaron tres lugares de aterrizaje: el principal en la península de Arawe en House Fireman Beach, y dos más pequeños en Umtingalu a unos 2 kilómetros al oeste y en la pequeña isla de Pilelo a un kilómetro al sur. Donde los estadounidenses esperaban encontrar una emisora de radio japonesa.

El desembarco en Umtingalu fue rechazado, habiendo visto las tropas estadounidenses 12 de sus 15 botes inflables, en los que navegaban, hundirse antes de poder llegar a la playa tras el fuego de rifles o ametralladoras japonesas desde la playa. Un destructor estadounidense cercano, el USS Shaw , disparó dos rondas en estas posiciones unos veinte minutos después del inicio del ataque, lo que permitió rescatar a los hombres en el mar. 12 estadounidenses murieron, 4 desaparecieron y 17 resultaron heridos durante esta falla.

El asalto a Pilelo también se llevó a cabo con botes de goma, pero resultó ser un éxito. Después de realizar misiones de reconocimiento, parecía que la isla no tenía una estación de radio y que solo había un puñado de defensores japoneses agrupados en dos cuevas cerca del pueblo de Winguru en el noroeste de la isla. Estas posiciones fueron atacadas y neutralizadas rápidamente con lanzallamas y bazucas, un estadounidense y 7 japoneses murieron durante estas luchas. Un pequeño grupo de australianos que aterrizó con los estadounidenses se dispuso a establecer una estación de radar en Pilelo que estuvo operativa tan pronto como 2 días después.

El desembarco principal en House Fireman Beach se realizó mediante LVT pero comenzó dos horas después del inicio de los otros dos asaltos debido a las fuertes corrientes marinas. Después de que las áreas cercanas a la playa fueran bombardeadas por los B-25 , el ataque anfibio comenzó bajo el fuego de ametralladoras japonesas que, sin embargo, fue rápidamente neutralizado por cohetes disparados por dos DUKW y un cazador de submarinos . Una vez en tierra, los soldados estadounidenses solo se encontraron con elementos japoneses dispersos durante el día. Al final del día 15 de diciembre de 1943, más de 1.600 soldados se habían establecido en las costas y allí se estableció un perímetro de defensa. La primera oleada de infantería del Ejército de Estados Unidos en Arawe fue en la mañana, así como los barcos de la Armada de los Estados Unidos frente a la costa durante el día, objetivos de incursiones de unos sesenta aviones de la fuerza aérea japonesa durante el día que les causaron pocos daños, dos cero Los japoneses, sin embargo, fueron destruidos por P-38 .

El resto de las operaciones

Más de 150 aviones japoneses participaron en varios ataques aéreos el 16 de diciembre de 1943, el día después de los aterrizajes del Día D, y lograron hundir un barco de transporte y dañar a un cazador de submarinos y un dragaminas estadounidense . Más de 42 hombres a bordo de estos barcos murieron o resultaron gravemente heridos. Otros ataques tuvieron lugar hasta el 31 de diciembre de 1943, pero fueron repelidos efectivamente por las unidades de defensa antiaérea que los estadounidenses habían establecido en el área. Tres compañías adicionales de un batallón de 158 ° regimiento de infantería, los famosos Bushmasters , especializada en guerra en la selva durante la Segunda Guerra Mundial, llegaron como refuerzos a finales de diciembre de 1942 y principios de enero de 1943.

Los refuerzos terrestres japoneses llegaron desde el oeste a la zona y realizaron diversas acciones de infiltración a través de las líneas defensivas americanas durante el mes de diciembre de 1943, aunque consiguieron obligar a la infantería americana a abandonar sus posiciones, posteriormente fueron rechazadas en cada ocasión.

El 1 er enero de 1944, una patrulla del Ejército de Estados Unidos logró localizar a la mayor concentración de tropas japonesas en torno Arawe trataron sin éxito de tomar posesión el mismo día. Otros intentos fallidos tuvieron lugar los días 6, 7 y 11 de enero de 1944, sin apoyo de artillería, para tomar por sorpresa a los defensores imperiales atrincherados en sus posiciones firmemente establecidas. Fue durante estos asaltos que los estadounidenses sufrieron sus mayores pérdidas en Arawe, perdiendo 65 hombres en acción, 75 heridos y 15 desaparecidos.

Después de haber recibido como refuerzos a un batallón de tanques de la 1.a División de Infantería de Marina , y esta vez apoyado por un bombardeo aéreo preliminar llevado a cabo por un escuadrón de B-24 y una veintena de B-25 Mitchell y por un poderoso bombardeo de artillería y morteros, dos compañías del 158 ° regimiento de infantería y una compañía del 112 ° regimiento de caballería lanzaron un asalto decisivo 16 de de enero de, 1944 y tuvieron éxito en el día para tomar posesión a continuación las posiciones de sufrimiento japonesa de un reabastecimiento falta de media luna. Las pérdidas ese día fueron 22 estadounidenses muertos y 66 heridos, y se estima que 140 soldados japoneses murieron. Los soldados japoneses supervivientes iniciaron una retirada hacia el noreste en un intento de llegar a su base principal en Rabaul .

Consecuencias

Una compañía de ingenieros militares de EE. UU. Estableció apresuradamente un aeródromo con una pista de despegue en enero de 1944 cerca de House Fireman Beach, que posteriormente se modernizó. En abril de 1944 también se construyó allí un hospital con capacidad para 120 pacientes, así como varias infraestructuras portuarias y carreteras. También se estableció una base de barcos PT en la isla de Pilelo, además de la estación de radar australiana.

No hay consenso entre los historiadores sobre si la misma campaña en Nueva Bretaña fue estratégicamente necesaria, y que incluso si lo fuera, las acciones militares en Arawe eran opcionales y los hombres y el Equipo desplegados allí podrían haberse utilizado mejor en otros lugares. De todos modos, el aterrizaje en el cabo Gloucester el 26 de diciembre de 1943 fue un éxito, los marines tomaron posesión de sus aeródromos el 29 de diciembre y los japoneses fueron, durante los 4 meses de lucha marcados por condiciones climáticas muy difíciles, expulsados del oeste de Nueva York. Bretaña.

Artículo relacionado

Batalla del cabo Gloucester

Notas y referencias

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