Campiña de la península de Huon

La Campaña de la Península de Huon se refiere a una serie de acciones desde septiembre de 1943 hasta marzo de 1944 lideradas por Australia , apoyadas por Estados Unidos , contra el Imperio de Japón durante la Campaña de Nueva Guinea durante la Guerra de los Estados Unidos Pacífico .

Después de sus éxitos durante la campaña de Salamaua-Lae , las fuerzas australianas continuaron en septiembre de 1943 sus ofensivas en el Territorio de Nueva Guinea con el objetivo de retomar y asegurar la península de Huon . La 9 ª división de infantería se encarga de realizar este para avanzar hacia el este de Lae, luego ascender a lo largo de las líneas costeras de la península y neutralizar las guarniciones japonesas en su camino. Esta campaña se llevó a cabo en paralelo con las montañas de la campaña Finisterre , iniciado al mismo tiempo, donde el 7 ª División de Infantería se le dio el objetivo de llevar a cabo operaciones al oeste de Lae , y luego pasar el noroeste de s 'empujando a través de la tierra hacia el Finisterre montañas para llegar a Madang .

Contexto

Ubicación

La península de Huon se encuentra en la costa noreste de Nueva Guinea y se extiende desde Lae en el sur sobre el golfo de Huon hasta Sio en el norte a lo largo del Estrecho de Vitiaz . Entre estas dos posiciones, muchos ríos y ríos son obstáculos, en particular los ríos Song, Bumi y Mapé. Estos arroyos descienden de las montañas interiores, formadas por la Cordillera Rawlinson al sur y las Montañas Cromwell al este. Estas dos cordilleras se encuentran en el centro de la península para formar la Cordillera Saruwaged, que se une a las montañas de Finisterre más al oeste. Con la excepción de una franja costera estrecha y plana, la región está cubierta por una jungla particularmente densa, que pocos senderos cubren. El terreno es empinado y las pocas carreteras existentes no son transitables por vehículos motorizados, a menos que intervengan los ingenieros. En consecuencia, los soldados comprometidos a menudo tienen que desplazarse a pie.

Al desarrollar sus planes, los Aliados identifican tres regiones como de particular importancia. La playa al norte de Katika , más tarde conocida como Scarlet , el pico Sattelberg de 960 metros de altura, ocho kilómetros al suroeste, que domina toda la región y Finschhafen , una localidad que incluye un pequeño aeródromo cerca de la costa y una bahía que incluye infraestructura portuaria protegida, nueve kilómetros al sur de Scarlet Beach . Por su parte, los japoneses también dan importancia al pico Satterlbert y Finschhafen. Además, consideran la cresta que va desde el pueblo de Gusika en la costa, 5,5 kilómetros al norte de Katika, hasta Wareo, 7,5 kilómetros tierra adentro, como una posición estratégica. De hecho, una pista corre a lo largo de él, lo que permite a los japoneses suministrar sus fuerzas ubicadas alrededor del pico Sattelberg. Finalmente, constituye una barrera natural para cualquier progresión hacia el norte desde Finschhafen.

situación militar

En 1943, la expansión japonesa en la región suroeste del Pacífico se detuvo. En Papúa Nueva Guinea, su avance se vio obstaculizado por la resistencia australiana durante la campaña de Kokoda Trail, luego los japoneses fueron derrotados en la Batalla de Milne Bay , Buna-Gona , Wau y Guadalcanal . Obligados a retroceder, perdieron la iniciativa frente a los aliados que, en 1943, tenían el plan de empujarlos hacia la región de Nueva Guinea.

Los estrategas aliados deciden centrar su atención en la reconquista de Filipinas y, en última instancia, en la conquista de las islas japonesas. La piedra angular del poder japonés en la región es la importancia de la base de Rabaul . Como resultado, la conquista o el debilitamiento de la misma se convierte en el objetivo prioritario de los Aliados, lo que da lugar al desarrollo de la Operación Cartwheel .

Para lograr este objetivo, los Aliados necesitan bases aéreas en la región. Los generales aliados, incluido Douglas MacArthur , deciden apoderarse de dos aeródromos, el de Lae y el de Finschhafen. La captura de Lae proporcionaría a los aliados un puerto para abastecer a Nadzab y facilitar las operaciones en el valle de Markham. En cuanto a la conquista de Finschhafen y la península de Huon, es un requisito previo esencial para el desarrollo de las operaciones en Nueva Bretaña , debido a la presencia de un puerto natural que garantice el control de los estrechos de Vitiaz y Dampier .

Fuerzas involucradas

Al inicio de la campaña, no hay tropas terrestres estadounidenses estaban presentes y la misión de conquistar Finschhafen fue confiada a la 9 ª división australiana . Es una formación experimentada, resultado de la Segunda fuerza imperial australiana formada solo por voluntarios, que luchó en el norte de África , defendiendo Tobruk contra los alemanes, antes de participar plenamente durante la primera y luego la segunda batalla de El-Alamein . A principios de 1943 fue repatriado a Australia y reorganizado para adecuarlo al combate en la selva. Consta de 13.118 hombres, se compone de tres brigadas (el 20 º , el 24 º y 26 º ), cada uno compuesto de tres batallones. Los batallones autónomos de ingenieros, blindados y artillería también forman parte de la división. Además de la 9 ª división de unidades de milicia de la 4 º brigada también debe intervenir después de la lucha inicial. En cuanto a los estadounidenses, participan en forma de apoyo de ingeniería logística, naval y militar.

El campo

La campaña comenzó el 4 de septiembre de 1943 con un asalto anfibio australiano contra vehículos de aterrizaje estadounidenses que no encontró oposición en Scarlet Beach , cerca de Finschhafen , a unos 100 kilómetros al noreste de Lae . Durante los combates de las siguientes semanas, el ejército australiano toma el control de Finschhafen y su aeródromo el 2 de octubre de 1943, luego de una retirada de las tropas imperiales hacia Sattelberg (in) , aldea que domina la zona a 900 metros de altitud ubicada a un pocos kilómetros al noreste.

Las unidades japonesas intentaron un contraataque aterrizando a su vez en Scarlet Beach el 17 de octubre, pero sin éxito, la mayoría de los atacantes murieron por ametralladoras y dispositivos antiaéreos incluso antes de llegar a la playa; los que triunfan fueron neutralizados por patrullas australianas en los días siguientes. Después del fracaso de este asalto anfibio, las tropas japonesas lanzaron una ofensiva terrestre que logró cortar las líneas de suministro aliadas el 18 de octubre de 1943. La contraofensiva australiana que siguió al día siguiente logró hacerlos retroceder a sus posiciones iniciales. Sattelberg el 25 de octubre de 1943.

Para neutralizar esta amenaza, estas posiciones defensivas fueron asaltadas durante la Batalla de Sattelberg del 17 al 25 de noviembre de 1943.

El ejército imperial japonés entonces comenzó a retirarse hacia el norte a lo largo de la costa, tratando de establecer perímetros y líneas de defensa que solo lograron frenar a los australianos.

Reunidos alrededor de su base en Sio , a 80 kilómetros al norte de Finschaffen , 4.300 soldados japoneses del 5 de diciembre de 1943, durante la Batalla de Sio, opusieron una fuerte resistencia a las tropas australianas apoyadas por la armada y la artillería estadounidenses. Su sistema de defensa comenzó a colapsar hacia fines de diciembre, no solo por su grave falta de suministros y apoyo, sino también por el desembarco del ejército estadounidense en Saidor el 2 de enero de 1944, a unos 100 kilómetros al oeste de Sio. Resuelven abandonar paulatinamente la zona, temiendo verse completamente rodeados, y emprender una larga y agotadora retirada hacia el oeste, donde varios miles mueren de agotamiento, enfermedad o hambre, desaparecen o se suicidan.

Sio cae el 15 de enero de 1944; Las operaciones de patrulla destinadas a neutralizar a los pocos elementos japoneses aún activos en la zona o en fase de retirada se prolongaron hasta marzo.

Consecuencias

Con el éxito de esta campaña pero también de la campaña de las montañas de Finisterre , se derrumbó toda la resistencia del ejército japonés organizado en la península de Huon , cuyos supervivientes se retiran a la jungla durante una larga retirada hacia la isla. Oeste donde muchos morirán de hambre , enfermedad o suicidio.

Después de estas campañas, la participación de Australia en la Guerra del Pacífico se redujo con la llegada masiva de tropas estadounidenses. No fue hasta finales de 1944 cuando el país volvió a iniciar nuevas campañas importantes contra el Imperio japonés, en particular en Bougainville , Aitape-Wewak o Borneo .

La brecha tecnológica entre los ejércitos imperiales y aliados, así como la brecha entre sus capacidades industriales, se hizo evidente durante esta batalla. Mientras que los japoneses sufrieron una escasez severa o incluso crónica de equipos y suministros, los australianos disfrutaron de una abundancia relativa, respaldada por la creciente participación de Estados Unidos en el conflicto.

Bibliografía

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enlaces externos

(es) La campaña de la península de Huon